【憑】 厭世家 サイモン

はぁっ　はは、ははは！！

[女が意識を失って尚、犯し、
　目を覚ませば、くつくつと嗤って
　そうして一晩中蹂躙しつづけた。]

禁忌じゃない、禁忌じゃない、これは禁忌じゃない
嗚呼、俺の子を孕め、孕めよ！！！！
悪魔の子を産め！！

(0) 2014/12/06(Sat) 00時頃

【憑】 厭世家 サイモン

[夜が明けても。]

離さない……離さないぞ……

[その胸にあるのは、偏執的な感情]

(1) 2014/12/06(Sat) 00時頃

【人】 良家の娘 グロリア

― 町中 ―

[カリュクスと別れた後、空を見上げる。
ここに捨てられたとき、覚えているのはこんな寒い日だったことと。
暖かな家から、祖父母と名乗る大人と外出してユリと二人きりで置いて行かれたこと。

初めの１〜２年は捨てられたのではなく、迷子や忘れて行かれただけだと信じていたが、
３年目になると諦めて捨てられたのだと、認めるしかなかった。]

――……はぁ。

[実の両親を探さなかったのは、自身の記憶が朧すぎて当てにならないのと。
養い親に申し訳ない気持ちがあって探す気にはどうしてもならなかったから。]

(2) 2014/12/06(Sat) 00時頃

【人】 教え子 シメオン

―翌日（二日目）―

[その日は一日自宅に籠っていた。
ヤニクも何かしら創作活動にいそしんでいたようなので邪魔するでもなく、妖精さんの仕業も続けば怪しまれよう。
デリバリーを頼みゆっくりとすることにした。

ヤニクに何が食べたいか聞いたりしながら、その日も珈琲を2回程お代わりをし、また部屋に籠るのだった]

(3) 2014/12/06(Sat) 00時頃

【人】 受付 アイリス

　……ぁ、
　　　……ぁあ。

[壊れる、このままではこの男に心をころされてしまう。
　もう何度、中で出されたかわからない。

　宿屋といえ、そういう目的で作られた場所ではなかった。
　ある程度大きな声は、外に聞こえる。]

　――ッ、う

　――――だれかっっ、助けて！！！！！

[その選択が遅すぎたけれど、声を聞きつけた宿屋の主が
　扉をガンガンと叩く。
　鍵を壊すか？なんて声が聞こえてくる。]

　ああ、あ、………。

[ああ。　　　　　私は本当に、おろかだ。]

(4) 2014/12/06(Sat) 00時頃

【人】 花売り メアリー

―朝―

[その日もお兄ちゃんと一緒に寝ていただろうか。
朝、一足先に目を覚ました私はキッチンへ。]

ふんふふーん。

[鼻歌交じりに朝ごはんを作る。
今日はサンドイッチにするつもりなのでした。]

(5) 2014/12/06(Sat) 00時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[次の日はちょうど仕事が休みで、メアリーと共にゆったりと過ごし…――]

　二人だけのヒミツが、増えちゃったね

[メアリーを抱き寄せ、口づけをかわして、まるで小さな子供のようにクスクスと笑い合う。

そんなささやかな幸せが、長く続くとは思っていなかったが、だからこそ、大切にしたくて…――**]

(6) 2014/12/06(Sat) 00時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

ー前日ー
　同じミス？　今も？現在進行形？

　なら、余計に、嘘って思うだろ
　全くわからなかったんだから
　
[仲間同士でタバコの回し合いや、猥談、
つまらない事で小突いたり小突かれたり

友人は小さな頃から、どこか達観した様子で
飄々として斜に構えた言動
真逆な所に惹かれた

物分かりの悪い馬鹿に教え込む様な口調>>2:271]

　どっちでもいいか

　好きとかしらないよ、
　お前が振り返らなかった数年の恨みだ　

(7) 2014/12/06(Sat) 00時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　結局俺の気持ちは決まっていて
　だからここで朝っぱらからこうしてる

[そして不埒な行為に及んでいる

後ろ髪を掴んで上を向けと促し
苦みをくれと言ったくせに
>>2:272苦いと不満をいう唇を甘噛みしてこじ開け]

　苦いのどっちだよ
　甘いとかうそつき

[口元でささやき　舌先を口内へとねじ込む

自分よりも煙草を吸い慣れた彼の舌
煙草の匂いはお互いさまかもしれない

カサついた自分の唇に、彼の唾液が触れて、
柔らかくなった皮膚が剥がれ
血がにじむ気がした*]

(8) 2014/12/06(Sat) 00時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

―　朝　―
[目が覚めると、傍らにいるはずのメアリーがいなくて、]

　んー？

[ゆらりと起き上がり、ゆったりとキッチンへ向かうと、そこに求める愛しい人が>>5]

　おはよーメアリー

[朝食の準備をするメアリーを後ろから抱きしめて、メアリーの頭に頬ずりしながら甘える。]

(9) 2014/12/06(Sat) 00時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　・・・！

[カタリと、店舗側から、物音が聞こえ
続いて扉の開かれる音

惚けた自分を現実に引き戻す音
刷り込まれた禁忌のルールは自分を縛る

彼の目からこぼれた涙、それを拭いたくても
片手は不自由でもどかしい
口元でそれを受けると、彼を解放した]

　…客、だ、

[衝動で、最後まで行為が及べば
何かわかったのだろうか、世界のルールが。
それは叶わなくて]

　…二年、楽しく二人で暮らす？
　それとも、一瞬で死ぬ？

(10) 2014/12/06(Sat) 00時半頃

【人】 良家の娘 グロリア

― 前日 ―

[過った事を振り払うように、小さく頭を振って。]

……今日は家で食べよう。

[毎日外で食べるわけには行かないから。
家に帰ると、ユリの分の夕飯を共に作って食べた。*]

(11) 2014/12/06(Sat) 00時半頃

【人】 花売り メアリー

[>>9サンドイッチを作っていると、後ろから……。]

ひゃっ、お兄ちゃん！？
もー、料理中なんだから、あぶないよー。

[なんて言ってるけど、思いっきり頬が緩んでいる。
抱きしめらるのはやっぱり嬉しい。]

朝ごはんはサンドイッチだよ。
あとはレタスを挟んで、はい、完成っと。

[ちなみに、未だにお兄ちゃんを名前で呼ぶのは慣れなかったりする。
でも、夜に二人っきりの時には恋人のように――恋人として、名前で呼んでいる。]

それじゃあ、朝ごはんにしよ？

(12) 2014/12/06(Sat) 00時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

ー今朝ー
[彼に答えは委ねて>>10
どうやら、まだ生き延びたということは
罰に値しなかった様だ

そして今は、昨日>>4警察から連絡があり保護された
イリスの病室の前にいる
中に入るのが怖い

場末のホテルの一室で、悲鳴をあげて
助けを求めていたところを保護されたそうだ。]

　なんで、…。

[強姦とも売春とも曖昧で
安静のために1日だけ彼女はそこに

働いていた病院では不憫だからと、町外れの小さな病院]

(13) 2014/12/06(Sat) 00時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

　サンドイッチか〜嬉しいな。

[メアリーが作ってくれるものならいつでもなんでも嬉しいのだ、
今まで通り。
そして、ご飯にというメアリーに>>12]

　うん、お腹すいたし

[食卓に運ぶのを手伝ったり、コーヒーを入れたりして、朝食を食べる。]

(14) 2014/12/06(Sat) 00時半頃

【人】 受付 アイリス

―町外れの病院―

[あれだけ酷い目にあっても、私は泣かなかった。]

[ぼぅ、と外を見る。
　町外れの病院から見える景色は新鮮で
　だけど、やっぱり病院の消毒液の匂いは
　つらい思いを蘇らせる。]

　お兄ちゃん……？

[もし扉の向こうにいるのなら、声が届くだろうか。
　謝らなければ。仕事をクビになったことを隠して、
　こんな堕落した妹など、欲しくもないだろうと、
　苦い表情。

　口の端には殴られた赤い痣。
　笑おうとすると、痛みが生じる。]

(15) 2014/12/06(Sat) 01時頃

【人】 花売り メアリー

[>>14お兄ちゃんと一緒の、いつも通りの朝食。
なんとなく恋人っぽいことがしたくなって、小さく切ったサンドイッチをお兄ちゃんに差し出してみる。]

はい、あーん。

[なんて、やってみて気付いた。]

……あ、これ、すっごく恥ずかしいかも。

[自爆でした。]

(16) 2014/12/06(Sat) 01時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

−歓談会の後（1d時間軸）−

[歓談会から帰宅した後、先程までの出来事を何度も思い出す。
一筋の光が胸に灯っているのには、とっくに気付いていた。

それは意外な人物の意外な一面を見たせいか。
真剣に悩みの相談に乗ってくれたからか。
公共の場での、あまりに大胆な振る舞いのためか。

それとも、その全部か。]

好きに、なっちゃったのかな？
悪魔族の人を。禁じられた相手を。

[それはほんの先程生まれたはずなのに、まるでずっと昔からあったもののように、すっかり自分を構成する一部になっていた]

――じゃあ、しょうがないね。

[それは欠けたピースを埋めて、ジグソーパズルが完成するかのように。]

(17) 2014/12/06(Sat) 01時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

−翌日（2d時間軸）−

[学校に顔を出せば、主に会の仲間を中心にちょっとした時の人になっていた。
発現式の歓談会で、悪魔族の男と長時間抱き合っていた天使族の女性というのは、会の同志たちに言わせれば大変な「英雄的行為」に当たるらしかった。]

『同志フレデリカ。君はやはり、我らの誇りだな』

あのね。別にそういうつもりじゃなかったんだけど。
というか、別に恋人同士ってわけじゃないし。

『では、どういうつもりだったのだね？』

……う。

[別に断じて、会のためにやったことではないが。
一瞬、本当に恋人同志だったら嬉しかったな……なんて思ってしまったら、もう反論はできなかった]

(18) 2014/12/06(Sat) 01時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

[週末のデモ>>2:143への参加を誘われ、行くつもりと答える。
そうして会を後にすれば、ちょうど雪が降りだした頃合い>>2:243だった。]

ちゃんと気持ち、伝えたいな。

[舞い降りる白の粒に合わせて、同じ色の翼が背中で揺れる]

――禁忌なんて、関係ないよね。

[不完全なこの世界を、誰かが描き足してくれたりはしない。
だから自分で進んでいく。
子供っぽいと笑われるかもしれない決意だけど……そう信じれば、世界は少しだけ輝いて見えた*]

(19) 2014/12/06(Sat) 01時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[優里が自分を探していたこと
そして、届けを出していない理由
それに続く>>2:285>>2:287彼女の決意表明に]

　出しても出さなくても同じなら
　俺は、出すべきだと思うよ

[多分、これも今の彼女にしてみたら
一世一代のなんとかだろう
少なくとも、自分の知り得る彼女なら
この手の芝居や冗談をいってのける人物でもない
だからこそ、余計タチが悪い]

　迷惑とか、嫌だとかはないかな
　ただ、いきなりなんでびっくりしたっていうか

(20) 2014/12/06(Sat) 01時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

-昨日：埃舞うなかで-

ハイ。そこは現在進行形にキッチリ直して下さい。
そうですか。わー、ミナカタ先生の演技力に拍手。

[>>7 抑圧された箱庭。演技上手の役者でないと、舞台から簡単に降ろされる。台本に書かれた通りの言葉を吐かないと、幕は降ろされる。本当の気持ちなんて、この小さな町では。何ひとつ言えない。

それをこのくそ野郎は。簡単にぶち壊してくれる。
町に帰ってきてもなお、迂遠してきた言葉を。
いとも簡単にぶつけてくる。]

えー、苦いのか？角砂糖六個分だぞ。
んじゃ、甘くしやがれ。

ん、―――……

[それは、恨みなのか怒りなのか。力任せに押し付ける舌を受け止めきれずに、唾液が首筋を伝う。無理矢理、後ろ髪を引かれて、小さな声が漏れる。

唾液とともに鉄の味を飲み干す。強請るように後ろに回した己の腕は、僅かに震えていた。*]

(21) 2014/12/06(Sat) 01時頃

【人】 友愛組合 チアキ

　あーん

[パクっとサンドイッチを食べて、恥ずかしがるメアリーを見るとこっちまで恥ずかしくなって>>16]

　フフッ、こういうのもいいじゃない？

[なんて言いつつ顔を真っ赤にして、照れ隠しでコーヒーを飲みつつ時計を見る]

　あ、仕事に遅れる

[サンドイッチを食べてバタバタと支度をして]

　じゃ、行ってきます

[慌てて家を出ようとして…]

　メアリー、ちょっと

[手招きして…啄むようなキスを交わし、仕事に向かうべく家を出た。*]

(22) 2014/12/06(Sat) 01時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―――……チッ、

[>>10 惚けた自分を現実に引き戻す音。
刷り込まれた禁忌のルールは自分を縛る。

舌打ちが聞こえる。
自分が鳴らしたものだと気が付いたのは一瞬後。]

戻るわ。いい加減、店開けられねェから。

[客人にその姿は見とめられただろうか。
その場で銃殺されても可笑しくないと覚悟したが。
見つからなかったか、誤魔化せたか。
幸いにも、頭に風穴が開く事は無かった。

部屋を抜ける前。問われる言葉には、]

――――……テメェの望むままに。

離れるなよ。　　看てくれるんだろ？

(23) 2014/12/06(Sat) 01時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　けど、ごめん…俺はそれに応えてあげられない

[これから先、あと数年もしないうちに
彼女は成長を遂げて、さらに魅力的になるだろう
今でも充分可愛いとも思うのだが
けれども、それは家族の延長のような隣人への情]

　優里さんの俺への気持ちって
　叶うなら一緒に死んでもいいとか
　叶わないなら…この町出るとかな程度？

　なら、やっぱり尚のこと
　俺は優里さんの命背負えるほどの気持ちはないし
　優里さんの想いのために使えるほどの
　上等な命は持っていない…

[そう、自分などそこまでの価値はない]

(24) 2014/12/06(Sat) 01時頃

【人】 小僧 カルヴィン

―朝の孤児院―

　今夜、星降りの夜、だってさ。
　おまえ、いく？

[もちろん！と友の言葉に、小さく笑う]

　じゃあ僕も行くよ。
　うん。楽しみだね。

[今日もどこかで、誰かが。―――**]

(25) 2014/12/06(Sat) 01時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　で、なんで俺に迷惑かかるからって
　わざわざ、優里さんこの町出るの？

　…それこそ、聞かされた俺はいい迷惑だよ

　本当は、俺から期待してる答えがもらえない
　その現実から、目を逸らして逃げたいだけじゃない？

[ひととは勝手な生き物で
それは人間だろうが、悪魔だろうが
天使であろうが…みんな同じく隔たりなどない]

(26) 2014/12/06(Sat) 01時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

ー病院ー

[漠然とした詳細は警察に聞かされていて
どんな顔をして彼女に会えばいいのかわからず
入り口の前で立ち尽くしていて

すりガラスの小窓から、
気配を察したのだろうか>>15
妹の自分を呼ぶ声

「お兄ちゃん」と甘く以前のままの彼女の声
何があったとしても彼女が変わるわけではない]

