276 ─五月、薔薇の木の下で。
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[ 狂わせたのは月光。
惑わせたのは薔薇の香り。
突き動かすのは、人の心。 ]
Each of you should use whatever
gift you have received to serve others,
as faithful stewards of God’s grace
in its various forms.
[ 子守唄のように読み、眠るケヴィンの肌に触れる。
百合の香りはなく、漂うのは薔薇の香。
なぞる指先は清いはずの無い≪穢れた≫悪魔の指。]
──── kevin、
"美しい子"
[ その声は、揺り籠で眠るその男の
何を揺り動かそうか。 ]
[ 首筋に、そっとそっと唇で触れ
甘い素肌を吸い上げれば
その肌には薔薇の花びらが落ちる。
おかげで少し、精を得る。
生を、得る。 ]
[ 狂ったような月明かり。
噎ぶような薔薇の香。
衝動に駆られる、人の子。 ]
≪それ≫が、キミの 紫陽花？
[ 『こっち見ろ、莫迦』と、謂いたい相手？
彼と彼の瞳は合っているように思う。 ]
ならば、もうあとは奪うだけ。
多少強引にだって、いいんだよ、今は。
───だって、手に入れたいんだろ？
[ どろどろと甘い、胸を焼くような
薔薇の匂いが、モリスを包み込む。 ]
メアリーは、イアン がモリスに自分と会えて良かったと言っていた>>45のは聞こえていない。
2018/05/19(Sat) 10時半頃
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―自室―
[マークは同室の同級の毛布を借りて寝ていた。
同室者の不在はモリス>>5にも伝えており、故にこの先輩の厚意に甘えることも無く。明日返すという約束を思いながら、すとんと眠りに落ちた。
不思議なくらい、よく眠れた。いつの間にか部屋に――思い返せば、寮の廊下全体に――満ちていた薔薇の匂いのお蔭だったのだろう。
薄ら目を開けて――]
あれ、まだ夜？
[今一度眠りに就くには覚醒しすぎていて、仕方なく起きることにした。]
(66) 2018/05/19(Sat) 10時半頃
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[ふと、伝言を預かってくれたベネット>>1:311を思う。
舌足らずな言葉を補足する余裕はあの時の自分にはなく、怪訝に思わせてしまったままかな、と。ささやかでもきちんと伝えられれば、と幾らか平静になった頭で思う。
洗面所の鏡を見る。目の充血は退いていた。
眠る前までは未だ腫れた目だったが、あの時手をひらと振った――起こしてしまったか寝惚けていたかはよく判らなかった――悠人>>49>>50には泣き顔の痕は見られていない筈だ。]
（そういやシャワーしてない）
[ぼさぼさの長髪を見ながら、一先ずここで顔だけでも洗うことにした。]
(67) 2018/05/19(Sat) 11時頃
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[濡らした手が唇に触れた時に、今まで忘れていた匂いの「色」>>1:235がよみがえる。
確かな描線を形作れず、揺れて移ろう水面の灯り。
夜の潮に溶けそうなくらい、薄く淡く、漂うくらげ。
そうした絵を脳裏に結ぶ、三日月の、蒼ともつかぬ白。]
っ、嫌だ！ 嫌だ、嫌だ……
[記憶がぶり返す――肌の柔さを知る唇が否定を繰り返す。
それでもフェルゼがかけてくれた言葉は、彼から感じた「色」は、まるで月明りのように――
結わずに乱した髪と白いパジャマのまま、マークは衝動的に外に飛び出した。スリッパは部屋の中で脱げて、裸足になっていた。
寝る前に髪に挿していた薔薇も、今は部屋のコップの水の中。]
(68) 2018/05/19(Sat) 11時頃
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[ 薔薇の荊蔦は沈む身体を捕らえ、
純白には程遠い"小麦"の膚を 柔く疵付ける。
馨る泥に全身を浸す様な 、
─── 甘美な快楽が、其処には 確かにあった。
"天使"の訓戒も、 "悪魔"の歌声も、
総てが甘やかに脳を掻き混ぜ、]
──── "善いものをくださるのですね"
──── "何時ものように 良い子にします。"
[ 夢見る呟きは、──もう低い"男"の声では違和感さえある
舌ったらずな響きをもって、
"誰もいない"部屋に ぷかり と 浮かぶ。
