【人】 本屋 ベネット

―居間/廊下―
[>>5:551　バーナバスの言葉は同感だ。答える余裕はなかったが。
ドナルドを、フィリップを
居間の外へ、廊下のほうへ、押しやろうとするが
フィリップは其れをすり抜けていってしまった>>5:545]

……っ、ドナルド

[>>5:546ドナルドが両の手を伸ばす。
フランシスはそのまま、胸に飛び込むような形になった。
緑の眼は不安定に揺れる。]

ニコラ……ニコラが自分で目を、…――止める間も、なくて……

[壊れたオルゴールのような笑いが耳の奥で繰り返されるようだ。にぎしりめる掌に、嫌な汗をかいている。笑い声を消すように――響くバリトンの、声を もっと聞かせて欲しい。そう思いながら]

１階も……？　トレイルが？……――　あ、ぁ

[何が起きたか、ドナルドとフィリップが人がこうして同時に戻ってきたのはなぜか、其処にまで考えが及ばない。]

(0) 2014/11/24(Mon) 08時半頃

【人】 本屋 ベネット

[俯き、ドナルドの服を掴んでいたフランシスだったが
>>5:552　フィリップの問いかける声に、　顔を上げた。]

……っ　おれは、……だいじょうぶ
運ぶなら、……手伝う　から

[そう、傷つけられたわけでも、襲われたわけでもない。
血の匂いに眩暈と――壊れたような笑いと声が、頭の中を揺さぶった　だけ――]

……3階に、……いこう。

[>>5:551　バーナバスが彼の同行者を抱え上げ、連れて行く様をすれ違うとき、見遣り。何故だか――否、自身に覚えがあるからこそ、「同行者」以上のものを、感じもして]

(1) 2014/11/24(Mon) 09時頃

【人】 道案内 ノックス

―　　／居間―

［ノックスの一日は、絶望から始まった。］

　………

［両腕の重みはいつにも増して。

　栗色と金色を優しく撫でて、おはようと頬にキスをした。



　いつも通りの朝になるはずだった。――けれど、寝坊の愛し子達は瞼を閉じたまま。

　トレイルの口許の赤。
　ニコラの片頬の赤。



　いつまでも、眸を閉ざしたまま。**］

(2) 2014/11/24(Mon) 09時頃

【人】 本屋 ベネット

[ニコラは　　自殺、した。
獣の本能を語りながら最も獣から遠いようにも思える
死に方を、我侭なこどもは――ニコラは選んだ。
微笑みながら、さようならを謳った。
ノックスは、かなしむだろう。

フランシスの胸の中――自身が手を下したわけではないが
因果応報だ、と　ノックス思う気持ちは、間違いなくある。

――ニコラに、自らも抱く感情を揺さぶられ、獣の本能と人の本能が交わる見えない傷を広げられた感覚がのこる。
好きな人を。好きな人に。深いところの。欲望を。]

は、ぁ……

[ラルフを運んだ後
腰を落ち着けた　使用している個室で――小さく息を吐く。震えていた。動揺と共に別に、血のにおいの只中に居たせいも、ある。]

(3) 2014/11/24(Mon) 09時頃

【人】 本屋 ベネット

[ニコラのことについて
そして―――ディーンのことについても
聞かれれば、言葉を選びながら可能な限り答えねばならない。
それが、責任だと――考えている。]


……ドナルド、……サラシ、どうしたのさ……？
巻き　なおす…？


[どこかで解けたのだろうか、ふと、気づいて尋ねた。
――慣れているから、自分ひとりでも、できるのだろうが
必要なら、手を貸すつもりで。]

……ちゃんと　戻ってきてくれて、よかったよ……

[巻きなおす際か、言葉交わす際か。
小さく囁くと背に額を寄せる**]

(4) 2014/11/24(Mon) 09時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　見えないーーーー

［どう見ても　大丈夫じゃ　ない］
［ラルフを抱えながら　しゃくりあげつつ
　眉を下げる　甘い　かぐわしい香り抱えながら
　……今　手伝わせては　いけない
　と　思えば　ラルフを運ぶを
　手伝ってもらうのは　自然ドナルドに］



　あの……後で　ラルフが好きだった
　子守唄　うたって…………


［ドナルドから‘教えてもらった‘こと
　二つの意味合い込めて　口にするのは
　三階に向かいながら］

　

(5) 2014/11/24(Mon) 09時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

ー　三階個室　ー
［ラルフを運び込みつ　個室に辿り着けば
　彼は二人からは離れ　ラルフを寝かせた
　寝台に座り込んで　眠るラルフを見つめてる
　のばした手は　頭を撫でる］


　………………

［くぅ　とお腹がなった　食べたい　でも
　ちらと　ドナルドとフランシスを見る
　先ほど　ラルフを食べた時の
　二人の様子を見る　頭を横に振って
　ただ　人間らしく　ラルフの頭を*撫で続けていた*］

(6) 2014/11/24(Mon) 09時半頃

【人】 御者 バーナバス

―居間―
[階段の横で立ち止まり、もう倒れたニコラを一瞥する。

人には人の秩序があり、獣には獣の秩序がある。
幾度も乱れながら同族達が必死に繕い続けたそれを、守れない子どもは大人の狼にはなれない。

失くしても、耐え続けても、きっとどちらも苦しいことばかりは変わりないのだけれど。
抱き上げたプリシラの体が冷え切って動かなくなることを想像するう。
獣の嘆きと人の悲しみが衝動を上回ることに安堵した。]

(7) 2014/11/24(Mon) 10時半頃

【人】 御者 バーナバス

―3F個室―
[部屋に入り、寝台にプリシラをおろしてやる。]

　気分は？血に酔ったりしてねえか。

[あっという間に居間を満たした血の匂いが、プリシラの獣の本性を刺激していないか。
探るようにその表情を覗き込む。

幼いこどもそのままの言い分はたしかにある一面で正しいのだろう。>>5:455
けれど、その正しさを選びたくはなかった。
そんな正しさならば欲しくなかった。]

(8) 2014/11/24(Mon) 10時半頃

【人】 御者 バーナバス

[喰らい尽くしたい。
けれど。

はっきりと自覚したそれをぶつけてしまえば、永遠に失くす。

それが一番の恐怖だった。**]

(9) 2014/11/24(Mon) 11時頃

【人】 博徒 プリシラ

― 三階個室 ―
[寝台に下ろされる時>>8、少しだけ抵抗するようにしがみつき、しかし素直に下ろされた。]

　……平気。

[覗き込んでくるバーナバスと目を合わせずに首を振る。

血に酔って煽られて刺激されて。
食べたい。食べられたい。
衝動を感じている。]

(10) 2014/11/24(Mon) 13時半頃

【人】 博徒 プリシラ

[だけど、まだ平気だ。
気を紛らわせる方法を教わったから。]

　……大丈夫だからさ。

[口付けを強請る。
触って欲しいと指を絡ませる。


この行為は気を紛らわせる以外の意味はない。
意味を考えてはいけない。
そう自分に言い聞かせていた。**]

(11) 2014/11/24(Mon) 13時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[飛び込む形となれば腕を支え
揺れるフランシスの双眸>>0を覗く。
彼から紡がれた言葉にははたと瞬いて血の漂うもとを辿る。]

　――…自分で。
　そうか、目を、な……。

[ふと自らの過去が重なる。
衝動を抑える為に目を傷つけた己と
二コラの行動も動機も違うとわかっていても気が沈む。
またフランシスがきつく拳握るに気付く。]

　フランシス。
　こんなことになるなら、
　一緒に、居間を出れば良かったな。

[せめて部屋で休むよう言っていれば、と後悔する。]

(12) 2014/11/24(Mon) 14時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[答えるフランシス>>1にフィリップの声>>5が返る。]

　確かに大丈夫そうには見えねぇな。
　手は足りる、大丈夫だ。

[顔色がよくないようにみえて案じるまなざしをフランシスに。]

(13) 2014/11/24(Mon) 14時頃

【人】 鳥使い フィリップ

ー　三階個室　ー
［大丈夫そうに見えないが二人
　大丈夫が一人　多数決でフランシスは大丈夫に見えない

　だから　個室までラルフを運んでくれた
　ドナルドと　見届けたであろうフランシスをちらとみた後
　ひらひらと手を振った
　昨日いた部屋に戻って　というように


　ここにも血の匂い　ラルフの血の匂いとは
　また別の　ルーツを頭に乗せながら
　ふと　ディーンのことを思い出す］

(14) 2014/11/24(Mon) 15時頃

【人】 御者 バーナバス

[平気だと答えるプリシラは>>10全くもって平気には見えず。
首を横に振る仕草に微かな苛立ちが募る。]

　誰かを食いたいとか、…思ったか？

[強請られるままに触れる唇。教えたのは男自身のはずなのに。
プリシラが隠しているものが何なのか暴かずにはいられなくて、口調は僅かに強いものになる。]

(15) 2014/11/24(Mon) 15時半頃

【人】 御者 バーナバス

[逃がさないとばかりに絡めた指へ込められる力と、強引に深くなる口づけは止まらない。

――柔らかな喉を食い破って、血管から直に血を飲み干してしまえたら。
唆す牙の疼きを誤魔化すように、プリシラの体を寝台へと縫いとめた。


――踏み込もうとしている行為とて、禁忌であると知りながら。]

(16) 2014/11/24(Mon) 15時半頃

【人】 御者 バーナバス

[何故、少数の同性と旅をするか。

必要以上に愛さないため、恋しないため。


そんな理由さえ、意味を成さなくなってしまったこの感情と衝動。
いったい、どちらがより罪深いのか。]

(17) 2014/11/24(Mon) 15時半頃

【人】 本屋 ベネット

―惨劇の後に>>12>>13―

[覗き込むはドナルドの隻眼。
ドナルドがかつて眼を抉った時のことが鮮やかに蘇って一瞬焦点がぶれる。首を横に振って]

あんまり　みない　方がいい……

[息を吸って、深く吐いて、]

……　何が起こるかなんて
わからなかったんだ

……しかた、ない。

[気にしなくていい、と　そう、伝えた、つもりだ。]

ドナルドは、……平気だった、か……？

(18) 2014/11/24(Mon) 17時頃

【人】 本屋 ベネット

……大丈夫って、謂っているのに

[困ったように呟いて、>>13
しかし案じるようなまなざしを向けられれば
むりに運ぶのを手伝おうとは、しないことにした。]

(19) 2014/11/24(Mon) 17時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[フィリップを手伝いラルフを三階へと運ぶ。
子守唄をとフィリップがフランシスに願う>>5のは
ラルフが聞き慣れた歌声をフィリップに知って欲しいと思ったから。
透明な歌声で奏でられる子守唄は酷く優しく、
ドナルドのバリトンではそれらしくは出来ないように思う。
歌うよりも聴く側で、歌うよりも演奏する側。]

