162 絶望と後悔と懺悔と
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覚えておこうか。私の為に奉げられた祈りとやらを。
[贈るのは娘へ。
寄り添うと言った祈りは何に寄り添うのか]
落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/21(Fri) 00時頃
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―曙光―
[――まるで、果てのような夜明けだ。]
(2) 2014/02/21(Fri) 00時半頃
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[――声なき思いが、咆哮に圧し潰されながら
それでも疾駆するような夜明けだ。
血を吐くように轟くものが何なのか、明之進は知らない。
ただ、苦しい――と思った。]
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…………知ってる。
[暗い赤も、眩いその一瞬だけは鮮やかにひかる。]
それでも、言っておかなきゃいけないと思ったから。
[絢矢が真弓に、果たす前に尽きる事も覚悟の上と、 答えていたのは知らないけれど。>>1 それは絢矢にとっては幸か不幸か、もし知っていれば 力尽くでもこの先の戦場に行かせはしなかった。]
解ってくれるなら、そう、示してくれれば良い。
[その行いで。――決して死なぬ、ということで。]
(3) 2014/02/21(Fri) 00時半頃
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5年前の約束では、お前は殺さぬ約束だったが。
[見下ろすサミュエルの死体。
赤の色に感情が浮かんでいるのかどうか、見る者はいない]
周が鬼どころか獣になったのでな。
お前も獣になると面倒だ。
折角だ。
私の眷属でありながら、反旗を翻そうと画策した初めての鬼だ。
褒美にお前をくれてやる。
[ホリーと同様、駒の様に掛けた声はもう届かないだろうが]
理依も死んだ。
涼平も直円も…逢えたらお前達は何を思うのだろうな。
[死のその後に何があるか知らぬが、
再会の可能性があったとして、どんな想いが交差するのか
聞く機会があれば聞いてみたいと背に投げた]
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キャロ君、円はどこか、 きちんと安全な場所に置いて来た方が良い。
[亡骸を背負うキャロライナに告げて向かう先は、 己の主の死に場所にごく近い。 再び、あの戦場に戻るのだ。
鬼の夜目に、無数の傷が見えていない訳はない、けれど それをひた隠しにしてでも進もうとする、 その感情も、見えていた。>>6
先に見ゆる姿は、金色の始祖か、残る家族か。]
(7) 2014/02/21(Fri) 01時頃
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もし、死が平等だとしたら――――
同じように、魂は巡ると思いますか。
[金色を血の朱に染める明星。>>8 心にも情にも鈍る事のない鋭い爪牙に問いかける。]
(11) 2014/02/21(Fri) 01時頃
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………絢矢の、ことを?
[その“お願い”はさっき言ってたこと――「守ってあげて」とはまた違う……、気がする。
守ってもどうしようもなくなった時、それって―――]
[零瑠に返していない問いを、
残る彼の家族と対峙しながら返す]
家畜は必要だ。餌としても私の愉しみとしても。
だから管理せねばならぬ。
管理する為には、歯向かう人間は粛清しなければならない。
私の目の前に、柊とリカルドがいる。
そして彼らに連れられて、嘗ての家族もいる。
だがどれも私と相容れそうになさそうだ。
[少なくとも彼らに取る行動は1つだけ]
零瑠、結局お前だけが残りそうだ。
[真弓が託した退魔の剣、聖水銀の事は知らず。
全力で潰してやろうと目の前の鬼に笑んで]
何か知らぬが、試してやろう。
[零瑠が美味しいと言ったものが何かは知らぬが
守護隊が全滅した後なら、毒すら美味いと思うだろう]
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多分、僕の魂がそうなるかどうかは、 ……僕が決められる事じゃないので。
[今は鞘に納められた短剣を手に取り、始祖に示す。>>14 彼が、これの存在を知っていたのだろうか。
知っていて黒百合を傍に置いたのだとすれば、 あくまでも自身を望月と思っていたのか、あるいは]
(20) 2014/02/21(Fri) 01時半頃
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――ただ、望みだけを答えるのだとしたら、
[夜明けが来た。
光が雪を解き、冬枯れが終わり、]
その時は消えたいと思います。
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[真弓もサミュエルの死を知り、最期まで共にあった事を思う。 せめて、と願ったのは、守護部隊を殺せと下された命令が、 真弓にサミュエルを奪わせたのではありませんようにと。
始祖は戦士と認めた相手を身ひとつで、剛の隻腕にて受ける。
両手に短剣を抜いた。 右手に慈悲の死を与える針、左手に鬼の涅槃を導く刃]
解りました。
[宣、そして、疾る>>16**]
(23) 2014/02/21(Fri) 01時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/21(Fri) 01時半頃
落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/21(Fri) 02時頃
[思うことはもうひとつ。
朝焼けの下確かに聞こえた、ニンゲンでもなく吸血鬼でもない、何者かの意志――叫び声。
もしその声の主が辿り着いた先に僕もいられたなら、
また、手を握ってあげたいな――って**]
『管理』と言うと、途端に反発するものです。難しいものですね。
『自由』をと言えば、途端に彼等の行動理由が消え失せます。だから、というのもあるのかも知れませんが、なかなか信じてはくれず……。
お怪我はありませんか?
