【人】 不登校児 サイモン

逃げろ。逃げろ！おまえらだけでも逃げろ。

(0) 2010/02/27(Sat) 00時頃

【人】 美術部 ミッシェル

―職員室前―

[十名近くも集まって銘々に話し込んでいればこうなるだろう。
半ば諦めをもって移動を終えたところで]

うわ！

[闇に飲み込まれた。]

先生……みんな……。
キャロ、メアリー、マーゴ、……

[得体の知れない何者かが蠢く暗がりで、
必死になって、逸れない様に気をつけたつもりだった]

(1) 2010/02/27(Sat) 00時半頃

【人】 化学教師 スティーブン

[みなが職員室まで行くのを見届ければ、自身は用務員室へと向かう。
ふと、闇が深くなった気がした]

　……？
　気の、せいでしょうか。

[用務員室の扉を開ける。中に入ればまだ少し暖かかっただろうか]

(2) 2010/02/27(Sat) 00時半頃

【人】 問題児 ドナルド

―　回想　―

　用務員さんも煙草吸う人だからじゃねぇかね？
　美味いつーか、人によっちゃ違うんだろうが、俺にとっちゃ精神安定剤みてぇなもんさ。

[キャロライナと雑談をしながら東階段を下りると、正面玄関から声が聴こえた。]

　嗚呼、行こうか。

[問う視線にそう答えて、そこで見かけた人に伝言を伝える。]

(3) 2010/02/27(Sat) 00時半頃

【人】 問題児 ドナルド

　―――……職員室、ねぇ。

[帰る幾多の声に、複雑そうな声音で零す。
問題児にとって、職員室はどうにも苦手意識が先に立つ。]

　つーか、下ごころ出してどぅすんだ。

[具合の悪そうなクラスメイトの姿に、俺も力仕事ならと名乗り上げようとして、ヘクターの言葉に苦笑を零す。
助けが必要なさそうなら、他に人がいないか探してくるという名目で外にでしょうとして]

　ん？礼言われるようなことしてねぇぞ？

[キャロライナの微笑みに、片方の眉をあげた。
人の動きに逆らうように、正面玄関から外にでた刹那、闇が深まった。]

―　回想/了　―

(4) 2010/02/27(Sat) 00時半頃

【人】 奏者 セシル

……、っ！？


[寒気に襲われ、壁に背をつけた。]


な、　……ぁ、


[見える。　　見える。　　見えたのは。
――口元を手で押さえる。
声を辛うじて押し殺した。

ころころ　と　音が。
音が、する。

硬質な　透き通った　音が
混じるのは　異形の　声]

(5) 2010/02/27(Sat) 00時半頃

【人】 紐 ジェレミー

――　南棟　階段　――

[ピッパに言葉を返したちょうどその時]

[世界が変わった]

――っ！！

[瞬間的に、爆発するような異形のものどもの歓喜の声が頭の中を駆け巡る]

ピッパ！ 平気か！？

[反射的に瞑りかけた目。意思の力で見開いて、ぎょっとした。
　少女の声と共にざらざらと不快な囁きが肌にまとうのを振り払い、彼女に向かって手を伸ばす]

[階段のそこかしこに、黒い影]

(6) 2010/02/27(Sat) 00時半頃

【人】 美術部 ミッシェル

[暗がりに目が徐々に慣れて]

……く、この、
待ちなさい！

[鳴り響く声を聞くまでは。]

逃げるんじゃない、卑怯者！

[激昂して前も碌に見えずに走り出す。
自分でも何所に向かうのか分からぬまま]

―職員室前→？？？―

(7) 2010/02/27(Sat) 00時半頃

【人】 生徒会執行部 ラルフ

[薄金色の液体―ハーブティー―がカップに注がれていく。
この知識は母親から直々に教わったものだった。

――父親は効果について鼻で笑っていたが、
よく母親が淹れたものを飲んでいたのをよく覚えている。

今は別の国にオーロラを見に旅行中だが。

深い深い闇が訪れると目をきつく瞑って、深呼吸する。

大丈夫だと思うために。]

(8) 2010/02/27(Sat) 00時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

− 回想 −

[壁にもたれて休んでいると、ヘクター>>0:834の声が。
自分に対してか声の方を向くと、オスカー>>0:841のツッコミで
オスカーがディーンを支えているのに気付いた。]

…こんな時だもの。自分のできることは自分でしなきゃ。

[不意に襲ってきた立ちくらみをやり過ごしてから、
ゆっくりと皆の後をついて職員室へ行こうとした。]

でも、ちょっとだけ下心に甘えてみたかった、かも…。

(9) 2010/02/27(Sat) 00時半頃

【人】 演劇部 オスカー

……っ!?

[不意に、闇が深くなる。
何かが変わる──そんな感覚が、圧し掛かる]

なん、なんだよっ……。

[そろそろ理解が追いつかない。
そこに響く、少女の声。
何か、それとは違うものも聞こえたような気がしたけれど。
それが何か、まではすぐには思い至れなかった]

(10) 2010/02/27(Sat) 00時半頃

【人】 生徒会執行部 ラルフ

[そして、聞こえた少女の声に]

赤は、……鬼？

[小さく呟く。]

(11) 2010/02/27(Sat) 00時半頃

【人】 奏者 セシル

[がたん。

　　　　職員室の扉が大きく鳴る。

　ぶつかった。生ぬるい冷たい何か。
　悲鳴をこらえるので精一杯。
　闇が喉にまとわりついて、苦しい。


鞄を取り落とす。大きな音を立てて落ちる。]

　　　ぁ、――　　　ッ…

[喉が引き攣れて　声が、でない。
もう片方の手で、咽喉元を押さえた。]

(12) 2010/02/27(Sat) 00時半頃

【人】 美術部 ミッシェル

―３−Ａ―

[何所をどう走ったのか、
気がつけば自分が立っているのは何時もの教室。]

……違う。

[慣れ親しんだはずの教室は、今は見知らぬ古びた木と鉄の箱。]

…………誰か。

[本来とある生徒が座るべき席に、そっと触れる。]

(13) 2010/02/27(Sat) 00時半頃

【人】 理事長の孫 グロリア

―南棟・西階段―

あ、お手数おかけしてすみません…

[>>1:839　駆けつけたバーナバスの姿に、ぺこり頭を下げて。
キャンディに微笑みながらの階段の途中。
ようやく落ち着きを取り戻したサイモンが、また何かに怯えだした。

ついで感じる。

足元のゆらぐ錯覚、何物かが心を侵してゆくような]

……あ、

[濃密な闇、サイモンが何かを呟き続けている。痛みはどこか心地いい。]

――用務員室へ、行けば、いいの…？

[傍らの人にそう、問いかけて、視界に映る世界を確かめる。]

(14) 2010/02/27(Sat) 00時半頃

【人】 マネージャー ピッパ

――　南棟　階段　――

ぞくりっ

[何かが自分の体に触れた。その瞬間　いいもしれぬ快感が背中を走るのを感じて　>>6その瞬間にのばされた手を思わずピシリと跳ね除けてしまう]

あっ　ちがうの･･･

[自分の行動がわけもわからず自分でも困惑して。
思いかけない熱で潤む目で目の前の男を見つめて]

平気かどうか　わからない･･･

(15) 2010/02/27(Sat) 00時半頃

【人】 用務員 バーナバス

―　屋上から降りる階段　―

[サイモンの気の抜けた体を抱えつつ、降りていく。
　が、途中、とてつもない脱力感に襲われた。

　思わず身体が崩れそうになるのを、寸前で、こらえる。]




　――…な、なんだぁ……。

[ものすごい違和感。に頭を振った。]

(16) 2010/02/27(Sat) 00時半頃

【人】 化学教師 スティーブン

[響く少女の声。窓の外は闇。前よりも一層深く]

　……。
　色が。

[取り出したビー玉。それには、色がついていた。透明だったそれには、透明なまま色がついていて]

何のための色なのでしょうね。
赤は鬼と聞こえましたが。

[先ほど見た日誌の一冊を手に取る。ぱらぱらと捲って、書かれている文字に目を通した]

(17) 2010/02/27(Sat) 00時半頃

【人】 華道部 メアリー

ん、ありがとー

[暢気にオスカーに返事をし、片手を挙げ――


それは突然すぎて、自身には理解できなかった。
あたりを覆った世界は異形のものに変わり
……闇が]

あ、……

[息を吸い込んだ音が頭の中で大きく響く。
違う。世界が違うものに変わった。それだけしかわからずに]

職員室、そうだ、行かなきゃ……

[繰り返したのはスティーブンスの言葉。
やや不安定な足取りで向かう。今はただそれしかできなかった**]

(18) 2010/02/27(Sat) 00時半頃

【人】 奏者 セシル

　ぁ、　　　い、

　　やだ。　　　　くる　

　　　　　　　　　な、　　　　　　…　…！！



[絞り出すような声。
覆いかぶさる影。
部屋の隅、がくりと膝を折った。

　　　　異形が、異形が―――折り重なる。]

(19) 2010/02/27(Sat) 00時半頃

【人】 問題児 ドナルド

―　学食と購買部の狭間　―

　何色ねぇ。色になんか意味があるんか？

[辺りが闇に包まれても、ドナルドは、一見気にした様子なく外に出た。聴こえる声に、独り語ちる。

気にした様子はなくとも、この闇の中遠くまで行く気は起きず、学食と購買部の狭間で、学食の方の壁に背を預けて、煙草を口に咥えた。]

(20) 2010/02/27(Sat) 00時半頃

【人】 飼育委員 フィリップ

−校舎内−
［影の落ちた校内を歩く。苛立たしげに、早足で。
　教室に向かっている筈なのに、いつまでも辿り着かない。］

何だよ、　何だって…　…。


［響いて返る声。哂い声。
　少女の――そして。］

(21) 2010/02/27(Sat) 00時半頃

【人】 飼育委員 フィリップ

　

『――　アソボ？』

　

(22) 2010/02/27(Sat) 00時半頃

【人】 用務員 バーナバス

[　喉が、渇く……… ]


[　でも、この渇きは、水じゃ……癒せない……　]



　――……･･････


[そう思ってから、自分で目を見開いた。]

(23) 2010/02/27(Sat) 00時半頃

【人】 マネージャー ピッパ

でも･･･
こんなのは嫌

[ぎゅっと自分の体を抱きしめて　目をしっかりと瞑る]

ジェレミー　先に…行って
あたしは･･･大丈夫･･･だから

[パチリと長い睫を上げると笑ってジェレミーを見あげた]

(24) 2010/02/27(Sat) 00時半頃

【人】 美術部 ミッシェル

―３−Ａ―

いま……。

[おずおずともう一度触れ、思い浮かべるのはこの席の主]

そっか、たしかさっき先生が居るって。

[その顔を思い浮かべ、意識を集中する。]

