1 とある結社の手記：６
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［サイモンは机に座り、頭を抱えている。
その彼から発される言葉に、ローズマリーは眉を寄せた。
逃げろ。──逃げろ。と、そう繰り返す相棒に
やっぱり、占い師の力は、自分にはよくわからない。
と、そう顔に出して、サイモンを一瞥した。］
(@0) 2010/02/19(Fri) 03時半頃
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…どういうこと？
［それに対して、ふぅっと溜息をついたサイモンが、
説明するために、口を開くまでを待つ**。］
(@1) 2010/02/19(Fri) 03時半頃
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─集会場、広間─
［椅子に座って、手に持った猟銃はを杖代わりのように、
持ち手に両手を乗せて、サイモンを見送った。］
……慌しぃんだから。
［夜の間に、集会場の入り口は補強され、
獣でも易々とは破れない錠がかけられている。］
(@2) 2010/02/19(Fri) 03時半頃
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皆、説明は、きぃたわねぇ？
じゃぁ──『大人しく』しててくれると助かるわぁ。
［ちゃら──。と、入り口の鍵を持つ女は、そういうと
冷たく鈍い銀色の鍵を鳴らして、席を立った**。］
(@3) 2010/02/19(Fri) 03時半頃
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─集会場─
［中と外をはっきりと隔てる入り口の錠が、がちゃん。と音を立てた。
狼のマフに、コートを着た女は、
ぱっぱっ、と、自分の肩にのった雪を払い、
銀色に木製の持ち手の猟銃を持ちなおして、広間へ向かう。］
(@4) 2010/02/19(Fri) 21時頃
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じゃ、そこで待っててねぇ？
［銀色の鍵だけは、外で震えながら突っ立っている、
下っ端の新人結社員に預けられる。
──【施設の施錠は、外から】が、鉄則だ。］
(@5) 2010/02/19(Fri) 21時頃
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→集会場、広間─
［音も無く挨拶もなく広間の中に滑り込むと、
広間の中、キッチンの方、各自の自室に繋がる階段の方、
それぞれを見回してからコルクボードの前へ。］
──はい、はい。
"二人"も名乗り出てきたんだものぅ。
それは、気になるわよねぇ？
［朝。二人名乗りが上がったコトを思って、くすりと笑う。
ざっと内容を確認して、服の内側からメモ帳を取り出した。］
(@6) 2010/02/19(Fri) 21時頃
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…まず──…、雪をバケツにいっぱい？
まあ、これくらいは、かまわないけどぅ。
［持ち出しの必要なメモについては、
とめているピンを抜いて、メモそのものを手帳にはさんだ。］
【コルクボード】
『＞ラルフ宛>>68
ＯＫ。次に来るときにでも、
真っ白くて冷たいのを差し入れるわ。』
(@7) 2010/02/19(Fri) 21時頃
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【コルクボード】
［Catharine・Fowler.宛のメモに重ねるように赤いピンでとめてある。］
『二人いる可能性については──
もし、同じ能力者が近くに二人いるなら、
相手の近くに行けば、調子がおかしくなって気ける筈よ。
誰の傍によっても、普段と変わりないのに
二人も名乗りがあるなら、
それは、相手がうそつき。ってコト。』
［書き出されている字は、丁寧だがどこかしら素っ気無い。］
(@8) 2010/02/19(Fri) 21時頃
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［集会場の前辺りに、一歩でも出ることは出来ないのか？との
Bennett Barclayの署名入りのメモに重ねるように青いピンでとめてある。］
『 できないわ。 』
(@9) 2010/02/19(Fri) 21時頃
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［Pippaの署名入りのメモに、重ねるように緑のピンでとめてある。］
『Q１：占い師が二人いって場合もありうるかもしれないけど、
それなら、お互いに近づいたら、体調がおかしくなる筈よ。
