249 Digital Devil Survivor
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―御渡神社・上宮―
[どれだけ水を注げども、器の底が欠けていたなら意味はない。
腕の中の身体に尽くした霊力は
彼の命を繋ぎ止める事はできなかった]
……――。
[魂が肉体を離れた事くらい、理解できる。
雨と混じって最早判別のつかない涙はいつ、止まったろうか。
盛りを過ぎた焔は水溜りに溶けて、
後に残されたのは廃墟と塵と亡骸だけ。
まだ形を辛うじて残す本殿へと、慶一を運ぶ。
あの神が祀られていた場所に安置するなど耐え難い。
しかし、それでも彼は「俺のカミサマ」>>3:319と言ったから]
(4) 2016/06/22(Wed) 01時頃
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さよなら。
西廼の子。
[濡れた手で顔に付いた煤と血とを拭い、両手を組ませる。
その際、真っ黒に染まった4つのマガタマ>>3:195に気付いた。
闇より深いその色。
何故こんな物を、という思いと共に不安が過ぎる。
それが穢れを溜めている事は薄っすらとだが勘付けた。
だって、余りに穢れが酷過ぎたから]
……こんなモノ、あっちに持って行っちゃ駄目。
[その手からそれらを取り上げて、
己の角を入れたのとは逆の羽織の袂へ入れる。
何処か害を及ぼさぬ場所に、これらは始末しよう。
そう思って]
(5) 2016/06/22(Wed) 01時頃
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慶一。
[もう一度、仲間を呼んでみるが返事はないだろう。]
オレはな、犬神憑きだ。
そしてその血を同じにする者達から逃げている。
だが血筋は永く決して途切れず今に繋がるもの。
逃げきれないし。
逃げ続け全てを捨てても。
いずれ破滅に追いつかれる。
それを断つのは歴史を断つに等しい。
それでも、オレはそれを断ちたい。
……それだけだ。
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[最後に一度だけ、閉じた目許を緩やかに撫でると本殿を辞す。
鬼の亡骸が燃えていた場所にはこんもりとした灰の山。
掌ほどの大きさの石を拾うと雨に濡れたそれにそっと載せた。
墓と言う程のものでもない。
ただの目印としか言えないようなもの。
少しの間、目を閉じて。
やがて、立ち上がって全てに背を向ける。
重い足取りでこれから何処へ向かおうか。
そう考えた時、宛てなんてものは街には1つしか
なかった訳なのだけれども]
(9) 2016/06/22(Wed) 01時頃
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→未明・BAR『Aqua Vitae』―
[渡背山へ帰れる気力はなかった。
昨日に続いてびしょ濡れの体を引き摺ってそこへ辿り着くと、
鍵>>3:216は開いたままだった。
けれど、人の姿はない。
勝手に上がり込むには気が引けた。
しかし、マガタマを4つも持っていたからか、
この道中だけでも低級の悪魔や人間にすら絡まれた。
そもそも、生きている人間というのがこの段階で
もはや普通の人間だったのかというのも怪しいものだが]
結界、張ってあるって言ってた（>>2:314）、から。
[言い訳めいた事を口にする]
(13) 2016/06/22(Wed) 01時頃
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[外で家主の帰りを待つのを早々に諦めて]
……ごめんね。
[ばつが悪そうに、ドアチャイムの調べを聞きながら不法侵入。
しっかりと扉を閉じるとこそと隅っこで膝を抱える。
ニコラスが知れば"避難所扱い"だと言うだろうか。
家主を待つ間に膝に顔を埋めて眠ってしまったのは、
きっと今日の出来事が堪えたから*だった*]
(15) 2016/06/22(Wed) 01時半頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2016/06/22(Wed) 01時半頃
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―早朝・繁華街―
[幾度か夜の明けない内に目を覚ました。
その日、家主は帰ったのか、帰らなかったのか。
帰ったならばどのくらいの頃合いだったか、さておいて。
言葉を交わせたなら、慶一と小鈴の死を伝えただろう。
神社での経緯を掻い摘んで話しても、
小鈴の死については信じられたかは定かではない。
鳴自身、魂が消える気配を感じただけなのだから]
ありがとう。
[来た時と同じくドアベルが涼やかな音を奏でる。
それを聞きながら、一夜の宿の礼を述べて場を辞した]