　…よう

[覚悟を決めて室内へはいったというのに
あれだけ悩んでそれしか言えず

彼女の口の端に痣をみつけて
切なくて涙で視界が歪む]

(27) 2014/12/06(Sat) 01時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　なんだかなあ…
　ごめんっていうのも
　俺ごときが何ができたって感じだし

[間抜けなことを言っている気しかしなくて
頭をガリガリとかきむしる

彼女が印のせいで
夢を諦めざるを得なくなったこと
そのことを苦にしての売春]

　おまえな、
　考えが端から端に行きすぎなんだよ

　落ちるにしても水商売くらいからにしろよ

(28) 2014/12/06(Sat) 01時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[軽口を叩いてみるが、
やはり自分が、彼女から縁遠い相手だと
思わせてしまったのだろう

甘えるに値しないと]

　やっぱりごめんだよな
　頼り甲斐なさすぎて

　お前が一人くらい、ぷらぷら遊んでても
　別に構わないんだよ

[近くにあった椅子に乱暴に座るふりをして
その合間に、無事な方の手で目元を拭う]

(29) 2014/12/06(Sat) 01時半頃

【人】 受付 アイリス

[入ってきたのはいつものおにいちゃんだった。
　はにかむ。傷が痛い。
　歪む視界には気づくことはない>>27
　泣かないから。私の視界はいつだってクリアーだ。]

　……ごめんって、
　お兄ちゃんが、なんで、言おうとしてるの。

　私が馬鹿だったから。
　私が愚かだから。
　こんなことになったんだよ。

　―――ごめんなさい。
　自分が、許せなかった。

[だからって余計に自堕落な道を選ばなくてもよかったのに。
　そう目を閉じて]

　―――こんな愚かな私が、人を好きになる権利もないね。

(30) 2014/12/06(Sat) 01時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

[黒猫はその晩帰ってきただろうか。
もし帰ってくるならば、(>>2:118)何か新しい商品が届いた事を伝えるだろう。
それをこっそり開けて中を見たのは此処だけの秘密である。

(>>2:160)あと阿片を客人に売った事も伝えた事だろう。勿論、余分に貰った代金は自分のポケットのなかに仕舞っている。

(>>2:195)そして旧友が来たこと、そして黒曜石から貰った林檎菓子を食した事も伝えただろう。
そういえば旧友から代金を貰っていない。くそ野郎め。*]

(31) 2014/12/06(Sat) 01時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　もし、優里さんがこの町出て
　外で生きていきたいのなら…自分が何者なのか
　それは、ずっとついて回るし隠せない

　…だから、その為にも届けは必要だよ

[異種族との婚姻や、それにまつわる恋愛も
この小綺麗で閉ざされた小さな箱庭の中での禁忌

だからといって、外で
そのしがらみから解き放たれるとも思えなかった

外に行けば外にも人は沢山いて
ここでは肩身の狭い思いをしている人間族が
大半を占めていると聞く

その彼らから異形とされる自分たちは
きっと、ここでの彼らと同じかそれ以上の
窮屈な思いを強いられるかも知れない]

(32) 2014/12/06(Sat) 01時半頃

【人】 受付 アイリス

　遊んでたくないの！
　私は、私は――強くありたかった。

　彼女が、リッキィさんが応援してくれたから
　だから、頑張らなきゃって、でも空回りして　
　自暴自棄になって。

　……お兄ちゃんにも、ほかの人にも
　迷惑かけたのは、事実だから。

[つん、と胸を突く痛み。
　淡い恋心は、きっと自分自身で潰してしまったんだ。
　こんなことをした私を、彼女が好きになってくれるわけない。]

　お兄ちゃんは悪く、ない、の。
　ぜんぶ、私がばかなせいだよ。

　ひとつだけ甘えていいですか、お兄ちゃん。

(33) 2014/12/06(Sat) 01時半頃

【人】 受付 アイリス

　私を叱って。

[優しくてどうしようもない兄。
　だけど、どこかで距離を感じていた兄への、
　甘え。

　兄として、愚かな行為を及んだ妹へ
　怒りではなく、導きがほしかったのだ。]

(34) 2014/12/06(Sat) 01時半頃

【人】 巫女 ゆり

[そう伝える彼の言葉>>24に、ふわりと微笑む。
　重荷であることも理解していたし、それを背負わせる気もなく。
　ただ一つだけ、誤解されていることだけは訂正するべく、
　そっと伸ばした手指でクシャミの頬へと触れる]

　ちゃんと伝えてくれて、ありがとう。
　
[でもね――
　そう継いで、振れていた指先を引き戻し、唇へと添える。
　内緒話をするときの子供のように、悪戯げに]

　違うよ。
　この町の外を、知りたくなったの。
　わたしの知らない世界を、もっとたくさん。
　覗き見た本の一頁だけでも、世界は広いことを知ったから。

　だから、逆なの。
　外へ行きたいけれど、ここに思い残すことを作りたくなかった。
　ここに居て辛いから外へいくのではなく。

(35) 2014/12/06(Sat) 01時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　それとも、優里さんは…
　そういうのを全部隠して騙し通す覚悟ある？

[きっと、今の自分は
悪魔のような顔をしているだろう
背に持つ黒い羽根が相応しい]

　あと、そんな感じでここ出ていって
　悲しい思いするひととかいないと思う？
　そこを考えてから…した方がいいよ

[優里はどんな顔をしていただろうか
もし、泣いても怒っても黙っていても
いつものようにほほ笑みながら彼女を見ていただろう

そして、彼女が階段で降りて行くのを見届けてから
ひとり空へ飛び立った*]

(36) 2014/12/06(Sat) 01時半頃

【人】 巫女 ゆり

[視線を、町へと移してそれを映す。
　育てて貰った恩も、大切なものも、たくさんある町を]

　悪魔の印が発現して、
　育ててくれた人たちの期待に応えることができない。
　もちろん、やりたかった巫女だって――できない。
　
　それでね、いろいろ考えたの、たくさんのことを。

　禁忌とか、決まり事とか、そういう枷に縛られ続けて――
　閉塞感や、周りに流されるなんて、もうしなくていいいんだって。

　わたしはひとりの“人間”で、
　何も知らない子供のままで、このまま生きられない。
　だから、知るために外へいくつもり。
　
[黒い瞳をクシャミへともどして、表情を崩す。
　きっと、今までになく自然な笑顔で]

(37) 2014/12/06(Sat) 02時頃

【人】 巫女 ゆり

　自分で出ていくことを決めたの、前に進むために。
　その最後に気持ちを伝えようと思ったのは……、
　それは……私の我儘だから、迷惑をかけてごめんねって。

　……だから、きちんと断ってくれて、ありがとう……なの。

[そうして、クシャミの言葉>>32にやっぱり瞳を見開いて。
　心配の言葉か、他の意図があるのか、掬いきれないまま]

(38) 2014/12/06(Sat) 02時頃

【人】 巫女 ゆり

　そうだね。
　でも、やっぱり登録はしないでおくの。

　この町の決まりに縛られるのは、もうおしまいにするから。
　今までいい子に生きてきた私は居なくなっちゃった。

[両手を後ろ手に組んで、一歩を引く。
　翼のない自分は歩いて降りていくしかないのだから]

　時間を取らせて、ごめんなさい。
　……ちゃんと向き合ってくれて、ありがとう。
　だいじょうぶ、お世話になった人にはちゃんと声をかけていくから。

[そうして、ふわりと身を翻し、階段に続く扉へと往く。
　扉を開いて顔だけをクシャミへ向け、小さく片手を振った*]

(39) 2014/12/06(Sat) 02時頃

【人】 友愛組合 チアキ

[仕事に向かう途中、星降の夜の張り紙を見つける>>2:281]

　星降……

[高台の公園と見晴らしの丘が流星群を見るのにちょうどいい場所。
そして、流星群の夜、見晴らしの丘で恋人と共に流星群を見れば幸せになる。
そんな噂もある。]

　見に行けるかな…

[見晴らしの丘に集うのは自ずと恋人同士ばかりになる。
禁忌を犯すカップルも、闇夜に紛れるからと集まってきやすくなる。
それを狙っている執政官もまた…――**]

(40) 2014/12/06(Sat) 02時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[妹は涙も流さずはにかんで笑う>>30
口元の傷が痛々しげで自分のほうが
泣いてしまいそうだ

彼女にそんな弱みは見つかることはなく
それだけは幸いで]

　愚かじゃないだろ
　責任感が強いってことだよ

[>>33遊んでいたくないという彼女にそう言って]

　その方向をちっと間違えただけだ
　お前は強いだろ
　思い立って、本当に実行しちゃうんだから

　やめてくれよほんと
　マイナスに突っ走るのは

(41) 2014/12/06(Sat) 02時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　好きになる権利？…
　
[リッキィというのは男だろうか？
聞きなれない名前をここで出すということ
それが彼女の好意を寄せる相手だろう]

　別にそんなの　
　なるようになれってやつだよ

　だいたい権利以前に
　成就するかもわかんないんだから
　権利とか言うほうが傲慢だろ

　許されない想いとか
　権利がないとか

　相手が振り返るかなんてわかんないだろ
　なら勝手に好きでいたらいいんだよ
　成り立ってから考えろよ

(42) 2014/12/06(Sat) 02時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[ちらりと友人の顔が脳裏に浮かんで
自分を避けた友人

本当にクソ野郎はどっちだと

悟られて、それが成り立たなければ
罪にはならないだろうに]

　ほんと、俺が振り返る前提じゃないか

[その通りだから腹の立つ

小声でつぶやき
イリスには多分届かない音量で]

(43) 2014/12/06(Sat) 02時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　迷惑をかけたって思ってくれるなら
　自分だけ傷つくことはしないでくれよ

　自堕落に遊んでて
　俺が呆れる様なダメな妹でいいから

　完璧じゃなくていいんだよ

[彼女の求める言葉をおくれたかわからない
失望させたかもしれないが]

　お前が幸せと思うことだけをしろよ
　人のことなんて気にしなくていいから

　…なんか欲しいもんある？
　買ってから、その後、一緒に帰ろう

(44) 2014/12/06(Sat) 02時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[レイプで告訴は難しいが、
致傷でならいけるらしい

その辺りは、イリスのしたい様にと答えて

見舞う前に、
着替えを一揃いと言われていたので適当に
衣服をバッグに詰めてきたのを渡し。

たぶんきっとバラバラで変な組み合わせ*]

(45) 2014/12/06(Sat) 02時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

−朝−

うん、……どーしよ。

[恋愛感情がトッピングされているかもしれないが、それを差し引いても貰ったチョコはあまりに美味しかった。
次に会う時はこれに見合うお返しを>>2:278、なんて軽々しく決意すべきではなかったかもしれない]

お菓子とかまともに作ったことないわ。

[弟と二人暮らしの身の上、必要性から日常の家庭料理なら作れるものの、お菓子はもっぱら買ってくる専門だった。
しかしこの手作りチョコに見合う市販のお菓子など、無い。
断言してもいい。]

というか、そもそもシメオンさんの好物ってなんだろ？
――うわぁ。私、本当に何も知らない。

[盛大に溜息をついた]

(46) 2014/12/06(Sat) 02時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

−ヤニクの画廊>>0:53前−

うん、前に場所聞いといて良かったわー。

[シメオンの好物を自分は知らない。
なら簡単だ。知ってそうな者から聞き出せばいい]

とはいえ、そう都合良くいるかしらね？

[ダメ元で画廊を訪ねてみる。ヤニクはいるだろうか？
いるなら呼び出してもらい、「シメオンからチョコを貰ったので、お礼がしたい。好物は何か？」と素直に尋ねるだろう。
いなければ諦めて、お菓子のレシピ本でも探しに街中へ繰り出すことだろう]

(47) 2014/12/06(Sat) 02時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[家路についた時には、外は黄昏
兄から気づけば押しつけられていた店番で>>2:103
見ていた時とは逆だなと思いながら]

　…ただいま

[迎えてくれた兄からの主だった報告を聞き>>31]

　あれ、本の入荷？ 何かの手違いじゃない？
　薬のお客さん今回は色つけてなかったんだ
　珍しいな…いつもより少ないような

[その手の薬は口止料でも上乗せしてるのか
こちらの値札よりも多めに出す客が多いのが常
チップを見越して良心価格にしてるのもあって
これでなかなか侮れない収入源なのだが]

(48) 2014/12/06(Sat) 02時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

ー回想ー
[此の期に及んで>>21未だおどけてみせる彼]

　どんなこと、したかったんだよ
　それとも、されたかった？

[気になる女の 話とか
柔らかな唇や胸元、緩やかな曲線に滑らかな肌
それらに唇を這わせ、足を割り、欲を埋める

そんな妄想を無邪気にしていた頃
彼は、自分をその対象にしていたのだろうか
それとも、彼が、そうされたかったのか]

　違うな、どんなことがしたい？
　それとも、されたい？

[良い、先生、である彼に現在進行形で 問い]

(49) 2014/12/06(Sat) 04時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[甘くしろと挑発する彼の口元をこじ開け
その舌を追う、上を向かせて
もっと口を開けろと、深く角度をかえての口づけ]

　案外、できる、もんだ

[息継ぎの合間にそう憎まれ口を叩き

彼の口元に伝わる唾液を舌で受け啜る
強請る様に後ろに回された彼の腕は震えていて]

　くそ、狭いんだよ！

[二人が座るのがやっとのスペース
荷物を動かしたら上から何か落ちてきそうだ
その上自分の腕は片方しか使えない

そしてその時>>23
来客の訪れで行為は中断する]

(50) 2014/12/06(Sat) 04時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[舌打ちが聞こえて少し笑った
自分は、蜜の罠にかかった蛾の様だ

逃す事を惜しむかの様にも聞こえて]
　
　…、そうだね

[戻るというかれにそれだけ答えて]

　どっちがいいかな…
　お前と、前みたいに、友達として
　ダラダラ過ごすのと

　それも捨てがたいんだよ
　俺は

(51) 2014/12/06(Sat) 04時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　　俺は、一度も、離れたことないよ
　　　お前が逃げただけ


[客の元へと向かう彼の背にそう呟いて
だから答えは委ねたのに
灯った欲をなかったことにできるのか**]

(52) 2014/12/06(Sat) 04時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　あ、焼き林檎は…兄さんのツケで

[ヒューが代金を払っていないのを
悔しそうに告げる様子に]

　ツケはきっちり返してもらうよ
　大丈夫…魂で払えなんていわないから

[と、天使というより
悪魔めいたほほ笑みを向けた*]

(53) 2014/12/06(Sat) 06時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[そのまま別れて>>2:286家に帰る
ポトフが残っていたのでそのまま食べたけど
お姉ちゃんが見当たらなくなったのはいつからだろうか
ご飯も食べずにお姉ちゃんを探していた
私に出来ることなんてそれしかなくて
結局まだ見つからない
休憩にいつもの樹の上で一休み**]

(54) 2014/12/06(Sat) 08時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

―回想―

[>>3 いつの間に帰ってきたのか、仄か感じるひとの気配に安心する]

　チョコ……のお礼は妖精に伝えといて。
　冷蔵庫のワインは好きに飲んでいいよ。

[読書の友はコーヒーという兄なので、ひとり家で飲むことはあまりなかった気がする。誰か相手がいたら一緒にやってよ、と片目を瞑った*]

