147 書架の鳥籠
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――― 忠告はしたはずだよ。
[書架の中で本を読み進める2人の男女。
サロンから足音を消して書架の迷路で見つけた相手。]
手を、離すなと。
[二度目の忠告は、誰の耳にも届かない。
私は―――迷わず術を行使する相手を選び、そして **]
[―――人形に変わりゆくグロリアの姿。
魔女の願いを、また、叶える事となる。]
博打ではあったが、
どうやら私が勝ったようだ。
ふむ、運気はわれにあるのか――
それとも、これが等価交換というものなのか。
…、
[僅かに間を置いてから]
シメオン君。
敵討ちは 成功したよ。
ひとりじゃ ない。
[それは仲間に向けてでもあり、
自分自身にも言った言葉でもある。]
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― サロン ―
[猫足ソファに横になっていたのは私だった。 目が覚めた時、ルーカスの姿があり、安堵の顔を浮かべる。
ひとつ増えた人形の傍へと駆け寄る姿を 身を起こし猫足のソファから眺めていたが]
手を、―― 離すなと…
[言ったはずだと。 言葉を重ねながら立ち上がれば、乱れたルーカスの頭の上に、彼の帽子をぽすりと被せた。]
(10) 2013/10/08(Tue) 09時頃
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シメオン君か。
[そして書に増えた名を読み上げてから、 私はルーカスの横でボリスオンステージを聞く事となる。]
ふむ。
[彼には探偵としての私のプライドを賭けてでも、簡単に解りやすい説明が必要だと思考する。]
魔女に打ち勝つには… 自らの手で亡霊を探すしか、手はあるまいな。
[と、>>2糸目に戻ったボリスに言った。**]
(11) 2013/10/08(Tue) 09時半頃
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重い魂…か。
[ひとつ、またひとつと、奪っていった魂。
そのどれも軽いとは思ってはいない。
刈り取るたびに、
背に圧し掛かる。
けれど、それでも叶えられた願いのために
私は全てを背負うと覚悟を決めていた。
だからこの背を曲げる事は、しない。]
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[姿を見せたピッパが、机に見た事のない人形を置けば、 切れ長の瞳でそれを、私はじっと見つめていた。]
む?
[占い師を断定する言葉に、私は視線を上げる。 告げられる配役と、確定する情報を聞きながら]
……、ほぅ。
[探偵が考える仕草をするよう腕を組み顎鬚を撫ぜる。]
(21) 2013/10/08(Tue) 13時半頃
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これが、ゲルトなのだな。
シメオン君。
…見るのは初めてだが、君によく似ている。
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辛い役目…ご苦労だったな、ピッパ嬢。 残された亡霊は、いよいよ追いつめられたというわけか。
しかしこの配役は――ミスキャスト、だと 実に、実に私は思って仕方ないよ。
[言葉を重ねて、ピッパ嬢に同意を強く示す。]
(22) 2013/10/08(Tue) 13時半頃
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さて、…シメオン君。
君が追いつめられて悪足掻きしたように
わたしもひとつ、…そうしてみようと思うよ。
[負けられないのだよ、と。
何度か口にした言葉。
背が重い。生が重い。
だからこそ、――― ]
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[並んだ人形と共に書見台の上の本。 書かれた配役をひとつずつ眺めながら指先で追っていく。 そして、かたい指は塗り潰された場所で止まる。]
―――… 私は“探偵”だ。
[塗り潰された横には、狂人の文字。]
探偵、なのだよ。
[嗚呼、―― もう あの声はきこえない。]
(23) 2013/10/08(Tue) 13時半頃
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[もう、 シメオンの声は 返ってこない。]
[ 聞こえない。 ]
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サイモン君。 君は舞台監督には、なってはいけないな。
[指先は紙から離れて、サイモンの人形をこつりとつついた。**]
(24) 2013/10/08(Tue) 13時半頃
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間違った事は、“言っていない”がな。
[嘘をつくのが、苦手な探偵はそんな弱音を呟く。]
オズワルドは、ホリーに話の続きを促した。
2013/10/08(Tue) 20時半頃