(44) 2016/06/22(Wed) 20時頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2016/06/22(Wed) 20時頃
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[動く車もなければ早朝の空気というのは綺麗なはずなのに、
今の御渡の街はそのような清々しさとは縁がないようだった]
どうしよう。
この、石達。
[捨てるだけではいけない気がしている。
これだけ穢れを溜め込んだ状態で破壊するのも、
果たして害がないのか怪しいものである。
穢れと関連して思い出す事がある。
大穴牟遅は果たして、元来あのような性質なのだろうか？
彼が守護として仰いだ神の凶行]
そもそも、慶一が制御できない神を喚んでしまったのは。
慶一に足りない力を埋める何かがきっと、あったんだ。
もし、この石が"それ"だったなら。
[悪魔達が好んでマガタマを喰らう、その性質。
この穢れの力を欲しがったからなのではないか？]
(48) 2016/06/22(Wed) 20時頃
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オレは……、…うん、まだ大丈夫。
"オレ"のまま、だ。
[消耗が予想よりも早い。
戦う程に魂が削れ、人間としての意識や理性を保つのが困難になるが、まだ戦える。]
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神を、荒御魂に堕とす事が。
もし、もし、この石を使ってできるんだとしたら。
[今の御渡は思っていた以上にとんでもないのではないか。
気付いてしまった可能性に眩暈がした]
こんな、モノ。
ぬしさまの所に持っていく訳には、いかない。
[初め、蛟に指示を仰ごうと思っていた。
この穢れを鎮める術もあるのやもしれない、と。
しかし、もしも大穴牟遅と同じ轍を踏んだなら。
けれど、どうすれば良い。
これを壊して無事でいられるのか。
袂を押さえたまま深く息を吐いた]
(51) 2016/06/22(Wed) 20時半頃
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[思案する内にも悪魔の気配を感じ、足早に繁華街の路地を抜ける]
落ち着く事もできない、か。
[悪魔を相手にするにも、いかんせんきりがない。
水の気配の濃い所へ身を寄せようと、
渡背山を流れる川が行き着く先――御渡湖の方へ足を向ける。
道中、最早出会う人もほとんどなかったけれど]
……累？
[どの辺りでだろう、ふとそう遠くはない所に気配を感じた。
そういえば、彼はマガタマを探していたなと思い出す。
少し躊躇した、が。
思い切って気配の方へと歩き出した]
(58) 2016/06/22(Wed) 20時半頃
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―御渡湖―
[雄大に水を湛えた湖の畔>>61。
風の通りが良いそこは餌となる人間も少なかったからか、
街中よりもまだ悪魔達の気配が疎らだった]
久し振り、だね。
[振り返った彼の様相を見て微かに目を瞠る]
随分、無理をしてそうだけど。
無事だったなら良かった。
……それ、平気なの？
[ゆっくりと、波打ち際へと歩いていく。
彼を追い越すと素足でぱしゃりと水を蹴った]
(63) 2016/06/22(Wed) 21時半頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2016/06/22(Wed) 21時半頃
[ 累が呼んでも、返事はなかった
既にケイイチの命の灯火が消えていたのは
彼にも分かっていただろう
それでも、名を呼ぶ累へ掛ける言葉はない
彼には彼だけしか持ち得ない
ケイイチとの何某かの関わりがあり
それによって齎された想いとがあるのだから ]
[ 累の願いが聴こえる
ぽつり、ぽつりと雨垂れみたいに響くのは
湿っぽい空気のせいだろう
夏至は真昼が一番長い日である一方、
この国では「梅雨」でその実感が得られ難い
妖精たちもこんな気候では
羽が重くなって飛ぶのも大変に違いない
この国では、窓辺にミルクを置く習慣もなく
それに出逢えるのも、凄い稀な事なのだし ]
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まだもう少し、は平気って言って良いのかな。
[踵まで水に浸かりながら彼へ>>67と向き直る]
気配？
……マガタマ、判るんだ。
探してるみたいだったもんね。
[左腕へと立てられる異形の爪に思わず手を上げたが、
少しの思案の末、その手のやり場をさ迷わせたまま]
持ってる、よ。
死んだ子が、持っててね……それを。
どうしたら良いのかなって思ってる。
(68) 2016/06/22(Wed) 22時頃
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ねえ、累。
