301 十一月うさぎのないしょ話
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― 幕間 ―
［最終の内装点検が終わった翌日から本格的な引っ越しが始まった。通りへ面した窓には事務所名がレタリングされ、ずっと薄暗かった空テナントは夜遅くまで明かりを零すようになる。
電話回線を繋げた日には、向こう三軒両隣へ足を運んだ。無論、お隣さんとなるうさぎのレストランへも。
ちょっとした霜降り椎茸のお菓子を手土産に、店長さんへもご挨拶。
落ち着いたら寄らせてください。なんてのは社交辞令ではなく本音。昼も夜も外に出てることの方が多いけれど、午前中ならまだ融通も利く。
そこで閃いて、あぁ。と手を打ち。］
そう言えばお伺いしようと思ったのですが、
軽食のテイクアウトは出来ますか？
―――…ご無理は言いませんが、先日からね。
胃袋が私に囁くんです、駄目もとで聞け！って。
［店長さんには少し畏まった敬語を使う癖、物言いは世間話の其れ。］
(27) 2019/11/23(Sat) 14時頃
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［YESと返ってきたか、NOと返ってきたかはひとまず置いておいて。
その日から開店時間の一番早い時間に訪れる客になった。
珈琲は薄めのブレンドを一杯、摘まむ程度の軽食を一皿。
評判のランチが賑わう頃には姿を消すスーツの精。
ディナータイムに扉を潜るのは、また少し時間が経ってから。*］
(28) 2019/11/23(Sat) 14時頃
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［一国一城の主となっても然程仕事内容は変わらなかった。顧問を請け負っている中小企業の相談に乗り、短髪の個人の依頼を受ける。増えた仕事と責任を重荷に感じねば、独立は正解だった。
滑り出しは順調。
構えていたほどは雇われから個人へ変わった負担もない。
余裕が出始めたのは挨拶回りをした時から数日経った後。
“イケる”な、と確信したのは外の街灯が灯りだした頃。
仕事柄、外食も多いが基本は個室か得意先から近いことが前提になる。此処を借りる際、隣に美味しいレストランがあるとビルオーナーが売り文句にしていたのにディナーに辿り着くまで案外時間がかってしまった。
事務所を施錠し、階段を少し足早に降りる。
外は身を切るほど冷たい風が吹いていたが、疲労を浚ってくれる力強さがあった。］
(29) 2019/11/23(Sat) 14時半頃
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おや、こんばんは。
今夜も良く冷えますね。
［階段を降りて通りに出れば店は直ぐ隣だ。
扉前で会話をしている男女を見過ごす方が難しい。>>13>>14］
メニューやサンプルが店先に出ていると、
つい魅了されちゃいますよね。
［男女を一組だと勘違いして、何気ない挨拶をひとつ。
扉に手を掛け、ドアマンよろしく二人を招こうか。
もう少し寒風を浴びていたいなら、無理を強いることはないが。
そこで銀幕から抜け出たような男女を改めて見。］
(32) 2019/11/23(Sat) 14時半頃
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……あれ、桐野江さん？
［キリリとしたメイクと経た年月。
それを差っ引いても人の顔は忘れない方だ。
仕事で春の同窓会は行けなかったから、記憶の中の彼女はまだ制服を纏っていたが。**］
(33) 2019/11/23(Sat) 14時半頃
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ヤカモトは、カコの過去に閃きひとつ。
2019/11/23(Sat) 14時半頃
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［寒風を按じて店内を進めたのは己だが、男女が別れたのは少し意外そうに首を捻った。コンビではなくおひとり様がひとりずつだったらしい。
勘違いの詫びも込めて軽く会釈を向けて背を見送り。>>41］
お久しぶりです。
ヤマモトでもタクモトでもないヤカモトです。
記憶力も御自慢の現役です。
［抑揚の薄い声は学生時代から変わらないが、思いがけない再会を喜んでいた。
容姿端麗な上、しっかり者であった彼女の印象は強い。
反対に少し頭の出来が良かった以外は平凡な己。数秒で思い出した彼女の記憶力を言外に褒めるように冗句を添え。］
(56) 2019/11/23(Sat) 18時頃
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お知り合いではなかったんですね。
桐野江さんが困って見えたから、声を掛けた……、そんな感じでしょうか？
