わあい！念波だあああああい！

あれ…これって邪魔の人とは念波交信できない…とかってオチですか…

[心の奥から湧き出る何か。これは、何だろう。自分ではない、何か別のもの。誰か。]

……え？………誰かいるの？

[自分の心の中なのにと疑問に思いながらも、得体の知れない”それ”に向かって話し掛けた。 それは何か反応を示すだろうか]

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あの…よろしくお願いします……

投下しちゃいましたが、他にやりたい事あれば、そっちでも！

あの……初めてなんですw視界が赤いのですw

　―― 未明 ――

「誰に？　ひどいな、忘れちゃったの？」

　ひっ、うぇ！？

[独り言に、まさかの返事。
驚き慌てて再び塔から落ちかけたところ、
その腕を掴んでこちらを見つめる声の主は――]

　……あ、たし？

[薄茶の髪に紅い瞳、紛うことなき自分の姿がそこにある。
鏡のように同じ顔をした誰かが、ゆるり、微笑んで]

　迎えに来たよ、クラリッサ。

["彼"は、とても、とても幸せそうに。
"あたし"を優しく抱きしめ、耳元に唇を寄せ、

「約束だったじゃないか――また逢おう、ずっと一緒だよって」

蕩ける様な囁きは　
　　　　　　　　　　　　　鋭い痛みと共に
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　*紅に沈む*]

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テンションあがり過ぎて中の人表記つけるの忘れました。
ガチの習慣怖い。
邪魔さんとは喋れるのかしら。もし喋れるなら、急にテレパス使えるようになった、くらいしか思いつかないんですが宜しいでしょうかあ？

　―― 星が堕ちた、後 ――

　……ああ。俺たち以外にも似たようなのがいたんだね。

[紅を引いたような口許を拭って。
聞こえた声に、同じ音で返してみせると]

　聞いてた？　俺がリッサを食べた音。

[ふふ、と笑って]

　ま、化け物同士、仲良くしようよ。
　訳分かってないなら教えてあげる――いろいろね。

　俺のことは……そうだな、クロムって呼んで。
　君は？　「ポニー」でいいの？

[星空に視線を投げ、悪戯っぽく囁いた*]

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どうもどうも。反応鈍くて申し訳ない。相方の俺リッサです（深々
私も首無初めてなので自信ないですが！　よろしくですです。

リッサは食われて別人と入れ替わり、なのですが。
気にせずそちらはそちらの設定で通して頂ければな〜と。
首無ですし、襲撃先は基本摺合せ無し、「今日がお前の命日だ！」言った方が襲撃ロル打つ、ということで如何でしょうか。
決めとくべきなのはそのくらいかな？

共食い、あり？（首こてん

[音が聞こえる。何かの音。その後に声が聞こえた。 しかし、その声が告げたのは、信じがたい言葉]

……リッサを……食べた…？…何言ってんの？

[”化け物同士”。その言葉を聞いた途端に、心いっぱいに紅が 広がる。有無を言わさず、理解した。させられた。女の瞳か ら雫がポタポタ流れ始めた。リッサが居ないことに？自分が 化け物と成り得たことに？正直何も考えたくないが。”事実” だけが、女の頭を締め付けた。そんな中、口から何とか零れ たのは]

あたしは………「ポニー」………

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お返事ありがとうです！

ほおーー！凄いですね！普通に怖くて、ビビったですw
私は、急に開花して、人食べたい欲望に翻弄されようかな。と考えてます。ずっと泣いてる気がする。うざいようでしたら、言って下さい。努力はしようかと……

そうですね。摺り合わせ無しの「命日だ！」でロル書きましょ！

共食い、ありで！ドラマ生まれそう！

[応える音は、どこか呆然とした響き。
じわり、涙の滲む声色に眉を顰め]

　そう、食べた。俺たちはそういう生き物だから。

　人より耳がいい。人より早く走れる。人より力も強い。
　だけど、人を食べたくて食べたくて仕方がない。

　俺とリッサは双子でさ。ちょっと「自覚」が早かった。
　だから捨てられたんだ。
　化け物の子なんて要らないってね。

　リッサは忘れてしまったみたいだったけど……
　思い出したら、泣いたかな？　今の君みたいに。

[食べてあげてよかった、なんて、うっとりと。]

