42 廃棄人形ーeverlasting love marionetteー
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読書家 ケイトは、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 00時頃
読書家 ケイトは、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 00時頃
読書家 ケイトは、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 00時頃
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>>1 仕方ない。ある程度は覚悟していた。 ……ん。あれは……ソフィア?
[列に並びながら会場に入れば顔見知りの姿。 どうやら自分達と同じように ロクな席にありつけない道を辿ってしまったようだ]
……どうする?合流もできそうだけれど……
(5) 2011/01/15(Sat) 00時半頃
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>>11 こんばんは、ソフィア。 別に、デートというわけでは……
[どうなのだろう。少し言い淀んだ]
……手妻にも興味があったし、 たまたま役者の人と会ったから……ううん。
[何か、どうにも上手い言葉が出てこずに口ごもる]
(16) 2011/01/15(Sat) 00時半頃
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>>19 そ、そうかな…… じゃ、じゃあもしサイラスが嫌じゃなければ……
[何故だろう、凄い言いにくい。 発声器官に異常が出たような気すらするし、 顔も紅潮しているのが自覚できた]
で、デートって、いう、ことになるの、かも……
[両の拳をぎゅっと握って俯き気味に呟いて微かに震える]
(21) 2011/01/15(Sat) 01時頃
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>>23 う、うん……
[いつも通りの笑顔を浮かべる相手への 言葉はどんどん尻すぼみに小さくなっていく。 開演されるまで顔を真っ赤にして押し黙り、 開演中は興味深そうに……そして楽しそうに舞台を見て、 終幕後はサイラスとソフィアにお礼を言って 自宅へと*戻っていくことだろう*]
(25) 2011/01/15(Sat) 01時頃
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読書家 ケイトは、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 01時頃
[女の子を人ごみから庇うのも。遅くなれば家まで送っていくのも。
自分にとっては呼吸をするように自然なこと。
それに今回の場合、自分が唯一の成人で。年少者を守るのは己の義務だと思っていた。
だから、そこに特別な意味はない。
あってはならない。]
[あの時。サイモンが倒れているのを見て、ケイトのことでざわついていた心がすっと落ち着くのを感じた。
恋がどうの、愛がどうの。あの部屋で見た彼の文章には、そんな反吐が出そうな言葉が並んでいたから]
ただの隣人だったなら
ただの友達だったなら
ただの相棒だったなら
きっとこんな風には思わなかった…
[犯人。その単語を口にしたときに、ふと脳裏によぎる小さな影。
あの時は相当酔っていたから、己の見間違えかも知れないが]
…あれが、犯人だったんだろうか。
[そうだとしたら結構なニアミスである。
けれど己の胸には、恐怖よりも先に興味が沸いた]
あんな小さな体で、ひょろい理系野郎とはいえ大人の男を殴り倒したのか?
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―回想・昨夜―
[舞台の上で次々に舞う色鮮やかな摩訶不思議。 それはとても幻想的であり"知識"の蒐集として湧き出る 興味以外にもどこか楽しいという感情が溢れてくる]
(――え?)
[何故だろう。昼間、慶三郎と見た歌舞伎の舞台も これと同じように素晴らしいものであった。それは間違いない。 だが、その時は"知識"の蒐集への興味以外が湧くことはなかった]
(それが、私の通常通りの反応のはずなのに……)
[やがて瞬く間に時間が過ぎ去り、舞台が終わる。 サイラスもソフィアもとても感動して、はしゃいでいた。 ……自分は、半ば呆然としていた。 はしゃぐ二人を見て、自分も人間であれば こうしてはしゃげたのだろうかと、どこか遠くの自分がそう思った]
(137) 2011/01/15(Sat) 19時頃
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[退場の後、サイラスが自分を送ると言い出した。 サイラスにも迷惑だろうし、ソフィアがいるのに 自分だけ送ってもらうのも気が引けたが、 結局押し負けて家まで送ってもらうことになった。 その時の彼は笑顔を浮かべていたけれど…… ……どこか、悲しそうな表情にも見えていた]
……はぁ……
[結局何も言い出せずに、普通に別れてベッドの中。 小さく吐息を零して、色々なことを考える]
(昼間のサイラスとの会話…… 彼は壊される理由など知らなくていい、と言った。 ……そしてその後、知らなくていいことは都合の悪いことだ、と。
[ならば、破壊者が人形を壊す理由、は…… ――サイラスにとって、都合の悪いこと、なのだろうか]
(138) 2011/01/15(Sat) 19時頃
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……流石に穿って考えすぎ、か。
[そう。それに、もしその考えが真実だとしても。 それこそが「知らなくていいこと」である。 それに彼はその後、こうも言った]
……内緒。内緒、だよ。サイラス。大丈夫。約束は守る……
[小さく。小さく呟いて。意識は静かに暗転する――]
(139) 2011/01/15(Sat) 19時頃
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読書家 ケイトは、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 19時頃
―夢の中―
こないで・・・!
