『ネェ』


　　　『ネェ』


　　　　　　　　　　　　　　　『アソボ？』

　

　　　　だ

　　　　　　　　　　　　　　れ、　だ――…　　ッ…

　ああ


　　　　　　ああ




　　　　　　　　　　　　ああ

　　　　手の鳴る　方

　　　　　　　　　　　　　　　　　　ど　こ？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

…大丈夫。

……一人じゃない。

[職員室に入る前に、ちらと見えた人たちを思い浮かべた。
この呟きがどこに繋がっているか、知らない。]

　　　誰　　　、

　　　　　　　　　　――だ

　[声、　が　　聞こえる。
　　知っている、ような。　知らない、ような。]

　ああ？


　　　　　　　　　　　　[おかしい、なにかが]


　[………]



　　　　　　　　　　　鬼？

[淡い水色のガラス球は何処かへ声を届けただろうか]

……みんな、職員室に向かったよ。
いま、どこに？

[同じクラスの人物の小さな声を。]

でも、ジェレミーの奴が一人で出歩いてる。
逃げ道を探す、とか言ってたけど。

『赤ハ鬼』

『ネェ』

『ネェ』

『アソボ？』

『ネェネェ、貴方ノ色ハ』




　　　　　　　　　　　　『ナニイロ？』

[響く声]


　　　　　　[哂う少女の声だけではない。]



　――……赤……だ。
　いや、何か黒い……印が…。

　　　　　　とてもきれい　　　　　光で変わるの

　　　　　　　　　　　　しろとくろ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

ミシェ？

[きょとり、と目を瞬かせながら声の主の名を呼んで。]

……今、職員室の給湯所。
ハーブティー入れてる。

[報告も兼ねて淡々と呟く。
相手に、コップに注ぐ水音が聞こえたかは分からないが。]

ジェレミーもいるのか。

[確か、補習してたっけ。
と、思い出しながらあきれたようなため息を。]

一人は危ないだろうに。
…誰かと鉢合わせてたらいいんだけど。

[今、ピッパと一緒にいるとは知る由もないだろうが。]

　　　―……、

　　　　　　　　　――、…

　　　　　…

　　　　　　　　　……　　夕暮れの

　　…　　　むらさ　　　き


　　　　　　　　　　　[うすむらさき。

　　　　　　　　　　　　　　　　そう、答えた。]

『キレイ　キレイ？』

『アカイロ、キレイ。』



『私ノ羽根モ赤――』



［そして。
　瞳の色はビー玉と同じ。

　夕暮の橙色。そこに黒の瞳孔が、ぽつんと一つ。］

『瞳ハ』



――　瞳は、　　　橙色。

［鸚鵡ではない声が、色を、告げた。］

［夕陽を乱反射させたビー玉。
　きらきらと、色様々に。

　そして、今はその一つ。
　深い橙色。

　鸚鵡の目玉のように。］

っ、――

　　　　　　――……、

　[橙。赤。白。――薄紫]


　　　　　　　　　　[誰かの、声。]


　　[しって、　いる　　こ　　え？]

　　　　　　どう、　　して。

[今自分が置かれている状況と。]
[今此処で響いている言葉と。]

[錯綜して　　揺れる。]

そ、そっちは貴公子さんで合ってるよね。

[自称した所は見たこと無い称号で呼ぶのは、
元カリスマ生徒会長]

もうじきそっちに一杯人がいくから、
かなり賑やかになると思う。

[かなり端的な説明は混乱した現状でも伝わって。]

あと、キャロにマーゴに、ヘクターに、
ドナルドとかシェリー君とかスティーブンス先生とか。

[思いつく限りの名前を挙げるが、
その中には職員室まで向かわない者が居るか。]

集まってる中に見えなかった人もいたから、
どっかで鉢合わせにはなってるかも。

　鬼………


　　　　　　　　　　　　鬼なのか？



　　　　　鬼は、何をすれば？

……ごめん、いきなりで私もまだよく状況が分かってない。

[怒りを抑えるために最大限感情を拝した声で]

不愉快な代物がそこらじゅうに転がってるから、注意してね。
ちょっと、頭冷やしてくる。

[そういい残すと声はしばらく沈黙を保つ**]

『オ友達』

　　　　　『オ友達ヲ』


『連レテ行ッテ　アゲヨウ？』


　　　　　　　　　　　　　　『ソウシナイト』


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『貴方タチガ』


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『――サレチャウネ、キット』

貴公子……なんか、そんな風に言われてるっぽいね。

[ほんの少しうんざりとした思いを滲ませながら肯定する。]

…そうか。
誰がいるのかまでは確認しなかったからその情報はありがたい。

[周りに気が動転してたんだな、と改めて思った。]

…他に誰を見かけたか教えてもらいたいんだけど。

[いいかな？と近くにいるなら、いつもの柔らかな微笑みが浮かんでる声だった。]

［脳裡に響く聲に、ゆっくりと、返す声。］

……だめだ、そんな事。
出来るわけ、ないだろ……。


［小さく、か細い声。
　出してるのは無意識下なのか知れない。］

[厭だ]

　　[――厭だ]

　　　　　　　　　　　　　[厭だ]


　――…、　…送る　　　　の

　　　　　　　　　　　　　　　…　か？


　[背が、　寒く　なる。　――は　熱いのに]