65 In Vitro Veritas
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[カツンと響く、変な靴の音]
[時折響く、甲高い不快な声]
[その居場所は容易に知れた]
[落し物を探しているあの女]
――……ヨルを、返せ。
[その時コーダはまだ近くにいただろうか。
いたとして、聞こえただろうか。
今までに一度も聞いた事がないような。
酷く、冷えた、恐ろしい声色を]
[「何よ」と文句に開きかけた口に。
先ほど持ち出した……鋏を突き刺した。
ヨルと似てるけど似てない女の身体がビクンと跳ねて。
くぐもった汚らしい声で悲鳴をあげた]
うるさい……うるさい……うるさい!
お前のせいでヨルは帰ってこなかったんだ!
どうして!
ヨルは壊れてなかったのに!
お前のせいで壊されて!
捨てられたのか!
[悲痛な声で叫びながら。
言葉のたび、振り上げて、突き刺す。
女の柔らかな肉に、何度も何度も何度も何度も]
[真っ先に潰された喉は罵声も命乞いすらもさせなかった。
聞きたくない、もう聞きたくない。
ヨルとよく似た顔で、ヨルとよく似た声で。
ヨルを馬鹿にしたこいつの言葉なんか聞きたくない]
…………ヨル。
[もうピクリとも動かなくなった女の身体。
見開かれたままの瞳。
その周囲に、赤黒く染まった鋏を振り下ろす。
ぐりぐりと、ぐちゅぐちゅと肉を裂いて]
……おかえり。
[抉り出した眼球に微笑みかける。
いつもと同じ、優しい笑みを浮かべながら]
[ヤニクといっしょに地下にきたか。それとも一人だったか。
ともかく、そのときはヤニクと離れ、きっと彼は近くにいた。
呼んだ声は、彼の耳には届いただろうか。]
――………ニッ………ク。
[彼の目には見える場所、だけど、ほかの者には視覚となる場所で。
その穴だらけになった遺体を見ることとなるだろう。]
[ニックが取り出したその眼球。
それは、あの頃のヨルの瞳の色を湛えている。]
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― B1転送装置から、B2へ ―
[ヤニクとは何か話をしただろうか。 ともかく、動かない転送装置という場所にいても仕方がないと彼は判断する。]
さっきの階段から、下に行ってみます。
[その扉を指差してから、歩き始めた。 ヤニクはついてきたかどうか?]
(2) 2011/09/28(Wed) 08時半頃
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― B2階/ゴミ処理機付近 ―
[B2階について、ヒジョウグチのようなものを探していく。ヤニクが一緒ならば、手分けしましょうと別れた。
それから、さっきとは違う、B2階を歩き始めたとき、先に赤が、見えた。
それは、
出しては怒られる、ペナルティの赤。]
(3) 2011/09/28(Wed) 09時半頃
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ニック?
