【人】 道案内 ノックス

いえいえ、これぐらいは大したことないですよ。ヨーランダ先輩。
少し元気な子とか迷子してたらこんなふうになりますよ。

[安全とかよりも好奇心を好んでしまう節のある従妹がいたりするので結構自然な行為であった]

台所にいけば水があると思いますけれども…大丈夫そうです？

[ぞろぞろと入るのもなんだよねと思っていたらモップをあれよあれよという間もなく特に問題もないのでクラリッサから素直に受け取った。]

(0) 2012/09/24(Mon) 00時頃

【人】 御者 バーナバス

[笑い声>>1:284に弱みを握られた気分になり、うぐ、と唸る。
問いを返されれば、観念したように一息吐いて]

　んー……。　そりゃ人の子ですからね。
　この子可愛いな、って思うこととかあるよ？

[ぽつりと語りながら缶を袋に放る。
言葉を選ぶように唸りながらも、手は止まらないまま]

　んだが今の俺に、オンナノコを見てる余裕がねぇ…というか。
　あんまり色恋向きじゃねぇんだ、生き方が。

[何故こんな話をしているのだろう。と自分で思う。
が、リンダの答えを聞いてひとつ目を瞬かせた。]

　空が蒼い……か。
　なら、そんな話になっても仕方ねぇなぁ。

[同じように台風一過の空を見上げる。
秋空の高さを見て、けらりと笑った。]

(1) 2012/09/24(Mon) 00時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[>>1:278感謝がない、のは確かにその通りだが、]

ま、逆に急に改心して、
いい笑顔で感謝の言葉を述べられても――、引くけどな。

[諦めたように苦笑する]

あー……そうそう、お風呂場から空が見えたのがそもそもの始まりだったな。

[>>1:283すっかり忘れてたけれど、と再度苦笑。
それからクラリッサから箒を受け取った]

分かった助けねーことにするよ。
代わりにいい笑顔で「これは天誅だ」ってジェフに言ってやる役割、
頼んだ。

[>>1:292今度はだいぶ苦笑から遠ざかった笑み]

ま、今は天誅より掃除、だよな。

(2) 2012/09/24(Mon) 00時頃

【人】 牧人 リンダ

　でしょ？
　私はそんな自然愛好家って訳じゃないけどさ

[棒はどんな感じなら支えとしていいだろうか。
　きっと戻ってくる担当の生徒か用務員さんあたりが
　再び手を加えてくれるだろうから応急処置でいいか。
　傍におちていた太めの木の棒を差して]

　綺麗な空を見たり、星をみたり
　雲がゆっくり流れてるのをみるとね
　不意にそんな気持ちになるよね、なんか

[あは、と脳天気に笑った。
　けど、そうか。色恋向き、か。
　確かにそんな考え方もあるなと頷きつつ]

(3) 2012/09/24(Mon) 00時頃

【人】 牧人 リンダ

　じゃあ例えばさ
　色恋向きな人ってどんな感じ？
　例えば、誰？

[などと、結構踏み込んだ質問をする。
　ちらと視線を向けながらの辺り、割といやらしい。]

(4) 2012/09/24(Mon) 00時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　
　うん、気をつける。

[従兄>>1:274の気遣いに素直に頷いた。彼の心配するところは知らないが、少なくとも何もないところでは転ばぬから大丈夫だろうと勝手な自信を持っている。]

　
　ふふ、まあまあミッシェル先輩。
　……失敗したものがあったらジェフ先輩にお願いしたらいいのではないでしょうか。

[後半はミッシェルのみに届くように、そっぽを向いた>>291彼女に声をかける。
しかし、アイスを奢ってくれるらしいジェフの声に、なんだか申し訳なくなって曖昧に笑みを浮かべ]

　いいのですか、ジェフ先輩。
　ありがたくいただいておきますね。

[ソプラノの笑声を混ぜた礼を述べた。]

(5) 2012/09/24(Mon) 00時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　
　ん、服に引っかかっているのですか。

[少女もミッシェルがチャッピーを捌くと思っていたけれどそれは口に出すことは恐らくこの先二度とない。そんな彼女に声をかけられ>>1:293、ややぎこちない動きでそちらに向き直る。]

　……ちょっと待ってくださいね。
　えっと、チャッピー。大人しくして。

[そろ、と指を動かし、爪を退かそうと試みる。
向き合って格闘すること6分、ようやく洋服から爪を抜くことができたか。]

(6) 2012/09/24(Mon) 00時頃

【人】 手伝い クラリッサ

なんや、今ろくでもない気配を感じた気がしたわ……。
気のせいやんね。うふふ。

[一瞬台所方面に冷えた眼差しを向けたが、すぐににこやかな笑顔に戻る。
ちりとりを装備して、ゴミ袋はジャージのポケットへ]

いい笑顔で天誅って言うたらええの？
なんや黄門様みたいやねぇ。

[うふふ、と笑いながら頷いて]

寮の周りと学校の周りを掃除したらええみたいやわ。
寮の周り、ぐるっと一周してみる？

(7) 2012/09/24(Mon) 00時頃

【人】 捜査官 ジェフ

>>5
　一人で四回食うより四人で一回食ったほうが楽しかろう｡
　無論俺に感謝を忘れんようになっはっはっは!

[普通のアイスキャンデー､ソーダ味]

　ガリガリ食えよ｡　まだ昼間は暑いしなぁ｡

[いすを引いて､背もたれ側を前に座ると]

　しかし､学校も寮もオンボロだよなぁ｡
　そのうち取り壊し…とかになるんだろうぜ｡

　そうなる前に何か残そうぜ､なあなあ｡

[かたんかたんと､いすを鳴らす]

(8) 2012/09/24(Mon) 00時頃

【人】 料理人 ピエール

いや、そんなことはないです。
うーんなんといったら良いか……すみません。

[ミッシェルに言われて>>293、こちらもちょっとしょんぼりした。
言われなき疑いとしては、失礼千万だ]

面倒を見てくださってありがとうございます。

[チャッピーの爪を気にする様子に、ちょっと視線をそらし]

(9) 2012/09/24(Mon) 00時半頃

【人】 料理人 ピエール

人をドレッシングみたいに言わないで下さい。
ピエトロドレッシング美味しいですよねー。
う。……管理については、はい。反省します。

[そう言いながらジェフを助け起こそうとし、
下卑た顔で手をわきわきする様子を見た途端、
わざと手を離してやった]

(10) 2012/09/24(Mon) 00時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

そういうもんなのか……。

[>>0素直な驚きに目を丸くしている]

迷子の時か……、ぴーぴー泣いてた記憶しかねーな。
だだっ広い家の中で迷子になった時も……っと。

[話が逸れたことに気付き、手持ち無沙汰に箒を回して、
柄の部分を床にとん、と立てた]

んー、大丈夫そう。
そもそも今台所行ったら掃除ほっぽり出してジェフに延々天誅かましそうだし。
つまんねーことで時間潰すわけにはいかねーからなー……課題免除と焼き芋のために。

(11) 2012/09/24(Mon) 00時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

>>10
　美味しいですよねー｡
　お前も美味しいよ､ポジション｡

[意味の分からない事を言って]

　ピエトロのパスタも美味いだろうが｡
　なんなら毎日俺の為に作ってくれてもいいぞ｡
　ピエトロ…じゃない､ピエールのパスタ｡

(12) 2012/09/24(Mon) 00時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[レティーシャに声を掛けられ>>5、膨れていた頬は元に戻る。]

　うん、そうだね。
　内緒でお願いしちゃおうか。

[こちらも小さい声でそう返して。
ジェフ>>1:291には、]

　……別に良いですー。
　それに先輩、摘み食いと皿洗いしかしないじゃないですか。

[ぼそりと告げた。]

(13) 2012/09/24(Mon) 00時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

　先輩のお手伝いは遠慮しますね。

[ジェフの下卑た顔へ一瞥を向け。]

　そういうことばかりしてるから、勘違いとかされちゃうんじゃないんですか？
　気をつけてくださいね。

　レティ、ありがと。
　ごめんね、大丈夫？

[ぎこちない動きは、レティーシャがトカゲを苦手だからと思っただけだった。]

(14) 2012/09/24(Mon) 00時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

>>13
　俺がやらねば誰がやるよ!

　皿洗い!!

　親父が死ぬ前に言ってたからな…｡
　働かざるもの､食うべからず｡
　俺は､やることはやってるのさ……｡

[ジェフの父親は10年後も存命である]

　いらんならあげない､俺が二本食べる｡

[アイスをぶらつかせる｡素直に欲しいと言わないなら､本当に二本食べてしまうつもりで**]

(15) 2012/09/24(Mon) 00時半頃

【人】 御者 バーナバス

　ん、分かるわ。
　なんつーか、自然ってのは雄大すぎて、丸裸にされるっつーかね……。

[しみじみと呟きを返した。
午後の空はまだ眩しくて、顔を下ろす。

ゴミを粗方拾い終えて、植物の保護に入る。言われたとおりに土を盛るが、先程までの手際の良さから目に見えて戸惑いの混じる手つきになった。]

　例えば……？
　んー。　ジェフなんてまさに色恋向きじゃねぇのかい。
　なんせクラリッサにアタックした回数90回とかなんとか。

　あいつぁ器用だし、真面目だし、いいやつだからなぁ。

[見られている。凄く見られている。
下手なことを言わないように細心の注意を持って語りながら、できるだけ平静を保とうと作業に集中する、板挟み。]

(16) 2012/09/24(Mon) 00時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

―― 寮内・台所 ――

[チャッピーの爪を抜きながら、ようやく台所へとたどり着いた。
冷蔵庫のほうへと歩み寄りながらも背中でジェフの声>>8を聞く。かたん、と鳴る椅子の音は、普段なら騒がしいと感じるかもしれないが、人影少ない寮内には生徒の声のざわめき程度の賑やかさを持ち。]

　……何か、残す……。

　所謂、タイムカプセルのようなものでしょうか。

[棚から皿とフォークを二セット出し、テーブルに置く。少女はジェフの言葉を汲み取りながらも、その表情を生き生きと興味深げなものに変化させていた。]

　そうじゃなくても、楽しそうです。
　残しましょう、残し――

[冷蔵庫の扉を引いて、軽やかに口にするも。
それは不自然に、途切れた。]

(17) 2012/09/24(Mon) 00時半頃

【人】 道案内 ノックス

俺はむしろ泣かないから気づかない。せめて大声だせとか言われましたねー。

[迷子のときのちびいときの事、なははと笑いながらヨーランダ>>11に言う。結構昔からマイペースであった。]

ええ、ヨーランダ先輩が大丈夫なようですし掃除に取り掛かりましょうか。

寮か学校をぐるっと一周ですか。とりあえず歩くとこと出入口を優先的にやってきましょうか。

[クラリッサからの掃除についての補足>>7も受けて頷く。
だがここで今更ながら女性二人と自分だけという事態に気づいて少し緊張した。

あまり表には出さないように努力しながら、掃除に意識を傾けるが、いつの間にか迷子になっていても不思議ではないのでしょう**]

(18) 2012/09/24(Mon) 00時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　ない、ない、なあああああああい！！

　私のチョコレートケーキ、が、なあああああああああい！！

[ああ合掌。
合唱同好会の会長は、そのソプラノを高く高く響かせた。]

(19) 2012/09/24(Mon) 00時半頃

【人】 牧人 リンダ

　そそそ。
　自然の前だと結局ね、人間ってちっちゃいなって

[こっちはこうしたほうがいいかもね、などと
　そーっと手を伸ばし、手つきの危うくなった彼に
　補佐を入れる形で近づいて]

　ジェフか。うん。
　ジェフ、ね。

[ふむふむとしきりに頷いた。
　ちらっちらバーナバスを伺っているのは
　彼のこんな一面なんて滅多に見れないからだ。]

　90回で折れないなんて相当だよね
　バーナバスならどう？90回もイケそう？
　

(20) 2012/09/24(Mon) 00時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

せやね、そんなつまんないことに時間使うんもったいないわぁ。

["つまんない"に力をこめてヨーランダ>>11の言葉に同意して、ノックス>>18に頷いた。緊張していることには気づいていない]

歩くとこと出入り口、やね。
実際的やし、"掃除した！"っていうんもよくわかるからええと思うわ。

[課題全免除のために、お掃除を頑張ったことはぜひともアピールしておきたいところである]

(21) 2012/09/24(Mon) 00時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

　や、チャッピー、服の中に入ろうとしないでー！

[無事に服から開放されたトカゲは、やっと動けるようになったと嬉しそうに暴れだす。
慌ててトカゲを掴んで、ピエールに押し付けようと。]

　……そうでした。ジェフ先輩はいつもそうでしたね。

[親指を立てるジェフへ小さく息を吐いた。]

(22) 2012/09/24(Mon) 00時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

　……先輩の、欲しい、です。

[ぶらつかせているアイス>>15を見て、少し迷ったがそう言う。
少し喉が渇いていたし、甘いものも食べたい。
くれるというのなら遠慮はしない。]

　って、え？レティ、どうしたの？

[タイムカプセルという面白そうな単語に反応する前に、聞こえてきたソプラノ>>19へ驚いたように声を掛ける。]

(23) 2012/09/24(Mon) 00時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

だな。あとは印籠があれば完璧完璧。

[クラリッサ>>7に向けて右手の親指を上げて見せる。箒を握ったまま。

それにしてもクラリッサ、ろくでもない気配は受け流し、つまんないことはつまんないとはっきりと言える、
とろいところはあるが実に強かでもあり、]

ほんっとあいつには勿体無い……。

[ぼそりと、随分低い声が零れたが、すぐに明るい声を取り戻す]

(24) 2012/09/24(Mon) 00時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

寮の周りや学校の周りの出入り口や歩くとこだな。おっけー。
3人がかりでやれば随分と綺麗になりそうだ。

それじゃあいっちょやるかー！

[おー！　と、箒を持った右手を振り上げた。
ノックスが迷子になるなどして、3人が2人になればまた別かもしれない、
なんてことはちっとも考えていなかった**]

(25) 2012/09/24(Mon) 00時半頃

【人】 御者 バーナバス

　お、あんがと。

[リンダのサポートを受け>>20もそもそ格闘中。
なんとか植物に無理のない形になっただろうか。

さて次、と、しおれかけの花に手を伸ばす。]

　うんにゃ、無理に決まっとるでしょ。
　そもそも最初の１回に辿り着く前に諦めるからなぁ。

[質問の答えを返しながら、けらりと笑って]

(26) 2012/09/24(Mon) 00時半頃

【人】 御者 バーナバス

　……ここだけの話、ね。
　さっき変な夢を見たんだわ。

[不意にぽつりと呟いた。
それは先程、屋根の上で昼寝していた時の話。>>1:1]

　十年後の同窓会？みたいな。
　ここのみんながね、集まって酒飲んでわいわいやってんの。
　ジェフとクラリッサがながーく付き合ってた恋人同士でね……。

[ぼんやりと断片的な記憶しかないけれど、なにやら楽しい夢だったことだけは覚えている。
段々慣れてきた手つきで植物を包みながら]

　それは夢の話だけど、あいつなら十年大切に出来るなぁと、ふと思ったわけですよ。
　俺にゃあできねぇな、ああいうことは。

(27) 2012/09/24(Mon) 01時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　
　……ミッシェルせんぱい……
　チョコレートケーキが、消えて、ました……

[名前を貼っていたのに。楽しみにしていたのに。抜け殻のようになった少女はよたよたとジェフの隣の椅子に座る。]

　……チョコレートケーキなんて、夢だったんだ。
　そうだ、タイムカプセルに埋まろう……

[呆然としたままに呟き]

(28) 2012/09/24(Mon) 01時頃

【人】 牧人 リンダ

　あ、それちょっと解る。
　最初の一回が凄いハードルだよね。

[少しサポートを入れれば彼は案外上手に作業を進めた。
　意外にこんな絵が似合うんだなと
　ぼんやり横顔を見つめつつ]

　2回目に行くのだって相当だよ
　折れたら二度と立ち上がれないかも
　その点、ジェフは凄いね
　見習わなきゃいけないかも

[しかしその為には何度もフラれなきゃいけないのか
　それはそれで嫌だなぁと苦笑いして]

　夢？

[はたりと瞬いてその内容を静かに聞いた。
　時折、相槌を入れながら。]

(29) 2012/09/24(Mon) 01時頃

【人】 手伝い クラリッサ

印籠って薬入れのことやんねぇ。
ピルケース持ってたらええんかなぁ。

[いいわけがない。ぼけた返答をしながら、外へと足を向ける。
友人の心中は知る由もないが、おっとりして見えて実は気が強いというのは、言い変えればとても可愛げがなかった。
へこたれないジェフは本当に強靭な精神力の持ち主である]

お〜！

[ヨーランダに倣ってへろへろとちりとりを持った右手を上げる。
寮の外に出ると、ポケットからゴミ袋を出して、ちまちまとゴミ拾いを始めた**]

(30) 2012/09/24(Mon) 01時頃

【人】 牧人 リンダ

　いいな、そんな夢。
　そうなるといいね。

[ふんわり笑って小さく頷いた。
　10年後も幸せに、みんなと楽しく集まる機会がある。
　もしもそうならそれは素敵な事なんじゃないだろうか。]

　そんな夢を見るなんて流石、連盟の人だ。
　結構ロマンチストだね、バーナバスは。

[にやにやにや]

　私の見る夢なんて食べ物ばっかりだからなぁ
　チョコレートケーキが消える夢、とか

[悲しげに俯くが、いままさにそれが誰かの現実だ
　なんてことは、主犯のくせに思う素振りもなく]