(20) 2014/11/24(Mon) 17時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[ラルフを運び込んだ部屋の出来る限り温まらぬ場所、
窓際に面した寝台に彼を寝かせ、窓を少し開けた。
吹き込む風は防寒具が無ければ長居するには厳しい温度。
けれどこれでラルフの遺体が損なわれるのを遅らせる事が出来るか。
ひら、と手を振るフィリップ>>14に怪訝な顔をする。]

　――…此処じゃ身体が冷える。
　ラルフの傍に居たいのも分かるが
　お前さんが風邪でも引いたら
　山下りるのも大変だろ。
　ラルフを故郷まで運ぶ体力くらいは温存しとけよ。

　――…無論、手伝ってくれるンだろ？

[一緒に旅をしてきたラルフが帰るはずだった故郷。
うまれ育った場所をフィリップにもみせてやれたら、と思い]

(21) 2014/11/24(Mon) 17時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[みない方がいいとフランシスは言ったけれど>>18
二コラの姿を隻眼に映し込んだ。

復讐の為に、二コラを手に掛けようと思っていた。
けれど、彼は自ら選んだ。
トレイルに関しても階段から落ち
直接手を下すことがないままな状況。
復讐をした、という実感はわかない。
仇を討ったのだという気がしないのは
ドナルドが思っていたカタチとは違ったからだろう。

仕方ない、とフランシスは言ってくれたけれど
彼に負担を掛けてばかりだという意識はあり頷く事も出来ず、
平気だったか、という問い掛けに漸く「平気だよ」と声返し
少しだけぎこちない笑みを浮かべた。]

(22) 2014/11/24(Mon) 17時半頃

【人】 本屋 ベネット

[>>5　フィリップが子守唄を願うのを
フランシスは聞き取れたか。
ドナルドの子守唄はどのようであろうか、
少しばかり定まらぬ思考でフランシスは夢想した。

ドナルドが声をかけるのを>>21
その内容を聞いて、フランシスは静かに
何処か寂しげに眼を細めた。

――ラルフは、共に、帰れなかった　　
だから、せめて]

(23) 2014/11/24(Mon) 18時頃

【人】 本屋 ベネット

……、

[ぎこちない笑みを見て>>22
そう、っと頬に手を触れて気遣わしげに見たのだった。]

(24) 2014/11/24(Mon) 18時半頃

【人】 本屋 ベネット

[先ほど開いた部屋の窓から吹き込む吹雪は
まだ止む気配がないように思えた。>>21]

……はやく、……止めば　いい……

[祈りに似て、胸の前で手を握る。]

(25) 2014/11/24(Mon) 19時頃

【人】 鳥使い フィリップ

　え……

［吹き込む風　ラルフが遊んでくれないとルーツ
　判断して　彼の　服　胸元潜り込む
　そんな時だった　ドナルドの声］


　………ーーー

［防寒着きてるし　ルーツいるし
　ラルフの傍にいたいし　他　いろいろ考える
　ただ　思考を交わすうち
　ドナルドが　ラルフ同様　これと決めると
　どう言っても変えないのも
　短い時間　判断付き始めてもいて
　それにーーーー］


　

(26) 2014/11/24(Mon) 19時頃

【人】 鳥使い フィリップ

［すり　と猫のように
　ラルフの額に額あわせ
　……寒かったからか　冷たいと
　思わずに済んで　そっと立ち上がる］



　ーーーーーまたね

［しばらく　眠り続けるラルフを
　じっと見下ろした後　くるりと踵を返す
　そうして　怪訝な顔みせた　ドナルドの方へ

　扉が閉まるまで　ずっと　ラルフをみていた
　細く開いた窓から　雪が細く吹き込み
　うっすらと白い様子が綺麗とも思いながら］

(27) 2014/11/24(Mon) 19時頃

【人】 鳥使い フィリップ

［個室までなんとはなしについては来たが
　ラルフと使った寝台に腰掛けて　一度ドナルドとフランシス
　二人を眺めた後　ルーツに　静かにね　と
　言うことを聞かない鳥なのは　わかっているけど
　フランシスにうるさいと　思わせないよう
　言い聞かせる努力はした］

［狩るため　荷物は最小限しかない
　道具の手入れも出来ない
　矢筒の中身は　一本減っていて
　けれど　それを回収するのは嫌だと思う
　ーーノックスは　今頃悲しんでるか
　トレイルの足を撃ち抜き　逃げるため
　階段から落下した 　姿を思い出す
　ーー……　ぽっかりと　空洞を感じる
　ニコラもどうやら自殺し
　復讐は　ドナルドの手を汚させないうちに
　無事やり遂げたことになるのだけれど
　ーーー………………短い息を吐いた］

(28) 2014/11/24(Mon) 19時頃

【人】 鳥使い フィリップ

［歌を　その願いはどうやら届かなかったらしい
　居心地が悪い　落ち着かない］


　ーーー下　荷物片付けてくる

［片付ける　ならば　ドナルドも引き止める
　言を持たないだろうと　ふらと　言い置いて
　二人を残して　個室を後にする］

(29) 2014/11/24(Mon) 19時頃

【人】 鳥使い フィリップ

［一階まで降りるのに使うのは
　トレイルの腐ったような匂いする　血を避けて
　別の階段で　外気と近い温度
　防寒着をきていても寒く
　胸元に潜り込んだルーツが　もどれと抗議するように
　一声　鳴いて　彼の首を突きはしたが］

(30) 2014/11/24(Mon) 19時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

［ふと　藁の山の合間　寝かせられた
　シメオンを　確認しに行く
　一階の冷たい温度は　シメオンの死体に
　大きな変化を寄せ付けず　彼は暫く見続けて］

　……シメオン　ディーンもそっちにいるの？
　ラルフ　いる？トレイル　怖がってない？
　ーーー俺　それが心配

［と　自分が食い荒らした　シメオンに　
　眉を下げて呟いた］
［シメオンには　罪悪感を感じる　そのことに
　何処か安堵したのは　トレイルにはそれを感じないから］

(31) 2014/11/24(Mon) 19時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　ーーーーラルフ　会いたいよ……
　全然　ラルフ　起きないんだもん……

［ぽつ　と呟いて　しゃがみ込み
　藁の山に寄っかかった
　目を閉じて　耳を澄ます
　聞こえるのは　吹雪く音ばかりだった*］

(32) 2014/11/24(Mon) 19時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[頬に触れるフランシスの手>>24に僅か目を伏せる。
気遣われていると知れるから
その心遣いに甘えるように彼の手に、己の手を重ねた。

吹雪は未だ止む気配がない。
けれどいずれ通り過ぎる。
そう信じて、祈るようなフランシスの仕草と声>>25に
「そうだな」と同意の頷きを向けた。]

(33) 2014/11/24(Mon) 20時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

―― 三階/個室 ――

[窓は閉められ外の冷たさはガラスとカーテンにより防がれる。
荷物置くままの寝泊りするために借りた部屋は
ラルフを寝かせる部屋よりはだいぶ過ごしやすくある。
フィリップが荷物の事を言えば>>29
引き留める理由もなく]

　分かった。
　けど、荷物片したらすぐ戻ってこいよ。
　ちっとばかし話したいこともあるし。

[と、言葉掛けるのみにとどめる。]

(34) 2014/11/24(Mon) 20時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[フランシスからの問いかけ>>4にはたとする。
サラシはノックスの行動縛る為に使った。
理由を言えば心配かけるか、とも思うけれど]

　――…理由、言った方がいい？

[言わないでおきたい、と滲ませる言葉もまた
聞き難くするずるいものではある。]

　そうだな。
　気になるから巻きなおす。

[上着を無造作に脱ぎそれを寝台へと落とし、
ポケットに突っこんでいたサラシの半分を取り出して
両手と顎を使いながら慣れた様子でそれを巻き直す。
フランシスの囁きが聞こえた。]

　――…心配性だな。

[背に触れる温度に意識向けながらぽつと紡ぐ。]

(35) 2014/11/24(Mon) 20時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　…………

［話したいこと］
［出際言われたことに　藁山　寄っ掛かりつつ
　思い出す　あの時も　頷き見せず
　階下に向かったのだが］



　ーーー早く　雪　止まないかな……

［似たことを　フランシスも祈っていた
　そのことを知らないまま
　一つ　向き合っていないもの
　向き合う勇気がなく　寒風が吹き込む
　温泉の入り口をみた］

(36) 2014/11/24(Mon) 21時頃

【人】 御者 バーナバス

[プリシラへ幾度も口づけながら、ふと思う。
いとし子二人を失ったノックスの悲嘆を。
ラルフの命を奪い、フランシス、ドナルド、フィリップを嘆かせたノックスを。

どんな気持ちで、どんな寒々しさを抱えることになるのだろう、と。

甘ったれでよく泣いてすぐに笑う。
そんな少年の面影が脳裏に過って。

そんな彼が、一人取り残されるくらいならば連れていって欲しいと願うだろうかと考えた。]

(37) 2014/11/24(Mon) 21時頃

【人】 御者 バーナバス

[口づけるたび、体温を感じるたび。
男がもしも置いていかれたならば、と考える。

それは寂しくて寂しくて、きっとこの世の全てを恨むだろう。
何よりも不甲斐ない男自身を呪うだろう。

それくらいならば、いっそ共に連れていって欲しいとさえ願う。]

(38) 2014/11/24(Mon) 21時頃

【人】 御者 バーナバス

[だから――。
本能の赴くまま、ディーンの命を奪ったであろうニコラへの同情は薄く。
ラルフを殺めたノックスへの労りは困惑混じり。


シメオンをフィリップが食ったことを知っていれば、また違ったことを思うのやもしれないが。



何もかも、己が失うことの怖さに比べれば霞んでしまうものばかり。]

(39) 2014/11/24(Mon) 21時頃

【人】 鳥使い フィリップ

［ルーツを　藁山の空間に離す
　……屋外の気温から逃れるように
　ルーツは羽ばたき藁山の合間　見える柵に止まる

　そうしてから　防寒着で　口元まで隠し
　フードをかぶり　寒風吹き込む
　温泉へと足を進める　近づくだけで　独特な匂い
　血の匂いさえ吹き消した

　吹き込んだ雪と　地熱が鬩ぎ合う
　そんな場所に　まだ寝かせてあったけど］

　ーーー…………？

［腕と　服がなかった］

(40) 2014/11/24(Mon) 21時頃

【人】 鳥使い フィリップ

［保護者だったホレーショーのそばにしゃがみ込み
　腕があった箇所　獣の食いあととも違う
　解体慣れたそれとも違う　切り口を指で辿る］


　……ホレーショーは　どっちがいい……？
　自然に帰るのと　集落に帰るの…………

［このまま　屋外に運んで　山や森へ
　ホレーショーを返すべきか……それとも］

(41) 2014/11/24(Mon) 21時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

［暫く　頭に　肩に雪が積もるほどの間……
　彼は考えた後　ナイフを取り出して
　そっと髪に当てがった　　ざくりと　一束
　髪を切り取れば　風に　一部が舞って
　それを　丁寧に胸元にしまうと
　片方だけになった腕　つかんで
　自分より　ずっと大きな身体
　一生懸命引きずって　外へと運んだ