［扉を押さえるままに入店を譲り、先ほどの男性とのやり取りを見やって首肯をひとつ。］
あ、僕も今日夜デビューです。
カウンターなら御一緒しますか？
［彼女の背に続いて自身も入店するが、視界の端にひとりの少女が見えれば。>>37］
(57) 2019/11/23(Sat) 18時頃
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巣穴はとても温かいですよ。
［細い目を益々細めて視線と言外の語で招いた。
店員ではないから限りなく無責任に近いが、子供が寒空にひとりで気にならないほど酷薄でもない。］
(58) 2019/11/23(Sat) 18時頃
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［そうして店内。
気安い心地で出迎えてくれる温度がぬくい。>>51］
店の前で古い知り合いに会いまして。
これはきっとお導きだろうな、と。
［なんの。と問われる前に視線が黒板へスライド。］
プリンの。
［コートを預けながらちょっと咽喉を揺らす。
そうして宇津木が外を見に行くのなら、桐野江の椅子は己が引こう。*］
(59) 2019/11/23(Sat) 18時頃
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ヤカモトは、ウツギのあたたか味に首肯数度。
2019/11/23(Sat) 18時頃
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戸崎さんもこんばんは。
とうとう夜も通いに来ました。
［開店一番は常連だが、この時間は新人ぶる。>>55
カウンターの中で調理する姿も見慣れたものだが、やはりディナー体制だと雰囲気が違う。役割分担があるのだろうとは理解するが、彼女がメインを張る料理にも興味津々。］
僕にも何か作って頂けませんか。
暖かければ尚良しです。
［飲み物はノンアルコールを選択し、ペリエを。
腹を満たしたら、また我が城で勤しまねばならない。］
(68) 2019/11/23(Sat) 19時頃
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桐野江さんは変わったと言うか……、
順当に成長した感じがしますね。お綺麗です。
［此方は学生の頃から慇懃な敬語を使って異彩を放っていたが、ようやく実年齢が言動に追いついてきたというところ。空白を感じさせない時間の埋め立ては、彼女が変わらない、と評する部分だろう。
地味で目立たぬ凡百ではあったが、根暗でも孤高でもなかった。］
今は此方を。
［示すはコートを脱いで露わになった襟のフラワーポケット。そこに挿すのは金色のヒマワリを模った弁護士バッジ。
普段、仕事以外では外しているが―――、今日はごはんまっしぐらで外し忘れた。謎かけ風の口振りも決まらない。］
(69) 2019/11/23(Sat) 19時半頃
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［しかし、話が身の上からグルメへと飛ぶと少し咳払いして気を入れ直す。少しだけ細い眼に真面目な色が宿り。］
プリン、勿論好きです。
でも ―――、
桐野江さんは昨今のトロけるプリン至上主義について、思う所はありませんか。
［大真面目に切り出す昨今のプリン事情。
相手が固め否定派でないと裏は取れている。>>62］
いえ、戦争をしようと言う訳ではないんです。
美味し糧に貴賤はありません。
けれど、どっしりとした円錐台にしっかりとした黄身のプリンだって、舞台袖で控えているだけに留まらないポテンシャルだと思うんです。
それにシンプルイズベストを目指す世の中も大変合理的ですが、生クリームにサクランボを乗せた往年のプリンもまた、素晴らしいものです。そこにはトキメキさえ覚えます。
そんな心を踊るデコレーションを全幅の信頼を寄せて任せられるのは固いプリンだけだと思いませんか。
………、
(70) 2019/11/23(Sat) 19時半頃
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えぇっとぉ。なんの話でしたっけ。
ちなみに今日までの僕はmurmur coney朝活派です。
［少しオタクっぽいところも、変わっていない。］*
(71) 2019/11/23(Sat) 19時半頃
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ヤカモトの顔で拘りを喋ると滅茶苦茶オタクっぽい。
ちちちちちち違うんです！！！
(-20) 2019/11/23(Sat) 19時半頃
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ギリギリのギリでセーフでした。
夜だと雰囲気変わりますね。
［方向音痴の自覚がある分、突かれて出たのは安堵の呼気。>>77