Q２：【サイモンが人間だ、と判定した人なら】、
お外に出してあげてもいいわ。
それ以外の人については、答えはＮＯね。』
(@10) 2010/02/19(Fri) 21時頃
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［誰でも見られるように、メモは貼りつけたまま、
メモの残りを服の裏のポケットに仕舞い入れた。
>>74
…そのトリをぅ、外にぃ？
［キャサリンからの声に振り返って、
口元に、寒さで赤くなった指をあてる。］
……外に放すぶんにはぁ、かまわないけどぅ、
森の狐なんかに食べられちゃっても、
責任は、もてないわよぅ？
［雪の中を鮮やかな翼の鳥は耐えられるのだろうか。と、
首を傾げながら、外に出すことについては、許可を出した。］
(@11) 2010/02/19(Fri) 22時頃
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［その問題の鳥の騒ぎ声に、むぅ、っと口を尖らせた。>>86］
そのトリが、食べられちゃっても、
寒さで落ちてもぅ、
べつに、あたしは、ぜんぜん、いいけどぅ。
［キャサリンへの返事だが、
はっきり、フィリップや鳥の耳にも聞こえるように言った。］
(@12) 2010/02/19(Fri) 22時頃
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>>77
さぁ。どうかしらぁ？
［少年の言葉に、口紅を塗った唇は弧を描く。］
勘違いか、どうかは、わからないけどぅ。
外に出たいから、ってウソをついてる可能性だって
十分あるしぃ。
──自分に都合いいからって、
そうだって思い込んでることもあるかもしれないしぃ。
［それは、『どっちにしても、信用できない。』と滲む声。］
(@13) 2010/02/19(Fri) 22時半頃
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［雪だるま、と年若く見える少年を中心に騒ぐ様子があれば、
それ以上は言葉をかけず、その輪には混じらず、
ピッパの言葉には、軽く頷きをみせる。>>82］
そうねぇ。二人一緒に寝てもらうのも、いいかもしれないわねぇ？
［くす。くす。と、音のない笑いを浮かべて］
まぁ、そのあたりのやり方はぁ、
"村の人をよく知っている人たち"に、
おまかせするわぁ。
［きつい。との感想については、咎めだてもしないがフォローもしない。］
(@14) 2010/02/19(Fri) 22時半頃
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>>95
雪と風に押し戻されて地面に落ちて、
哀れ獣にひとのみにされて、
雪のなかに鮮やかな羽と散った赤が────
なーんてことになっても、責任もたないわよぅ。
［キャサリンにはそう言って、
>>112
ドナルドのぼそりとした呟きに、
じろーり、と半眼の視線を流し、口元を尖らせた。］
(@15) 2010/02/19(Fri) 22時半頃
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［最初に差し出された、暖かな紅茶を断ったのと同じように、
賑やかに食事をとる顔ぶれの中には、加わらない。
>>110
郵便屋の男の呟きに、雪を被り──
少しばかり湿った感触の毛皮に触れる。］
─────。
［目元と紅い唇、三つが弧を描く、静かな笑み。］
さぁ。
…人狼か人間かを見分けられる郵便屋さんには、
どっちに見えるのかしら？
［笑ったまま、猟銃を持つ女は、首に巻く狼の毛皮を撫ぜた。
見るものが見れば、その毛皮が、古いもので──、
同時に、丁寧に、長く使われている事がわかるだろう。］
(@16) 2010/02/19(Fri) 23時頃
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>>140
じゃーぁ、貴方、おじさん、って呼ばれたぃと思ぅ？
［ドナルドへは、じろぉ。と、視線を送る。］
美人を捕まえて、失礼ぇ。
あたしはまだ、若いわよぅ。
(@17) 2010/02/19(Fri) 23時半頃
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>>144
やぁねぇ。ありうるかもぅ、って、言ってるだけよぅ？
［キャサリンの哀しげな黒い瞳に淡白に返しつつ、
>>116
郵便屋の男が貼っていった便箋にも、
さらりと目を通し──メモを一枚追加した。］
【コルクボード】
『郵便屋さんへ。
その「見極め」は、村人さん達にお任せするわ。
─ Rosemary Pell ─』
(@18) 2010/02/19(Fri) 23時半頃
