120 薔薇のプシュケー
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ん、あんがと。
[>>2:148礼を言ってパーカーだけ借りることにした。
部屋をシーシャの後から出ようとして、無防備な首筋が目に入る
……シーシャ、すとっぷ。
[肩を捕まえて、背後から首筋に顔を埋める。
うなじに舌を這わせ、ふわふわの髪を撫でる。
小さなリップノイズが鳴る。
シャボンの匂いがした]
……舐めてもいーんだろ？
[なんて、いじめっ子の笑み]
[食事を取った後は、自室に戻った。
何となく、ヴェスパに会いたくて]
(26) 2013/04/22(Mon) 17時半頃
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……ただいま。
[>>2:143机に向かう同室者の背中に静かな声で言う。
シルバーを削る音に、ああ彫り物をしているのかと無言のまま察して
スケッチブックを持ち、ヴェスパの椅子の横の床に座った。
机に背を預け、スケッチブックを開く。
捨て損ねた薔薇の絵がまず目に入った]
……ヴェスパ、いま話して大丈夫か？
[次のページを開きながら、呟くように言って、同室者のほうを向く]
(27) 2013/04/22(Mon) 17時半頃
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俺さ。卒業したくないんだよ。
ここに居れば、平和だ。
飢えることも、老いることも、死を怖がることも、ない。
[いつも通り、静けさが満ちた部屋に、鉛筆の音が割り込む]
多分、俺ここに残ってもいままで通りやっていけるよ。
顔色窺って、ご機嫌取って
[シーシャへも、適当に誤魔化して。
全部やるよ。好きにしていい。
そう言ってやれば、きっとそれでおしまいだった。
いつも通り、相手の要求をすべて受け入れて、たまに甘ったるい言葉を言ってやれば
また、平穏な日常を謳歌できただろう]
けど、さ。
それは、嫌だって思ったんだ。
(28) 2013/04/22(Mon) 17時半頃
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[ぺしりと鉛筆の芯が折れたから、新しい鉛筆を出す]
このままここにいたら、多分俺はそうするよ。
いままで通りなら、少なくとも誰も傷つけない。
[シーシャを俺ごときに渡したくないやつなんて、いくらでもいるだろう。
それでも。
今はまだ、このふんわりした感情に名前はつけれないけど。
すがり付いて無防備な子供じみた姿を見たとき、
世界の終りに一緒にいるならこいつにしようと思ったから]
……卒業した先には、何があんのかな。
そもそも、拒否されたらどーしよ。
(29) 2013/04/22(Mon) 17時半頃
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…………なー。ヴェスパ。
ヴェスパ、俺のこと嫌いじゃねーって自惚れた前提で話すけど。
[顔の高さまでスケッチブックを持ち上げて、バランスを見てみる。
降ろすと、また鉛筆を走らせた]
あのさ。俺のことちょこっとだけ嫌いになってもいーからさ。
……もし俺がいなくなっても、忘れないでくれるか？
[じいと、見上げて]
……悪い、変な話したな。
[どんな返事があろうとも、遅くまで鉛筆の音はしていた]
(30) 2013/04/22(Mon) 17時半頃
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ん。
[しばらく描いた後、ぺたぺたと四つん這いで自分の机まで行き、またぺたぺたと戻ってくる。
ぽつりとした呟きに頷いて、持ってきた色鉛筆をスケッチブックにあてた]
ヴェスパなら、そーいってくれると思ってた。
…ありがとう。
[写生ばかりしていることを、同室者は知っているから
もしかしたら、自分の描いた絵は何かわかるかも知れない。
いま、自分の目の前には一人しかいないのだから
同じく、絵を描き始めたヴェスパを見上げて]
……どうして、一番好きな奴と一番大事な奴が違うんだろーな。
[白々と明けた空を見ながら、呟いた]
(35) 2013/04/22(Mon) 19時半頃
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[描き終えた自分のスケッチブックを、目の高さまで上げて見てみる]
……いーじゃん。
[柔らかな色彩の絵に、ちょっとだけ笑った]
[座ったまま、静かな寝息をたて始めるのは、その数分後]
(36) 2013/04/22(Mon) 19時半頃
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トレイルは、スケッチブックを抱いたまま、静かに眠る**
2013/04/22(Mon) 20時頃
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[床で寝ていたはずだけど、起きたらベッドの温もりに包まれていた]
