ノックス！ 今日がお前の命日だ！

[夢の世界から、気配が二つ消えた。
この時間は有限なのだと、改めて思い知らされる]

楽しいけど……いつまでもは、いられへん。
わかってるつもりやってんけど、ね。

[少女は、否――大人びた彼女はふと顔を上げる。
誰かが目覚めたのだろう、気配が少ない。]

　……。
　そう、ですよね。

[聞こえたクラリッサの声。
言葉少なに頷いた。]

お祭りがいつまでも続かへんみたいに。
楽しい時間は、終わるから。
夢はそのうち、覚めるから。

レティも、悔いのないようにせなあかんよ？

[ふわふわと、28歳のクラリッサが笑う。
寂しげに、けれど慈しむように**]

　
　はい、勿論です。

[見えないけれど、クラリッサに返事をして深く頷いた。もう二度と過ごすことの出来ないと思った、秋の日を。
大人びた双眸はじっと、少女の後ろで見つめている。]

　
　――……ああ、やはり転ぶか。
　制服じゃなくてよかった。

[バーナバスから逃げる、その心中は複雑だ。その全てを懐かしげに受け止めて、少し笑う。]

……バーナバス、可哀想にねぇ……。

[独り言のように、けれど明らかにレティーシャに聞こえるように、ぼそりと呟いた]

　っしょうがないじゃないですか！
　の、覗きはいけないと思います！

[聞こえたクラリッサの声音に過剰反応するのは、少女と同じソプラノのトーンで]

誤解やのにねぇ……弁解の言葉も聞いたげへんやなんて……。

[ぼそりぼそりちくりちくり。
いつも弁解の余地なくジェフを一刀両断しているクラリッサのどの口が言うかという話ではある]

　
　だ、だって、頭に血が上ることだってあるじゃないですか！
　クラリッサ先輩だって、首しか見えてなくて……

[バーナバスが激突するさまに、ああと目を覆うがその夢は変わることはなかった。]

　転んでいなければ……ああ、痛そう……
　ごめんなさい……

[夢の中の少女は未だ揺れ動く疑惑と想いで謝罪の言葉を口に出来ていない。だからこそ先に、大人びた声は聞こえるはずもないけれどバーナバスに謝罪の言葉を告げた。]

うふふ、頭に血がのぼっとったねぇ？
ほんまに覗かれたんやったら、うち、あんな平然としてへんと思うけど。
そんなんにも気づかへんくらい、頭に血がのぼってしもたんよねぇ？

[うふふ、と楽しげに笑う声は、完全にからかいモードに入っていた]

　
　
[　バーニー先輩が、だいすきなんだ。　**]