25 花祭 ― 夢と現の狭間で ―
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― 本邸・廊下 ―
―――…。
[相槌を打ち、問われると一つ瞬いて。]
身より溢れる威厳と風格。 見目麗しくとも、一目で花主とわかる程。
…しかし、少々我侭な面を持つようにも。
[一呼吸置いて、言い切った後。 微かに口角を上げて、ニっと笑った。]
兄弟子がいびられぬようにと願うばかりですよ。
(@0) 2010/08/05(Thu) 01時頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2010/08/05(Thu) 01時頃
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―椿の間― [>>1:699濡れる瞳の中に、焔の揺れる。 眉尻の下がるを映せども、そこに何処の誰を見ていたか]
そのような言葉、望んでなど……
――手折った花など、好きにすればよいのです。 その覚悟もないのなら、何故。
何故……
[己から舞を奪った主は、最後の最後、 命をも奪う寸前に、己を手放したのだ。 ああ、けれど主の幻と、目の前の“主”とに、 なんの違いがあろうかと――戻らぬ記憶は囁いて]
……慰み者にでも、なんでもすればよいのに。
[薄暗く呟けば、白い指先は“主”が袂煽る様に、すべり落ちて――その身は、ふわり袖を翻す。足元にはつぶれた白い椿]
(@1) 2010/08/05(Thu) 01時頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2010/08/05(Thu) 01時半頃
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[落ちた小袖が、指先はいまだ震えて]
―――…なにも、わかって
[詰りかけた唇を引き結ぶ。 見上げた瞳は、いまだ昏い火を燈し]
あなたは嘘つきだ。
[鮮やかな色だけを残して、戸口へと向かう。 椿には香がない、その鮮やかな色形があればこぞ、香は必要ないのだという。
残り香ひとつもなく]
(@2) 2010/08/05(Thu) 01時半頃
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…褒めても何もでねえぞ。
[少し照れくさそうに、華月へと言葉を返し。]
――――さて? 俺の舞は気まぐれですから。
[機会があれば、と微笑んでみせる。 と、そこに飛んでくるは、後頭部への一撃。]
っで! …何すんだよ、華月!
[先程までの態度は一変、いつもの姦しいものへと。 華月が挨拶するのを見て、漸くやって来た本郷に気付く。 何を言う訳でもなく、ただ視線を向けた。]
(@3) 2010/08/05(Thu) 01時半頃
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良い機会だ。
お前が毒の花ならば、そのまま彼を誑かしてみては?
落胤 明之進は、戸口を開けば、そこに2人の姿はあったか
2010/08/05(Thu) 01時半頃
…………………彼を?
[苦笑混じる]
貴方の後では翳みかねる
が
……戯れる程度なら。
日は未だ高い
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―本邸・椿の間― [扉を開けば見知った姿、一瞬の険しい表情は驚愕に紛れる]
夜光……
[眉をひそめたままでは、うまくは笑えなかっただろう。 それは学院に戻った時に見せた表情に、少し似ていたかもしれない]
(@4) 2010/08/05(Thu) 02時頃
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んだよ、心配してやってんだろ。
[ぶす、と口を尖らせて。 目の前で繰り広げられる花主同士の遣り取りには、噴き出すより珍しいものを見るような目で見ていた。 華月が食堂へ行くと言えば、其方を見て。]
…俺も行く。 そういや起きてから何も食ってねえんだ。
[きゅる、と小さく腹が鳴った気がした。]
(@5) 2010/08/05(Thu) 02時頃
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[釣られて鈴の音の先を見やる、 また心配をかけてしまったのだろうか、と揃いのように鵠へと頭を下げた。]
昨日の…あ、あれか。 酷い目にあわなかったから、よかった。
[律儀なことを言う友人に、今度は小さく微笑んで。 それから少しだけ困惑を滲ませる]
――あの、部屋はちょっと中にまだ刷衛様がいらっしゃるから……
[2人を見比べて、ゆるり俯く]
(@6) 2010/08/05(Thu) 02時頃
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しかし……
死して満たされるとは
坊主の言葉だけなのか、それとも
[納得がいかぬ風に呟き洩らす]
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[仲がいいと高嶺に評されると少しばかり虎鉄の顔が明るくなる。]
一時とは言え、苦楽を共にした仲ですから。 顔も知らぬ両親より、絆は固いと自負していますよ。
[琥珀を高嶺へと向け。 気まぐれに舞ってもらおうと薄く笑む相手には、クッと咽を鳴らした。]
…って、おわ、華月! 髪が、ぐしゃぐしゃに…!