ん……、
[昨日、シーシャと起きた時と違い、今日はそこまで寒くない。
シーシャのパーカーをまだ着ていることに気が付けば、少しだけ袖を伸ばしてみたり。
見回せば、ヴェスパのスケッチブックが置いてあったけど、彼が描きかけのものを見られるのを嫌うと知っているから手を触れず。
自分の机に、ぬいぐるみのように抱いたままだった赤いスケッチブックを置いた]
あいつ、いまなにしてんのかな。
[欠伸混じりの独り言。
寝癖を整えて、ふらりと廊下に出た]
(74) 2013/04/22(Mon) 23時半頃
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お。
[声をかけられて、顔をむける。
手を振るペラジーに、こちらも手を振り返した]
ん、おはよペラジー。
今日はちゃんとベッドで寝たか？
[笑う顔は、いつも通りを意識して
なるべくいなくなる前まで騒いで欲しくない。
いなくなった後、忘れられるなんて知らないまま、そんなことを思う]
(83) 2013/04/22(Mon) 23時半頃
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おー、よかったよかった。
じゃ、服また取りに行かなくていーな。
[微笑みを絶やさないペラジーの頭を、ぽんぽんと褒めるように撫でてやって]
いまから談話室でも行こーかと思って……。ん？
[覗き込まれて、しばらく不思議そうに見返してやったが
じきに、思わずといった調子で目を逸らした。]
(90) 2013/04/23(Tue) 00時頃
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……さあ。
[プシュケーの話に、目を逸らしたまま短いはぐらかし。
また目線が合えば、ぐしゃりと髪をかき乱してやった]
ん、……じゃ、一緒に行くか？
訊きたいことがルーカスにあってさ。
[乱してしまった髪を整えて、指折りするようにゆっくり話す]
どういう基準でプシュケーを選ぶのか、とか。
卒業したらどうなるのか、とか。
[さ。
髪を整え終わると、形のいいでこを撫でて
談話室に向かって、足を向けた]
(95) 2013/04/23(Tue) 00時頃
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― 談話室 ―
[かたん]
あ、
[談話室の扉を開ければ、先客がいた。
ホリーとヴェスパという珍しい組み合わせに、ぱちと瞬き。
それから、ホリーが言った>>99言葉にも少しだけ驚いたが、この状況下、疑問がないほうが妙かと思い直す]
……俺も質問があって来たんだけど。
[もふもふとペラジーのフードを触りながら、ルーカスを見る。
薔薇が一つ減ったことに、そこで始めて気が付いた]
(104) 2013/04/23(Tue) 00時半頃
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……
[>>105でこぴんしておいた。
一番訊きたいことは、ヴェスパが言ってくれたから
口にするのは、純粋な疑問]
なんつーか……。なんでプシュケーとか、あんのかな、とか。
なんか、限られた人数しか出れないし、奪ったりなんたりって……卒業っつーより。
[蜘蛛の糸のようだ、なんて]
……あと、卒業したあとって
……一緒に卒業したやつとは、一緒に居れんの？
(108) 2013/04/23(Tue) 00時半頃
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[ルーカスの詩のような言葉の羅列に瞬きして
ペラジーとのやり取りで、意味を理解する]
……閉じた後は、死んでしまう？
[いつ、なぜ]
……それなら、俺は
……無理だ
[話を最後まで聞いて、そう呟く。
他人を見捨てて、逃げることは
無理だ、と思った。
それでも、卒業後に共にいた相手とは結びつけられると聞けば、安心してしまう罪深さ。
気が付けば、すがるようにヴェスパを見ていて]
(123) 2013/04/23(Tue) 01時頃
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……なんで
[視線はヴェスパに向けたまま
ぽつり、呟く]
なんで、一人だけなんだ。
なんで一緒に卒業出来るのは、一人だけなんだ。
…………なんで
[胸が苦しくて、押さえる。
パーカーは、いくら握っても極端にシワが寄ることはない。
側にきたヴェスパを見て、心底困ったような顔をした。
眉を寄せた顔は、年相応のもの。
シーシャに会いたかった。
あって抱き締めたかった]
(130) 2013/04/23(Tue) 01時頃
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トレイルは、ペラジーに、ふと視線を向ける。
2013/04/23(Tue) 01時頃