─── 揺り動かすのは過去の記憶。
清算されない純潔の罪だ。]
[ 薔薇の精が離れても、
夢の荊蔦は "誰か"の手を記憶のままに模倣し、
指先を捉え、 腰を撫で、
軈て、"穢れた"中心へ達する。
───あまい あまぁい 悲鳴は、
だれの耳にも 届かない*]
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―廊下―
[飛び出てから、結局どこに行きたいのか判らないまま。
薔薇の香が満ちる中、夜の冷気が妙に頭を冴えさせた。]
身体、洗わないと。
[裸足の冷たさにも構わずに、マークはシャワー室に向けて歩いた。このぼさぼさ頭にパジャマ姿で誰かと会ったら格好悪いや、と暢気に思っていたところで]
え…… ロビン、先輩？ どうして、ここに。
[本当に出くわしてしまった>>32。しかも今まで休暇の時期に寮では見かけない相手だったから、驚愕でつい声まで出てしまった。
いっそ近くのシャワー室に逃げ込もうと思えど、宵の静けさの所為で先客>>74を示す水音が微かに聞こえてしまったから、俯いてその場に留まることしかできずに**]
(75) 2018/05/19(Sat) 11時半頃
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メアリーは、ケヴィンがシャワー室の先客だとまでは知らないまま**
2018/05/19(Sat) 11時半頃
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いや、その…… そっか、ご飯ですか。
はい、僕はこれからシャワーに。まだ誰か使ってるみたいですけど。
[ロビン>>79に「そういう話じゃなくて」とまで言わなかったのは、後で聞ければいいかと思い直したから。何せ相手はおそらく空腹で、こちらは見苦しい恰好という自覚。あまり長い立ち話というのも、と思ったのだ。]
……それにしても、ロビン先輩にも
時間感覚狂うことって、あるんですか？
先輩、きちんとしてる印象あったんですけど。
[「夜食」より先に「朝食」の語が出たことをそう考えて疑問形を紡ぐも、これからロビンが食堂か何処かに行くのを引き止める気は、特に無かった**]
(94) 2018/05/19(Sat) 18時半頃
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そう、だったんですか。
時計、そういえば、見てなかったな……。
[生真面目そうなロビン>>107がここで冗談を言うと思えないまま、ふっと彼につられて窓の外を見遣る。]
よく寝たから、大分経ってると思ったんですけど、
月、全然落ちてない、ですよ、ね。
[ロビンの眼鏡の奥の微妙そうな表情も見ると、少しばかり不穏な思考が過ってしまい――]
明けない夜、とかだったりしたら、
まるで学校の怪談みたいですね。
[表情なく呟いて、マークは軽く身震いした。]
(112) 2018/05/19(Sat) 21時半頃
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ぶ ぶえっくし！
[辛うじてのところで顔を背けたから、ロビンにくしゃみは掛かっていない、筈だ。
パジャマ姿は、些か冷えるものだった。明るい部屋の奥にある筈の湯気が恋しくなってきた頃に、漸くシャワー室の扉が開いた！>>109]
あ、良かった！ じゃあ入りま――
[その人がケヴィン>>109だと気付き、反射的に、一歩下がった。]
(115) 2018/05/19(Sat) 21時半頃
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[これは過去の話。
「パン先輩がパンおごってくれるってよ！」
そんな同級生たちの他愛ない噂話に、まだ女装をしていた頃のマークも飛びついた。
幼くて無知だったその時のマークは、「生花を編んだ花冠」を被った状態で、喜び勇んで調理室に飛び込んだのだ。
この話の顛末はさておき、ケヴィンが花の匂いを苦手とすると思ったが故に、今、マークは彼から距離を取った。自分もさっきまで薔薇を髪につけていたのだから。
――そもそも今、この寮全体に、匂いは満ちていたのだが]
……あの。
匂い、大丈夫、ですか？
[ふと心配が、口に出た*]
(116) 2018/05/19(Sat) 22時頃
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メアリーは、この夜の不思議に対して、自分もロビン>>121も明快な答えを出せぬまま――