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［コルクボードへの返事が終わって、自分に向けられる質問も途絶えたなら、
解けた雪で濡れたままの手袋を、乾かしもせずに嵌めなおす。
外では下っ端の結社員が、
震えながら扉を開けるために待っている筈だ。
外にでる準備をしながら、
もう一度コルクボードを見なおして、
── 薬屋と、郵便屋が去っていった階段を見やる。］
(@19) 2010/02/19(Fri) 23時半頃
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…… さぁて。どっちがうそつきなのかしらね？
［占いの力を持たない自分に、わかりはしないけれど。
二人とも占い師だ、と言うには、二名の様子は元気すぎた。
結社の女には、
──力の反発を受けているようには、見えない。］
────。
(@20) 2010/02/19(Fri) 23時半頃
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［それから、外に出ようと歩きだし、
──大の男がこけた様子に、軽く眉を持ち上げた。］
…… 喧嘩ぁ？
［揉め事はめんどう、と思っているのか、
広間の入り口近くでドナルドとヤニクの様子に、首を傾げる。］
(@21) 2010/02/20(Sat) 00時頃
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>>172
…… へらずぐちぃ。
かわいくなぁぃ。
［起き上がった男の笑いに、むーっと口を曲げた。］
……、
［ただ、続く言葉には──、黙って目を細める。］
…… そぉね。その心配は、
サイモンに伝えておくわよぅ。
(@22) 2010/02/20(Sat) 00時頃
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［>>183 キャサリンから上がる大きな声に、
サイラスの方へと視線を流す。］
… へーぇ。
［"聞こえた。"と、示す反応だけを投げて、
あとは何も言わず廊下へ向かいかけ──
人柄を示すように、とん。とん。とん。と、
控えめな足音にちらりと降りてきた影に視線を向けた。］
(@23) 2010/02/20(Sat) 00時半頃
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［郵便屋の『お願い』に、軽く目を細める。>>187
自分の方針については、既にコルクボードに貼った。
それをちらと見てから、
続く要求に、小首を傾げた。］
名簿は、常に携帯はしてないからぁ、
今は、正確な綴りまでは、わからないわよぅ。
聞き覚えの分だけなら、だせるけどぅ、
村人さんに確認してもらった方がいいかもしれないわねぇ。
今すぐ必要なら、書き出すからぁ、
ちょっとだけ、待ってもらってよろしぃかしらぁ？
［にっこりと笑うと、メモ用紙を取り出し、
携帯用のインク壷にペン先を浸すと、
聞き覚えた名前を書き出したものを書きつけて渡した。］
(@24) 2010/02/20(Sat) 01時頃
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ここの名前と──、あなた。で、全員のはずよぅ？
［郵便屋に渡したメモで、フルネームだったのは、
ベネット、キャサリン、カルヴィンのみで、
後は、名前だけが簡単に書き出されているもの。］
…郵便屋さんのお名前は、
ウェーズリーさん、でよろしぃのかしら？
［どうぞ。と、渡した名簿には、
サイモンとローズマリーの名前の記載は無い。］
(@25) 2010/02/20(Sat) 01時頃
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［取り出される年代物のライターと、
煙が恋しそうな郵便屋に、くすりと笑う。>>194］
結社としてはぁ、そこまでぇ、
細かい規定を設けるつもりは、ないわよぅ。
(@26) 2010/02/20(Sat) 01時頃
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>>198
ウィリアム・ウェストミードゥさん。
ウィリアムさん、ねぇ？
［渡したメモの処遇については、頷いてお任せ。
煙草については、女自身は気にしない。が、］
あたしは規定を設ける気はないけどぅ。
──イヤ。って人がでるなら、場所は話あってねぇ？
それと。
(@27) 2010/02/20(Sat) 01時頃
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"占い"についての、あたしのお返事はぁ、
もうコルクボードに貼っちゃたけど、
郵便屋さんや、──薬屋さんが、あたしからも、
どぉぅしても聞きたい、って仰るならぁ、考えるけどぅ
［個別に聞きいらっしゃる？ と、小首を傾げて、