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[ヴェスパに髪をすかれても、納得できなくて
泣きそうになったとき、ペラジーと目が合った]
……へ？
[唐突な、あんまりにも唐突なペラジーの言葉に、鳩が豆鉄砲を乱射されたような顔になる。
あんまりにも情報量が多すぎて、オーバーヒート気味の頭がすこんと軽くなった錯覚]
いや、ダメじゃないけど……
[目の高さを合わせるように屈んでしまうのは、唐突すぎて頭がついていかなかったから]
え、なんで？え？
(138) 2013/04/23(Tue) 01時半頃
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[ヴェスパはそれ以上のことはしない。
近いけど離れた距離感。心地いい距離感は、頭を冷やす時間を与えてくれる]
……っ、
[ペラジーの笑顔が消えた。
そうして告げられた言葉に、びくりと肩が跳ねた辺り、正直者である。
無言で、視線を逸らす。
それこそが積極的にイエスと言ってることには気が付かず
数秒の沈黙]
……シーシャっ、
[聞こえた声の主に視線を向けて、少し上ずった声が零れた]
(141) 2013/04/23(Tue) 01時半頃
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こ……わがってねーよ。ばかペラジー。
[少しびっくりして警戒しただけだ。あれ、同じか。
背を向けたペラジーの頭に、いつものように手を伸ばす。
髪に軽く触れただけで、かき乱すことも撫でることもなかったけど]
…………お前、どうすんの。
[ぽつり、落とす言葉は聞こえたのか、どうか]
(144) 2013/04/23(Tue) 01時半頃
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……そう、だよな。
[>>146なんで、と。また思った。
震える身体に、やはり怖いのだろうかと、そんなことを思って]
……プシュケーの話、してた。
[シーシャに尋ねられ、ルーカスに水を向けられて答える声は少し小さく]
あと二日で卒業できなかったら、卒業できなかったやつ、は
[死という単語を使うのがいやで、少し間をおいて]
消えてしまうって、
[そんな話を、していたんだ]
(147) 2013/04/23(Tue) 02時頃
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……迷った。
[出ていったペラジーの後ろ姿だとか、髪をすくヴェスパの手だとか
思い出すと、尚更泣きたくなる。
困った顔のシーシャを見て、きゅうと眉を切なげに寄せた]
……ここで朽ちたほうが、よほどマシだと思った、よ。
でも、なぁ
[無意識、髪をかき上げる。
赤い赤い薔薇が、耳の後ろに宿っている]
お前が、一番大事だから
お前だけでも、外に出てほしいと、思ったん…だ。
[いま、この場でシーシャがこの証を奪ってくれればいい。
心底、そう思う]
なんで一人だけなんだ。俺、みんなが好きだよ。お前が、一番大事だよ。
(152) 2013/04/23(Tue) 02時半頃
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[選択肢を自ら放棄して、流されて、やれやれとため息をして。
そうしていれば、少なくとも悪くはならなかったから。
ずっとそうやって、何にも期待しないように生きてきた。
はず、だったんだ]
……俺さ。この話聞いたとき、すっげーお前に会いたかった。
なんでだろうな。会って、抱き締めて、嫌だって言いたかったよ。
お前が消えるのは嫌だって。言いたかった。
[なんでだろう。
シャワーを一人で浴びたくないと抱き寄せられたり、寒いと抱き枕にされたり、すがり付くから抱きとめたり。
自分から動くことはほとんどなかったのだけど、なぜかいまこのタイミングで、シーシャに手を伸ばしていた]
(154) 2013/04/23(Tue) 03時頃
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……独りは、いや？
いや、だよなあ。シーシャ甘ったれだもんなあ。
……でも、俺は。お前に消えて欲しくない。
[なら、どうするのか。
答えは一つしか、なかった。
ルーカスの毒のような言葉が、じわじわ染み込む。
蛇に唆されて食べたのは、確か知恵の実だったか]
愛、かもな。これ。
(155) 2013/04/23(Tue) 03時頃
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……いーぞ。
全部、お前のもんだ。
[言った顔は、今にも泣き出しそうだったけど
それでも、その選択は確かに*自分の意思*]
(156) 2013/04/23(Tue) 03時頃
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[愛と呼ぶには、まだまだ足りないかもしれない。