(25) 2010/02/27(Sat) 00時半頃

【人】 飼育委員 フィリップ

［ひどく近くから聴こえた声にぎくりとする。
　その声の主が鸚鵡だと知ると、ゆる、と息を吐いた。］

……パメラか。脅かすなよ。
後でな、後で――。

［家に帰ったら。
　継ごうとして、言葉が掠れた。口の中が渇いて言葉が出ない。
　『出られない』
　声は、そう言っていた。］


冗談……やめてくれよ。


［足を止めて近くの壁に凭れた。
　ずるずるとその場に崩れると、鸚鵡は首を傾げて見上げて来る。］

(26) 2010/02/27(Sat) 00時半頃

【人】 化学教師 スティーブン

[書かれている内容は、特にたいしたものはなく。
ただ、少女の声そのものはずっと響いているらしかった]

　この闇は、通常のものではない。
　科学で説明のつかない事象、なら。

　今この学校はどうなっているのでしょうか。

[携帯を取り出し、アドレス帳から電話をかける。
鳴らした先は、実家。

繋がらない。
発信音すら、しなかった]

　しかしメールは届く。電波も、立っているようです。
　……。

[戸口へ向かう。用務員室のドアの所で、バーナバスが帰ってくるのを待った]

(27) 2010/02/27(Sat) 01時頃

【人】 問題児 ドナルド

　赤は鬼、か……―――

[ライターの火で自分のビー玉の色を確かめて、またポケットにしまう。なにやら物騒な声に眉間に皺を寄せる。]

　―――……どうせ幽霊に逢うなら

[先が続かない言葉。
義眼である左目が痛んだ。否、傷んだのは……―――。]

　―――……。

[紫煙を燻らす。覚えた痛みを誤魔化すように。
―――……暗闇で蛍火のような煙草の火は、目立つことも気がつかぬまま。]

(28) 2010/02/27(Sat) 01時頃

【人】 用務員 バーナバス

>>14

[頭を振って、グロリアの顔を見る。]

　あ、いや、
　早く下にいきやしょう。

[とグロリアが横を抜けて降りようとすれば、その首の白さが闇に浮かんで……。




コクリ、と唾を飲んだ。]

(29) 2010/02/27(Sat) 01時頃

【人】 紐 ジェレミー

……ぅ。ぐっ

[視界を、自分達の周囲をちょこまかと走り回る黒い影。
　悲鳴を上げなかったのは、そんな余裕がないからと、
　隣のピッパに手を差し出していたから]

！？

[ピッパの腕をつかもうとした瞬間、その手を撥ね退けられて。
　ぱっと彼女の顔を見る。潤んだ目。
　泣きそうなほど怖いのかと脳内補完]

なんだそりゃ。とりあえず、歩けそうならそれでいい。
ここ、やばい。早く離れよう。

……どうしたよ。腰が抜けたか？
いや、その情況であんた置いていけるわけないだろう。

[彼女の気遣いは分からない。焦りを殺して、一歩近づいた]

(30) 2010/02/27(Sat) 01時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

−職員室へ向かう途中−

…何っ？

[窓から闇が侵入してくるのがみえた。
黒い塊が体を通り抜ける感覚。大きくのけぞって、倒れ込んだ。]

な、何なの？

[床に手をついたまま、呆然としたが、
咄嗟に右手親指の爪を噛んだ。痛みに耐える時の癖。

すぐに指から血があふれ、驚きより痛みで我に返った。
一瞬だけ濃くなった手の甲の毛が、見る間に消えた。]

(31) 2010/02/27(Sat) 01時頃

【人】 奏者 セシル

[自分を抱くように蹲る。
口を押さえていた手は両方咽喉を押さえ
小さく咳き込む。


　　　咽喉が焼きつくように、
　　　乾く。


――乾く。]


　　　　――ぁ、……


[小さく咳き込む。]

(32) 2010/02/27(Sat) 01時頃

【人】 風紀委員 ディーン

………っ！？
［びくりと身を竦め、あたりを見回す。
限りなく透明な闇が、世界を覆い隠したかのように思えた。

喘ぐように吸う息。空気が喉の奥に粘りつくような気がした。］

…何、が。


おい、セシル…？
［急に様子がおかしくなった者へ、不安そうに声をかけた。］

(33) 2010/02/27(Sat) 01時頃

【人】 演劇部 オスカー

……とに、かく。
ここで、ぼーっとしてても、仕方ない。

[呟きは、自身に言い聞かせるような響き]

……とまってちゃ、ダメだ。

[とどかなくなる、という呟きは、近くにいたものには届いたか。
ここ二年の間、時折り、遠くを見ながら紡いでいる独り言。
呟く間、表情は失せて]

……職員室、行かないと。

[そうやって、視線をそちらに向けたなら]

……あれ。
おーい、そっちも大丈夫かっ！

[倒れ込むマーゴの様子>>31に、慌てて声をかけていた]

(34) 2010/02/27(Sat) 01時頃

【人】 理事長の孫 グロリア

っ、どうかなさったんですか？

[突然くず折れかけたバーナバスに慌てて手を伸ばした。
不自然な沈黙、何かの気配。

>>29　促されるままに前を行く、やはり感じる気配。
結い上げた髪の無防備な首筋にその視線はあっただろうか。

気付かぬままに、一度振り返る。]

あの、大丈夫…ですか？

(35) 2010/02/27(Sat) 01時頃

【人】 化学教師 スティーブン

[見慣れた廊下の、はずだった]

　……。
　何が。

[床から、壁から。
染み出すように？　湧くように？
生み出されていく異形の姿]

　何が、起こっているのですか。

[答える声はあっただろうか]

(36) 2010/02/27(Sat) 01時頃

【人】 奏者 セシル

―職員室―

　　　　　……――…、ぁ

[咽喉を押さえたまま、
声をかけられた方へと顔を上げた。]

　ディ　　　　…　―ン

[薄紫の眼は虚ろ、
焦点が合わないように　見えた。
薄く開く唇、隙間から覗く歯は――奇妙に鋭い]

(37) 2010/02/27(Sat) 01時頃

【人】 用務員 バーナバス

>>35

[白い首筋に釘付けになっていたら、その主が振り返って、はっとする。]


　　　　　　　　[渇く……]


　あ、いや、何でもありません。
　っていうか、喉が渇きましたな。早く下にいきやしょう。

[そして、サイモンにも自分で歩け、と促しをいれて、帽子を深く被りなおす……。

　すると、サイモンは少し、怒ったような感じで、また手を振り切って……。]


　ッ……お、おいッ

(38) 2010/02/27(Sat) 01時頃

【人】 風紀委員 ディーン

…セシル？
お前大丈夫か？

［焦点の合わぬ虚ろな瞳は、なぜだか今の校内の空気にあまりにも似つかわしく思えた。

逃げなくては。
そんな気がするのに、視線をそらすことができない。］

(39) 2010/02/27(Sat) 01時頃

【人】 美術部 ミッシェル

―３−Ａ―

！？

[あわ立つような音を立て、生まれるものは死んだもの]

……なんで、こんな。

[惨い光景に眩暈がする、
踏んでしまわぬ様に細心の注意を払い]

こうなりたく、なかったら？

[校内の何所にでも響いている声に敵意を向ける]

こうなったって、絶対するもんか！
許さない……あんたのことも、
もし協力しようって奴が居ても……。

[服の中の道具を握り締めて、黒く染まった窓辺を睨んだ]

(40) 2010/02/27(Sat) 01時頃

【人】 奏者 セシル

ぁ、

　　　　い、…　やだ

[上から近づくもの、に
怯えたように手を額の上に翳す。
ドナルドのときそうしたように。
けれど今は。首筋が見えて。
双眸は其処へ、吸い寄せられる。意志とは関係なく]

　　　　　っ…！！

[身体を跳ね除けようと手を突っ張る。
無理やり視線をディーンの、生ける者の首筋から引き剥がす]

(41) 2010/02/27(Sat) 01時頃

【人】 演劇部 オスカー

……って、ちょ、コレ。

[そうこうしている間に、周囲に現れるモノ。
明らかな異変は、そこにも、ここにも]

……止めてくれよな、色んな意味でっ……！

[忘れたい記憶のフラッシュバックに力が抜けそうになるものの。
ここで倒れてたまるか、との意地で踏みとどまる。
無意識、左手はポケットの中のビー玉を握り締める。
その色が変わっていることには、今はまだ気づかずに**]

(42) 2010/02/27(Sat) 01時頃

【人】 化学教師 スティーブン

[襲われることはないようだと、それを視界に入れないように。
廊下へ半分身体を出して、左右を見回す。
どこからか、煙草の臭い。
購買のほうからだとそちらを見た。

その発生元は予想がついたが]

　こんな時だからこそ、なのかも知れませんね。
　本来ならば止めるべきですが。

[頭を振る。眩暈がした]

(43) 2010/02/27(Sat) 01時頃

【人】 マネージャー ピッパ

[>>30体の奥が疼くのがわかる]

お願い…今近付かないで…
独りにして

[独りは死ぬほど怖い･･･苦手なのに。
今誰かに触れられれば堪えきれない。

どうすればいいのか自分でも困惑して]

お願い･･･さわらないで

[口に出すのは心とは裏腹の言葉]

(44) 2010/02/27(Sat) 01時頃

【人】 飼育委員 フィリップ

う　　　わああ　ッ？！　！！！

［>>@8何かが、撫でた。
　背筋を、首筋を。
　まるで皮の下を這いずる様にも。］

な、　ん　だよ！
何なんだよ一体……！！

［ぼこぼこ。そんな異音にそうっと視線を向けるとその目が見開かれた。

　死体が
　　――烏が食む
　死が
　　――誰の

　そこに在った。］


……冗談だ、ろ。

(45) 2010/02/27(Sat) 01時頃

【人】 いきもの係 キャロライナ

　え、……何？ ミッシェル？

[ミッシェルに名を呼ばれた気がして>>1振り返るが、さっきまでそこにいたはずの友人の姿はない。
ぼんやりとあたりを見回しても見つけることは出来ず、声を張り上げようとして]

　あ、痛……。

[左目にちりちりとした痛みを感じ、擦ろうとして止めた。
ふと手を見れば、手の甲には「大輪の花を咲かせた黒い植物」が鮮やかな刺青のように浮き上がっている]

(46) 2010/02/27(Sat) 01時頃

【人】 風紀委員 ディーン

おい！聞いて居るのか！？
セシル！
［嫌がるように押しのけようとする様子は、尋常じゃなく見えて。
怯えて暴れだしそうだと思えば、押さえこもうと手を伸ばす。

血管も透けるほど色白の手首が容易に噛み付けそうになっているなど、考慮はしていなかった。］

(47) 2010/02/27(Sat) 01時頃

【人】 いきもの係 キャロライナ

　……何よ、これ……痣じゃなかったの……？

[呆然と自分の手を見詰める少女に、あの声が囁きかける。ポケットの中からビー玉を取り出す。
拾ったときは透明だった筈なのに、今は　　色に揺れていた]

