158 雪の夜に
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開示きた！！！！やたーーー！！！！
(-24) 2013/12/28(Sat) 23時頃
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人狼が捕まった？
[その報せは看守からぽろりと漏れた。
どうやら、痛め付けられた老人を気の毒に思う者だったらしい]
そうか、何人も人狼がいてもこまるというわけだな？
[町長の考えはまだ知らず]
(+11) 2013/12/28(Sat) 23時頃
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[ただ老人は脚をやられていた。
なので、その場からは動けない。
人狼として処刑されるように企まれていたのだ。
顔も腫れ、見るも無残な様相を湛えていた。
もちろん、
その状態で、あまり無事なわけはない]
(+12) 2013/12/28(Sat) 23時頃
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[誰を、どうして殺したのかは知らない、
父親は何も話さなかった。
ただその石の扱いと冷たい父の横顔を見て、
恐らく母は人を殺した結果処刑されたのだということと、
父は母をもう愛していないということはわかった。
父親の事を冷たい、とは思わなかった。
その時少女だった女にとっては、見たこともない母親よりも
生きている父親の方がずっと大事だったから。
けれど、
母親のことを知ってから、ふと、たまに考える。
母は本当に死ななければならない程の罪を犯したのか。
何か別の、償い方はなかったのか。]
(40) 2013/12/28(Sat) 23時頃
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うおおおお
そのへんさわりにいくまでいけなかったよなあ〜〜
(-25) 2013/12/28(Sat) 23時頃
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[しかも、その人狼が少女、
ハナだと知ると、目は見開かれ、ゆっくりと首を振る。
そんな子どもが、
皆の前で処刑されるなど、
なんということか]
――・・・・・・その子は確実に人狼なのかね？
わしは、その者が人狼なのか、否か、知ることができる。
本当は、ただの人間なのじゃないかね？
[そんなことを掠れた声で訴えた。
そう、ジェリーの弟のように、
処刑はさせたくないと思ったのだ]
(+13) 2013/12/28(Sat) 23時頃
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一度、その子に会うことはできないかのう。
[さて、それは叶うか否か。
ともかく、そう呟いたあと、老人は咳き込むと、手のひらには、赤いものが散った。
ああ、寒い牢の中、もう年老いた体は、感覚も鈍らせてはいるが、
たしかに、それは崩れていきはじめている]
(+14) 2013/12/28(Sat) 23時頃
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ろうややっぱりぜったいたのしい・・・！
(-26) 2013/12/28(Sat) 23時頃
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[そして、しばらくすれば、町長の使いたる者が現れる。
どうやら、老人は人狼ではない、という判断になったようだ。
急に紳士たる態度にもう、虚ろな目を向けながら、
ただ、帰っていいと開放された扉の先、でも、歩けはしない。]
すまんが、孫に手紙を書きたいんじゃがの。
[そのくらいは許されたか。
這ってでも出て行く前に、
簡素な紙に、鉛筆。
書き記す文字は、雑貨屋は、ソフィアに譲るということ。
それと、やはり死ぬ前には伝えておこうと思っている内容。]
(+15) 2013/12/28(Sat) 23時半頃
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[ 本当は、孫ではなく、
自分の兄の娘がソフィアの母親なのだと。
ベッドサイドのオルゴールの裏板を剥がすと、彼女の前の住所がある。兄はもう死んだと聞いたが真実はわからない。
雑貨屋で、この町に暮らすか、
それとも、船で赤ん坊の頃ここにきたお前が、
また、船に乗るか。
それはソフィア次第だと…]
(+16) 2013/12/28(Sat) 23時半頃
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[少女はつめたい部屋の隅で地虫のように小さくなっていました。
新たにやって来た看守たちは暖かい毛布と甘い飲み物でもって、顔に笑顔を貼り付けて近づいてきます。
ちいさな手のひらに膏を塗りたくり、不躾に髪を撫で付け、あわれな少女の歯の根は留まることがありません。]
[かれらは常に複数でやってきて、少女の身を案じるようなやさしい言葉を投げかけました。
警戒しているのでしょう。少女の枷が外れることもありません。
ほかに欲しいものがあるか、と問うた男に、少女はゆうきを振り絞って応えます。]
……おかみさん
おかみさん、どうなったの？
(+17) 2013/12/28(Sat) 23時半頃
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[そして、ソフィアへの手紙をしたためたあと、
今度は、もう一通。
便箋に若い女性を描き始め…]
『パピヨンさんへ
きっとあなたのお母さんのことを
自分はとても愛しておりました。
いつの日かまた会えるのを楽しみにしておりました。
お母さんは、お幸せにいられたでしょうか。
そうであればいいのですが。』
[そうしたためてまた封をする]
(+18) 2013/12/28(Sat) 23時半頃
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― 朝凪亭 ―
ふえっ……ぐしゅっ！
［寒さに身を震わせながら扉を閉める。
宿は初日に見た賑わいを失って閑散としていた。
一先ず暖炉に火を入れて、雪で濡れた服を着替える。］
［人狼が捕まった、という噂は既に広まっているようだが、
これで一安心というもの、まだ油断できないというもの、
反応は様々なようだった。
ただ、その子供を気の毒に言う者は、表にはあらわれない。］
(41) 2013/12/28(Sat) 23時半頃
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風邪ガタタタタタタァァァァァァァァア
(-27) 2013/12/28(Sat) 23時半頃
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いいぞいいぞ！
(-28) 2013/12/28(Sat) 23時半頃
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[その時、面会を告げる者が現れただろうか。
