162 絶望と後悔と懺悔と
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え。
[風にあおられて圏が進路をゆがめる。
手に戻ってきたとき、僅か刃に触れた]
……サミィ。なんで……。
[手から零れた赤は刃で掌が切れたからか
それともありえない再会に握り締めたせいか]
ホリー。これは…どういう……
(95) 2014/02/10(Mon) 18時半頃
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さて、フラグが悉く不発だったり折られたりなので
潔く死亡フラグを取りに行きます。いそいそ。
(-55) 2014/02/10(Mon) 18時半頃
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そんな…お前、これを…知ってて……
[訓練の時、立場の違いもあるが自分の相手になるのは零瑠か真弓くらいのものだった。
形だけの約束であっても縋り、血に甘えてでも強くなろうとしなければ気狂いになってしまいそうだったから。
「命令」という言葉が禁箍呪のように頭に箍を打つ。
頭を貫かれるような痛み。逆らうことは絶対に許さないような]
(*26) 2014/02/10(Mon) 19時頃
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…お前、誰だ。サミィと同じ顔して…。
ニセモン、かよ。
[「家族」という言葉が空しく響く。
記憶の中のサミィはひょろっこくてすばしこいだけで。
野菜を作っては食わせてきたおせっかいだ。
こんな風に自分の前に立つわけがない
いや、知っている。あれは彼だ。
「また」会えた。消えかけていた記憶が
鮮やかに脳裏に浮かぶ。手がガタガタと震えている]
死にたくないなら、どっかいけよ
見逃してやるからさ
(98) 2014/02/10(Mon) 19時頃
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これはな……
[昔と変わらない物言いに本当なら苦笑だってもれたはずだ。
けれどもうそれに反応することだってできない。
本来なら返事を返すだろうタイミングで地面をけり
本来なら笑うだろうタイミングで…彼の間近で乾坤圏を振り上げた]
お前の…せいだよ！
[搾り出すような声は血を吐く思いだった
彼のせいなわけがない。
けれど抗えないものに精神がもう限界だった]
(105) 2014/02/10(Mon) 19時半頃
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…さぁね。経緯がどうであれ俺は自分からここに来たいといったんだ。
お前が助かったのは…それこそ運命ってやつだろうよ。
そしてこうなったのは俺のせいさ。
[>>*29あの数え鬼。元凶の1人は間違いなく自分であったから。零瑠は寧ろ巻き添えだ。
だから、口が裂けても「助けた」なんて認めたくなかった]
(*30) 2014/02/10(Mon) 19時半頃
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わかるよ。お前、強くなったって。
真弓の為だろう？俺のことなんてずっと忘れてた。
違うかよ？
[金属同士がギリギリと音を立てた。
額がつきそうなくらいの距離で競り合いをしながら低い声で問うた]
わるかったな。「また会っちまって」よ。
お前が知ってる俺はとっくに死んじまった
[特別は作らない。おいていくのも、おいていかれるのも嫌だから。
小さな手、双子の弟、血だまりに映る自分の顔]
[足を払われ体制を崩す。背が地面についた瞬間に脚を蹴り上げ体を回転させて距離を取る
先程から頭に響く「命令」の響きに気がふれそうで、表情は鬼どもとそう変わらない]
(109) 2014/02/10(Mon) 19時半頃
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好きにいってろよ。
[特別は作らない。作れない。
だから、特別を持っている人へ向けた無意識の羨望]
会いたいわけねぇだろ…
こんなんなってまで、さ。
世の中悲観しすぎて人間やめちまったよ、俺は。
[開いた距離。自嘲の笑いが漏れる。
けれど全部自分から望んだ結果だ。
ただ一つ、「生きて帰る」と、流砂の記憶の中に残ったもの]
もうさ。お前を殺す吸血鬼な訳でさ。
殺すか…殺されるか、しかなくってね。
(114) 2014/02/10(Mon) 20時頃
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……約束、したから。
生きるか死ぬかなら、生きようと思った。
[死ぬわけにはいかなかった。
こんなになっても。生きて戻ると誰かと約束した。
その約束を果たした後なんて考えもせず
つかまれた襟に、やんわりと押し留めるように手を重ねた]
(*37) 2014/02/10(Mon) 20時頃
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うん。俺にもお前は一番の友達だよ。
[その一瞬は昔と同じ笑顔を浮かべた。
生きてまた会うために屈辱の選択をしたんだ]
サミィ。お前が誰かに殺されるくらいなら
俺が殺してやるよ。
[その九節鞭を見て間合いを測り
また乾坤圏を構えた]
俺はお前を殺せるよ。
…逃げてくれないなら殺さないといけないからさ。
(126) 2014/02/10(Mon) 20時半頃
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[その場から走り去ったサミィの後姿を追うこと