　赤は鬼――？ こうなりたくなかったら――？

[目の前を異形の姿が横切る。それは虚ろで、明らかに生きてはいなくて]

　……や、いや。

[その場にぺたりと座り込む]

　あぁ、これは夢じゃないんだ。

[ぽつりと呟いた]

(48) 2010/02/27(Sat) 01時頃

【人】 奏者 セシル

だ　…め、
　　近づく、　　な……


[咽喉が焼け付くようなのに、
制止の声は聞いてはもらえなかった。
近づかれることの恐れと
触れられることの恐れと
咽喉の奥の焼け付く渇きと
わけが　　わから　　ない。]


　　厭だ、離れ…、　っ　離れろ、やだ…！！


[掴む腕、上手く力が入らない。
白い腕が、酷く]

(49) 2010/02/27(Sat) 01時頃

【人】 理事長の孫 グロリア

今、なにか仰っていませんでしたか？

[>>38　そのどこか不審な様子に首が捻られれば、青白い脈はぷくり、浮き上がる]

…渇く、そうですね。
お湯を借りられれば何かお淹れしますけ…
あ、え？
サイモン君、待って！一人になっちゃ駄目、危な…

[伸ばした手は届かない、足が遅れたのは一瞬、
目の前に浮き上がってきた、赤黒いなにかのせい]

……っ、　や…

[悲鳴は吸い込む息に呑まれた、竦んだ足をどうにか動かせば、
彼の行方はもう見えなかったけれど。

傍らの人に一度視線をやって、背を向けた]

(50) 2010/02/27(Sat) 01時半頃

【人】 化学教師 スティーブン

[声が、聞こえた気がした。

廊下の向こう。
悲鳴のような、懇願するような、或いは]

　……なにか。あったのでしょうか。

[職員室があるほうへ視線を投げた]

(51) 2010/02/27(Sat) 01時半頃

【人】 問題児 ドナルド

―　学食と購買部の狭間→南棟東靴箱　―

[パンっとグラウンドの方で音がした気がした。
左眼を眼帯の上から押さえながら、そちらを向く。]

　―――……今更になって、恨み言きけって話じゃねぇよな。
　いや。聴けるんなら聴きてぇんだけど『　　　　』？

[生まれる死体に重ねて見たのは、あの時前を走っていた女。
テールランプを引いて、赤信号にアクセル全開で突っ込んで逝った女。

けれど、蠢く死体は長い銀の髪が綺麗だった女ではない。]

　くそったれがっ

[傷む。女が乗っていたバイクの破片で失った筈の左目が。
煙草を口に咥えたまま、ゆらりと南棟東靴箱の方へ向かった。]

(52) 2010/02/27(Sat) 01時半頃

【人】 紐 ジェレミー

[頭の中を無数の異形の声が駆け巡る。
　異形の声に、耳から蝕まれてしまいそうなのに。
　そんなところに少女の非情な宣告が突き刺さる]

[ぼこり]

[篭った音が向かい、ピッパの背後。
　数段上の段から響いて、ごろんと何かが１段転がり落ちた。
　闇にまぎれてそれとはっきり見えないが、緑の光の下でもはっきり分かるのは、つーっとまるで階段を滝のように伝い落ちてくる真紅の液体]

っ！！

[思い切り顔をゆがめて、反射的に後ずさろうと。
　ぎりぎりで、踏みとどまる]

嫌だ。ちょうど今、あんたは一人が怖いと言った。嫌だといった。

触らない！ あんたが嫌なら、触れやしない。
だから、だから早く逃げようピッパ

(53) 2010/02/27(Sat) 01時半頃

【人】 紐 ジェレミー

[血液が彼女にとどかないうちに、早く早くと気ばかり焦る。
　焦りが語調へ、そして騒音からか声が大きくなった。
　震える両手をぎゅっと握りこむ]

[これでも拒否されたなら、殴られてでも担いで行こうかなんて]

(54) 2010/02/27(Sat) 01時半頃

【人】 飼育委員 フィリップ

［異形を見る。
　こくり。小さく喉を鳴らしたものの、口内の水分はまるで乾上がったように感じる。］

……がう、違う、こんなの幻覚だ。
そんなばかなことって。

何言ってるんだ、何見てるんだ、僕は。
誰かを犠牲になんて、だめだ……！

［頭を抱えて蹲る。
　鸚鵡は寄り添うようにして居る。］

(55) 2010/02/27(Sat) 01時半頃

【人】 風紀委員 ディーン

セシル！いいから落ち着け！
［パニックを起こしているのだろうと思い込み、暴れる相手を抱きすくめるようにして。

自分の肌が、その下に流れる血が、餓えを煽っているなどとは気づかない。］

(56) 2010/02/27(Sat) 01時半頃

【人】 奏者 セシル

―職員室―

や…！！！

[びくん、と怯えたように一瞬薄紫の眸が揺れた。
血が　流れる　首筋がすぐ傍にある。
きつく眼を瞑って
頑是無い子供のように首を横に振る。]

はな　　れ　　、ろ　って…
　　　　謂ってる　の　　　に……

[咽喉が渇く。僅かに虚ろに、眼を開いた。
これは。
水ではなくて
赤色の　　赤　　　　が　　ほしい。

眸から　光が薄れて　首筋に、――歯を]

(57) 2010/02/27(Sat) 01時半頃

【人】 飼育委員 フィリップ

［不思議そうに見上げて、鸚鵡は名前を呼んだ。
　その鳴き声に、安堵が広がる。
　ゆっくりと瞼を開けると異形は、見えたまま。
　それに眉を寄せるが、鸚鵡を見れば表情は緩む。］

……ああ、ごめんな。
僕が、しっかりしなきゃ、な。

［腕に移らせると抱き上げる様にして静かに立ち上がり、背を撫でる。
　息を吐いて、ゆっくり、ゆっくりと、自分の教室へと向かう。］

−→ ３年Ｂ組−

(58) 2010/02/27(Sat) 01時半頃

【人】 生徒会執行部 ラルフ

[ふ、と給湯所から職員室の方へ目を向けると人ならざる物がいて。]

……うわぁ。

[なんとも間抜けな声が出た。
けれど、給湯所の方へは近寄ってこようともしない様子に、
怪訝そうな顔をしてある可能性に思い至る。]

……まさかこういう使い方するとは。

[苦笑しながら人数分を残して、
淹れすぎた分のハーブティーを職員室に撒く。

おそらく匂いに異形が嫌がるものが
含まれてるのかもしれないが、推測でしかない。

異形が、避けていくなら大人数が入れる程度までハーブティーを撒き続け、
外へとハーブの茶葉を持って正面玄関の方へ向かうつもり。**]

(59) 2010/02/27(Sat) 01時半頃

【人】 風紀委員 ディーン

［首筋へと鋭い痛み。
しまった、と心の何処かで思えど、ココロとは裏腹に強ばった身体は逃れられず。

犬歯が肌へ食い込めば、鮮やかな色が溢れてワイシャツの襟を染めていく。］

(60) 2010/02/27(Sat) 01時半頃

【人】 いきもの係 キャロライナ

――職員室付近？ → ――

[座り込む少女の顔の傍を何かが通り過ぎる。
ぎょっとしてそちらを見遣れば、ぎょろりと覗く目と視線が交錯する]

　っ！？　

[声にならない悲鳴をあげ、跳びあがるようにその場を離れる]

　ミッシェル、……ミッシェル、どこなの？
　ドナルド、マーゴ、ヘクター……誰かいないの？ ねぇ。　

[友人たちの名を呼びながら、ふらふらと歩き出す。
左目の痛みは治まらず、涙がとめどなく流れ続けた]

(61) 2010/02/27(Sat) 02時頃

【人】 理事長の孫 グロリア

　―南棟用務員室付近―

サイモン君、サイモン君、どこ？

[声を上げて、呼んでみても誰かに届く気配は、ない。
足元がぐにゃり、ひどく揺らいだ気がして、気がつけば階段を降っていた]

…用務員室、っていうのは聞いてたはずだから。
あ、保健室も好きよね、サイモン君。

[とりあえず保健室を目指して階段を降れば、
まずは>>52問題児君の姿が目に入っただろうか]

(62) 2010/02/27(Sat) 02時頃

【人】 奏者 セシル

[――溢れる赤。]


…ん、…――


[表情は何処か恍惚として、溢れた血を舌先で舐め取る。
金髪と白と赤。鮮やかな対比。
首元に顔を埋める形。
甘い、と感じるのは乗り移った何者かの所為か。
虚ろな薄紫の双眸が　赤を　　映して]

(63) 2010/02/27(Sat) 02時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

ぞわり、ぞわり…。

[自分の体の中で何かが蠢いている。何かが…。
ふと右手を見ると、既に血は止まっていた。
強く手を握りしめれば、オスカーの呼びかけ>>34]

…大丈夫。ちょっとよろけただけだから。

[それでも床に座り込んだまま、右手は後ろに隠し。
ただ誰かが近づこうとすれば、後ずさってしまうだろう。]

(64) 2010/02/27(Sat) 02時頃

【人】 奏者 セシル

　　――、…　　っ、　

[其処で。
恐れが、憑依を押さえつけた。
大きく眼を見開く。
鉄錆の味は甘いままだったけれども――]

ぁ、…　　ッ　　ディ、…ン
どう　　して　　俺、　…、ッ…

[視界に鮮やかな血色。
理性を曇らせる色だ。
腕を振りほどいて、職員室から駆け出そうと、した。]

(65) 2010/02/27(Sat) 02時頃

【人】 問題児 ドナルド

―　廊下/南棟東靴箱前　―

[化学教師は、煙草を咥えたままの生徒に気がつくだろうか。
もういっそのこと堂々と煙草を咥えたままの男は、声が聴こえる方角を向く。]

　なんかあった、んだろうなぁ……―――

[さてどうするか、と隻眼を細める。
異形が時折見える視界の先。
煙草の火くらいでは暗闇が深くて、保健室の前がかろうじて分かる程度。はっと息を吐いた所で人の気配に振り向けば、担任の姿が見えるだろうか。]

(66) 2010/02/27(Sat) 02時頃

【人】 風紀委員 ディーン

……くっ…。
［小刻みに震える身体は、抵抗する気を無くしている。
ちろりと舐めとる舌先の感触すらも愛撫のごとく甘美に思えるのは、既に従順な供物と化してしまっているからか。］