(31) 2012/09/24(Mon) 01時頃

【人】 料理人 ピエール

それはどうも。
意味がわからない上に貴方に言われたくないですけどね。

[ピエトロはジェフにもう一度手を差し伸べた。]

パスタですか？
料理なんて作ったことないですからねー。
すごいの出てくると思いますよ。

(32) 2012/09/24(Mon) 01時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

　え、嘘。
　さっき話してたチョコケーキ、なくなってたの？
　名前書き忘れてたとかじゃないよね？

[よたよたと椅子に座ったレティーシャをどう慰めて良いのか分からない。
以前同じように名前を書いておいたおやつを取られていたことがあった身としては他人事のようには思えない。
尤も犯人を突き止めて、二度と勝手に食べようと思わないようにと身体と心に覚えこませたが。]

　ダメー！
　レティは確かに箱に入れておきたい位可愛いけど！
　タイムカプセルで埋まったらダメだからー！

[慌ててレティーシャに思い留まるようにと声を掛ける。]

(33) 2012/09/24(Mon) 01時頃

【人】 御者 バーナバス

　おや。経験したかのように語るねぇ。
　マダム。お前さん、フラれたことでもあるんかい？

[にやりと笑いかけながら返す。
そろそろ反撃に入らなければという魂胆で。]

(34) 2012/09/24(Mon) 01時頃

【人】 御者 バーナバス

[ゆっくりと語った夢の話は笑顔>>31に受け入れられた。
優しげな言葉は、「みんなのマダム」と彼女自身が言った通り。
ゆるく笑いを返す。]

　………。
　そだな、そうなればいいな。

[言葉の中に混じったかすかに皮肉げな色は、きっと気づかれないだろう。
にやにや顔を向けられれば大げさに肩を竦め]

　そりゃもうね、ロマンに生きてますわ。
　むしろ俺の人生ロマンしかねぇってぐらいにはロマンチス…、

　へ。チョコレートケーキ？

[やけに具体的な夢の内容にすこし間の抜けた声を返した。
今まさに、寮で絶叫が響いている>>19とは知らないままに。]

(35) 2012/09/24(Mon) 01時頃

【人】 牧人 リンダ

　そう。チョコレートケーキ。
　寮の冷蔵庫にさ

[身振り手振りで説明を開始する。
　表情は悲愴で彩られ]

　名前書いて入れてあったのね
　なけなしのお金をはたいて
　ただ一度の楽しみの為に入れておいたのね
　なのに、ね

[あれ？あれあれあれ？頭に過ぎるデジャブというか。]

　誰かが……食べちゃった……みたいで
　私の名前書いた紙だけ…

[やばい。思い出した。
　美味しく頂いたんだった、さっき。
　証拠隠滅……した記憶がない。
　後ろめたさ満載すぎて、バーナバスの顔を見れない。]

(36) 2012/09/24(Mon) 01時頃

【人】 牧人 リンダ

　フラれた事、あるよ…。

[きっぱりと返答した。
　最早、失恋の悲しみかケーキの後ろめたさか解らない。]

　私の好きだった人と親友がくっついちゃってさ
　……親友は私が好きだってこと
　知ってたはずなんだけどね

[恨み言をいうつもりはない。
　恋愛なんてそんなもんだよ、と思ってるから。
　でも―――、]

　チョコレートケーキも恋愛もさ
　ほろ苦いくらいが丁度いいんだよ

[マダムは語った。]

(37) 2012/09/24(Mon) 01時半頃

【人】 御者 バーナバス

　……ふむ。
　夢の世界ってのは、往々にして理不尽な事が起きるもんだがなぁ。

[じっとリンダを見つめる。
今度はこちらがじっと観察する段だった。]

　なんでお前さんが目を逸らすんだい。

[率直な疑問をぶつける。]

(38) 2012/09/24(Mon) 01時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　
　ええ、そうです。
　ないのです。どう見ても、ありません。

[くてん、と今度はテーブルに頭をつけた。ひんやりした木のテーブルの感触が気持ちいい。
ミッシェルがとても優しく掛けてくれる言葉>>33にも、ゆるく首を振るばかりで]

　タイムカプセルで10年後、華麗に変身して登場したら
　皆さん喜んでくれるでしょうか。


　――――……先輩も、

[絶望の淵で不意に零れそうになった名前。はたと気が付いて慌てて唇を閉ざすが、敬称だけは漏れてしまった。]

(39) 2012/09/24(Mon) 01時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[今度は勢いよく椅子から立ち上がる。
がたん、と大きく音を立てた椅子を手で落ち着きなく整えた。先輩、という敬称だけでは誰を指しているのかさえわからないのに、それを冷静に判断できない。

鏡で見ることはかなわないが、その頬は熱い。
きっと少女の顔は真っ赤に染まっているのだろう。]


　わ、わ、私！
　タイムカプセル！埋めるって！

　――皆さんに話してきます！

[まだ確定したことでもないのに、大きく金髪を振って深々と頭を下げると
慌しく台所から駆け去っていった**]

(40) 2012/09/24(Mon) 01時半頃

【人】 御者 バーナバス

　………。
　ああ。
　そいつぁ悪ぃことを聞いたなぁ。

[このマダムも恋愛をするんだなぁとふと思う。
もうバイク盗んで走り回る年齢も越えたのだ、考えてみれば当然のことだが。
花を撫ぜる指先を見ながら]

　ふぅむ……　しかし、俺は苦ぇもんはちっとなぁ。
　どうせならゲロ甘ぐらいの方が、食う分にはいいだろうよ。

　お前さんも、そのうち吐くぐらい美味ぇゲロ甘に出逢うだろうさ。

[当人的には慰めているつもりだが如何せん言葉の選択が適当すぎた。]

(41) 2012/09/24(Mon) 01時半頃

【人】 牧人 リンダ

　ゲロ甘て

[思わず即座に小さく呟いてつっこんだ]

　恋愛感に「ゲロ」はないでしょ
　「ゲロ」は

　あ、でもそのギャップは悪く無いかも

[しかし思い返してみるとまんざらでもない]

(42) 2012/09/24(Mon) 01時半頃

【人】 牧人 リンダ

[彼の問い詰めるような視線から必死で逃れつつ
　苦し紛れに言葉を吐き出す様は
　まるで呼吸に苦しむ魚のようだった]

　そりゃアレでしょ
　バーナバスと見つめ合うと素直にお喋り出来ないもん
　照れちゃうもん

[もん、もん、とぶりっこして誤魔化そうとする。
　矢張り目は合わせないまま。]

　それともバーナバスは私と
　目と目合わせて
　コイバナをじっくりねっとり味わいたいと
　そう言うのかな！

[わざとらしい、棒読みのような物言いになる。
　先ほどまでの穏やかさからうってかわって
　自分自身でも隠しきれないなそろそろ、と
　軽く腰を浮かせ、逃げ気味になりはじめた。]

(43) 2012/09/24(Mon) 01時半頃

【人】 牧人 リンダ

　ねぇ、バーナバス。
　チョコレートケーキとジュース欲しくない？
　私、買ってくるからさ。

(44) 2012/09/24(Mon) 01時半頃

【人】 牧人 リンダ

　だから、奢ってくれない？

[全くもって意味が解らない上に唐突すぎる申し出。
　この辺りが宇宙人と呼ばれてしまう*所以かもしれない*。]

(45) 2012/09/24(Mon) 01時半頃

【人】 料理人 ピエール

あ、はい。おかえりチャッピー。
ありがとうございます。

[ミッシェルにおしつけられたトカゲをあわてて捕まえ、
尻尾を切られないように彼の両脇から支えた]

ああ、チョコレートケーキ。

[美しいソプラノの悲痛な響きに、先ほどの冷蔵庫を思う]

さっきあけたときは、名札だけが残っていました。
ノックスのジュースもやられてましたよ。

(46) 2012/09/24(Mon) 01時半頃

【人】 料理人 ピエール

タイムカプセルですか。
小学校のころにクラス全員で埋めた記憶が……って。

え、レティがタイムカプセルに入るんですか？！
即身仏になっちゃったらどうするんですか！

[よくわからないつっこみをしていたら、チャッピーが軽く暴れた]

ああ、チャッピー動かないでください。
爪折れちゃいますよー！

(47) 2012/09/24(Mon) 01時半頃

【人】 御者 バーナバス

　あー、悪り悪り。
　俺は別にゲロりやしねぇけどな、周りがなぁ。

[そんな話を夢の中でしていたような気もする。
改めて楽しい夢だった、と思いながら]
　
　だろ？

[満更でもない様子>>42に、けらりと楽しげに笑った。]

(48) 2012/09/24(Mon) 01時半頃

【人】 御者 バーナバス

　おー、照れるかぁ。
　仕方ねぇなぁ、俺ったらイケメン男子だからなぁ。

[会話から茶番臭しかしないのは、外見と声と言葉と話す内容のギャップが凄まじいからか。
逃げ腰のリンダにけらけら笑いを重ねる。]

　おーおー、たまには悪くねぇんじゃねぇのコイバナも。
　さぁ俺の顔をじっと見て……　　ん？


　………はぁ？

[唐突すぎる申し出>>45に、ぽかんとマヌケ顔。]

(49) 2012/09/24(Mon) 01時半頃

【人】 御者 バーナバス

　奢るってなぁ……　ったく。　まぁいいや。
　パシリ代＋今日の口止め料ってことで手を打ってやりますよ。

[ぞうきんで泥まみれの手を拭いて、ポケットから財布を取り出す。
金銭感覚に関しては割とシビアな方である自覚はあるのだが、それなりに楽しい時間を提供してくれたお礼も含めて。
千円札を一枚引き抜いて手渡した]

(50) 2012/09/24(Mon) 02時頃

【人】 料理人 ピエール

[　『先輩』　という言葉が聞こえた気がする。
声の主は自分の言葉に気づくと真っ赤になって、
部屋を駆け出していった]

タイムカプセルを、埋めるんですか？
……埋まるんじゃないから、大丈夫ですかねえ。

[おいかけるのもいけない気がして、その背中を見送った]

結局台所に戻ってきてしまいました。
ベネットさんの寮室に行くはずが……。

[ノックスもヨーランダを、台所から出て探すが、
既にどこかに行ったのだろうか、見当たらない]

……まずは、チャッピーの仮の宿を作りましょう。
これじゃ掃除も出来ません。

[トカゲがまた、あばれた]

(51) 2012/09/24(Mon) 02時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[食べ物の恨みは怖いものだ、と、他生徒は知っているはずだった。
主に「ミッシェル」と名前が書かれたものに手を出そうとした生徒は特に。
おかげで被害に遭うことは比較的少ない。
尤も、その為トカゲを食べるのではないか、と勘違いされることになっているのだろうけれど。]

　レティが、華麗に変身してタイムカプセルから出てくるの？

　……え？

[くすくすとそれを想像して笑うが、零れ聞こえた言葉に小さな声で聞き直そうとした。]

(52) 2012/09/24(Mon) 02時頃

【人】 御者 バーナバス

　さて、お前さんが買い出しに行くってんなら、一旦このゴミ持って寮に戻りましょ。
　生徒カイチョーさんに報告しなきゃいけねぇし……、

[そこそこ綺麗になった花壇を満足気に見渡して立ち上がる。長時間屈んでいたせいで足が痺れて、身体が不安定にふらりと揺れた。

二人分のゴミ袋と掃除用具を持って、リンダを見下ろす。
くっと笑って]

　まさかその格好で行くわけじゃねぇだろ？

[泥のついたジャージ姿。
マダムの健闘の証を見て、にやりと一つ笑った**]

(53) 2012/09/24(Mon) 02時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[勢いよく立ち上がったレティーシャを驚いたように見つめる。
真っ赤になったその顔を見て、首を傾げた。
自分も思わず言ってしまい、リンダに聞かれた時と同じような反応だと思った。
勘違いかもしれないけれど、なんとなくそう思って。
誰のことなのか聞きたいとも思ったが、それは出来なかった。]

　あ、レティ！

[駆け去って行くレティーシャに声を掛けるが、何と言って良いのか分からない。]

(54) 2012/09/24(Mon) 02時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

　えっと……。チャッピー、ぴーちゃんお願いしても良い？

　私、お芋注文の電話して、お掃除の為に着替えてくるね。
　タイムカプセル、埋めるなら一緒に必要そうな物も頼んでおくし。

[お芋はともかく、タイムカプセルは今この場で話題になっただけの物だったが、楽しそうな物はどんどん行動に移した方が楽しい。
ベネットには事後承諾になってしまうだろうが、その前に会えたら許可と予算をもぎ取る心算でいる。**]

(55) 2012/09/24(Mon) 02時頃

【人】 料理人 ピエール

[台所を出ようとして、おいかけようか、追いかけまいか
迷っている様子に見えたミッシェルに声をかけ]

チャッピーの面倒を見てくれてありがとうございます。
ケーキどろぼうはなんというか、ある程度絞られる気が
しないでもないですが。

やれやれ。
俺はこの子の仮の住まいを探しに行きますね。
掃除の手伝いはその後になってしまうかと思いますが。

[チャッピーを入れておける桶などないだろうか、と、
花壇の隣の園芸備品室に向かうため、台所を後にした**]

(56) 2012/09/24(Mon) 02時頃

【人】 料理人 ピエール

ああ、はいわかりました。
よろしく御願いします、焼き芋楽しみにしていますよ。

[>>55にそう返し、チャッピーを抱えて手を振る。
園芸準備室へ行く道すがら、タイムカプセルについて
ぼうっと考えることにした]

タイムカプセルですか。
何を入れましょうね。
……そもそも何年後に向けるものなのでしょうね。

[なんて呟いていたら、
チャッピーがくるりと首をねじってこちらを見るので、目が合った]

入れませんよ。
トカゲの即身仏になっちゃいますからね。

(57) 2012/09/24(Mon) 02時頃

【人】 捜査官 ジェフ

>>32
　うらやましいだろ!

[いい笑顔で言い切った､が死んだ魚のような目で]

　…いいことばかりじゃ……ないけどな…｡

[すごいのと聞いて]

　パスタとか俺でも作れるぞ｡ゆでてソースぶっかけてはい完成!
　簡単!早い!

>>17
　タイムカプセル…良いな､80年後に生きてる奴だけで集まって､思い出に浸ろうぜ｡

[長すぎる｡途切れた言葉と一瞬固まった様子に]

　どうし…､たー!?

[一緒になって叫んだが声量が違う]

(58) 2012/09/24(Mon) 10時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

　ケーキがない…だと…｡

[深刻な表情をするがミッシェルに向き直り]
>>23

　全く好きだなお前も｡　いいよ｡
　いいよいいよ､そういうノリ好きよ俺｡

>>28
[ミッシェルにアイスを手渡すとぽんぽんと､レティーシャの肩をやさしく叩いて]

　レティー…レティーレティーレティーシャ｡
　タイムカプセルに埋まるならケーキを満載して埋まれよ｡

[止めるミッシェルとは対照的にむしろ入るよう進めた｡
駆け出していってしまったのを手を振って見送って]

　犯人は寮内に居る!　と言うか一人しか居ない!
　ミューティレーションだよ!

(59) 2012/09/24(Mon) 10時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

[とか言ってると二人とも行ってしまったので]

　あれ?　若干と言うかむしろモロシカトじゃね?

[誰も居ない台所でめそめそ]

　ちっ､しゃあねえな｡
　掃除をするのも癪だし…UMA捕獲でも行こうか｡
　今からあいつを殴りにいこうか!

