ハナ！ 今日がお前の命日だ！

……ハナの残りは部屋に置いてあるぞ。
トレイルが食う分までは、ないかもな。

[まだ“仲間”が誰かに殺されてしまったことなど、気づかずに。]

分かった。
ありがとう。

[おぞましい食事の音を聞き届ける、二回目の夜。
人狼の仲間が犠牲に選んだのがハナであることにすら、私は何も感じない。

そして。
トレイルさんの声がいつの間にか聞こえなくなっていたことに、まだ気付かず。]

トレイルが………殺された。

[かすれた声で、それだけを、ぽつりと伝える。]

彼は……生きたいと、願っていたのに。

[今のランタン屋さんと、トレイルさんの声が重なる。
食べたくなかったけど、食べちゃったあの人。

見ている私には、違いが分からないでいる。]

え？
トレイルさんが？

[聞こえてきた赤い声は、唐突な知らせで。
でも確かに、起きてから姿を見ていない。]

……そっか。

[次々に人が死んでいくこの場所で。
人狼だけは安全なのかもと思っていたけど、そんなわけなかった。
ただそれを知る。

死を悼む感情は、今の私からは抜け落ちている。
それは全てのいのちに等しく。]

……寂しくなるな。


[彼女の淡々とした返事はいつものこと。
気にせず、自分の気持ちをこぼす。]

[一人食堂を出てハナの遺体を探す。
まだ階段にオーレリアはいただろうか。

ローズマリーにトレイルが人狼だと伝えたのは彼女か、と昨日疑念に思ったことを思い出す。

その白い肌を見て、こくり、と喉が鳴った。]