2018/05/19(Sat) 23時頃
メアリーは、少しだけ、ベネットが手に持っていたものが思い出されて、お腹がすくのを感じた。
2018/05/19(Sat) 23時頃
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[ケヴィンの姿が見えた後、「通りすがり」というロビン>>121にはっと思い出し]
そういえば先輩、
ご飯、行かなくて大丈夫ですか？
[彼の瞳もケヴィンに向いていたのを見つつ、聞いてみた。自分も後で何か食べよう、と思いながら。
こうして心配ひとつしてケヴィンを見やりながらも、立たない襟に雫一つ落としそうな濡れ髪に視線が移ろった時、ふと思った。]
（匂い、ちょっと濃くなった気がする。
誰か薔薇、中に持ってきたのかな）
[今、このことを特にあやしく感じた訳ではなかったのだが――まるで、見えない いろ を探し求めるように、マークは無意識に鼻腔をひくりと動かした**]
(149) 2018/05/20(Sun) 00時頃
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――……、
[ヴェルツ。呼ばれた先に、彼がいるのならばと視線を向けた。
けれど、呼びかける言葉は出てこない。
渦巻いているのは感謝と謝罪に似た感情だけれど、ありがとうもごめんもそぐわない気がした。
ただ、思い返すのは、どろどろと胸の奥に溜まって自分の中を染め替えるような、甘い甘い薔薇の香り。]
俺が手に入れたいのは、紫陽花じゃなくて。
紫陽花の隣だ。
[紫陽花の花は、一輪では咲かない。
小さな花が、己を飾って寄り添いあって、ようやく見知った姿で咲ける。
その、寄り添う隣を、手に入れる。
奪ってでも。多少、強引にでも。
ここにいると、こっちを見ろと、振り向かせて。
独白のように呟いた言葉。薔薇の精には届かなくても、いいつもりで。]
[ 中庭の二人と、図らずしも同じ構図をとっていると思いもしない。
緑を踏んだ時に呟かれた言の葉（）を
ただ、思い出していた。
手に入れたいのは、紫陽花の隣。
紫陽花そのものではなく、その隣の場所だと。
人はおかしなことを考える生き物だ。
それもまた人の──彼の
想う、心の、かたちなのだろう。
悩み、押し殺し、隠して生きれば生きるほど
彼らの中には美しいものが詰まっている。
俺はどうやら、空っぽだ。 ]
[ 独白めいた響きであったから
言葉を返すことなど、なかったけれど。
見せずにいた顔は確かに
笑っていた。
モリスが望むものを手に入れたなら。
いっちゃんが望む姿を見せられたなら。
それ以上の事が、あるはずもない。
その形がどうであれ。
風景の《薔薇》は彩りに変わるだけ。 ]*
[ 良い子にしていると呟いた（）
あの幼子（おとこ）はどうしているだろう。
首筋に降った薔薇の花弁は
洗い流しても、そうそう落ちはしまいが。
罪も、水で洗い落とせるものじゃない。
彼に詰まったものも、中身は知らねど
ぎゅうぎゅうと美しいものが詰まっているんだろう。 ]
[ ひらり、夜風は凪いでいるのに
はらり、薔薇の花弁が舞う。
ふたつ、ひとつ。 ]
[ そんなキラキラした記憶を思い返しながら。
平気で他者に口付けようとする、俺こそ。 ]
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[大丈夫じゃない、と頷いてその場を後にするロビン>>169を、会釈一つして見送った。
行先は聞きそびれてしまったが、後でご飯に行く時にまた会うかも、程度に考えた。]
(227) 2018/05/20(Sun) 11時半頃
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[あの「空飛ぶパンの惨劇」>>216から、彼にとっての刺激の強さは想像できたから、実際こうして普通に立てている（ように見える）彼の言葉>>218に嘘はないのだろうと思う。]
それなら安心しました。
昔、すごく先輩に迷惑かけて以来、罪悪感すごくて……。
[苦笑ひとつ浮かべて、今一度ケヴィンの方へと踏み出して]
でも、洗っても落ちないって、まるで
ユージン先輩みたいじゃないですか。
一体どうしてそんなこと――
[見覚えのない、というより「パン作りの求道者」らしからぬ悪戯っぽさを彼の笑みの中にみて、一度口を止めた。
薔薇の匂いを気にした>>149のと同時、耳裏へ伸びるケヴィンの指先が目に留まる。]
(228) 2018/05/20(Sun) 11時半頃
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