[投げたアイスの棒はごみ箱に入らなかったので拾いなおしてスラムダンクシュート]

　どうせレティーシャのケーキ食ったのもエイリアンヌだろ｡
　ここでイケメンの俺は考える｡
　エイリアンヌを探してこらしめるか､代わりのケーキを買ってくるか､
　どっちがレティーシャが喜ぶか……｡

(60) 2012/09/24(Mon) 10時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

　確率論的にはどう考えても後者ですね!
　ついでに他の女子からも感謝されて一石二鳥いや四鳥!
　ウヘホホホ…｡

[気味悪いくせに妙に明るい笑い声と共に自室に戻って､
玄関へ｡ちょうどリンダと出くわしたら､虫取り網を頭にかぶせるつもりだ]

　どうせツマミとかいるしね｡買出し買出し｡

(61) 2012/09/24(Mon) 10時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

―寮・玄関付近―

[ちまちまとゴミを拾っている。ヨーランダかノックスに呼ばれたらちりとり片手に参上するつもりである。
どこからか飛んできたビニールやら空き缶やらで、ゴミ袋が5割ほど埋まった頃、玄関から誰かが出てくる気配に顔をそちらに向けた]

ジェフ……何してるん……。
本気で一人で課題をやりたいみたいやねぇ……？

[虫取り網を持っている姿に向けるのは、絶対零度の眼差し**]

(62) 2012/09/24(Mon) 12時半頃

【人】 本屋 ベネット

　―寮内・自室―
[自室に引いてある固定回線は、生徒会の業務で利用する為。
代々会長の自室として扱われるその部屋は、他の部屋とは少しばかり趣が異なる。]

　はい、はい、そうです。
　かなり大掛かりな工事が必要になるかと思われます。
　男子寮の一室から丸見えでしたから…。
　崩れ落ちたら危険ですし、不埒な行為を行う者がいないとも……。

　えっ？いえ、決してそのような…そんなことは……。

[僅か頭を抱えながらも、教師の言葉を聞きながら苛立ちを抱えれば、思わず声を張り上げ立ち上がる。]

(63) 2012/09/24(Mon) 13時頃

【人】 本屋 ベネット

　そのような事はありえません！
　そこまで言うのなら、休み期間中は寮の風呂場を使います！
　不埒な行為を行う者はいないと、信用していますのて！
　臨時の銭湯用の予算に関しては、出して頂かなくて結構です！

[ガチャリ、受話器を激しく置くと、チンッという音が響いて…]

　…やってしまった……。
　今は女生徒の安全確保が優先だと言うのに…。

[自分の悪い癖である。
出来るか分からない事でも、教師のネチネチした発言に、短気になら自分でやる！と言い放ってしまう。
結果、やり切っているが故に、教師達からもその発言を信用しても得ているのだが…。]

　今回ばかりは俺一人で済む問題じゃない。
　願わくばジェフ辺りにこの事が知られないよう祈るしかないのだが…。

[残念ながら、自身よりも早く風呂場の崩壊を知っているとは思わず。]

　隠し通せれば、或いは事が起きても公にならなければ…。

(64) 2012/09/24(Mon) 13時半頃

【人】 本屋 ベネット

　まあ、なんとかなるだろう。
　それよりも、他の業者の手配と、あとは、女子用の風呂場の現状確認と……。

[やらなければならない事をタスク化して、書き出す。
思った以上に仕事が多そうだと、再び頭を抱えた。]

　……役員を1人くらい残しておくべきだったな。
　誰か手伝いを頼めそうな者は……。

[届けの出ていない、寮に残っているであろう人物を確認して、リストを眺める。]

　……………このくらいの仕事量、毎日こなしているからな。たいしたことはない。たいしたことはない……さ…。

[膝をついて頭を抱える。]

　落ち込んでいる暇があったら仕事だ。
　まずは女子寮、女子に会えれば案内をしてもらって現状確認、いなければさっさと行って、さっと現状確認。
　まさかこんな昼間から、風呂に入る女子もいまい。

[そう呟いて女子寮に足を向けた。]

(65) 2012/09/24(Mon) 13時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

>>62
[虫取り網を猟銃のように肩にかけて]

おっ。 それはアレか、俺に手伝って欲しいって事か!?

[冷え込む目線ににんまり笑顔。網を振って]

だがグラウンドに廊下に掃除した俺には休憩が必要なのさ…。
でも休憩中もみんなの事を考える俺!
と言うわけで俺はUMA捕獲の使命を帯びてるのさ。
掃除頑張れよ〜。

[にへっと笑った]

(66) 2012/09/24(Mon) 14時半頃

【人】 牧人 リンダ

――　花壇　――

　！

[>>50　お金が差し出されると、
　ぱぁ、と嬉しそうに微笑んだ。
　言ってみるもんだ！と心の中で小躍りしている。]

　さすがイケメンだよ！
　あーもう、バーナバス素敵。

[へへー、と恭しく紙幣を受け取ろうとして
　手の汚れに気付くと
　さすがにその手で受け取る事は出来ず]

　んん、と

[ポケットに手を突っ込んでハンカチを探す。
　が、肝心のものを忘れる癖が発動。
　ハンカチなんて、ポケットには入ってなかった。]

(67) 2012/09/24(Mon) 14時半頃

【人】 牧人 リンダ

　わぁ…

[もじもじと軍手を外して手を見てみた。
　しかし軍手をしていたのにその下まで結構汚れている。
　やはりそれでは受け取れず]

　そうだね、一旦戻りたいかな
　あはは…

[>>53 彼の提案に恥ずかしそうに頷いた。]

　ありがとね。
　手伝ってくれて助かった。

[歩きながら、小さな声で礼を述べ、はにかんで。]

(68) 2012/09/24(Mon) 14時半頃

【人】 牧人 リンダ

　何時もならジャージでも構わないんだ。
　結構、そのまま外に出ちゃうし。

[マダムはそんな小さな事を気にしたりしないのだ。
　そう言わんばかりに何処か誇らしげ。
　のんびり寮への道を歩みながら]

　でもねー
　流石にこの汚れはねー
　お店の人に迷惑かかっちゃうしね

[お店の人の苦い顔を想像すれば流石に愚行に走れない。
　困ったもんだー、と何度か頷いて。
　寮の玄関が見えてこれば、
　とりあえず、玄関付近にゴミを置いておくように
　バーナバスに伝えただろうか。]

(69) 2012/09/24(Mon) 15時頃

【人】 牧人 リンダ

――　寮・玄関　――

　ゴミの処分は一度、会長を通した方がいいね
　多分、量が量になるだろうから
　集める場所もゴミ捨て場でいいのかどうか
　ちょっと判断つかないし、さ

[玄関にたどり着けばバーナバスにはそう伝え
　じゃあちょっと着替えてくる、と
　一旦自室へ向かおうとして]

　……あれ

[玄関にいる人たちを見つけ、瞬いた。]

(70) 2012/09/24(Mon) 15時頃

【人】 手伝い クラリッサ

ううん、ここはヨーランダもノックスもいてくれてるし、十分手は足りてるから。
全然いらへんよ？
なんやようわからへんけど、いってらっしゃい。
（うちの視界に入らへんところに）

[冷たい視線を向けようともポジティブなジェフに、にこやかに"いらない"と言い放つと、手を振る代わりにしっしっと追い払うような手付きをした。
ノックスもいる。いるはずだ……多分。
そんなやりとりをしていると、帰ってくる人が見えて]

ああ、リンダ。おかえり〜。
さっきはなんや、ものすごい勢いで廊下走ってたやんねぇ？
なんかあったん〜？

[にこやかに問いかけた。悪気はない]

(71) 2012/09/24(Mon) 15時半頃

【人】 牧人 リンダ

　…

[クラリッサのにこやかな問い掛けに
　微笑のままぴしりと数秒固まった。
　必死で回る思考が紡ぎ出した言葉は]

　いや、実はね
　ゴキブリが出たの、これくらいの

[これくらい、と指で大きさを表して]

　殺虫剤を探して走り回ってたってとこなんだけど

[しらー、と目をそらしながら]

(72) 2012/09/24(Mon) 15時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

ゴ　キ　ブ　リ

[ぴしりと固まった。チャッピーは平気だが、ゴキブリは平気ではない。むしろ苦手だ。とても苦手だ]

そそそれで、殺虫剤見つかったん！？
ちゃんと退治できたん！？

(73) 2012/09/24(Mon) 15時半頃

【人】 牧人 リンダ

　ううん

[神妙な面持ちに変わる。
　勿論、心の中ではほくそ笑んでいるのだ。
　しめしめ、上手く真実を隠せそうだと。]

　それが殺虫剤、見つからなくてね
　……どこ行っちゃったんだろ
　台所から、ものすごい速度で
　何処かに走っていっちゃったんだよね

[すがりつかんばかりの勢いなクラリッサの
　頭にそっと手を伸ばし、よしよしと撫ぜようと]

(74) 2012/09/24(Mon) 15時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

えっ。
逃がしたん……？

[リンダの言葉に顔が絶望に染まった。リンダの手が汚れていても気づかない程度にはゴキブリに心を奪われている]

あかん……あかんわ……。
住めへん……そんな寮、もううち住めへん……。

[ぐらりとよろける体。視界の隅に認めるのは……ジェフの虫取り網]

ジェフ！　出番やわ！
その虫取り網でゴキブリ捕まえて、うちの生活圏内からおらんようになって……！

[とても酷いことを本気で言い放った]

(75) 2012/09/24(Mon) 16時頃

【人】 牧人 リンダ

　酷っ

[クラリッサの物言いに思わず反射的な声が出てしまった
　ジェフを憐憫の眼差しで見つめ]

　……がんばって

[とても優しい笑みで、元気づけた。
　汚れた手を後ろで組んで]

　でも、クラリッサ。
　殺虫剤さえあれば何とかなるとおもうよ。
　出てきても、さ。
　だからちょっとジェフと買ってきてよ。

[私は別の買い物があるから、と耳元で囁いて]

(76) 2012/09/24(Mon) 16時頃

【人】 御者 バーナバス

― 寮への道 ―

[千円札を差し出せば、何やら慌ててポケットを漁る隣のマダム。>>67
恥ずかしげな様子を首を傾げながら見ていたが]

　ん？　　んん。んー………。
　女子だな。

[はにかんだ礼に向け一言だけ言って、にこりと笑んだ。

が、ジャージでも構わないと言う>>69のには呆れ顔で]

　いや、そこは気にするところだろぉよ？
　お前さん、そのバランスの悪さは何なんだ。

[けらけらと笑いながら、のんびりと寮まで歩いて行く。]

(77) 2012/09/24(Mon) 16時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[リンダの言葉に無理無理と首を横に振る]

うちは一匹見たら三十匹って聞いたことがあるけど、あかん、無理やわ。
だって、殺虫剤使ういうことは、ゴキブリ見なあかんやん。
うち、見るのもいや……！

[ゴキブリが出た時、専らクラリッサは逃げる担当だった。
いつも頼もしいルームメイトにお任せにしていたのだ]

それに……殺虫剤買うたら……。
うち、ゴキブリに使う前に、ジェフに使ってまいそうやし……。

[悪い虫的な意味で]

(78) 2012/09/24(Mon) 16時頃

【人】 御者 バーナバス

― 寮・玄関 ―

[寮まで辿り着いた所で、リンダに伝えられた内容>>70に頷いて]

　あいあい。
　どのみち、俺らの成果をしっかり報告する作業があるかんな。
　んじゃなー。

[がしゃがしゃと振る、二人分のゴミ袋。
そう大した量でもないが仕事の成果は認められると思いたい。
リンダと別れ、玄関を通って寮内へと入る。]

　ジェフ？
　セミ取りの季節にゃあちと遅いんでねーの。

[そこで鉢合わせたジェフの持つ虫捕り網を見れば、けらりと笑いながら肩を叩いた。]

(79) 2012/09/24(Mon) 16時頃

【人】 牧人 リンダ

　ちょ

[ジェフが悲鳴と共に事切れる未来が予想された。
　おぞましい。それは人に使うものじゃありません。
　おかあさんは許しませんよ。
　などと言いたいが、クラリッサの様子を見ると
　そんな冗談をいえるような状態じゃない。]

　流石にクラリッサが人殺しじみた事を
　しちゃうのは黙って見過ごせないね…

　じゃあ、どうしよう

[ちら、とバーナバスを見遣った。
　助け舟、ぷりーず、という視線のつもりだ。]

(80) 2012/09/24(Mon) 16時頃

【人】 御者 バーナバス

　んー？　おー、おつかれさーん。

[クラリッサにひらひらと手を振り返した。
リンダとクラリッサの何やら騒がしいやり取りを見やるが、ふわぁと欠伸交じりであまり聞いていない。
リンダにこちらを見られればんぁ？と首を傾げ]

　んぁー？
　ジェフのこった、ゴキブリよりも生命力あるから死にゃあせんて。
　死ぬにしたってクラリッサに殺されるなら本望だろうよ。

[至極適当なことを言った。]

(81) 2012/09/24(Mon) 16時頃

【人】 本屋 ベネット

　―寮内・玄関前―
[玄関脇を通る時、妙に賑やかな一団が目に入る。
バーナバス、クラリッサ、ヨーランダ、ジェフ、リンダ、(恐らくノックスも)、当たり前といえば当たり前だが、見知った顔に溜息を漏らした。]

　その格好を見る限り、一名を除いては掃除をしているように見受けられるが……。

　ずいぶんと賑やかにお喋りをしているんだな。
　掃除は終わったのか？

[除かれた一名(ジェフ)には、若干冷たい視線を向ける。
セミ捕りを自由研究にしているのはお前と小学生位だ。
とでも言いたげな視線だ。]

(82) 2012/09/24(Mon) 16時頃

【人】 手伝い クラリッサ

あっ、ベネット！

[半分埋まったゴミ袋を持って、お掃除してますアピールをしながら、天の助けとそちらに顔を向けた]

ゴキブリが出たんやって！
一匹出たら三十匹おるんやって！

(83) 2012/09/24(Mon) 16時頃

【人】 御者 バーナバス

[そこまでは、いつも通りのだるだるとした様子だったのだが。
男子寮の方向から歩いてきたベネットの姿を目に入れれば、帽子の下で表情がぱっと明るくなった。]

　おー、べねちーん！　ベネチアンのべねちーん！
　俺らきちんと掃除してきたぜー！

[ふたつのゴミ袋を握りしめた手をガシャンゴション振る。
にこやかな笑顔とともに。]

(84) 2012/09/24(Mon) 16時頃

【人】 牧人 リンダ

　あんたたち…
　流石にジェフが可哀想だよ？
　私までちょっと泣けてきちゃうよ！

[割と本気で半べそ。
　ジェフは何時もこんな扱いで明るく振る舞えるのか。
　凄い人だ、と若干尊敬の念を抱きつつ]

　あ、会長。
　終わったよー、花壇のとこだけね。

[小さく手をふった。]

(85) 2012/09/24(Mon) 16時半頃

【人】 牧人 リンダ

　べねちーん

[なんとなく合わせて見た。
　ミッシェルがナチュラルに呼びそうな感じだなとか
　なんか思考が妙な方向に飛びつつ]

(86) 2012/09/24(Mon) 16時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

>>71
ハハハ凄いいらないに力がこもってませんでしたか…。

[笑顔でため息。生活圏云々の話は瞬きして、ふっと陰りのある笑みを見せると]

お前がそう言うならそうするさ…。
ゴキブリを見つけて捕まえて……。

なのでまずクラリッサの生活圏についてみっちり教えてくれ!

[親指を立てる]

いやしかしお前らひどいな!
さすがに泣くぞ俺!

(87) 2012/09/24(Mon) 16時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

リンダは優しいんやねぇ……。

[半べそのリンダにしみじみと言った。こんな扱いにもめげずに強く明るくたくましいからこそこんな扱いをされるのかもしれないが。
卵が先かニワトリが先か。
しかしリンダ、ジェフの持っている虫取り網はリンダ捕獲用だ]

そもそも殺虫剤くらい、一人で買いに行けると思うん。
虫取り網でも殺虫剤でも、ゴキブリ退治してうちの生活圏内からおらんようになってくれたら、うちはそれでええんやけど。

[そしてクラリッサはナチュラルに酷かった]

(88) 2012/09/24(Mon) 16時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

俺は掃除をしてない。
のではなく掃除をし終わったのですよベネトン君。

[網をリンダにかぶせた]

ところで、ちこうよれエイリアンヌ。
台所の事で覚えがあろうて…。

[くいくいと寄せる]

(89) 2012/09/24(Mon) 16時半頃

【人】 牧人 リンダ

　……やだ、変態がおる
　生活圏知って何をするおつもりなの
　むしろ寮周辺と違うの
　公務員希望のストーカーって
　それどんなやばい国家権力

[>>87 ジェフに同情しかけたものの
　なんかちょっとだけクラリッサにも同情した。
　その虫取り網がまさか自分を捕獲するため
　だなんて露とも思わない。]

　一人で買いにいかせたら
　クラリッサ、色々心配じゃないの…？
　私ならこう

[もくもくと妄想進行中]

　……うん

[とても言葉には出来ない。]

(90) 2012/09/24(Mon) 16時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

えっ、ほんまに？

[ジェフの"そうする"発言>>87に食いついた]

うちの生活圏？　せやね、寮から半径10kmに近づかんでくれたらええんとちゃうかな。

[みっちりではない。とてもざっくりだった]

(91) 2012/09/24(Mon) 16時半頃

【人】 御者 バーナバス

　褒めてんだぜ？　こんでも。

[半べそのリンダと流石に泣きそうなジェフに向け真顔で首を傾げる。
「生活圏から〜」と続けるクラリッサを見遣り]

　まぁまぁそう言うなやクラリッサ、あいつぁいい男だ。
　男ってのは案外弱い生きもんだ、ゴキブリ並みに生命力のある男なんざそうそういねぇぞぉ。

[一応フォローを投げたつもりらしいのだが、逆効果な気もしなくはなかった。]

(92) 2012/09/24(Mon) 16時半頃

【人】 牧人 リンダ

　エイリアンヌって何なの。
　どういう事なの。

[網越しに変態を見つめた。
　すーっと汚れた手を伸ばし]

　ちこう寄っていいのかしら
　今の私は失うものなんてなにもないのよ
　台所が、ど　う　か　し　た　の　？

[優しい笑み]

(93) 2012/09/24(Mon) 16時半頃

【人】 御者 バーナバス

　………ん？

　なんだ。セミ取りでなくてマダム取りだったんかいな。

[納得してけらりと笑う。]

(94) 2012/09/24(Mon) 16時半頃

【人】 牧人 リンダ

　変態は人の想像に収まらないんだよ

[網に収まりながら真顔でクラリッサへ]

　一人で何かさせて
　それこそクラリッサの生活圏で
　あんなことやそんなことされるかもしれない

[あんなことやそんなことだ。
　何故だかミッシェルが浮かんだけれど、
　多分あの子は何も関係ない。多分。]

　会長。
　会長からも何かいってあげてよ。
　ジェフ、泣いちゃうよ。
　

(95) 2012/09/24(Mon) 16時半頃

【人】 本屋 ベネット

　えぇい、やかましい！

[間に入ったくらいでこれだ。
素直に礼を言いたくとも、彼らの様子にそれは忘れて]

　大山鳴動して鼠一匹、いやゴキブリ一匹か。
　ゴキブリの事は俺が処理をしておく…何処に出たかをまとめておいてくれ…。

[一匹や二匹ではなさそうだと、頭を抱えて、各々が終わったと言う言葉には、礼をする事を思い出し]

　そうか、お疲れ様。
　引き続き他の所もしてくれると助かる。掃除に必要なものがあれば申請してくれ。

　…ゴキブリは退治すれば済む分、ゴキブリよりたちが悪そうだな。

[ジェフを哀れみの目で見つめた。]

(96) 2012/09/24(Mon) 16時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

くらりんがひどい…。

[虫取り網をからんと落として、めそめそ。
リンダに]

しらばっくれやがって。
俺のアイスなら誰も咎めなかったろうに愚か者め…。

と言うわけで俺は買い出しに行くので荷物持ちしろー。
でなきゃケーキの消えた先を公表するぞえ?

