49 海の見える坂道
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[ヴェスパタインの誕生日。
家にあった古い本は、誕生日の贈り物の筈だった。
けれど、今は用をなさないそれ。
彼の誕生日にできることは…まだわからない]
酒の一つも飲まないと、やってらんないっつーの
[人の死や、別れは悲しいとは思わない
いつかそんな日が来ると、俺はいつも覚悟していて
旅に出る時は、毎回今生の別れのつもりで歩き出す
だから、ヴェスの事はショックだったが、悲しくはない
悲しいのは…―――――]
[ちらり。視線をヤニクに向けて見た。
別に意味はない。多分、知っているのだろうけれど触れられない話。小さな声で、伝えることは]
…ヤニクは帰ってきてくれてよかったよ。
うん。よかった。
ん・・・？
[ネルも、同じ事を俺に言った
無事に帰って来て、良かったと
まったく、本当にどいつもこいつも]
そりゃ戻ってくるさ
ここが、俺の生まれた場所で
ここが、俺の死に行く場所だからな
心配しなくても、ヴェスの事ならもう聞いたよ
そう。
[ミッシェルが一緒だったことはそりゃ知ってるのだろう]
人がいなくなるのは寂しい。
それだけだよ。
[くい。一杯流し込むシェリーは、喉にとても熱かった*]
だな、それだけの事だ
人生の殆どの時間を、共に過ごした何かが
気がついた時には、無くなっている
そう言うもんだとわかっていても、寂しいもんだ
ただ、それだけの事だ
[カラン、とグラスの中の氷が、音を立てて]
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うん、陽が沈むまでには帰るって言ってあるから、一緒に帰りましょう。
[サイラスお兄さんに応えて、ぴょこんと手を坂道の方に動かした]
とーさんはビールが好きなんです。
[ゾーイの前でそう言ったわけじゃないけど、たまに家に帰るといつもビールを飲んでいたからきっと、そう]
自由帰りってことは、サイラスお兄さんは自由人なんですね？
世の中の人は仕事人と自由人でおおむねわけることができるってかーさんが言ってました。
――――
[サイラスお兄さんの最後の問いには、]
何かを買いに行こうと出かけたんですが、財布を忘れたので海を見てました。
[すまし顔で答える。それはほんとうのことから少しだけずれている内容]
(17) 2011/04/11(Mon) 01時頃
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あたしは、―――…強いですか？
[首傾げ。
大人なネルお姉さんが言うならそうなのだろうか。わからない、けれど。
少なくとも、いい子だの手のかからない子だのと言われるよりはなんか嬉しくって。
素直に撫でられていた。海のにおいってなんか落ち着くと思いながら。
それからネルお姉さんといったん別れて、サイラスお兄さんと宿屋に戻ったのだった]
(28) 2011/04/11(Mon) 01時半頃
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ゾーイは、の差し出した手をとって、坂をのぼっていった。
2011/04/11(Mon) 02時頃
ゾーイは、サイラスの差し出した手をとって、坂道をのぼっていった。
2011/04/11(Mon) 02時頃
小娘 ゾーイは、メモを貼った。
2011/04/11(Mon) 02時頃
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― 宿屋「mer calme」 ―
[サイラスお兄さんの手で宿屋の扉が勢いよく開く。
酒場はすでに見知った顔でいっぱいで、立ち働くオスカーさんの姿も見えた]
よー、のんでるかー？
[サイラスお兄さんの真似をした問いかけに返事はあったか。
すれ違う人たちにあいさつをしながら、空いている席めざしてとことこ歩く]
お酒もいいけどたまにはジュースも悪くないですよぉ。
果汁100パーセントの！
[酒宴の雰囲気にあてられたのか、そんな言葉を上機嫌に放ちながら。
やがて眠くなりはじめたころに、そっ、と自分の部屋に戻り、寝じたくをすると眠りにつくのだった。
小脇に本を抱きしめたままで――**]
(33) 2011/04/11(Mon) 02時頃
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小娘 ゾーイは、メモを貼った。
2011/04/11(Mon) 02時頃
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― 夜・自室 ―
[ゾーイは眠くなるのが他の人より早かった。
だから、ヤニクお兄さんがカントリーロードをうたっている時には、すでに寝じたくをすませた後。
照明は消え、星あかりのみに照らされた自分の部屋の中、そろそろ寝ようとゆる、と視線をめぐらせて、