[>>0 そこにたたずんでいたのはニックで…。 そして、そのそばにあるのは……。]
――………ッ
[それは、人の形をした、いや、たくさんのペナルティの塊。 そう、さっき、自分たちを罵倒していった女の
動かない身体。]
――……これ は……。
(4) 2011/09/28(Wed) 09時半頃
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セシルは、反射的に、そこにいるのはまずいと、感じて…。
2011/09/28(Wed) 09時半頃
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[きょろり、辺りを見回す。 見える範囲にはまだ誰もいないように感じた。]
ニック……ここにいちゃ、 お前が、
[なぜ、そう感じたのか、 あんな映像を見てしまったからか。
彼は、同じ顔の彼らは自分よりも高い位置のもの、と感じとって…。 そして、本能のまま、ニックに手を伸ばした。]
行くぞ。一旦隠れるんだ。
[拒絶されなければ、ごみ処理機から、近くの部屋の扉(倉庫)に二人で向かうつもりで。**]
(5) 2011/09/28(Wed) 09時半頃
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あいつのせいで、ヨルは壊されたんだ。
だったら今度は。
ヨルのために、あいつが壊されないと。
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― B2階 倉庫 ― >>9 [ニックを肘を取り、少し強引に倉庫へ引きづりこむ。 その手に持った鋏がこちらに向かうということは考えなかった。それはニックが呟く言葉のせいでもあっただろう。]
ニック……
[ヨルが帰ってきたと…。 その笑顔に、眉を寄せたが……一度目を伏せてから、とにかくその手から鋏を取り上げようと…。]
あの女がヨルの、オリジナル そして、ヨルは、きっと壊された んだな。
[そう確認するように告げて、ニックの笑みを見返した。]
(15) 2011/09/28(Wed) 18時頃
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ニック……。
[その言葉は、それまでのニックからは考えられないもの。
だけれども、否定することはできない。
あのモニタの中で、殺された自分と同じ存在は、
壊れたかけたオリジナル、の犠牲になった。
もし、オリジナルが死んでしまっていたら、
壊されなかったかもしれないのに。
(そうなると、不要で処分されることなど知らない)]
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>>16>>17 [ニックの手に握られた鋏。それをニックは背中に隠す。血濡れたそれを、優しいニックが握っていること。その事実に何か胸がみしりと重くなる。]
みんな…危ない……。
[思い出す、ヨルのこと、そして、ニーナのこと。でも、ニーナは、もしかすると?
そんな淡い期待が、まだある。]
ニック……。
[鋏は取れない。だけど、その憎しみに満ちる声に眉が下がる。コーダは簡単に人に触れたりしない。違う。触れて感じるあたたかさが、怖くなっている。
それを失うことが…。 だから、ニックの顔を覗き込んだけれど、また口開く。]
落ち着け…。まだ彼らは、何もしていない。 ヨル、以外のオリジナルはみんな元気、みたい、だし…。
(18) 2011/09/28(Wed) 20時頃
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セシルは、コーダは、壊されるなら、壊そう、の言葉に瞬いた。
2011/09/28(Wed) 20時頃
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もう一人の赤さん? 赤……赤目の、オリジナル?
眼が壊れてる?
[それはコーダが知らないこと。 ニックの言葉に掠れた声がさらに掠れる。]
(19) 2011/09/28(Wed) 20時頃
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[それを聴くとニックの顔、もう一度じっと見つめて…、それは、自分たちを守りたいという純粋な色。 そのまっすぐさに、一度目を伏せた。]
ニック……お前、自分たちのために、 ありがとう。
でも、それをしたら、嫌な、予感が、する んだ。
[そう、オリジナルにとって、自分らは、あの映像からすると、ニックのいう通り「交換品」なのだ。 命の価値があきらかに、自分らのほうが軽い。
それを感じ取って。そんな交換を拒絶する交換品は……。]
(21) 2011/09/28(Wed) 20時頃
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セシルは、コーダは、ニックの両肩を柔らかく掴んで……それから抱き寄せる。
2011/09/28(Wed) 20時半頃
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ニック…とりあえず、今、それを放して? 大丈夫、この部屋に隠しておこう。
壊さなくちゃいけない人ができたら、壊せるように…。
[ニックを抱き寄せて、その背中に回った鋏に手を伸ばした。ヨルの血にまみれたそれ。 もっていれば、ヨルを壊したのはニックだと、すぐにばれてしまうと…。]
(22) 2011/09/28(Wed) 20時半頃
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ニック、お前が危ない……気がするんだ。
[そんなに優しい彼を、知っているから。]
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うん、ありがとう。 でも、自分は大丈夫だ。
[それは根拠はないけれど。]
ニック、お前は、壊れるな。
[純粋さが、とても危うくて……そして、同時に、眩しいのか、目を細める。
ニックの手が緩み、鋏を受け取ると、抱き返される身体にしばらく瞼を閉じてから、そっと離れる。]
言っちゃ駄目、だよ。 ヨルのオリジナルを、壊したこと。
約束だ。
[鋏を持つと、それをそっと、倉庫の一つの引き出しに隠しながら…。]
(26) 2011/09/28(Wed) 20時半頃
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[それから、倉庫内を探索しはじめる。 拭くものがないかと漁る。
布きれがみつかれば、それを持って、ニックに寄り、顔や手など、血で汚れている箇所を拭いた。 自分の手も拭い、綺麗になったと呟く。
そして、時を見計らって、部屋の外に出るだろう。]
(32) 2011/09/28(Wed) 21時頃
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[倉庫を出るとき、気が付かなかった。
ニックがヨルの瞳を大事に持っていることを。
気が付けば、それも、なんとか置いておくように説得したのに。]
|
― B2 倉庫前 ― [倉庫から出たとき、ニックは一緒だったか? 表情は変えないように、倉庫からそっと出る。 そのとき、ちょうど、倉庫の隣の扉のロックが外れる音がした。>>58]
――……?