　このまま腐ってしまうより山へ帰れたほうが
　……きっと　保護者だったホレーショーのことだから
　それをよしとしてくれそうで
　……いつか　この山にまた来よう
　そうすれば　山に帰った保護者だった　ホレーショーに
　間接的だけど　会えることになるだろうか？］

(42) 2014/11/24(Mon) 21時半頃

【人】 博徒 プリシラ

[微かに苛立っているような強い口調>>15で問われ、怯えたように首を振った。

食いたい。
食われたい。

今既に思っている。
目の前にいるバーナバスにと。]

(43) 2014/11/24(Mon) 21時半頃

【人】 博徒 プリシラ

[いつの間にか、自分にとって保護者ではなくなっていた。
保護者以上に思っていた。
でもそう思っていることを知られたら、一緒にいられなくなる。
置いていかれてしまう。]

　……おっさんには、関係ない。

[衝動を感じているのを知られたくないからこそ、そんな言い方をする。]

(44) 2014/11/24(Mon) 21時半頃

【人】 博徒 プリシラ

[寝台の上、受ける口づけに応えようと必死に舌を絡める。
深くなるそれに、息が苦しくなる。
それと同時に、体の中心に熱が集まるのを感じて、身を捩らせた。
体が熱くなる。]

(45) 2014/11/24(Mon) 21時半頃

【人】 本屋 ベネット

―3F個室―

[>>33――重ねられた手の温度、
じわりと沁みるよう。

>>29フィリップが居心地悪そうにしているのが
気になっていた、が。
荷物を片付けてくると謂われれば>>34ドナルドと同じく見送った。

思うところもあるのだろう、と
真の理由には上手く思い至らない。
ドナルドが話したいこと、というのは
なんだろう、というのも。]

(46) 2014/11/24(Mon) 21時半頃

【人】 御者 バーナバス

[関係ない、と。>>44
言われたことに、瞬間頭に血がのぼりかけて。
口づけ、絡める舌に歯を立てる。

噛みきりこそしないものの、血は滲んだろう。]

　関係ないわけねえっての。
　衝動の有無をほったらかしにしたまんまじゃ、…あいつらの二の舞だ。

[他者の保護者を喰らった挙句に自ら刃を突き立てたニコラと、ノックスが襲ってきたのだと主張するラルフ。

その結末など、プリシラも知っているだろうに。]

　言えよ。

[すでに見下ろす瞳の色は情欲に塗れていたかもしれない。
これが衝動を紛らわす手段だからと言い訳して、どうにか正当化しようとしている滑稽さを己で笑う。]

(47) 2014/11/24(Mon) 21時半頃

【人】 本屋 ベネット

……、

[>>35ドナルドは問いに問いで返す。
少し困ったように、言葉を捜す。]

……話したくないこと？
――……むりに、とは……謂わないけれど

[それは、聞きにくくしたいという
思惑通りであったか。

上着を脱ぐ様には、強く意識しているせいかどきりとしてしまうを、隠すように一度目を伏せて。]

……なんとでも謂っていい……
――不吉なこと、考えてしまって、……心配なんだ

[額を摺り寄せ、そして頬を背にくっつける。
感じるのは、体温。伏せた緑の眼が、少し、翳る]

(48) 2014/11/24(Mon) 21時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[むりにとは、という前置きは気になると言う事だろうか。
フランシスの応え>>48に僅か考える間があく。]

　――…ン。

[不吉な事、は考えずとも何となく知れる。
少しだけ困ったように眉が下がる。]

　サラシはノックスの動き封じる為に、使った。
　フィリップと対峙してたから、あいつを助ける為に。
　――…ラルフを殺したノックスに復讐する気で
　ノックスの大事な者を奪おうと、思ってた。
　けど、トレイルは、階段から落ちて――…
　二コラも、いつの間にか自害してて、
　結局、仇討ちらしいこと、全然出来なくて。

[悪いことをしようとした自覚はある。
罪悪感とフランシスを心配させたくないという気持ちが口を重くした。
けれどドナルドに見えたものを言葉としてフランシスへと伝える。]

(49) 2014/11/24(Mon) 22時頃

【人】 鳥使い フィリップ

　ーーーさよなら　ホレーショー

［頬が　凍った　
　その凍った頬のまま　ぽつ　と
　つぶやいて　温泉の外風呂へ続く扉
　力を込めて閉じた］

(50) 2014/11/24(Mon) 22時頃

【人】 御者 バーナバス

　言ってくれ、プリシラ……ノヴァ。

[他者へ衝動を覚えたわけではないのだと。
何か理由があるのだと。]

　そうでないと…困る。
　教えてくれ。
　俺がお前を食い殺しちまわないように。

[吐き出してしまった本音は、紛うことなくプリシラへ向けられる衝動。

牙を押し殺し、鎖骨に噛み痕を残した。]

(51) 2014/11/24(Mon) 22時頃

【人】 本屋 ベネット

―3F個室―

――……、　　……そう

[>>49　静かに、眉を寄せながらも聞き終えて
ひとつ、息を詰めて、とん、と拳で背をたたく。]

……ムチャを、して。

――怪我したり、……あまつさえ反撃されて
取り返しのつかないことになったら、
どうするつもりだったのさ……！！

[そのまま腕を引いて、ドナルドの顔を覗き込む。
睨むような、悲しそうな、苦しげな顔を、して。]

(52) 2014/11/24(Mon) 22時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[背中に当たる拳の軽い感触に振り返ろうとすれば
フランシスに腕引かれ、覗き込む緑の双眸に息を飲む。]

　――…ごめん。
　でも、我慢出来なかった。
　ラルフがあんな風にやられて――…
　どうしても我慢出来なかったんだ。

　ちゃんと帰ってくるつもりだった。
　悲しませる気、なかった、けど。

[ごめん、ともう一度謝罪の言葉漏らして眉を下げる。]

(53) 2014/11/24(Mon) 22時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

［戸を閉じれば　湯気が篭り　暖かくなっていく
　お湯で顔を洗い　温泉から出る］


　ルーツ

［一階で声を出せば
　掲げた腕に　ルーツが舞い降りる
　嘘にはならないよう　片付けはしなければ
　外にでて　吹雪の様子をみた限り
　もう　少し　そんな気配がして］

(54) 2014/11/24(Mon) 22時半頃

【人】 本屋 ベネット

[>>53 隻眼を覗き込む緑は
様々な感情を内包して、危うく雫が毀れそうだ。]

……、がまんができなかったのも、……分かる。
分かるよ、……おれだって、
――おれだって、許せない、許せるわけない。

でも。……　おれは　、おれには、まだ、
守りたい人、が　いるから、そう思って、

[――あいつ、泣くんだろうな、と。
小さく呟いたバーナバスの声が蘇る。守りたいものを守れない苦しさを味わいたくない。味わわせたくない。ぎりぎりの理性で食い止めて。
ドナルドが、――大切で、大切で、嗚呼]

――ばかドナルド。

[いつかのお返しのように、軽く眉間を突いた]

(55) 2014/11/24(Mon) 22時半頃

【人】 博徒 プリシラ

[舌に歯を立てられ>>47、反射的に逃げる。
逃げてしまった。
そのまま噛み切られて、食べられたら良かったのに。

口の中に滲んだ血の味が、まずい。]

　……あ。

[それでも言えなくて、バーナバスのことを見ることが出来ない。]

(56) 2014/11/24(Mon) 22時半頃

【人】 博徒 プリシラ

[けれど、名を呼ばれてしまった>>51。
泣きそうな顔で、涙が零れそうな顔で見つめる。]

　ごめん、なさい。
　俺……思っちゃった。
　食いたいって。食われたいって。

[誰に、とは言わないまま、鎖骨を噛まれた弾みで、堪えていた涙が零れる。]

(57) 2014/11/24(Mon) 22時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[分かる、と言ってくれた事がうれしい。
フランシスの言葉に申し訳ない気持ちもあったけれど
それでも同じ気持ちだったと思えば安堵できた。]

　――…うん、ごめん。

[守りたい人は、己を指すのだろうと思う。
それは大事にされているのを十二分に感じるから。
守りたい人がいるから抑えたフランシス。
守りたい人がいるから動いたドナルド。]

　でも、また同じ事が繰り返されたらと思うと……

[突く指先に、続きは消えて。]

　……う。

[僅か眉根を寄せる。]

(58) 2014/11/24(Mon) 23時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[突かれた個所を気にするように
眉間を中指の腹で軽く撫でる。]

　フランシス。
　フィリップが戻ったら、さ。
　俺やラルフに聴かせてくれた子守唄、歌ってくれる？

　ラルフが好きだった歌を、あいつ、聴きたいンだって。

[ぽつ、と思い出したように
フランシスへとその話題を振り]

(59) 2014/11/24(Mon) 23時頃

【人】 御者 バーナバス

[食いたい、食われたい。
その衝動を、養い子は知ってしまった。>>57

いったい誰に？

怒りと妬心で頭が煮えたぎりそうになる。]

　…そうか。

　けど、お前は…俺みたいになるな。
　惚れた相手に噛みついて、永遠に失うような真似はすんな。

[ぎりぎりの境界で押し留まったのは獣の理性。
淵から溢れて零れてしまったのは人の欲望。

衣服を肌蹴させ、直に肌に触れる。
眦から流れる涙を、血に汚れた唇で拭った。]

(60) 2014/11/24(Mon) 23時頃

【人】 御者 バーナバス

　恨んでいいから、終わった後、逃げちまっていいから。

　そんでも、今だけ――

[衝動を、別のもので発散させる。

口づけて、肌に触れて。
熱を煽って溺れさせる。

衣服の下に滑り込んだ手は、プリシラの高まる熱にすぐに気がついた。]

(61) 2014/11/24(Mon) 23時頃

【人】 本屋 ベネット

……　ほんとに、……もう

[>>58　謝る声、ドナルドに甘い自分を自覚する。
――本当に、今更だけれども。
大切であると伝わっていると、佳い。]

……　め。

[と、小さく叱るように。]

