ラルフーーーー
　

　この気持ち　なんて言えばいいのだろう？
　でも　なんだとしても

　ラルフと会えてよかった
　一緒にいられてよかった
　
　まだ　これから一緒にいられるか
　全然わかんないし
　俺は君のそばに
　いない方がいいと思ってる

　でも　一緒にいてくれてありがとう
　一緒に笑ってくれてありがとう
　心配してくれてありがとう
　触れてくれてありがとう
　触れさせてくれてありがとう

［１階にて。

　ノックスは否定が欲しかった。
　けれど、望む言葉をバーナバスはくれない。
　相変わらず厳しいと、困ったようにただ、笑って返した。］

　そうだね……。
　あの辛さを、僕はニコラに味合わせてしまった。

　その償いはちゃんと果たす。

［どんなに薄汚い欲塗れでも。いや、だからこそ、‘保護者’として。］

　これ以上獣にも愚か者にもさせない。


　……トレイルも、ね。

［修業不足だな、と悩む声。］

あぁ、バーニィ。

プリシラは君の自慢の「弟子」だね。
捨てられていた指輪が可哀想だって、拾っていった。

［例え話に返ってきたのは短い言葉。どうして、と声に含む色にノックスは当りだと、思った。］

　必要としてくれるなら、代わりでも良いって。
　『プリシラ』のままで良いって。

［けなげだよねと、言葉を続け。
　冷たさを感じさせないフロスティブルーはバーナバスを見詰める。］

　……バーニィは大丈夫だよね？

　プリシラを『弟子』以外の目で、見ていないよね？

［愛し子すら性欲の対象にしているからこそ。
　仔狼を獣にさせない為にとバーナバスが思うからこそ。

　罰された少年の話を知っているからこそ。

　口に出して、じっと見詰めた。*］