[さっき整えたばかりだと、頭を撫でる華月に抗議する。 まだ湿り気のある髪は先程より乾いてはいたが、ひやりとした冷たさは依然変わらず。]
(@7) 2010/08/05(Thu) 02時半頃
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ったく。 んじゃ、早く食堂行こうぜ。 何か腹減ってんの思い出したら眩暈してきた…。
[ぼやきながら、華月を促し。]
……え。 華月、こいつんとこに茶持ってくのか。
[こいつ、が指すのは勿論本郷。 高嶺に対する態度とはえらい違いである。 ふぅん、と唸ってから、食堂へ向かう為に花主達へ一礼を。
頭を上げて踵を返す折。 琥珀は一度鉄色を捉えて。 ふい、と外すと虎鉄は歩き出した華月の後を*追った。*]
(@8) 2010/08/05(Thu) 02時半頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2010/08/05(Thu) 02時半頃
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[舞いに触れられれば常ならば饒舌になる、 けれど今は、ありがとう、と言葉を返すのみで]
――あ、うん。 離れても大丈夫、忙しくも、ないよ。
[一々気遣うような友人の言葉は、 懐かしさもあいまって、少しばかり心を脆くする]
夜光…… 私は、また、主様に――
[言いかけて、続いた伝言にひとつふたつ瞬いて、 やはり小さく微笑って、同時に申し訳なさそうに身を縮めた。]
華月殿と高嶺様が…… ――お気に止めていただいて、ありがたいな。 すごく、申し訳なくも思うんだけど………。
[傾げられた夜光の首には、当然どなたが高嶺様かわからない と首を振っていたのだけれど]
(@9) 2010/08/05(Thu) 03時頃
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刷衛殿、面白い人物にあった。
天満月 邦夜と言う花主
人狼病を持つものと口付けると発作を起こすそうだ
先程発作を起こしてるところにあってな
……豚狼に悪戯されて口付けられたのだと。
獣がその者の力に気付き
誑かされる前に、何とか協力させたいものだ
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あ――……
[視線の動くを見れば思わず、友の手を追いかけた。 おいていかないで、とそんな言葉はさすがにもう口には出ないけれど。それは幼い頃の所作のようで、気づけば少し恥ずかしい。 触れた指先は、けれどその頃とは、もう違う温度]
いや、きっと、私が主様を探してた姿が、 何かぼんやりしてたとか、頼りなかったとか、そういう……
[俯いてしまうから、隠されたものには気づくはずもなく。 そして続いた言葉に、ゆるりと首が傾いた]
髪を結わえて……?
[彼の人の一番印象に残ってる姿は、 髪を下ろした時だったのだ――悩ましい沈黙の後、続いた言葉]
(@10) 2010/08/05(Thu) 03時頃
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似ている、二人……?
[その手が触れていれば、 びくりとした震えはひとつ伝わっただろう]
――……いや、うん。 わかった、どなたかわかったよ、ありがとう……
そう、あの方が……
[同じく声は落ちるのだけれど、 何ゆえかは己自身もわからないまま]
(@11) 2010/08/05(Thu) 03時半頃
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[伝わる温かさに気を抜けば、 滲んでくるものはあるのだけれど、唇をかみ締めて。
「ぼんやり」と「頼りない」をさりげなく肯定されれば、 少しだけ横目で拗ねたように睨んでみせたりも、した] そう、うん。お話したんだ、その高嶺様と。 似てる方を知ってる、とかそういうことを……
――って、もう、お礼くらいちゃんと言える よ
[言う間でもないこと、にやっぱり少しだけ拗ねた風を見せて勢いよく言いかけたけれど、――けれどわずか自信のなさは滲んでしまって]
あ、ごめん―― 君まで、冷えるから……
[不吉なつめたさをこれ以上伝えることのないよう、触れる手はそっと引かれた**]
(@12) 2010/08/05(Thu) 04時頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2010/08/05(Thu) 04時頃
[知っている
知っていた
筈だった
行為の数々を、直接其の身に受けて
花は乱れ咲く]
……坊主、と謂うは
皆、こうなのか……
[父親もと謂っていたな
そうぼやき
種を植え付ける事の出来なかった
彼の胸に顔を埋めた。
ぴちゃり、舐め遣る]
これは、確かに
喰いでがありそうだ**
[そして、ヨアヒムを確保し、大広間の控え室に放り込んだあと、イアンからの報告を聴く。]
ほお……
稀にそういう人物がいるとは聴いたが。
[そして、しばらく考え…。]
邦夜さんには事情を話して協力してもらうのもいいかもしれんな。
いや、でも、話すと、それはそれで危険か?