[暗闇の中、ゆっくりと近づいてくるサイモンから逃げるように必死で足を動かす。どれだけ走っても、距離は離れるどころか、縮まるばかりで]
こないで・・・こないで!
[闇の中をただひたすらに走り続ける]
読書家 ケイトは、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 19時半頃
読書家 ケイトは、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 19時半頃
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[翌日。身支度をして家を出れば街中に妙な雰囲気が漂っている。 騒がしいわけではなく、かといって静かでもなく。 どこか不気味なざわめきが街中に溢れていた]
……何、これ……
[気になりはしたが、上手く会話を詳しく聞き取れなかった。 やがてソフィアが働いているパン屋の前を通りがかる]
(ソフィアなら、何か知ってるかも……)
[何だか食欲が湧かなくて食事も食べてこなかったし、丁度いい。 無意識に少し急ぎ足になってパン屋へと入った。 運良く、店番はソフィアのようだった]
……こんにちは、ソフィア。
(150) 2011/01/15(Sat) 19時半頃
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>>152 うん、とても楽しかった。 ちゃんとサイラスには送ってもらえたから、大丈夫。 ソフィアも、ちゃんとあの役者さんには会えた?
[彼女が浮かべる笑顔に釣られて、どこか自分の不安や 浮かない表情も晴れていくような気がした。 彼女のこれは自分に無い、一種の才能だろうと思う]
……あ、うん。 ……なんだか、朝から街中が騒がしくて。 何か、あったのかな……って。
[だが、やはり根本的な胸騒ぎは消えることは無かった。 首を傾げる相手へ訥々と答えを返す]
(154) 2011/01/15(Sat) 20時頃
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>>157 サイモンが……
[僅かに驚きの表情を浮かべて呟く。 サイラスやラルフの知り合いとして何回か面識はあった]
……それは、やはり人形破壊事件に関係している? サイモンは、人工生命の作成者だったし…… ……何か、他に聞いたことはない?
[色々な考えをめぐらせながら、神妙な表情でたずねる]
(159) 2011/01/15(Sat) 20時頃
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ケイトは、ソフィアに話の続きを促した。
2011/01/15(Sat) 20時頃
ケイトは、サイラス達は今頃どうしているだろう、と思いを馳せた。
2011/01/15(Sat) 20時頃
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>>162 そう……そうね。 まだ、何も分からない。何も……
[内心、少しほっとしたような やはり不安なような複雑な感情を感じながら]
………
[ふと、何かを考え込むような表情をしばらく見せた後、 ソフィアの目をじっと見て呟く]
……ソフィア。アルバイトが終わった後、 時間、少しだけ取ってもらえる?
(164) 2011/01/15(Sat) 20時半頃
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[――小さい。小さくて、赤い影。何かを思い出す]
…まさか、ね。
[それは独り言としてはいささか大きな声になってしまった。
他の者にはいざしらず、夕顔には聞こえてしまっただろう]
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>>166 そう?ありがとう…… ……店長さんもお久しぶりです。 ……これ、新作ですよね。
[流石に店に入って何も買わないのも気が引けるため そう言いながら季節のフルーツを焼きこんだパンを買って ソフィアが着替え終わって出てくるのを店の外で待つ]
(167) 2011/01/15(Sat) 20時半頃
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・・・・・・!
[耳に届いたサイラスの言葉に思わず息を飲む。何かとても悪い予感がして、サイラスに向ける瞳には恐怖の色が見えた]
[怯えた瞳を真っ直ぐ見つめて、彼女の反応をうかがう]
サイモンさん、意識不明の重体だって。
[静かな口調でそう告げて、それからふっと表情を緩める]
俺、昨日の晩現場の側に居たんだ。
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>>170 大丈夫。そんなに待っていないから、気にしないで。 ……フランスパン?ん、別に嫌いじゃないから食べられるけれど…… タダでもらっていいの?お金、そんなに困ってるわけじゃないから 普通に出せるけれど……
[昔からの「仕事」で懐には大分余裕がある。 財布を取り出しながら、そう提案して]
……うん。出来れば、人に聞かれないで話せるような場所がいい。 歩きながらでも構わないけれど。 人って自分に無関係な会話は雑音として聞き流すものだし。
(172) 2011/01/15(Sat) 21時頃
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現場。俺が滅茶苦茶にしといたから。
君が犯人だなんて、そうそうばれたりしないよ。
[不気味なほど落ち着いた声で、青年は囁く]
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>>174 そう? ……それなら、遠慮なく。
[財布をしまい、紙袋を受け取って先ほど買ったパンと同様に抱える]
……ん、そうだね。 ええと……
[小さく頷いて歩きながら話し始める。 ……と言っても本題は中々切り出すことが出来ず、 昨日見たショーの話や、何気ない世間話になる。 ゆっくり歩いていたつもりだが、 話しこんでいれば、ほどなく広場に着いてしまった]
(177) 2011/01/15(Sat) 21時頃
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・・・・・・・・・えっ?
