[　赤い　赤い瞳とおんなじなの。

　私の指先やくちびるが、真っ赤に染まって
　口にした人間の肉は笑ってしまう程にあまくて。

　くらりと眩暈がしたの。
　亜麻色が血に濡れて、夜の湖に映る私は
　人に化けた、みにくい狼そのものだったから　]
　

[　伝承上の存在にしか過ぎないはずだった、人狼。

　親が人狼だった場合も、そうでないこともあるのでしょう。
　現に私がそうだったの。
　人間でしか無かった両親をこの爪で引き裂いて、
　殺したのは私なの。


　――人狼に傷付けられた人間は
　そう長くないうちに、自らも同じ化け物になる。

　幼い頃、村の外で倒れていた老人に声をかけた私は
　手の甲を掻かれて、道を踏み外した。
　アッシュブラウンの瞳を赤く染めるようになったの。　]

　

　　美味しそう　、


[　響くのは、人には決して聞こえない
　獣が獲物を求める聲――よ。*　]

[辺りに響く叫び声。
開かないドアを叩く音。

アタシは、生きなければいけない。

おとうちゃんの分もおかあちゃんの分もおねえちゃんの分も。
おじいちゃんの為にもおばあちゃんの為にも。

どんなことをしても、生きなきゃ。
生きることこそが。


────…。]


…そう。


[そう、でしょう？]

　
　　でも、そうね
　　……逃げられないなら安心してたべられるわ。

[　覗く顔も声も、獣の色を纏っている。
　おなかがすいたの。
　空腹を満たさなくちゃ、生きていけないわ。

　か弱い人間のフリをして、扉を叩く音を聞きながら
　ぺろりと唇を舐める。
　貴女の声は、私の耳に届く声？　]

　　食べなくちゃ　……死んでしまうものね

[　例えば。
　本の海を泳ぐような、知識の主はどんな味かしら。
　人間だった頃に貴方と親しかった私が、狼と知ったなら
　あなたはどんな味がするかしら？

　なあんて。生に執着のない私が思うのは、目先の得物だけ*　]

[瞳の奥が朱く瞬く。

閉じ込められた。
しかも、これでは多勢に無勢。
正体がバレた瞬間に殺されてしまう。
ここに連れてこられた時と同じように。

けれど、ニンゲンが減っていけば、隙が出来る。
閉鎖されたドアも窓もぶち破って、逃げ出す機会も出来る筈。]


……安心。
ねぇ、安心ってどんな感じ？

[もうずっと、忘れている感情。
もうきっと、手にすることはない、感情。]

うん、食べなきゃ生きていけない…。
生き物なら普通の、ニンゲンもしていることだよ。

[人狼に傷つけられたニンゲンが人狼になる。

そんなことは聞いたことはなかった。
おとうちゃんもおかあちゃんもおねえちゃんも、アタシと同じ、人狼。
開発と称し、勝手に踏み入ってきたニンゲン達に里を追われ、殺された。

多勢に無勢。
群れを成したニンゲン達は恐ろしい。
殺戮が大好きで自分達同士でも殺しあっている。

一人一人はあんなに弱く脆いくせに。
群れになると途端に豹変する。

何よりも恐ろしい生き物。

そして。]

お腹、減ってるの？


[何よりも美味しい、食べ物。

幼き日の彼女の事情をアタシは知らない。]

生きていく───────…**

　　

　
　　……どんな？
　　うぅん、そうね……胸のざわつきが無くなって
　　落ち着くこと、かしら？

[　私は声の主に、気安く返しましょう。
　そうなった過程は違えど仲間たる彼女が”誰”なのか、きっと気付くのは容易いはず。
　眸を赤く煌かせて、くつりと喉奥を鳴らすの。　]

　　――そうよね。食べるものが違うだけなのに。

[　人間が家畜を殺して食べるのよ？
　人狼が人間を殺して食べることの、なにがいけないの？

　皆自分勝手だわ。
　抗えない死がほんのすこし、早くに訪れるだけでしょう。　]

　

　　　――――ええ。お腹が、空いてるの。


[　だから、頑張りましょう？
　お互いに――ね。

　何を頑張るの？　皆を騙し抜いて食べること。
　人狼には、私達には、それ以外なんにもないでしょう。
　……きっとね。*　]

そうやって平然と、アタシを殺すのね……。