(55) 2014/12/06(Sat) 09時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

―画廊―

　何だ。
　用ってそんな？　……へえ。

[>>47 自分へのデートの誘いではなかったらしい。残念、と冗談めかして答えて。
さて、彼の好物は何だろう]

　食べ物の好き嫌いは殆どなかった筈だけど。
　子供の頃は、ハンバーグが好きだったよ。

[思い出して笑みを浮かべる。それは今でも変わらないだろうと。
まだ自分の方が背も小さかった頃、いつも後をついてまわっていた。いつの間にか追い抜き、どちらがお兄さん？　と問われることが増えた辺りから、徐々にそんなこともなくなる]

　あ、菓子がいいのか。
　コーヒーに合うのは喜ぶんじゃないかな。
　レーズンバターのクッキーサンド、とか。

[答えてから、リッキィの様子を観察する。
ほんの僅かな合間に随分印象が変わるものだ]

(56) 2014/12/06(Sat) 09時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　仲が良いのはいいよね。
　――踏み外さない程度に。

[手作り菓子なんて如何にも女の子らしい行動に、危惧めいた胸騒ぎ。そんな一言を付け足してしまう]

　じゃあバイト戻るから。
　来てくれてありがとう。

[リッキィの方にそれ以上用がないのなら見送って*]

(57) 2014/12/06(Sat) 09時半頃

【人】 良家の娘 グロリア

― 翌朝 ―

んーー……。

[もぞもぞとベッドから抜け出し、朝のルーチンをこなす。
十五穀米と、大根と油揚げの味噌汁、ほうれん草のごま和え、紅さけ、ひじき煮、という内容を食卓に並べて食べる。*]

(58) 2014/12/06(Sat) 11時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

-昨日：埃舞うなかで-

………。そこは受動態ですネ。

[>>49 相変わらず包み隠す事を一切しない下衆な質問。それには晦渋な答えを宛がう。

学生時代、誰だったか、とある馬鹿な学生が禁書の類を頻繁に持ってきていた。その度に自分達は彼等の席に集まった。そういうモノを手に入れられるヤツは一躍クラスの英雄になれるのだ。
自分は果たしてどんな表情でその禁書を眺めていただろうか。やはり相も変わらず、表情も声音も変えぬまま、冗談を言っていた気がする。そして、悟られるように旧友を一瞥していた。]

イロイロしたいな。

[物分りの悪い生徒は、やっと現在進行形を覚えたようだ。重ねられる質問には、]

………ん、違うな。失礼、受動態でした。

イロイロ、侵されたいです。

[多重の禁忌を越えてまで、交わりたい。]

(59) 2014/12/06(Sat) 11時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―――……そう、か。どーも、

[>>50 意図的なのかどうかは分からないが、押しつけられるような口付けは幾分と乱暴なものである。
上手く酸素が吸えずに、背中に回す腕の力は強められる。
白羽根よ、今は発作を起こすなよ。イイところなんだから。]

すまんな。
半ば、クシャの倉庫みたいなもんだしな。

[>>50 苛立つ旧友の声と相対して、自分は唇の端を上げて軽く嗤った。ではこの部屋が広かったら、もっと望むものを得られたのだろうか。]

………、掃除でもしておくわ。

[そんな事を考えていたら、行為は中段された。
>>51>>52 立ち去る己の背中に、旧友の独白は聴こえない。*]

(60) 2014/12/06(Sat) 11時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

─お外─

……お姉ちゃん知らない？

[探しても探してもお姉ちゃんは見つからない
家へ戻ってきてもお姉ちゃんはいない
周囲に誰かいればそう問いかけた**]

(61) 2014/12/06(Sat) 11時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

-昨日：黒猫の店-

おう。

[>>48 いつも見ていた光景とは逆の立場に、若干不思議な気持ちになりつつも、自分は淡々と店番の報告をした事だろう。店内は黒猫のお気に入りの曲がサビを迎えていた。クラシックギターの穏やかな旋律に、フルートが混じる。

何度か首を傾げる黒猫。
予想外の入荷と、予想外に少ない収入を手にしたまま此方を見やる。]

気のせいじゃね？ま、チップなんてそんなもんだろ。

[と、一言でその話題を切ろうとした。が、然し、]

―――――……悪魔め。

[>>53 綺麗な三日月を描いてゆるりと微笑む唇。
忌々しげに黒猫を見つめ、嘆息を漏らした。*]

(62) 2014/12/06(Sat) 12時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[昼過ぎにもうひとりのバイトが現れ交代することにする。
戻れたら戻ると告げて。そうでなくば、夕方辺り適当に閉めるのだろう。よくあるやり取り]

　ね。
　君が好きそうな店あるんだけど、知ってる？

[オカルトに目がないバイト仲間にクシャミの店のことを尋ねれば、まだ知らなかったとのことで。
今日にでも向かう、と興奮気味に喜ぶ相手に]

　前に言ってた怪しげな本あったじゃん。
　そこ行った時に注文してもらってていいかな。
　僕からって。

[黒い羽の店主を思い浮かべながら頼みごと。
去り際に「発現おめでとう」同じ悪魔族であるバイト仲間からそんな祝福を受け、画廊を後にした]

(63) 2014/12/06(Sat) 12時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

―外―

[どこかで食事を取るか、家に戻るか。
ふらり、通りを歩きながら考えていると見知った顔が過る>>61]

　カリュクス。

[またふらふらして。近づいて声をかける]

　良い毛糸は見つかった？
　……カリュクス？　いや？

[彼女の姉はこの所見かけていない。
元より、工房で編みごとをすることが多く、外で目にすることはあまりなかった]

　ジリアがカリュクスに心配かけるなんてね。
　僕も探すの手伝うよ。

[いつから戻っていないのか、もう大分探していると聞いて手伝いを申し出る]

(64) 2014/12/06(Sat) 12時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　その前に、何か口にした方がいい。
　
[>>54 聞けば朝から何も口にしていないと言う。
元より丈夫な質ではなさそうな彼女がそれでは体力がもたないだろうと。
手近な露店でサンドイッチと煮出し紅茶を買ってきて、はい、と手渡し。同じものを自分も齧った**]

(65) 2014/12/06(Sat) 12時半頃

【人】 受付 アイリス

―病院―

[責任感なんて>>41
　自分に責任も取れない人間が認めるわけにはいかない]

　……わたしが、つよい。

[そう短く復唱し、ゆる、と頭を振る。
　成就、権利―――傲慢>>42
　兄の叱咤が、胸をつく]

　そう、だね。
　振り返るのなら、いいのに。

[禁忌にすら及ばない、
　きっと想いだけがからまわり。]

(66) 2014/12/06(Sat) 13時頃

【人】 受付 アイリス

　……帰ろっか。

[兄が持ってきてくれた衣服を取り出して、少し笑う。
　センスのない組み合わせ、女の身なりなんて考えない
　そんな兄らしい選択。

　致傷で告訴なんてしないつもり。
　あの男は私が誘ったのだから。
　好きにしていいといったのは、私だから。

　一日だけ世話になった病院を後にする]

　（生クリーム……買おうと、思ってたんだ。）

[だけどそれを買い求めることはせずに
　欲しい物はないと首を振って、兄と共に自宅へもどった。

　冷たくなったアップルパイが
　時間の経過を、伝えていた。]

(67) 2014/12/06(Sat) 13時頃

【人】 巫女 ゆり

[目覚ましを止めて、いつもより遅い朝。
　夜着のまま寝台から這い下りて、
　乱れた黒髪もそのままに部屋から出ていく。
　いい匂いの朝食>>58にふんわり笑いながら、
　その製作者である姉の姿にひとこと]

　――おはよ、お姉ちゃん。

[いつもと違う朝。
　いつもと同じ光景。
　何も聞かないでいてくれることに感謝しながら、
　食卓の椅子へと座り血の繋がった姉の姿を見上げる]

　……話があるんだ。
　ご飯終わったあとでもいいから、いい？

[夜も食べてないせいか、鳴るおなかを擦りながら尋ねた**]

(68) 2014/12/06(Sat) 13時頃

【人】 受付 アイリス

―自宅―

　掃除しなきゃ。洗濯も。
　……洗剤がないなぁ。帰りに買ってくればよかったね。

[目まぐるしい日常が待っている。
　そんな日常を棄ててしまいたいと希う自分に、
　気づかないで欲しい。

　短い買い物だから大丈夫だと、コートを着込んで
　財布を持って、玄関に向かい
　ああ。そうだ。と思い出したように、振り向いた]

(69) 2014/12/06(Sat) 13時頃

【人】 受付 アイリス

　お兄ちゃん。
　もし、もしも

　私がいなくなったとしても

[微笑む。
　口角を上げれば痛む傷が、現実。
　取り戻せない、尊いもの。]

　―――泣かないでね。

[さよならなんて言えない弱虫だ。
　この家に戻ることも、もうないだろう。]

(70) 2014/12/06(Sat) 13時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

-冬の空の下で：(3d軸)-

はぁ………、めんどくせ。

[野良猫はまたふらりと外を出る。手には昨日予想外に届いたという禁書。(>>2:118)
それを、カモフラージュの為に、ケーキ屋のショッピングバッグに入れて歩く。
>>53 昨日、「ツケは身体できっちり払って下さい」と言われたので、軽くパシリに行かされているのだ。
ちなみにそんな事は黒猫は言っていない。否、もっと残酷な微笑みを見せられた気がする。
>>63 画廊からの客人が、入れ違いに禁書を注文しにくるのは、もう少し先の話。間の悪い事だ。]

あ、居た居た。

おい、探したぞ。これ返送しといてくれ。

[>>40 ピンク色のカーディガンを来た青年を見かけると、軽く声を掛ける。
よく黒猫の店に来ていた配達屋なので、自ずと顔は覚えている。
配達屋は何かを見て、思い耽っていたように映った。
>>2:281 最近、至る所に貼られている張り紙だ。満天の星空が描かれている。]

(71) 2014/12/06(Sat) 13時半頃

【人】 花売り メアリー

はーい、いってらっしゃい。
……うん、どうしたの？

[>>22お仕事へ出かけるお兄ちゃんを見送ろうとして、
手招きされたので、とてとてと駆け寄ってみる。]

――！？

[お兄ちゃんから、突然のお出かけのキス。
こういうの、すごくひきょうだと思う。
そんなところも大好きなんだけれどね。]

(72) 2014/12/06(Sat) 14時頃

【人】 教え子 シメオン

―朝―

[寝室のベッドの上で目覚めると、大きく伸びをする。
立ち上がれば身体を動かしてストレッチをして、少し動きが良くなったところで服を着てダイニングへと向かう。
ヤニクは既に出かけているようだった。
妖精さんのおかげでワインを頂いても良いとのことだったのでホットワインにでもしようかと思案する。
そのまま頂くのも悪くはない。

そんな事を考えながら、リビングのソファの上で本を開くのだった]

(73) 2014/12/06(Sat) 14時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

　あ、ミナカタさん、返送ですね。
　お預かりします。

[ケーキ屋に返送というずいぶん珍しい依頼だが、笑顔で受け取る。>>71]

　帰っていらしたんですね

[それから、掲示板の張り紙を見て]

　今日は星降の夜ですね、どなたかと行かれますか？
　恋人と一緒なら見晴らしの丘がいいみたいですね。

[無邪気に笑いつつ聞いてみた。]

(74) 2014/12/06(Sat) 14時半頃

【人】 花売り メアリー

―私室―

[お兄ちゃんを見送った後、私は部屋に戻った。
そして、「これからのこと」をイロイロ考えてみる。]

私たちのこと、ばれたら大変だよね……。

[兄妹なのに恋人同士だって判明したら、執行官に捕まってしまう。
捕まった後に待ち受けてるのは、きっと死刑だ。]

……そんなのは嫌。
お兄ちゃんと離ればなれになるのは、絶対にやだ。

[じゃあ、この街から出たらどうだろう？]

街から出ても禁忌は付き纏うって、聞いたことがあるような。
本当かどうかは分からないけど。

(75) 2014/12/06(Sat) 14時半頃

【人】 花売り メアリー

[それから、長いこと考えていたけれど、
悩んでも悩んでも答えは出せず。]

どうすればいいのかな……。

[私は、ただ愛する人と一緒にいたいだけなのに。]

やっぱり、ずっと隠し通すのが一番？

[それが認められないというのは、とても辛かった**]

(76) 2014/12/06(Sat) 14時半頃

【人】 良家の娘 グロリア

おはよう、ユリ。

[ユリは女と違って養い親の手伝いとかもしていたから、
ある程度、夜遅くなっても信頼していた。]

ん？いいよ。
ご飯食べた後に、聞かせて？

[微笑みながらこてん、と首を傾げた。]

(77) 2014/12/06(Sat) 14時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[自宅に戻るとイリスが
締まっていたアップルパイを
持て余している様に見えた>>67

手作りのもの

自分が友人にかまけて、
家を飛び出した、
その後に作ったのだろうか]

　棄てるの？
　後で食うから置いといてよ

(78) 2014/12/06(Sat) 14時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[>>69イリスは洗剤がないからと
出かける準備をしていて
その格好は軽装で近所をふらっと
訪ねるといった様子]

　お前がいなくなったら
　未練が何もなくなる

　俺まで殺す気？

[腕を捉えて、引き止める所なのか？
そして、ずっと閉じ込めておくのか
それとも病院に？

一人の人間が取れる腕は一つだけ
既に自分のは塞がっている
許されない思いとはよく言ったものだ

唯一の肉親を、ただ見送ろうとしている]

(79) 2014/12/06(Sat) 15時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

馬鹿。ケーキ屋にそれ持っていきゃ、オヤジが失神するぞ。

［>>74 避けられなければ軽く小突いて、袋の中身を少しばかり覗かせる。察しが良ければそれで返送先は分かるはずだ。
それでも分からなければ、配達屋の耳元でたっぷり禁書の内容を囁いてやろう。］

ああ、ちと前にな。相変わらず此処は寒ィわ。

［そう呟いて白いジャケットにあるポケットに手を突っ込んだ。空を見上げると、雲一つない快晴だった。今夜は星天井が瞬くだろう。］

生憎、そんなトコロに連れて行ける彼女は居ねぇな。
アキは行くのか？

［無邪気に笑いかける青年に尋ねた。］

(80) 2014/12/06(Sat) 15時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[泣かないでねと、その言葉が切実に聞こえて
なのに引き止めることもできずに

彼女が求めてるのは肉親の情なんかじゃなくて

誰かの一番にという
自分と同じ様な切実な気持ちではないのか]

　さすが似てるよな
　兄妹だからな

[彼女にとどいたかは、わからない。*]

(81) 2014/12/06(Sat) 15時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[妹を送り届けて、
彼女は、あのまま出かけたのか
それとも

自分のクソさ具合に気が滅入って]

　煙草

[そうつぶやいて外に出る*]

(82) 2014/12/06(Sat) 15時頃

【人】 友愛組合 チアキ

　イテッ

[小突かれて中身を見せられれば>>80]

　ほほ〜。分かりました。

[ニヤリと頷いて、せっかくなので自分で買い取ってもいいかなどと考える。それはクシャミに直接言えばいいかと普通に荷物を預かっておく。
それから、ミナカタの言葉を聞いていた。
最後の問いには]

