1 とある結社の手記:6
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―深夜―
………………。
[自室のベッドの上に蹲る。
未だ少年は眠らないままでいる。
そこから凍える冬の景色を見上げるのは、
仄かに赤みがかった丸い瞳。
空は、何処にいても、繋がっていると―――……]
……父さん。
[白い小さな指先が包み込むのは、手紙の束。
父との唯一のつながりを示すもの]
[少年からの手紙は、いつも沢山。
封筒に収まりきらないほどの、長い文章。
父からの手紙は、いつも簡素。
封筒に1枚だけの便箋に綴られた、短い文章。
それでも良かった。
父との繋がりが残されているだけで、救われた。
まだ、頑張れば、彼の元に戻れるのだと。
――――年を経るに連れて、
次第に手紙の届く頻度が減っても。それでも、……]
[かたり。
耳に届く物音は、
結社員の男が集会所に戻ってきた証だろう]
…………。
[彼に人狼だと言われれば――、
自分もヤニクも、きっと殺されてしまう。
だから]
[少年はそっと机の上に手紙を置きなおすと、立ち上がる]
―サイモンの部屋―
[夜の闇に紛れて廊下を歩く姿に、音は無く。
するりと目的の部屋に入り込む。
彼は、気づいただろうか。
それとも、気づかなかっただろうか]
サイモンさん。
[少年は結社員の男を見つめながら、薄っすらと微笑んだ]
さようなら。
[おそらく、
サイモンが少年の別れの言葉を聞くことは無かった。
月の出ている白雪の上でならば毛並みが栄えるような、
一匹の小さな銀狼。
それは最初に微笑んだのとほぼ同時に、
彼の胸を一切の躊躇無く貫いた。
舞い散る赤色は、色さえ違えば、雪のよう]
…さようなら。
[既に事切れた男へと、
《人狼》は微笑みながら別れの言葉を]
[その場にヤニクはいただろうか。
彼は少年の姿を見て、何か言っただろうか。
いずれにせよ、
赤く染まった掌を見つめる小さな人狼の瞳の中に、
何らかの感情の色を見つけることは難しかっただろう。
其処にあるのは、無。
プラスもマイナスも無い、空洞のような感情]
…………。
[ヤニクがいたならば彼の方へと顔を向けて、
ことりと首を傾ける。
暫くしてから、ゼロの上に微かに笑みを上乗せして]
いただきましょうか。
[酷く、あっさりとした言葉。
少年はその日初めて、《人間》を口にした**]
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─ 自室:朝 ─
[ひょうと風が窓を叩く。 木々の間を低く駆け抜ける風の音は、低い呻きのようにも聞こえる。
見れば、窓にはびっしりとレース模様のような見事なまでの霜の華。 一時、雪は止んだのだろう。>>@0]
……、…。
[妹を部屋に連れ帰って後。 物思いにふけるうち、布団の中で眠りに落ちたらしい。 けど、寝た気がしない。 布団の中で欠伸をしていたら、またも妹に起こされるか。]
(3) 2010/02/21(Sun) 08時半頃
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さっぶ…さむ。 く〜〜、冷えんな。
なあ、メアリー。 今日の朝飯はお前かマーゴ辺りで作れよ。 ラルフとかさ。昨日の晩飯、パンだけで俺、腹減ってさあ…。
[身支度を終え、広間に向かう間に妹に話すのは他愛もないこと。 昨晩のことを、少しからかいもしただろう。 その反応を楽しみながら、階段を下りる。
──が。]
(4) 2010/02/21(Sun) 08時半頃
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……あの男が、ころされた…?
[集められて、告げられる言葉。 結社の言葉に、目を見開く。>>#3
そして続けられる『処刑』の言葉。 思わず、女の手にする猟銃に目をやった。
傍らのメアリーの腕を取る。 いざとなれば、背後に庇える。]
(5) 2010/02/21(Sun) 08時半頃
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なんだと…?! 貴様、それじゃ結局、全員。
[言いかけて、口を閉ざす。>>@3 人狼は2人。そう、サイモンは言った。
本棚の片隅に埃を被っていた人狼の物語。 妹が気にしていたあの本の、──結末は、どうだった?]
