セシル！ 今日がお前の命日だ！

許さない……

許さない！！

やっぱり、先に壊すべきだった。

壊される前に。

あいつらを。

全部。

全部壊してやる……！！！！

　　　　　　　　　自分にも、ください。
　　　　　　　　　貴方に与えられたものを…。

[それは、半分からかっているかのような、
　狂い始めた声……。]

　……言っている意味がわからない。


[囁かれる声が狂いはじめているというのなら、

　ゆっくりと静かに返される声音もまた、
　ひび割れ、こわれていく、音]

[同じでありたい。
　そう、あの音を自分も出せるのであれば

　そうなりたかった。
　でも、最初のスタートが違っている。
　どうしようもない。]

　くださいって言ってるんです。
　貴方には、ヴァイオリンも、ニーナも、ある。

　自分は、貴方が


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ほしい。

[収縮する瞳孔、青い花のように青を濃くして、
　仰ぐように振り返る瞳は笑みを湛えたまま]


　……それも、意味がわからない。


[柔らかに響く声は、沈む指に阻まれるだろうか。]

[自分の手が汚れるのは厭わない]

[その報復で殺されようとも]

[ただ、守れればいい]

[仲間を]

[なのに]

[どうして]

[上手くいかないのか]

[どうすればよかったのか]

[悲しみと苛立ちが募っていく]

[息苦しさに、思考は少し不透明だ。
　ただ、こんな所に存在しなければならない、全てを]

[憐れだと、思う]

[きっと、心が引き裂かれてしまう。]

[そして唐突に理解が及ぶ。
　散花もまた、心が引き裂かれたのではないかと


　この世界から逃れられないが故に]

[セシルの首に埋め込んだ指が止まる。]

　わからない……ですか。

[セシルもまた、笑みを浮かべる。
　それは、きっと鏡のようだったか。

　浮かぶのは、
　もう一人の自分に飲まれる……
　そんな……。]

　そう、違うから、わかるわけない。

[これが、自分。
　これが、自分。

　同じ顔をして、同じ声で、そして、その環境にあれば、そう言う。
　それが、自分……。]

　あ……

[同じでない、と主張しながら、
　でも、きっと、自分なのだ、と思うのは……。]

[そんな自分に、
　高見から、こちらを見下ろしているような瞳。白い首筋、柔らかな動き、自分よりも質のいい髪、そのすべてに。]

　――…貴方は、自分より、
　セシルは、コーダより、上にいると、思っているんでしょう？
　それでも、いいですよ、貴方からできたクローンだ。
　ここはそんな世界だ。
　自分は貴方の劣性コピーだ。わかっている。

　だから、自分は貴方が憎い。
　でも、

　　　　　　　　　　　　　　　　同時に、　　　　　してる。

[首から手は離れる。変わりに寄せるのは唇。]

　あのヴァイオリンを弾く貴方をみたとき、
　自分は、貴方になりたくなった。

[自己の中で相反する矛盾。憎い。憎いのに、同時に、それを美しいと思う。そんな自分の姿に嫉妬と憧憬と…。
　そして、それを押さえるためにか、それとも自然にか、新たに生まれる、好奇心。]

　でも、なれない。

[美しいと思う。それは、自己愛に近しいのか、それともただの興味なのか、コーダにはわからない。

　ただ、首筋に口づけたとき、自分がどう、鳴くのだろう、と考えると、潜んでいた生理的な疼きが脳裏をよぎった。]

　

　だって、貴方と自分は違うから。

[その胸に後ろから手を回す。それも、きっと同じ形。
　自分は、一人で慰めるときに、そこを弄るけれど、それはセシルも、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　高まる、ところなのか？

　指の腹で、まるで自分にやるように撫でた。**]

[　首に沈もうとする指が止まり振り返れば、
　仰ぎ見る瞳に映るのは、訥々と言葉を語る彼の姿]

　君よりも知っていることは多いから、
　知識は、君よりも上だと思っているよ。

　でもそれは優越感じゃない。
　自分に対して、そんなものは持ちようが――…、

[本当にそうだろうか]

[自嘲だと思っていたこの笑みは、無知を哂うものなのか。
　結局、自分も犠牲を省みず、貶める存在なのだろうか。
　ふと、笑みは消えれば、首から手が離れていく]

[変わりに、生ぬるい吐息の感触。
　同じであれど、個体としては違うものだと思い知らされる体温。
　反射的に逃れようとしたそれが阻まれる

　彼は自身を雨宮セシルよりも劣るものだと認識している。
　憎いと告げる言葉の続きは、聞こえない。]