(67) 2010/02/27(Sat) 02時頃

【人】 飼育委員 フィリップ

− 教室へ向かう途中 −
［>>61小さな声がした。
　痛いほどに、共感できる心細さを伴う声。］

……誰？

［また、哂い声が聞こえるのではないか。
　一瞬そうも思ったが。見えたのは明るい――髪の色。
　静かに声をかけた。］

(68) 2010/02/27(Sat) 02時頃

【人】 風紀委員 ディーン

［振りほどかれ、へたりとその場に座り込む。
止血もせぬままに呆然と眺める光景。

赤は鮮やかに、ワイシャツを染めていく。*］

(69) 2010/02/27(Sat) 02時頃

【人】 理事長の孫 グロリア

　―南棟靴箱前―

ドナルド君…

[女は闇をかき分けるように、
どこかふわりとした足取りで階段から降りる]

あ、もう！堂々と煙草なんて吸って、だめでしょう？
あんまり堂々としすぎてて気付かなかったわ…

[場違いな程日常的なお説教を漏らせば、瞳を歪めて苦笑して]

なんて、そんな場合じゃない　わね。
サイモン君、こっちにこなかった？

あの子やっぱり、ピッパさんのこと、相当堪えてるみたいで…
こんなときに　なんだけど、でもどう慰めていいのか…
失った恋の痛手、か……。
[ため息と共に、思わずそんな言葉が漏れた]

(70) 2010/02/27(Sat) 02時頃

【人】 いきもの係 キャロライナ

――校舎内のどこか――

[どこをどう歩いてきたのか分からない。
途中、何度か異形と鉢合わせ、その度に悲鳴をあげて逃げ回った。

長い時間、彷徨った気もするし、そうでないのかもしれない。時間や距離の感覚も既に曖昧で
確かなのは左目から零れる涙と、痛みだけ]

　「誰？」

[後ろから静かな声が聞こえた。
びくりと震えておそるおそる振り向けば、そこには鸚鵡をつれた少年の姿]

　……リッター君、だよね。

[安堵のあまり、へなへなと座り込んでしまう]

(71) 2010/02/27(Sat) 02時頃

【人】 奏者 セシル

―職員室→南棟1F廊下―

はな、れ　　ろ…！！

[抵抗の無いディーンの身体を跳ね除けて、
職員室から逃げるように駆け出す。
ラルフが撒いたハーブティーの香りが漂ったのも
意識が混濁から引き戻された理由のひとつか。
口元に残る赤い色、
シャツの襟を少しだけ彩っている。]

ッ…、――！！

[廊下。行きかうは、死したる者の群れ。
一歩後退り、壁に手をつく。
黒い影が身体の中をすり抜けていった。]

な　　　　んだ、　これ　……

[声は、少しだけ掠れていた。]

(72) 2010/02/27(Sat) 02時頃

【人】 飼育委員 フィリップ

あ、コールリッジ、さん。
え、ちょッ……？

［>>71姿を認めると、座り込む少女。駆け寄るが。
　その様子と、左目から零れる物に、狼狽を隠せない。］

わ、なに、何。だ……大丈夫？

［鸚鵡を左手に移して右手を差し出そうとして、一度引っ込める。
　ポケットから布を取り出して、改めてそれを差し出した。］

あ、ちゃんと洗ってあるよ？

(73) 2010/02/27(Sat) 02時頃

【人】 紐 ジェレミー

[ピッパはどんな反応をしていたろうか。
　ただ、徐々にしたたり落ちていた血液が彼女の服に触れそうで。それを許せば、あの痛い声の主にピッパが攫われてしまうように思えて、生理的に嫌だった]

……悪いピッパ、後で俺を殴れ！

[それが彼女を汚す刹那、無理矢理彼女の腕に触れた。
　鉛筆やコンテばかり握っているため、タコの出来たふしくれた手指。重い荷物は担ぎなれている]

[彼女を引き寄せ、身を翻してくるりとひざまづく様に。
　そのまま背中に担ぎ上げ、右手は彼女の腕を、左手は彼女の太ももを支える]

お願いだ。後でいくらでも受けるから、今は暴れないでくれ

[懇願するような口調で言った。
　周囲が煩い。何を言っているか分からない異形の言葉。
　それでもガンガンと頭の中を叩くそれらの声に引きずられて、集中力が端からこそげ落とされている。そこで足元をちらつく黒い影や、次々生まれる死者の幻影に蹴躓かずに階段を降りられる自信が無かったから]

[どこが安全なのか、さっぱり分からない。
　それでも無意識に教師を頼る。
　先ほど抜け出した集団がいるだろう職員室へ、ピッパ担いで一心不乱に駆けてった]

(74) 2010/02/27(Sat) 02時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[やがて異形の者が周りにあふれ出る。
耳障りな嗤い声。不快に思ったのは自分なのか憑依した魔物なのか。]

『うるさい…。見つけたらただじゃおかない…。』
[ペロリと舌なめずりして、ニヤリと笑った。]

…！

[慌てて両手で口を覆う。]

私、どうしよう…。

[１人は怖い…けど、みんなと一緒にはいられない。
ずっとこらえていた涙を零しながら、人気のない場所へと。]

(75) 2010/02/27(Sat) 02時頃

【人】 問題児 ドナルド

―　廊下/南棟東靴箱前　―

　あ〜……――――
　非常時だしなぁ。暗闇ん中から火見えりゃ、俺がいるって分かるかと思って？

[ふわりと近寄る女教師に、いけしゃあしゃあと応えた。
3割ぐらいは、本当に言った通りではある。
残り7割は、いわずもがな。]

　サイモン？いや、見てねぇっすよ。
　恋の痛手ねぇ……――――。
　
　心の傷つーのは、時間が解決するしかねぇ気もするけどなぁ。

[苦笑と溜息と言葉を漏らす唇を見つめて、しみじみと呟いた。]

(76) 2010/02/27(Sat) 02時頃

【人】 飼育委員 フィリップ

［平静を装う。
　この景色なんて、見えていないんだ。
　そう、言い聞かせる。］

コールリッジさん、ミッシェルさんってまだ居る？

［先程、と言うにはもう大分前のように感じる。
　けれど廊下の時計の針は――
　針は　あれから　動いて　いない。］

……あれ、壊れちゃったのかな。
ま、とにかくさ、帰ったほうがいいよ。

［何事もないのだと言い聞かせて、言葉を紡ぐ。

　『帰れない』

　またあの声が、聞こえた気がした。］

(77) 2010/02/27(Sat) 02時半頃

【人】 生徒会執行部 ラルフ

[正面入り口付近まで近付くと、
セシルがディーンの首筋に何かをしているのを見て遠い目をして。
セシルがディーンを突き飛ばすようにして駆け出していくと]

あ、セシル…！

[呼びかける声は届いただろうか。
届いてなくとも、ディーンの方へ近付いて傷を確認して。]

…多分、職員室は平気だから。
行こう？

[困ったように笑いながら優しく手を取って。
オスカーたちにも声をかけて問答無用で連れて行く。

職員室に着けば勝手知ったる何とやらパート２で救急セットを取り出して、
ディーンの首筋の怪我を治療するつもり。**]

(78) 2010/02/27(Sat) 02時半頃

【人】 いきもの係 キャロライナ

　……よかった。皆、いなくなって。
　私、一人で、どうしようかって。

[鼻をぐすぐす鳴らしながら、叫びすぎて掠れた声で話す]

　……ありがとう。

[差し出されたハンカチを受け取ろうと手を出して、顔が強張る。
少女の手には黒い花が鮮やかに浮かび上がっていたから]

　……、……見た？

[手を引っ込めながら、弱々しい声で尋ねる。
フィリップはこれを見てどう思うだろうか。
少女を異形の仲間と思うだろうか。

見捨てられるかも知れない――恐怖のあまり心臓の鼓動が早まるのを感じた]

(79) 2010/02/27(Sat) 02時半頃

【人】 いきもの係 キャロライナ

　わかんない。
　……ミッシェルに呼ばれて振り向いたら、もう、あの子いなかったの。

[フィリップの問い>>77に答えた]

(80) 2010/02/27(Sat) 02時半頃

【人】 奏者 セシル

―南棟1F職員室前廊下→購買へ―

[けふ、と小さく咳き込む。
声が。ラルフが呼ぶ声は、遠い。
届かない。

咽喉が、渇いた。
違う。これは、違う。]

く、そ……　　ッ

[――水。
水を飲めば。
朦朧とする意識を奮い立たせて、
異形の群れの中、購買へ、壁伝い歩いていく。
人が居るところにいてはいけない気がした。
誰かとすれ違ったなら、光失せたような虚ろな薄紫色の眼を見るだろうか。]

(81) 2010/02/27(Sat) 02時半頃

【人】 理事長の孫 グロリア

　―南棟東靴箱前―

……私、煙草吸う人って、寂しがりなのかしらって思うのよね。
だって口寂しいんでしょう？

[火を消す気配の微塵もない彼へ浮かべた笑みは猫のよう]

――ドナルド君に恋の痛手の解決方法を聞いても、無駄だったかしら。

でも、心の傷はそうね。

[それ以上は沈黙した。
担任として知っていること知らないこと、
見つめられた隻眼はあまり居心地よくはないだろうか]

……念のため、保健室は見ておこうかしら。

[ありがとう、と一言告げて保健室の扉に手をかけた]

(82) 2010/02/27(Sat) 02時半頃

【人】 飼育委員 フィリップ

皆って、他にも居るの。

［ああ、あの哂い声が響く。
　『あと一人。最後の一人。』
　一体何人――だろう。
　緩く、首を振る。］

何でわざわざこの時期に学校に残るのかな。
ジェレミー君みたいに補習とかなら解るんだけどさ。

［わざとらしいほどの溜息を吐いて。］

振り向いたらって、ミッシェルさんせっかちだなあ。
コールリッジさんもさ、何も置いてかれたくらいで泣かないで　……も　……

(83) 2010/02/27(Sat) 02時半頃

【人】 飼育委員 フィリップ

［>>79大輪の花が。黒い、花が。
　少女の指先から咲いているのが見えて言葉が止まった。］

……え、な、何それ。
流石に刺青は、こーそくいは、ん、だ、よ。

［刺青。何でそんな場所に。
　それにどうして、花の香りまでもが。］


……。

［その後は言葉を継げずに黙り込んでしまった。］

(84) 2010/02/27(Sat) 02時半頃

【人】 問題児 ドナルド

―　廊下/南棟東靴箱前→？？？　―

　寂しがり屋か……―――
　もし、そうだったらセンセが慰めてくれんのかぃ？

[何か担任として思い当たる節でもあったのか、心の傷に関して触れられても、冗談とともに、にっと笑って見せるだけ。]

　さて、サイモンが行方不明なら、俺も探してみましょうかねぇ。
　ちと、あっちの方も騒がしいし、な。

[グロリアの動きに合わせるように、くっと視線を南棟１Fの西側へ向ける。そこからあらわれるのは、虚ろな薄紫色の眼をした放課後の王子様の姿。]

