レティーシャ！ 今日がお前の命日だ！

　レティ嬢、
　　　人形になる前に　―――

[シメオンの術がレティーシャの姿形を変えていく。
それを　私は　―――　止める事はないまま、]

　―――

[溢しかけた言葉は、喉の奥で止めた。]

　シメオン君、ご苦労であったな。

[かわりに、しっかりと仕事を成し遂げた助手に労いの言葉を伝えた。]

　願いを叶えて、
　私は…戻らねばならない。

　魔女を殺されては、
　願いどころではないのだ。

[そもそも、魔女を殺すための条件は我々の死であって、]


　―――…　私が死んでは　意味がないのだよ。
　

[死んだ妻と子に、もう一度、命をと。
そう魔女に願った男は、　強く意志を持った声を響かせる。]

[かくも魔女とは恐ろしく、人の心の弱い部分に入り込む。
それに吞まれてしまった男は、叶えられた願いに縋りつく。

叶えられてしまったからこそ、
もう、今度こそ　―――　失いたく、ないのだと。]

　決めなければな。

[まだ魔女は満足していないのだ。

サイモンだけでは、
レティーシャだけでは、
―――　足りないのだ。]

[誰を人形にしていけば、より満足してくれるのだろうか。

正体を気付かれずに、犬に食われずに、
私は、―――　また　人形にしなければ、ならない。]

　……

[サロンを見回して、誰を、と　考える。]

[誰を。
そう、見る力、守る力、それらは邪魔なのだ。

だから、探偵気取りで人を惑わす。]

[よくやった、褒めてくれたのに泣いていた自分は何も返せなかった
それを気にするように、おずおずと掛ける声]

リア、占い師、とかなのかな？
……どうしよう？

　――…、グロリア嬢だったか。

[静かに響く声に抑揚はない。
彼女がそうなら、自分には危険な存在である事には変わりなく]


　さて、見つかってしまったな。
　シメオン君。

　…、我々は　生きねばならない。
　殺されては、叶えられた願いごと消え去る。

　ならば、――

[それなら、と。
シメオンの言葉が、こちら側の聲が聞こえれば]

　白を切るよりは、
　…対抗する方が　得策ではないかな。

ね、ねぇオズ…これでいい？

[また奪われる、その不安で怯えた幼子のようになっている]

やだな、やだ、怖いよ……

　――　良くできたな、シメオン君。

[いつもと変わらぬ口調でシメオンへと聲を届ける。]

　頭を撫でて褒めてあげることも
　抱きしめて落ち着かせてあげることも
　今は叶わない。

　それでも、私は　ここにいる。
　シメオン君は１人じゃない。

　だから、恐がることなど何もないさ。
　

よ、良くできた……？
うれ、しい。

[掛けられ慣れない言葉に思わずオズワルドを見るが、丁度彼の"推理"が始まったところなので問題は無かったか。
ぎこちなく、素直な言葉を口にする。
そんな風に両親にも言ってもらいたかった。頭を撫でてもらいたかった――]

うん、うん、一人じゃない、よね……

ありがとう、ありがとう。

[一人じゃない、その言葉がどうして深く心に染みるのか
「弟に会いたい」言葉のまま願いを叶えられ、人形と化した弟に会い、それを無理矢理に幸せなのだと自分に思い込ませたシメオンには、分からなかった]

　…、状況は傾いたまま、か。
　厳しいな。

[ふむ、とひとつ唸る気配。
けれど、さほどそこに悲しさは滲まない。

このままでは、シメオンが――と、解っているのに。]

　ひとりではない。
　…違うな。


　ひとりには、させないよ。
　シメオン君。