270 食人村忌譚
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/* 女性陣が消えてゆく
(-6) 2017/11/29(Wed) 01時頃
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抜荷 錠は、メモを貼った。
2017/11/29(Wed) 01時頃
抜荷 錠は、メモを貼った。
2017/11/29(Wed) 20時半頃
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― 昨日のこと ―
[唐突に響いた嗤い声。>>7 すぐに駆け付けることは叶わず、漸くその場にたどり着いたときには、すでに事が収束していただろうか。]
毒殺……。 そしたら、ゆりの身体は……肉は……
[流石に、食べるわけにはいかないだろう。 しかしだとすると、彼女は、輪廻から外れてしまうことになるのだろうか。]
………………。
[憐れみ。 だが同時に浮かぶ、安堵感。 それを押し殺すように、黙り、しばし兄の服の端を握っていた。*]
(15) 2017/11/29(Wed) 21時半頃
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― 昨夜・自宅 ―
[>>5進を伴い、自宅へ戻ってからも、志乃についてもゆりについても、自分から話すことはしなかった。 ただ、これで、下手人が誰なのかは分かった。 明日の”儀式”は、志乃で執り行われることになるのだろう。]
……あぁ、兄さん、そういえば。
このあいだ、進くんに家まで送ってもらった時にさ、話したんだけど。 進くん、まだ脳髄を食べたことがないって言っててね。 だからさ、もし僕が死んだ時は、一番は勿論兄さんだけど、もしよかったら、僕の脳を彼に半分分けてあげてくれないかなぁって。
[兄と進の間で交わされた会話など知らずに。 屈託なく笑い、話す。]
(21) 2017/11/29(Wed) 21時半頃
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[その夜。 膝の疼きで、眠りは少し浅かった。 幾度か目を覚ましては、そばにある兄の体温を求め、またゆっくりと眠りに落ちるを繰り返した。 そしてそのたび、寝ずの番をするのだと言っていた進の様子を、ちらりと覗き見もしたのだが……。]
(…………ねてる……)
[幾度目だったか。 いつの間にやら、彼はうずくまって眠っていた。>>6]
(29) 2017/11/29(Wed) 22時頃
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[下手人は志乃だった。 そしていま、進は、こうして無垢な寝顔をさらしている。
ならば何故、容は、ゆりは、彼を儀式の対象と定めたのか。 それについて、己は何の異も唱えなかった。
……これは、間違いだったのか?
ゆらゆらと渦巻く思考は、また、眠りの中に溶けてゆく。*]
(32) 2017/11/29(Wed) 22時頃
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― 昨日・宴席 ―
え……? いや、僕じゃ余計に手間をかけるばかりだから。 皆に任せて、向こうへ戻っているよ。
[>>39腑分けを手伝うかという兄の声、手のぬくもりに、はたと顔をあげる。 そして、ゆるやかに横に振る。
源蔵に切り付けられた志乃は、尻もちをついたまま、まだ嗤っていた。 それがおそろしくて、離れたいのもあったし。 もうただの肉塊でしかないあの女からも、離れたかった。]
(51) 2017/11/29(Wed) 23時頃
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ゆりの肉は……どうなるんだろうね。
[まだ毒のまわっていない部位ならば、食べられるのではという話も出ている。 だが、その量はそう多くもないだろう。 毒のまわった部位は、そのまま燃やして処分するのだろうか、それとも……]
あのさ、兄さんは 毒がまわっていても……食べる?
[恐る恐るに、零れた言葉。 それは、兄が己とゆり、どちらを選ぶのか、問うように。*]
(57) 2017/11/29(Wed) 23時半頃
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[>>67その場を後にしながら、兄の言葉を聞き、内心でほっと胸を撫で下ろす。 巫女の肉なのだから、振舞われればいただくつもりではあったが、万が一に兄が毒の肉を食べて、あの娘を供養するつもりだったらと思うと、ひどくぞっとしたのだ。]
そうだね。 量がないなら、僕も遠慮するつもりだよ。 それにもし毒が残っていて、余計に脚が病んだら厄介だし……
……ぅん?
[そして、続けられた言葉に、瞬いた。]
(82) 2017/11/30(Thu) 00時頃
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…………うん。
[源蔵との話>>3:2>>3:3>>3:5を思い出す。 もしかしたら、彼の言う通りなのかも、しれない。 けれど……]
そうだね。 僕も、同じだよ。
もし、兄さんだったら……それがたとえ猛毒でも、口にする。
[兄を弔い、死ねるのなら、本望だ。 兄弟を思い合って、なにが、おかしなことがあるものか。]
(83) 2017/11/30(Thu) 00時頃
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[情によって澱んだ思考は、本質を見抜く力を衰えさせる。 それにはまだ、気付けない。*]
(88) 2017/11/30(Thu) 00時頃
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― 翌朝 ―
[兄と連れ添い、集会場へと向かえば、また亡骸がひとつ増えていた。]
兄さん、今度は、誰?