(85) 2010/02/27(Sat) 02時半頃

【人】 紐 ジェレミー

―　南棟西階段下　―

[道中死体を飛び越え、ふらふらになりながら駆け下りる。
　直視はしない。できない。でも、段を降りるうちに慣れる自分がいた]

…………はぁ

[一番下まで降りれば、気が抜けたのか踏鞴を踏んで足がほんの少し空を切り、ぎりぎりで膝をつく。ピッパが降りたいならきっとその時に離れられるだろう]

無茶してごめん。嘘ついてごめん。本当ごめん。
でももう少しだから、頑張って。

[頭が痛い。いつもより息を切らせてそう言った**]

(86) 2010/02/27(Sat) 02時半頃

【人】 問題児 ドナルド

　おい。大丈夫、か？

[音楽室の件と同じような、言葉を投げかける。
セシルから、鮮血の匂いがした。
それが分かったのは、ドナルドが喧嘩慣れしているからだろう。

思わずセシルを捉えようと、手を伸ばし一歩踏み出す。
が、少し止まったのは、音楽室での反応を思い出したから。

それでも、煙草の火がテールランプのように光を引いて闇に向かう。加速がついたバイクが急には止まらぬように。

―――……しかし、次に踏み出した一歩が、きちんと購買部側――セシルの向かった方向に踏み出せたかは、不思議な空間とかしたこの場では分からぬこと**]

(87) 2010/02/27(Sat) 02時半頃

【人】 いきもの係 キャロライナ

[黙り込んでしまったフィリップに弁解しようとするが、少女の声音は弱い]

　……違うよ。私、あんな化け物の、仲間なんかじゃ……ないよ。
　違う、のに……。

[だが、フィリップの表情と自分の手に咲いた黒い花を見比べて]

　もう、私も化け物に、……なっちゃたの？

[呟き、項垂れた]

(88) 2010/02/27(Sat) 02時半頃

【人】 奏者 セシル

―　南棟1F廊下　―

[途中誰とすれ違っても、呼ばれても、
聞こえない振りをした、見えない振りをした。
見てしまったら衝動が襲ってくるような気がしたからだ。

―――赤が、　ほしい。

虚ろな眼に、血でもないのに鮮やかな赤が映った。>>85]

…、――

[こくり、と咽喉が鳴る]

(89) 2010/02/27(Sat) 02時半頃

【人】 理事長の孫 グロリア

　―保健室前―

煙草は嫌いって言ったでしょう？

[声が届けば、保健室の扉をがたがたと揺らしながら、
なんでもないことのように真顔で冗談を返す。

>>85ドナルドがセシルの姿を見つけるとの同時くらいに、>>86２人の姿に気付くだろうか]

ドナルド君、そっちお願い。
ジェレミー君、ピッパさん…大丈夫？

[駆け寄って可能ならば彼女を保健室に押し込めて、
そこにはサイモンがいないことを知るだろう]

(90) 2010/02/27(Sat) 03時頃

【人】 飼育委員 フィリップ

［>>88少女の弁解に、瞬く。］

え、何言ってるのコールリッジさん。君って妄想癖があったんだっけ。
化け物なんて　思ってない、てか見えな

［言って、止まる。］

……あんな？
もし、かして。コールリッジさんにも、見え、て――
あ　はは、随分大掛かりな、……悪戯だ。

［否定する要素を挙げようとして、出来なくて。
　ただ、乾いた笑いが漏れる。
　視界に映る　濃厚な　負の存在。］

……、……どうする？

［項垂れたキャロライナに、声をかける。］

(91) 2010/02/27(Sat) 03時頃

【人】 飼育委員 フィリップ

『オハヨー？　オハヨー？』

違、彼女は寝てるわけじゃ。

［頓珍漢なことを鳴いた腕の鸚鵡に訂正を入れ。
　少し困ったように笑うと。］

誰、さがそっか。

［促すように、もう一度声をかけた所に。
　>>86足音が聞こえて首を巡らせる。］


あ、ジェレミーく

(92) 2010/02/27(Sat) 03時頃

【人】 飼育委員 フィリップ

［知った顔を呼ぼうとして
　もう一人見えた姿に、瞠目した。］





　　　　　　　　　　　　　　　　　　……ピッパ？

［開いた口は。
　彼女の名前を、少しだけ親しげに、少しだけ寂しげに*小さく紡いだ*］

(93) 2010/02/27(Sat) 03時頃

【人】 奏者 セシル

…っ、いらない、世話　　だ

[“お願い”されては、困るのだ。>>90
吸血衝動は酷く強い。顔を背けると、購買へ向かう。
水を飲めば、渇きは多少はましになるのではないか。
そう思って。]

――ッ…！

[不意に死体が　手を伸ばしてくる。
振り払った手の甲に、深い引っかき傷がつく。
血が滴り落ちた。くらり、酩酊のような感覚が襲う。

それをドナルドは見ただろうか。
グロリアは――或いはスティーブンは。

バランスを崩して倉庫の扉に背を預け、
ずるりと崩れ落ち、虚ろな眼で自分の手の甲の傷から落ちた血を舐め取る姿を。

赤は甘く　　　　嗚呼。――*足りない*]

(94) 2010/02/27(Sat) 03時頃

【人】 いきもの係 キャロライナ

　……どうするって……わかんないよ。

[フィリップの問い>>91に首を振る。
途方に暮れれば「誰か、さがそっか」という思いがけない言葉がかけられ、顔を上げる]

　……リッター君は嫌じゃないの？
　もしかしたら、化け物かもしれない子と話してるかもしれないんだよ……。

[ぐしぐしと左目をこすり、さらに言い募ろうとする。
だが、フィリップの背後から近づいてくる人影に気付いて口を閉ざした**]

(95) 2010/02/27(Sat) 03時半頃

【人】 化学教師 スティーブン

[廊下に溢れかえる、人ならざるものたちの、姿。
耳に流れてくる様々な思念。それは時に耳を劈くような、音となって流れた]

　……ひどいな。

[おかしい。そう思ったのはその音に「波」があったこと。
聴力がおかしくなっている、と気づいて耳に手を当てた。
視界に、ドナルドの姿が映る。
口許に、赤く光る何か。煙草だとわかる]

　ドナルド・バルビエーリ、そう堂々と吸うものではありま……。

[小言。けれどもそれは途中でとめられた。視界に映ったのは、一人の男子生徒の壁を伝う姿]

　セシル・シェリー、どうかしましたか。
　……血？

[様子がおかしいとそちらへと向けて歩を進める]

(96) 2010/02/27(Sat) 04時半頃

【人】 化学教師 スティーブン

[グロリアの姿が見えるとほっとしたように]

　アトラナート先生、ご無事でよかった。

[ジェレミーとピッパの姿が見えれば戻ってきたのかとやはり安心したように]

　セシル・シェリーの様子が、おかしいようです。
　先ほどまでは、普通だったと思ったのですが。
　……何かに中てられたか。

　様子を見て来ます。
　ドナルド・バルビエーリ、来るなら煙草の火を消して来なさい。

[そう告げて、セシルが向かった先へ足を向けた。
倉庫の扉、そこに凭れ手の甲を舐めとる。一瞬艶やかにも見える動き]

(97) 2010/02/27(Sat) 05時頃

【人】 化学教師 スティーブン

[けれども、目は虚ろに。
近づきすぎないよう、寄って声をかける。
廊下に響いた足音>>75。それが従妹のものだとは気づかない。何より、今の彼の耳に、それは音として届かなかった]

　セシル・シェリー、無事ですか。
　……その、血のにおいは何です。

[口許。そこにより鮮やかな血の色]

　口を切りでもしましたか。

[よもや吸血行動にでたとは知らず。眼鏡の奥、目を細めた]

(98) 2010/02/27(Sat) 05時頃

【人】 化学教師 スティーブン

　体調が悪いのなら、保健室で寝ておきますか？
　誰かに見ていてもらわなければなりませんが。

　セシル・シェリー、しっかりしなさい。

[逡巡。ややあって手を伸ばした。
振り払われるなら、それ以上伸ばすことはない。
近寄れば、もっと強い血の匂いが鼻をつく。けれども、深い傷は負っていないことに疑問を感じて、ドナルドがやってくれば、どうしたものかとそちらを*見上げた*]

(99) 2010/02/27(Sat) 05時頃

【人】 マネージャー ピッパ

-少し前の回想-
[自分の中に沸く衝動を抑えるのに精一杯で自分の背後の事など見えてはいなかった。

意味がわからず　ただキョトンとジェレミーを見つめているといきなりふわり体を持ち上げられた。>>53]

っん…あっ…

[太ももにふしくれだった大きな手があたると自然に甘い声が漏れ思わず体が跳ねあがった。
思いのほか鍛えられている体が触れている部分から伝わってきてどきりとしてしまう。]

やっ…

[しかし、抱えられて初めて後ろから追ってくる異形の物に気づくと　改めて恐怖の叫び声をあげた。>>74]

あっあああ････なにあれ？！
追いかけてくる！

(100) 2010/02/27(Sat) 06時半頃

【人】 用務員 バーナバス

―　屋上に続く階段途中　―

　――……はぁッ………。

[サイモンが逃げて、グロリアがそれを追う。
　心はそれを追いかけなくちゃ、と思った。

　だけど、理性で、踏みとどまる。

　なぜなら、追いかけなくちゃ…と思ったのは、サイモンではなく、グロリアのその白い首筋に、だったから………。]


　……ど、どうし、ちまった、俺………。


[喉が渇く………おかしい。
　渇き方がおかしい…………]


　　　　　　　　[求めてるのは、……赤い……]

(101) 2010/02/27(Sat) 06時半頃

【人】 マネージャー ピッパ

怖い…
食べられちゃうよ
独りでいると食べられちゃう
クローゼットの化け物に食べられちゃう

[子どものうわ言のように繰り返す言葉は　必死で耳を塞ごうとしている男には届かなかったかもしれない>>74]

(102) 2010/02/27(Sat) 06時半頃

【人】 マネージャー ピッパ

―　南棟西階段下　―

[階段の下までくると　とんと床に下ろされた
膝をついて肩で息をしているジェレミーをみてやっと我に返った。]

ジェレミー　ああ、ごめんなさい。
ありがとう

あなたの方こそ大丈夫？顔色が悪い
あたしが動けなかったから…無理させてごめん

[階段の方をちらりとみるまだ後を追ってくる気配を感じて]

鬼ごっこ…

[耳に響いた嫌な言葉をふと思い出し]

ジェレミーこっち！

[そういってジェレミーの手を引くと階段脇の倉庫へと逃げ込んだ]

(103) 2010/02/27(Sat) 06時半頃

【人】 用務員 バーナバス

[そして、闇に染まっていく階段にそのまま座り込む……。



　膝を抱えて、まるで、学生時代に戻ったかのように………。]