昼間なら職場から徒歩30秒の立地でも迷わないが、日が暮れると少し印象が変わる。流石にお隣さんなら迷わないだろう、と笑い話に出来る人は、そもそもお隣さんじゃなくても迷わないのだ。］
でももう戸崎さんはお店だろうなと思ったら、迷ってもいられませんし。
これからは夜のお店にも慣れていきたいです。
足繁く。足繁く。
［仕事が忙しいのは常だが開業絡みは大分落ち着いた。
これからはテナントのウリのひとつである、“美味しいレストランのお隣”を満喫しても良いだろう。］
(95) 2019/11/23(Sat) 21時頃
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［そして朗々と語るプリン漫談。
美味しさを押し付けるほど恥知らずではないが、好みの味が迫害されるのは身につまされる。要約すればそんな話であるが、隠れキリシタンのように同調してくれる固めプリシタンも居ると信じている。>>78
閑話休題。］
カ？
［一息ついてから耳聡く首を捻る仕草は、挨拶を述べてくれたベテランシェフへ。>>82］
(96) 2019/11/23(Sat) 21時半頃
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確か―――…、
春にやった同窓会が十年ぶりに…とかでしたから。
［十年ぶりの再会で近況報告そこそこに始まったグルメ語り。落ち着いてからようやく相槌も打ち。>>85>>89］
奥ゆかしいのも美徳だとは分かっているんです。
けど、その謙虚が勿体ない時ってあると思うんです。
例えば――――……、
［やはり、彼女も固めプリシタンだった。
だが、彼女の前には常識だとか、遠慮だとか、そんなものが見える。>>90］
今。
(101) 2019/11/23(Sat) 21時半頃
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［ニコリと笑う糸目。
男は学生の頃から地味な凡百なりに男女問わず友人が多かった。それはきっとこの気安さと明け透けさ故。
そのまま片手を口元に立てて、今時小学生かうさぎくらいしかしないようなひそひそ話の所作。マーマー。］
頼んじまいましょうよ、プリン。
ごはんが先で、デザートが後？
好きを無理やり型に嵌めるなんて、胃袋が泣いちゃいますよ。
［僕も行きます。なんて不作法な計画を立てる。
丁度、宇津木も帰ってきたところだ。>>87*］
(106) 2019/11/23(Sat) 21時半頃
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［ごはんとデザートの不文律を壊す悪だくみ。
もしかしたら彼女の耳には届いたかもしれない。>>102
内緒話はポーズだけ、形ばかりの声量は特に変わらず。］
仕事あがりの身体を美味しい匂いで釣ってもらうのが一番早く覚える気もします。
ほら、夕飯時に住宅街を歩いていると、あ、この家今日カレー。って分かる時がありますよね。あんな感じに。
あ、ペペンチーノ。とか。
［視線は彼女の手元を覗く。
フライパンの中で踊るニンニクと唐辛子。ブイヨンを入れたから別物へと進化を遂げるのだろうが、芝居がかった様子で笑んで見せ。>>103］
(109) 2019/11/23(Sat) 21時半頃
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戸崎さんもお好きですか？
［人の心は読めないが、彼女を良く見ていれば固めプリシタンだと分かる。>>78
だから、ついつい問いかけた。
忙しい調理中、返事が返ってくるかは別として。*］
(110) 2019/11/23(Sat) 21時半頃
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桐野江さんも十分立派じゃありませんか。
この日もお仕事だったので？
［懐かしさに惹かれて覗くスマホ。>>113
男女ともに学生時代の面影を残しながらも時の流れを感じさせる。半数くらいは親の顔にもなっているように見えた。
だが、男が気にしたのは、オフィスで戦う姿のまま参戦していた彼女だ。
今更ながら、彼女の職を問うように視線を向けて。
―――― プリン欲に満ちた目とかち合う。>>114］
お伴します。
［確認の声から喜色を覚えた。
彼女は今も昔も真面目でクールに見える美人だがノリのいいところもそのままらしい。］
(126) 2019/11/23(Sat) 22時半頃
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［妙齢の男女が順序をふっ飛ばしてプリンをオーダー。
片手を挙げた彼女の応援係は、傍らで音の出ない手拍子を打っている。健啖家であることも然程気にしない。
彼女は量を見誤るような無責任ではないし、食べ残しする無計画なタイプでもない。結構タフネス、なんてのは自分の勝手なイメージだけれど。>>116