そんなに痛く、してないだろ。

[眉寄せる様子に、小さく苦笑した。
香油をつけていないのか、さらりと落ちる赤い髪を指ですくって口付けた。]

(62) 2014/11/24(Mon) 23時半頃

【人】 博徒 プリシラ

[呆れられたと思った。
もしかしたら、気付かれてしまったかもしれない。

食い殺してしまわないように、と言われたのを残念だと思ったことを。
食い殺して欲しいと思ったことを。
そういう感情を、衝動をバーナバス抱いていることすら。


バーナバスが言ったその言葉がどういう意味を持つか。
その本音に気付いていない。]

(63) 2014/11/24(Mon) 23時半頃

【人】 博徒 プリシラ

[衝動に身を任せたら、一緒にいられない。
永遠に失ってしまう>>60。
それは、嫌で。
ずっと一緒にいたい。]

　食って欲しい。
　けど、置いてかないで欲しい。

　……だから俺も食いたい。

[そんな思いを零す。


バーナバスが直接触れるところが、熱く感じる。
唇が寄せられ、自分が泣いていたことに気付く。]

(64) 2014/11/24(Mon) 23時半頃

【人】 本屋 ベネット

……ん、　　子守唄？

[>>59 小首を傾げ、それから頷く]

もちろん、……構わないよ。
――フィリップくんも、
好きになってくれると　　　いいけど。

[ラルフの好きだった歌、――眼を伏せて、寂しげに微笑む]

(65) 2014/11/24(Mon) 23時半頃

【人】 博徒 プリシラ

[バーナバスの言葉>>61を嫌がるように、縋りついた。
恨むはずがない。
逃げるわけがない。

経験なんてない。
熱を煽るその動きに抵抗できるはずがなかった。

直接そこに触れられるのは、恥ずかしいし少し怖い。
けれど、それ以上に嬉しい。

相変わらず、それを素直に伝えることは出来ないけれど。]

(66) 2014/11/24(Mon) 23時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[幼子を叱るようなフランシスの声>>62に瞬く。
照れくさそうに視線彷徨わせてから
再びフランシスの緑へと重ねて]

　――…その叱り方、懐かしいな。

[ぽつ、と、言葉通り懐かしむ響き。
彼の優しさも甘さも痛いほどに伝わっていた。
良識備え、甘え方も教えてくれた保護者がいたからこそ
ドナルドの今もあるのだと思う。]

　痛くねぇけど、なんか、くすぐったい。

[そんな言葉を綴っていれば髪へと落ちる口付け。
くすぐったさよりも照れくささが勝り
目許が仄かに羞恥の色に染まる。]

(67) 2014/11/24(Mon) 23時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[フランシスの頷きにふっと笑みが浮かぶ。]

　良かった。

[寂しげな笑みと伏せられる其れを認め
一度目を伏せるはラルフを思うから]

　――…好きになるよ。
　フランシスの歌は優しい。
　きれいな歌声、で、俺も、好き、だから。

(68) 2014/11/24(Mon) 23時半頃

【人】 御者 バーナバス

[衝動を向けられる誰かに嫉妬を抱いたまま>>64
肌を暴く。

慣れぬ体がしがみ付くのに>>66、暗い愉悦を覚え。それでも心は晴れぬまま。

探り当てた昂ぶりを煽り、その奥の誰も知らないはずの窄まりへ指を滑らせる。]

　な、忘れんなよ。
　誰かを大事にするって。

[そして忘れてしまえ、こんな大人のことなんて。
忘れないでくれ、　　　　　しているから。]

(69) 2014/11/24(Mon) 23時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

［ぎゅっと　麻の袋に　所々皮で補強した
　荷物入れに　諸々を放り込む
　割れたマグカップも　そのまま入れて

　そんな時　”聞こえた”ことに　ふはっと苦笑して
　肩で好きに遊んでるルーツをぎゅっとする］


　ーーーいいのかな

［ぽつ　とこぼしながら天井を見る］

(70) 2014/11/24(Mon) 23時半頃

【人】 御者 バーナバス

[相反する願いを抱えたままで、プリシラの抵抗も押さえつけ、強引にその体を拓かせる。
少しずつ奥へと踏み込む欲望を締め付ける内壁に、密やかな満足を抱いて。

同時に憐れむ気持ちを抱えて。]

(71) 2014/11/25(Tue) 00時頃

【人】 御者 バーナバス

　――あい、してる。

[ふとこぼれたその言葉を免罪符だと思ったことはない。
けれど、それがわずかにプリシラに残ればいいと願う身勝手さを、許されたかった。]

(72) 2014/11/25(Tue) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

……だろ、

[照れくさそうな様子を見て、>>67
ふふ、と笑った。フランシスが年を重ねてもあまり見た目が変らないせいで、余計懐かしく思えるのかもしれない。]

くすぐったい……、そっか。

[髪の手触りを指に絡めて
仄かに羞恥に染まる目元に、胸がつきりとしめつけられる。]

きれいな色。……好きだよ。

[ちいさく、囁く]

(73) 2014/11/25(Tue) 00時頃

【人】 鳥使い フィリップ

［斜めにかけた　荷物入れ　ふと　柵に
　タオルをかけっぱなしだったことに　気がついた

　ーーーニコラのタオル

　少しだけ迷って　それも手にとって
　インクで汚れた藁には見向きしないけど
　そうして　先と同じ階段を使って　上へ］

(74) 2014/11/25(Tue) 00時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[変わらないようにみえるフランシス。
変わってゆくのはドナルドの方か。
背丈もあの頃とは違う。
今は、先祖返りと称されるそれと同じ力がある。]

　――…俺は、フランシスの色のが、好きだ。

[照れ臭さに視線は外したまま。
けれど髪に絡む指先が気になってそちらを時折ちらとみる。]

　たぶん。
　そろそろフィリップ、戻ってくる、から。

　――…俺も、遠くにいても、聞こえるように、なってて。
　フィリップや、ラルフと、同じ、だったみたいなんだ。

[いずれ伝えようと思っていたこと。
隠し通す心算もなく、それを伝える。]

(75) 2014/11/25(Tue) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

……だといいな。

[>>68 歌のこと。咎められたこと。
自身の歌を壊れた楽器と評されたときから
同行者たるドナルドとラルフ以外には、殆ど聞かせてこなかったのだ。]

……っ、――　ぁ、…あり、がとう

[不意打ちだったらしく。頬が少し紅くなった。
うた、そう、うたのこと。]

(76) 2014/11/25(Tue) 00時頃

【人】 小悪党 ドナルド

　……大丈夫だって。

[安心させるようにフランシスに言葉を向ける。
礼の言葉には笑みを浮かべてみせるけれど
染まる頬にはたと瞬く。
褒められて照れたのか、とそんな風に思い。]

(77) 2014/11/25(Tue) 00時頃

【人】 博徒 プリシラ

[自分ですら触ったことのない場所に触れられ、身体を硬くする>>69。
同性同士は勿論、女相手すら経験がない。
何をするのかなど考える余裕もなく、しがみついて肩に歯を立てる。]

　んっ……ぅ。

[口からは言葉にならない息のみが漏れる。
忘れないというように、何度も頷いた。

バーナバスが自分を大事に思ってくれていること。
同じくらい、それ以上に大事にしたい。]

(78) 2014/11/25(Tue) 00時頃

【人】 博徒 プリシラ

[強引に押し入られ、息が出来ない。
苦しくて痛くて、抵抗してもそれは叶わなかった。
生理的な涙がぼろぼろと溢れる。]

　あぁ……ふ……んっ。

[細かく息を吐き、口付けを強請る。
そうでなければ、気持ちが口から漏れてしまいそうだったから。]

(79) 2014/11/25(Tue) 00時半頃

【人】 博徒 プリシラ

[それなのに。
その零れた言葉>>72を、耳が拾った。]

　俺、も……俺も……。

[その言葉が、嘘でもなんでも嬉しくて。
今度は生理的でない涙が零れ、バーナバスを締め付ける。]

(80) 2014/11/25(Tue) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

……、――そ　う……、？

[色、どの色だろうかと、
自身の少々跳ねがちな髪をつまむがすぐに離して。
視線を外されたままなので、
そろ、と控えめに追いかけるように顔を傾けた。
ちらと視線が来て――フィリップが来るという言葉に、2度瞬いた]

あ、ぁ…？え？……どうして分かる？

[当然の疑問に、予想外の答えが与えられた。]

……ぇ？――え？
……うそ、……ほんとう　　　に？

[瞬きを忘れたように、ドナルドを見つめ――]

(81) 2014/11/25(Tue) 00時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[髪を気にする風なのを認めれば小さく笑う。
追いかける視線にそれが重なり、驚いたように瞬きして]

　――……。

[全部、と付け足す言葉は先程より幾分小さな響き。
どうして、と問うフランシスから
さらに尋ねるような響きがあればゆると頷く。]

　本当。

[隻眼はまっすぐ緑の双眸を見詰め返す。]

(82) 2014/11/25(Tue) 00時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

［ルーツにまた　静かにしてね　と
　聞かないだろう　注意一つ
　中で　声のつながるを　知らされ
　フランシスが　驚いているとも知らず
　

　緊張した面持ち　そっと二回　個室の扉をノックする］

(83) 2014/11/25(Tue) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

……な、なんでもない　よ

[>>77　頬が熱くなったのは自覚している。
誤魔化すように付け足した。
>>82驚かれても、じい、とドナルドを見ていたが
“全部”と　小さく謂われ、]

……―――　っ

[本当に、眼に見えて紅くなった。
――なんて殺し文句　だ、などと　よぎる。]

(84) 2014/11/25(Tue) 00時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[フランシスの様子>>84は
なんでもないようには見えなかった。
けれど誤魔化されておこうと思い]

　そうだな。

[と、短く紡ぐけれど。
さらに頬染める色が鮮やかになれば視線が泳ぐ。]

　……、

[言葉を探そうとして、扉叩かれる音>>83が聞こえる。]

　フィリップか？
　開いてるぞ。

[扉の向こうへと声かける。]

(85) 2014/11/25(Tue) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

衝動は？……苦しくない？いつ？……
ずっと、そうだったのか？……身体のほうは？

[前のめり、立て続けに質問、した後で]

遠吠え――居間から、出て行くとき……
フィリップと、話してた……？

[ああ、――と、納得、する。]

ドナルドの声が、……離れてても、聞こえるのか


……ずるい

[ああ、そんな場合では、ないだろうに
ごく小さく呟いた後、ノックの音が聞こえて、はっと　顔を上げる>>83]