[もともとそこが開かなかったことも知らなかったけれど、倉庫の隣の扉に手をかける。 そっと開く先、そこは真っ暗で…、倉庫は扉を開けたと同時にライトが付いたけれど、この部屋はそうではないらしい。手探りで明かりのスイッチを探し、かちりと点ける。]
――……ぁ
[自然探索した先、部屋の奥の棚に積み上げてある食料に気が付くのは容易だった。]
食べ物…………。
[思わず、手を伸ばし、袋を掴みとるが……。 開封することはせず、元に戻した。
時間外の食事は禁止されているから。]
(62) 2011/09/28(Wed) 22時半頃
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|
― B2 倉庫前 ―
[ロックが外れた倉庫の部屋から出てくる。 食料があることを認識して……。]
ああ……
[そして、何かざわめきが聞こえ、その方向を見た。 そう、ニックがヨルのオリジナルを…壊した、場所。
こくり、唾を飲み込む。 彼は、掃除職についたことはない。 だからだろうか。それを発見したとき、あきらかに動揺した。
他のクローンが、それを冷静にごみと認識し、捨てようとしているなどと、思ってはいなかった。]
→ごみ処理機のほうへ
(71) 2011/09/28(Wed) 23時頃
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セシルは、コーダは、ごみ処理機前に人が集まってきているのを見る。
2011/09/28(Wed) 23時頃
|
――……ッ
[ごみ処理機の前、そのさっきも見たヨルのオリジナルの壊れた身体を前に、オリジナルたちが反応していく。 眉を寄せて、それをそっと見ている様子は、死体を目の前に言葉失っているようにもみえたかもしれない。
そして、その中に、ニーナ…と思いたい、おそらくは自分のオリジナルの姿を見つけると、青灰の瞳をそちらを目で追う。
やはり、ニーナに見えて……。]
(78) 2011/09/28(Wed) 23時頃
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>>96
――……ッ
[視線があった。 眉が垂れる。 そして、俯いた。]
(118) 2011/09/29(Thu) 00時頃
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――……
[遺体についてのこと、 何も結局口に出せず……。
ただ、思う。 ニックの言った言葉を……。 それから、眉を寄せて、どうしても、見てしまう、その人に、また近寄っていく。]
(131) 2011/09/29(Thu) 00時半頃
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|
――……貴方は……。
[ニーナじゃない、とはもう、言われている。 むしろ、さっきは逃げられた。
ただ、息苦しくなる。
見ているだけで目が熱くなって……。]
――………
[この感情に、頭がぐらりとしたり、口が渇いたり。 そうニーナがいるときの幸福感と、失ったときの喪失感。同時に思い出して、そして、胸はどきりと…。]
(133) 2011/09/29(Thu) 00時半頃
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セシルは、コーダは、自らのオリジナルに頭を下げて…。
2011/09/29(Thu) 00時半頃
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――……貴方は、誰ですか?
[精一杯、口開いて…。]
(140) 2011/09/29(Thu) 00時半頃
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