─ 進路指導室 ─

　失礼しまーす。

［誰もいなくてもこう言うのは、既にクセのようなもの。
　担任と、向かい合うような位置に立って、少し考えてから、徐に口を開く。］

　あのですね。
　さっき、グラッドストーンから聞いたんですけど。

　結論から言ってしまうと、あの本に関しては、自分達の誤解です。
　多分先生も知ってると思うんですけど、バレー部の先輩に、エロ本のプロみたいな人、いるじゃないですか。
　その先輩が、後輩に、餞別というか悪戯として配ったみたいですよ。

［まっすぐ、ちゃんと目を見て話せば、いくらかは信用してもらえるだろうか。］

― 進路指導室 ―

　はいよー。ああ、ビアスか、
　さっきの件かい？

[と、連れ出された理由のほうは
　聞けずじまいだったので
　すぐにわかりつつ、没収物をしまいこんで
　ビアスと向かい合う。]

　………………ふむ。

[思案するように口元手を当てる。
　静かに聴いたあとその体制でしばらく考えて。

　いくつかのパターンを考慮した後、
　額面どおり受け取るのがどのパターンだったにせよ
　正解であり望まれていることだと判断する。]

　やー……そうだったのか、

　てっきり グラッドストーンの趣味なのかと思ったが。
　わるいことしちゃったなぁ

[と、言って頭をかいた。]

　来年のクラス分けとか、どうなるか分かんないですけど、自分やっぱあいつと、変な蟠り抱えたまま付き合うとかイヤですし。
　友達だと思ってるんで。

［担任が、思いのほかあっさり受け取ってくれたので、自然と安堵の笑みが浮かんだ。］

　…………うん、それでいいと思うよ。
　いい”友情”を育んでくれ。

[と、ビアスの言葉にイアンも目を細めた。

　友情を強調してしまったのは
　まぁ、ちょっと男子校不信なので
　気にしないでくれればいい]

　はい、有難うございます！

［約束は果たした。
　これでまた明日から、あいつときちんと顔を合わせることができる。］

　それじゃ、失礼しまーす！

［しっかりと一礼し、生徒指導室を辞すと、晴れやかな表情で帰路についた。

　明日のテストは保健体育と世界史。
　世界史だけに集中すれば、きっとなんとかなるはずだ。］