どこか陰鬱な空気を纏う郵便屋に、微笑みかける。
続けて話し出すのは、"占いの力"の使い方について。］
でも、そぅねぇ───？
(@28) 2010/02/20(Sat) 01時頃
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［緩やかに首を傾げて、薄らとした笑みを乗せて、
視野に入れるのは鳥を連れたフィリップの姿。］
…外の人間がぁ、何を言ってもぅ、
村の人じゃないって理由でぇ信用されにくぃみたいだからぁ、
やっぱりあたしからはぁ、
「誰が」って話はぁ、やめておくことにするわぁ。
(@29) 2010/02/20(Sat) 01時半頃
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ただ──、その代わりに、って、いったらなんだけどぅ。
ひとつ、アドバイスをするならぁ
郵便屋さんか、薬屋さんか。
『最低でも、どっちかは、絶対、占い師だ』ってぇ、
信じられるならぁ。
二人にぃ、同じ人を、占ってもらうといいわよぅ。
(@30) 2010/02/20(Sat) 01時半頃
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二人から、人間だっていわれたらぁ、
その人のことはぁ、
その後、信じやすいでしょぅ？
勿論──、
… 二人とも、信じる。って言うならぁ、
別々に占ってもらっても、いいけどぅ？
［キャサリンの提案も耳に入ったか。
小首を傾げて、目を細めた。］
(@31) 2010/02/20(Sat) 01時半頃
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でも。
(@32) 2010/02/20(Sat) 01時半頃
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…"信じられる"のじゃなくって、
"疑いたくない"ってだけなら、
───… よしておいた方がいと思うわよぅ。
［口調は素っ気無く──笑うでもなく。
視線は、キャサリンを見てはいたけれど、
それは、周りに聞こえるように言っているようだった。］
(@33) 2010/02/20(Sat) 01時半頃
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［呟かれる言葉に、くす。と、笑った。>>216］
あなた達は、村の人を信じたい、って、言うけどぅ、
あたしは、あたしで、
自分の相棒の言った結果を、信じてるものぅ。
［険しくなる表情にも、笑みを貼り付けたままで答える。］
(@34) 2010/02/20(Sat) 01時半頃
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人狼がいる、って、ことそのものがぁ、
まだ信じられない。って、駄々をこねるならぁ
遭ったことがある、って、そこの薬屋さんに聞くといいわよぅ？
［サイラスに視線を向けて、ベネットに戻す。］
(@35) 2010/02/20(Sat) 01時半頃
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>>219
見上げた排他主義ねぇ。
あたし達は、嘘なんか、つかないわよぅ？
──なんの得にもならないもの。
［そう言って軽く肩を竦めると、
さっさと外へ繋がる廊下に歩き出した。］
(@36) 2010/02/20(Sat) 01時半頃
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［用事は終わった、とさっさとその場を辞そうとするも］
>>223
───…仲間愛？
［入り口で振り返って、かけられた言葉に、──笑う。］
感情で、信じたりは、しないわ？
［女は、そ。っと、首に巻いた狼を撫ぜる。］
(@37) 2010/02/20(Sat) 02時頃
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同じに──
感情で、疑いもしないから、安心してちょうだい。
［くす。
くす。
その猟銃を持ったままの女は、
嫌味にも音を立てずに、肩を揺らす。］
(@38) 2010/02/20(Sat) 02時頃
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あたしがサイモンを信じてるのは──
いままでの結果が、ちゃんと正しかったから、よ。
［笑って、そうとだけ言い残すと、
ふわりと赤い髪をなびかせて、女は廊下の奥へ消えた。］
(@39) 2010/02/20(Sat) 02時頃
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→集会場、外へ─