それになにより。
好きなものに素直なひとへ水を挿すほど野暮ではない。］
期待が膨れて爆ぜそうです。
僕は外食も多いんですが、どうしても依頼人や仕事関係の都合で、好きなものを好きなようにとは行きませんからね。
貴女も？
［快くオーダーを受けてくれる青年に満足気な呼気を漏らし、まずは第一関門突破。眼鏡の奥で糸目をニコリと撓らせるプリン大好きアピールも欠かさない。>>119］*
(129) 2019/11/23(Sat) 22時半頃
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［彼女の手元で出来上がってくのは己の料理だ。>>117
カウンターを挟んでいるから火が近いと言う訳ではないのに、コンロの青い炎は妙に温かくなれる気がする。なにが出てくるかは分からない、が、何が出てきそうかは想像できる。
メニュー表の中にはない贅沢が目の前にある。］
僕は好きなんですが、戸崎さんも好きなのかと。
いえ、もっと言うと、好きだったら嬉しいなって。
［話の続きは主語が欠けたまま。
促すように首を傾け、水を向けるとやっぱり分かり易い顔で意外そうな顔をしていた。>>118］
プリンの話です。
(135) 2019/11/23(Sat) 22時半頃
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……荒技だと思うんですが。
戸崎さんにプリンは奢れませんかね？
そういえば、いつか案内してもらったお礼がまだでした。
ひとつ、キープして置けば心穏やかになりますよ。
僕の、――― わがままと言うことで。
［そして、効率も上がる。
なんて口八丁の屁理屈が舌の上で転がす。
ね、と笑いかけたのは厨房の奥。
そういった融通を決められる唯一の店長さんへ。*］
(138) 2019/11/23(Sat) 22時半頃
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ヤカモトは、ヘザーのとびきり分かり易いリアクションを見て。>>128
2019/11/23(Sat) 22時半頃
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これはどうもご丁寧に。
此方もお納めください。
［名刺が出てくれば条件反射で懐を探る。
プランナーと弁護士、職種は違えど名刺交換は息をするのと同じこと。勿論、軽く頭を下げるのも癖のうち。
頂戴した名刺を視線でなぞり、シンプルながら洒落たフォントはセンスを感じた。］
こういうの、昔からお好きでしたよね。
桐野江さんに仕切って貰った行事は今も印象に残っています。人の動線と云うか、動き易いんですよね。何事も。
……あの忍び込み騒ぎって桐野江さんだったんですか。
真面目な方だと信じていたのにぃ。
［冗句の振りして吐息を弾ませ。
なんてね、と共犯者らしく言葉を足す。］
(150) 2019/11/23(Sat) 23時半頃
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……へぇ、でも少し意外です。
桐野江さんは、何か打ち込むことがあるとそればかりになってしまうタイプかと思っていました。
僕としてはメリハリ付けた方が効率が上がる派なので、今此処に居ることが何か大事な節目のように思います。
［同年代ともなれば、なんとなく働き方にも共感できる。しきりに頷いて。］
僕ですか？
僕はこの隣に事務所を構えまして……、あっ
［自身の話はあまり面白みのない成功譚だ。
決して卑下することではないが、それよりも目の前で始まるショーに心奪われた。>>133］
(151) 2019/11/23(Sat) 23時半頃
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罪深い形していますよ、桐野江さん。
見てください、さんかく…！
［てっきり円錐台だと考えていた予想は良い意味で裏切られる。手作りでしか見られない切り分け式。
でっぷりんとした佇まいはなんと頼り甲斐のある自立か。
此処でスマホを構えず食い入るのがアラサー流。］
十二月にはまだ早いですよ。
良いんですかこんなサービス。
［生クリームも添えられた理想のプリン。
数年に一度夢に見るくらいの。>>134
――― プリンでカウンターの男女が大はしゃぎ。*］
(152) 2019/11/23(Sat) 23時半頃
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ありがとうございます。
此方にお世話になってから、我儘ばかりですね。
ついつい居心地が良くて甘えてしまいます。
［ワインだとかならいざ知らず、客が店員に奢るなど本来は非常識。だが咎める素振りもなく、シェフの手により一切れ分が確保される。>>142
軽食テイクアウトの件といい、胃袋だけでなく心も掴まれる。>>82