はない。命じられたのはホリーの護衛であって、追撃じゃない]
…生きててくれた…生きてて……
[ただただそれが嬉しくて
同時に大きすぎる隔たり…人と鬼という関係に涙が滲む。
彼を見て、亡くしたと思っていた感覚がまた戻ってきたようだ。
ホリー>>131を一度睨みつけると、
何もいわずにその場を後にした*]
(134) 2014/02/10(Mon) 21時頃
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俺は俺の家族が無事なら後はどうでもいいよ。
[思い出したようにホリー>>*27へ返した言葉
人間性を再び得たとしても、吸血鬼となった現実は変わらない。
それが逆にまた惨い仕打ちとなって身に降りかかるだろうけれど]
(*42) 2014/02/10(Mon) 21時頃
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[──過去の話──>>*44]
…あの時、あのきんいろに会わなければ。
こんなことにはならなかった。
恨んでくれるなら恨んでほしいね。
でも、誰も恨んでくれない。
[孤児院の皆はきっともう死んでしまった。
だから、もう誰も恨んでくれない]
約束…多分、大事な人と。
思い出せない、けど……。
(*46) 2014/02/10(Mon) 21時半頃
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…もし家畜にされても俺は生きてやる。
[その時彼を見つめていた目は死んだ魚のような目。
それでも…光がともればその目にも映るのだ*]
巻き込んで…ごめん、零瑠。
それでも…それでも。俺は死なないと決めたんだ。
(*47) 2014/02/10(Mon) 21時半頃
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─回想>>*63─
うん、俺のせいだ。
[謝罪という言葉は卑怯だと時々思う。
それ以上を相手はいえないのだから。
約束を守ることも、あの時数え鬼に乗ったことも
つきつめれば後悔せずにすんだ、死なせずにすんだという自己満足以外の何でもない]
生きてなきゃ。生きていなきゃ恨んでもらうことも約束を守ることもできない。
でもいつか、いつか…
(*78) 2014/02/11(Tue) 07時半頃
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……、……。
[離れた手を目で追って、一度ぎゅ、と彼を抱きしめた。
口の形だけで耳元に囁いた言葉はその先に一度は望んだことだ。
けれど怖くてそれを伝えられない。
それこそ彼に殴り殺されても足りないし、文句がいえないことだったから]
お前はそれでも俺のことを家族と言ってくれる？
[縋りたい思い出が砂時計のようにさらさらと落ちていく。
多分再び取り戻せても一度散じたそれはもう元には戻らない
*]
(*79) 2014/02/11(Tue) 08時頃
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今の俺の家族、か。
もう…とっくにいないのかもしれないね。
[ホリーの言葉>>*43によくよく考えれば。なぜいつまでも家族という言葉にしがみついているんだろう。
家族と思っているのは自分だけかもしれない。
もう、人ではないのだから。
人である彼らと家族に戻れるわけも、ない]
なら、殺せるのかな。
あんたたちが楽しめるくらいには。
[泣き笑いのような声だけが乗った*]
(*80) 2014/02/11(Tue) 09時頃
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[約束の一つを果たした今、心の中にぽっかりと穴が開いてしまった。
もう一つ望むことは願う形で叶うことはないだろう。
振りかざす乾坤圏は容赦なく紅を散らせる。
サミィを殺せるわけがない。
殺したいわけがない。
どんなに隔たりがあっても、彼は家族で仲間だ。
けれど、もう元には戻れない。同じ形には。
赤い目はきっと、吸血鬼本来の色だけではなかった]
手ごたえねぇな…もっとマシなの、いねぇのかよ
(298) 2014/02/11(Tue) 09時半頃
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[討ち入る前の囁きの一つ]
…お前もね。死ぬ前には呼べよ。
[真弓>>112>>*33が呟いた言葉と同じものを返す。
彼女を窮地に追い込むようなものがいるのであればきっとそれは…*]
(*81) 2014/02/11(Tue) 09時半頃
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[ホリーの囁き似はつばを吐くような表情を浮かべるが
否定も肯定も返さなかった。
きんいろが示した対価に僅か喉が鳴るが
それを気配に載せないことに必死ではあったけど]
(*83) 2014/02/11(Tue) 10時頃
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[人を殺しながら、ふと思った。
サミィに真弓が生きていることを教えてやればよかった。
あの時そこまで思考が及ばなかったのは嫉妬もあったからだ。
構ってくれた安吾が誰かと遊んでると拗ねたし、
周といつも殴りあいして負ければ悔しかったけれど
そこに嫉妬というものはなかった。
俺も変わったのかな。そんなことをぼんやり思っていると背後から切りつけられた。勿論、痛い。
迷わずその下手人の首をはねた]