　　　　　　　　　[ああ、なんで]


　　　　　[俺はこんなところで]


　　　　　　　　　　　　　　[ああ……**]

(104) 2010/02/27(Sat) 07時頃

【人】 マネージャー ピッパ

[倉庫の扉にもたれかかって外の様子を確かめている。ジェレミーが何か話しかけてくるようなら、口に指をあてて]

しっ
今またすぐにかけっこなんて---無理でしょう？

[小声で話しかける]

(105) 2010/02/27(Sat) 07時頃

【人】 マネージャー ピッパ

[少し黴臭い匂いのする倉庫を見渡しながら]

そういえば…さっき
あんなに　あたしに触らないでっていったのに･･･
たしか、文句は後から受ける？っていってたよね

[クスリ…唇の端をあげて笑う。
ジェレミーはどんな顔をしてるだろうか]

あたしがおかしくなった責任はとってよね…

[こんな状況にいるのにクスクスと笑い。熱で浮かされた瞳で男を見あげた]

(106) 2010/02/27(Sat) 07時半頃

【人】 マネージャー ピッパ

このままじゃあ…
あたし

　　---く　る　し　い　…の

[つま先立つとジェレミーの柔らかい髪に指を絡める。耳元で溜息をつくように囁いた]

(107) 2010/02/27(Sat) 07時半頃

【人】 紐 ジェレミー

――　回想　南棟西階段下　⇒　階段脇倉庫　――

[背後から追われている気がする。
　それは本当に追われていたのか、死体からしたたり落ちる血液の流れがそんな幻想を抱かせたのか、分からない]

[必死で逃げる途中、耳元でピッパの声が何かを言っているのが聞こえた。でも、それは周囲の雑音と、この異様な情況に頭の中にストックされただけでまだ意味をなしていなかった]

……いや、平気。ピッパは軽いから、無理はしてないよ。
それにこうも急に五月蝿くなっちゃ、ああなるのも仕方ない。

[自分に聞こえているものが、彼女にも聞こえていると思っての言葉。背後をうかがう彼女に合わせて、薄闇に溶ける上階を見上げた。気配がまだ追ってくるのか、判断がつかない]

………誰？

[喧騒の中、１Ｆの廊下からフィリップが自分達を呼ぶ声が聞こえた気がして、ゆっくり向き直ろうとして]

へ？　あ、お、おう。

[急にピッパに階段脇倉庫に引っ張り込まれた。
　彼の声が含んでいたピッパへの想いも気づかないまま]

(108) 2010/02/27(Sat) 07時半頃

【人】 紐 ジェレミー

――　階段脇倉庫　――

[ピッパが倉庫の扉に背を当てて、外の様子を伺っている。
　とりあえず、ここに影や死体がないのを手探りで確かめて]

ピッパ、今、そこで……

[フィリップの声がしたことを伝えようとして、止められた。
　小声で彼女が話を続ける。
　高い位置にある廊下の小窓から差し込む幽かな光。
　大分目が慣れてきて彼女の動作や輪郭はぼんやり見える]

……言ったな。殴っていいよ。屈む？

[彼女の隣、扉の横の壁にもたれるようにして息をついた。
　言葉どおり、覚悟を決めて彼女を見下ろした]

(109) 2010/02/27(Sat) 08時頃

【人】 紐 ジェレミー

…………は？

[ところが、軽く身をかがめた自分に触れたのは擽る様な手つき。
　そして熱をもった囁き]

え？　ピッパ、おちつけ。おちつ……

[情況が読めなくて、出遅れた。
　困惑したまま、彼女の肩に触れる
　彼女のくすくす笑いが、急に異界のもののように聞こえた]

(110) 2010/02/27(Sat) 08時頃

【人】 格闘技同好会 へクター

［本能的勘が身体に戦闘緊張感をはしらせるが
　同時、両目にかかる謎の靄に顔を曇らせる］

チッ。

［小さな舌打ち
　格闘家、男としてなさなければならぬ先の不安］

気持ち悪りぃな。
強引に連れてきて、友をくれだと、くれなきゃお前が友になれだと！！
勝手抜かすボケ！！
俺は人を売らんし、俺は売られん。
男ヘクター腐ってもせん。

［不気味な声に険しい声をあげる］

(111) 2010/02/27(Sat) 08時頃

【人】 紐 ジェレミー

ごめん待ってピッパ。どうして今そうなるのか分かんねぇ！

[小声で、でも切実な悲鳴を上げて彼女の肩に触れた手にぐっと力をこめた。動揺と恐怖であまり上手く力が入った気はしないが]

(112) 2010/02/27(Sat) 08時頃

【人】 マネージャー ピッパ

[じぃっと瞳を見つめながら両手を首に絡めて、唇を寄せる。何度か唇を吸い上げて]

ねぇ　ダメ？
ジェレミーがダメっていうなら…あたし

[切なげにねだるように問う。
またなにか話す為に　ジェレミーの唇が動けばするりと舌を差し入れ黙らせようとするだろう。

同時にするりと男の両足の間にミニスカートの足を滑り込ませその下腹部に刺激を与えた。]

それとも　あたしじゃ　いや？

[顔を少し離して上目使いで見あげた]

(113) 2010/02/27(Sat) 08時頃

【人】 格闘技同好会 へクター

［叫びは己の戒め］

男はこういう時に丹田を据えて、守らなきゃいけね。
ふざけた野郎をとっ捕まえてやる。

［職員室付近から、上階へ
　この原因を突きとめる為に走る］

(114) 2010/02/27(Sat) 08時半頃

【人】 マネージャー ピッパ

[>>112ジェレミーの切実な声にはっする]

あたし…っ

[我に戻ると　かっ　と顔に赤みが走る]

だから…だから　
お願いしたじゃない　
あたしに近付かないでっ！

[そう叫ぶと　飛び跳ねるように倉庫の扉を開け外へ飛び出した]

(115) 2010/02/27(Sat) 08時半頃

【人】 美術部 ミッシェル

―３−Ａ→南棟２階廊下―

[過剰な怒りは恐怖を打ち消すための物。
だから何も見ないよう目をつむり、
暗がりに身を沈め、少しは気持ちも切り替えられた。]

赤は、鬼。　目印、ね。
鬼ごっこでも始めるつもりなんだ。

[人を勝手に使って、と嫌悪も露に]

だったら私は最初にお招きいただきたいね、
ぜひともお顔を拝見して恨み言の百や二百言わせて欲しいさ。

……何も言わずに走ってきちゃったけど。

[向こう――職員室の側は大丈夫だろうか。
春先にも関わらず冷え切った空気が足元を撫でる]

(116) 2010/02/27(Sat) 08時半頃

【人】 紐 ジェレミー

……んっ

[暗闇にピッパの瞳がきらめく。
　しゃべろうとしては唇に柔らかな感触が触れる。
　彼女の舌が入ってくると、何かを言おうとする自分の動きはまるでそれに応えるかのようで]

―――　！！

[下半身に彼女の足が触れて、反射的に彼女の肩をおしのけようとした。まあ、それも彼女が身を引いたことにより無駄になる。流石にこの情況では彼女の与える刺激に対しても反応はかなり鈍目]

〜〜〜、ピッパ、待って。待とう。
いや、むしろ歓迎だけどそうじゃなくて。

[泣きたくなって深呼吸する。途端、彼女の身がぱっと離れた。赤い頬の彼女に、かくりと肩を落とす。立ったまま膝に両手をついた]

………ごめん。悪かった。

[謝る声が届いたかどうか。
　倉庫の扉がぱたんと開いて、ピッパは疾風みたいに出て行った]

(117) 2010/02/27(Sat) 08時半頃

【人】 美術部 ミッシェル

―３年生教室前・廊下―

[廊下にも幾つかあの蠢く遺体は出現していた。
舌打ちをしつつ眼を逸らしてゆっくりと歩み出す]

階段なんか登ってたかな。

[どうにも腑に落ちない思いを拭えない。
ここを下れば本当に職員室に続いているのだろうか。
階下から叫んだ声が反響するが]

ここからだと見えない、か。

[足音は遠いのか、近いのか。]

(118) 2010/02/27(Sat) 08時半頃

【人】 マネージャー ピッパ

どこに逃げよう…

[倉庫室から飛び出すと　メールでみんなが集まっているといっていた職員室の方向をみた]

さっきの異形の物はどこかへいっちゃったかな。
皆と一緒にいたらさっきみたいな衝動も起こらないのかな…
それとも…。

とりあえず　火照る体をどうにかしたい
今誰かに出会ったら…きっと、もう誰かまわず

[溜息をつきながら　変なものに出会わないように用心しつつ北棟へ向かった]

(119) 2010/02/27(Sat) 08時半頃

【人】 紐 ジェレミー

――　階段脇倉庫　⇒　南棟西階段下　――

…………。

[体勢を戻すのに時間がかかった。
　少し遅れてふらりと自分も倉庫を出る]

[担任教師やスティーブンス先生に声をかけられたのはきっとそんな頃]

………せんせ。

[走ったことやその他諸々で乱れた髪と、内心の動揺を示す瞳。
　ばたばたと離れるスティーブンス先生を疲れた視線で追って]

[保健室へと誘導されれば、ピッパの去った方を伺いながら首を振る。きっとそれでも抵抗しきれずに保健室まで行く]

[サイモンの不在を知るアトラナータ先生に低い声で]

せんせ、ちょっとお願いがあるんだけど。
ピッパ、追ってあげてくれないかな。

(120) 2010/02/27(Sat) 09時頃

【人】 紐 ジェレミー

多分、俺じゃないほうが、その、女の人の方がいいと思う。

[何が起こったのか、聞かれても「自分がへまをした」しか言わない。自分でもよくわからない。でも、あの豹変はまた自分が追っても無駄に思えて]

サイモンは、俺が探しておくよ。

――　回想終了　階段下　⇒　保健室　――

(121) 2010/02/27(Sat) 09時頃

【人】 用務員 バーナバス

―　屋上に続く階段（南棟西階段）途中　―

　なにがぁ、起こってるんだ？

[しばらく闇に座り込んだあと、階下から聞こえるさまざまな音、声に、さすがにはっと顔をあげた。]

　――……い、いかん。先生もサイモンも行っちまった……。

[帽子を目深に被りなおして立ち上がる。]


　　　　　　　　　　　[ 渇く　]


[また大きなため息をついて、階段を降り始めた。]