(86) 2014/11/25(Tue) 00時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

［ずるい　と言われたことは知らない
　ドナルドの返る声に　そっと扉を開いて
　静かに顔を覗かせる　
　覗いた先　赤い髪のドナルドと……］


　…………フランシス　風邪　ひいた？

［ゆるく首　戸口で傾げて
　ルーツも同じように　彼の腕につかまったまま
　ゆるく首を傾げた］

(87) 2014/11/25(Tue) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

ひ　　ひいてない。……健康です

[首を横に振る。
ルーツの方を見るとやや警戒気味になった。
主が居るから、大丈夫だろう、が。たぶん。]

(88) 2014/11/25(Tue) 01時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[立て続けの質問にはたと瞬き
尋ねが一通り終わるを待ち]

　衝動は、まあ、血のにおい嗅いだらざわつくけど
　まだ、我慢できないほどじゃねぇかな。
　――…いつかってのは、うーん、
　よくわかんねぇけど、ラルフのこと一緒に探したあたり、かな。
　ずっとじゃねぇよ、自分が先祖返りなんて思っても無かった。

[思い出しつつ答える。]

　ああ、あの時も、聞こえてた。話してた。

[さらとそれを認めるけれど、
続く言葉には瞬いた後、クツクツと喉鳴らして笑う。]

　なんか、色々だだ漏れになるっぽいけど
　それでも、いいの？

[ずるい、というフランシス>>86に首傾げて問うて]

(89) 2014/11/25(Tue) 01時頃

【人】 小悪党 ドナルド

　中入ってこいよ。
　そこ、寒いだろ。

[戸口にいるフィリップを手招く。
フィリップとフランシスの遣り取りには笑み漏らし]

(90) 2014/11/25(Tue) 01時頃

【人】 鳥使い フィリップ

　でもーーー顔　赤い

［フランシスの警戒の視線に
　くけっ　と　ルーツが小さく鳴いて羽を揺らす
　ルーツにとって　面白い対象のフランシスに向かいそうな姿勢
　……彼は　それに気づいて　ルーツの背中　手で押さえつ
　大丈夫かなとフランシスとドナルド二人をみて
　ドナルドは何か愉快そうだった］


　えっとーーーーその
　……歌　聞いてもいいって…………

［何か　自分の要望を　強請るのは不得手で
　もう片手は　斜めにかかる荷入れの紐を掴みつつ
　戸口に入ったところで　しどろもどろ］

(91) 2014/11/25(Tue) 01時頃

【人】 本屋 ベネット

[>>89立て続けに質問した後、
返ってくる言葉にはゆっくりと、頷いて、咀嚼しようとする模様]

……　先祖がえりって、……
生まれつきだけじゃ、ないんだ……

……――そう　か……　
そんなに、苦しくないなら、いいんだけれど
ラルフが――衝動を感じやすくなってる、みたいなこと、謂ってたから……

[あのときも、そうだったのか――と、一度目を閉じる。
フィリップにも、少し小言が必要かもしれないなどと思う。
咽喉鳴らして笑われ、怪訝そうな表情を浮かべるが]

……え、……駄々漏れ？

[――それは　　まずい気がする。口元を覆って首を横に振った。]

(92) 2014/11/25(Tue) 01時半頃

【人】 本屋 ベネット

[>>91こほん、と一つ咳払い]

うた、……　ええと、ラルフが好きだった、うた。
ドナルドとラルフ以外に聞かせたこと
あんまりないからな……

[実に久しぶりで、やや緊張気味だった。
ドナルドに倣うように手招きして]

(93) 2014/11/25(Tue) 01時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

［小言対象に含まれかけているのも
　彼自身は気がつかないまま
　手招きされるままに　ふたりに近づいた

　こくんと　フランシスの言葉に頷く
　自分の知っている情報と
　相手がわかる情報の切り分けは
　できていないので
　唐突な彼の言葉に　フランシスが
　ついて行けている　
　そのことには気づいていないまま］


　ーーー楽しみ

［ラルフはどんな歌を好んでいたのだろう
　もう　ラルフからは聞けない　それを
　知る機会ができて　緊張した面持ちの
　フランシスに　はにかんで］

(94) 2014/11/25(Tue) 01時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

　……たぶん。

[ラルフの遠吠えは聞こえなかった。
浮かぶ言葉を音にするのは寂しいと思い一言のみ綴る。
フランシスの言葉>>92に耳傾け、相槌をうち]

　苦しくはないから大丈夫。

[そう言いながらも、
怒りのまま憎しみのまま喰い殺してしまいたい、と
そんな風に思いもしていたのだが
今は問題ないだろうと考え、大丈夫と告げた。]

　なんか考えてることだだ漏れに伝わる感じ？

[首を振るのを見ればカラと笑って]

　伝わっちゃまずいことでもあるンだ？

[と口許覆うフランシスに首を傾げてみせた。]

(95) 2014/11/25(Tue) 01時半頃

【人】 本屋 ベネット

……Guten Abend, gute Nacht,

mit Rosen bedacht,

mit Naglein besteckt,

schlupf' unter die Deck――


[ゆったりとした、優しい旋律、
透明感のある声で、ゆっくり、しずかに、うたいだす。]

(96) 2014/11/25(Tue) 02時頃

【人】 鳥使い フィリップ

［ぱちっと　目を瞬かせる
　歌声に釣られたルーツの　嘴が開きかけて
　それを　はしっと　手で掴み抑えながら


　やさしい　明るく穏やかなーーーああ　ラルフを思い出す
　ラルフが好きだった歌　ラルフが聴いていた歌
　悲しいだけではないのに　視界が滲んで
　もう片手は　嗚咽　零れないように　自分の口を押さえて
　最後まで　静かにフランシスの歌を聴いた］

(97) 2014/11/25(Tue) 02時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[フランシスが緊張する気配>>93に微か笑み向けて
緊張ほぐそうと「いつも通り歌えばいい」と声掛ける。
フィリップが戸口から此方へと寄れば>>94軽く頷いた。

聞こえくる優しい旋律>>96にドナルドの表情が緩む。
僅か目を伏せ聴き入るは好んだフランシスの歌声。]

(98) 2014/11/25(Tue) 02時頃

【人】 本屋 ベネット

[おやすみ、おねむりなさい

ばらとなでしこに囲まれて

ふとんのなかに、おはいりなさい。

そんな、安らかな眠りを祈る子守唄。
「安らかに眠れ　夢の楽園の中で」

――やわらかな声で
そう、締めくくられる子守唄。]

(99) 2014/11/25(Tue) 02時頃

【人】 鳥使い フィリップ

［もし　彼が楽曲の歌詞を知っていたならば
　一番の歌詞を願いつつ　二番の歌詞に
　寂しげに微笑んだのだけれど］

［外の雪が吸い取るように
　静かになった室内　どこか　明るくなったような
　ひどく清浄なものにふれたような
　……トレイルを死に至らしめたばかりの　自身が
　聴くのはひどく申し訳ない　気持ちもあれど］


　……ありがとう　ございます
　ラルフがーーー好きだった　気持ち　わかる

　凄く　綺麗な歌でした

［音程に詳しくもない　それどころか音楽に疎いけれど
　歌い手の心の反映された　透き通る音楽に
　そう言って　泣きながらも*笑った*］

(100) 2014/11/25(Tue) 02時頃

【人】 本屋 ベネット

[>>95 歌いだすより少し前。
たぶんという一言に、それ以上重ねることはせず。
思い出すのはラルフの顔だ。
苦しくはない――とは、謂うけれど。心配そうに見るのは、致し方ないことだろう]

……それ、便利なのか不便なのか分からないな……

[ひとりごとも筒抜けなのだろうか。
遠吠えの全貌を捉えきれない。]

ま、まずいことって謂うか……！
いや、……その、ひ、みつってあるだろう…？

[口元を押さえた手を少しずらして、
伝わってはいけないと思う心当たりの大きな要因たる同行者を、見遣ったのである。

――心配事や、不安が伝わるのも、よくないとは思っていたけれど。]

(101) 2014/11/25(Tue) 02時半頃

【人】 本屋 ベネット

[>>96ドナルドのアドバイスに頷いて、
ありがとう、と深呼吸を一つ。
>>97
フィリップがルーツを抑えるのに
眼を細めて笑みを浮かべながら――ここにラルフがいないことが、とても、悔しく、痛む。
彼の魂のある場所に届けばいいと、願いながら

うたを、終える。]

(102) 2014/11/25(Tue) 02時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[透明な歌声が止めばゆると隻眼をフランシスに向ける。
ぱちぱちと拍手するものの
フィリップが泣き笑うを見れば少しだけ困ったように
フランシスへと眼差しを戻した。]

　――…ありがと。

[我儘をきいてくれた彼に感謝の言葉向けて]

　なぁ、フランシス。
　フィリップに、さ、ひとの生き方、教えてやって欲しいんだ。
　俺やラルフに教えてくれたみたいに――。

[フィリップを導いて欲しい、とそう願う。]

(103) 2014/11/25(Tue) 03時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[便利なのか不便なのかわからない、と
遠吠えについてフランシスが言うのを聞いて>>101
ドナルドはからりと笑って「今の所不便さはないかな」と
相変わらずの調子で紡ぐ。

ひみつに関しては僅か首を傾げて
何かあったか、と考える程度には
ひみつを意識してはいないけれど
よくよく考えてみれば言っていないこともあるように思う。]

(104) 2014/11/25(Tue) 03時頃

【人】 本屋 ベネット

……、

　　―――……


[>>100 泣きながら、笑う少年を前に。
瞬き、それから飾らない真っ直ぐな言葉に、
――この歌が好きだったラルフを思い、
緩やかに眼を細めた。]


……そう、……よかった。　
こちらこそ、ありがとう。

(105) 2014/11/25(Tue) 03時頃

【人】 本屋 ベネット

……どういたしまして。

[>>103　ドナルドからの感謝と、
フィリップの涙と、とてもくすぐったい、
切ない気持ちになる。

わがままを謂われただなんて、
これっぽっちも想っていないフランシスだったが]

……、あぁ……
うん　　そうだね　……
フィリップくんさえ、よければ。
……ラルフも、……喜ぶんじゃないかな、なんて。

そう、思うんだ

[そう、静かな声で、つぶやいた。]

(106) 2014/11/25(Tue) 03時頃

【人】 小悪党 ドナルド

　――…ン。
　フランシスならそう言ってくれると思ってた。
　ありがと。

[フランシスの応え>>106にそう言葉を紡ぐ。
安堵の息が漏れるは思うよりも好意的なものだったから。]

　…………。

[ラルフも一緒ならどれほど良かっただろう。
そう思えば様々な感情が過り眉間には薄く皺が刻まれた。
ふる、と首を振りフィリップへと視線向けるが
フィリップと目が合う前にルーツと目が合う。
フィリップの頭撫でる為に手を伸ばせば突かれるのだろうか。
そんな事を思えば半ばまで上がった手の動きが止まった。]

