（　ほら、あなたの願い事はちゃんと叶ったでしょ。　）

[どこからか嘲笑う姿なき少女の嗤い声が　聞こえたきがした**]

ぼ く 、は

も う

いい…… ん だ。

[途切れ途切れ、海の底にいるようにくぐもった声が探偵に届く]

て ぃ しゃ
を　　…　　…。


――宜しくね。

[その一言だけは、クリアに、影が色を持っていた頃のように届く
どうしても伝えたかったかのように]

　一蓮托生、と…言ったはずだ。

[少女が人形に変わる姿が脳裏にはまだ残っていて。

あの時、
少女に手を伸ばしたのは、シメオンで
少女に手を差し伸ばさなかったのは、私。]

　…いいなら、どうして顔を隠した。
　だれかに見られたくないと思ったからではないのかい？
　

　――　…無論、そのつもりだ。

[黒い影が誰であるか、
この聲で、レティーシャを呼ぶその愛称で容易に合点がついていく。]

　シメオン君…。
　いってしまうのか。
　

――……。

[どうして、それに返す声は無い
つまり、否定の意思も見せないということ]

よ か
っ た
……。

[そのつもりだ、そう聞けてきっと影は嬉しさを覚えただろう。
――ごぼり、ごほ……――まるで海の底へ沈んでいくように、声は届きづらくなっていくけれど]

… … ん

みん … と
ち が う 、とこ ……。

[なんとなく、それは分かっている。
彼らとは行けないし、行くつもりも無いのだ。
弟から始まり、何人もの大切な相手を自分のせいで、或いはその手で死なせてしまったのだから]

だめだよ、


　　　　　　　……だめ。

[その手は悪魔に触れる為にあるわけじゃないんだ。]

……

わ か
　　　… て 、た　　　　よ。

[　皆と違う場所。
墜ちていく声は拾いづらく]

　――…、また　逃げるのかい。
　私の前からも消えて、誰の前からも消えて…
　逃げる事で罪を背負うと、　いうのかい。

[疑問符のつけず語尾を上げない聲。]

　シメオン君、

[説得する言葉はいくらでも出てくる。

敢えて自分の身の上話もしてこなかった。
あるはずのない命の天秤にいくつも命を乗せてきた。
同情を誘うつもりなど毛頭なくて
唯、思うままに言葉にするなら　―――]

　…シメオン君。

　君が逝ってしまっては、私は　さみしいよ。

――……。

[それは違う、けれどそうとしか見えないのだろう。
敢えて何も言わなかった、理解される必要は無いと、自分のことなど忘れればいいのだと。
やがて諦めるだろうと思っていたから]

[だからこそ]

[救われて]


[けれど今は]

[共には行けない]

……悪いね。

来世があるなら、こんな大人の言うことを聞かない子供は持たないようにね。

　謝ることはないさ。

　…、来世、か。
　そのようなものを
　考えてもいなかった。

あると思う？来世。

……もし、あるならさ

[子犬の目は道行く人間達に注がれている、誰かを探すように]


（迎えに来てよ、待ってるからさ――*）

　…、ありがとう。

[ひと言、ようやく出てきた言葉は　感謝の言葉。
ひと言に含まれた意味は幾重。]