　“彼女”が行きたいと言えば

[誰かと尋ねられたら、想像に任せると言葉を濁して]

　では、またあとでお店に寄ると思いますので…
　失礼します。

[元気よく一礼して、走りだした。]

(83) 2014/12/06(Sat) 15時頃

【人】 友愛組合 チアキ

[もしかしたら、ミナカタには勘付かれたかもしれない。“彼女”が誰か。どういう関係か。
クシャミのことは信頼していたので、同じようにミナカタのことも信頼していたので、知られたところでどうということはないと思っていた。
　事務所に着けば、今日は荷物が少ないとかで、配送が終われば星降る夜に向けて高台の公園の整備を手伝うことになっていると言われた。]

　了解いたしました。
　あ、黒猫の店になにかあります？

[一箱あるということで、積極的に引き受ける。]

(84) 2014/12/06(Sat) 16時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[翌日、朝から兄に使いを頼むと
渋々ではありつつも
昨日の店番の時よりもまだマシかという体で
使いの品を手にして出ていった]

　外寒いし、コートだけじゃなくて…
　これでもつけたらどう？

[内側がふかふかの手袋とマフラーを放り投げる
しかし、マフラーだけは頑としてつけたがらなかった]

　お客さんで編み物上手い人がいてさ
　その人が余り糸で編んだっていうから
　もったいないし、取っておいただけだよ？

(85) 2014/12/06(Sat) 16時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　俺が編み物するわけないでしょ…

[手編みのマフラーは重いといいたげな顔に
あきれたように、いい返す]

　ああ、そのお客さん…
　本命の恋人にはセーター編んでたから
　どう見ても、俺のはついでだと思うし、全然問題ない

[お前へのプレゼントでは疑惑を投げられれば
涼しい顔で真相を明かすも、それはそれで情けない]

(86) 2014/12/06(Sat) 16時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　っていうか、むしろ持ってる方がかなしくなる
　マフラーも可哀想、俺も可哀想

　ってことで、兄さんが使えばいいと思う

[ニヤリ笑いながら、兄の首に巻きつける
兄がそれをつけて出たかどうかは、後に判明する話*]

(87) 2014/12/06(Sat) 16時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　寄り道してもいいけど
　ご飯いらないなら連絡よこしてね

[いってらっしゃいと見送って、開店準備にとりかかる
といっても、毎日している掃除や整理整頓

それすらも、わずかな時間で手際よく終わり
昨日、兄から>>60狭い汚いといわれた倉庫部屋を
のんびり片づけつつ、来るか来ないか分からない客を待つ

もし、誰か>>63>>71が店に来たのなら
呼び鈴鳴らせば分かるようにはなっている
すでに自分ひとりで切り盛りしていた店である
そういった、生活との折り合いのつけ方は心得ていた]

(88) 2014/12/06(Sat) 17時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[仕事が一段落ついた後
古めかしい電話をかけた先は
兄の友人の家

コールを鳴らしてみるが、誰か出たか
彼の家族が出たのなら、折り返しを頼む

もし本人が出たのなら
「兄の件で直接話したい」と伝えただろう

今日は兄が不在である
できれば、店に来て欲しいとつけ足して**]

(89) 2014/12/06(Sat) 17時半頃

【人】 教え子 シメオン

[本を閉じる。
刻は二刻程過ぎていただろうか]

　そろそろ夕飯の材料でも買いに行くか

[上着を着込み財布を持てば家の外へ。
商店街にでも向かうとしようか。]

(90) 2014/12/06(Sat) 17時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

―　クシャミの店　―

　お荷物お届けに参りました！

[呼び鈴を鳴らしていつもの通り溌剌と店に入る。>>88
と、先客が一人。画廊で見かける男だった。
ちょうどその客が禁書を注文していたころだろうか。
それには聞こえないふりをして。]

　そういえば、お兄さんから返送お願いされたけど。
　もし引き取り手がなければ僕が引き取ろうかなって。

[ケーキ屋のパッケージを掲げて見せる。]

　あ、ちょっと欲しい物があるから見せてもらっていいかな。

[仕事中に買い物なんてことも割りとするので、それについては何も言われないだろう。]

(91) 2014/12/06(Sat) 17時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[アクセサリーがならぶ棚から商品を取り出す]

　これ、ください。特別な加工はいらないので、このままで。

[買ったのはペアネックレス。ラピスラズリが埋め込んである。
本来は互いの誕生石をあしらうものだが、そこまであからさまにはできない。
が、この行動だけで勘のいい者には分かるかもしれない。
ただ、追求されてもなんとか言葉を濁して追求をのがれるだろうが。]

(92) 2014/12/06(Sat) 17時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

分かったなら宜しいです、アキ君。

[>>83 唇を弧に描いてそそくさと配達屋は荷物を受け取った。含んだ笑みは、若しかしたら私用に購入する事を暗に示していたかもしれない。

そしてまた別種の笑顔を見せて、青年は答えた。”彼女”と。ハッキリと自分に告げた。]

そうか。楽しんで来い。　　

―――――……ああ、物陰とかに気を付けろ。

[威勢の良い青年と相対して、自分はどこか憂いを帯びた目をしてしまったかもしれない。
>>84 礼儀正しい青年によく似た、栗色の髪の妹。
何故か彼女の姿と、配達屋の姿が重なる。悪い予感が当たらなければ良いが。

但し、誰にもその気持ちは止められないのだ。
ならば、祝福するまで。

ポケットに手をやれば、無造作に突っ込まれた手袋。*]

(93) 2014/12/06(Sat) 18時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―――――……ゲホッゴホ、がは、ァッ

[暫く歩いた後だっただろうか。
噎せ返るような嘔吐と咳に襲われる。
視界が歪んでいるのは、恐らく己の瞳に雫が溜まっているから。
茂みに顔を突っ込み、そのまま毒を一気に吐きだす。]

――――……あー……　畜生。

[炭色の血溜まりに浮かぶ白羽根は、此方を見て笑っているようにも見える。
天使だ悪魔だなんて糞だ。
まさに、今、自分が天使からのお迎えを受け入れそうなところではないか。]

寒ィ……

[>>87 黒猫に無理矢理巻かれたマフラーに顔を埋める。
無精髭と毛糸が擦れて痒い。
他人が他人の為に編んだ手編みのモノとか、くそ恥ずかしいけれども。それでも、――――温かい。

視界の向こう、白い巨塔が陽に当たって輝いている。*]

(94) 2014/12/06(Sat) 18時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

-静かな病院で-

………あー、そう言えば、
イリス・バートって看護師、今日いねぇの？

[診察は簡単なモノだった。
簡単な問診と現状報告をして、薬を貰うだけ。

ただ、あまりにも痩せていたため点滴を無理矢理打たれた。黄色い液体が、自分の腕のなかをゆっくりと落ちていく。
世間話がてら、傍にいた看護師に旧友の妹の所在を尋ねた。すると、看護師は好奇の眼差しを含ませてゴテイネイに教えてくれた。]

ハァ？　　　………辞めた？

んで、今度は患者として入院していたァ？
何やってんの。

[ゴシップがいかにも好きそうな看護師は、「流石にそこまでは言えないわよ」なんて楽しそうに笑った。その様子が酷く不快に感じたため、黙って目を閉じた。

消毒液独特の匂いが鼻をつく。>>1:32 嬉しそうに微笑む亜麻色が脳裏を過る。*]

(95) 2014/12/06(Sat) 18時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

-病院を抜けて-

………はー、だから寒ぃんだよ。クソが。

[いつもよりかは多少身体は軽い。咳も暫くは心配しなくて良さそうだ。本来ならば、真っ直ぐ店に戻っても良いかもしれないが、折角だしもう少し寄り道していこうか。>>88 遅くなりそうならば、黒猫に一方を入れれば良い。

冷たい風に抗うようにマフラーを再度巻きつける。髭との相性が悪いのか、やたらとチクチクする。そう言えば黒猫は、このマフラーはアルパカの毛と言っていた。アルパカってなんだ。羊と何が違うのか。]

………この辺りだっけか？

[およそ歩いて一時間弱。狭いアパートが旧友と妹の家だった。もう家の主は居ないのか、アパートは静まり帰っていた。尋ね人は、今日は旧友の方ではなく。寧ろ妹の方だったのだけれども。]

居ねぇ、か。

[諦めてアパートに背を向ける。
ポケットからいつもの様に煙草を取り出し、口に咥えた。
清涼感のあるお気に入りの甘い煙草。けれども、なんとなく物足りないと感じるのは気のせいか。
>>70 近所に出掛けるような簡単な恰好で家を出た彼女に、果たして自分は逢えるだろうか？]

(96) 2014/12/06(Sat) 19時頃

【人】 受付 アイリス

―自宅の近所―

[しゅるり　かたん　たん。
　赤いポストを叩くこと二つ。
　歩道と車道を遮るブロックの上を
　ふらつきながら歩いて。
　子どもじみた、家出に似た行為。

　行くあてなんてない。
　兄の言葉、聞こえないふりをした。>>79

　殺したくなんかない、だけど
　私は兄を守るにはきっと、
　力も声も手も、なにもかもが小さすぎる。]

(97) 2014/12/06(Sat) 19時頃

【人】 受付 アイリス

―ポストのある煙草屋のそば―

[―――不意に漂ったのは、
　たばこの香でも、とくしゅな　甘い香。
　ブロックの上から振り向いて]

　ミナカタさん……？

[家に、兄に用事だっただろうか]

　……こんにちは。

[町角で会った彼に挨拶を。
　兄の行きたい場所も、
　自分も行き場も、なにもしらない。

　そっと手袋を嵌めた手で、自らの口元の傷を覆い隠す。]

(98) 2014/12/06(Sat) 19時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[声をかけられた>>64自分に声をかけたのはヤニクさんだった
いつもより感情を出して事情を説明する]

……お姉ちゃん。どこ行っちゃったんだろ？

[いつもお姉ちゃんに頼りきりで
僕は何もしてなくて
少しでも返せるのかと思っていたのに
いなくなってしまったらもう――]

……うん。ごめんなさい。
ありがとう。

[申し出を受けて少しだけ落ち着く
そうと決まったわけではないのに頭は最悪な結果を導き出す]

(99) 2014/12/06(Sat) 19時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[手渡されたサンドイッチと紅茶>>65をお腹の中に入れる]

……お金。どうすればいい？

[少し余裕が出来たのかそう問いかけた]

(100) 2014/12/06(Sat) 19時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

よォ、

[>>98 元気か？と言いかけて口を噤む。手元から少しばかり見える傷が見えたからだ。
言葉の代わりに、少しばかり紫煙を吸い込む。チョコレートのような甘さが口に広がる。]

――――……暇だな。

どっか行くか。付き合え。

[木枯らしに揺れる亜麻色の髪を見つめながら、一言。
唐突過ぎる誘いになんて答えるだろうか。]

(101) 2014/12/06(Sat) 19時半頃

【人】 受付 アイリス

　……暇なんですか。

[彼を見なかった数年間も
　まるでなかったような唐突な誘い。]

　……どこ、行きます？

[聞くべきじゃないと
　自分が彼の理由を知って、何になるかと
　そう思案しながら、とんとブロックから降りる。
　少しだけ、じっとミナカタを見上げて]

　煙草って、美味しいん、です？

[兄のものと全然違う香りに、興味を抱いたように問いかけた。]

(102) 2014/12/06(Sat) 20時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[>>99>>2:119 ジリアの書き置きの内容に、
いなくなったのは彼女の意志と推測したが、それでも心配になるのは当然のことだろう]

　探してないのはどこ？
　行きそう場所なとか、相手とか。

[問うてみて、近所と言っても自分は何も彼女たちのことを知らないのだと気付く]

　ああ、今日バイト代出たからいいよ。

[>>100 珍しく焦った様子だったカリュクスが、食べているうちに落ち着きを取り戻すのを見守って、自分も最後のひとくちを飲み干す]

(103) 2014/12/06(Sat) 20時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　少し外れの方まで行ってみようか。

[町中を探したつくしたわけではないだろうが、
書き置きから、この辺りにはいないのではないかと判断して、足を伸ばすことを提案する]

　疲れたら言うんだよ。

[ただ、カリュクスの体力だけが心配だった。
あまり見つからないようなら人手を募る必要も出てくるだろう。
ひとまずは二人で探してみようと促した]

(104) 2014/12/06(Sat) 20時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[聞かれたこと>>103にふるふると首を横に振る
姉妹とは言えあまり関わりはない
もう少し話していたのなら変わっていたのだろうか]

……ごめんなさい。

[食事も出させてしまって
特に情報もなく連れ回して大丈夫なのかとじっと見つめる]

(105) 2014/12/06(Sat) 20時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

あぁ。

[>>102 どうせ自分も職を辞した身だ。紫煙を軽く吐き出しながら、ひとつ頷く。場所を尋ねられれば、一瞬、配達屋と話した流星群の事を思いだすが。旧友の妹と二人で行くような場所ではない。そっとその提案を消去して、]

――――……絵でも見に行くか。

[通りすがりに見かけた画廊を口にする。
画廊で働いている者が今どこにいるかは分からない。
閉まっていたらそれまでだけれども。

なんでも良い。少しだけ、切欠さえあれば良い。]

――――、吸うか？

[興味を孕んだ眼差しで問いかけられる。
若し強請られたら、少しくらいならば分けてあげようか。]

(106) 2014/12/06(Sat) 20時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

……うん。

[提案>>104に頷く
お姉ちゃんがいないのが怖くて
独りになるのが怖くて
いつの間にかヤニクさんの服を掴んでいた
一人は安心する
けれど独りは怖い。怖い]

(107) 2014/12/06(Sat) 20時半頃

【人】 受付 アイリス

　絵。

[ぽつり復唱して、こくこくと頷く。
　なんだかデートみたいだ。
　町中の方へ、ゆっくりと足を向ける。]

　煙草の害は大きいんですよ？
　呼吸器はやられるし、肺がんにもなるし。

　……はい、頂きます。

[否定的な言葉を紡ぎながらも、吸うか、なんて言われたら、あっさり頷いた。兄やミナカタにとっての、ストレスの行き場なのかもしれないし、あるいは別の意味合いもあるのかもしれない。
　彼から一本貰えれば、細身の白を銜えて、火を求めるように視線は彷徨う。]

　ミナカタさんは、なんで
　煙草吸い始めたんですか？

[切っ掛けなんて、大した理由はないのかもしれない。
　毒と言われるものを自ら体内に吸収する彼らの気持ちは
　今ならなんとなくわかる気がした。]

(108) 2014/12/06(Sat) 20時半頃

【人】 教え子 シメオン

―商店街―

[買い物袋を片手に商店街を歩きながら、目当ての代物を探し回っていた。
ひき肉にタマネギ、卵にパン粉――]

　香辛料がないじゃないか

[珍しいことに肉の臭みを消す香辛料が切れているようだった。
さて、どうしたものかと思案しながら町中をゆったりした速度で巡り歩いていた]

(109) 2014/12/06(Sat) 21時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　謝ることはないよ。

[>>105 首振るたびに揺れる銀糸は、降る雪を連想させる。
今夜も寒くなりそうだ、そんなことを思う]

　暗くならないうちに、見つけだそう。

[見つめる眸に励ますような声を出す]