　ポニー。君も、つらくなったら言うんだよ。
　その時は、俺が殺してあげる。

　……初めは、つらいよね。頭ぐちゃぐちゃになっちゃってさ。
　好きなだけ泣くといいよ。俺が聴いててあげる。

　だけど、気付いたからには人を食べなきゃ、
　君はいずれ死んでしまうだろうから。

　苦しんで死なせるくらいなら、俺が君を殺そう。

[それから低く、声を落として]

　……死なせてあげる優しさだって、あっていいんだよ。

[自分に言い聞かせるような調子で、囁いた*]

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おｋｋｋ了解です！　怖かったかｗ申し訳ないｗｗ

あ、表でのCOタイミングはお任せしますね〜
墓から赤見えるので、表で襲撃ロルやらなくても別にいっか！潜伏しちゃおうぜ！と思っている首無がこちらにｒｙ

[いきなりの事でついて行けない。頭が痛い。涙の止め方も分からないまま]

…リッサは、もういないんだね…、
友達になったばかりだったのに…。

そして、……あなたがクロム……。

[動かない頭で、何とか絞り出した言葉。
彼の吐いた”自覚”という言葉に、妙な安心感を覚え困惑する。でも、]

……リッサが幸せなら………それでいい……

[初対面の人に(会ってはいないが)こんなにも慰められていいのだろうか。戸惑いながらも、彼の言葉は、すんなり落ちて、頭の締め付けが和らいでいく]

……うん、ありがとう。元気でた。

人を食べるとか、自分が何でこんな……

[化け物と言うのはまだ抵抗があるのか言い辛かった]

……まだ、よく分からないけど…、

クロムが、優しいやつだってのは、分かった。

[彼の優しさに、心が温かくなった。]

ありがとう、クロム……。

[私は化け物。考えなきゃいけない事が出来た]

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良い意怖かったのよw

COタイミング了解！

そだね！潜伏しちゃうぜ！

そして、遅筆でごめんなさいです！

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読み返したら、誤字が……

”良い意味”でぶるっちょしたので、読んでて面白かったです。

では、改めてよろしくお願いします。相方さん♪

　リッサなら、いるさ。「ここ」に。
　半分に引き離された一つが、一つに戻っただけ。

　俺はあの子だし、あの子は俺なんだ。
　――これからはずっと一緒にいられるんだ。

[もういない、という言葉には、少し声を尖らせ。
ありがとう、元気でた、優しい――そんな風に言われれば]

　(俺を優しいと思う時点で、考え方が歪み出してるよね。
　もしかして俺よりずっと……化け物の素質、あるんじゃない？)

[くす、と、唇は緩やかに弧を描き。
面白ければ何でもいい――そんな本音を滲ませた呟きは、]

　はぁ、……ぞくぞくしちゃう。

[甘く掠れた、「クラリッサ」の声色で。
眠るのだろうポニーへ、おやすみ、と囁いて、時計塔を*後にした*]

[リッサは「ここ」にいる。一つに戻った。と言われ]

……そっか、ごめんね。……リッサ、良かった。

…双子って良いね。ずっと一緒……いいね。

[兄を思い出す。大好きだった兄が、凄く遠い存在に感じて、寂しくなった。
眠りにつく少し前、彼がおやすみと言ってくれた。自分は今１人なのに、側にいる感じがして嬉しかった。そして、おやすみクロム、と囁き返した。]

[次の日、頭の締め付けと共に目が覚める。夢なら良かった のにと思う程、感覚ははっきりしている。

朝食をとっても美味しく感じず、むしろ世話をやく宿の人や 、他に朝食を取っている宿泊客に目がいく。彼らを見ながら 、無理やり噛み砕いていると]

……食べたい……

[呟いて、何を食べたいのか自覚する。自分は、彼らを食べたいのだ。
戸惑いながら、急いで食事を平らげた。]

[「食べたい」そんな声が聞こえたのは、
師を起こそうと悪戦苦闘している最中だったろうか。

含みを持たせた声音に、「何を」の部分を察して。
愉悦と憐れみの入り混じった笑みが、ふと浮かぶ]

　随分飢えてるんだな。育ち盛り？　じゃなきゃ太るよ？
　……ふふ。なんてね、冗談。怒らないで。

　ねえポニー、そんなに空腹なら――今夜の食事は君に譲るよ。
　食べ方も分からないだろ？　教えてあげるから。

　――夜明け前、宿の前に来て。待ってる。

[昨夜何となく目をつけていた、天使の仮装の男――
パルックを思い出しながら、「夜食」のお誘いを*]