[邦夜とは少し、話をした。花祭ははじめてのはず…。もちろん、花と戯れるなども、そう経験はしていないだろう。]
ともかく、彼はこちらの手中にしておきたい。
そして、彼は花主だ。
[少し押し黙るが、その先意味はわかるだろう。自分とイアン、花主と花、傍にいやすいのはどちらかと。]
仕事、として、彼を操れるか?
何処まで話すかは…
私も難しいところかと。
[刷衛の言葉には同意するように。
……続いた言葉、
それは自身も現在考えていたこと]
媚を売った経験はないが
なんとか、する。私も花だ。
[相手が花主としての経験が浅いのが救いか。
先ほどの、振り返れば赤面ものの
拙い媚を思い出すが……なんとかせねばならない]
ああ、じゃあ、頼むぞ?
というか自信がないのか?
じゃあ、練習台になってやってもいいぞ?
ほら、媚売ってみろ。
[そしてすぐにそんな冗談を飛ばす。]
……しょうがないだろ!
今まで私には必要なかった……
けれど、今必要なのだ……頑張るさ……
[自信がないのかと突かれれば
声が大きくなって……少しずつ声量が下がる。]
…………
[声音が冗談を飛ばすものに変わっていることにも気づかず
真剣にこう言う場合はどう媚を売るべきなのか
眉を寄せて考えて]
……刷衛殿…お主に会いたいと、思うている……
[小さく呟いた]
[正確には息を吐いたというより、噴出した。]
そ、そうそう、う、うまいじゃねぇか。
背中につめたいのが走ったぜ。
[イアンの頑張った媚の言葉にそう感想を述べた。]
不慣れな感じが実にそそる。
さすが、花だな。
[世辞ではなく、本当だった。]
よし、まだ何か言ってみろ。
[再度、けしかけてみる。]
……笑うなっ!滑稽なのは…己でもわかってはいるのだ…
さすが花などと……
[聴こえた息遣い。どう考えても噴出された。
やはり、拙いのだ。媚も一つの芸
そして、青年はその芸を鍛えてこなかった。
告げられた評価は、不慣れゆえのなんとやら]
――……本気で逢いたいのだ。刷衛殿以外に
私に、頼る相手もない……だから……
[再度の声に、羞恥心を押さえ込む少しの間の後
薄く、口を開いて。かすかな声が零した]
おお
いい。
[ちょっとかなりよかったらしい。
うっかり鼻を抑えた。]
大丈夫だ。うん、今傍にいたら押し倒してた。
問題ない。
[むしろ一人で部屋で拝んでいる。]
よし、頑張れ。見守ってるぞ、というか、
聴き守ってやるからな。
[よしよし、という声。]
で、封鎖のための人員はもう呼んだか?
……本当か……っ
[今度は噴出すような息も、
それによって不自然にどもる感もなく]
床まで持ち込めるかはわからんが練習は生かす
……報告はするから、聴かんでいい
[聞き守ると言われて苦笑する。
よしよしという声も相俟って
どうにも子供扱いされている気配に戸惑いつつ
仕事のことになれば深呼吸一つ]
封鎖人員は昨晩の宴直後に
次の宴目処によこすよう連絡してある
そこは抜かりはないよ。
[先ほどのよどみは嘘のように
凛とした声でこたえた]
おう、頑張れ。
まぁ、でも相手は新人だ。
割り切る部分も大事にな?
[そして、手はずが整っていることを聴けば、うむ、と深く頷いた。]
――…いや、任せきりですまんな?
頼りにしてるぞ。相棒。
じゃ、俺もちらちら各自の様子を見る。
そうそう、あえぎ声だけじゃ助けてほしいのか、房事に夢中なのかわからんので、助けて欲しいときはちゃんと名前を呼べよ。
[余計なことも言っておいた。**]
……そうだな。相手も力の為に利用されて
溺れてしまうのでは…哀れか
[忠告に邦夜自身のことを考えるのが抜けていたのに気づく
いかんな、と、ゆるく頭をかいて]
……私の仕事であり、私の復讐だ。
気にするな……お互いうまくいくことを
……間違って情事の最中、
刷衛殿の名を呼ばぬよう気をつけるよ
駆けつけて、あれ?なんぞ?では、な
[仕事の話で落ち着いたのか、余計なことにも
からりと笑って言い返した]
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