でも、手を伸ばして自分を求めるこいつが愛しくて仕方ないのは事実。
要求されれば、誰にでも与えていた。争うことなく、逆らうことなく。
でも、自分だけを求められたのは、多分初めてで。
この生き物を見捨てられないと思ったから]
ん。
[>>168子供のような要求に、手を伸ばして応えてやって。
ふと視線を下ろせば、耳が赤くなっているのが見えた。
笑って、頭を撫でてやる]
新しい世界にあるのは、全て、か。なかなか大変そうだ。
[選択肢を求めない自分には、特に。
思いながら、すがりつくシーシャを抱き締める。
腕をわずか、ずらして]
(222) 2013/04/23(Tue) 20時頃
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……ルーカス。
[祝詞を口にする寮長に、視線を向けて
シーシャの耳を軽く塞いで、言葉を紡ぐ]
こいつは幸せにするよ。けど。
……友を見捨てる、俺には呪いを。
[口元だけで、淡く笑って
不安そうなシーシャから身を離し、頬に手を当てて顔を上げさせる]
……ふ、可愛い。
[あんまりにも上げた顔がかわいらしいものだったから、ルーカスの前だとかそんなことはどうでもよくなって
むしろ、ルーカスに見せつけるように、唇を重ねた]
……行くか。
[何事もなかったような顔をして、シーシャの手を握って、軽く引いた]
(223) 2013/04/23(Tue) 20時頃
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―中庭―
[寮の中庭まで出れば、近い未来に似合わないほど高く青く空は澄んでいた]
お前、会いたい奴とかいねーの？
……最後まで俺が独占していーわけ？
[手は繋いだまま、シーシャに首を傾いで。
中庭から見れば、みんなの部屋の窓が見える。
よく自分が絵を描いていた廊下の窓も見えた。
何だか、みんな遠い昔のような気がする。
ふと、一つの窓に目を止めたのは、その部屋の窓辺に特徴があったから]
……ペラジー、大丈夫かな。
[ぽつり、独り言。
震える背中を思い出して、目を伏せた。
伏せた先に、見えた歪な紙飛行機>>0:6]
(248) 2013/04/23(Tue) 23時半頃
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……シーシャ、ちょっとタンマ。
[拾い上げて、いつも持ち歩いてる鉛筆で隅っこに描き加えた。
届くか届かないか、そもそも窓は開いているのか？とにかく、運試し。
手から離れた紙飛行機は、ふわりふわりと飛んでいった]
……さて、と。シーシャどっか行きたいとこねーの？
やりてーこととか？
[くるり、振り返って。
シーシャがどこにも行かないのなら、そのまま
長い退屈な時を過ごした学舎を、手を繋いだまま、シーシャと一緒に]
(250) 2013/04/23(Tue) 23時半頃
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[窓に向かって飛んでいった紙飛行機は、さてどこに届くのか。
届かなくても良いのだけど]
ん、そっか。
[悩んでいたシーシャから出た言葉に目を細めて、頭を撫でてやる。
ふわふわの髪が気持ちいい]
そんじゃ、適当にぶらつきますかね。お姫さん。
[なんて、笑って
ふと、離れた場所に見えた他の寮に、ゆっくり瞬き。
寮長が胸に飾る薔薇の色を思い出して、ああ、うちは赤の寮だから赤薔薇なのか、なんて今更ながら]
……なんで俺だったのかねえ。
[独り言]
(260) 2013/04/24(Wed) 00時半頃
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[怪訝そうな声に、くつくつ笑う。
普段の言動を加算しても、釣り銭が来るくらい昨日今日とかわいらしかったものだから、なんて言ったら少し拗ねそうだなと思うから、口には出さず]
んー……そーかね。
お前は案外あっさり出ていきそうだけど……
[頭から手をどかして、言って
その時は、自分を置いていくのだろうか、なんて思いかけたけど。
もしも、でへこんでどーすると自分にツッコミ。
数日前なら、到底できなかったことだろう。
とにかく、自分はネガティブなものだから]
……シーシャ。俺、多分さ。
お前がいなかったら、出ないままここでみんなと一緒に死ぬこと選んでたよ。
[なんで、いつまで。
そう自問自答しながら、ネガティブな自分のまま]
(268) 2013/04/24(Wed) 01時頃
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だから……ありがとう。
[そういった声には、苦いものが混じったけど。
後悔はしないだろうという確信は、あった]
(269) 2013/04/24(Wed) 01時頃
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