　なりたいなら、変わってやろうか。
　でも、それは――……

　ッ、

[続いたくちびるの感触に、言葉は、阻まれた。
　身を捉えた腕、指先が晒されたままの胸の上を這う。
　唇を噛んだけれど、わずかに身は震えた。

　彼の指の動きは明らかに性的な意図を持っている。
　察して、その腕から逃れようと身を捩った]

　お前、何するつもり……、ッ
　悪ふざけはやめろ。

[“自分のクローン”が、何を考えているのか。
　そんなことは最初からわからなかったけれど、
　行動の意味は概ねわかっていたつもりだった。
　今の行動の意味は、理解できない]

　……何がしたい、
　憎いから、屈辱でも与えたいのか？

[睨む眼差しは、怒りよりも困惑の色が強い。
　思い出したのは――屈辱を与えられたという散花の、言葉]

　クツジョク？

[その問いは、チルハナもそう言った時の響きと同じだっただろう。
　そう、彼らにとってはそれは、娯楽、快楽を得る一つの許された行動。
　ただ、コーダ自身は誰とでもするものではなかったけれど。純粋に一つ、それを否定する。]

　憎くてするもの、じゃない…。

[それは、彼にとって、嘘ではない。
　それに、セシルの漏らした吐息……

　確かに、彼は、それを気持ちよく、感じている声、だと思った。]

[同時にゾクリと背筋に何かが走る。
　そう、彼から受けてばかりの負の感情が、ふつり…と途絶えた。]

　気持ちよさそうに、見えた。
　でも、


　　　　　　　　　　　　　　やめてあげましょうか？

[そう告げつつ、また、胸の尖りを撫で上げて、首筋に舌を這わせる。]

[その言葉には意味がある。

　　　　　　殺されるつもりは、ない。

　　　　　身体も、心も、自分という細胞、そのすべて

　　　　　　　　　　　　　　　　殺されるつもりはない。]

[憎しみを否定された。
　仮に嗜好の問題であれば尚性質が悪い。
　おまけに身を捩った程度では、抵抗のうちに入らなかったようだ。

　刺激への反射を論う言葉に、カッとなる。
　掠める指と舌、どちらもざらついた感触だ、紛れもなく違う指]

　何言ってる、
　　いい加減に――……

[肩から体当たりするように、手を、体を、跳ね除けた。
　やめてあげる、それは自分が優位にたったものの言葉だ。

　相手に優越を抱かれたことにも、
　怒りが湧いたの理由の一つだったのかもしれない]

[次にセシルの身体は激しい拒絶を示す。
　跳ね除けられる手と身体。

　だけれども、一度感じた感覚に、笑みは止まらない。
　いや、セシルが、それまでの冷静さを失って、怒りを表したことに、彼と同等になれた気すらした。]

　なら、やめます。
　今、わかりました。
　貴方は、大事な人だ。自分にとって……。

　教えてください。貴方が自分に教えてください。

　この世界を……。

[その背中、露わになった上半身。また不用意に近づくと、その腕…ニーナなら二連星の黒子をもっているその箇所に爪をたてる。
　その痛みにセシルが声をあげようと、表情を歪めようと、やめないだろう。


　○に十字架のマークを、血が滲もうと構わずに……。]

　自分は、壊れない。
　貴方を壊すことで、貴方と同じというのなら、
　貴方も壊さない。

　　　　　　　　　　　自分は、自分であるものすべてを壊さない。




[そして、終われば、その手首を拘束していたシャツをほどいた。]

　ニック………。

[そして、ニックの言葉には、表情を固める。
　そう、その純粋さ。それは、自分にはない、もの。]

僕らだけいればいい。

あいつらはいらない。

そして皆で帰るんだ。

だから僕達に任せて。

[ニックの言葉に頷きながら、
　それでも、赤毛がイワセを求めるならば、



　きっと、手を下すだろう。
　ニックはきっと驚くだろうけれど、




　彼はオリジナルに誑かされてしまったのだと…。
　だけど、彼がイワセにそこまで捧げるのなら、

　悲しいけれど、そうしようと…。]

[問いに応えない。
　そんな赤毛を見ている視線は、だんだん醒めたものになってくる。

　自分はまだしも、こんなに思っているニックに対しても、
　何も、応えないなんて…。]


　――…ニック……。
　赤毛はこのままのほうが幸せだと思うか？


[少し、苛立ったように、囁く。]

　――……もう、目がない　　んだ。
　ペナルティもちだ。


[その意味、ニックはわかるだろうと…。]

……コーダ。

[怪我。
ペナルティ。
そして痕が残るような傷を負ったものはロボットに連れて行かれて二度と戻ってこなかった。
今なら、その理由が分かる。
けれど。
だからこそ同時に]

……赤さんのオリジナルはもういない。
だから、怪我をしてても……関係ないんだ。
いや、そもそも……僕らは僕らだ。
オリジナルの交換品になんて、なってやるもんか。