murmur coneyの味はきっと味蕾のみで楽しむものではないのだろう。
匙を片手にプリンに向きあう。］
綺麗です……。
［一回口説いてから、とがった先端をすくう。
匙が沈む弾力が既に美味しい。］
(158) 2019/11/24(Sun) 00時頃
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［パクとした瞬間にプリンの正式名称が『カスタードプディング』であったことを思い出し、モグとした次の瞬間に蒸し料理であったことを思い出した。
昨今コンビニやスーパーでよく見かけるプラスチック容器の中にはない固さと弾力。企業努力を費やした舌の上で蕩ける味わいも悪くない、が、この歯応えは至高である。
いや、もっと語彙をかなぐり捨てるなら、凄く単純な“好き”である。］
……………、
［美味しいと無言になるタイプの男は奥歯で何度も噛みしめ、カラメルを鼻孔で味わう。一匙、二匙、三匙、］
………美味しいです。
［誰にともなく、溜息のように充足が零れた。］
(159) 2019/11/24(Sun) 00時頃
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多分、戸崎さんも好きですよ。
みちっとして、ぷるっではなく、ぷりんっとしています。
［空腹は美食のスパイスだと言うが、それは別腹カウントの甘味にも適応されるらしい。糖分が身体中に染みわたっていく気すらする。>>144］
す？ ああ、酢。
酢を入れると固くなるんですか…？
想像が出来ませんが、僕は気泡が入ってるのも好きです。
舌が凸凹をなぞる感触が、楽しいですよね。
［料理はともあれ製菓に全く明るくない男は、物凄く短絡な漢字を当て嵌めて相槌を打つ。しかし、話しているのは同じことだ。
恥じらう相手に糸目を細め。］
戸崎さんはお菓子も作るんですか？
酢を入れて？
(168) 2019/11/24(Sun) 00時頃
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自己満足みたいなものですから。
お礼は一緒に宇都木さんに言いましょう。
［作ったのは己ではないが、食べて貰いたいと思ったのは事実だ。満たされる味がするし、なによりときめく。>>149
一足先に賞味した身が、宣言通り厨房に滑り込む背に感謝の声を掛けた。>>164］
美味しいです、ありがとうございます。
他の日は別のお菓子も作るんですか？
［少しの下心でもって言葉を足して。
そしてディナーの声も聞けば深く頷いた。>>149］
今が良いです。
サーブしていただけますか。戸崎さん。
［プリンは最後の一匙。
菓子と料理を並べて食すのも一興だけれど、気が付けばプリンが消えていた。このプリン ―――、魔性だ。］**
(170) 2019/11/24(Sun) 00時半頃
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(>>1:148 レナータ)
最下段がso cute!
(>>1:162 カコ)
なんでか滅茶苦茶すきな相槌ですね。
(-46) 2019/11/24(Sun) 00時半頃
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/*
ところで中の人は料理はするし出来るけど、
お菓子作りは全くの門外漢なので、酢？ってナチュラルに思ったし、酢入りは食べたことないけど気泡のヤツ好き！ってなった。
あれ、すって言うのかーーー！！
(-47) 2019/11/24(Sun) 00時半頃
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/*
す【鬆】
1.ダイコン・ゴボウなどの、時期がすぎて心(しん)に多数の細い穴ができた所。また、豆腐などを煮すぎたためできる多くの泡のような穴。「―が入る」
2. 鋳物にできた空洞部分。
(-48) 2019/11/24(Sun) 00時半頃
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/*
カワE
(-49) 2019/11/24(Sun) 00時半頃
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桐野江さんは今も昔もお綺麗に見えていますよ。
ビックリ箱は、中身が分からない方がドキドキしますからね。
［訳知り顔で頷くのは、彼女の秘された腕白さ。>>160
真面目でしっかり者で美人だが、それだけで人気を築いていたとは思っていない。それでも気まずげな彼女へフォローを入れて。
ついでに当たっていたらしい予想には、ご自愛くださいね。と柔く労いを添えた。>>161］
プリン革命ですよね。
僕は甘い食事も好きなんですけど、このプリンはお腹を優しくノックしてくる気がします。
空腹の時って道場破りみたいに気が逸るんですが、それをまぁ、落ち着いて。って整えてくれるみたいな。