［赤いマットの上に立って、中から猟銃の柄で扉を叩く。］
──あたしよぅ。開けてくれるかしらぁ。
［中から声をかけると、少し間があって、
がちゃん。と錠が下りる音がした。］
……あらぁ。
［外に出て、たっている仲間を見て、瞬く。］
(@40) 2010/02/20(Sat) 02時頃
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─集会場、外─
［鍵を受け取って、
取り付けた閂をおろし、
冷たい錠をかける。
──がちゃり。
はっきりした手ごたえと音を確認してから］
ごめんなさぃ？
ちょっと待たせすぎちゃったみたいねぇ？
［振り返り──両肘を抱いて、足踏みをしている新米結社員の様子に瞬いてから、くすくすとおかしそうに笑った。］
(@41) 2010/02/20(Sat) 02時頃
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─ 雪道 ─
［此処にくるまでの足跡は完全には消えていなかったが、
それでも、半分ほどは消えかけている。］
そんなに時間かけなくても、よかったんだけどぅ。
ああ。バケツって、
どこかにはあまってるわよねぇ？
［さり。さり。さり。と並んで歩いていく。
いくつかの確認事項を聞いている途中で
「──どうでしたか。」と、酷く潜められた声で、
新米の結社員が、たずねた。］
(@42) 2010/02/20(Sat) 02時半頃
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［近くに人影はみえず、声を潜めるにふさわしい理由はない。
けれど、ローズマリーを見上げる視線は落ち着かず──
むしろ──はっきりと、怯えが伺えた。
くす、と、猟銃を持つ女は笑う。］
とりあえず、──今、襲ってくる子はいなかったわよぅ。
［笑う音は、雪に飲み込まれる。
「そう、ですか……」と、安堵と不安が入り混じった声で、若い結社員は俯いた。その顔には、『あの中に入るのが怖い』と、そう書いてある。］
(@43) 2010/02/20(Sat) 02時半頃
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［その彼の反応を、
──とても、普通の反応だ。と、ローズマリーは思う。］
……、
サイモンも、あなたくらい慎重でいてくれたら、
もぅちょっとは、安心なんだけどねぇ。
［食料と暖を備えた、この村に設営した結社員用の場所に向かいつつ、女は、そうぼやいた。猫背の新米結社員が不思議そうに見上げてくるのに、視線を合わせて笑う**。］
(@44) 2010/02/20(Sat) 02時半頃
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|
あの人だって、あぶなぃってことぐらい、
わかってるハズなんだけどぅ──
［サイモンの占いの力は、彼曰く──対象の近くにいないと発動しないものらしく。ローズマリーからすれば、馬鹿で無防備な所業だと思っているのだけれど、一晩は同じ屋内にいないと、相手が人狼だか人間だかの判別がつかないらしい。
また、彼の占いの力は、
一日二日かけて貯めるようになっているものなのか、
占いを使える状況にならないと、
──同じ占い師が近くにいても、判断が難しいらしい。
"向こう"に、こちらの手を明かすつもりはなかったから、
中で話は、はっきりしなかったけれど。］
(@45) 2010/02/20(Sat) 02時半頃
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|
……危ない、ってぇ、
いつも、いってあげてるのにぃ、
ぜぇんぜぇん、聞かないんだものぅ。
［サイモンには、サイモンなりの──信念だとか、使命感だとか。そんなものがあるのかもしれなかった。陰気な男は、相棒の女にも、あまり自分のことを話してはくれないから、それは、女の推測だったけれど。
「…はぁ…」と、気の抜けたような
隣の若い結社員の返事は、
冷気に触れて、真っ白い息に変わった。**］
(@46) 2010/02/20(Sat) 03時頃
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|
─集会場─
［がちゃん。と、重たい音をさせて入り口の鍵が開いた。
暖められて膨張した空気が外に逃げようと、
女の赤い髪を揺らす。］
そんな顔してないで。
はい、はい。
今度は、なるべく、すぐに戻るわよぅ。
［猟銃とバケツいっぱいの雪をぶら下げた女は、
閉める扉の隙間から覗く、
新米結社員の不安げな顔にそう言った。］
(@47) 2010/02/20(Sat) 20時頃
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|