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― サロン 書見台傍 ―
…全く、
[ホリーが、守護者だと名乗るのを聞けば、 切れ長の瞳は僅かに大きく開くが、 肩を落としてやや大げさに溜息を吐いた。]
サイモン君はレディファーストという言葉を 履き違えて覚えてしまったのかもしれないな。
[他に名乗りをあげるものはいるかと周囲を見ながら、 私はもう一度、こつりとサイモンの人形をつついた。]
…、…
[悲しそうだな。] [そう見えてしまったか、と傍ら、帽子の紳士を流し見る。]
泪は、とうの昔に流しすぎて枯れてしまったよ。
(46) 2013/10/08(Tue) 21時半頃
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守護者がまだ、…いたとはな。
[けれどそれがホリーと解れば、
声はやや低く、重い。
魔女がいかに、無邪気で残酷な生き者か。
痛いほど身体で感じていく。]
…、私は―――
どこまで人を騙し続ければ
どこまで彼らを人形にし続ければ
…いいのだろうな。
[返事はもう返らない。
ただの、独り言だ。]
[息苦しさを覚える錯覚。
それでも、まだ、魔女が叶えてくれた願いに縋ろうとしている。]
[幸せを、奇跡で手に入れようとした代償は、重い。
重く、圧し掛かる。]
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選択肢は少なくなったというのに こうも…探偵である私が迷うとはな。
[重荷を背負い続けている背。 曲げずにぴしりと伸ばしたまま]
ルーカス君。 君こそ…大丈夫なのかね。
[悲しそうだな、と、その言葉をそのまま返す口調。]
間違えれば、また、 人が消えてしまうな。
(53) 2013/10/08(Tue) 22時頃
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>>54 成程。 だからあのよな面構えか。
[戯れ言を更に重ねるひと時は楽しいが、短く終わりを告げて]
…涙を流せば、流すほど失った幸せを感じて、
[偽りなく言葉を返して、僅かに間をあけてから]
確かにそこに幸せはあったのだと、 教えられたよ。
(57) 2013/10/08(Tue) 22時頃
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うむ。 正しく亡霊を選びとらねばならない。
[一度頷いた後に背筋を伸ばし胸をはったまま]
先程、ボリス君の素晴らしい口上は聞けたが… さて、ラルフ君。 ――…、君からは何か ないのかい?
(59) 2013/10/08(Tue) 22時頃
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…、もうあんな顔をしないと 言ってくれるのなら、そう呼ぼう。
[>>60名のよび方に拘るホリーの裡を私は知らないが、 表情に出るほどの感情を見てしまったのは確かな事。]
ボリス君。それらしくとは失礼な! 探偵とは困った人のため、物事を明白にするものだ。
[ボリスには>>61堂々と胸をはりながら言い返した。]
(67) 2013/10/08(Tue) 22時半頃
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…それで終わりかね、ラルフ君。
[言葉を待っていた相手の返答を聞けば、>>63 む、と眉間に皺を寄せてみせる。 ボリスがラルフについて>>65言うのを聞き終えれば]
――…私の心は、決まったよ。
[と、だけ言葉を選んで言う。 そして私は密かに思うのだ。]
(68) 2013/10/08(Tue) 22時半頃
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[――― 全て、描いた筋書き通り物事は進んでいる。と。]
(69) 2013/10/08(Tue) 22時半頃
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…負けるわけには、いかないのだよ。
[悪足掻きをすると決めた。
決めたからには、それを曲げないのが筋というものだ。]
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私のミスキャストの答えは、… 是非、私の優秀な助手であるルーカス君に 見つけて欲しいものだ。
[ルーカスへ自分の表情を見せる事をせず、そう告げる。 帽子を受け取っても口は開かず、 ラルフの向上を聞き終えるまで黙したまま。]
(77) 2013/10/08(Tue) 23時頃
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ラルフ君。 これからも君は逃げて生きていこうと思うかね。
こんなに多くの命が失われたのを見て、 それでも尚、…思うかね?
[切れ長の瞳でラルフを見ながら、]
それから、これは私からの忠告だ。 自分が死んでも誰も悲しまない…、 それは君の思い込みだ。
(82) 2013/10/08(Tue) 23時頃
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