(107) 2014/11/25(Tue) 03時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

　そんなわけで。
　フィリップもいいよな。

[同意求めるようにフィリップに声を向ける。]

(108) 2014/11/25(Tue) 03時半頃

【人】 本屋 ベネット

[不便さがない――>>104
と、そういうドナルドは隠し立てすることなど何もない、と謂うことだろう。確かに割りと考えなしにぽんと発言してくるところがある。

ひみつについて首を傾げられたが
「大人には色々在るんだ」、と
そんなぼんやりとした言い訳をしたのだった。

――いろいろ、そう。いろいろだ。]

(109) 2014/11/25(Tue) 03時半頃

【人】 博徒 プリシラ

[バーナバスから与えられる、初めての快楽に酔う。]

　ごめ、ん。

[バーナバスの耳元で囁き、肩に歯を立てる。

このまま噛み切ってしまいたい。
食い千切って、その肉を租借して、溢れる血を舐め取って。

それはダメだと何度も首を振って、バーナバスを抱き締める。
暖かいぬくもりと、感じる鼓動と。匂い。
もっと触って欲しい。
もっと。
何も考えないくらいに。]

(110) 2014/11/25(Tue) 03時半頃

【人】 博徒 プリシラ

[食べたい食べたいたべたい。
食べて食べてたべてたべて。]

　……抑えるから。
　ちゃんと、覚えるから……。

[だから。]

　置いてかないで。

[きちんと衝動を抑えることが出来るのなら、一緒にいることを許して欲しい。
守られる子どもではなく、共に居たい。



――ああでも、お守りは黒ずんだままだ。**]

(111) 2014/11/25(Tue) 03時半頃

【人】 御者 バーナバス

[喰らいたい。
喰らえば失う。

幾度も揺れて言い聞かせて。

衝動とすり替えるようにプリシラの最奥を穿つ。
どろり、とその内側を汚して。
置いていかないで、と>>111願う声に誘われるように何度も口づけを繰り返した。]

(112) 2014/11/25(Tue) 03時半頃

【人】 御者 バーナバス

[肉を喰らわずとも、見境を無くしている。

そんな男を、脳裏で誰かが笑った。**]

(113) 2014/11/25(Tue) 04時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[愛する者を喰らいたい衝動。
けれど遠吠え出来るようになって
愛する者でなくても喰らえば美味いだろうとも思うようになった。
は、と息が漏れる。
牙が疼くような気がして片方だけ晒す眸が揺れた。]

　――…雪、はやく止むといいな。

[ちらと窓に目を向け呟く。
雪景色をみれど心落ち着く気配なく]

　そういえば腹減ったな。
　なんか食うもの探してくっか。

[貯蔵庫にあるもので紛らわせればと思い扉の方へ顔を向けた。**]

(114) 2014/11/25(Tue) 04時頃

【人】 鳥使い フィリップ

［ラルフと一緒に聞きたかった］
［この綺麗な音色を聞いた時
　ラルフはどんな表情をするのだろうか？
　ラルフは　どんなところが好きなのだろうか？

　俺はーーーー］

［フランシスからの　ありがとう　に
　きょとんと　首を傾げるころには
　口を覆っていた手で　目元をこする

　ドナルドが　”遠吠え”で考えていたことを
　口にし　身を竦めた
　いろいろ問題がある獣なのは自覚している
　でも　このタイミングで首を横に振られるのは
　ーーーーーーとても辛い　気がして

　恐る恐る　フランシスを見る］

(115) 2014/11/25(Tue) 08時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　ーーーラルフも……喜んでくれる……？

［一緒に　五人で　旅ができたら
　そんなこと思いを　交わしあっていた


　叶わない　叶ったーーー嗚呼］
［フランシスの　静かな声と
　ドナルドの促しに　ごしごしと　目元を擦りながら
　何度も何度も頷いた

　今はまだ　ラルフのことを話すと泣いてしまうけど
　いつか　ドナルドとフランシスと　一緒に
　泣かないでラルフの話が出来るだろうか？
　ラルフが聞いた話　見た風景　教わったものを
　聞いて　見て　教わりながら］

(116) 2014/11/25(Tue) 08時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　湯がある方の　階段綺麗

［しゃくりあげながら　部屋を出るドナルドに
　そう言って見送る　外は雪
　けれど　雲の厚さ　風の強さは
　少しずつ　収まる方向に見えて］


　ーーーーあと少し……きっと すぐ止む

［と　喉　声詰まらせながら　笑う］

［ルーツのくちばしから　手を離し
　聞いたばかりの音を　小さく口ずさむ
　（最初からずれた音だったが）
　ルーツが首を傾げて　あ”　あーと
　真似に満たない声を出す

　やっぱり　全然ダメだと　ルーツの羽に顔を埋めた*］

(117) 2014/11/25(Tue) 09時頃

【人】 本屋 ベネット

お兄さんだなぁ……

……ん。
――……いろいろ課題はあるけども
なんとか、して行きたいと思う、よ

［ 衝動について、飼いならし方について、
人の世の渡り方について。
危険と隣り合わせに過ぎるとしても、
かれを このままに、置いて行くつもりはなかったのだ。

――問題は食糧事情。
ドナルドがラルフにしたように、
――自分の血でなんとか和らげられないかという考えにおよんだとき、はたと擡げたのは想うものに喰われたらどんなに甘美かという、ことで。――フィリップに確認をとる隻眼の横顔をちらと見、首を慌てて横に振った。］

(118) 2014/11/25(Tue) 09時半頃

【人】 本屋 ベネット

[>>107　深く眉間に皺を刻むドナルドを気遣わしげに見やる。
手を伸ばしかけて、やめて、
そんな様子も視界にとらえながら]

……その子も躾なくちゃなぁ……

[と、ルーツを見ながら謂うのであった。

フランシス自身は先ほどの子守唄を歌ったのもあって
衝動はなりを潜めている。衝動とは別の、ひととしての感情は聊か漏れ出がちなのが困りものだったが。こればかりは年を重ねてもかえられなかった。

ドナルドもフィリップも
自分だけの方法で徐々に飼いならせていけばいい、はずだ]

(119) 2014/11/25(Tue) 10時頃

【人】 本屋 ベネット

［しゃくりあげるフィリップの頭を
今度こそドナルドは撫でられたか、
フランシスもまた背を撫でるか、そんな風な触れ合いで。 ］

……泣いていいんだよ

［ 大人になると、それは難しくなる。
泣ける場所は、ひとりの部屋の中――なんて。 よくある話だから。今のうちに、たくさん。］

ドナルド、も。

［ そ、と背中を撫でたのは
大丈夫だと言っているのに――と、泣きそうに見える顔で言っていたのを、思うから。 ］

(120) 2014/11/25(Tue) 10時半頃

【人】 本屋 ベネット

……出られそうになったら、
すぐにでも、出よう

［ 雪がやめば、はやく。はやく――
呪われたような、この場所から。
ノックスが怒りや絶望に駆られて
彼らを襲ったりはしないだろうか。
――或いは、ニコラのように命を絶ったのを見てしまうことになりはしないだろうか、と。
そんな心配も、あったのだ ］

……取りにいく？手伝おう、か。

［ 声を掛けて腰を浮かして** ］

(121) 2014/11/25(Tue) 11時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[フィリップの言葉>>116にふっと笑み漏らし]

　喜ばねぇと思うか？

[と首を傾げてみせた。
ラルフを思う。
フランシスの言うように>>106喜んでくれるだろうと信じて。]

(122) 2014/11/25(Tue) 12時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[食糧調達に行く心算を漏らせば
フィリップからの助言>>117があり]

　そっか。
　じゃ、そっちの階段使うかな。

[と軽く頷きまだ足踏み入れた事ない場所を思う。]

　……だな。

[きっとすぐ止む、とその言葉に頷いた。
ルーツに歌を伝えようとする様に目を細める。
フィリップの小さな歌声を補うようにバリトンを重ねて
まだつたない歌を発するルーツを眺める。]

(123) 2014/11/25(Tue) 12時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[お兄さん、なんて言葉がフランシスの口から漏れれば>>118
はたりと瞬いてフランシスへと顔を向ける。]

　――…年上だし。
　それに、旅する者同士助け合うのが当然だろう？
　フランシスが教えてくれたことだ。

[言葉にしたかどうかは忘れたが
フランシスは行動で示してきたとドナルドは認識している。
助けられてばかりではあったけれど
こどものうちに甘えることも教えて貰った。
課題を考える風な素振りみえれば「一緒に考える」と
課題抱える側であるのにそんな言葉を漏らした。
首振るのには理由が知れず不思議そうに首を捻ったのだけれど。]

(124) 2014/11/25(Tue) 12時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[気遣わしげな眼差し>>119に
大丈夫という代わり微かな笑みをフランシスに向ける。]

　まずは襲い掛かってこないように、か。

[躾の話には思わずルーツをちらり見た。
その鮮やかな色の羽に顔を埋めるフィリップ>>117の
頭撫でようとそっと伸ばす手。
フランシスが彼の背を撫で声掛けるを聞いて緩く目を伏せた。
そうするうち、己の背にも感じるぬくもりと声>>120]

　――――……ン。

[今度は、大丈夫、とは言わなかった。
けれど泣くでなく目を伏せたまま、
込みあげる感情を吐き出すように深く息を吐く。]

(125) 2014/11/25(Tue) 12時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[はやくこの山小屋を離れたい。
そう思うのは血のにおいが立ち込めるから。
それから大事な同行者であるラルフを奪われた場所だから。
心が軋み痛みを覚え憤りにどす黒い感情を懐いて、
それがうちに飼う獣を駆り立てるのがイヤで離れたかった。
フランシスから掛かる声>>121に顔を上げる。]

　あァ、ひとりで大丈夫。
　けど……、山下りるまでの食糧も見繕うなら
　三人一緒のがいいかもしんねぇな。
　あんま贅沢はいえねぇだろうけど好みもあるだろうし。

[ドナルドの目当ては干し肉とチーズあたり。
フランシスやフィリップは如何だろうと考えながら
ふたりを交互に見遣る。**]

(126) 2014/11/25(Tue) 13時頃

【人】 博徒 プリシラ

[突き上げられる度声を漏らし、食べたいという衝動を押さえ込む。
食べられたいという願いが口から漏れないように堪え、熱を吐き出した。


繰り返される口づけに、もっとと強請る>>112。
そのまま、眠りに落ちるまで。**]