　→3階廊下へ

(122) 2010/02/27(Sat) 09時頃

【人】 風紀委員 ディーン

…あぁ、済まない。

［ラルフに手当をしてもらっている間も、何処かぼんやりとした奇妙な酩酊感。
それでも、温かい茶のカップを手にすれば、指先は少し温もりを取り戻すか。

白いワイシャツは鮮やかに、赤いシミで彩られてしまっている。］

そっちは、平気か？
…何か、異変とかは…

［元生徒会長の普段どおりの余裕そうな笑みは、内心を気取られないための仮面だとは知っている。］

(123) 2010/02/27(Sat) 09時頃

【人】 美術部 ミッシェル

行っちゃったか。
アレだけ元気そうな足音なら、大丈夫とは思うけど。

[遠ざかる音は北に向かって去っていく。]

……逃げ道なんて

[本当に見つかるのだろうか。
相手は誰も逃がさないと明言までする様な奴だ。]

(124) 2010/02/27(Sat) 09時頃

【人】 紐 ジェレミー

――　保健室　――

[そうして。保健室には誰かいたろうか。
　無人でも、誰かがいても、死体さえなければかまわない]

……外に出せよ、畜生。

[サイモン探すなんて口調とは裏腹に、入り口隣のソファにどさりと身を投げ出して頭抱えた]

うるさいよ、黙れ。

[もぞもぞと呟くのは交互に絶え間なく交わされる異形の騒音への怨嗟。何を言い交わされているのか理解できないから、余計に不快さが増す。近くに誰もいないと、それが加速して。ピッパに、自分に何が起こったのかゆっくり考えることもしんどい]

[ややもすれば自分の意識もそちらに引きずり込まれそうで、落ち着くまでただじっとそこに蹲っていた**]

(125) 2010/02/27(Sat) 09時頃

【人】 用務員 バーナバス

　駄目だ……喉が……。

[3階にたどり着いて、目につくのは3階トイレ……。
　普段ならそんな水など飲もうとは思うわけないのだが……。

　とりあえず、ふらふらとそこに入って、蛇口の捻る。



　そこから、勢いよく出てくるのは……]

１．水
２．赤い水
３．黒い水
４．黄色い水
５. 泥
６．何も出ない。

{3}

(126) 2010/02/27(Sat) 09時頃

【人】 用務員 バーナバス

うげぇあああッ

[蛇口からは真っ黒な水がばしゃばしゃ流れ出る。
　とても飲む気なんてしない……。

　いや、こんなもの、飲んだら、それこそ、どうにかなってしまいそうだ。

しまいそう


　　　　　　　　　しまいそう……なのに。]

　――……渇く……。

[帽子の奥の目が危なげに光る……。]

(127) 2010/02/27(Sat) 09時頃

【人】 美術部 ミッシェル

―南棟2階廊下→南棟3階―

今度は、誰が……

[上階からの叫びは男性のものらしいが、
姿の見えない人物ならば伝えておいた方が良い事もある]

誰か、居るの？

[声を出して階段を登り、激しい水音に目を瞬いた。]

……トイレ？

(128) 2010/02/27(Sat) 09時頃

【人】 用務員 バーナバス

[黒い水を指で触る。
　触った途端、その冷たさに、いや、冷たさというよりも、その絶対的な………虚無感に一度身体全体が」揺れた。]

　――……ああ、でも

[自分は、これ、知ってないか？
　自分がちっぽけな、風が吹けば飛ぶような存在だと。


　夕暮れ、焼却炉の煙を見ながら思ってなかったか？]


　――……はは、はは、　っはあ……はははは


[おかしい、どこかおかしい。正気に戻れ…。
　そう思うのに、指に当たる黒い水から手は離せず、とうとう、手に掬うとそれをこぽり…と飲んだ。]

(129) 2010/02/27(Sat) 09時頃

【人】 用務員 バーナバス

うぐえ……


[そして、その虚無感に身体の中を犯される感覚……。
　同時に正気を取り戻して、跳ねるように、蛇口から黒水は出したまま、その場を離れる。]


　――……あ


[>>128
　トイレから出たところで、女生徒と目が合うか。]

(130) 2010/02/27(Sat) 09時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

− 南棟西階段１階から２階へ −

[泣きながらも自然と体は自分の教室へと向かっていた。
階段にも腐臭を放つ死者達がうめき声を上げ揺れ動いている。
自分が平常であれば立ちすくんでいただろうが、構わずに進む。

３階から誰かの悲鳴が聞こえた。男の人の声ー。]

(131) 2010/02/27(Sat) 09時頃

【人】 マネージャー ピッパ

[北棟はあちらに比べて新しくてきれいだ。こちらの壁には一点の染みもなく白く静謐な気がする。図書館や会議室などを備えているせいか　普通でも南棟よりは静かで　どこか病院を思い出させる作りだった。
階段をあがっていく途中に　メールの着信を知らせるライトが点滅している事に気づいた。]

サイモン･･･?

[>>0:799でうったメールへの返信>>0をみた]

サイモンも学校のどこかに？
まだ　気にしてくれてたんだ

[困ったように笑うと　パチンッ携帯を閉じた]

(132) 2010/02/27(Sat) 09時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[２階に辿りつき、階段を見上げると、
ミッシェルが声の方へ向かうのがみえた。
実際には匂いで気付いた。後を追うかどうか*逡巡している*]

(133) 2010/02/27(Sat) 09時半頃

【人】 美術部 ミッシェル

―南棟3階―

バーナバス、さん。

[彼もここに残っていたと聞いてはいるので、
驚きはしなかったが。]

大丈夫？
ってこんな状況なら大丈夫な訳ないか。

[目が合えば会釈をして。]

集合場所、用務員室から職員室に変更になったよ。
広い方が良いからってさ。

階段、歩ける？

(134) 2010/02/27(Sat) 09時半頃

【人】 理事長の孫 グロリア

―保健室・周辺―

スティーブン先生、いえ、私は大丈夫ですけれど
サイモン君がまた…

[>>97　スティーブンの姿には同じく安堵を漏らす。
報告途中、訪れる異変に慌てながらもその言葉に甘えて様子のおかしい―少なくとも自分は視界にすら入っていないように見えた―セシルのことを託した。]

…随分、ぐったりしているみたいだけど。
ジェレミー君、大丈夫？

[>>120　彼女と何かあったの？　尋ねようとして、
まだ濡れたような彼の唇に気付いてやめた。

保健室はあまり異変が進んでいないようだった。
ゲイル先生が差し木で増やした鉢植え「伝説の木２号君」が、室内で異彩を放ってる。そういえばあの木には神木だの守り樹だのという別名があったことを思い出す。]

ピッパさんを…そうね、一人じゃ危ないものね。

[彼の願いと続いたその名に、少し複雑な胸中を隠して保健室を出た]

(135) 2010/02/27(Sat) 09時半頃

【人】 用務員 バーナバス

>>134

　あ、……おめぇは……美術の……別嬪さんか…。

[帽子のつばをあげて相手を見る。
　さっきのグロリアもそうだったが……すぐに目につくのは、その首筋で……。

　また、喉がごくりと鳴った。]

　あ、ああ、集合場所変更かい……わ、わかった。
　すぐに行くから……。

[そういいながら、視線を不自然に逸らした。
　だが手は震える。]


　　　　　　　　　　　　　　　[渇く]

(136) 2010/02/27(Sat) 09時半頃

【人】 風紀委員 ディーン

［隅の応接用のソファーに身を沈め、辺りを眺める目には覇気が無い。］

どうなるんだろうな…これから。

［冷めていくカップへ、口をつけた。］

(137) 2010/02/27(Sat) 09時半頃

【人】 問題児 ドナルド

―　南棟1F廊下/倉庫前　―

[セシルが倉庫の扉に背を預ける前に、フィリッパとジェレミーがそこから出てきたことになるか。

ドナルドの踏み出した一歩は、この度は空間に惑うことなくセシルの方向へと向かったようだ。]

　嗚呼、分かってる……―――

[惑うことが無かったのは、グロリアの声の後押しがあったからかもしれない。しかし、ドナルドが辿り着くより前、化学教師がセシルの傍に寄ったのは聴こえてくる声で知れる。肩を竦めて、煙草を廊下に落とし、つま先で消した。偶々、異形の上に落ちたか、じゅうと焦げるような音がした。]

(138) 2010/02/27(Sat) 09時半頃

【人】 問題児 ドナルド

　誰かに噛み付いたりしたのかい？

[近寄れば、虚ろな薄紫の視線とかち合う。
次に化学教師の眼鏡越しの、どうしたら？という視線を受ける。]

　音楽家ってぇのは、手で殴ることはしねぇんだっけか。
　多分、そういうことだと思うぜ？
　何があったかしらねぇけど噛み付いて、思ったより相手の血が出て驚いたってところか？
　口からの出血でこんなんだったら、舌噛んで生死の境さまよってるくらいじゃねかねぇ……―――嗚呼、これは冗談だ。

　―――……まぁ、結局、手怪我してるみてぇだけど。

[手の甲を舐める様子は、まるで猫のようだ。
そのように思いながら、セシルと、気遣う教師を隻眼に映す。

ドナルドは、セシルに手を伸ばさない。
セシルが、皆に対して距離を置いていることは知らない。
ただ、一度の反応でおそらく自分の風体を考えるに、殴られるとでも思ったのだろうという予測をつけて、しかし手持ち無沙汰を覚えて、手は自身の頭を掻く。

―――……赤毛(あか)が、揺れた。]

(139) 2010/02/27(Sat) 09時半頃

【人】 美術部 ミッシェル

[>>136　冗談を言う気力はある様だ、
軽い挨拶をこちらも返すが]

ここの古株のバーナバスさんにもそう言ってもらえるとは、
実に光栄なこったね。

[途切れがちの言葉や震える手を見て。]

中てられでも、した？
無理はしないでね、
きつかったらちょっとで休んで行ってからでも大丈夫だよ。

[急に眼を逸らしたので怪訝な顔で縁の下を覗き込もうと。]

(140) 2010/02/27(Sat) 09時半頃

【人】 化学教師 スティーブン

[走り去っていくピッパの後姿。先ほど、白衣の裾をつかまれていたことを思い出す。
あれは、怖いという意思表示ではなかったのか。

グロリアが追うと知れば追いかけることはしない。
頼みましたよ、と目線だけで言葉を送る]

　セシル・シェリー、どうしたのですか。

[もう一度、声をかける]

　……さきほどから、廊下や教室に色んなものが湧き出てきています。
　これはさすがに、科学で証明は出来ません。
　実体がなければ映像だとも思えるのですけどね。

　気を、しっかり持ちなさい。

[取り憑かれているとは、わからない]

(141) 2010/02/27(Sat) 09時半頃

【人】 化学教師 スティーブン

[ドナルドの言葉にため息をついた]

　ドナルド・バルビエーリ、手は使いませんが、足は使うでしょう。少なくとも、彼が気を立てて手で殴る代わりに噛み付いたなどというのは、信じられません。
　私が知らないだけでそのような趣味があるなら別ですが。