……エツコさん?!
[何故、という疑問が先に出た。 彼女に何かしらの疑惑がかかっていたとは思えないし、彼女のような女傑が惨殺されるなどというのも、信じがたいことだった。]
これも、志乃の仕業なのか……な? だとしたら……
[彼女を裁けば、もうこれ以上の殺人は起こらないのだろうか。]
(91) 2017/11/30(Thu) 00時半頃
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[豚舎で腹を裂かれ、内臓を食い荒らされていたというエツコの死にざまを聞けば、さすがに、顔をしかめた。]
けど、あれかなぁ。 毒がまわったわけではないから、弔いはできそう、かな。
[しかし、女手ばかりが減ってゆく。 弔いの肉を調理するにも、苦労しそうだなと、ぽつりと**]
(97) 2017/11/30(Thu) 00時半頃
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抜荷 錠は、メモを貼った。
2017/11/30(Thu) 00時半頃
抜荷 錠は、メモを貼った。
2017/11/30(Thu) 22時頃
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[容が、進を下手人だと言ったらしい。 それは、兄の口から初めて知った。 >>71だが兄の言うとおり、進はたしかに昨夜、己らの家に泊ってい足し、怪しいそぶりも見せなかった。 なので、兄の話に頷いて、ただ容が疑わしいかどうかについては、困惑の眼差しを向けていた。]
えぇ……。 じゃあ、誰が? やっぱり、志乃……なのかな。
[しかし、志乃ではないと知れば、更に困惑と焦りが深まった。]
(140) 2017/11/30(Thu) 23時頃
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えぇ、待って、待ってよ容……! 兄さんもそんな、何を言ってるのさ……!
[あきれて肩を竦め、去ってゆく容>>130と、その背に向け、彼女を殺すと断言する兄。>>134>>135 容を追うことはできぬから、兄の袖を強く引いた。]
ねえ兄さん、兄さん! 容を殺しに行くって……そりゃ、下手人には裁きをくださなきゃいけないのは分かるけど、容がやったってわけじゃ……
……けど……
[彼女がやったという証拠は何もない。 けれど、違うという確証を、自分は何も持っていない。]
(152) 2017/11/30(Thu) 23時頃
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いやだよ。 やだよ、兄さん……。
僕のそばから、いなくならないでよ。
[出来ることといえば、離れないでほしいと懇願することくらい。 それでも、もし叶わないなら……]
(153) 2017/11/30(Thu) 23時頃
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…………僕も、連れて行ってよ。
兄さん、 僕も
[ころして、たべてよ。 その声は、震え、掠れて、まともな音にならなかった。*]
(156) 2017/11/30(Thu) 23時半頃
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/* だいぶ天然狂人になってる気もするけど こうなってしまうよな現状では!
すまない……!
(-88) 2017/11/30(Thu) 23時半頃
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ぅん…………。
[>>164兄の袖を握ったまま、か細く頷く。
誰かが下手人として挙がったなら、裁きをくだす覚悟があるか。 もしそれが兄だったときは、どうか。 勿論その時は、兄を咎人として殺めることに、異論はない。 できることなら己の手で、とも思う。
……けれど、兄の亡き後、独りで生きていけるだろうか。
おそらく村の人々は、なにかと手を差し伸べてはくれるだろう。 けれど、それはどれも、兄の手ではないのだ。 新たに生まれ変わってきたところで、姿も、声も、兄ではない。]
(173) 2017/12/01(Fri) 00時頃
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[裁きをくだせるか、と。 そのあとに生きていけるか、は。 まったくの別問題なのだ。
ならばいっそ。]
うん。
僕には、兄さんだけだから。
[たとえ兄が、この件の下手人であっても、なくても。 己にとって兄は唯一人で、すべてであることは、変わりないのだから。*]
(179) 2017/12/01(Fri) 00時頃
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[源蔵の気配が近付いた>>176のは、会話が済んでからか、それともまた別な時か。 気付けばハッと、兄の腕から手を放す。]
……源蔵。
[>>178その言葉に、ごくりと喉が音を立てる。 ただ、声を荒げることをしなかったのは、先日の会話があったからと、そして兄が淡々と言葉を返した>>182から。]
源蔵。 馬鹿な願いかもしれないけれど、兄さんを殺すというのなら、先に僕を、殺させてよ。 このままでは、きっと、僕も同罪だ。
そうなる前に、 食べられてしまいたい。
(185) 2017/12/01(Fri) 00時半頃
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僕は、兄さんがいなくては、生きていけない。 ……生きていても、意味がない、からね。
[大切に……執着するあまり、おかしくなっているのは。 兄ではなく、己のほうだと。 源蔵に向け、ひどく穏やかに笑いかけた。*]
(193) 2017/12/01(Fri) 00時半頃
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/* 今日これどうなるんや
(-116) 2017/12/01(Fri) 01時頃
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