こんなに見た目お菓子なのに、包容力凄いですよねぇ。
［甘いし美味いのにそのシンプルさ故、口の中にプリン帝国を築かない。牧歌的なプリン共和国に関所はなく、ごはんらもフリーパスだ。胃袋自由貿易の始まりである。］
(193) 2019/11/24(Sun) 13時頃
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お酢じゃないす…？
へぇ、あの穴、すって言うんですね。
つまり戸崎さんが好きなのはプリンスプリン、勉強になります。
［チーズの穴もす？なんて得たばかりの知識を咀嚼し、料理の仕上げに掛かってくれる手元を眺めた。>>171>>175
プロの料理風景というのは妙に心が踊る。］
クッキー。
僕、これからの時期にツリーに飾るオーナメントのクッキーが好きなんですよ。あれ、作り方が違うんですかね。
普通のと違った味がする気がします。
［製菓店でもあまり売られていないから、自身が手にする機会はないが。クリスマス・プラシーボだと言われても納得は出来るものの、きっと今がチャンスだ聞いておきたい。］
(194) 2019/11/24(Sun) 13時頃
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［すこしプリンが落ち着かせてくれたお腹は、暖められて立つ香りに期待値を加算させる。眼前に配膳されるともう堪らない。>>181］
あさりの酒蒸しEXですね。
蕪とあさりが良い酔い方していますねぇ。
［喜ぶ瞳は見開き気味。
悪魔的なワインと磯の香りに夢中になる最中、隣から声を掛けられ。>>187］
じゃあ、僕のもシェアしましょう。
僕、そのククッって丸まったお洒落マカロニ好きなんです。
［美味し糧を分かち合う縁。
オイルソースはみんなのヒーローだが、トマトソースだってスーパースター。それに卓上に皿が増えると満腹中枢が刺激される気がする。］
(196) 2019/11/24(Sun) 13時半頃
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［そうして分け合う二皿。
己がまず匙を沈めたのはあさりと蕪が漂う浅い海。
でっぷりと太ったあさりは蕪の厚みに負けてない。
口腔へ運ぶと崩れる食感と歯列を弾く貝の旨味に歯が喜んだ。染みたスープに舌が喜ぶのはその後。］
――――…美味しくって、温まりますねぇ。
ねぇ、これ、バケット足ります？
［ほんのり温かいバケットは匙にも使える。
あさりをひょいと乗せて口腔へと船出させ、主食と副菜の役割を完璧にこなすコラボに眼を閉じた。］
(197) 2019/11/24(Sun) 13時半頃
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貝にはぷりっとしたものと、キュッとしたものとあると思っているんですが、これはぷりっと部門最高峰ですねぇ。
［独り言のように舌鼓を打ち。
傍らの彼女に酒蒸しEXも勧めつつ、勿論トマトソースにも手を伸ばす。
貝殻型のパスタの正式名称は知らないが、絡めるまでもなくソースを内包しているのが小憎い。まるでパスタ界の母だ。
ならばこの立派なソーセージは大黒柱の父か。
働き盛りにキャベツを乗せてひとくち。
―――― 家族団らんの味がする。］
(198) 2019/11/24(Sun) 13時半頃
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……、…………えっ、リクエストですか？
［しばし、分け合う皿に熱中していたが、精度の良い耳がお得情報を拾う。>>184］
なんでも…？
［第二回の秘密作戦会議の勃発である。
宇都木へはお土産のメレンゲクッキーを強請ってタイムを発動させつつ。見やるのは桐野江と戸崎の顔。ちょっと真剣な面持ち。］
僕、宇都木さんの本気マカロンとか気になります。
お二人は？
［やっぱり片手を口元に立ててひそひそ話風。
うさぎの巣穴のうさぎたちより、内緒話が多い客であった。*］
(199) 2019/11/24(Sun) 13時半頃
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ものが残るお礼も素敵ですが、
僕は気持ちが残るお礼も好きです。
ひとりで食道楽を満喫するのも、それはそれで趣があるんですけどね。ラーメン屋とか。
［シェアを喜ぶ言葉は本音。>>207
席数に合わせてロットで回転させるような、戦場めいたラーメン屋も好んでいるがそれはそれ、これはこれ。］
……ああ。
確かに何かに似てると思っていたんですが、これ、ほら貝ですね。
［貝殻と聞いてようやく長年の謎が間違った方向に解ける。
匙の上ではソースに染まったほら貝がひしめき合い、勝鬨を挙げている。なるほど、と納得しパクリ。］
(228) 2019/11/24(Sun) 22時頃