…きさま。
[女の手には猟銃。 宣言は、命令と同じように冷たく響く。>>@4]
(6) 2010/02/21(Sun) 08時半頃
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…………。
[サイモンの様子を語る言葉には、黙って堅い視線を返す。
僅かに、手に力が入る。 或いは、妹にはその様子は伝わるだろうか。 続く女の言葉に、ぎりと奥歯を噛み締めた。>>@7]
…村の犠牲など、気にも留めないってわけか。
[低い呟きは、返事を求めない程のもの。 解散、の言葉に女が立ち去る様子ならば、漸くメアリーの腕を離す。 安堵には遠い心境でも、目前の最大の脅威は猟銃だった。]
(7) 2010/02/21(Sun) 08時半頃
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───…。
[少しの間、目を伏せて床を見つめる。 やがて黙って、廊下の向こうへと向かった。サイモンの部屋だ。
メアリーやマーゴやキャサリン、カルヴィンなどが万が一でも 来る風を見せれば、目顔で制止しただろう。]
─→サイモンの部屋─
(8) 2010/02/21(Sun) 08時半頃
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─サイモンの部屋─
……。
[短い時間、逡巡する。 見るべきではないのかも知れない。 けれども、見なくては──。
女の猟銃が、頭から離れない。]
(9) 2010/02/21(Sun) 09時頃
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本屋 ベネットは、怖れるようにドアノブに手を伸ばして──
2010/02/21(Sun) 09時頃
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[かちゃり。]
[扉を開く。その先に広がるのは、
───一面の、真紅。]
(10) 2010/02/21(Sun) 09時頃
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……ッ…!!
[ガタリ。
何かがぶつかる音は、よろめいた時に自分が壁にぶつかったもの。 けど、そんなことは意識のうちにも上らない。
そこに見える、赤。赤。赤。 血飛沫が壁を、カーテンを鮮やかに染め上げている。 濃厚な鉄錆の匂い。
人ならざるモノに鋭く切裂かれた腹が、その臓腑を露わにし、 陰気に沈んだ男の口が半ばまで開かれ──目は、光を映さない。 男は最後に、何を口にしようとしたのだろう。]
(11) 2010/02/21(Sun) 09時頃
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ぅ……わ……
[ずる。と手が滑る。 見れば扉に散った乾ききらない血が、自分の手を汚していた。]
…ぐ……うっ、……
[胃がせりあがる感覚。
──堪えきれない。 汚れていない、無事な方の手を口元に当てる。
一歩、後ろに下がる。 更に、もう一歩。]
(12) 2010/02/21(Sun) 09時頃
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…………ッ…
[共に部屋を見に来たものはあっただろうか。 なければ、どうにか扉は閉めるだろうが。
酷く青ざめて血の気を失った顔。 胃液が、食道を、駆け上がって──]
(13) 2010/02/21(Sun) 09時頃
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!!!
[便所へ。 どうにか、必死に便所へと駆け込む。
鼻をつく鉄錆の匂い。 血の匂いが、未だ纏わりつくよう。]
(14) 2010/02/21(Sun) 09時頃
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……げぇ…っ!! げほ……っ、ぅ……ぉえ…っ
[便所に、黄色い胃液をぶちまける。 何度も、何度も。
胃液の饐えたような匂い。 先程の血の匂いと相まって、酷く生々しい。]
……ぅ…
[胃が痙攣したように、吐き気を訴える。 そうして、暫く便所に*蹲っていた*]
(15) 2010/02/21(Sun) 09時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/02/21(Sun) 09時頃
[まさか、新しい占い師の人が来たなんてことは……]
[夜は全然平気だったのに、虚弱な体は自らが殺めた死体に、
まるで拒絶反応を起こすようだった。
いや、昨日あまり眠らなかった所為もあるのだろう。
きっと、そうに違いない。
そう自分に言い聞かせつつ、静かに目を閉じる。
―――…もう少しだけ、眠ろう]
[目覚めれば、きっと。
*逃げられない現実が、横たわっているのだから*]
−深夜・サイモンの部屋−
[口元にはいつもの笑みがあった。
だが眼光は、まるでサイモンを突き刺すような鋭さだった。
彼と目が合う。彼が心に悪魔を呼び込んだことを知る。それで十分だった。
自らは姿すら変えようとしなかった。
恐怖で身体を動かせないでいるサイモンに、カルヴィンが襲いかかる。
その一部始終を観ながら何も言わない。ただ、食事を始めた彼の毛並みを一度だけ撫でてやる。それで十分だと思った。そして静かに部屋へと戻った。]
…カルヴィン。
お前は、友人を食う事が出来そうか?
[素っ気ない。それだけに深刻な思いを隠した問いかけを、囁いた。
敢えて昨夜の事に触れない。そんな暇はない。そう言いたげだった。]
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/02/21(Sun) 15時頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/02/21(Sun) 17時頃
―――友達を、食べる…?
[ぼんやりとした意識の中、
耳に届いてくるのは同属の囁き]
僕は……。
[ぎゅっと自分の手を握り締めた]
………、僕は人狼ですから。
そのときは俺が殺してやる。
サイラス…。随分と効率の良い占いをしてくれたものだ。
厄介だな。
[忌々しげな響き。]
結局は…
ここに居る奴等全員を喰うか…殺す以外にないのかもしれない。
だが結社員も居る。あまり派手な動きは出来ないが…。
[カルヴィンの応えに、自身の困惑の一部を独語するように語った。]
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