(97) 2012/09/24(Mon) 16時半頃

【人】 牧人 リンダ

　…

[まさか会長まで。
　ちょっと待って。本当にジェフは悪者なのかも。
　ひどいのはジェフで言われるだけのことを。
　なにより3対1だ。数は正義だ。]

　…ゴキブリは退治すれば済む分、
　ゴキブリよりたちが悪そうだな。

[ベネットの真似でニヒルに寝返った。
　ガラガラのおばさん声だけど。]

(98) 2012/09/24(Mon) 16時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

>>92
バーナー。
そろフォローしてない。

でもその気持ちで俺まだ頑張れそう!

[立ち直った]

ばかやろう、クラリッサが見てないところであんなことやこんなことしても意味が……。

……いや、無くなくね?

[合点のいった笑み]

(99) 2012/09/24(Mon) 16時半頃

【人】 本屋 ベネット

　リンダ、ジェフがその程度で泣くほど繊細な男なら、とっくにクラリッサを諦めているか、既にクラリッサが折れている。

[リンダのフォローには、ビシッと言い切る。
網に囚われているリンダとジェフを見比べて。]

　その男の手綱を握ってもらえるなら、クラリッサでもリンダでも構わないんだがな。
　犠牲者は1人でいいだろう。

[さらっと酷い事を言ってのけた。]

(100) 2012/09/24(Mon) 16時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

>>96
安心しろ、少なくとも俺はたった一人だぜ!

[たちの悪さについては否定せず]

(101) 2012/09/24(Mon) 17時頃

【人】 手伝い クラリッサ

ちょっと！　なにしてるん！？
うちはゴキブリを捕獲してって言うたけど、リンダを捕獲しろなんて言うてへんよ！？
女の子になんてことするん！

[しかもジェフのフォローをしてくれる数少ない女の子なのに。
めそめそされても髪の毛一本分も心は揺れなかった]

リンダに酷いことしてるんはジェフやないの。

[クラリッサがジェフに酷いのはノーカウントらしい]

(102) 2012/09/24(Mon) 17時頃

【人】 御者 バーナバス

　必要なもの。ねぇ。
　甘いもの………

[生徒会長の問いに従って呟いてみたはいいが、即座に却下されそうだ。
あそうそう、と手を打って]

　そいやべねちん、このゴミどこに持っていけばいいのかね？
　焼却炉にゃあ入りきらねぇでしょ。

[割と真面目な質問を投げた。]

(103) 2012/09/24(Mon) 17時頃

【人】 御者 バーナバス

　おおーう、頑張れや。
　おっちゃんはいつも恋するオトコノコの味方だ。

[けらけらと笑ってジェフを応援する。
クラリッサにとっては災難だろうがそこは気にしない事にした。]

　ん、ジェフも買い出し行くのかい。
　マダムー、俺のチョコケーキとジュース忘れんなよぉ。

[先ほど渡した千円札のことを再確認しつつ、網をかぶったリンダに向けけらけらと笑った。]

(104) 2012/09/24(Mon) 17時頃

【人】 牧人 リンダ

　ん！

[やばい。
　具体的にチョコとかジュースとかケーキとか。
　その単語は、やばい。
　バーナバスの声に網の中でしきりに首を縦へ振る。
　痛い。髪が引っかかる。]

(105) 2012/09/24(Mon) 17時頃

【人】 本屋 ベネット

　一回駆除すれば済む点はゴキブリより多少マシか。

[ジェフのセルフフォローに深く納得する。
残る問題はどうやって駆除するかだけだ。]

　クラリッサ、ジェフはこれでいい男だ。
　俺は強く推薦する。
　君が(犠牲になれば、皆が)幸せになる一番の近道だよ。

[珍しく真面目な表情。
心の一部は隠したが、バーナバスの一言に、少しだけ苦い顔をして]

　焼き芋大会を許可すると張り紙に書いただろう？
　生徒会の予算を使うからそれで勘弁してやってくれ。

(106) 2012/09/24(Mon) 17時頃

【人】 牧人 リンダ

　殺虫剤、買いに行こうか？

[にこりと微笑んで耳元で囁いた。
　ジェフを引き、みんなから距離をとりながら]

　それと他にも色々ね
　全部、あんた持ちで

[ね、と低い声で念を押し、強引に。
　頭に網がかかったままだが気にしない。]

　拒否するなら、今ここで
　髪が引っ張られて痛いって
　大泣きしてやるけど

[完全に脅迫であった。
　無論、千円は自分の懐に消すつもりである。
　明日以降の食費だ。]

(107) 2012/09/24(Mon) 17時頃

【人】 手伝い クラリッサ

いや、ベネット、さっき"犠牲者は一人でいい"って言うたやんねぇ？

[先ほどの発言>>100はもちろん忘れていない。推薦の言葉>>106ににこやかにそう返事して、リンダを網から救出しようとしたが、いかんせんとろくて不器用なので無理っぽい]

(108) 2012/09/24(Mon) 17時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　みなさああん、タイムカプセルですよおおおぉおー！
　タイムカプセル埋めませんかあああぁああ！

[泣きそうな声で叫びながら廊下を駆ける。
ぱたぱたと軽い足音は、その悲壮な叫びと共に寮内に残る人間には耳に届くことだろう。**]

(109) 2012/09/24(Mon) 17時頃

【人】 御者 バーナバス

[少々笑いすぎたせいで表情筋が痛くなった。
ふわぁと欠伸をひとつ、そろそろ眠い頭はとろりとしている。]

　焼き芋っちゃあ、甘さがちと足りねぇんだよなぁ。
　焚き火の火力じゃたかが知れてるでしょ。

[我儘極まりないことを言いながら、けれども焼き芋大会自体には満足気な様子。
手に持っているゴミ袋ふたつ、ふたたびがしゃりと振って]

　んじゃあ、俺ぁこのゴミ袋捨てて………、

[場を離れようとした、その時。]

(110) 2012/09/24(Mon) 17時頃

【人】 牧人 リンダ

　…

[レティーシャの物と思しき叫びが聞こえた。
　内容はうっすら聞こえた程度だ。
　しかし今の自分には叱責の声に聞こえてしまう。
　そう。
　まるでそれは狂人の叫びのようだ。]

(111) 2012/09/24(Mon) 17時頃

【人】 手伝い クラリッサ

…………。

[みんなから距離をとったジェフとリンダが、なにやらひそひそ話をしている様子に、ふと息を吐いた。
一同の顔を見回し、へにゃっと笑う]

うち、あっち掃除してくるわぁ。
そろそろヨーランダもちりとり要るやろし。
あ、ベネット、ゴキブリの目撃場所はリンダが知ってるから、ちゃんと根絶しといてねぇ。

[よいしょとゴミ袋とちりとりを手に、箒を動かしているヨーランダの方へ。
廊下を駆けるレティーシャの声>>109が聞こえたら、言っている内容と声のギャップに不思議そうに首を傾げた]

(112) 2012/09/24(Mon) 17時頃

【人】 御者 バーナバス

[聞き慣れたソプラノの声にぴくりと肩が反応した。
声の方向を見る。壁だった。]

　……タイムカプセルだぁ？
　今度は何慌ててやがんだか。

[呆れたように呟いて、帽子の下で目を細める。]

(113) 2012/09/24(Mon) 17時頃

【人】 本屋 ベネット

　………気のせいだクラリッサ。
　だが、意外とお似合いだと思うぞ。俺は…。

[そこは少しばかり本音を漏らして、一度だけ咳払い。]

　生徒の恋愛事情に深く首を突っ込むものじゃないな。
　その辺は自由意志だ。

[肩を竦めてふと思い出したように]

　そうだった。
　これから女生徒用の風呂場に行きたいのだが、誰か女性陣、お付き合いを頼めないか？

[余りにも堂々と、理由も言わずに告げる。
下手をすれば変な誤解を生みそうなものだが。]

(114) 2012/09/24(Mon) 17時頃

【人】 牧人 リンダ

　えっ

[ベネットの爆弾発言に思わずジェフの首から
　ぱ、と手を離してしまった]

(115) 2012/09/24(Mon) 17時頃

【人】 手伝い クラリッサ

あ。

[台詞>>114の前半は聞き流したが、お風呂という言葉に反応して立ち止まった]

あああああ〜。
せやった、忘れてたわぁ〜。

(116) 2012/09/24(Mon) 17時半頃

【人】 本屋 ベネット

　ん？なんだ？

[リンダの様子に不思議そうに首を傾げて、クラリッサの言葉に]

　あぁ〜理由が分かっているのなら内密に頼む。
　余計な輩に知られると、厄介な事があってな。

[何処ぞの誰か、余計な輩(ジェフ)を見て呟いた。]

(117) 2012/09/24(Mon) 17時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

内密……はかまへんけど。

[ベネットの視線の先を追いかけて]

一番知られたらあかん人は、もう知ってる……。

[数時間前の己とヨーランダの迂闊さを悔いて肩を落とした]

(118) 2012/09/24(Mon) 17時半頃

【人】 御者 バーナバス

　ああ何、べねちんも女子露天風呂覗きに行くのかい。

[きょとん。とした顔で言って]

　台風で女子風呂に綺麗な穴が空いてんだ。
　見に行くといいぜ。

[リンダに向けて説明する。
ベネットの気遣いは台無しだった。そもそも意味は無いのだが。]

(119) 2012/09/24(Mon) 17時半頃

【人】 牧人 リンダ

　よ、余計な輩。

[ジェフを見て、つぶやくベネット。
　女生徒とお風呂に入りたいベネットと彼に何が。
　クラリッサは何を忘れていたんだろう。]

　クラリッサとベネットは
　ジェフに知られると厄介な事を
　お風呂で出来ないか、って話？

[つまりはそういうこと、だろうか。]

(120) 2012/09/24(Mon) 17時半頃

【人】 牧人 リンダ

　あぁ、なんだそういうこと。

[バーナバスの説明で漸く線が繋がった。
　会長があまりに堂々と言い放つせいで
　自分の価値観がおかしくなったのかと思った。]

　じゃ、やっぱ男手多い方がいいじゃん
　あんた残りなさい
　買い物は私がいくから

　殺虫剤の、お・か・ね！

[お金だけは確りジェフから請求する。]

(121) 2012/09/24(Mon) 17時半頃

【人】 本屋 ベネット

　……そ、そうか…。

[頭を抱えた。
知られさえしなければなんとでもなる、そんな風に思っていただけにこれは痛い。]

　銭湯を代用できるように交渉したんだがな、どうにも予算不足で難しそうだ。
　申し訳ないが、秋休み中に治すからあのまま使うか、或いは…。

[男子用を見た時は問題はなかった事を思い出して]

　綺麗に掃除するから男子用を使ってもらうかと言った所か。

　……わかってると思うが、覗きは例えではなく窃視という犯罪で、刑罰に処される行為だからな。
　特にジェフ。

[その場にいた男性陣に注意を促す。
これで聞くとは思えないが…。]

(122) 2012/09/24(Mon) 17時半頃

【人】 牧人 リンダ

　大丈夫だよ、会長。
　ジェフは覗きなんかしないって。

[ね、とジェフを見やり]

　網取って。
　結構痛いんだよ、これ。

[これこれ、と両手でしきりに主張。
　そーと外されるなら髪が矢張り引っかかって、]

(123) 2012/09/24(Mon) 17時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

そうやんね、これが常識的な対応ってやつやんね……。

[ベネットの言葉に深い深い溜息を吐いた]

どこぞの"ガラス張りにして露天風呂にしよう"とか言う人とは大違いやわ……。

[遠い目をしつつ、ちくった**]

(124) 2012/09/24(Mon) 17時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

>>107
お泣きなさい。
涙は俺のシャツで吸い付くしてやるぜ!

[めげなかった]

いや、お前に財布渡すほど俺はイケメンじゃないぞ。
第一殺虫剤なんてなくても虫位俺が駆除してやるって!

女子寮に入る大義名分が立ったなひゃっほう!

[網をとって]

で、ついて来いと言うのはクラリッサがひどいからお前と仲良くしてやきもちをやかせようという作戦です。

[本人にも聞こえるような声量で]

まぁ来いよ、ここに居たらまかり間違って焼却炉行きになりそうだ。

[リンダに先立って歩き出した。危険人物扱いされているとは知らず]

(125) 2012/09/24(Mon) 17時半頃

【人】 牧人 リンダ

　いだだだだだだだだだ！！

[ダミ声で何処ぞのオッサンみたいな叫びを発した。
　今回はフリではなく、本気の半べそである。]

　……。
　覗いたらどうなるかわかってるもんね。
　まさか覗かないよね。

[ね、ね、ね、ね、と何度も念を押し。
　ジェフから強引に殺虫剤代を取ると
　くるりと背を向けると汚れた格好のまま]

　じゃ、買い物いってくるね。
　確り働きなさい、ジェフ。

[買い出しへと*向かう*]

(126) 2012/09/24(Mon) 17時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

>>122
酒を飲む楽しみの半分は禁酒法を破ることにあるっていうだろうが!

[リンダの頭の網を取りながらクワッと]

絡まりすぎだろエイリアンヌ。
やばい俺の指まで絡め取られそうやばい。

[ついついと束を丁寧に取る]

(127) 2012/09/24(Mon) 17時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

[リンダの叫び声に耳を塞ぐ真似をして、その間に金を取られて]

会長、窃盗です。
宇宙人に地球の法律は通じますか。

[歩みを止めてリンダを見送った。追いかけはしないが]

ちゃんとケーキ買って来いよー!
レティーシャがミイラになるぞー!

[これは嫌がらせだ。皆に上半身をひねって向き直って]

と言うわけで掃除続行することになった。
さあどこを片付ければ良いのかね!

(128) 2012/09/24(Mon) 17時半頃

【人】 御者 バーナバス

　なんだかなぁ。

[騒がしいリンダとジェフ、ジェフを肴に遊んでいるクラリッサとベネットをそれぞれ見遣り、苦笑を一つ。]

　というか………、　ん。
　あんまり無理すんでねぇぞ、生徒カイチョーさん。

[去り際にベネットの肩をぽふりと叩く。
結局ゴミ捨ての場所は聞いていないが適当に置いておけばいいだろうか。
ゴミ袋をひらひらと振って、その場を後にした**]

(129) 2012/09/24(Mon) 18時頃

【人】 本屋 ベネット

　ガラス張りにして露天風呂……。

[最早呆れるを通り越して感心してしまう。]

　つまり、お前は、自分が満足して見るためなら、クラリッサの身体が、他の男に露出してもたいしたことではない。
　そういうわけか。

[彼女への思いは、唯一信用していた事なのに、と軽蔑の視線すら向けるのを惜しんだ。]

　とかく、俺は自分が惚れた女が誰かの視線に晒されるなど、言語道断、何が何でも防止する。
　風呂場へは男手はいらん。
　現状の確認をして、危険と判断すれば男子用を使ってもらう。
　今日の掃除担当に念入りに洗うように言伝をしておけ。
　男が入るのとは流石に違うからな。

[そう告げて、案内を申し出る者がいれば頼み、いなければ単独で風呂場に向かうだろう**]

(130) 2012/09/24(Mon) 18時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

―― 寮内・廊下 ――

[駆けながら思う。タイムカプセルはどこに埋めよう、何を入れよう、そして何年後にあけようかと。

けれど一方で、それをすべて知っている自分自身がいる。
どこに埋めて、何を入れて。
そして――10年後に開けようと、考えていたことを。


全力で走る少女はどこか、遠くを見るような大人びた双眸で――]

(131) 2012/09/24(Mon) 18時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　
　は、……っはぁ、
　……はぁっ

[チョコレートケーキの悲しさと、そして無意識に口にしかけたことへの恥ずかしさに押し流されて台所を飛び出してきたものの、ジェフやミッシェル、ピエールの声を振り切る形になってしまった。後できちんと謝らなければならないと、廊下の角を曲がりながら冷静に考える。ミッシェルが何かに気が付いた>>54ことなど、少女は知らぬまま。]

　タイム、カプセル、

[息も絶え絶え、突き当りの窓の下でぐてんと座り込んだ。何かとよじ登ったり飛び越えたりと無茶はするが、運動神経は人並みだ。
けれど、動いたことによって身体も暑いくらいに温まり、歌うには適した体調に整った。タイムカプセルの広報はこのくらいでいいかと、息を整えた少女が次に考えるのは]


　……よし、今日の同好会活動、開始っと。

[掃除のことでは、なかった**]

(132) 2012/09/24(Mon) 18時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―　寮の外　―

[玄関前から少し離れたところに、ゴミでできた山を作っている。
成分は落ち葉9割残り1割。
1割を取り除いて今すぐ焼き芋したい衝動に駆られたが我慢我慢……]