(127) 2014/11/25(Tue) 13時半頃

【人】 道案内 ノックス

―ミッドナイトブルー／あれからのこと―

［もうひとつ。神様が戻してくれるのなら、彼が欠陥だと思っていたものも。
　人体の声帯を意識して食べたことも、死後の性器を食べたことも初めて。キタナイと、言われるのだろうかとふと思った。予想以上に軟らかで、舌とも違う味わいだった。］

　………。

［長居は出来ないと、両腕に抱えあげて居間に急ぐ。直接手を下して居ないからと、フィリップの矢がニコラにむかないとは限らない。ドナルドが既にニコラに怪我を、或いはそれ以上を負わせていないとは限らない。

　彼等は、何か見えない糸で繋がっているようにもみえた。］

(128) 2014/11/25(Tue) 13時半頃

【人】 御者 バーナバス

[眠るプリシラに掛布を被せ、起きた時に不安を感じないよう、その上から男の外套で包み込んだ。]

すぐ戻るから、ちょっと待ってろな。

[髪をなで、部屋を後にする。]

(129) 2014/11/25(Tue) 13時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

［ >>122　ドナルドはずるい　と
　思考交わす中でも　思い伝えた
　……そう笑って言われたら　もう
　否と言うのは難しくて　
　ラルフの少し控えめな　様子は
　きっと　ちょっと強引なドナルドと
　相性もよく　噛み合っていたのだろうなと］

［ルーツと一人と一匹　課題がどうの
　話すフランシスと　ドナルドを見る
　……難しくないといいのだけれどと
　課される側の彼は　少し眉を下げた］

(130) 2014/11/25(Tue) 13時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

［まだ低くなり切らない　掠れた声が
　低音に支えられて　ふらとふらつきながらも
　よく楽曲を知る人が知れば
　かろうじて　そうと聞こえる範囲まで
　一度　声を止めて　また　歌う
　ーーー歌いやすい　不思議だと思う］

［フランシスとドナルドの考え知らずか
　ルーツは　あ”　あーと　歌とは言えない
　鳴き声またこぼして］

(131) 2014/11/25(Tue) 13時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　……そういう　やり方知らない……

［一度戸惑った手はどうだったか　保護者だったホレーショーより
　小さな手が撫でるのは　まだ戸惑う
　それも　頭に　背に二つ
　より　ルーツの背に顔を埋めながら

　ラルフもこの二つの手に甘えたのだろうか？
　かなり早い段階で　森で山で
　泣くことさえ　堪えていた彼は
　どうすればいいか　ルーツの羽に
　顔上半分をあげて　フランシスをじっとみた後
　フランシスの言葉につられ　ドナルドをみ
　また　ルーツの羽に顔を埋めた

　羽が湿ってきて　ルーツが暴れ出したけれど］

(132) 2014/11/25(Tue) 13時半頃

【人】 道案内 ノックス

［この両手はいつだって、２人の為にある――…のに。］

　――――――！！

［ニコラはソファに居た。
　仰ぐ顔に突き立てられたもの。

　腕から、脚から力が抜けるよう。

　ニコラ、ニコラ！

　幾ら叫んでも、喉から声は出なかった。ただ、ひゅうひゅうと通り過ぎる音だけ。］

(133) 2014/11/25(Tue) 14時頃

【人】 御者 バーナバス

[フランシスたちがいるであろう部屋の戸を叩き、声をかけた。]

ノックスの様子見てくる。

[反応は芳しいものでは当然ないはずだ。
それを当然のことと受け止め、肩をすくめた。]

お前らからしてみりゃ憎い仇だろうよ。
でもな…あんなでも幼馴染みなんだ。

[彼らが時をともにしたように。
ノックスと男にも共有した時間や思いはあるのだと告げる。]

俺だってあいつが何にも悪かない、なんて思っちゃいねえよ。
だけど…心配くらいはさせてくれ。

ヤケクソになって妙なことしねえか、ってのもあるしな。

[声に滲むのは苦い思い。
心配は出来ても、もうそれだけしか出来ない。]

(134) 2014/11/25(Tue) 14時頃

【人】 御者 バーナバス

[お前らもくるか、と問えば彼らはどう返事をしたのか**]

(135) 2014/11/25(Tue) 14時頃

【人】 鳥使い フィリップ

［フランシスが手伝いに行こうとするのを
　一人で　と言うドナルドを一度みて］


　…………今の季節なら　兎くらいなら
　吹雪の直後は　お腹すかして出てくるから……
　取れると思う……味付けとか
　欲しいなら　あると食べやすい……かな

［山を降りる際の食料に
　いつも　そうしていることを口にする
　自分はなれた味なのでいいが
　フランシスとドナルドは　とったばかりの
　兎肉ってどうなのだろうと
　暴れるルーツから顔をあげつつ

　ラルフに報告に行こうかな　どうしようかなと
　迷いながら彼はまだそこにいた*］

(136) 2014/11/25(Tue) 14時頃

【人】 道案内 ノックス

［開かれたままの灰色には、ノックスが渡したナイフ。柄を握っているのはニコラの手。もう片方は固く握られ、何を掴んでいるのか開かずとも形から見て取れた。］

　………。

［どう見ても、何度見返しても。


　ニコラ自身の選択にしか、見えなかった。］

(137) 2014/11/25(Tue) 14時頃

【人】 本屋 ベネット

―3F　個室でのこと―
[ひとつ、瞬いてからやわらかく眼を細める]

……よいこと。立派になったな。
おれは……誇りに思う。

[>>124　しみじみと、感慨深そうに謂う。
こどもの彼らに教えられることも多かったゆえ、
不完全な自身でも、やってこられたのだよと――本当に、独り立ちするときには伝えなければと思う。
同時に抱いている感情については、
――道ならぬといっていいものだが、それは。]

……いっしょに。そうだね
考えてくれると、……いい、かな……

[しかしそれでも悩み深そうに
眉間に皺は寄ったままであった。]

(138) 2014/11/25(Tue) 14時半頃

【人】 本屋 ベネット

[>>125笑みが返れば少しは、安心する。
どうにも、ドナルドも――ラルフも、我慢強くて何か無理していないか気を揉んできた]

でないとそのうちおれが
そいつに狩られてしまうかもしれない。

[真顔。否、冗談のつもりだが
>>125　とり――ルーツを一応、警戒している。
元の性質に加え衝動を抑えることを長年かけて身につけてきた保護者役は、野生の獰猛さを失い気味だ。]

――――、…

[（20歳だものな、泣いていいと謂われて泣かない、か）
背を撫でながらそれでも
だいじょうぶ、ではなく感情を吐き出す様な息の音が聞こえ。きっと、少しはつらさを外に出す助けになっていたと、思いたかった。]

(139) 2014/11/25(Tue) 14時半頃

【人】 本屋 ベネット

ドナルド　上手
君の歌、好きだよ


……フィリップも…すぐ上手になるさ
声変わりがすんだら、安定もするだろう。……楽しみ。

[>>131バリトンと、低くなり切らない声と、
つたなく重なるを聞いた時、フランシスは笑みの形に緩やかに眼を細めたのであった]

(140) 2014/11/25(Tue) 14時半頃

【人】 本屋 ベネット

実は、おれも知らない。
一緒に勉強しなくちゃなあ……。

[鳥の躾なら大道芸が得意な一族に師事を仰ぎたいところ。
>>132フィリップに謂って、苦笑する。
ルーツの鳴き声にはあさっての方向へ視線を向けた。

本当に、迷子の子供が戸惑うような様子のフィリップには、見守るような笑みを浮かべたのだった。
ややあって、ドナルドにフランシスは手伝う気で答えた>>126]

干し肉に……乾パンがあればいいかな
ジャムを塗れば美味しく食べられるだろう？

[甘味は元気になるものだと
そうフランシスは思っている。]

(141) 2014/11/25(Tue) 15時頃

【人】 本屋 ベネット

[>>134　ノックがあったのは、
部屋を出るか出ないかのところだった。]

バーナバス……？

[少しばかり開いた扉の向こうに「保護者」のひとり。
彼はプリシラとどういう関係なのか、危うさを感じながら、フランシスがどうこう謂えることは、ない。問題は、彼がいま口にした名前だ。]

――どうして、……そんなこと、おれたちに謂うんだ。

[声に棘、バーナバスは肩をすくめる。
幼馴染だと謂われ、緑の眼は僅かに伏せられた]

……―――そう

[ドアノブを握る手に知らず力を込め、眼を伏せたまま唇を噛む。
言葉を、探して。]

……いいさ、それは貴方の自由だよ。
おれが、とやかく謂うようなことじゃない……

(142) 2014/11/25(Tue) 15時頃

【人】 本屋 ベネット

―――……

[やけくそになっての、先。
自身も気にしていたことだ。でも。]


行って……なにをしたら、いい。
あいつはラルフの、仇なんだ

[首を横に振って、揺れる眼を背後のドナルドやフィリップに気づかれないようにするためかきつく眼を閉じて]

……おかしなことになったら
取り押さえるくらいは　手伝ってもいい

……それくらいしか、出来ないよ**

(143) 2014/11/25(Tue) 15時頃

【人】 本屋 ベネット

―――心配で　　、――なら
……た、　ほうが、……いい

[俯いたまま呟く小さな声は、
近くに居るバーナバス以外には　途切れ途切れにしか聞こえない**]

(144) 2014/11/25(Tue) 15時半頃

【人】 道案内 ノックス

［ふざけるなと、腕を振り上げそうになった。２人とも逝ってしまった。悲しみ、苦しみ、怒り、嘆き、寂しさ。……募る、愛しさ。

　わぁと押し寄せる感情の波に抵抗するのは止めた。だからだろう。涙は出なかった。

　