本棚に並んだ本が目に入ると、ふと表情から笑みが消えた]
(60) 2011/04/11(Mon) 13時頃
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[『星の見える風景』からはじまる、宵の空を思わせる紫色の髪の子“ジェミニ”が、いろんな冒険をくりひろげながら成長していくお話。
ヴェスお兄さんに紹介されて『星の見える風景』を読んだ後、おこづかいをはたいて、坂道の本屋で続刊をあるだけ買った。
そうして、早く全部読んで、ヴェスお兄さんに追いつこうと思っていたのに。
あんなに続きを読むのを楽しみにしていたのに。
一ヶ月前からずーっと、最初のお話を読み返してばかりになってしまった]
(61) 2011/04/11(Mon) 13時半頃
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――――――……
[遠くからギターの音や拍手の音が聞こえる。
あの遠いところにいるのはみーんな、自分よりずっと大人なのだ。
大人だからお酒を飲んで馬鹿騒ぎをすることもできるし、
何より自分より容易に前に進むことができると、そう思っている。
けれど自分は、ヴェスお兄さんのことでも両親のことでも、まだ―――]
明日はもうちょっとだけ長く起きれるといいな。
[独りつぶやくと、本棚から視線を外して、ぽふ、とベッドに体を預けた。
そうして眠る。遠くからの声を子守唄代わりに――**]
(62) 2011/04/11(Mon) 14時頃
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小娘 ゾーイは、メモを貼った。
2011/04/11(Mon) 14時頃
[家を出る前に、一枚の紙にいくつかの文字を書き付けて。
それを丁寧に紙飛行機に折り畳んで自分の部屋から飛ばしてみた。
ひらりひらり。
紙飛行機は気まぐれに。
誰のもとへ飛ぶのだろう]
[薄削ぎカピスに水牛の角、色鮮やかな薄絹と、レースのようなカンティーユ。
燈る火どれも同じ色
けれど蛍火輝く虹色に。
花の如くなランタンは
まるでお城の舞踏会
そんな燭集めたら
きっとお空の天使も喜ぼう]
[童話のようなその下り、
いったい誰に届くやら]
[紙に書かれた、童話のような言葉
馬鹿らしい、と鼻で笑ったのはいつもの事]
天使なんか、いやしねぇよ
[神や仏がいるのなら
本当に、本当に
心から祈った時に、手を差し伸べない者が神ならば
俺は神など信じやしない
一番苦しい時、悲しい時に
何もしてくれない者が仏ならば
俺は仏など必要としない]
だが、まぁ
やってみっかな、東の国の灯篭流しみたいに
海辺に浮かぶランタンで、救われる魂があるとするのなら
聖者の行進に、加わる事は出来なくても
星に願いを、かける事くらいは出来るだろう
[青年は一つ、ランタンを持つ。
まだお互い少年だったあの頃。
初めて会った時。
母が綺麗とほめてくれた自分の翠。
だから翠が好きだといったみた。
誕生日に貰ったのは、
淡いペリドットのような小さなランタン。
時々ともすティーランプ。
少女趣味は無いけれど、
夜の灯りに丁度良く。
大事にしていたそのランタン。
火を灯さなくなったのは
命の火が消えたあの日から]
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― 朝・宿屋「mer calme」／ゾーイの部屋 ―
[どんどん、と。
ドアが叩かれる音に混じって聞こえるは、宿屋のおじさんの声。
なんて言ってるのか、寝起きのはっきりしない状態ではわからないけれど、]
………んー、―――もーちょっと、ねる…―――
「起きろゾーイ、お友達が来てるぞ！」
――――――――…
(89) 2011/04/11(Mon) 21時頃
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……ふえぇっ！？
[起き上がって壁の時計を見ると、10時を少し回った頃か。
無論毎週聴いている朝のラジオはとっくに終わった時間。
悟った。完全に寝坊した、と]
わ、わ……
[頭が真っ白になりそうになるのをなんとかこらえて、朝の支度をすませる。
今日の午前から昼にかけては「お友達」――モニカとジョージと広場で遊ぶ予定。早く支度をしなければ遊ぶ時間が減ってしまう]
(91) 2011/04/11(Mon) 21時半頃
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[数分後、坂道には宿屋を出て仲良く並んで歩く三人の子供の姿が。
左端に位置するゾーイは、水色のリボンがついた白い帽子をかぶり、出がけに宿屋のおじさんに持たされたサンドイッチをぱくついている。
肩にかけたかばんの中では、財布やハンカチなどとともに、いつも持ってる本が陣取っている。