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─集会場、広間─
［こつ、こつ、こつ。と、廊下からは女の足音が静かに響く。
外から招いた冷気が、広間にも吹き入れる。］
はぁーい。集会場の皆さまにお届けものよぅ。
ここらで、いいわねぇ？
［広間に誰がいるかは確認はせず、
掃除夫の青年からの雪の依頼を盛ったバケツを、
広間の入り口付近、外への入り口に続く廊下手前に下ろす。］
(@48) 2010/02/20(Sat) 20時頃
|
|
|
［各自がテーブルにつき饗されている"晩餐"には、
軽く片側の眉を上げて、まばたいた。］
…… 物好きねぇ？
［白がまだすこしこびりついた手袋で鼻を押さえる。
「──好んで毒に手をつけようとするなんて。」とまでは、
口に出しはしなかったが、顔には書いてあった。］
(@49) 2010/02/20(Sat) 20時頃
|
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［自分が持ってきた雪に、ぱっ、と明るく子供らしい表情を浮かべるカルヴィンに小首を傾げた。］
>>270
その辺に、たっくさん積もってるわよぅ？
［雪で気持ちが上向くという事は女にはないのか、
喜ぶ様子には、むしろ不思議そうにしながら
狼の毛皮についた雪を払う。］
どういたしまして。
あたしは重たいものを運ばされただけだけどぅ。
お礼ならぁ、
ラルフさんに言ってあげるといいわよぅ。
［礼儀正しく下がる頭に、答えながらコルクボードを見やる。］
(@50) 2010/02/20(Sat) 21時頃
|
|
|
［夕食の風景がそこにあったとしても、
昼食のときと同じく、
女は、その席にあずかろうとはしない。
>>271>>275
キャサリンからの微笑みにも、
ヤニクからの視線にも、にっこりと艶やかな笑みを返し、
コルクボードに新しいメモが増えている様子に、
そちらに歩をすすめた。］
………
［途中、涙目になっている少年と、それを励ましている男と、
同じ物体であるはずの自作の料理を、
にこにことおいしそうに口に運ぶ女の人間模様には、
我関知せずを貫くことに決めたらしく、無言で通した。］
(@51) 2010/02/20(Sat) 21時頃
|
|
|
［夕食の賑やかしさに──女は、今は、口を差し挟まない。
コルクボードの前に立ち、その内容に目を通す。
>>256
『──人狼を見つけるコツがあれば教えてください。』］
………、 味覚って基準になるのかしらね。
［ひとりだけあからさまに、
「人と違う」反応を示しているピッパのメモもちらと見て、
自分でもあまり信用ならない態で呟いた。］
(@52) 2010/02/20(Sat) 22時半頃
|
|
|
［ぼやくと、手袋を片手だけ引き抜き、キャサリンのメモの上に、
とん。と、桜色の爪先を置き軽く腰をかがめて、
── 少しだけ頭の中の内容を吟味するように沈黙した。
背後で繰り広げられる暖かな会話をよそに、
少し、考え込んだ後に、メモ帳にペンを走らせる。
かり。と、ペン先が紙を引掻く微かな音。］
(@53) 2010/02/20(Sat) 22時半頃
|
|
|
【コルクボード】
『結社としてのコツとはいえないから、
個人的な話になるけれど。
ひとつあげるなら──
表面を取り繕えないように、相手を追いつめてみること。
わざわざ自分から、怪しく思われるように
動いてくれる人狼さんなんて、そういないわ。
彼らは"普通の暮らし"を取り繕えるって事を忘れないこと。
それから、
──敵をつくらないように立ち回る輩も信用ならないわね。』
［キャサリンのメモに重ねるように緑色のピンで留められた紙は、丁寧に折りたたまれて、コルクボードまでやってきて、誰かがそれを開かなければ人目にすぐには触れないように、──見えないようにされている。］
(@54) 2010/02/20(Sat) 22時半頃
|
|
|
［重ねられた紙は二枚あり、どちらも丁寧に折りたたまれている。］
『ただし。
人狼って奴らは、狡猾で、様々な奴がいるから──
一概に、「これです。」って、コツとはいえないわね。
人狼のコトを知りたいっていうなら、、
あたしが知っている人狼についての話を
教えてあげてもいいわ。
余計に頭を悩ませる結果になるかもしれないけど。
− Rosemary Pell − 』
(@55) 2010/02/20(Sat) 22時半頃
|
|
|
［メモを張り終われば、来たときと同じに、
食事には手をつけず、外へ戻ろうと廊下へと出て行く。］
(@56) 2010/02/20(Sat) 22時半頃
|
|
|
あら、あら。
そぉんなに怖い顔しなくっても、
もぅ退散するわよぅ。
［降りてきたベネットから向けられる冷えた声に>>340、
白い手を手袋に嵌めながら、くすくすと笑う。］
(@57) 2010/02/20(Sat) 23時頃
|
|
|
─集会場広間、回想─