……って、
こんな寮のゴミ、どう見てもちりとりじゃ足りねーし！

[ちまちまちまちますくっては入れ、を繰り返すくらいなら、
ゴミ袋を山の上にかぶせてしまいたい]

ノックスー、ゴミ袋あるならよこせ。

[ろくに周りも見ずに呼びかけだけを。
返事はあっただろうか]

(133) 2012/09/24(Mon) 19時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

……タイムカプセル？
面白いこと考えるじゃねーか。
あとで話聞きに行こうかな。

[呟いて、ゴミの山からひょいと空きビンを拾い上げる。
何を考えているのか、捨てずに手に持ったまま]

カプセルってこーいうのだよなたぶん。
10年土に埋めても養分にならない、っつーの？

[しばらくの間じっ、と眺めていた**]

(134) 2012/09/24(Mon) 19時頃

【人】 料理人 ピエール

[花壇の周りには、既に誰もいないよう。
園芸準備室の扉（どうせガラクタしか入っていないので、
鍵なんてかかっていない）をあけて、中身を物色する]

ガムテープで補修されたガラスの金魚鉢に、
端がほつれた害獣避けの網……。
これでいいでしょう。

[いったんそこらにあったざるをひっくり返して
チャッピーを閉じ込めている間に、即席仮の宿が完成した]

ボリスが戻ってきたなら、しかられそうですが。
一時ここに御逗留願いますよ。

[チャッピーを、網を張った金魚鉢に入れ、
抱えると寮へと取って返す]

(135) 2012/09/24(Mon) 19時半頃

【人】 料理人 ピエール

[やがて寮の近くまで戻ってくると、うずたかい
落ち葉9割とその他1割を見つけ]

ヨーラさんこんなところに居ましたか。
会長は見つかりましたか？

え、ノックス？

[迷子常習犯の名前をヨーランダがつぶやく>>133と、
あたりをきょろきょろ見回した上で、そこらにあった
ゴミ袋を手渡しつつ]

あ、エロ本。

[1割の中に、誰かの元お宝を発見した**]

(136) 2012/09/24(Mon) 19時半頃

【人】 牧人 リンダ

――　商店街・薬局　――

[半ば強引に一人で買い出しに出てしまった。
　ジェフに言いたい事があったけれど、
　それは二人だけの時間が作れた時の方がいい。
　きょろりとあたりを見回し、
　ドラッグストアを見つければ、そこへむかう。]

　あっ

[今更気付いた。
　周囲のちらちらと気を使うような視線で。
　汚れた服に、汚れた手のままじゃないか。]

(137) 2012/09/24(Mon) 20時頃

【人】 牧人 リンダ

　あの。
　殺虫剤下さい。

[ダミ声でぼそぼそと告げる。
　店主は老婆が一人。ほかに誰も居ないが
　店内は割と小奇麗で、品揃えも悪く無い。]

　え、と
　ゴキブリにきくやつで

[種類を問われ、ごきぶり、と名を口にした。
　老婆は此方を「ほー」と上から下まで
　見たかと思えばくすくすと笑う。]

(138) 2012/09/24(Mon) 20時半頃

【人】 牧人 リンダ

　ええまぁ
　ちょっと掃除で汚れちゃって
　昨日の天候のせいで滅茶苦茶なんですよ

[汚れ具合から大掃除でもしているのかと問われ
　苦笑いで頷いた。
　そこへ、さっと差し出されたウエットティッシュ。
　使いなさい、と微笑む老婆。]

　良いんですか？
　あまり余分なお金、持ってきてなくて

[金銭はジェフから強奪した殺虫剤代と
　バーナバスから貰った千円だけだ。
　けれど老婆は、お金なんていらないよ、と頷いた。]

(139) 2012/09/24(Mon) 20時半頃

【人】 牧人 リンダ

　じゃあお言葉に甘えて

[ぺこ、とお辞儀して開封する。
　一枚取り出して入念に手の汚れを拭った。
　昔は割とおばあちゃん子だったなぁ
　なんてぼんやりと思う。]

　ありがとうございました。
　助かります。

[手を拭う間に用意された殺虫剤。
　お金を払い、お釣りと品物を受け取った。
　おまけ、と飴を一つ貰う。
　ほんのり幸せな気分になりながら、店を後に。]

(140) 2012/09/24(Mon) 20時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

な、な、な、

[ベネットの生々しい表現>>130に真っ赤になった]

そ、そういうこと、言わんでええの……！

[真っ赤な顔で首をぶんぶんと激しく（あくまでも彼女基準）横に振りながら、案内を頼まれると]

ヨーランダ、どうする〜？
案内やって〜。

[ルームメイトに声をかけた。
そういえば、そもそも今日のお風呂掃除はクラリッサ担当だった。これは案内すべきだろうかと思いつつ**]

(141) 2012/09/24(Mon) 20時半頃

【人】 御者 バーナバス

[さて、先程のベネットの言葉>>130をばっちり聞き逃さなかったサボり魔は、くっくっと漏れる笑いを噛み殺しながら歩いていた。]

　おもしれぇ奴。
「俺は惚れた女が」……　って、詰めが甘ぇんだもんなぁ。

[寮の裏手のゴミ捨て場に、ふたつのゴミ袋を放る。
ぐるりと回って玄関の方へと戻ってくれば、なにやら枯葉の山ができている。その麓に立つピエール>>136をひょいと覗き込んで]

　あ、そりゃむっぴーのだわ。
　マニアックだろ、わざわざ仕入れたのに可哀想になぁ。

[肩口から、今は帰省中の、無害な顔して割とマニアックな同室の名を挙げた。]

(142) 2012/09/24(Mon) 20時半頃

【人】 牧人 リンダ

――　商店街・洋菓子店　――

[紙袋に入った殺虫剤を手に商店街を歩く。
　最初のうちこそ格好が気になったものの、
　矢張り慣れというのは怖い。
　もうひとんど視線なんて気にならない。]

　チョコレートケーキ、と。

[割と大きな音を立てて、洋菓子店の自動ドアが開く。
　位置的には薬局の斜向かいだ。
　こちらの店主は若い男性だったが、
　どうも奥に、女性がいるようだ。奥さん、だろうか。]

　すみません、チョコレートケーキ下さい。
　二つ。

[ふたつ、と指を立てて微笑んだ。]

(143) 2012/09/24(Mon) 20時半頃

【人】 牧人 リンダ

[用意されている間、くるりと店内を見回した。
　横に引き戸型のドリンクケースがのっそりと。
　小さな音を立てて突っ立っていた。
　見れば何種類かのジュースが置かれている。]

　無い、か

[この中に、冷蔵庫の中のジュースと同じものは無い。
　というかあまり見かけない種類のジュースだった。
　仕方ない、とオレンジジュースを二本取り出して]

　これも下さい。

[カウンターに、ことりと置いて会計を済ませる。]

(144) 2012/09/24(Mon) 21時頃

【人】 牧人 リンダ

[品物を受け取り丁度店を出ようかという時に
　店の中へ、たたた、と駆け入る男の子。
　少しぶつかりそうになって身を引いた。]

　…ごめんね

[相手がごめんなさい、と謝罪したから
　此方も合わせて謝罪し、微笑した。
　店主の男性が子供に向かって「こら」と叱っている。
　「表からじゃなくて裏から入れ」などと。]

　ふふ。

[矢張り家族で切り盛りしているのだろう。
　特別おしゃれ、という店では無いけれど
　なんだか嬉しくてついつい笑ってしまった。]

(145) 2012/09/24(Mon) 21時頃

【人】 牧人 リンダ

――　商店街→寮　――

　さて、と

[洋菓子店を出ると寮へと向かい歩き始めた。
　両手に荷物を抱えるジャージ姿。
　パッと見は完全に家庭持ちの母親だ。
　しかも割と年季の入った部類の。]

　いやだなぁ

[苦笑して歩を進める。
　そこで、はた、と瞬いた。]

　あ……れ？

[斜向かいにあった筈の薬局が無い。
　きょろきょろとあたりを見回してみた。]

(146) 2012/09/24(Mon) 21時頃

【人】 牧人 リンダ

[結論から言えば薬局は存在していた。
　けれどその位置は斜向かいでは無かった。
　洋菓子店の隣にちょこんと存在していたのだ。]

　えっ

[見間違えたのだろうか。
　いや、それは可笑しい。
　私は確かに、斜向かいからの距離を歩いた筈だ。
　けれど、当たり前のように薬局はそこにある。
　洋菓子店の隣に。]

　疲れてるのかな

[違和感が残るが。
　外から見えた薬局の店内では、老婆が
　小さく船を漕いでいた。
　特段変わらない、日常が流れている。
　私はゆるく首を振って、寮へと再び歩き始めた。]

(147) 2012/09/24(Mon) 21時頃

【人】 捜査官 ジェフ

分かっちゃないなベネッツィア。
露天にする。イェス!

良い眺め!

しかしここのジェンツはタフだからな。
屋根に登って見ないとも限らない。

だから俺が警備するってばさ!

[自信に満ちた笑みと親指。突如むきーっとして]

だいたい俺のとはなんだ俺のとは!
クラリッサは俺が惚れたんだ!
お前が惚れてても……えっ。


マジですかベネットさん。

(148) 2012/09/24(Mon) 21時半頃

【人】 牧人 リンダ

――　寮　――

[歩いて歩いて、やがて寮が見えてくる。
　昔、読んだ小説の中で考え込みすぎて
　気持ち悪くなり親になきついた設定を思い出した。
　曰く、自分を取り巻く世界は毎秒死んでいくのだと言う。]

　こんにちは、さようなら。おはよう、おやすみ。

[そして毎秒、新しい世界が生まれるのだ。
　死んでいった世界の記憶だけを引き継いで。
　私が買い物に出る前のみんなとこの場所は
　もしかしたらその時点で死んでいて、今見えている景色は生まれたばかりなのかもしれない。]

　I'm not gonna miss it.

[やー、と微笑んで
　寮の前に未だ人がいるのなら"ただいま"と微笑んだ。
　そして手の中の荷物をそれぞれ渡すべき人へ
　渡すためにうろうろと*歩くのだろう*]

(149) 2012/09/24(Mon) 21時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

スウィート…ジーザス……。

[崩れ落ちた。ベネットの抗議があっても聞いていないようだ]

俺が会長に勝てるとすれば一点のみ!

熱意!

[立ち上がり、クラリッサを、ぎゃりっと土を鳴らして上体をひねって指さした]

俺とベネットならどっちがいいね!
3、2、1、ゴー!

(150) 2012/09/24(Mon) 21時半頃

【人】 道案内 ノックス

―　寮の外　―
[あれから掃除のためにと移動。ついていったのでなんとかなったようだ。
モップをもっていたので室内の窓ガラスの破片やどっかからかとんできたごみを退けて、水浸しの場所をモップがけしたりしていた]

了解でーす。ちょっと待ってくださーい

[ヨーランダの声>>133に返事。
時間もかからない距離を4分ぐらいかけてからゴミ袋をもっていく]

うわ、いっぱい集めましたね。そっちもっていただけますか？

あ、ピエールもやっほ。チャッピーは保護できた？

[何かを収拾してるピエール>>136のことは目に留めず、ヨーランダと大量の落ち葉やらをゴミ袋にかぶせてがさっと集めた後口を縛る]

(151) 2012/09/24(Mon) 21時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

生徒会長ならあっちにいる。
でもやっぱ手ぶらじゃなくてなんか持ってかないとな。

[>>136なんか、とは無論掃除の成果のことである]

おー、さんきゅーピエール。

[ゴミ袋を受け取った。
口を広げてから一気にかぶせにかかる――ピエールが見つけたブツも容赦なく巻き込んで]

ふっふっふ、ここでオレに会ったが運の尽き……。
と、むっぴーとやらにも伝えといてくれ。じゃ。

[ピエールの背後から例のブツを覗きこんでいたバーナバスに>>142告げつつ、
箒を寮の壁に立てかけると、口を縛った袋と空きビンを持って玄関の方へと向かった]

(152) 2012/09/24(Mon) 21時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―　寮の外・玄関付近　―

寮の周りのゴミ集めてきたぞー。

[暢気に声をかける。まさにジェフ>>150がクラリッサを指差しているところ]

……クラリッサにジェフとベネットを比べさせるだなんて、
どーしてそんな展開に。

[首をひねりつつベネットに近寄り小声で訊く]

お風呂場のことはもう聞いたかー？

(153) 2012/09/24(Mon) 21時半頃

【人】 道案内 ノックス

レティ・・・何があったんだろ。ってアレか。

[タイムカプセルという単語よりも、レティの悲痛を帯びた声>>109のほうが気になった。
この落ち葉と一緒に下手人を燃やしてしまいたいなーとか。後で買ってきたほうがいいかな。とか思いつつぶつぶつつぶやいていた]

(154) 2012/09/24(Mon) 21時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

――――……は？

[ジェフにびしっと指差されて>>150困惑した。ゴミ袋とちりとりを持った体操着姿で、こんな二択を迫られることになろうとは]

……って、いやなに言うてるん？
ベネットが言うてるんは、あくまでも"自分ならこんなことはせえへん"っていう一般論やん？

(155) 2012/09/24(Mon) 21時半頃

【人】 御者 バーナバス

[それにしてもマニアックだなぁ。と思いながら覗きこんでいたが、お宝は無理矢理ゴミ袋の中に入れられてしまう。]

　おあー。　お宝を捨てるなんざねぼすけめ、
　むっぴーのみならず全男子を敵に回しやがりましたね。

[だるだるっとした口調>>152で去っていくヨーランダの背に抗議して]

　そう思うだろのっくん。

[近くのノックスに空中パス。]

(156) 2012/09/24(Mon) 21時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

>>155
　ならば一般論として聞き直そうッ｡

[佇まいを正し]

　で､俺とベネットどっちが良いね｡

(157) 2012/09/24(Mon) 22時頃

【人】 道案内 ノックス

[四分遅れたため、残っていたゴミを追加で入れたぐらいか]

バーナバス先輩。こんにちはー。

って、え！？いや、まあそりゃ否定はできませんけども

[急なパス>>156にちょっと慌てる。
男の子なので否定できるものではなかったけど。それを堂々といえるだけのものはもってなく困ったように頬を掻いたりした]

(158) 2012/09/24(Mon) 22時頃

【人】 手伝い クラリッサ

な、なんやの一体。

[思わず少しのけぞった。というか何故こんな人がいっぱいいるところでそんなこと>>157を答えなければならないのか]

仮にベネットに好きな子がいたとして、うちとは限らへんし。
お風呂使う女子はうちだけやないんやから。

[というか、なぜベネットの失言（？）のフォローをクラリッサがしてるんだろう、という疑問に襲われる]

一般論？
客観的に見たらどう考えてもベネットやん？

[ばっさり切って捨てた。問題は、クラリッサの主観が客観と一致しているかどうかなのかもしれないが、そんなことは言ってやらない]

(159) 2012/09/24(Mon) 22時頃

【人】 本屋 ベネット

　黙れ、色情魔。

[ジェフに向ける視線は酷く無感情に]

　一時でもお前を友人だと思った過去の自分に、友人は選ぶように、警告を促したい気分だ。
　だいたい、俺が言ったのはだな…。

[そう言いかけて、クラリッサの言葉に>>155]

　いや、クラリッサの事が好きなのは何も間違いではないが、それは……。

[と、言いかけたところで、ヨーランダに声をかけられれば]

　知らん。
　ジェフの頭に蛆が湧いているのはいつものことだが、今日はいつにも増して酷いだけだ。

[人の話を最後まで聞かぬ彼の事など、考えたくもない。]

　あぁ、風呂場のことなら、これから見に行こうとしてたんだが…。

(160) 2012/09/24(Mon) 22時頃

【人】 御者 バーナバス

　だろだろ、ほらみろ。

[ノックスの声>>158を聞いてけらり、笑う声はヨーランダに届いたか。
まぁ届いていなくてもいいのだが。

もう一度ノックスを向いて]

　むっぴーの残りのお宝本、タイムカプセルに入れといてやるかねぇ。
　そしたら捨てられやしねぇだろうし。

(161) 2012/09/24(Mon) 22時頃

【人】 本屋 ベネット

[呆れ果てていた所にクラリッサのフォローが追加される>>159
"一般論"、"客観的"との言葉に思わず口許を覆って笑いをこらえる。

『なるほど、これが"満更でもない"理由か。』

例の言葉を思い出せば、その二人の様子はどう見ても…。]

　あぁ…御馳走様？

[クラリッサにぼそり呟いた。]

　とかく、俺は忙しくて、いつまでもじゃれている暇がない。
　ここで失礼させてもらうよ。

[そう告げれば、改めてくれ女子風呂のある方向へ足を向けようとして。]

(162) 2012/09/24(Mon) 22時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

― 寮内 ―

　はい、そうです。
　寮の前に届けてください。
　領収書はいつものように生徒会宛てで。

[公衆電話から近所の八百屋へ506kgのお芋を注文すると、自室へ戻る。
体操着に着替え、着ていた私服を抱えた。]

　もー、せれすんってばついでに洗濯しておいてーって酷いよねー。
　下着もとか。
　ホント、お土産なかったら怒るんだから。

[同部屋のセレストの洗濯物も一緒に持って風呂場の隣にある洗濯室へと向かう。]

(163) 2012/09/24(Mon) 22時頃

【人】 手伝い クラリッサ

ちょ、

[人がわざわざフォローしているというのに、何故この人はさらっと"好き"とか言っちゃう>>160んだろうか。
沸いたジェフの頭をますます沸騰させるような発言に、頭を抱えたくなる。
ちなみにベネットの"好き"は友情的なものだと理解しているので特に動揺はしない。
恋愛感情を持った相手にジェフを"面倒が減る"という理由でお勧めしたりはしないだろうというのが根拠である。
そんなことを考えている時にベネットから"ごちそうさま"なんて言われて>>162]

なんでそうなるんー！？

(164) 2012/09/24(Mon) 22時頃

【人】 道案内 ノックス

まあ興味ないっていうほうが不健全でしょうしね。

[諦めたようにバーナバス>>161へと肩を竦めてみせて]

タイムカプセルにいれたら、捨てられなくても開けるまでずっと見れなくなりますし捨ててしまうのと同じようなものだと思いますよ先輩。

(165) 2012/09/24(Mon) 22時頃

【人】 道案内 ノックス

ところで何かあったのですか？

[玄関付近が騒がしかったよなーとおもって、ヨーランダが向かったほうをみながらバーナバスに聞いてみた]

(166) 2012/09/24(Mon) 22時頃

【人】 御者 バーナバス

　いや、何年後だか分からねぇけど、マニアックなアレだから開けるそんときまで保管してたらプレミア付くんじゃねぇのかな、ってな。

[そうしたらゴミどころか文字通りのお宝だ。
くっくっ、と笑っていると、ノックスに質問を重ねられ]

　あー……、　バカップルの痴話喧嘩プラスα？

[こてりと首を傾げる。]

(167) 2012/09/24(Mon) 22時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

タ、ハーッ!