　僕のことは気にしなくていい。
　でも。
　シメオンに怒られたら、一緒に謝ってね。

(110) 2014/12/06(Sat) 21時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[>>107 歩き出すと、白い指が緋色のコートを掴むのが目に入る。
白と赤のコントラストが綺麗で、一瞬気を取られる]

　寒かったら、手入れてていいよ。

[ポケットを示して。
横に並ぶと随分と小さい。ずっとひとりで探して心細かっただろう。
ぽんぽんと頭を撫でれば柔らかな髪はひんやりとしていた。
そうして、ジリアの名を呼びながら、冬の町を歩調を合わせ歩いていく]

(111) 2014/12/06(Sat) 21時頃

【人】 巫女 ゆり

[美味しい朝ごはんを綺麗に食べ終えて、一息。
　お茶はどこのものだったかかなり高級で。
　それをフーフーしながら、視線は姉>>77へ]

　……お姉ちゃん、わたしね。
　この町を出ようと思うの。

[今日の散歩はどこへいくの、そんな口調で話し始めた]

(112) 2014/12/06(Sat) 21時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

あら。友達でいましょうって言ったのに、残念だった？

[くすっ、と笑う。冗談>>56には冗談を。]

ハンバーグに、レーズンバターサンドクッキーね。

[仕事的にも趣味的にも、本の虫なんだろうなというのは容易に想像できる。それなら手軽に摘める物に関心が行くのは当然だ。
この辺は、我が家にも約一名いる本の虫が参考になった。なお約一名に自分は含めていない。]

というかコーヒー党なのね。ふむふむ。

[新しい情報をひとつ知るたびにいちいち大仰に感心する様子は、確かにほんの数日前の彼女とは別人かもしれない]

(113) 2014/12/06(Sat) 21時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

[踏み外さない程度に、と釘を刺され]

――大丈夫よ。

[そう答える。
言うまでもなく……「執政官どもに見付からなければ平気」という意味での「大丈夫」だったが]

うん、ありがとうね。

[バイトに戻ると言われれば、一度は見送ろうとして、]

あ、待って！　ごめんあと一個だけ。
全然話は変わるけど……週末のデモ、ヤニクは参加するの？

[きっと運動から離れて行く側だろう、そう思った上での確認。
もし尋ねられれば、自分が参加することは正直に答える。
どんな答えがあったにせよ、それで用事は全て終わりなので、再度礼を述べてバイトに戻るのを見送った*]

(114) 2014/12/06(Sat) 21時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

そうだな。肺に悪いな。以後気を付けまーす
んじゃ、どーぞ。

[>>108 同じように否定的な言葉を紡ぎつつも、手袋を嵌めた小さな掌に煙草を渡す。
炎を求める唇の先に、そっとジッポで付けてやる。悪魔の印が銀に刻まれている。
清涼感のある軽いものとはいえ、初めて吸う女性にとっては、些か煙たく感じてしまうかもしれないが。
それでも心にある何かが紫煙とともに、抜ければ幸いと思う。]

キッカケか、

――――……なんだったかねぇ。
どっかの誰かさんに近付ける気がしたから、かね。

[同じ趣味を持てばその距離は縮まるのではないかと。確か、そんな淡い期待から吸ったのがハジメテだったかもしれない。]

(115) 2014/12/06(Sat) 21時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

……うん。その時は一緒に謝る。

[励ましてくれるヤニクさん>>110にまた安心する
ポケットの提案>>111にはふるふると横に首を振る]

――これがいい。

[はぐれない程度の距離があればそれでいい
独りと感じないならそれでいい
そしてお姉ちゃんを探す]

(116) 2014/12/06(Sat) 21時頃

【人】 受付 アイリス

　はい、……。ありがとうございます。

[否定しあいながら、その毒を得る。
　悪魔の印に少し目を惹かれて、ひゅ、と吸い込んだ瞬間]

　―――けほっ

[咳き込んだ。
　甘味と苦味が同時に襲う。喉に引っかかる煙の感触。
　こんなまずいものを――この人たちは平気で吸っているのか。
　淡く、煙を肺に押し込んで、ふわ、と吐き出す。]

　どっかの、だれかさん。

[思い浮かぶ兄の姿。
　笑う時、いらいらした時、そばに立ち上る煙。
　くすりと笑う。]

　お兄ちゃんのこと、お願いしますね。
　私、多分。　兄とずっと一緒に、いられないから。

(117) 2014/12/06(Sat) 21時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

―少し前：画廊―

[>>113 会話の内容に耳傾けひとつひとつ反応を示す、
そんなリッキィの様子はかわいらしいものではあった。
彼女の出自を思えば、素直に喜べない思いもあったが、
大丈夫という言葉にひとまず胸をなで下ろす>>114]

　デモね。今のところ出るつもりはない。
　それまでに、気の変わる出来事でもない限り。

[君は？　と問えば、参加するとの答えに。
意外な気にもなったが、彼女が決めたことならば、そこには理由があるのだろう。
悩みが晴れたのかまではわからなかったが、今それを追及するのはやめておいた]

(118) 2014/12/06(Sat) 21時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　…………本当に、大丈夫だよね？

[ヤニクにしては珍しく、もう一歩踏み込んだ確認の言葉。
色の違う眸で、リッキィの眸の奥を覗くように。
肯定する返事があれば、その眼光を和らげるだろう*]

(119) 2014/12/06(Sat) 21時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[赤く染まった白が見つかったのはどこだっただろう
赤く染まっていたのなら崖だったのだろうか
最初は否定していた頭も次第に肯定していき]

――お姉ちゃん。

[場所がどこでもいい
問題は赤く染まっているのは僕のお姉ちゃんだった
それだけで世界が歪み]

――お姉ちゃん。

[気づけば僕は力なくその場に崩れ落ちていた]

(120) 2014/12/06(Sat) 21時半頃

【人】 良家の娘 グロリア

[なんて事のないような雰囲気で告げられる>>112]

……学校や、神社のことはどうするの？
ユリの気持ちが固いなら反対はしないけど、先の事ちゃんと考えてる？

[もともとユリはそこまで学校に通っていた方ではないけれど。
ついつい現実的な事を考えてしまう。]

(121) 2014/12/06(Sat) 21時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[馬鹿みたいだ、たぶん感傷的になっている
生きるか死ぬかみたいな関係
それに酔っているのか

妹が部屋を出て。扉の閉まる音
リビングの椅子に腰掛けてそれを見送り

その後自分のクソさ具合に腹がたち
冷静になれと
タバコを吸うために外に出ることにした

というより、女の足で、
しかも軽装で財布一つの彼女
今追えば間に合うかもしれないなんて]

　あ

(122) 2014/12/06(Sat) 21時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[その最中>>89
玄関に置いてあった電話機が鳴る

一瞬悩んだがそれを取った]

　クー？　兄の件？
　んーわかった、
　 少し遅れるかもしれないけど行くよ

[弟から、兄のことで話があると言われて
渋い顔をしてしまうが電話ではわかるまい

友人の痩せた体や、隠そうとしているが
たしか彼らの母親も同じ病だったらしい

葬式には行ったからおぼろげに覚えている
なら、弟はすでに察しているだろうに

そういったことが話題になるのだろうと気が重いが、行くと伝え電話を切る* ]

(123) 2014/12/06(Sat) 21時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

くそ不味ぃだろ？
なんでこんなもん吸っているんだろーな。

[>>117 咽る亜麻色を見やって唇の端を上げた。自分も始めて、誰かさんに煙草を貰ったとき、そんな風に吸っては咽ていた気がする。――――懐かしい。

亜麻色が少し微笑む、]

……んあ？　　
…………。分かった。

[木枯らしが舞う。桜色の洋服。セミロングの髪が左右に揺れる。
亜麻色の双眸は、何を見つめているのだろうか。]

――――……行くぞ。

[特に深く声を掛ける事は無い。
無理して自分に付いて来なくても良い。ただ、]

(124) 2014/12/06(Sat) 21時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

あぁ。あと、

[唐突に何かを思い出したかのように立ち止まる。ゆっくりと亜麻色を見下ろして、]

これ、やるわ。痒いんだわ。

[そう言って少し毛羽立つマフラーを外す。そして拒まれなければ彼女の細い首筋に、ぶっきら棒にマフラーを巻いた事だろう。

こうすればきっと、口元は隠れる。]

…………それ、クシャのだから。

急ぎはしねぇから、いつか返しに”来いよ”。
紅茶でも出してやるさ、多分な。

[また黒猫にツケを払わせられるけれどもな、なんて愚痴を零しながら。
緩慢な歩調で枯葉道を歩く。ゆっくりと画廊を目指しただろう。歩道と車道を遮るブロックに軽く乗って、時折亜麻色を見やる。旧友によく似た彼女はどんな表情をしていただろうか。*]

(125) 2014/12/06(Sat) 21時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[ジリアの名を呼び探す合間、時折会話を挟み。
カリュクスの発現のことを知る]

　天使？　ああ……おめでとう。
　ジリアもかな。ふたりとも、しっくりくるね。

[見たところ、発言の徴はわからなかった。
とはいえ、今は人探しの方が先だろうと自分から尋ねはしない。
カリュクスとヤニクの間の近すぎず離れすぎない空間が、
居心地が良かった>>116]

(126) 2014/12/06(Sat) 22時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

―町はずれの公園―

　へえ、こんな所に公園があるんだ。
　カリュクス知ってた？

　――カリュクス？
　危ないよ？

[>>120 郊外の、自然を活かした公園は人気なく。
一部が崖のよう切り立った淵で、眼下を見下ろし立ち尽くしている小柄な姿を追う。
彼女の唇が小さく言葉を象った]

(127) 2014/12/06(Sat) 22時頃

【人】 巫女 ゆり

[現実的な言葉>>121に、こく、と肯く]

　うん、大丈夫。
　神社はもう継ぐことはできないし、
　学校は、転校は考えてないから、退学することになると思う。

[先のことには、やっぱり頷きながら]

　一応、考えてはいるの。
　でもできるかどうかは分からない……かな。
　諦めたりはしないけど。

[湯呑みをことんと机に置いて]

　……敷かれたレールを走るより、外れてみることにしたの。
　ほんとはお姉ちゃんと離れるのは寂しいけど。

(128) 2014/12/06(Sat) 22時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　ジリア！

[一目見て、既に事切れていることを知る。
生前記憶にあったものより、その姿は一層冴え冴えしいほどに白く。
近寄ろうとした途端、隣の影が崩れ落ちる]

　カリュ……。

[緊張の糸が解けたのだろう、ぐったりとしたその身体を、そっと近くのベンチに運び横にする。
すぐに近くの自警団を呼び、ジリアの亡骸を搬送してもらう]

(129) 2014/12/06(Sat) 22時頃

【人】 受付 アイリス

　本当に。こんなに不味いなんて思わなかった。

[なのに。二度、三度、肺にニコチンやタールを落とし込む度に、押しつぶされるような重たい感覚が、現実感を麻痺させるようで。
　兄のことが少しわかった気がする。ほんの、少しだけ。
　大人ってつらいんだ。ミナカタも何かから逃げるように、この苦さを吸い込んでいるのか、それとももう、習慣だからか。]

　……

[分かった。と、短く返される返答が有り難くて。
　深く聞かない彼なりの気遣いだとしたら、それがとても嬉しい。徐々に短くなる煙草を指先で挟んで、へへ、と目を細めて歩みを速くしようとしたとき]

　ふあ？

[ぽすりと、マフラーをかけられれば、ミナカタを見上げ]

(130) 2014/12/06(Sat) 22時頃

【人】 受付 アイリス

　クシャ？
　……ああ、そういえば、
　弟さん、いるんでしたっけ？

[彼の実家が商店なのは知っていたけど、それを営んでいる弟の存在については詳しく知らずに。くろねこ。そう例えられている弟さんに、少し興味を抱くか。]

　わかりました。
　今度、返しに、いきます。クシャくんに。

[クシャくん。不思議な響きを口の中で転がした。
　―――私のこれからの人生に、出会いがまだあるのなら。]

　あ！あそこですか、画廊って。

[軽く扉をノックして。施錠がされていなければ、そこは無人でも、絵を自由に見られるか。
　私は―――きっとこの世界を、いや、この小さな町ですら、知らなすぎる。ミナカタとこうして歩いてきた道は、デートというよりは保護者と子ども。そんな感じがして。
　なんてことない日常、なんてことない冷たい空気、そんな中で、わらう。*]

(131) 2014/12/06(Sat) 22時頃

【人】 良家の娘 グロリア

……そう。

[ユリの言葉>>128に、短く息を吐き。
ふわり、と微笑む。]

私も寂しいけど、やりたいことをやってみなさい。
……私も、ちょっとかかるかもしれないけど。
やりたいことのために、進むことにするから。

(132) 2014/12/06(Sat) 22時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[寒空の元、ずっと寝かしているわけにもいかない]

　カリュクス。歩けるかい？

[尋ねてみたが返事は待たず、抱えて歩き出す。
彼女の希望がなければ、姉妹の家へと向かうだろう]

(133) 2014/12/06(Sat) 22時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[ベンチに横たわらされる>>129
自警団に運ばれていくのはお姉ちゃんで]

……連れて、かないで……。

[独りはいや。怖いの
お願いだから独りにしないで]

――お姉ちゃん。

[紅い眼から溢れるのは水晶のように透明な雫
もっと話したかった
もっと甘えたかった
もっと……もっと……]

(134) 2014/12/06(Sat) 22時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[近所の小さな雑貨店を
馬鹿正直に覗いてみたが妹が居るわけもなく

その後バス乗り場や、大通りに出る道
どこか、ここではない場所に行くために
通らなければならない所を見て回ったが
彼女は居なかった]

　こんな狭い区画なのにな
　行き違いになってるのかな…

[子供の頃、
日が暮れるまで遊んでいた自分を
まだ幼児だった妹をつれて
母が迎えにきてくれたことが何度かある

公園に居たり、秘密基地に居たり
神社に居たり、場所はまちまちだったのに
自分を見つけてくれた]

(135) 2014/12/06(Sat) 22時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[それが楽しみでわざと帰らない日もあったが
父親にこっぴどく怒られるのもセットだった]


　本当酷いな
　言われてすぐにはわからなくて
　少し経ってからそれに気づく

[友人が、この町を出るといったとき
自分は能天気にそれを笑顔で見送った

今回だってそうだ
彼女がいなくなれば、
もう自分の未練がなくなる

そんな馬鹿な感傷と、悲劇の主人公気取り ]

　イリス！！
　あ？

(136) 2014/12/06(Sat) 22時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[歩けるかという問い>>133に力なく首を横に振るとおとなしく抱えられる]

…………。

[震えながらヤニクさんの服を掴み紅い眼を閉じていた]

(137) 2014/12/06(Sat) 22時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[あたりを走り回って
少し遠くも見てみるかと、広い道に出たら>>125

縁石の上を歩く友人と、
その後をとぼとぼついて歩く妹の姿>>130

妹は友人にマフラーを首にまかれて
頭を撫でられている]

　はー…

[少し泣いてしまいそうだ
彼らに近づきながら、冷たい空気で
涙が乾くといい]