すれ違う顔見知りに元気にあいさつをしながら、広場に向かって歩を進める姿を見ることができるだろう]
― →広場 ―
(93) 2011/04/11(Mon) 21時半頃
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小娘 ゾーイは、メモを貼った。
2011/04/11(Mon) 21時半頃
自分だけだと思うなよ。
お前、勝手に旅に出て、知らなかったからってスネてんのか？
[すれ違いざまに呟く言葉]
だったら、少しでも悼んでやろうって気持ち、ないんかよ？
小娘 ゾーイは、メモを貼った。
2011/04/11(Mon) 23時頃
だから何も、わかってないっつってんだよ
俺がどんな人間なのか、わかってないから
俺が何をしているのか、わかんねぇんだ
[馬鹿らしい、本当に]
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― 広場 ―
[惨状。
それ以上に相応しい言葉が見つからない、とある露店の状況。
売り物が散乱し、猫が干物のかけらを取り合い、お店の人が片付けにてんやわんやの光景を見て]
「……事件？」
「犯人探し？」
「ここは僕たちの出番だよ」
「あたし達は聞き込みをするから、ゾーイちゃんは現場検証をするんだよ！」
[言うだけ言ってめいめい別の方向に走り去る友達。
この二人、探偵ごっこが大好きで、ゾーイもそれに付き合っては野良猫を尾行したり坂道の噂を探ったりしている。
さて、どうしたものか]
(126) 2011/04/11(Mon) 23時頃
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別に、それでいい奴はそれでいいよ
その他大勢が、皆思う事だ
流浪者、悪人、見た目や風貌だけで、皆そう思うだろう
そっから一歩、内面に踏み込んだ奴が友人で
踏み込まないまま、行動や格好しか見やしないなら
友達と呼ぶには、足りねぇよ
[だからこそ、ヴェスは俺の友人だった
俺は奴の友人であろうとし、奴は俺の友人であってくれた
悼む気持ちがない？ 馬鹿にしやがる、本当に]
だったら判断されるような見た目すんなよ。
判断されるような行動すんなよ。
自分から誤解されるようなことしといて
人に見る目がないってどんだけ失礼なんだお前。
だから、言ってるだろう
無理に仲良くしてくれなんて、頼んでねぇよ
皆に理解してほしいなんて、一度も思った事ねぇし
人当たり良く、皆仲良しなんて、俺のガラじゃねぇ
わかる奴にだけ、わかりゃいいんだ
作った自分で、１００人の友人を作るより
素のままの自分で、たった一人理解者が出来りゃそれでいい
そんな奴は、世界中が俺の敵になったって味方してくれるし
俺も、そんな奴の為なら体を張れる
言っとくが、先に失礼な事言いやがったのはお前だからな
後出しの俺に文句を言うのは、筋違いだ
|
|
[とりあえずお店の人を手伝って散らばった商品を集めていると、程なくしてモニカもジョージも戻ってきた。
そうして聞き込みの結果を告げる。
くたびれた赤いフードの人が野良猫を引き連れて、店に魚の干物をばらまいていく光景があちこちで見られた、と]
………犯人、かくれる気ないね。
[しかも犯人の服装には心当たりがありすぎた]
(133) 2011/04/11(Mon) 23時半頃
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先に人に迷惑をかけたのはお前だ。
ヴェスがお前の理想の親友だったとしたってもういないんだよ。
自分を見てないと思うのも好きにするがいいさ。
だけど、他人に迷惑かけんな。
お前みたいなのは迷惑だ。
お前の店に、猫けしかけたわけじゃねぇだろう
勝手に首突っ込んで、意味のわからない説教初めて
挙句に迷惑だとのたまってるのは、お前じゃねぇか
迷惑なら、首突っ込まなきゃいいんだよ
ヴェスがそうしたからって、お前がそうする必要なんかない
お前はヴェスの代わりにはなれないし、なる必要も特にない
少なくとも、ヴェスは止める時に喧嘩売ったりはしない
煽ったら俺は乗ると言うのを、知ってるからだ
他人が迷惑してるから？ 冗談にしても、笑えねぇよ
誰か頼んだのか、お前に俺を止めるように？
自分のやりたい事やって、失敗したから腹立ててる
そんだけだろ、お前はさ
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なんでこんなことをしたのかな？
悪ガキだから？
[考える。しかしそれ以上の考えは導き出せず。
ならば直接訊くか、と、ヤニクお兄さんを探しにあてもなく駆ける。
隠れる気がない者が犯人である事件に関心が薄れてきている風の友達二人を置いて]
(139) 2011/04/11(Mon) 23時半頃
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