ですよねーっ!


[思い切りのけぞった。崩れ落ちて]

ここ三年で一番凹んだ……。

(168) 2012/09/24(Mon) 22時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

なんだ知ってたのか話が早い。

[ベネット>>160に頷き、そのまま周囲で展開されるやりとりを聞いていることしばし]

……ふむ。

[ベネットのように“ご馳走様”とは言わないが、あからさまににやりと笑っている]

なんでそうなるかは、自分の胸に聞いてみればいいんじゃないのか？

あ、オレちょうどベネットに話あったしついてくよ！
じゃ、ごゆっくりー。

[箒やらゴミ袋やらを片隅に置くと、主にクラリッサにひらっと手を振った]

ってかベネット、お風呂場の場所知ってるのかー？
なるほど、そのための案内か。

[ひとり納得しつつ、先導するように寮内へと足を踏み入れる]

(169) 2012/09/24(Mon) 22時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

フッ…。 まぁそりゃあ俺だって俺よりベネットが良いさ…。

[ぬるっと立ち上がって]

それでも言おう!
俺と付き合ってください!

[またひざまずいて、胸に手を当てもう一方の手をクラリッサに差し伸べるように]

(170) 2012/09/24(Mon) 22時半頃

【人】 道案内 ノックス

ああ、そういう考えもありますね。それなら捨てられるよりはましですしね。
それって既に捨てられる前提・・・なような？

[まあいいか。これを期にマニアック度合いから距離を置いてもらうのもいいことだろうと勝手に思いつつ騒ぎについては]

バカップル・・・・・・ああ、成程。
ジェフ先輩とクラリッサ先輩の痴話喧嘩をほかの人を巻き込んでしまってるわけですね。

いつもいつも飽きませんねー。

[のほほんという。ああいうのは遠目で眺めているのがいい。馬にけられちゃうので]

(171) 2012/09/24(Mon) 22時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

あ、ヨーランダ行く？　……って。

[頼りになるルームメイトは、とても何か言いたそうなにやにや笑いを浮かべていた]

なにが"ごゆっくり"なん……。
うち、お掃除で忙しいし〜！

[ヨーランダに手を振り返しながら、溜息を吐く。
崩れ落ちたジェフに、少しだけ心が痛んだが、ジェフは脅威のポジティブシンキングである。
仏心を出したら不死鳥のように復活すると自分を戒めた]

(172) 2012/09/24(Mon) 22時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

―― 屋根の上 ――

　よ、おっ……とと、

[腕に日傘を引っ掛け、ジャージに着替えた少女は、危なっかしくも屋根の上に登った。随分ご無沙汰だったその眺望に、ほう、とため息をついて黙り込むこと暫し。

少女の立つ位置からは、校舎が全面に見える。バーナバスの言っていた秘密の場所は、中庭の木の繁り具合からしてもう少し奥のようだ。]

　今はここでいいか。

[同好会活動はなにも秘密の場所で行わなくともいい。寧ろ大きな声で歌ってしまえばその場所がばれてしまう。
だからこそ校舎を、そして校庭をも臨むことができるその場所で、青空に白いフリルのついた日傘を差し、少女は深く息を吸った。]


　さ霧　消ゆる　湊江の―――

[選曲に季節感は、全くない。]

(173) 2012/09/24(Mon) 22時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

　せれすん、結構下着は大胆だよね。
　彼氏の趣味だっけ？

[抱えた洗濯籠の一番上に置かれた下着を見てポツリ。
女子寮に男子生徒は入ってこない為、あまり気にしていない。]

　あ、ネット忘れた。
　もー、ホント下着くらいは自分で洗ってから帰ってよねー。

[下着を洗濯する用のネットを忘れたと、洗濯室の前に籠を置いたまま自室へと戻る。]

(174) 2012/09/24(Mon) 22時半頃

【人】 本屋 ベネット

　俺のクラリッサ愛の方が上になりそうだ…とか発破をかけてやろうかと思ったが……。

[既に回復している様子のジェフをみれば肩を竦めて]

　不要らしいな。

　…あぁ、見取り図は頭に入っている。
　どういう経路が一番近いか、から、どういう経路が人に見つからなそうかまで含めてな。

　とは言え、理由があれど男が一人、女子風呂の様子を見るわけにもいくまい。
　ついてきてくれるなら助かるさ。

[先導するヨーランダにありがとう。とだけ付け加えて]

　あの二人は、すっかり学園公認バカップルだな。
　いつまでもあんな関係を続けていそうだよ。

[少しだけ楽しそうに笑みを零しそうになって、一つ咳払い。
すぐに表情を戻した。]

(175) 2012/09/24(Mon) 22時半頃

【人】 御者 バーナバス

　まぁ……　俺の好みじゃねぇしな。

[さらりとひどいことを言った。
痴話喧嘩を飽きないというノックスに、うん。と一つ頷き]

　そうそう……被害者続出でなぁ。
　早くくっつけば平和なのに、クラリッサも中々折れねぇな。
　まぁそれはそれでつまらんかね。

[被害者は主にベネットとかリンダとかベネットとか。
またひとつ、くくっと笑いを零した。]

(176) 2012/09/24(Mon) 22時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

あ、自覚はあるんやね……。

[ジェフの呟き>>170に思わずぼそっとツッコミを入れつつ、それにしても立ち直るのが早すぎないか]

そんなん言われても……、
ジェフが好きなんは、不特定多数の"女の子"って生き物なんと違う？

[衆人環視のど直球の告白に困惑したように眉を寄せた]

(177) 2012/09/24(Mon) 22時半頃

【人】 御者 バーナバス

[リンダが買い出しから帰ってきたのはそんな時だっただろうか。
「ただいま」。>>149
その声にひらり、一つ手を振って]

　おかえんなさい。
　つか、結局お前さんその格好で買い出し行ったのかい…？

[苦笑いを零した後、オレンジジュースを受け取る。
それをノックスに投げ]

　ほれのっくん、これやんよ。
　なんか俺、今のっくんにムショーに優しくしたい気分なんだわ。

[それは先程見た夢の名残だったのかもしれない。]

(178) 2012/09/24(Mon) 22時半頃

【人】 道案内 ノックス

大衆受けしないからマニアックなのですよ。
まあ正直俺もどっちでもいいですしね。

[よって問題なし。バーナバス>>176とさほど変わらずひどいことをにへらっとした笑みをうかべて言うと]

保母か保護者みたいでやなんじゃないですか？

見てる分には楽しげで問題はないのですけどねぇ。

[第三者はいつも気楽であるという典型的な笑みを浮かべた]

(179) 2012/09/24(Mon) 22時半頃

【人】 道案内 ノックス

そういえばタイムカプセルでしたっけ
先輩は何か入れるものって浮かびます？あ、浮かんでても中身は言わなくていいですよ。ただ決まったかな？って思いまして、俺はいまいち浮かばなかったもんですが、大切なものとかになるんですかねぇ。

(180) 2012/09/24(Mon) 22時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

それは俺は女子が好きさ。
不特定多数かもしれんさ。

でも、俺が幸せにしたいのはクラリッサだけなのさ!
今の俺はそんな事できやしないが…二人で一緒に幸せになって行きたいなと、この三年、ずっと思い焦がれて三年間だぜ!

[期間の長さは二回言った]

(181) 2012/09/24(Mon) 23時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

あはは、大丈夫だって。

[>>172何が大丈夫だというのか。
それにはまったくもって触れずにクラリッサ達と別れた後]


人に見つからない経路って……こーいう時に備えてか？

[>>175少々驚いた調子でベネットに問う。
そうだと思いたい。よもや下心はない、と。
とはいえ先程のバーナバスやノックスの言葉を思い出すと、
実はこいつも……といううっすらとした疑念が抜けない現状]

いつまでも、か……んー。
オレとしては「こんないい加減な奴にクラリッサはやれるか！」って、
同室のよしみやらなにやらで言いたくなってばっかなんだけど。
ベネットはどうなんだ？

[うっすい疑念を振り払って答え、問い返す]

(182) 2012/09/24(Mon) 23時頃

【人】 御者 バーナバス

[「保母か保護者」。
その単語は言い得て妙かもしれないと、くくくっと笑って]

　それもそぉかもな。
　あのジェフにツッコミ入れ続けるのはちっと大変だわ。

[同じような第三者笑みをにやりと浮かべる。
しかし、続く問にはんむー、と唸り。]

　タイムカプセル……ねぇ。　いやそれがさっぱり。
　他人のエロ本入れよなんて、現実逃避始めちゃいますわ。

　のっくんには、何か大切なもの、あんのかい？

(183) 2012/09/24(Mon) 23時頃

【人】 道案内 ノックス

おかえりなさいリンダ先輩。買い出しでしたか。お疲れ様。

[バーナバスに続いてリンダ>>140へとぺこりと頭をさげて挨拶して]

っと、先輩ありがとうございます。無性に優しくって…

[オレンジジュースをキャッチした。喉の渇きもあったし、柑橘系は好物であるが少し思案して]

俺に優しくしてもレティはあげませんよ。

[冗談っぽく笑ってみせる]

(184) 2012/09/24(Mon) 23時頃

【人】 道案内 ノックス

突っ込みを入れるのは今なら会長もいるので二分化されるのですけどねー。
二人きりだとどうなんでしょう？

[バーナバスの言葉>>183首をかしげてみたが真剣にはかんがえない。それよりも目先のことに目が向くのが当事者外というものであり、目下オレンジジュースを飲みたい。とプルタブを開けて缶を傾けてごくりと一口。美味しい]

いや、浮かんでたら聞いてみたりしないですよ。
大切なものでいて入れておいていいものっていうと結構難しいですよね。
迷子になったとき必要なサバイバルナイフとかな七つ道具いれちゃうと俺が後で困っちゃいますしね

(185) 2012/09/24(Mon) 23時頃

【人】 手伝い クラリッサ

不特定多数の女子が好きな人は、うちのこと幸せにできひんと思う……。

[いつになく直球の告白に、いつものようにばっさり切り捨てられずに口ごもる]

付き合うてへんジェフにやったら"あほなことしてるわ"って突っ込んだらしまいやけど、付き合ってたらうち、やきもちやいてしまうもん……。

[そんな風に考えてしまうこと自体が"満更ではない"ということなのかもしれないけれど]

(186) 2012/09/24(Mon) 23時頃

【人】 本屋 ベネット

　こう言う時に備えて、よりも覗きのためだな。

[誤解に取られそうな発言に、流石に自分でも察して]

　正確に言えば、覗き犯を見つけ捉えたり、警備するためにだ。
　生徒の日々の安全も、生徒会の仕事だ。

[ヨーランダに問われた最初の答えは簡単に出てはいたが、次の問いには首を傾げる。]

　いい加減に見えるだけさ。
　あいつはやる時はやる男だと今でも俺は信じてるよ。

　俺はそう思ってるから、素直にあいつを勧めているんだがな。
　本当にいい加減な人間を、俺は俺の学校の生徒に勧めたりしないよ。

[そう言う意味合いか？と言いたげに答えを出したが、
どうにも彼女の質問の意味は違うように感じて。]

(187) 2012/09/24(Mon) 23時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　
　ただ水……んおお、なんだこれ。

[くるくると日傘を回しながら屋根の上を伝い歩く。その途中には強風で舞い上がった木の葉や壊れた屋根の残骸らしき木片が落ちている。
その中で、何かの雑誌の切れ端を見つけた。]


　……これは所謂、えろほん！

[あられもない女性の姿はそこにはなかったが、どうにもいかがわしい水着のコレクションらしきものが並んでいる。
表情は至って無感動だったが、ソプラノは楽しげに跳ねた。]

　こんなの、誰が隠していたのだろう。

[まさか別所でその本体が発見されているとは知らず、その切れ端をつま先で蹴りやった。]

(188) 2012/09/24(Mon) 23時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

　あー、いけない。
　タイムカプセル用の入れ物注文し忘れちゃった。

[自室について、タイムカプセルのことを思い出した。
うっかりしていたと、小さく息を吐く。
既に決定事項となっている。
今寮内に残っている生徒が何を入れるのかにもよるが、丁度良い入れ物はあるのか探した方が良いかもしれない。]

(189) 2012/09/24(Mon) 23時頃

【人】 御者 バーナバス

[ノックスにジュースを投げた後、リンダが持つ洋菓子屋の箱に入ったチョコケーキと悪戦苦闘。]

　ありゃ。チョコケーキはこれ、いま手で持ってけと？
　それか冷蔵庫。うーん……、

[横から入った声>>184にぱちくりと瞬いて、動きを止めた。
長い沈黙の末。
細く長い溜息を吐いた後、顔を上げて]

　……―――。
　心配しなくても、元から貰う気なんてねぇですよ？

[茶化すような口調で、帽子の下からにこりと微笑みを向ける。]

(190) 2012/09/24(Mon) 23時頃

【人】 道案内 ノックス

まあ結局決めるのはレティなわけだけどね。

一度ぐらい妹の恋路を邪魔する兄とか。とりあえずぶん殴って見るとかやってみたいなーと思わなくもないけど。

[からかわれたことに対するものではない、不可解な沈黙と不自然に茶化すような口調のバーナバス>>190にこちらはあっけらかんとした態度で応じる。
さりげなくこの話はここまでというように悪戦苦闘するのをみながらまたオレンジジュースを一口飲んだ]

(191) 2012/09/24(Mon) 23時頃

【人】 捜査官 ジェフ

うわ…やきもち焼いてるクラリッサめっちゃかわいい……。

[悶えた]

…そんな、そのままの俺でも好きになってもらいたいから、
俺は昨日よりも俺であり続けるのさ…!

自分でも何を言ってるかわからなくなってきた。
どんな女の子でもできやしない、ここまで俺を参らせるのはお前だけなんだよクラリッサ。

(192) 2012/09/24(Mon) 23時頃

【人】 御者 バーナバス

[こほんと一つ咳をして、チョコケーキを箱から取り出した。
リンダに礼を言ってもう一度ノックスに向き直り]

　んん。と。
　そだなぁ、べねちんがこれからもツッコミ入れ続けりゃ……って流石にそれじゃべねちんの負担がでかすぎるわなぁ。

[何もなかったかのようにけらりと笑う。
「大切なもの」の話に、サバイバルナイフを候補に出されればぶっと噴き出して]

　そりゃあ「大切なもの」ってより「必要なもの」だわ。
　もっとさ、こう、別の。
　未来に残したいような？

[とはいえ自分でも例はさっぱり思いつかないのだが。]

(193) 2012/09/24(Mon) 23時頃

【人】 御者 バーナバス

　ああ、そいつぁ楽しそうだ。
　カイチョーは可愛いからなぁ、そういう機会なんざ幾らでもあんじゃねぇのかい？

[あくまで平静を保ちながらノックス>>191に答える。
――と、その時だった。]

　……んぁ？

[天から舞い降りた一枚の紙>>188が、ひらりと秋の陽光を遮って帽子の上に着地したのは。]

(194) 2012/09/24(Mon) 23時半頃

【人】 料理人 ピエール

むっぴー？
……本当に。無害そうな顔して、好みが偏ってますね。

[肩口に告げられた愛称>>142に当たる人物を寮生から
検索し、思い当たった人物の意外さに驚いた]

気の毒なことです。

[雨風に晒され、むっぴーのお宝は既に使用に耐えない。
ちーん、と拝んだあとでゴミ袋につっこんだ]

(195) 2012/09/24(Mon) 23時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

え。

[悶えている姿にちょっと引いた。引きつつ更に考えて]

あと、あれやね。
付き合うてへんジェフでも女子がどん引きする性少年やのに、付き合うたらなにされるんやろうって……不安が……。

[言ってる間に本当にどんどん不安になってきた。ぶんぶんと激しく（彼女基準）首を横に振る]

あかんわ。無理無理。
うちの手に負えへん。

(196) 2012/09/24(Mon) 23時半頃

【人】 料理人 ピエール

はい、やっほーです。
この通り無事保護出来ましたよ。
かわいそうですが、ちょっとこれで我慢してもらいましょう。

[ムパムピスのエロ本を回収していると思われているとは
知らないままに、ノックスにチャッピーの入った金魚鉢を
見せた]

レティは……そうですねえ。
高校生に黒歴史というものはつきものですから。

[レティが走っていった経緯については、誤解があるようだ
>>154にそう答えつつ振り返って、ノックスの目がいつもと
違って笑ってないのにぞくりとした]

(197) 2012/09/24(Mon) 23時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

なん……だとッ！？

[思わず素っ頓狂な声を出してしまったが、]

なるほど……さすがベネット。
オレは全男子を敵に回したわけではない………よな。たぶん。

[疑念はおいといて、ベネットの言葉に耳を傾ける]

ふーん、ああ見えて信用されてるんだなー。
だけどさ、それでクラリッサがジェフのところ行っちゃって、
ベネット寂しくねーの？

クラリッサ愛はあるんだろ？

[ぽつりと零されたセリフ>>175をしっかり聞いていたらしい。
詰め寄るように一度振り返って]

まあ愛にも色々あるけどさ……友情の延長みたいなのとか、きょうだい親戚に向けるようなのに似たのとか。

(198) 2012/09/24(Mon) 23時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

一生かかって飼いならしてくれて良いんだぜ?
俺といたら飽きないだろ?