……。終わらない、かぁ…
[赤い衣裳をもっと深い赤い血が汚す。
終わらせるならどうすればいい？簡単だ。
圏を握りまた奔る。リーダー格を討ち取りに*]
(305) 2014/02/11(Tue) 10時頃
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死にてぇwちょう死にてぇww
うわーはずかしー何がー恥ずかしいんだよーもー(*ﾉﾉ)
(-125) 2014/02/11(Tue) 10時半頃
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どこだ…さっさと終わらせてやる。
[きんいろの眷属となってからあがった身体能力は昔の比ではない。
持ち前の器用さを入れれば武器の扱いも格段にあがった。
そう、あの時ほしかった強さは今手の中にある]
殺してやる。それで終わるなら。
[視線の先、指令部へ走る間際、小競り合いをしている部隊がある。
頭に叩き込んだ図面ではそこは訓練場の筈。
叱咤激励する威勢のいい声>>378が聞こえる。
口端を上げ、その声のほうへ威嚇としてわざと狙いをそらして輪を振り投げる]
(391) 2014/02/11(Tue) 19時頃
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[威嚇に投げた輪は紅い血をつけて返ってきた。
その血をなめ取り視線を向ければ
案の定、こちらに駆けてきた者がいる]
俺だよ。俺が邪魔してるんじゃなくて
お前が邪魔してんのさ！
[飛ぶように跳ね、声の元へ飛び掛る。殺意を持って]
さっさとカタつけたいんだよ。
誰だか知んないけど死……
[笑みを浮かべるその顔に、また血の気が引いた思いをしたが]
……お蔭様で。安吾兄。そっちもだね。
(396) 2014/02/11(Tue) 19時半頃
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ふ、…ふふ、あははははははは！
いいね。ここまで来るともうどうでもよくなってくるよ
[もう笑い声しか出てこない。
どうして。どうしてここに皆いるんだ]
俺が…俺たちが何したんだよ。
お前達に、何したってんだよ！
[ホリーへか、トルドヴィンへか。きっと彼らにとっては愉悦にしかならないだろう血の苦味が赤に滲む]
(*92) 2014/02/11(Tue) 19時半頃
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ふ、ふふ、あはは……アンタもここにいたんだね。
あぁ、なっちまったよ、鬼ってやつに。
[振り下ろされた刀、中途半端によければ右腕に当たる。血が噴出した。
その刀筋の迷い無さに、一度唇をかみ締めたけれど]
もう俺はアンタの家族じゃないんだね。
でも俺も強くなったんだ。アンタには負けないよ。
[あの頃と同じ顔で、懐かしさをこめて一度笑う。
その後足元を狙い右手の圏を凪ぎ
上半身の刀を受けるためにもう片方の圏で防御を
けれど右手の怪我で動きは若干鈍い]
(399) 2014/02/11(Tue) 19時半頃
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そんな目で見ないでよ。
…いいんだ。そんな風にいってくれなくても。
兄貴にとってただの鬼の1人なんだから。
家族を守ってあげるといいよ。
[半分、泣き笑いだった。
嫌でも武器は下ろせない。
嫌でも拒否はできない。
もう、同じ鬼である彼らも「家族」とは思わない。思われなくていい]
俺は守らないといけないヤツがいるから今はまだ死ねないけど。
[安吾は強くなっただろう。負けるかもしれない
いくら予定外に始祖の血を受けたとはいえ。
頭で理解していても心がついていかないまま構えた圏を突きつけた]
(414) 2014/02/11(Tue) 20時半頃
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[「生きて戻るから」とサミュエルと約束をして。
どんなことがあっても耐えてきて。
今その約束は既に果たした。
真弓も死なずに彼に会える筈。
その後のことは…あの2人次第だ]
…どうすればよかったんだろうね。
どうしたら、こんなことにならなかったんだろう。
ねぇ兄貴。教えてよ
俺はいつをやり直したら後悔しないで生きてこれたんだろう
もう、わかんないんだ。
[何合も切り結び、切り傷から血が流れる。
周りにいた下っ端吸血鬼や兵士は巻き添えをくったものも多かっただろう]
(418) 2014/02/11(Tue) 20時半頃
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──…そうしたら、何
[ホリーの優しい声は今は何よりも黒く暗く聞こえる]
(*97) 2014/02/11(Tue) 21時頃
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[そして不意に切り結ぶ手を止める。
長い苗刀の太刀筋は何度かいなしたけれど
彼の実力はさすがというべきか。
刀を受けた圏の刃は所々欠けてしまっている]
さすがだね、兄貴。勝てないよ。俺は。
でもさ。
[また一度、後に大きく跳び]
死ぬにしても、殺されたい相手はアンタじゃないんだ。ごめんね。兄貴。
…そいつに殺されなかったらまた会おうよ。
[後世であれば雑技団にスカウトされそうな身のこなしでふわり跳ぶと、その姿を消す*]
(430) 2014/02/11(Tue) 21時半頃
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