(138) 2014/12/06(Sat) 22時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[まだ小さくて一緒に遊ぶと泣いた妹を
足手まといだと家に置いて出かけていた

そして、母親が泣き疲れた妹の手を引いて
夕暮れ迎えにきてくれたり
ほんとに小ちゃかったから妹は覚えていないだろうが

そんな、妹の小さな時のことを思い出して
泣けてくる]

(139) 2014/12/06(Sat) 22時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　妹にそんなもん吸わせんなよ

[すでに目当ての場所>>131にたどり着いたのか
歩みを止めた二人に近づいて
イリスの指に握られたタバコを無言で取り上げ]

　覚えなくてもいいこともあるんだよ

　デート？おふたりさん
　…ごめん、ほんと、いつも
　一歩遅い…

　ちゃんと、帰ってきてよ
　俺が本気で寂しくて死んじゃうぞ

[脅しにもならない脅し
妹の意思は、閉じ込めておけるなら
ずっと監視して閉じ込めていたい

それは現実的に叶わなくて]

(140) 2014/12/06(Sat) 22時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[緋色の悪魔の紹介で来た客>>63の応対中のこと
いつものように荷物を持ったチアキが現れる]

　いらっしゃい…あれ？

[見覚えのある紙袋を手に提げていて>>91]

　うん…いいけど…

[その中身を実は知らなかったりするのだが
よほど彼の趣味に合っている内容だったのか
売り上げになるし、いいやで落ち着いた]

(141) 2014/12/06(Sat) 22時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　お前が、いなくなったら
　俺が、後悔で、生きていけなくなる…

[「リビングにある飴をもってきたらつれていってやる」
そう彼女を騙して、リビングへ走っていったその背を置いて
家を出たことがある

家に戻ったら、玄関に飴玉が落ちていて

妹は泣き疲れて眠っていた
あの時の後悔、もう二度としないと思った

それとは比較にならないものが
イリスを今失ったら自分を襲う
だけど、そんなこと、小さかった彼女は覚えていないし
今も、きっと言葉では伝わらない*]

(142) 2014/12/06(Sat) 22時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[>>134>>137 閉じられた瞼の下には涙の痕。
連れていかないでと懇願する弱々しい声が居たたまれない気持ちになる。
うかがい知れることのない姉妹の絆。
自分だって、兄が同じようなことになればきっと平静ではいられまい。

気がつけば、家の前まで来ていた]

　……平気？

[姉妹の家にひとり取り残すには不安が残る]

　うち来る？
　多分、シメオンもいるし。

[平気と彼女が答えるならば、そのまま見送ることにする]

(143) 2014/12/06(Sat) 22時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　お前が見つけてくれてよかった…
　あと、これから、用事あるから
　俺は行く

[友人に心からの感謝を伝えて
その後、友人に、妹のことは任せて自分はその場を後に*]

(144) 2014/12/06(Sat) 22時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[続けて彼が求めたのは店に出していたネックレス>>92
瑠璃色の石を嵌めたペアリングに鎖を通しているもので
仕事などの事情で指輪をつけられない人がよく頼む]

　おっ、チアキお目が高い
　それ…たまたまキャンセルがあって置いてたけど
　恋人へのプレゼントとしても使えるよ

[その相手が誰かまではもちろん分からない
否、分からないことにしておく方がいいのだろうと思って
深くは追求せずに、ラッピングをする]

　名前とかは…確か彫ってなかったから
　まあ、そのまま置いてたんだけど、よかったよかった

[捨てる神あれば拾う神ありとはこのことか
包みを手にしている彼があまりに幸せそうで
――その幸せが壊れないことを切に祈った]

(145) 2014/12/06(Sat) 22時半頃

【人】 良家の娘 グロリア

[妹が進むことを決めたなら、女が止める理由なんてなくて。
血の繋がった、たった二人の姉妹だから。

現実的な事を口にしたけれど、新たな道を選ぼうとしてる妹を応援しないで、何が姉だ。]

頑張って、ユリ。
あなたの行く先に、良いことがありますように。

[女は、妹の幸福を願う言葉を口にした。]

(146) 2014/12/06(Sat) 22時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[身体が震える
離れるのがすごく怖くて
気づけばヤニクさんの服>>143をまた掴んでいた]

……ひとりは、いや。

[冷たいスープも冷たい部屋も
怖くていやで独りがいやで]

……お願い。おねがい。

[服を掴んだまま震えた
平気なわけがない
だって人形のような見た目をしていても
僕たちは生きているんだから]

(147) 2014/12/06(Sat) 22時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

[デモに参加する気は無いと言われ>>118]

まぁ、でしょうね。発現してまで参加しろとは言わないわ。
あの「同志」たちには適当に言っておくから。

[大丈夫だと答えたことに対し、踏み込んで質問される>>119。
自分が浮かれすぎてたことに、今更気付かされて]

…………本当に、大丈夫だってば。

[絞りだすように。
それでも、意志を曲げずに言い切る。*]

(148) 2014/12/06(Sat) 23時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

あぁ、居るぞ。

俺より１０歳近くも年下のガキの癖に、生意気に店とか開いている守銭奴だ。
気を付けろ、紅茶一杯でも金取ってくる。
俺の部屋は既に、アイツの倉庫と化していた。
ニコニコとよく微笑む黒猫だが、きっちりと頭んなかでソロバン弾くようなヤツだ。

そんな、どうしようもない、

(149) 2014/12/06(Sat) 23時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―――――……たった一人の、弟だな。

[>>130 咽る亜麻色を後目に、黒猫の自慢をしてみやる。
今頃クシャミ宜しく、本当にクシャミをしているかもしれない。
不味い不味いと繰り返しながらも、徐々に短くなる煙草を指先で挟んでいる亜麻色。
旧友の気持ちがなんとなく分かるような気もして、目を細めた。*]

(150) 2014/12/06(Sat) 23時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[電話に出たのはヒュー本人で>>123
言葉少ないが、その声は重々しさを纏っており]

　お忙しいのに、我が儘いってすみません
　暇とはいえ…店を空けるのは、さすがに…

[本当ならこちらが出向くべきなのだろうが
彼に無理を強いたのを済まなく思いつつも]

　…ありがとうございます

[と、返して電話を切った]

(151) 2014/12/06(Sat) 23時頃

【人】 友愛組合 チアキ

　キャンセルだったのか…ちょうどよかったな。
　恋人…うん、そのつもり。
　ありがとう

[つとめて平静を装っていたつもりだが、メアリーがどんな顔をするんだろうと思うと、顔がにやけていただろうか。
恋人がいることを隠そうとしない態度はおかしいかもしれない。
もちろん、誰かれ構わずこんなことは言わない。
昔から普通に付き合ってくれるミナカタとクシャミだからこそ、である。
ともかく、本の代金とネックレスの代金を支払って店を出た]

(152) 2014/12/06(Sat) 23時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[それから急いでしたい話でもないから
バスをぼんやり待った。

さっき前の便が出たばかりの様で待ち人も居らず
そこで煙草を片手で難儀しつつ取り出し口にくわえ
ポケットに箱をしまう

ついでに今度はライターを取り出し火を灯した]

　……はー

[ここのとこ煙草の頻度が上がっている
以前は数日に一本とかその程度だったのに

煙草くさい友人のせいにちがいない
一緒に香る甘い香り]

　よくあんあもん吸えるよな

(153) 2014/12/06(Sat) 23時頃

【人】 巫女 ゆり

[少しだけ震えた指先は、たぶん名残のようなもの。
　何も言わずに贈ってくれた言葉>>146に、笑顔を返して頷く]

　ありがとう、お姉ちゃん。
　……出せたら、手紙書くね。

[それから、ごめんなさい――それだけを囁いた**]

(154) 2014/12/06(Sat) 23時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[ そうしてる間にバスが着き、
それに乗ったら商店街へ]

　きたよ

[クーに言われた場所へと赴き一言

路地裏の薄暗い店舗
それはそれで味があるのだろうが
相変わらず何を扱っている店なのかわからない

友人の部屋に押し込まれていた
ガラクタも様々で 統一感がなかった記憶だ]

　寒む…
　茶くれ、お兄ちゃんにつけといて

[紅茶一杯も金を取る守銭奴に育ったと
兄から聞いていたから、そんな揶揄]

(155) 2014/12/06(Sat) 23時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[母の生前から、ヒューはよく兄に連れられ訪れて
兄と一緒の時には多少砕けていたりもしたが

母の前では、割と礼儀正しい好青年に様変わりして
彼女の覚えめでたき友人の筆頭であった

　『うちの息子に欲しいわ』

と、母もべた褒めだったものだから
兄の心中は分からぬが、自分はすねてみたりもした

年齢差というのは、そこまで違うものなのだろうか
それとも、彼という人の持ち味だったのか
子供心にそれは疑問でもあり、さびしさでもあったのだが]

(156) 2014/12/06(Sat) 23時頃

【人】 教え子 シメオン

―→自宅―

　うむ、ないな
　今日は別のものにするか

[結局はキャベツと極太のウィンナーにジャガイモにキャベツなどを買い足してポトフを作ることにした。

家に帰り、キッチンに立つと早速調理に取りかかる。
とは言っても料理の本を読みながら、計量をしっかりと行いながら作っていく。
まずはブイヨンを作っていく。
この間が実に暇である。
コトリコトリと煮込みながら椅子に座ってのんびりと本を読む。
時々灰汁を取って清澄した出汁を作れば、今度は大鍋に材料を放り込み出汁と一緒に煮込んでいく]

　良い香りがするから上手くはいってると思うんだが――

[味は今日も妖精さんの気分次第と言ったところだろうか]

(157) 2014/12/06(Sat) 23時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　いらっしゃい…

[待ち人は思ったよりも早く現れて
物思いにふける暇などなかったようだった]

　はい、じゃあ兄に…つけておきますね

[にっこりいい笑顔で、帳簿につけておく]

　紅茶にブランデーでもたらしましょうか？

[寒いという彼に問いながら、ポットに湯を入れる]

(158) 2014/12/06(Sat) 23時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[１人が好きだった
誰とも関わらず消えていける気がして
独りが嫌いだった
誰にも覚えられない気がして

そんな矛盾した思いは昔から根強く
絡めて絡まりこんがらがって
浮浪する癖が僕にできたのはそんな思いがあったから
体が弱くてもただ生きていたかった]

(159) 2014/12/06(Sat) 23時頃

【人】 良家の娘 グロリア

ええ、楽しみにしてる。
こちらも手紙を送るわ。

[手紙を送る、という妹の言葉>>154に頷く。
囁かれた言葉には、気にしないで、と小さく頭を左右に振った。*]

(160) 2014/12/06(Sat) 23時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　…どうしましょう、灰皿使います？

[紅茶の香りを楽しむには
煙草の煙はいささか刺激が強いため
喫煙しながら飲むのは、少し勿体ない
故に、珈琲を頼む客くらいにしか聞かないのだが]

　よければ、すぐ出しますから

[そんな話をしながらも、手は休むことなく
彼への給仕で動いていた]

(161) 2014/12/06(Sat) 23時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

−街中にて−

[貴重な情報を手にして、最初にやったのはお菓子のレシピ本を買うことだった。ついでにシメオンの著書を何冊か見付けてしまったので、衝動買いしておく。]

なになに、……薄力粉、卵黄、砂糖、バター。あとレーズンね。

[卵と砂糖は、弟が買ってきた分>>0:63がまだ残っていたはず。]

さすがに薄力粉は買い足さないと。
あと、バターは切れてたかな？

――って、痛っ！？

[本を夢中で読みながら歩いていたせいで、街路の看板>>2:248にぶつかってしまう]

星降りの夜……？
ってそれより今の、誰か知り合いに見られたりしてないでしょうね！？

[さすがにそれは恥ずかしい。きょろきょろと辺りを見回す。
自分を探しているはずの配達人は、さてこの光景を見ていただろうか？*]

(162) 2014/12/06(Sat) 23時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[まだ外は明るいというのに
紅茶にブランデーをという彼に
少しならいいかと、それを受け>>158]

　話って何？

[３日通ったこの場所
ソファーへ勝手に座って黒猫に問う
察しはつくのだが、彼に言わせたい]

　前はほんとちっちゃかったのにな
　二十歳すぎたら年の差なんて
　あんまし意味無いのかな

[妹とも彼は同年代だったはずだ
自分で好きな様に生きられる年

年上をかさに、彼らを押さえつけることは
もうできない] 　

(163) 2014/12/06(Sat) 23時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　いや、煙草はいらない
　だいたい控えてるんだよ実は

[すでにさっき一本灰にしたから
ここで吸えばもう、制限がなくなりそうだ

灰皿をという彼に断りを入れ>>161]

　忙しないな
　茶いれたら座って話しろよ

　お前はなんか一線引きすぎだよな
　全員お客様扱い？

[昔、友人と手をつないで、
甘えていた彼はどこに行ったのだろう]

　俺は客じゃないし　何も買わねえから

(164) 2014/12/06(Sat) 23時半頃

【人】 良家の娘 グロリア

[その後、ユリとはどんな会話をしただろうか。
女はその会話の間、優しく笑っていたけれど。

会話を打ち切ったのはどちらが先だったか。]

……いつ発つつもりなの？

[最後に、それだけは訊ねて妹の頭を撫でて白猫と共に外へと出かけた。
妹には笑った顔を覚えていて欲しかったから。]

(165) 2014/12/06(Sat) 23時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[商店街を歩いている。ふと空を見上げて、今日は晴れそうだなぁなどと思って前を向くと>>162]

　あ、リッキーさん、ちょうどよかった！
　…って、何か探しものですか？

[掲示板の前であたりを見回すリッキーに声をかける。
ぶつかったところは見ていない。
役所からの封筒と同じ色の封筒を差し出し]

　“いつもの”お届け物です。

[それから掲示板を見て、イベントに行くのかなど尋ねたかもしれない。*]

(166) 2014/12/06(Sat) 23時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

[横合いから声をかけられて、思わず飛び上がりそうになる]

うえっ！？
……って、チアキじゃない。お疲れ様。

[会報を受け取る。
どうやら先程の光景を見られてはいないようだが、]

探しものってわけじゃなくて……その。
ああ、そうそう。この星降リの夜ってイベント知ってる？

[誤魔化すために、強引に話題を転換する*]

(167) 2014/12/06(Sat) 23時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[ヒューに飲み物を出した後、看板はそのままに
外の扉に「貸し切り中」の札を下げ
念のため、鍵を閉めてカウンターに戻る
兄が速攻帰宅してくるなら別だが、念には念を入れて]

　いや、だって自宅とはいえ
　ここは…仕事場だし、戦場だから…
　多少の武装はいるでしょ？

[一線を引きすぎといわれて、笑顔で返す]

　ご近所さんばかりの町とはいえ
　若造が店を構えて仕事するにはそれなりに
　節度を保たないと…ね

[いいたいようにいう輩の餌食にされてしまう
自分の境遇を思えば警戒するに超したことはない]

(168) 2014/12/06(Sat) 23時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[やけに驚いた声を出されて、会報を受け取るリッキィに何かあったのかと首をかしげる>>167]

　知ってるも何も、これから皆があつまる公園の整備に駆り出されることになってます。

[照明を極力落とした中を皆が歩くことになるので、危険がないように障害物を取り除いたり、逆に柵を作ったり。]