[サイラスから聞かされたのは驚きの言葉]
死んで、無かった・・・の?
[思わず呟いて慌てて口を閉ざすが、耳元で囁かれた言葉にさらに驚き]
・・・・・・何故・・・?
[サイラスを見上げる。瞳に宿った恐怖の色は完全に消えていた]
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>>179 ……うん。私も、ソフィアと同じ物にする。
[広場の自販機の飲み物も大抵制覇したので、特にこだわりはない。 飲み物を買ってひんやりと冷たいベンチに腰掛けて、 ソフィアが隣に座るのを待って話し始める]
……ソフィア。その……話。なんだけれど。
[俯きながら、小さく消え入りそうな声で呟く]
……ソフィア、私が人工生命…… 人形だってことは、知っているでしょう? ……それで、ソフィアにお願いがあるの。
(183) 2011/01/15(Sat) 21時半頃
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[夕顔の様子が少し落ち着いたのを確認すると、
僅かに笑みさえこぼれた]
あの現場を見て、ざまーみろって思ったんだ。俺も死んでると思ったから。
君の動機は知らないけど、俺は人形が恋だのなんだの言うの、嫌いだから。
あのヒトそっち系では有名っぽかったしね。
[まるで世間話のような口調で、そんなことを吐く]
…で、気づいたら…ね。いつのまにか。
我ながら無茶したもんだ。
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>>187 ……知っての通り例の破壊事件が、この街でも起こり始めた。 私は、あくまで人形として振舞う事が多いから、 自分のことを隠したりはしていない。 見ず知らずの人でも調べればすぐに私のことは分かる。
[相手に気遣わせてしまっていることを心苦しく思いながら、 自分も合わせて声を潜めつつ、話を続ける]
……そうなったら、私は多分長くない。 だから……私に何かあったら、サイラスのことをお願い。 もちろん、私がこんなことを気にかけるほど 私とサイラスと深い仲なわけじゃないけれど……
[恋人面できる立場じゃないのは知っている。 でも多分、直接サイモンに手を下しているかは分からないけど、 サイラスは……恐らく……]
それでも、お願いしたいの。
(190) 2011/01/15(Sat) 21時半頃
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……彼の力になってあげて。 ……ソフィアしか、頼める「人」がいないの。
[多分、それが彼に必要なこと。 そして、ソフィアにとっては残酷なことになるかもしれない。 理解しつつ、身勝手な願いをする自身に反吐が出る]
(192) 2011/01/15(Sat) 21時半頃
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・・・・・・そうですか。
私は・・・・・・ただお父様と、ただ、そう呼びたかっただけなのに・・・
[そう言って、俯く。しかし、すぐに顔を上げると、隠していた本を見せて]
・・・・・・実は、あの時にこの本を持ち帰ってしまって・・・それで、図書館に隠しに行こうとしていたんです。
読書家 ケイトは、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 21時半頃
彼女の事情の全てを察することは出来ないが、「お父様」という単語に幾許かの親近感を覚えた]
これ…あの部屋の?
…まいったなあ、あそこの資料って結構珍しいの多いから…。
それにそうでなくても、図書館って全部の本に番号振ってあるだろ。
下手したらそっから足がつく。
[そう言って困ったように視線を宙に投げる。]
できるなら、燃やしちまうのが手っ取り早いかな…。
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……ありがとう、優しいソフィア。 心配をかけて、それと、変なことを言ってごめんなさい。 我ながら、凄く唐突だった。
[そう言った後に、少しおかしそうに笑った。 言うわけにはいかない。彼が人形破壊事件に深く関わることになり、 窮地に立たされることになるかもしれない、などとは 口が裂けても言うわけには行かなかった]
……サイラスは襲われたサイモンさんの研究室にも よく出入りしていたようだし、 人形でなくても、人形の次に狙われる可能性は十分にある。
[用意していた答えをつらつらと告げた後]
……分からないわ。 「愛される」ことが使命の私達が 本当の意味で人を「愛する」ことができるか…… でも、そう……
(200) 2011/01/15(Sat) 22時頃
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