　特別だと、君だけが一番だ――と。

　２人とも、選んで欲しいと望んでいた。叶えてあげられなかったのは――…ノックス。］

(145) 2014/11/25(Tue) 15時半頃

【人】 道案内 ノックス

［―――２つの星は、墜ちた。


　世界は、また、深い闇夜に戻った。］

(146) 2014/11/25(Tue) 15時半頃

【人】 道案内 ノックス

［トレイルの身をニコラの横に座らせ、ノックスはニコラの手を掴んでナイフを引き抜いた。灰色と、刃の先には眼窟の奥にあるもの。
　刃を舐めて、喉奥に送る。

　ニコラの表情は微笑み浮かべた安らかなもの。
　ふらり遊びに行くように。きっと、行ってしまったのだろう。　

　彼の両頬を包む。逃げていく温度を留めておきたくて。そうして、いってらっしゃいのキスを頬に贈った。

　ナイフの柄から、ニコラの指を１本ずつ外してやる。もう一方の手はそのままに。］

(147) 2014/11/25(Tue) 16時頃

【人】 道案内 ノックス

　………。

［トレイルとニコラと。
　事切れた２人を両腕に抱き締める。いつものように、変わりなく。

　亡骸だからこそ、どちらを選ぶでもなく。

　永遠に失ってしまった、幸福だった日常のように。**］

(148) 2014/11/25(Tue) 16時頃

【人】 道案内 ノックス

―ムーンライト／愛し子達との過去―

　むかしむかし、あるところに――…。

［愛し子達にせがまれて、膝と背中が重くなる。昨日はトレイルだったから、今日はニコラの番ね、と差し出された本を開く。



　金の竪琴を持つ男は、歌い手だった。蛇に噛まれて死んだ最愛の妻のために、毎昼毎夜、歌を捧げていた。

　不憫に思った神様が、死後の世界の存在を彼に教えた。条件はひとつ。
　今持っている中で、大事なものを差し出すこと。］

　……彼は何を渡したんだろうね。
　２人は何だと、思う？

［柔らかな癖のあるマロンと、さらりと指通りの良いプラチナブロンドを撫でて答えを待つ。］

(149) 2014/11/25(Tue) 16時半頃

【人】 道案内 ノックス

［『決して振り返ってはいけません』。その約束を守れなかった男は、再び妻を失った。

　最後のページには、まぁるい月の下で、歌を歌う男の姿が描かれていた。**］

(150) 2014/11/25(Tue) 16時半頃

【人】 道案内 ノックス

―グリーンフォッグ／居間―

　……。

［目を醒ましたノックスは、天井を見上げた。耳を澄ませても、聴こえてこない音に安堵した。


　それは眠りの最中のこと。
　ふと、意識が浮上した時、漏れ聞こえた音があった。>>96

　天井の向こうから、フランシスの歌声。意識を逸らせば聴こえなくなるかも知れない。けれど。］

　……トレイル。

［彼の両耳を塞ぎ、頭を抱きかかえた。聴こえない。もう聴こえない。
　大丈夫。大丈夫だから。］

(151) 2014/11/25(Tue) 17時頃

【人】 道案内 ノックス

［歌うなと言ったのに。
　トレイルが死んだから、もう良いと思ったのか！

　呆れた笑いが口から零れる。

　つまりそれは、ドナルドのした事をフランシスが認めたという事だ。

　トレイルを殺そうとしたフィリップを、手伝ったドナルドを。

　直接手を汚さずとも、３人がトレイルを殺したも同然だった。］

(152) 2014/11/25(Tue) 17時半頃

【人】 道案内 ノックス

［フィリップ。僕と同じになるなら、同じ悲しみをというなら――…。
　大事なものは、すべて渡さなければならない。そうだろう？
　ホレーショーとラルフの２人。同じだとでも？


　ドナルドには躾が必要だ。
　保護者が出来ないなら、他の大人がすべきだろう？


　ペチカに火を入れずに眠るには、愛し子達は冷たかった。**］

(153) 2014/11/25(Tue) 17時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

―― 三階/個室 ――

[立派になったとほめてくれる保護者>>138に
ドナルドは少しばかり照れくさそうに笑った。
フランシスの悩み深きが感じられるはその眉間。
影が出来るをみて「悩みがあるならいつでも聞く」と
そんな言葉を彼へと向ける。

ルーツに関しての言>>139にはきょととする。
真顔で紡がれるそれに一瞬本気で狩られる事を危惧するのかもと思った。
とは言えどルーツがそこまで強いとは思わぬから
髪が、とかそんな心配をするものの
それなら前のようにフランシスの盾となればよいだけのこと。
「じゃあ狩られないように守ろうか」と
冗談とも本気とも知れぬ響きのまま綴る。]

(154) 2014/11/25(Tue) 18時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[止めてまた歌うその旋律>>131にあわせるように声帯を震わす。
声が重なるは心地よい感覚なのだと認識する。
歌をうたうことを好むのは自分ではなく保護者のほうで
人前で歌うことも殆どなかった。
ただ、調律を手伝う際、倣うように自らの声でも音程を確認することもあり
まったく歌えない、ということもなく――。
フィリップの声が止めば、ドナルドもまた口を閉じる。
聞こえくるフランシスの言葉>>140にはたと瞬き
「嬉しいけど照れくさい」と微か染まる目許を隠すようにやや俯いた。]

(155) 2014/11/25(Tue) 18時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[知らないというフィリップ>>132に過ぎる途惑いを仄か感じる。
フランシスの応え>>141聞いてひとつ頷いた。]

　知らないなら知っていけばいい。

[それはこれまでの彼の世界になかった全ての事象にかかる言葉。
兎の話をするフィリップ>>136にはきょとと瞬いて]

　それなら香辛料の類もさがしてみるか。

[乾燥させた香草の類もあればうまいものが出来そうだと思う。
フランシスが乾パンと言うを聞きなるほどと思う。]

　乾パンにジャムもみてみるかな。

[こくと頷き動こうとする。]

(156) 2014/11/25(Tue) 18時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[部屋の戸をたたく音>>134がした。
扉の間から見える来訪者の名をフランシスが綴る>>142。
バーナバスの言葉を聞いて息を吐いた。]

　――…ラルフがノックスを襲った、って
　ノックスの言葉を信じてるの？
　それとも幼馴染だから目を瞑るの？

[知りたいと思うバーナバスの天秤。
反応芳しいかそうでないかはさておき見極めようと視線向けた。**]

(157) 2014/11/25(Tue) 18時頃

【人】 御者 バーナバス

[フランシスの反応もドナルドの探るような視線も当然。]

ラルフがノックスを襲った…ね。
悪いが信じられねえ。
目の前で自分の連れが本能に負けたのを見てすぐだ。
…それで何の警戒も考えもなしに他の群れのやつに近づくのは、ただの阿呆だろうよ。

[渋面を隠さない。]

(158) 2014/11/25(Tue) 18時半頃

【人】 御者 バーナバス

…それでも、情が枯れきっちまったわけじゃねえから……。

お前らからすりゃ、世迷言なんだろうが、本当に悔いてんなら、って思っちまう。

[ぼそりと紡がれるフランシスの言葉に、傷を開かせたことを知っても、男の言葉は続けられる。]

(159) 2014/11/25(Tue) 18時半頃

【人】 道案内 ノックス

―ローズタンドル／居間／現在―

［剥いだ背中の皮をテーブルの下に広げた。テーブルクロスで見えないから、捲られなければ大丈夫だろう。

　動く必要のなくなった心臓の壁。一口大に刻んだ薔薇色を幾つか、指先で摘まんで口の中に運んだ。

　２人分の遺体を抱えて山を降りるのは難しい。ならば形を変えてやれば良いだけのこと。灰にでもすれば、もっと軽くなるかもしれない。

　彼等が腐ってしまう前に。
　色を失ってしまう前に。

　記憶が鮮明なうちに、シノワズリと灰色を再現しておきたかった。］

　………？

［居間の扉を叩く音がした。
　２人に毛布をかけた手を止めて、振り返る。

　微笑む準備をして、手を放した。*］

(160) 2014/11/25(Tue) 18時半頃

【人】 御者 バーナバス

ただ…

[数瞬、言葉を探して躊躇う。
口にするのが恐ろしくもあった。

疑いや責める気持ちを抱きながらも、どうかそんなことがないように、と。

その願いを自ら打ち切ってしまう言葉を男は口にする。]

心配してんのは、ノックスだけじゃねえ。

(161) 2014/11/25(Tue) 18時半頃

【人】 御者 バーナバス

[ノックスの連れには心根が幼い、なんてだけじゃ言えないおかしさがあった。
ニコラも、トレイルも、二人ともが、だ。

もしも、彼らの狂疾が三人の群れの中で芽吹き、育まれたものだとしたら――]

あいつが自暴自棄で、手当たり次第に何かやらかすんじゃねえかって心配だ。


[ノックスが狂気に染まっていないと、
断言できる術はない。]

(162) 2014/11/25(Tue) 19時頃

【人】 御者 バーナバス

[男は目を閉じ、深く息を吐く。]

杞憂なら、それでいい。
だが、万が一あいつの牙や爪がプリシラに向けられたら…。

絶対に許さない。

[肌の熱を分かち合った相手を思う。

同族の幼馴染みの嘆きよりも、庇護すべき相手を恋う罪を選んだ。]

(163) 2014/11/25(Tue) 19時頃

【人】 御者 バーナバス

…ま、ただの気の回し過ぎかもな。

[ふと張りつめていた表情を和らげる。]

長く生きてりゃ、どうしてもいらんことまで考え過ぎちまう。

(164) 2014/11/25(Tue) 19時半頃

【人】 御者 バーナバス

ノックスとお前さんたちとが顔を合わせて、お互いにまたやり合えば…。
今度こそ最後まで止まらねえだろうからな。

俺が一人で行った方がいいのは確かだ。

[雪があがるまで互いに最良の選択は、これ以上関わらずに時をやりすごすことだろう。]

(165) 2014/11/25(Tue) 19時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[バーナバスの言葉>>158>>159を静か聞く。]

　――…そ、か。情があるなら、仕方ねぇか。

[示すは理解。
けれど理解出来ても納得できぬ事はある。
は、と、物憂げな吐息を零して視線を落とす。]

　本当に悔いているなら――…
　ラルフに、謝って欲しかった。
　衝動を熱に変えて発散させたばかりで酷い怪我してたラルフが
　あんなこと、した、なんて、考えられないのに
　酷い、嘘、吐いて、……貶めたままに、して
　ラルフを手に掛けた事を俺らには謝ってたけど
　ノックスは、ラルフに、謝ってくれなかった。

　なァ、あんた、自分の同行者がそんな風に貶められて
　そんで知らないところで殺されてたら、如何思う？

　俺は――、あんなの、ゆるせねぇ、と、思う。

(166) 2014/11/25(Tue) 19時半頃

【人】 御者 バーナバス

邪魔したな。

[男の警戒を彼らがどう受け止めたのかまでは聞かず。

居間へと階段を降りていく*]

(167) 2014/11/25(Tue) 19時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[バーナバスが心配する者はプリシラだろうと思う。
居間での睦まじさをみていたからというのもあるが
幼馴染以外で心砕くは養い子という先入観もあった。

バーナバスの心配が紡がれる>>162>>163。
プリシラにと彼が言えばやはりと思いながら]

　――…そ、か。
　それなら、気をつけて。

[一人で、と言い立ち去ろうとする彼にそんな言葉を向けた。]

(168) 2014/11/25(Tue) 19時半頃

【人】 本屋 ベネット

……あなたがたに……
手は出さないのではないかな……

それは、彼には、まったく意味が――ないもの

［見解を静かに述べて
ポケットの硬さを想う。
ラルフに突き刺さっていたナイフが一振り。

気を付けてとドナルドが声かけるのを聞きながら、可能性について、考えて、いた。］