　リッキィさんは行かれますか？

[無邪気に聞いてみた]

(169) 2014/12/06(Sat) 23時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[僕はどうすればいいんだろう
どうすればよかったんだろう]

……独りは、いや。

[今はただそれだけだった**]

(170) 2014/12/06(Sat) 23時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[既に夕刻に近い時間。
>>147 震えながら服を掴む、娘の紅玉の眸に光が灯る。
強い口調も大仰な表情がなくても、カリュクスのいのちを現す眸]

　わかった。

[ひとこと頷き、服を掴む色を失った手に自分の手を重ねる。
震えが治まることを願いながら小さな肩を抱き、暫くの間彼女が静まるのを待つ]

(171) 2014/12/07(Sun) 00時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　もう、ヒューさん…こどもの頃の話とかして、やだ…
　まあ…兄さんやあなたから見たら
　俺なんて、まだまだ半人前のお子様なんだろうな

[母の葬式に来てくれた時の彼をよく覚えている

父といまにも決闘をしかねない兄の2人を
人気のないところへいくようにさりげなく囁いてから

自分の頭を撫でたのは、この人だった
それが兄でなかったのが、悲しかった気持ちも合わせて]

(172) 2014/12/07(Sun) 00時頃

【人】 花売り メアリー

[違う種族と恋愛してはいけないって、誰が決めたんだろう？
同性同士で恋愛してはいけないって、誰が決めたんだろう？
兄弟姉妹で恋愛してはいけないって、誰が決めたんだろう？]

[もしも神様が決めたのだとしたら、酷いことだって思う。
ひとりひとりの気持ちも知らないで、勝手に決めつけないで欲しい。]

[そんな私が手にしたのは、まるで麻薬のような刹那的な幸せと快楽。
代償として失うのは、まだ分からないけれどきっと大切なもの。
だとしたら、麻薬よりたちが悪いかもね、と心の中で笑う。]

[それでも、たとえ未来にどんな不幸が訪れるとしても、
私はお兄ちゃんと愛し合える「いま」を大切にする道を選んだ。
そのことに――]

――後悔なんて、ない。

[もう決めたのだから、と。
心の中で燻っていた何かの不安を打ち消すかのように、呟いた。]

(173) 2014/12/07(Sun) 00時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

あら、それはさらにお疲れ様。
便利屋さんも大変ね。

[自分は行くのか、と尋ねられ]

ん、というかこのイベントの存在を今知ったからねぇ。
でも、そっか。星降りの夜……。

[ようやく、ようやくここで気付いた。
チョコのお返しどうのより先に、シメオンと次に会う約束をすべきだったと！

嗚呼、悲しいかな。今の自分に足りないもの、それは。
（恋愛面の）知識経験技術、気品優雅さ華やかさ。
そして何より、女子力が足りない……！

が、挽回できるはず。まだチャンスはある……！]

ん、……もしかしたら行く、かも。

[少し顔を赤らめながら、ぽつりと呟いた*]

(174) 2014/12/07(Sun) 00時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　で、兄はどこまで生きられますか？

[遠回しにいったらはぐらかされそうで、こわかった
だから、それは包み隠さぬ本音をいうことにする]

　…俺、かーちゃ…母と生前約束したんです

　兄にもしもの時があるならば
　畳の上で笑える最期にしてやってって…

[ヒューがかつて見立てたように天使ではあるが
父方には遠い昔、悪魔と交わった者がいたらしく
自分の背にある黒い羽根は先祖返りの証であった

そして、その兆候がない兄は母方の
背に羽根を持たない故に、病に冒される
短命な体質を受け継いでしまったのであろうと]

(175) 2014/12/07(Sun) 00時頃

【人】 良家の娘 グロリア

……今日は、夜まで晴れそうね。

[空を見上げる。
晴れは嫌いではないけれど、降りそうで降らない曇り空の方が好きだ。]

……私も、進まないといけないわね。
――ねえ、スノウ？

[止めていた足を踏み出そう。
小さく愛猫に笑いかけると、町中へ。

その内、星降りの夜のイベントチラシ>>2:281を目にすることとなる。**]

(176) 2014/12/07(Sun) 00時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　…………。

[>>170 繰り返される言葉に、彼女の孤独を垣間見る。
理解できたとは言わない。
自分はひとりではない。ずっと、そう信じていたから]

　傍にいるよ。

[肩を抱く手を解き時、小さな声で囁いて、家の中へ手を引き招き入れる。
>>157 庭先まで、良い香りが漂っていた]

(177) 2014/12/07(Sun) 00時頃

【人】 友愛組合 チアキ

[顔を赤らめてつぶやくリッキィに>>174]

　そういえば…

[こんな噂>>40があるみたいだと伝えて]

　では、見に行かれるなら気をつけてくださいね。

[と言うとにこやかにその場を立ち去った。**]

(178) 2014/12/07(Sun) 00時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

[親切にも教えてくれた噂>>40は、あまり愉快なものではなかったが]

うん、いろいろありがとう。
あなたも頑張ってね。

[礼を延べ、立ち去る背中に手を振った*]

(179) 2014/12/07(Sun) 00時頃

【人】 友愛組合 チアキ

[そして午後からは公園の整備…といっても、足場に危ない箇所がないか点検する程度でわりと早く帰れることに。]

　買い物して帰ろうか

[適当に買い物をして、家に帰り着いた。]

(180) 2014/12/07(Sun) 00時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　だけど…それは俺には無理なの

　じゃなきゃ、突然ふらっといなくなったにーちゃが
　わざわざここに返ってくるとか、おかしいもん

[ヒューはどう答えてくれただろうか]　

　死にそうだから
　あなたに会いたくなって帰ってきた
　そう考えた方が、しっくりくる

[死が近づいてようやく気づいた本心は多分そこ]

(181) 2014/12/07(Sun) 00時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

―自宅―

　ただいま。

[すっかり身体は冷え切っていて、玄関先でさえも暖かい。
カリュクスの体調は大丈夫だろうか、ひとまずは良い匂いのする居間へと連れていく]

　シメオン？
　ちょっと……色々あって、連れてきた。
　いい？

[カリュクスのいない場所で、ジリアのことを告げる。
彼女の噂はじきに他の者にも知れるだろう]

　疲れた。

[赤に染まったジリアの死。
思い出し、強張っていた精神が不意に弛緩し深い息を漏らした*]

(182) 2014/12/07(Sun) 00時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

−自宅−

――できた。

[お菓子はレシピ通りに作るのが一番良い、と聞きかじったことがあったから、そうしてみた。
試食してみた感じ、バターの甘みとレーズンのほのかな酸味が効いていて、悪くない味だと自分では思うのだが]

しっかし、本末転倒ってこういうこと言うのよね。
シメオンさん、今晩空いてるかな……？

[クッキーを小さな紙袋に包み、渡す準備を整えてから。
5分かけて勇気を振り絞った後、意を決して電話を架けた。

彼の家で想像以上にハードな事態が起きている>>182、なんて知る由もなく*]

(183) 2014/12/07(Sun) 00時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　だから、ヒューさんお願い
　にーちゃが一日でも長く笑って生きていけるように
　手伝って欲しいです

[我ながら、なんと身も蓋もない語彙か
というのに気づいたのは少し後のことだったが]

　俺に一回でも多く、にーちゃお帰りって
　いえるように、してください

[バサリと音を立てたのは背中の黒い羽根
頭を下げた勢い余って額をゴツッとカウンターにぶつける
涙目になっていたのは、そのせいにしてしまおう**]

(184) 2014/12/07(Sun) 00時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

-キャンバスとイーゼルの森のなかで-

ふぅん。此処か。

[>>0:53 そこは町中にある小さな画廊。
オーナーは美術品の買い付けで殆ど居なく。
話を聞くに、二人のバイトで適当に開け閉めしているそうだ。
残念ながら今はオーナーも、もう一人のバイトも居なく。
ほぼ無人に近い状態で解放されていた。]

おう、ヒュー。どうした。

―――え？　別にイイじゃん。

[>>140 扉を開けた矢先、聞き慣れた声が背中に降る。
振りかえれば憔悴したような顔で近づく旧友。
亜麻色に手渡した煙草を取り上げ、此方を睨んできた。]

(185) 2014/12/07(Sun) 00時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[兄とは違い弟はしっかりしている様だ>>168
案外人の出入りの多いこの店
邪魔の入らない様に彼はそこを一時だけ閉じる]

　武装なのか、そのかしこまってるのは

[比喩なのかもしれないが少し笑ってしまう]

　周りは全部、敵か
　
　久しびりにおまえのにいちゃんに
　再会できたから、いろいろ懐かしくて

[子供の頃の話なんかして、>>172
という黒猫に少し恥ずかしさを感じて額を掻いた
思い出話が増えるのは年取った証拠
なんて揶揄が込められている様で]

(186) 2014/12/07(Sun) 00時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

デートか、
…………ま、そうだなナンパした。

すまんな。嫉妬した？

[その言葉は、妹に対する嫉妬の意味で使ったのか。はたまた。
唇を歪めて、曖昧な表情で嗤った。]

そうか、どういたしまして。
ん、じゃあ行ってら。

[>>144 挨拶もそこそこに旧友は何処かへと向かった。
まさか自分の家だとは夢にも思わずに、その背を見送った。
そして亜麻色を見やり、扉を潜る。]

(187) 2014/12/07(Sun) 00時半頃

【人】 花売り メアリー

―家―

[考え事をするのも疲れたので、休憩にと本を読み始めたらすぐに読破してしまい、もう遅い時間。
することもないので、掃除や洗濯をして過ごしていた。]

うーん、なんだか不思議な気分。

[やってることは今までと変わらないのに。
なんだかとても清々しい気持ち。]

あっ、もしかして。

[これが、新婚気分？]

……いやいや、まだ気が早いよね。

[悩み事はあったけれど、自分で自分にツッコミを入れれるくらいには気分転換になった気がした。]

(188) 2014/12/07(Sun) 00時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[彼らの母親が亡くなった時も
こんな寒い日で
さらに、曇天で、小雨のぱらつく
そんなあたり一面灰色だった記憶

二人の嘆きが伝わり
そう記憶しているのかもしれない

その頃まだ子供だったが、
もう二度と会えないとは
黒猫も理解していた様で

それが不憫で彼の頭を撫でた

その時の表情が忘れられない
泣きそうになりながら、でも笑おうとした

でもうまくはいかなくて、
結局兄の元に走って行きその足にすがって
めそめそ泣いてた気がする]

(189) 2014/12/07(Sun) 00時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　もっと、お前は
　泣き虫じゃなかった？
　違ったかな…

[思い出に気が行きやはり爺の様な事をいう
兄にどこかにた飄々とした仕草
それが一瞬崩れた気がする>>175]

　はは、直球だな
　やっぱりばれないわけないんだよ
　ほんとアホな「お兄ちゃん」だよな

　勝手なやつだよね

　そばであんな
　弱ってます死にかけてますってされて
　気づかないわけないだろうっていう

[弟は自分よりは分別がある様だ
無理やりこじ開け聞こうとはしなかったらしい]

(190) 2014/12/07(Sun) 00時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　相変わらずお兄ちゃん大好きなのか…
　お互い、悪い奴に振り回されてるよなあ

　勝手に出て行きやがって
　死にかけて戻ってきて

　死ぬなら勝手に死ねよってはなしだよ

[あなたに会いに帰ってきたのではという
黒猫にそう答える>>181

自分でも未だに、それはあまり信じられない

きっと、いろいろなものが複合して
死にかけた彼をこの町に呼んだ
そう思っている]

　でも、帰ってきた……
　俺もそれが本意だよ
[>>1841日でも長く、兄を笑って生かしてあげてくれという願い]

(191) 2014/12/07(Sun) 01時頃

【人】 友愛組合 チアキ

―　自宅　―

　ただいまー

[いつもどおりの帰宅、なのにメアリーの姿を見てしまえばぎゅっと抱きしめてしまうだろう]

　今日はおみやげがあるんだ

[そう言うと鏡の前に連れて行き、黒猫の店で購入したネックレスをつける]

　うん、よく似合う。

[指輪だと目立ってしまう。これなら、お揃いのものをつけていても目立たない。そう思ってのペアネックレスだった。]

　実はね、ペアネックレスなんだ、…これ、僕につけてくれる？

[もう一つのネックレスを渡すと、ネックレスがつけやすいように少し屈むだろう。]

(192) 2014/12/07(Sun) 01時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[自分より低い位置にある肩に頭を乗せる。
氷を宿した右目。
本当に魔法が使えたらいいのに。
顔を上げないと心配させてしまう。
居間のカリュクスの様子も気になりはじめていた。それでも、なかなか顔を上げられないでいると、電話の音が鳴り響く>>183]

　……………………。
　電話。

[肩の下から溜息を吐くよう声を漏らし、妖精の動くのを待った**]

(193) 2014/12/07(Sun) 01時頃

【人】 受付 アイリス

―少し前・画廊前―

　お、お兄ちゃん？

[ひょい、と煙草を取り上げられ
　少し、むぅ。と頬を膨らませる]

　お兄ちゃんも吸ってるくせに。
　私はもう大人なの。

[デートかどうかは、わからなくて曖昧な笑み。
　帰ってきて。それが隣の彼に向けられたものかと
　一瞬誤解しそうになったが、兄の目は自分を見ていた]

(194) 2014/12/07(Sun) 01時頃

【人】 受付 アイリス

　……ごめん、なさい。

[帰る場所がなくなれば、一歩死に近づく。
　そんな幼稚な算段を見透かされていただろうか。
　私、そんなに危なっかしいかな。
　―――否定できないな。]


　私はお兄ちゃんのこと、大好きだよ。


[それがなんの返答になるというのか。
　帰るという約束は出来なかった。
　用事があるという兄に頷いて]

　うん。……いってらっしゃい。

(195) 2014/12/07(Sun) 01時頃

【人】 受付 アイリス

[そのあとはミナカタと画廊を眺め
　弟さんの話を聞けば微笑んだ>>149>>150]

　ミナカタさんの弟さんだもん。
　きっと―――すてきな人なんだ。

[会ってみたい。]

　……きょうだいって。
　すごいですね。何がって言えないけど。
　ミカナタさんにクシャくんがいるように、私に兄がいて、
　血が繋がって、一緒に育った存在が
　どんなに―――心を支えてくれるか。

　私は大丈夫です。
　お兄ちゃんがあんなに心配してくれたの
　初めてだから。

[ありがとうございます。と、ミナカタに頭を下げ
　その場で、別れるか。洗剤を買いに、いかなくちゃ。**]

(196) 2014/12/07(Sun) 01時頃

【人】 教え子 シメオン

　……そうか、ジリヤが
　どうしてか、は兎も角として、
　カリュクスはしばらくうちに置いてあげたらいいさ
　葬儀とかいろいろ忙しくなるだろうが――

[>>182許可を与えるまでもなく、それは人として当然のことであろうとヤニクに頷きを返した]

　そうだ、あったかい風呂にでも入れてやるといい
　今日はポトフがあるからな、一緒に食おう

[>>193肩に乗せられた頭をぽむりと撫でてやる。
今日は本当に疲れたのだろう。
人の死を間近で見たのだ、それは仕方がないことだ]