[まだひざまずいたままだ]

幸せにすると、大切にするはイッコールだぜ、俺の中じゃ。

(199) 2012/09/24(Mon) 23時半頃

【人】 道案内 ノックス

[悪戦苦闘した挙句のチョコレートケーキをとったバーナバス>>193の持つケーキをみた。
物欲しそうにではなく。買いにいくのも大変だしなーとかそういう類であるが]

いや、会長はあれできっと楽しんでる…と思う？面倒みがいいだけかもしれないけど。

[自分もまたにへらっと笑って]

そっか。必要なものか。大切なものでもあるんだけどね。主に人とかが見当たらない場所にいるときとか。

[結構真顔でいって]

未来に残したい？・・・・・・先のことはわかんないからなぁ。

[うーんと。ヒントになりそうで、浮かんではこない。と悩ましく首を傾げる]

(200) 2012/09/24(Mon) 23時半頃

【人】 道案内 ノックス

お前にうちの子はやらん。みたいにね。・・・ん？

[声を低くしていうが、それは父親です。なんて真似してるときにバーナバスの帽子>>194に着地したものを見るように視線を帽子へと向けた]

(201) 2012/09/24(Mon) 23時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　
　……あ、落ちちゃった。

[進行方向から退かすだけだったが、そのいかがわしい本の切れ端は屋根の上から滑り落ちていった。]

　ああえろほんの切れ端よ、君はそんなにまだ役目を果たしたかったのかい。
　旅立ちたまえ、青少年の下に。

[ひらりと落ちていくその姿に、少女は切なげに手を振る。とんだ茶番だとわかっていながらも、演劇風に一人楽しんでいた。

その落下先>>194が誰かはやはり、知らないのだけれど]

(202) 2012/09/24(Mon) 23時半頃

【人】 料理人 ピエール

おや、チョコレートケーキ。
レティーシャへの侘びですか？

[大方犯人の予想はついていた。
チョコレートケーキを携えて戻って来たリンダに声をかけ]

……うわあ。
それ、シビル先生にそっくりじゃないですか。
それもむっぴー氏ですか。

[>>194の紙に、身近な教諭の名前を口に出す]

(203) 2012/09/24(Mon) 23時半頃

【人】 道案内 ノックス

ちゃんと保護されてよかったな。チャッピー
このままタイムカプセルにいれたげるからな。

[ピエール>>197の見せた金魚鉢をみてよかったよかったとつぶやきつつ、更なる移転先を口になんてしてみて]

ん？黒歴史っていうと違うのかな。まあどっちにしろ、うん。

[盗んだのが男だったらとか思うと、やっぱり笑ってます。とても笑ってます。清々しく笑ってます]

(204) 2012/09/24(Mon) 23時半頃

【人】 御者 バーナバス

[張り付いた紙を帽子からひっぺがす。
マニアックな嗜好の写真をチラ見して、顔を顰める]

　うわこれあの本の一部じゃねぇですか。
　ほれ。　……けっこうえげつねぇですよ？
　
[片手で器用にくるりと丸めて、ノックスに向けて投げる。

それにしても、どこから飛んできたのだろう――そんなことを考えながら、帽子のつばを上げつつ視線を上に向ける。
空を背景に、ふわりとゆれる金糸が目に入り]

　…………ええっと。

　カイチョー。

[屋根の上に立つ姿>>202に呆然と、言葉だけを呟いた。
チョコレートケーキを手落とさなかったのは奇跡にも等しい。]

(205) 2012/09/24(Mon) 23時半頃

【人】 道案内 ノックス

[レティーシャのお詫びというピエール>>203にリンダをじーっとみた。
これが男（ストーカーとかな意味合いで）だったらとかいろいろあったが、買って戻すならばいいかなとかいう思いはあったが、じーっとみていた]

(206) 2012/09/24(Mon) 23時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[皆は何を入れるのだろう。
自分の物すらまだ思いついていない。

小さすぎても全部入らないと困るし、大き過ぎたら穴を掘るのが大変そうだ。]

　んー、でも。
　大は小を兼ねるって言うし。
　穴は男子に頑張ってもらおーっと。

[入れ物を探すために、寮内を散策することにする。
洗濯物のことはすっかり頭から抜けていた。]

(207) 2012/09/24(Mon) 23時半頃

【人】 道案内 ノックス

年上好きなんだね。

[シビル先生にそっくりだとかいうそれをぽいっとバーナバス>>205に投げられたのでキャッチして、ちらっと目を落とした後、足元に置いていたゴミ袋にそのまま投下しつつ、バーナバスに倣って見上げると、自分よりも濃い金色の髪をもつ従妹が屋根の上にいた]

(208) 2012/09/24(Mon) 23時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[頭を抱えたくなった。
不特定多数の女の子が大好きなのは、嫌だと思った。きっとやきもちをやいてしまうから。
けれど、ジェフは自他共に認める性少年だ。不特定多数の女の子に向けていた感情が、一点集中でクラリッサに向いたら、一体どうなってしまうのか。
想像できないくらい恐ろしい]

……あかんわ。うち、趣味悪いんやわ……。
こんなんに絆されてしまうやなんて……。

[苦労すると目に見えてるのに。無碍にできない。いつものように冷たくあしらえない]

飼いならすとか、言わんといて。うち、猛獣の調教師やないんよ。
……ほんまに、無駄にポジティブなんやから。

[空気読んでかなんなのか、ギャラリーもいつの間にやらいない。眉を下げて困った顔をしたまま、恐る恐る差し伸べられた手を取った。
ああ、このあと滅茶苦茶いじられるに違いない、なんて思いながら]

(209) 2012/09/24(Mon) 23時半頃

【人】 本屋 ベネット

　いや、そんな不埒な企みをする方が悪い。
　全男子生徒なんて、大人数でないことを俺は祈っているよ。

[彼女の言葉にそう返したものの、どうしても大丈夫と言えないのが男の辛い所である。]

　寂しい…？何故だ？

[クラリッサがジェフの元に…そう言われれば、やはりどこか不思議そうに首を傾げるも、続く言葉に、
あぁ、と納得して]

　それを言うなら、少し寂しい気持ちもあるが、幸せになれる選択をどうして悲しんでいられようか？
　俺はその寂しさを笑顔で隠す術を知っている。

[そう、僅かな寂しさはいつも笑みで隠し、その幸せをより大きくするものだと。]

　愛か……。
　俺はヨーランダも愛しているぞ？

[素っ頓狂な台詞を当たり前のように口にして、真面目に頷く。]

(210) 2012/09/24(Mon) 23時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[ひらりと傘を翻し、本の切れ端と決別した少女はまた歌に戻ろうと息を吸い込むが]

　
　……あれ、

[聞きなれた、呼び名とその声>>205。思わず立ち止まって振り返るが、そこは空中。屋根に膝をついて下界を見下ろせば、こちらを見上げるバーナバスの姿が見えた。]

　バーニー先輩！
　もしかして、切れ端飛んできましたか？

[ぱっと表情に燈る笑み。傘を持たぬ逆の手でゆるりと手を振りつつ、丸められた雑誌の切れ端はしっかりと目撃していた。
彼の手にあるチョコレートケーキには、気が付かぬまま]

(211) 2012/09/24(Mon) 23時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

　しゅっ…それ俺地味にかなりショックなんだけどクラリッサさん…?

[よもやそんな心配をされているとはしらず｡
手を取って立ち上がって]

　とはいえ､この俺よりいーい男は世の中どころかこの学園この寮内にだってごろごろいる｡
　今までお前が俺を本気で嫌わなかったのに甘えてずるずるずるりと引っ張ってきたがそろそろ俺もけじめが欲しいのさ｡

[陰りを帯びた目線を､足元に向けたのも一瞬､いつものノリで手を引き寄せて]

　と言うわけでアンサーミー!
　俺と付き合うかやっぱムリか!

　はっきり聞きたいんだ､90回分の…答え!

(212) 2012/09/24(Mon) 23時半頃

【人】 本屋 ベネット

　クラリッサも愛しているし、レティーシャも愛している。
　もちろん、ジェフも愛しているし、バーナバスも愛していると言えるだろう。
　ノックス、ピエール、ラルフ、ミッシェル、リンダ、オスカー、他の生徒も皆。

　愛している人間を上げればキリが無いほどにな。

[何の迷いもない目でそう告げて、そうして少しだけ窓の外に視線をやる。]

　血を分けたが家族、つまり血縁者がいない俺にとって、ヨーランダのいう、親戚などに向ける愛がどんな愛なのかはよくわからん。
　ただ、好んだ人間の幸せを祈るのが愛だと施設の先生に教わった。
　ならば当然、俺にとってお前達も、当然学校内の全生徒を俺は愛していると自信を持って言える。

[自分の感情に誇らしげに、胸を張って、そう答えた。]

　勿論、俺を高校まで通わせてくれている施設の先生にもな。
　あとは、真面目に学校に通えるよう財産を其れなりに残してくれた父母にも同様に愛があるのだと思うが…。

[如何せん、会った事がないからさすがに…と少し困った表情。]

(213) 2012/09/24(Mon) 23時半頃

【人】 料理人 ピエール

>>211
意外に元気そうでしたね。
よかったです。

[視線を上げれば、太陽にきらめく金色の髪。
微笑む姿は先ほど走り去った姿とは異なり穏やかで
安堵したように目を細めた**]

(214) 2012/09/25(Tue) 00時頃

【人】 御者 バーナバス

[マニアック過ぎるエロ本の話だとか、いやそれ以前にノックスのからかいだとか。聞かれたくない話ばかりだ。
膝をつく姿までを、呆然とした眼差しで見る。
が、ふとはっとした顔になり]

　お前さん、そっからもうちっと下がりなさいな！

[もう少し乗り出したら屋根から落ちてしまいそうで、大声。
一度、背後のピエールとノックスを交互に見る。
もう一度レティーシャを見上げ]

　何やってんですかそんなところで！
　ええっと……　今の話何も聞いてねぇですね？

[重要な確認だった。]

(215) 2012/09/25(Tue) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

　ただ……

[その先はやはり困惑する。]

　ジェフの言っているような、特別な愛、というものはよくわからん。
　俺はそういうものに触れずに育ってきたのだと思うからな。
　同様にそれを知りたいとも思わない。
　俺はある種彼のように誠実にはその愛を語ることは絶対にできないからな。

[誰よりもとか、君だけが、などと言った言葉。
その言葉だけはどうしても理解ができなければ、きっと扱うことは出来ない。
自分にとって、愛は平等なもので、誰かを特別視するものではないからだ。]

　クラリッサはよく理解してくれていたようだが。
　故に俺は、不誠実を理解しているが故に彼のような愛を語ることは無いだろうな。

[責めることは間違いなく行うのだろうが。]

(216) 2012/09/25(Tue) 00時頃

【人】 道案内 ノックス

[じっとみていた視線はレティーシャの声で逸れる。]

あー、もうそんなとこ登っちゃって、まあ落ちなきゃいいけどでもちょっと下がれよー。

[その分こっちも少し下がって見えやすい位置にいってみる。
屋上に登ってるのはやっぱり咎めるわけでもなく。声の質が先程のような哀しみをもったものでないことに安堵もすると]

レティー。脚を滑らせたりするんじゃないぞー。滑らせそうだとおもったら五分前ぐらいにいうんだぞー。

(217) 2012/09/25(Tue) 00時頃

【人】 手伝い クラリッサ

あほ。

[手を引き寄せられると、いつものくせで振り払いそうになる。眉を寄せて渋い顔をした]

……無理やったら、手なんか取らへんわ。

[足元に目を落としてぼそっと呟いた]

(218) 2012/09/25(Tue) 00時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　
　ノン兄ー！迷ってなかったんだね、よかった。

[バーナバスから視線をずらすと、迷子の従兄もこちらを見上げていた。今度彼が迷ったときは、ここから見つければすぐに見つかるかもしれないと一人頷く。
リンダとピエールにもまた、大きく手を振って]

　マダム先輩も残っていらしたんですね。
　ピエール先輩、先ほどは失礼しました。

[それぞれにそれぞれの言葉をかける。]

(219) 2012/09/25(Tue) 00時頃

【人】 捜査官 ジェフ

[ぎゅっと手をつかんで若干駄々をこねる様に]

　だーかーらー聞きたいんだって言ってるじゃないか!
　はっきり!　口から!


　…あ､これからゆっくり毎日言ってくれるって言うならそれもよし…?

[考え込んだ]

(220) 2012/09/25(Tue) 00時頃

【人】 道案内 ノックス

うん。なんか今日は調子がいいみたい。
・・・嘘です。誰かに連れていってもらってました。

[迷子探しに活用する場所とおもわれてるとは露知らず手をレティーシャ>>219に振り返す。その横で何か慌てているバーナバス>>215に内心首をかしげたりもしていた]

(221) 2012/09/25(Tue) 00時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　
　え、……？
　すみませんバーニー先輩、聞こえないです。

[下がれ>>215という言葉に反し、少女は更に身を乗り出した。金糸が風で強く靡く。大きな声は強風に半分ほど掻き消えていた。]

　なにって、同好会活動ですよ。
　このような晴れた日は、歌うのが一番です。

[片手の傘を楽しげに揺らした。確か傘を差し風に乗って飛んでくる家政婦の物語があったはずだ。昔見たミュージカル映画の歌を口ずさみたくなった。]

　今の、話し？
　なんですか、いかがわしい本の話でもしていたのですか？

[勿論何も聞こえては居なかった。だからくすくすと笑って、その問いかけに首を傾げるだけで]

(222) 2012/09/25(Tue) 00時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[ぷらぷらと寮内を歩く。
空き部屋に置かれている物を物色しつつ、浸水していないかも確認する。
必要な寮の備品が浸水していれば、チェックして生徒会に報告した方が良い。

手にはモップを持ち、廊下が水で濡れていたらそれを拭き取って。]

　んー。入れ物入れ物。
　埋めても大丈夫な物って、やっぱ外の方が見つかるかなぁ。

[外から聞こえてくる声に、首を傾げる。
下から聞こえてくるのはいつものことだが、どうも上からも聞こえてきている。]

(223) 2012/09/25(Tue) 00時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[これはもしや、早速調子に乗ってる？　乗られてる？
駄々っ子のようなジェフの様子に口元がへの字に曲がる]

〜〜〜〜〜っ。
無理とちゃう！
これでええやろ！？

[付き合うか無理か、という質問だった。なら"無理ではない"で答えになるだろうととても早口（彼女基準）で言い切った。若干切れ気味だ。とても告白の返事とは思えない]

(224) 2012/09/25(Tue) 00時頃

【人】 道案内 ノックス

む、聞こえないのかな。ってか危ないかな。

[離れてみたが、レティーシャの様子をみてやっぱり何かあっても大丈夫なようにと屋根の近くへと移動をした**]

(225) 2012/09/25(Tue) 00時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[窓から顔を出して、見下ろす。
四人の人影を見つけ。]

　何してるんですかー？

[声を掛けた。]

(226) 2012/09/25(Tue) 00時頃

【人】 御者 バーナバス

　さー！　　がー！　　れー！　　つっとるんだーっ！

[更に身を乗り出されて、帽子の下の目を見開いた。
空いた片手を口元に当てて、大きな声で怒鳴る。]

　お前さんなぁ……。
　そんなところで活動してたら秘密も何もないだろーう！

[溜息交じりに再び大声を出す。最初に屋根の上に来るのを許可したのは、昼寝スポットを内緒にするためだったはずだ、と。
一番話を騒がしくしているのは自分自身なのだが]

　……いや。
　聞いてないならいいっす………‥。

[叫び過ぎで痛む喉。けほんと咳払いをした。]

(227) 2012/09/25(Tue) 00時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[やはり上からも声が聞こえる気がする。
最上階にいるにも関わらず、上から聞こえてくるとはどうしてだろうかと首を傾げたが。]

　え、誰か上にいるんですかー？

[下で騒いでいる様子に、慌てて上を見た。]

(228) 2012/09/25(Tue) 00時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

うち……大いなる過ちを犯してしもたんとちゃうやろか……。

[奇声を上げて男子風呂へと向かうジェフの背中を、がっくりと肩を落として見送った]

あぁ……お掃除、せな……。

[ぽつりと呟くと再びゴミ拾いに勤しみ始める。
現実逃避かもしれない]

(229) 2012/09/25(Tue) 00時半頃

【人】 御者 バーナバス

[と、そこに新たに現れる姿>>226。]