しかし、そのあとには、老人は、気分を悪くしており、
動かぬ片足を抱えたまま、ぼんやりと眠りについている。]
(+19) 2013/12/28(Sat) 23時半頃
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[男は少女に安心させるような笑みを浮かべて、相棒に視線を向けます。その視線は鋭利で、冷たさを感じさせるものでした。
『ダーラさんもね、別の場所にちゃんといるよ』
やさしい声色で返ってくる言葉に、少女はすがりつくしかありません。]
お、おかみさんは関係ないんだ！
おかみさんは人狼なんかじゃないんだ、だから！
だから、おかみさんは――
[眼前の男は、好好とした顔で少女の訴えに頷きます。
『うえのひとに伝えてくるよ。安心して待っているようにね……』
そうして、彼はハナの頭を撫で付けて去って行きました。
少女は背中に、ぞくぞくと冷たいものが流れるのを止めることが出来ませんでした。]
(+20) 2013/12/28(Sat) 23時半頃
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[途中、坂道で立ちつくしたソフィアを見つけると
温かくしてから診療所へ向かうようにと告げた。]
…奥の方だよ。
[ホレーショーの運ばれた病室のことだ。
それと、ティモシーのことも伝えた。
自警団にいることと、彼の人狼の疑いは晴れたこと。
それから、
他に何か話しただろうか。
ソフィアとも別れて宿に戻る。
閑散とした酒場に暖炉が灯っていた。]
(42) 2013/12/28(Sat) 23時半頃
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[町長はダーラとはどのような話をしていただろう。
老人のように痛めつけたのかそれとも、ほかのなにかしらの話をしていたのか。
ともかく、無事であることは間違いなく、
そして、人狼の容疑も彼女からは晴れているだろう。
ハナの元にはそういったことが伝わるだろう]
(+21) 2013/12/28(Sat) 23時半頃
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……ん、
［人の気配に、テーブルに突っ伏していた顔を上げた。
手元には下手な字で書かれた便箋が置いてある。］
あー……お帰り？
(43) 2013/12/28(Sat) 23時半頃
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[ただ、もしかすると、
ダーラになにかしらがハナを脅すことに使われるかもしれない。
ともかく、町長は人狼少女としてのハナ、を
なにかしらのために飼いたがっていることは確かだ。
もちろん、それは少女にとって幸せなことではないかもしれない。
そのハナの運命がどうなるかは、
それからのハナと、そして、ハナを人狼と知る者たちの物語である*]
(+22) 2013/12/28(Sat) 23時半頃
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たのしそうだなあああ！！！
吊られるように動けばよかっ
いやむずかしそうだな なんでもはできねえな！
(-29) 2013/12/28(Sat) 23時半頃
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にいさんか。
…寝てたのかい？風邪引いちまうよ。
手紙かい？
[暖炉の傍にいたのはヤニクだ。
テーブルの上には便箋のようなものだ。
訊いてから、借りっぱなしの外套を脱いだ。
暖炉でかわかすのではなく水に浸けに行く。
それから濡れた手を擦りながら暖炉の傍に戻ってきた。
手の先を暖炉にあてて温める。]
…自警団に行ってきた。
ダーラのねえさんはそろそろ釈放されそうだ。
(44) 2013/12/28(Sat) 23時半頃
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そうだ死ねばウロウロしほうだいか！？とも思ったけど
手じゃな…( ◜◡◝ )なんかな…病院近かったしな…
(-30) 2013/12/28(Sat) 23時半頃
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そうだ
にいさんは風邪ひいちまえよ。
(-31) 2013/12/28(Sat) 23時半頃
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俺はそれを見にこの村にきたんだぜ
さすがに嘘だがよ
(-32) 2013/12/28(Sat) 23時半頃
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ホレーショイとしゃべりたいな〜！
友達キャラなのにな〜あとでなのまま会わずじまいさ
(-33) 2013/12/28(Sat) 23時半頃
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[重たく扉が閉まる音がして、ハナは暗がりで毛布を手繰り寄せます。
じくじくと、したたかに打ち付けた部分が痛みます。
子どもの身体は、大人が考えるよりもよほど脆いのです。
女将さんに会うように頼むことは――出来ませんでした。
ハナにはおそろしかったのです。
女将さんに憎しみの目で見られることも、糾弾されることも――耐えられそうにありませんでした。
ハナにはわからぬことですが、もしも町長に思惑があるのなら――少女がダーラのことを口にしたことを、好機としてしか捉えないでしょう。
彼女の身柄がどうあれ、おさないばけものをコントロールするには十分な材料です。
自らの運命をどうにかするには、少女はか弱きに過ぎました。]
(+23) 2013/12/29(Sun) 00時頃
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[――老人は眠っている、と。
少しばかり不自然な待ち時間の後、
それだけ伝えられて、女は立ち上がった]
なら、様子を見てから帰ります。
[命令するに慣れた者の、
有無を言わせぬ口ぶりで]
案内なさい。
[それを渋られた理由は単純で、
痛めつけられた老人の姿を外の人間に見せるのは、
外聞が悪いとでもいうことだったのだろう]
(45) 2013/12/29(Sun) 00時頃
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［寝ぼけ眼のような顔で便箋を畳むと、封筒に詰める。
軽く伸びをして、その間にセレストも戻って来た。］
そっか。……つっても、戻って来て店を立て直すまでが、
また大変なんだろうけどな。
［宿の女将が拘束された後にも被害が出ていた、と言う所も
釈放の見込みに影響を与えているのだろう。］
(46) 2013/12/29(Sun) 00時頃
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