(197) 2014/12/07(Sun) 01時頃

【人】 教え子 シメオン

　ん、ちょっと出てくる

[掛ってきた電話は誰からだろうかと思案する。
編集だろうか、それにしては時間が変である。
仕事の依頼だろうか、それにしては矢張り時間が変である]

　はい、もしもし

[>>183受話器を取れば聞こえてきたのはリッキィの声だった]

　やぁ、どうかした？
　あ、今から時間あるなら一緒に夕食でもどう？
　弟ともう一人いるけど良かったら――

[ジリヤの事は伏せたままに、夕食のお誘いを]

(198) 2014/12/07(Sun) 01時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

へぇ、

[一枚の特に大きなキャンバスの前で足が止まる。
それは青と赤の極彩色。
右側は凍てつく絶対零度の世界。ありとあらゆる物が氷の城に飲み込まれている。
左側は燃え上がる灼熱地獄の世界。生きとし生ける物全てが炎の柱に潰されている。
その相対する、見事なツートンカラーに足が竦んだ。

一体誰がこの絵を描いたのだろう。　
一体誰がこの絵を飾ったのだろう。

絵画の知識なんて全くない自分だったけれども。
ただ、美しいと。本能が悟る。
きっとこの絵を描いたのは、色彩の悪魔だ。]

(199) 2014/12/07(Sun) 01時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

おう、そりゃどーも。
煙草吸いたくなるような気分にでもなったら、また呼べ。

[その時は兄貴の居ないところでこっそりくれてやる、なんて耳元で囁いて。もし亜麻色の双眸と目が合うならば、意地悪く唇を歪めて嗤っただろう。]

んじゃ、な。

[>>196 先程よりは幾分血色の良くなった表情で頭を下げる亜麻色。
自分はもう少し此処で絵画を眺める旨も伝え、片手を挙げて別れた。
誰か他に画廊に訪れるだろうか。或いは描き手は現れないものだろうか。そんな期待も多少込めながら、眺める。*]

(200) 2014/12/07(Sun) 01時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[頭を撃ち抜かれて
顔もわからない無残な死体にしてはいけないのだろう

湖に沈んで、美しく上がることなんてない
魚も住めない透明な凍った美しい湖に沈めば
それは叶うのだろうか]

　無いな

[いい年の男二人が沈んでるとかシリアス通り越して
笑えないコメディだ
一人で思考が突飛して思わずそう呟いた]

　おい、しっかりせーよ
　大丈夫か

[ガタンと彼の見事な羽がカウンターにぶつかり、
大きな音を立てる>>184

これまでの、物腰柔らかで丁寧語だった彼の、年相応さが見えた気がする。顔をあげた黒猫の目元に外から差し込む光が反射していた*]

(201) 2014/12/07(Sun) 01時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

[呼び出し音が長い。
もしかして不在かと思い始めた頃、ようやく電話が繋がる]

あ、こんばんはシメオンさん。リッキィです！

[直接目当ての人が出たことに運命的な何かを感じるも、こちらが用件を切り出すよりも早く、夕食に誘われた]

お夕飯、ですか？
嬉しいですけど、いいんでしょうか。
ヤニクはともかくもう一人いるってそれ、お客様じゃ……？

[ニュアンス的に『ヤニクの』お客様、もしかしたら彼女だったりするのでは？　などと想像する。
シメオンの口調があまりに平静だから、電話向こうの光景はまったく想像できていない*]

(202) 2014/12/07(Sun) 02時頃

【人】 教え子 シメオン

　少し訳ありのお客様でね
　賑やかな方が良いと思うんだ

　そうだね、手伝ってもらうことになるから借り一つ、でどう？

[無論、夕食は別として、だ。
それに男二人の世帯に一人ではカリュクスも不安であろう]

　で、借りついでに今日は泊まる用意をしてきてくれると嬉しいな

[客間をこれから片づければ、二人くらいは大丈夫だろうと踏んでいた。
リッキィが承諾してくれればとても助かることは間違いはない]

(203) 2014/12/07(Sun) 02時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[強かテーブルにぶつけ、涙目になりがら
額をさすっていたら、何故かふっと笑いがこみ上げて]

　あ、俺…やだな…カッコ悪い
　なんだかんだ、やっぱりガキだし…
　ひとりじゃやっぱりダメ、何にもできない

[笑っているはずなのに、目頭が熱くなり
鼻の奥がツンとして、視界が水でぼやけてゆく]

　ヒューさんだって…悲しいしつらいのに
　俺もっとしっかりして
　にーちゃがクシャならひとりでも大丈夫だって
　安心して…笑って自分の望む人生送れるようにって
　だから、泣いちゃダメなのに…

　ごめん、今だけ…なかったことにして

[目から溢れてぼろぼろ溢れる涙を
袖で拭いながら、声を殺してしばらく泣いた*]

(204) 2014/12/07(Sun) 02時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

[「訳あり」に「手伝う」とまで来れば、さすがに色呆けしている場合じゃないと気付き]

私で何か役に立つなら。
借りなんて考えないで下さい。シメオンさんのお力になれるだけで嬉しいです。

[泊まる用意をと言われ。
数分前の自分なら、勘違いで舞い上がっていただろうが]

ん……結構、おおごとみたいですね？
わかりました、準備していきます。

[二つ返事で引き受ける*]

(205) 2014/12/07(Sun) 03時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

ー回想ー
[>>185友人と妹の姿を見つけて安堵のため息
妹から煙草を取り上げ、友人へと渡す

再び、処分は任せたぞという意味だ
イリス>>194はほおを膨らませて、可愛らしく拗ねた顔 ]

　その顔みてたら
　まだちっちゃい妹だよ

　んー？嫉妬、　あー、うん

[友人の、軽口だろうが、複雑な響きだ
面映いというか

嫉妬という言葉に昨日
自分と友人に違う意味ができた
お互いを独占したいと思ったこと

今は、妹を見つけてくれた友人に感謝しかないのだが*]

(206) 2014/12/07(Sun) 03時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[>>195大好きだよという彼女の返答を聞き
間抜けにも少しの安堵をして

その言葉に戻るという響きはないのに*]

(207) 2014/12/07(Sun) 03時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[兄がいなくなり、一人残され気を張って
「 武装」して生きていた彼のそれが剥がれた>>204

ポロポロと涙が溢れ嗚咽を堪えて泣く姿に、
これまでの彼の無理が伺える]

　ここで、頭でもなでてやれたら
　いいんだろうけど
　俺の柄じゃないよね

[撫でようとおもった手は空中で止まり
そのまま戻した。勇気のないことだ]

　俺は悲しくないよ
　ただムカついてただけ
　お前も怒っていいんじゃないの？
　勝手なことばっかりしやがってって

(208) 2014/12/07(Sun) 03時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[この年代は、ほんとにいい子ばかりの様だ
妹といい、友人の弟といい

じっと黙って涙を見つめて、
その後彼が落ち着いた頃 ]

　……で、俺と話したいっていったのは
　兄貴の様子知りたかっただけ？

　お前のお願いはわかった
　お互い善処しようぜ
　それしかないよね

[余命宣告され、助かる術はないというなら
心穏やかに過ごせる様それに勤めるしかない
それとも・・・・]

(209) 2014/12/07(Sun) 03時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　じゃー俺はそろそろ
　店も閉めっぱなしは迷惑かもだし

　あ、ねえ
　学生運動してるやつらに
　知り合いいない？

　会ってみたいんだよな

[伝があるなら取り次いでくれと
ただそれだけを頼んで、店を後に*]

(210) 2014/12/07(Sun) 03時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[種族が違えば男女でも恋愛は許されない
かなり閉塞的な状況で
なら、今は無理でも、いずれ
ルールはなくせるのではないか

そんな期待をしてしまう

友人の病は遺伝からくるものの様だ
なら、人知を超えた力で
罰を受けるとかそんな類ではないはず

なら、たったの２年でもいい
一度の触れで、お互い死ぬなんて
そんなのは嫌だ

「一瞬で死ぬ？」と彼に聞いた
それを選ぶのなら、どうせ捨てた命
何に使ってもいい様な気もする]

(211) 2014/12/07(Sun) 03時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[通りすがりに見た
掲示板に貼られた、今夜の星見。]

　…この寒いのに…

[だが空気は澄んでそれは綺麗だろう
イリスたちはまだ画廊にいるだろうか

彼らを誘ってみようか、
星を見ようと]

　言えるかどうかが謎だな…

[同意をえられたらクーも誘ってみたいものだ
そんな勝手な願望をかかえて
再び画廊の方向へ足を向けるが出会えるだろうか*]
　

(212) 2014/12/07(Sun) 04時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

[自分の答えには、どんな反応が帰ってきただろうか？
電話を置けば、行動に移すのは早い。
運動のおかげで、外泊には慣れている。私物用のリュックに、必要最小限の物を詰め込む]

本当はおめかしして行きたかったんだけどなぁ……。

[が、艶っぽい話にはどうもなりそうにない]

そうだ、これどうしよ？

[初めて作ったバターサンドクッキー。
必要な物か少しだけ悩み、一応扱いで荷物に加える]

もしかしたら、渡す機会あるかもしれないし……ね。

(213) 2014/12/07(Sun) 04時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

−シメオンとヤニクの家−

うっ。今更緊張してきた。
なんかおおごとみたいだから、あんまり色っぽい展開は期待してないけどさ。
わかってても、緊張するものは緊張するのよねぇ……。

[逡巡すること、軽く10分。
ようやく意を決して、呼び鈴を鳴らす。
出たのは兄弟のどちらだろうか？]

こんばんは。お邪魔します。

[笑顔を浮かべるが、もしかしたらやや緊張に引きつっていたかもしれない**]

(214) 2014/12/07(Sun) 04時頃

【人】 花売り メアリー

―家―

おかえりなさい、お兄ちゃん。

[>>192お兄ちゃんにお帰りのはぐはぐ。
お土産と聞けば、不思議に思いつつも期待しながら鏡の前へ。]

わわ、綺麗なネックレス……。

[首に掛けてもらったネックレスを手に取り、眺めてみる。
リング状になっているのは、まるで――]

(215) 2014/12/07(Sun) 04時半頃

【人】 花売り メアリー

これ、ペアネックレスなの？
それじゃあちょっと待っててね。

[小さく屈んだお兄ちゃんに、そっとネックレスを装着する。]

……うん、出来たよ。
これでお揃いだね。
ふふっ、お兄ちゃんと一緒！

[子供のように小躍りして喜ぶ。
一緒というのは、なんて素敵な響きなんだろう**]

(216) 2014/12/07(Sun) 04時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[ヒューの手は母を送ったあの日のように
自分の頭へと伸びていたようだが
言葉通り戻されたようで触れることはなく>>208]

　…にーちゃ、確かに勝手だよね

[彼に軽く同意しつつ]

　けど、でもね…それなのに…
　嫌われてるかもって、びくびくしてて
　嫌わないよね？ 嫌わないでって…

[涙は少しづつおさまって来たようで
途切れ勝ちながらも、ずっと見てた兄のことを]

　…様子伺いながら、勝手な振りしてんの

(217) 2014/12/07(Sun) 08時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　にーちゃは…勝手だよ…

[袖で目元をごしごししてから]

　なのに、あの人…嫌われないように
　ううん…嫌わないよねって…
　分かってて…ああしてるんだから…

[呆れたような笑みを浮かべて]

　ずるいの…でも、嫌えない

[ぽつり、つぶやいた]

(218) 2014/12/07(Sun) 08時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[はしゃぐメアリーを見ているとこちらも嬉しくなるもの>>216]

　そうだ、今日は星降る夜イベントの日だよ。
　流星群が見られるって。

　寒いけど、行く？

[今まで人が集まる行事に積極的に出ることはなかったが、暗ければ目立つこともないだろう。**]

(219) 2014/12/07(Sun) 08時半頃

【人】 教え子 シメオン

　人一人の一大事、だね

[そこに天使族や悪魔族は関係ないと考えていた。
しかしながらこの街は自身が考えるよりも偏屈であり、歪んでいることはこの時点で知る由もない。
ただ、カリュクスが悪魔の双子の家に入ったところとリッキィがやや緊張した面持ちで玄関前に立っていたことは目撃されていたことだろう]

　ああ、待ってるよ
　リッキィが着てくれると助かるし、
　なにより嬉しい

[そう告げれば鼻歌を歌いながら風呂の掃除をして来訪者を待つのだった
カリュクスが話す余裕があったのならば、約束していた本を出してあげたり、
配膳をしながら時間は経過する]

(220) 2014/12/07(Sun) 08時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[黄昏の景色を窓から眺めて>>2:103
待ち侘びてた兄が、帰って来たのを見て
「お帰りなさい」といった自分はどんな顔だったか］

　たったひとりのにーちゃだもの
　俺に残された、唯一の…家族だから

[あの時からすでに自分は分かっていたのだ
それ以上も、それ以外もないのだと]

　俺は何があっても嫌いになれない

[──そして、それでいいのだと]

(221) 2014/12/07(Sun) 08時半頃

【人】 教え子 シメオン

　おっと、来たかな

[>>214作業中、呼び鈴の音に顔をあげた。
ヤニクとカリュクスには準備中にリッキィが来ることは伝えておいた。
扉を開ければなんだか堅い表情のリッキィの姿。
小さく首を傾げると室内で温かくなっている両の手をその頬へと伸ばし包み込んだ]

　遠路遥々ようこそ
　うん、私服もとてもいいね

[ドレス姿も良かったがこちらも良いものだった。
リッキィの肩を抱くと家の中へと招き入れる
そうしてどの家でもするように、カチャリと玄関の錠を閉めた]

(222) 2014/12/07(Sun) 09時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[彼の問いに>>209自分は応えられただろうか
えへっと、笑いながら首を傾げ]

　…うん、それ以外ないけど？

[ヒューの真意など、知らないという体で]

　学生運動…う…ん、俺って
　発現式とか行ったの店再開前だし
　歳近い知り合い意外と少ないんだよね

[かれこれ、5年くらい経つのだろうか
当時学生の同期もいたであろうが
日々の生活に必死で、それどころでなかったとも]

(223) 2014/12/07(Sun) 09時頃

【人】 教え子 シメオン

[男の家に女の子を招くという意味を理解していないわけではない。
そこまで唐変木でもないのだ。
ただ、今回はカリュクスのこともあるのでそういうのは無しなのだろうかと少し残念な気持ちではあった]

　ホットワインでも飲む？
　カリュクスも一緒にどうぞ

[二人に温めたワインを注いだグラスを差し出して、
カリュクスにはリッキィを紹介した]

　ああ、そうだ、リッキィ

[ヤニクとカリュクスに聞こえぬように、実際には聞こえても構わぬのでポーズだけである]

　荷物はそっちの部屋にどうぞ
　俺の部屋だから遠慮しなくていいよ

[と確信犯的に囁いた**]

(224) 2014/12/07(Sun) 09時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[彼からのことづてに、ふと顔を曇らせ>>210
心配そうにひとこと告げる]

　…ヒューさんも、無茶しないでね

[彼にも歳の離れた妹がいるのだと
兄から聞かされたのを思い出してから]

　ひとりの身体じゃないんだし

[と、どうとでも取れそうな
むしろ、何か違うものを誘ってそうな
微妙な言葉で見送った**]