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バケット泥棒と花泥棒は無罪ですからね。
今週はジムをさぼりませんと誓いを立てて、追加行きましょう。
［ソースを拭える気安さもmurmur coneyの気安さ。僕も行きます、とプリンの時と同じく頷けば、手際の良い彼女のオーダーは早い。>>220
ちなみに目端の利くシェフの判断はもっと早い。>>216
……矢継ぎ早である訳ではないのに、サーブを待つタイムラグがない。］
乙坂さんはまるでコンマスですねぇ。
［美食を咀嚼し、素直に感心する声が零れる。気を利かせた一手間も嬉しい。］
(229) 2019/11/24(Sun) 22時頃
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依頼人から貰うこともあるんですよ、マカロン。
最初は麩菓子みたいなものだと思っていたんですが、全然違って。
しっとりしてるのにサクグシャ。
このサク、とグシャの間が短ければ短いほど僕好みです。
［マカロンプレゼンは身振り手振り。
作り方も難度も全く分からないが、理想のプリンを作り上げた宇都木には信頼と実績がある。>>203
己の希望を語っている間は、マカロンしかない！
―――― そんな自信があった。だが、ふたりのリクエストを聞けば芯が揺らぐ。アップルパイにモンブラン、そんな秋なら自分だって見つけたい。>>209>>215］
お二人とも季節も考慮するなんてお強い…。
僕だってトロトロの林檎も、ちょっと硬めの甘露煮も大好きですよ。
……少しお待ちくださいね、平和的に解決します。
［弁護士バッジを胸元に光らせているが、己が戦う場所は法廷だけだ。］
(230) 2019/11/24(Sun) 22時頃
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僕も和菓子は少し考えたんですが、
宇都木さん、本当に何でも作れるんですねぇ。
［しみじみと世間話に口を挟みつつ、懐から万年筆と事務所のロゴが薄く入ったメモ帳を取り出す。
几帳面に線を縦に三本引いて、左からマカロン、アップルパイ、モンブランと丁寧な字で綴る。
ついでに横線も何本か引いて、
くるりと背後を振り返る。
別段、強要することではないが今ならリクエストのハードルは下限まで下がっている。
蕪のスープに落ち着く少女だとか、杯を重ねる男性だとか。声が飛んでくれば線を縦線を増やそう。
―――― 人類の全員が己ほど図太い神経を持っているとは、まぁ思わなくもないが。］
(233) 2019/11/24(Sun) 22時半頃
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［ともあれ、書きあげたるは謹製あみだくじ。
端っこをちょこちょこ折って当りを隠し、カウンターに乗せようか。］
お待たせいたしました。
よろしくお願いいたします。
［丁寧に旋毛を見せて頭も下げつつ。］*
(234) 2019/11/24(Sun) 22時半頃
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いえいえ、僕が料理に詳しくないから比喩になってしまって不勉強がお恥ずかしいです。
貴方のお蔭でとても居心地が良いとお伝えしたかったのです。
［供されたあつあつのバケットが人肌に近づく料理をまた生まれ変わらせてくれる。何口食べてもやはりまた美味しい。>>232］
桐野江さんは昼の常連だったんですね。
僕はベーカリーな乙坂さんしか知らないから、少し羨ましいです。
―――…ああ、僕は温かい烏龍茶をいただけますか。
出来れば渋いくらいの。
［そろそろ食事も終盤戦。
追加するのは三十路らしい一杯。
よく食べ、良く喋る。法曹界の雄である気配は欠片も見えず、彼と目が合えば、またテイクアウトの件もお願いします。と双眸を撓めた。］*
(243) 2019/11/24(Sun) 23時頃
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……安心してください。
この店では自分の年齢は決して吐きません。
［何か閃くように添える語。>>237
自身と彼女は同級生、ならば年齢もイコールだ。
体型をはじめとして人生の色んなカーブに差し掛かる三十路峠、女性ならば尚のこと。ポーズではないひそひそ声で十字を切って誓いを立てる。］
あぁ、すこし桐野江さんと似ていますよね。
良く気が付くところとか。
僕にはない能力なので感心しきりです。
(247) 2019/11/24(Sun) 23時頃
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ちょっと焦がしたシナモン、良いですねぇ。
向こう三軒はお腹を鳴らしてやるぞ、って強い意志を感じます。その上、アップルパイの中身がトロトロかシャキシャキか考えただけでもう…。
［マカロン政権は完全に迷走中。