　ああ。
　怪我しているようですね。
　手当てをした方がいいでしょう。あまり大きな傷ではありませんが、雑菌が入っても困ります。

[セシルへと立ち上がるように促す。その場を動かないのなら、保健室へ道具を取りに行こうと]

(142) 2010/02/27(Sat) 09時半頃

【人】 用務員 バーナバス

>>140

[無防備に覗きこんでくる。
　その首に金髪がかかる……･･･。]

　――……ッ

[次の瞬間、自分の中にある違う何かがその神経を奪い取ったかのように、その身体をがばりと抱き寄せた。


　　　　　　　　　あ……


　いかん、いけない…と思っても、その白い肌が目について……。]

(143) 2010/02/27(Sat) 09時半頃

【人】 マネージャー ピッパ

[携帯がダメでも･･･インターネットならもしかしたら外部に連絡がとれるかもしれない。
幸いこちらの棟には電気が通っているようで自販機が暗い廊下に明かりを落としていた。

パチン

パソコンルームの電気をつける

広くない無機質な空間に小さな机が並んでいる。
どの机にもパソコンが備え付けられていた]

(144) 2010/02/27(Sat) 10時頃

【人】 問題児 ドナルド

　ま、それ以前に、この状況に驚いちまうわなぁ。

[スティーブンスの言葉に、そう呟いて。
担任がフィリッパを追うのを見る。
大丈夫なんかねぇ……―――と、思うも、意外と女の方が肝が据わっているのかもしれない。特に、教師としての矜持があるうちは、と担任が一人屋上へと向かった時のことを思い出していた。]

　あ〜……―――
　足つかえねぇときもあるっしょ。
　まぁ、どういう時かは、あえていわねぇけど。

(145) 2010/02/27(Sat) 10時頃

【人】 美術部 ミッシェル

[>>143屈みこんだ拍子に束ねた髪が幾筋か流れ]

ん、ごめん。
くすぐったいか……わ！

[びくりと硬直して、とっさの事で体が動かない]

何……やって……。

[かろうじて掠れた声が低く出るだけで。]

や、め、離し、て……

(146) 2010/02/27(Sat) 10時頃

【人】 問題児 ドナルド

[そして、教師が続けた言葉に苦笑を零す。

フラッシュバック―――
「だからね、私、噛み付いてやったのよ」
おっとりと笑って、過激なことを言っていた女。

頭を振る。また揺れる赤毛(あか)。血の色(あか)と匂い。
思い出す。左目が痛む。指先が痛む先を布越しに押さえて。
隻眼を細め、2人の様子をただ見詰める。

セシルの甲を舐める口元。
――……チラリ、長い犬歯が見えた気がした。]

(147) 2010/02/27(Sat) 10時頃

【人】 格闘技同好会 へクター

［窺う気配を殺気立たせ、振り払うように走る］

どこもかしこもおかしな事だらけだぜ。

（見るものだけを信じろが信念だがな）

兄貴、俺はどうすればいいんだ？

(148) 2010/02/27(Sat) 10時頃

【人】 用務員 バーナバス

>>146
　うう……ッ……はぁッ

[意識が、おかしくなる。
　ミッシェルの身体を抱きしめたまま、またその匂いにくらくらする。

　口の中はネバネバしてきて、やっぱり渇く。
　渇いて、匂いで、めまいがして。



　糸を引きながら開ける口には尖った犬歯……。]



　――んぁッ……や、やめ……


[自分で自分に制止をかけるような声が漏れる。
　だけど、同時に首筋に噛み付こうと……。]

(149) 2010/02/27(Sat) 10時頃

【人】 化学教師 スティーブン

　足が、使えないとき？
　あるにはあるでしょうが。

　ああ、でも……誰かが怪我を負っているのは確かでしょうね。

[様子を見に行くか否か。少し、考え込む。セシルの口許に覗く犬歯。長くそれは伸びて。
錯覚の一つかと、思う。今この状況で、目に見えたものが信じられないのだから]

(150) 2010/02/27(Sat) 10時頃

【人】 理事長の孫 グロリア

　―職員室―

――あの、セシル君の感じ…そういえば。似てる。

[サイモンが逃げて行った時傍らの人に感じたなにかを思い出す。視界に入りながら見えてない、見つめる先はただ一点だったような、そんな。]

[人の気配、職員室の扉を開ける。
まだ同様の気配は残るか、幾人かの生徒たちの姿にほっとしたものの]

ディーン君……

[傍らにはまだラルフがいただろうか、ソファーにもたれるディーンの姿はいつものかっちりとした彼の様子からは程遠い。
シャツの襟元が鮮やかな赤に染まっているのを見れば、胸が締め付けられた。]

怪我…なにかあったのね？
もう、危ないことしちゃ、駄目じゃない…。

[咎める響きはそこになく、ただ何かを堪えるように唇を引き結んだ。]

(151) 2010/02/27(Sat) 10時頃

【人】 美術部 ミッシェル

[>>149　明らかに様子がおかしい用務員、
慌てて振りほどこうと身動ぎするも女の腕では叶わず。]

……い、や

[けれども人間の物とは思えない鋭い牙が覗けば]

だ。

止めて！
バーナバスさん！！

[やっと搾り出せた大声、至近距離で聞けば相当な音量。
これでダメなら、残る手段はあと一つだけ。]

(152) 2010/02/27(Sat) 10時頃

【人】 マネージャー ピッパ

[パソコンの電源を入れた。起動音が部屋に響く]

繋がって･･･

[祈るような気持ちで画面を覗き込みマウスを扱う。
プラウザを立ち上げると少し時間がかかるがネットに繋がった]

やったー

[喜色満面の顔で画面を覗き込むが]

なに…これ　「kate　is dead」…？はじめてみるサイトだけど

[Enterをクリックすると

真っ黒でな画面に
　
kate　is dead　kate　is dead　kate　is dead　kate　is deadkate　is dead　kate　is dead　kate　is dead　kate　is deadkate　is dead　kate　is dead　kate　is dead　kate　is deadkate　is dead　kate　is dead　kate　is dead　kate　is dead･･･

その文字だけが白く浮ぶ]

(153) 2010/02/27(Sat) 10時頃

【人】 奏者 セシル

―南棟廊下―

[ふたり　　居る。
赤色が見えた。
血でもないのにくらくらする。
虚ろな眼が赤を映す]

ぁ、――……

[手を伸ばされたなら
怯えたように小さく身を退くが]

(154) 2010/02/27(Sat) 10時頃

【人】 格闘技同好会 へクター

ヒュー

［鳴らした口笛は戦闘の合図
　ポケットに入れたiPodをON］

俺は超機嫌が悪い。
引っ込めよ、誰かよぉ。

［立ち止まり振る返る
　相手を確認すると一瞬のジンガ（ステップ）
　見せる技ではない戦いの技　アルマーダ（蹴り）　カベサーダ（頭突き）
　カポエイラではない相手を倒す目的の戦い］

悲鳴？

［戦いの中で気になる声
　相手を威嚇するベンサォン（押し蹴り）をすると声の元へ向かう］

(155) 2010/02/27(Sat) 10時半頃

【人】 用務員 バーナバス

　うぐあわぁあ……

[大きな声に止めようと思うのに、止められず、目をぎゅっと瞑る。
だけど、それは意識的には負けを示した。

　そして、ミッシェルの首筋に噛み付こうとした瞬間]

(156) 2010/02/27(Sat) 10時半頃

【人】 マネージャー ピッパ

[黒い画面に一杯にその言葉が埋まっていく]

…ケイト？
誰よそれ

[眉を顰めてその文字をじぃっと見つめた。
どんなにキーボードを叩いても　マウスを動かしても　それ以上パソコンは動かない。

他の机のパソコンの電源を入れて確かめるがすべて同じ動きしかしなかった]

(157) 2010/02/27(Sat) 10時半頃

【人】 奏者 セシル

―南棟1階―
[物騒な話が聞こえる。噛み付いただの、足が使えないだの。冗談じみて聞こえる話、それが本当だから、性質が悪い。ひどく、性質が　わるい。
ドナルドを睨んだ、つもりだった。]

っ、　咽喉　　……、乾い　て、…
、…欲し…、…　…、

　[違う。　そうじゃない。
　伸ばされた手から、肌から、赤から、
　無理やり視線を引き剥がす]

　…　だいじょうぶ　……　だから
　　近づくな、　…ちか、づかれたら、俺

　　　　　　　　――っ…　は

[壁を支えに、辛うじて立ち上がり
俯いたまま、引き攣れた息を吐いた。]

(158) 2010/02/27(Sat) 10時半頃

【人】 風紀委員 ディーン

あぁ、先生。

[先程正門から帰ってきた時よりは、ややしっかりした様子で目を向ける。
傷口には絆創膏が貼られていたけれども、シャツのシミは鮮やかに目立った。]

セシルが…、急におかしくなって。
［掻い摘んで状況を説明しながらも、拭えぬは違和感。
急におかしくなったのは彼の方だけか？
むしろあの一瞬…自分はそのまま彼に咬まれることすら望んではいなかっただろうか？］

(159) 2010/02/27(Sat) 10時半頃

【人】 格闘技同好会 へクター

［遠い所にバーナバスとミッシェルの人影2つ
　普段は見えるその距離だが、目かすみ判断が出来ず
　ただならぬ悲鳴は耳に、そのまま駆ける］

誰か知らんがどうした！！

［無我夢中で事を防ごうとするが間に合ったか］

(160) 2010/02/27(Sat) 10時半頃

【人】 美術部 ミッシェル

―南棟3階―

……――！!

[緊急事態――理性では早いうちからその警告は浮かんでいた。
躊躇したのは相手が顔見知り、短くは無い付き合いのある人だったから。

単純な話、顔の見えない知らない誰かから受ける悪意は耐性があろうと、
身近な人間からのそれには全く免疫を持っていない。
それゆえに最後の行動へのブレーキが掛かっていた。
そして、そのブレーキも今消えた。]

離して、離せえええぇっ！！

[不自由な右腕をねじ込んだポケットから、
肉厚のナイフを引っ張り出して。
己を捕らえる腕に力一杯切りつけた]

(161) 2010/02/27(Sat) 10時半頃

【人】 問題児 ドナルド

　まぁ、返り血ってこたぁそういうこったな。

[化学教師の言葉に、たいしたことではないという風に頷く。
2人を見詰めていた隻眼は、薄紫に睨まれて瞬く。]

　喉渇いたなら、なんか買ってこようか？
　自販動いてるんか、わからねぇけど。

　しっかしまぁ、お前、吸血鬼みたいな犬歯してんのな？

[さっきは気がつかなかったと、続ける。
言葉を受けたからというわけではないが、距離を詰めることはない。
―――……ただ、調子の悪そうな様子に、俯く顔を覗き込もうとはするが。
もし、例えば殴りかかられても、セシル相手なら仔犬相手にするようなものだと思ってはいるので、構えた風もみせない。]