真弓の持つ剣は、ホリー様の……ホリーの剣。御身を傷付け兼ねない代物ですから。
え……明之進と、リッキィが?
[鬼を、刺す為かと咄嗟に思った。
指すのなら、己の中の鬼を刺せば良いのに。
リカルドは分からない。彼女なら、この内に穏やかに振る雨に、気付いてくれるかもと思ったが。]
嘗ての『家族』……だと、しても。
………あなたに歯向かう人に、鬼に、
――すべてに、粛清を。
[何度目かの覚悟と共に微笑む。]
……俺だけは、お傍に。
[試してくれるのだと、その光景を思い浮かべ。柔らかい笑みに変わる。]
[零瑠の聲が届く。
何処までも共にと、駆ける気配と覚悟に]
何がそうさせるのだろうな。
理依も真弓も周も抗ったと言うのに。
[ひた向きにただ付き添おうとする鬼などいなかった。
血の絆に縛られているとは言え、不可思議な事だらけだと。
受けた忠告には応えず、ただ笑う**]
落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/21(Fri) 22時頃
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[始祖の再生能力の突出に対して、 こちらの血の主は速度の持ち主だった。 それを証明するような、リカルダの速度>>39]
っ、
[だが、切りつけた脇差は異能を持たない刀だ。
手を伸ばし、リカルダの体を始祖の傍から引きはがす。 脇差が彼女の手に残るか、始祖の腕に残るかは構わず 鋭い爪を左の短剣で、腕ごと使って受ける。
衝撃、と、裂かれる腕と。飛び退いて距離を取る]
(48) 2014/02/21(Fri) 22時半頃
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[貴き血の通う肉体であるからか。]
……気をつけて。
[始祖の手による傷は、どうやら容易には塞がらない。 袖が裂けて血が滲む]
(49) 2014/02/21(Fri) 22時半頃
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[どこかで、地鳴りに似た低い音。>>46 一瞬、何の事だか解らなかったが、恐らくは爆発だろう。 この場所も、基地としては死につつあるのか、 被害が広がってしまう。]
(53) 2014/02/21(Fri) 22時半頃
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……刃を向ける結果になっても、
それを成長と喜ばれるんですね。
[瞬きして、思いが落ちた。
声音は静穏で、感情には掴み所がないようにも。]
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させない、――!
[絢矢――あるいは菖蒲と呼ぶべきなのか、>>54 狙いを定めた始祖の襲撃を阻むように、右の刺剣。>>58 完全に防ぎきる事は出来ない。 ただ、走る軌道を彼女がかわせるように、 始祖の視界を阻むため。狙うのはその眼]
(64) 2014/02/21(Fri) 23時半頃
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面白いではないか?
真弓に庇われ、何も判らぬままだった幼子が。
鬼の頂点に立つ者にまで刃を向ける。
[鬼が何処から来て何処へ行くのか。
純粋な吸血鬼がどれだけいるのかも、今は判らないが。
生まれ落ちた時点でほぼ能力が確定する鬼と違い、
成長を見せる眷属]
愉しいではないか?
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[疾駆する金色は僅かな首の動きだけで刺突を避け、>>68 切っ先は目には届かず、どころか、歯に噛まれる。 笑みの消えぬ薄い唇に牙が覗いた]
!?
[かわして進むかと思いきや、右手を掴まれる。 がくりと引き寄せられる体は始祖の身の傍]
(70) 2014/02/22(Sat) 00時頃
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[意に染むものも、意に染まぬものも、同じ皿の上。
刃を向けるまでの過程。
人の身から落ちて、血を流してここにあるまでを
愉悦の一言で済ませる月影に、
引き寄せられて盾となした身は真紅の眼を見上げ]
……僕は愉しくはありませんでした。
ここに至るまでの道は。
零瑠君はどこですか? 無事でいますか?
[血統の繋がらない相手の気配はおぼろげだ。]
[何が……と問われても、明確な言葉は見つからない。
真弓に2度も確かめられた、
『愛されたいから』とも違う気がして。]
あぁ、桜が――。
[瞬く。
瞼の裏には、今も夜桜が舞う。**]
僕には、貴方の言っていることがよく、分かりません。
飼い犬に手を噛まれたみたいな目に遭うのが、愉しい、…だなんて。
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