和梨も良い、林檎も良い、サクサクのパイも好きだ。
移り気な気持ちと、甲乙つけがたい選択肢。
けれど、己が弁論で捻じ伏せるのは検察だけ。
法廷以外では平和主義者を気取って決着をつけよう。
―――― マカロンなら嬉しいし、
アップルパイなら美味しい、
モンブランなら幸せ。
実のところ、何が選ばれても得しかない。
きっと彼女もそれは同じだろうと察するから、安心して議論も弾んだ。］*
(248) 2019/11/24(Sun) 23時頃
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［美食を供して貰えるのも勿論嬉しいが、その道のプロからの同意はこれもまた嬉しい。自身が変わり者である自覚はあるけれど、好きなものを肯定されて嬉しくならないほど偏屈ではない。>>250］
なるほど、元々洋菓子専門だったのですね。
……となると、料理を覚えたのは此方でですか。
宇都木さんの料理はmurmur coneyの味、なんですね。
［人に歴史あり。
己よりいくらか若い相手の変遷を聞けば、興味深そうに相槌を打った。大学を出てから法曹一本の身としては、紆余曲折を聞くだけでも面白い。
けれど、そうこうしていても決着の時は訪れる。>>251
思わず彼の指先を不躾なほど注視して――――］
(264) 2019/11/24(Sun) 23時半頃
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桐野江さんは本当、本番にお強い。
［選ばれたのはりんごちゃん。>>252
murmur coneyでのデビュタントが決まり、胸の内で万感の想いを込めて拍手を打った。］*
(265) 2019/11/24(Sun) 23時半頃
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迷いますねぇ。
出来立てのサンドも魅力的なんですが、此処に来たら暖かいものが欲しくなります。でも乙坂さんが直に誘って下さるならアルピニストになるのもやぶさかでは……。
［顎に指先を当てて悩む仕草。
今はお腹が満ちているから贅沢に悩める。また、こうして悩むのも好ましいことだ。何故山に登るのか、そこに山があるからだ。何故パンを食べるのか、乙坂が腕を奮ってくれるからだ。
登ってみたい、フォークとナイフを使わねば辿り着けぬ山頂。］
期待しています。
［毎週きちんとジムに通えばオッケー。
鋼の理性と鉄の意志はガバガバ判断で頷いた。>>256
そうして温かい烏龍茶を貰えれば、卓には綺麗に平らげた皿が残るばかり。もう、宴も終わりだ。満腹感と満足感とすこしの寂寥感が胃袋を押す。］*
(269) 2019/11/25(Mon) 00時頃
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まだまだなんて。あまり根詰めちゃ駄目ですよ。
僕はアップルパイに当って、結構喜んでいるんです。
リクエストが通ったからには忘れないし、また時間を作っていらっしゃるでしょう？ 良いことです。
［責任感の強さを逆手にとって、言葉も添えておく。訳知り顔を気取るのは昔なじみの特権と許されたい。>>255］
……でしょうかねぇ？
ああ、でも僕、素直なんだなって何かにつけて思います。
職業柄、ポーカーフェイスは必須なんですがね。
［困ったものです。と笑って烏龍茶を飲み干し。彼女と同じタイミングでお会計。勿論、皿もシェアしたからには会計もシェアだ。カードで支払うキャッシュレス。］
(273) 2019/11/25(Mon) 00時頃
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こんばんは、店長さん。
美味しいねって話していたところです。
ごちそうさまでした。
［そこで顔の見えた店長にも両手を合わせて挨拶し。
深呼吸してからゆっくりと席を立つ。>>259
自身はまたすぐ隣の職場で仕事を片付ける心算でいるから、コートは腕に掛けるだけで留め。］
――――― あ、そうだ。
(274) 2019/11/25(Mon) 00時半頃
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戸崎さん。
僕、人の形のやつが、一番好きです。
［見送りに出ていた纏め髪を見かけると、何処かで途切れた会話を強引に繋いで言葉を紡ぐ。>>212
方向音痴なのは本人も主語も。
細い瞳を益々細めて音もなく笑い。
一括支払いを頼んだカードを回収。>>275
ありがとうございます、と礼節を払って。
そうして、桐野江も退店するなら、来店時と同じようにドアマンを勤めあげよう。――――アップルパイの日取り？
大丈夫、自身の胃袋には第六感が宿っている。**］
(282) 2019/11/25(Mon) 00時半頃
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