［外へ出ようとしたところでコルクボードへと
ベネットが向かうのにほんの少し足を止める。
何度も繰り返し中に入りたくはなかったから、
それだけを確認しに戻り──
声をかわしたくないということだろう、と理解をして、
ベネットのメモへの返事を追加する。］
>>347
『1.希望してもらってもかまわないけれど、
それに応じるかはこちらで判断させてもらうわ。
2.どちらにしても村からは、
「人狼退治」が終わるまで、外に出せないわ。
それ以外が聞きたいなら、質問の意図をもう少し詳しくどうぞ。
3.サイモンに占われて調子が悪くなった対象は知らないわね。』
(@58) 2010/02/21(Sun) 00時半頃
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［>>378 フィリップのメモにも軽く目を通し、］
──そちらがお望みならぁ、
明日の朝にでもぅ、
サイモンをこちらによこすことにするわぁ。
戻って意向を伝えてくるから、
少々、待っていてくださるかしらぁ。
［その質問に対しては、メモではなく、
直接フィリップへ、言葉での回答のみを残して、
少し前の宣言どおり、赤毛の女はさっさと広間から外へ出た**。］
(@59) 2010/02/21(Sun) 00時半頃
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─ 現在、結社員宿舎 ─
［森の小屋の一室を借り受けて、拠点としたそこには、
雑然と運び込まれた荷物が床に積まれている。
女のコートも、壁に釣り下げられている。
ぱち。ぱち。と、赤い暖炉の火の中で薪が爆ぜた。
椅子に座った女は、暖炉の前に手だけを下ろして、
寒さに白くなった指先を火にあてて温める。］
──今回は、随分と早いお帰りねぇ？
［きぃ。と、部屋の入り口が開くのに、視線を向ける。
「雪がそう、ひどくなかったからな」と、
陰気な声で、麓から戻ってきたサイモンが答えた。］
(@60) 2010/02/21(Sun) 02時半頃
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［猟銃は、──集会場の外では、手から離れて
椅子に立てかけられている。首に巻いた狼だけが変わらない。］
本部と連絡はとれたのぅ？
［部屋の中を照らすのは、薄暗いランプと暖炉の明かりだけ。
「ああ。」と、女の問いに、鬱々と男は頷いた。］
『──人狼退治の準備も、明朝にはできる。』
……そぅ。
［男の返事に、くす。と、女は紅い口唇で弧を描いた。］
(@61) 2010/02/21(Sun) 02時半頃
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ああ。
その──、対象の集会場の子たちねぇ。
色々煩いのよぅ。
"ふたり"いる、占い師さんの真偽が知りたいから──、
貴方に近くに来い。だそうよぅ。
──ひどい、わよねぇ？
［くす。くす。濡れたブーツから足を抜いて、
自分の膝を胸元に引き寄せながら、
陰気な男の顔を見上げて、女は笑う。］
(@62) 2010/02/21(Sun) 02時半頃
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その嘘を否応なしに暴ける人間が、
目の前で嘘を突きつけたら、どうなるか、とか。
そんなコトは、考えてないのよねぇ。きっと。
ああ。
占い師さんの真偽を確かめるときには、
ちゃんと、そっちに行くわよぅ。
逆上して、貴方に襲い掛かられるのが一番怖いからぁ。
［昼間なら──、まだ。人数をそろえれば、勝ち目はある。多くの人狼が本当の力を発揮できるのは、夜半をすぎて、深夜になってから、だ。］
…で──、やっぱり、今回もあそこで寝るのぅ？
［何度か、繰り返したやり取り。陰気な男は、頷きもせず返事もしない。］
(@63) 2010/02/21(Sun) 02時半頃
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［ぱち。と、沈黙の間に暖炉の薪が、またが爆ぜた。
陰鬱な男の顔の上で、赤い陰影が揺らめく。］
…、
ほんとぅ、あなたってぇ、
…馬鹿か物好きね。
［ふぅ、っと、女は諦めたように、溜息をつく。］
(@64) 2010/02/21(Sun) 02時半頃
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…そうそぅ。
貴方のことを、心配してくれた子も、いたわよぅ。
── 力を持ってる者が、狙われるかもしれないからぁ、
…死なないでね、って。
［胸元に引き寄せた膝の上に顎を乗せて、
陰気な相棒へ、忠告を伝えた。**］
(@65) 2010/02/21(Sun) 02時半頃
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