マーゴ！ 今日がお前の命日だ！

―回想―

………

[父親を知っているという言葉に、反応は見せなかった。続いた彼の言葉にも、反応はせず。]


………あっそ。


[全部聞き終われば、返したのは素っ気ない返事。

しばらく、無言の後、とある文章を読み上げる。めちゃくちゃ棒読みで]

「好きな人ができました。恋はするものじゃなくて堕ちるものだというけれど、


本当にそうなんだね。ということでダイミ君、これからは頼んだよ。よ！大黒柱！


ということで、手切れ金は置いていくから、それで、母さんの夢でも叶えてあげてくれ。」



[そこで、最後に署名を読み上げる。]


「愛する家族へ フーゴ」

……さて、誰が残した言葉だろうな。


[あまりにも衝撃的な内容過ぎて、忘れるにも忘れられない。]


これで、その話聞いたところで、
あー父さん、そんなに俺らのことを…ってなると思うか？


[そうして、少しの間]


……で、まだ生きてんの。あの屑。

―　回想　―
[反応は素っ気ないもので、ダイミの心が量りかねる。]

　ダイミ？

[暫く無言だったので、父親の話は申したくないのかと思っていたところ。

最初は何かと戸惑っていれば、手紙が棒読みに読み上げられると分かり。最期まで聞けば]

　う、わー……
　フーゴさん、それは最低だよ。

[ダイミに同情したのだ。続く言葉には同意した。]

　確かに…

[ここまで酷いとは思わなかった。自分勝手な男。自分を貫いた男。最期まで家族を想っていた男。]

[生きてるんの、と聞かれれば。逡巡の後]

　…死んだよ。
　あの村は、人狼に襲われた。

　村に居た奴らは、皆、死んだ…

[そう自分だけ生き残った。まさかこんな形で、また村が全滅した事を、思い出す事になるとは。

男は続けて]

　でも、フーゴさん…いつも家族の話してたよ。
　後悔してたみたいだった。

[ダイミは、この事実は知りたかっただろうか**]

………


[さすがに、息を飲んだ。殺しても死ななそうな父親だった。だから、普通に生きて、女をとっかえひっかえして、弟か妹がいてもおかしくないと思っていた。]


…あっ…そ…。


[やはり、素っ気ない返事。だけど、その言葉には動が混じる。]

…人狼。ね。

それで、あの怪我か。

……

[村に居た奴らは、皆死んだ。

他の奴なら、励ましや慰めの言葉を言うのだろうが、自分にそんな言葉は持ち合わせてなく。]

…………そ。


[やはり、素っ気ない。]


……そんなの知らねぇよ。
死んだからって、許せるわけねぇだろ。

ま、あの屑がどうなってたか分かって良かったよ。

[そう言って、その後、反応はしなかった。]

[声が途絶える前、伝えるつもりのない言葉が、零された。]

……後悔すんなら、最初からやんじゃねぇよ

くそ親父。

[その声は、多少震えていたか**]

―そして、夜―

………っ！

[いろんな思考がごちゃごちゃとして、気持ち悪くて耳を塞ぐ。]

………気持ち悪い。

[何度目になるかの、この言葉。これは、ヒューに向けたものではないが**]

[二人だけの秘密の名前、

いや、フランシスカではなく、
人狼である 彼女自身 の名前を教えて貰えただろうか？

ならば、その名前を呼んで。]

――。

―　素敵な晩餐会　―

[今夜の襲撃は牧師がする事となった。
狩りと準備を終えて、食事会へと仲間を招待した。]

如何でしたか、
疑心暗鬼に陥る村人達の姿は。愉快だったでしょう？

[フォークとナイフを動かしながら訊ねる。]

滑稽なものですね、自分達が助かる為に、何の罪もない人間を殺していくんです。
自分で自分達の首を絞めているんですよ。

─　回想　─
[やはり反応がない。やっと聞こえた声も、相変わらず素っ気ないが、何か思いながら言っているように聞こえた。
続く言葉は、自分と会った時の事を思い出してくれたのか。自分の事を少し知ってもらえた気がした。

あれから会っていないというのに、改めて可笑しな事が起こっているなと。でも、嫌な気はしなかった。]

[父親に対する言葉は、もっともな話で。反論する気もなかった。

父親の死。
やはり、余計なお世話だったかもしれない。ダイミは、言葉では「良かった」とは言っているが。
どんなに軽蔑していた相手でも、腐っていても自分の父親なのだ。]

　…ダイミは…、

[今は幸せか？
父親が出て行かなかったらって考えた事あるか？
そう問いかけてみたかったが、ダイミからが、本気で悲しんでいたら。
そう思うと、聞く事は出来なかった。
それから、無言のまま。]

[暫くして、無意識に零れ落ちた様な言葉は、やはり父親を想う言葉で。

微かに震えていたのは、気のせいじゃないだろう。今は、そっとしておこうと*]

[聞こえてしまった、ダイミの悲痛な声。それが、自分に向けられていないものだと、直ぐにわかった。
だから、]


　…ああ、気持ち悪い事ばっかなだ…


[と、それだけ返した。
自分を引き戻してくれた、ダイミの声。「ありがとう」という気持ちを込めて*]

……またかよ。

[なぜ、繋がるのかは未だ分からないが。]

……これも含めて、気持ちわりぃよ。

[気持ち悪い、と思っているのに、彼の声が聞こえた途端、ごちゃごちゃとした思考が落ち着き、

その途端に、ふっと眠気が襲ってくる。]


…そういや…あいつが関係してる、みたいなこと、言ってたな。

……聞かねぇと…

[ぼーっとする頭で、"ダイミの父親が関係してるのかな"と言っていたことを思い出す。思い出しただけで、尋ねたわけじゃない。ただ、その思考はそのまま流れて。


その後、意識は落ち、寝息…まで、伝わるかは分からないが、そのまま反応はなくなった**]