これ、とても怖いモノ、だよね。
累はこれ、どうして探してたの？
私、これを何処かに鎮めたい。
でも、壊して大丈夫なのかも正直怖いし。
放っておいたら悪い事がまた起きそう。
この石の事、何か知ってたら。
教えてくれないかな。
(69) 2016/06/22(Wed) 22時頃
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[ 《ライフドレイン》を暴走させたアリスは
ジャジャ馬どころか飛んでもない暴れ馬だった
どうにかスマートフォンに帰せたとはいえ
電波塔で更に手がつけられなくなった今
自分を消耗させるだけで、おいそれとは呼べない
カルセールに乗っているよりタチの悪い
ロデオをしてるくらい命取りの乗馬であった
その先は ── いうまでもない ]
俺の、願いは…
[ いいかけて、やめた
告白大会をする趣味はない
聴いたものに対するなら言葉以外で返せばいい
自分の言葉など、意味も価値もないのだから
それを口にする必要もない ]
[ ただ、願うとするならば
「何を」「何と引き換え」に
「どう願えばいい」のだろうか？
そう考えると、願うことすら空しくなった
決して、無欲ではないし
願いがないという訳でもないが
天秤に乗せた「対価」と「願い」が
釣り合うのか ── さっぱり分からない* ]
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あなたに譲って、悪い事にならないなら。
それは渡しても良いのかもしれない。
でも、あなた……。
[慶一と累との接点をまた鳴も知らぬまま。
視線の揺らぐ様を見詰めていた]
マガツヒ。
この穢れはそう呼ばれているの。
[その説明は概ね認識と相違なかったから、
彼が嘘を吐いているとも思わない]
奇跡、ですって……？
あれが？
(76) 2016/06/22(Wed) 22時半頃
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[俄かには信じ難い単語が飛び出してきて、眉を顰める]
どんな奇跡を、起こすつもり。
これを持ってた子は……きっとこれが原因で酷い事になった。
沢山、沢山、関係ない人達が巻き込まれて死んだ。
そういう奇跡なら、私はもう見たくない。
[>>72、マガタマのある右の袂を押さえて。
一歩下がれば湖の水は踝を塗らした]
(77) 2016/06/22(Wed) 22時半頃
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…………。
[少し遠くから遥の声が聞こえた。
聞こえたけれど望みを問い返しはしない。
聞きたいと思う理由が分からなかったから。]
……じゃ、死なない事だな。
[代わりにぽつりと零す。]
メルヤは、ニコラスが戻った際に軽く身動いだものの目は醒まさなかった◇
2016/06/22(Wed) 23時頃
昨日のようにさっさと殺してしまおうか。
[そんな考えが過ぎるが。]
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["お仲間">>80の話に既視感を覚える。
それが慶一を指している事とは知らねども、
覚えた感情は憐憫だった。
それならあなたも死ぬかもしれない。
そう口にしようとしたが>>81]
……分からない訳では、ない。
力があれば厄介ばかりを押し付けられて。
けれど、呪いだからと忌避する。
酷い差別だって、きっと受けた。
[何より、憑きモノとはその身を苛む。
痛ましいものを見るように瞳を細めて]
(86) 2016/06/22(Wed) 23時頃
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ごめん。
でも、これをあげてはいけないって……私は、思う。
[呼気に混じって散った火の粉。
制止するように左手を翳した]
来ないで。
来たら、ただじゃ済まない。
(88) 2016/06/22(Wed) 23時頃
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―未明・BAR『Aqua Vitae』―
[ブランケット>>79に包まれて温かい、と思ったのは
この日も結局雨に濡れたからだった。
柔らかい物が肌に触れて安心したのかもしれない。
>>92、見知らぬ――厳密には遠くで感じた程度――の
悪魔の気配にほんの少し眉を寄せたけれど]
ぅ、ん、……。
[寝言程度にしかならなかった。
マガタマの気配が手繰れるなら、
それは羽織ったままの羽織の右の袂の中。
周囲が見咎めるでもなく、
疲れているところを起こす程の扱いでなければ
それを盗み取る事も可能だっただろう*]
(95) 2016/06/22(Wed) 23時半頃
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