　掃除だ！

[少し枯れた声で叫んだ。]

(230) 2012/09/25(Tue) 00時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

そーだそーだ、不埒なのが悪い。
今んところ3人敵に回してるんだが、これ以上増えねーのを祈るばかりだ。

[>>210特にすぐ後ろのベネットは敵に回したくない、と真剣に考えている]

ふーん……。

[とりあえず“自分が幸せにしてやるのに”みたいな気概は持ち合わせていないらしい。
ならばベネット、彼の愛の種類とは――]

………ええええええっ！？

[素っ頓狂な声、2回目。
でかい声出した自覚に口を手で塞ぐ]

(231) 2012/09/25(Tue) 00時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

…………はー、

随分と壮大なんだな。ベネットの愛って。

[>>213>>216たっぷりとした話を聞き終えて最初に出てきた言葉がそれだった。
同時に、彼の身の上話めいたものを聞けたことに、
少々気恥ずかしさも感じながら]

だってさー、
母さんや父さんのこと知らないのに、愛があると思う、だなんて。
オレも本当の母さん……顔だって覚えてないから、
その辺り似たよーなもんだけどさ。
愛があるかもなんて言えねーもん。今の母さんに比べたらきっと……。

[言ってるうちに情けなくなって俯いてしまった。歩調も緩む]

(232) 2012/09/25(Tue) 00時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　
　もう、五分前ってなに？
　私が落ちるのは予約制じゃないよ。

[間延びした声に>>217笑って声を返した。チョコレートケーキのダメージは深刻だったが、歌っていれば幸せなのだ。故に今の少女は常よりも生き生きと声を弾ませ]

　まだ風が強いな。
　あ、もう……髪ぐちゃぐちゃだ。

[金髪を浚う秋風。
――ああ、あの時も]

(233) 2012/09/25(Tue) 00時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[刹那絡め取られかけた思考は、バーナバスの大声>>227によって再び引き戻された。その表情はライオンより怖い。無意識に目を丸くして身を引いた。]

　お、怒らないでくださいよ。
　はい、さがりました、はい！

[ああ、あれくらい大きな声で一緒に歌ってくれたらいいのに。焦って頭をぺこぺこと下げながらも、場違いに考えて]

　……でも、“ここ”は秘密の場所ではないのではありませんか。

[今少女の座り込んでいる場所は校舎方面からも校庭からも丸見えだ。だからてっきり大丈夫だと思っていたけれど、どうやら屋根の上自体が秘密のスポットだったらしい。]

　え、なんですか！気になりますよ。
　会長に秘密にするのですか？酷いです。

[また思わず乗り出しそうになる身体をうずうずと引っ込めた。]

(234) 2012/09/25(Tue) 00時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[比較的近くから、女性の声が聞こえた>>228。そろりと下を覗くと、ミッシェルの姿が見えるか。]

　ああ、ミッシェル先輩。奇遇ですね。

　……先ほどは、その、お騒がせしました。

[初めは笑顔で手を振ったが、弾丸のように台所を飛び出したその行為を謝らなければと小さく頭を下げた。]

(235) 2012/09/25(Tue) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

[二度目の素っ頓狂な声には、片耳を抑えて回避。
壮大だと言われれば、ふむ。と頷いて]

　笑ってくれるなよ？ヨーランダ。
　俺は正義の味方になりたいのだよ。

　誰しもが憧れる、悪党を倒す正義の味方…ではなく、そもそもの悪党が生まれない。
　戦うことのない正義の味方に。

　そのためには、俺は悪党でも愛する。
　だから手始めに学校の生徒会長などをやって、まずは学校の生徒を愛するところから始まっているのだ。
　この次はこの国のトップとなり、この国の国民全員を愛するのだよ。この程度で壮大など…。

[笑ってしまいそうになる。そう言葉は続けなかったが、ヨーランダの想いを聞き、不思議そうに首を傾げた。]

　ヨーランダ、女性が子どもを産む時の痛みを経験したことがあるか？

[歩みが緩やかになった彼女に、視線を合わせれば静かに問いかけた。]

(236) 2012/09/25(Tue) 00時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

　え、掃除？

[屋根に向かってなにやら叫んでいただけのようにも思うが、バーナバスが叫ぶ声>>230に驚く。]

　って、レティ！？
　屋根の上、掃除してるの？

[覗いてくる様子>>235に驚いて目を丸くする。
顔を見せなくても良いから引っ込めと仕草で示して。]

　今の方が、絶対お騒がせしてるからね！
　……気に、しないで。良いから。

[そう言う。
飛び出した勢いで屋根まで上って掃除し始めたのだろうか。]

(237) 2012/09/25(Tue) 00時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[一人、寮の玄関付近でちまちまとゴミ拾いを続けながら、ふと、顔を上げて空を見上げた]

みんなは、思いついたんかなぁ。タイムカプセルに入れるもの。
……ううん。

[秋とはいえ、まだ残暑は厳しく、日差しは強い。
眩しげに少し目を細めて]

思い出したんかなぁ。
タイムカプセルに入れたもの……。

[かすかな呟きは、秋の風に溶けるように消えた]

(238) 2012/09/25(Tue) 00時半頃

【人】 御者 バーナバス

[多分、今の自分は生徒会長よりも険しい顔をしているのだろう。
大声の末に漸くレティーシャの姿が後ろに下がれば>>234、険しい顔を少し緩ませてふぅと一息を吐く。]

　別に怒っちゃいませんけどね……。

[明らかに怒りを滲ませた声で、帽子をぐいと深くかぶり直して。]

　屋根の上上ってる生徒がいるって分かったら、監視厳しくなるでしょーが。
　だからさっさと降りてきなせぇ、これあげますからー。

[会話が「気になる」という声は全力で無視しつつ、片手のチョコレートケーキを高く掲げる。]

(239) 2012/09/25(Tue) 00時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

正義の味方、って、

[>>236悪党を倒すアレのことかと思ったらそうじゃなかった。
笑いはしなかったが、これもまた壮大の粋を出ず]

いや、ない。
……どんなもんなんだろーな。お腹の中からひとり出てくるんだろ？
頭はたかれるなんてレベルじゃねーよな。

[言いつつ、無意識のうちに、先程ジェフに叩かれたところを押さえていた]

(240) 2012/09/25(Tue) 01時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

　レティ、危ないから降りておいでー！
　降りたら、一緒にタイムカプセル用の入れ物探そー。

　のっきゅん、もし万が一があったら身を呈してでも下敷きになってね！！

[屋根の上は見ていないが、雨水で濡れて万が一滑ったら危険だ。
屋根の掃除よりも優先する場所があるはず。
レティーシャに声を掛けてから、真下にいるノックス>>225へ。
言わなくても彼ならそうするだろうと思うが。]

(241) 2012/09/25(Tue) 01時頃

【人】 本屋 ベネット

　まあ、そうだろうな。
　ちなみに、俺もない。

[当然である。]

　頭を叩かれた痛みなら容易に想像できるが…。
　そうだな、ちょっと想像してみろ。

　将来大きくなる西瓜をお前の腹に入れるとしよう。
　最初はさほど大きくない。
　だが、半年も過ぎると成長して、5kg以上になる。
　それでも西瓜は大きくなることをやめない。
　さらに3ヶ月、西瓜は倍の大きさとなり、10kgを超え始める。
　当然、腹は大きくなり、歩くのもだんだん苦しくなる。

[身振り手振りで彼女の腹のあたりを指差したり、
手を広げて、このくらいの、いや、もう少し大きめの、などと西瓜のサイズを目に見えるようにする。]

(242) 2012/09/25(Tue) 01時頃

【人】 本屋 ベネット

　しかもだ、お腹を圧迫すれば西瓜が割れるかもしれない。
　お腹に気を遣い、ぶつからぬように歩き、寝る時はうつ伏せにならぬように注意する。

　さらに2ヶ月後、その西瓜を排出する必要が出てきた。
　麻酔は西瓜によくないから使わない。
　その身体の小さな穴から、その大きく育った西瓜を取り出すのだ。

　無理やり西瓜を出した身体だ。
　当然、排出口は所々切れて、引き裂かれている。
　縫うのが当たり前だが、ここでも麻酔は使えない。

　痛みを堪えながら、疲労困憊の肉体に針と糸を通し、何針も縫い付ける。
　そうやって生まれてきた西瓜が……

[一度呼吸を置いて、ヨーランダに視線を送る。]

(243) 2012/09/25(Tue) 01時頃

【人】 本屋 ベネット

　君だよヨーランダ。

[今まで真剣に語っていた口調は一転、穏やかな笑みを浮かべている。]

　人間の出産とは、一人では決して出来ず、苦労をしないものでもない。
　10月10日と言うが、実に260日以上もこの苦労と苦しみを味わい、最後にさらにもう一苦労を追加させられるのだ。
　母親とは実に強く、慈悲深い愛を持っているのだと痛感させられた。

　そうやって産んだ君を、どうして母親が愛していないと思えようか？
　君の今の母がどれだけ君を愛しているかは知らないが、君を産んだ母も、君を愛していたと俺は思うがな。

[ましてや、一人とは限らない。そう付け加えれば、その経験は今の倍だぞと。]

　さて、ちょうど女子風呂か。
　長話が過ぎたようだ。誰か入っていないか確認をしてもらえるか？
　終わったら早速現状を確認しよう。

(244) 2012/09/25(Tue) 01時頃

【人】 手伝い クラリッサ

思い出して、ほしいなぁ……。

[夢見るように呟くと、目を伏せて小さく笑う]

終わってしまう、前に。

[何がとは、言わないけれど**]

(245) 2012/09/25(Tue) 01時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　
　絶対怒ってる……。

[バーナバスの表情>>239はやはりライオンより怖い。けれどそれは独り言として小さく発するに留め]

　はい、了解しました。監視が厳しくなったら会長先輩にも怒られますね。それはいけません。

[怒られることはするなと、鋭い視線で言われたばかりだ。忠告に従って素直に頷く。
けれど、バーナバスの手によって掲げられたものの中身が気になって、思わずまた身を乗り出しかける。]

　おお、なんですかそれは！
　っとと、……本当ですね、私にもくれるんですね？なくなっていたら泣きますからね。

[念を押すように言うと、降りるためにそろそろと後退を始める。]

(246) 2012/09/25(Tue) 01時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　
　いえ、ええっと、……そうです、屋根のお掃除です。

[どうやら秘密にしなければならないらしいので、ミッシェル>>237には幾度も首を振って掃除を肯定した。確かに掃除はした、いかがわしい本の切れ端を。]

　わ、一緒にですか！
　それはますます早く降りなければいけませんね。

[タイムカプセル>>241の声音にはぱっと表情を明るくし、何度も頷きながら後ろに下がる。
説得された少女は、帰りもまた危なっかしくも屋根を無事に降りたのだった。]

(247) 2012/09/25(Tue) 01時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

―― 寮・玄関前 ――

[ジャージ姿の少女の手に、もう日傘はない。
その代わりに軍手を嵌めて玄関前へと姿を現した。]

　はぁ、すごい山です。

[第一声が、それだった。玄関前の枯れ葉の山は少女が埋もれてしまうほどに高い。これで焼き芋パーティーなのだろうか、と目を輝かせるがそれも数秒、くるりと諸先輩の方へ振り返った。]

　……それで、バーニー先輩は何のお話をされていたのです？

[バーナバスの手にある袋にも視線を遣りつつ、答えの返ってきていないそれが気になってしかたがなかったのだった。]

(248) 2012/09/25(Tue) 01時頃

【人】 御者 バーナバス

[ケーキに身を乗り出されかければ>>246、再び帽子の下から厳しい視線が矢のように飛ぶ。]

　あいあい、無くなりやせんからはよ下りて来なさいな。

[溜息交じりに腕を組んで。
前方はノックスに任せ、危なっかしい仕草で下りてくるのを少し遠い位置から眺める。やっと無事に着地すれば、はぁ。と一つ安堵の溜息を重ねた。]

　ミッちゃん、あんがとねー。

[上の窓のミッシェルに向け、手をひらり。]

(249) 2012/09/25(Tue) 01時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[窓からレティーシャが降りる様子は良く見えていなかったが、下に居る人たちの様子を見て大丈夫そうだと胸を撫で下ろした。]

　どーいたしましてー！

　先輩たちも、タイムカプセルに使えそうな入れ物探すの手伝ってくれませんかー！
　のっきゅんとぴーちゃんもだからねー！

[下に向かって手を振り、自分も階下へ行こうと足を向ける。]

(250) 2012/09/25(Tue) 01時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

　あ、そうだ。洗濯！

[下に向かおうと歩いていると、洗濯室前に置きっぱなしだった物を思い出す。
洗濯機のスイッチを入れておけば、寝る前に部屋に干せば良い。
少し小走りに、女子浴場の方へと向かった。

まだそこがどうなっているか知らない。**]

(251) 2012/09/25(Tue) 01時半頃

【人】 御者 バーナバス

[こちらの心配など露知らず。無邪気なレティーシャが落ち葉の山を見上げているのを見て、また溜息を重ねる。
何だかどっと疲れた気がする。
ふぁぁと欠伸を重ねながら、箱から取り出して、とりあえず紙袋に入れただけのチョコレートケーキをその手に押し付けた。]

　………。
　そこツッコみますか。

[がくりと肩の力が抜ける。]

　べっつに……　単なる冗談話っすよ。
　のっくんはお前さんに付く悪い虫を撃退したいんだと。

[そう、そんな会話で盛り上がっていただけに過ぎない。
疲労困憊の怠そうな表情で、短く語る。]

(252) 2012/09/25(Tue) 01時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　
　わ、ありがとうございま――
　あれ、チョコレートケーキ。戻って、来てくれたんだ……

[押し付けられた>>252紙袋を覗き込む。礼の言葉もきちんと言えぬままに、その中身が消えたチョコレートケーキだと知れればきらきらと双眸を輝かせた。]

　先輩はエスパー能力があるのですか。
　私のチョコレートケーキ、取り戻してくださるなんて。

[一連の資金の流れと事情を全く知らぬ少女は無邪気に笑うのみ。これでミッシェルと半分こに出来ると、笑みをさらに深めるが]

　悪い虫とは、俗に言う変な男性ということですか。
　そんなものつくわけありませんよ、虫のほうも食べたい葉っぱは選びます。
　そうでしょう、先輩。

[力説するも、なにやらとても疲れた様子の幽霊部員。その理由がわからずに、眉根を寄せて次いで視線を向けるのは云うまでもなく従兄の方向。]

(253) 2012/09/25(Tue) 02時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　
　ノン兄、変なことを言ってはだめ。
　バーニー先輩が疲れたら、同好会活動に支障が出るの。

[完全にノックスのせいにしているが、原因が自分にあることをまだ少女は気が付かない**]

(254) 2012/09/25(Tue) 02時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

うんうん、そっちは訊くまでもない。

[とはいえ冗談でもそんなこと言われたら、
三たび素っ頓狂な声を上げていただろうけれど。

ベネットに言われ、想像してみる。
お腹に入れられた西瓜が、大きくなって取り出されるまで]

………い、痛い痛い！　ちょっと待ってたんま！

[壁際まで遠ざかったがベネットの話は途切れることなく聞こえてくる]

で、その西瓜がなんだっ…………、……オレ？

(255) 2012/09/25(Tue) 02時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[>>244自分で自分を指差しながら。
訊くのは母親の、“強く慈悲深い愛”を語る言葉]

つまりは。
オレを産んでくれた母さんに愛を持て、と。そーいうことか。

でもなー……。
なんか話に聞いたところでは、母であるより女であったとか……。

[父と、産みの母が別れた経緯には、
単純ならぬ愛憎劇が絡んでいるらしい、のだが、
あまり白昼堂々とする話にも思えず、口をつぐむ。

そして考える。
そもそも、母の愛が強いなら、自分のような子供など――、
あるいは自分よりもっと不幸になってしまった子供などできようはずもないのに、どうして]

―――え？　ああ、着いたのか。
分かった、ちょっと確認してくるな。
隣は洗濯室だから不用意に……あ。

(256) 2012/09/25(Tue) 02時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[三たび素っ頓狂な声をあげ――るのはなんとかこらえた。
眼前には、大胆な下着が一番上に置かれた洗濯籠。>>174
ベネットはこれの存在にまだ気付いていない様子と見ると]

ちょ、ちょっと待て。

[そう言い置き、洗濯籠を抱え洗濯室の中へ。
ベネットの視界に入らないと思われる場所に洗濯籠を置くと、
そそくさと出てきた]

……隣の部屋は不用意に覗くなよ？　いいな？

[慌てるあまり自分の行動の説明をろくにしないまま、
お風呂場の様子を見に行った**]

(257) 2012/09/25(Tue) 02時頃

【人】 御者 バーナバス

[渡した紙袋を覗く金の頭をぼんやりと眺めている。>>253
その顔が上げられれば、やっと口元に笑みを浮かべた。]

　んなもんあるはずがねぇでしょ。
　たまたまマダムが買ってきてくれたんすよ。

[自身チョコレートケーキの経緯を不完全にしか理解していない為、そんなことを言う。

何だか色々腑に落ちないことがあるが、睡眠不足と疲れで思考停止状態に陥っている。こんな時こそ甘い物を食べたいが、甘い物は渡してしまった。
そんなわけで、黙ってレティーシャの力説を聞いていたが]


　………甘そうだから困ってるんだがなぁ。

[ごく小さな呟きがひとつだけ、ぽつりと漏れた。]