94 眠る村
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『……、みんな僕のこと、『いらない子』だって言うから。』
［幼い少年の声>>3:93
自分もずっと、要らない者だと扱われてきた。
だから、そうなのだと思ってきた。
父は別の女性と子をもうけ、母は自分を置いて失踪した。
藪睨みの悪相は自然と疎まれたから、親しいものとて特になく。
───覚えのある孤独は、少年の面影にいつしか重なる］
(+8) 2012/06/18(Mon) 00時半頃
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…何してんのサ？
［幼い少年へと、藪睨みを眇めて問いかけた。
逃げ出したことを咎めるでなく足を止めて、少しの間、傍にいた。
膝を抱えた少年が、気温のせいではなしに酷く寒そうに見えたから、
上着を肩に着せ掛けた。
拗ねたようにそっぽを向いた少年が、ぽつと本音を零した］
（ ……ああ。）
［学者の言葉が、分かった気がした。
何故この少年が気にかかるのかも───分かった気がした］
(+9) 2012/06/18(Mon) 00時半頃
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捨てちまうと思うかい？
いいや、あたしには分かるね。きっと探しに来るさ。
フフン。
それも分からないうちは、まだまだ子どもさ。
［むくれた少年を置いて、広場を立ち去ったあの日。
程なく少年を探していた学者を捕まえ、彼の居場所を伝えておく。
綺麗に畳まれた上着が返されたのは、後日のこと。
…少年の孤独がいつか、癒されてあれと心に祈った］
［ ───遠い日の思い出が、よぎる ］
(+10) 2012/06/18(Mon) 00時半頃
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[ハナが青い炎につつまれるのを見た。
豹変した彼女を従兄弟は人間だといった。
それでも、その豹変振りは、まるで人ではないかのようにも見えた]
――どういう、ことなの……
[従兄弟が見つけた、化け物は。
クラリッサの皮をかぶっている、と。
あの、怯えていた娘を思い。
炎に裹まれた少女の灰を見やり]
……
[わからない、というように吐息を零した]
(+11) 2012/06/18(Mon) 01時頃
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クリストファーは、遠い日の物思いを振り払うように頭を振り───、
2012/06/18(Mon) 01時頃
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だから、ブローリン。
あんたが謝るこたないンだが、まあ。
［現実の風景>>3:70に戻った小男は、苦笑に似た形に唇の端を歪める。
小猿を通じて憎まれ口を叩きあい、
どこか少し親しかった男の痛みは、痛いほどに感じるから］
(+12) 2012/06/18(Mon) 01時頃
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……謝られるなら、見守ることくらいはしてもいいサ。
どの道、このままじゃ、あたしだって暇なんだ。
…、なあ？
［言葉の後半、呼びかけは、増えたとみえる気配へと向けられた］
(+13) 2012/06/18(Mon) 01時頃
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[吐き気を催したらしき彼女に、思わず手を伸ばしてしまった。
が、その手は肩から少し離れた位置、宙で止まる]
…――ラディを殺したんだろ。
これからも、人を殺すんだろ。
それが、人狼――さァ。
[口端を歪め、掠れた声で紡いだ。]
(21) 2012/06/18(Mon) 01時頃
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――だめ。
今日は、シメオンだよ。
アレは冷静で頭のいい子だし、何より信用されてる。
ハナが人間とわかれば一気に敵が増えるだろうね。
[――もっとも、赦さない、ということが
今日の餌のことではないかもしれないけれど。]
(*8) 2012/06/18(Mon) 01時頃
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…解ってるさ。
ったく、１日１人なんて 面倒なことしてくれる。
[シメオンを喰らう事に反対はしない]
[フィルと一緒に戻った彼]
[明日の朝が、愉しみだと思えば嗤えてくる]
次さ、次の話だよォ。
まぁ、呪えれば いいけどねェ。
(*9) 2012/06/18(Mon) 01時頃
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[クリストファーの声>>+13に、ゆるりと頷く。
彼の姿が見えることへ、疑問は浮かばない]
それぐらいしか、できないもの……
[何の役にも立たなかった。
悲しませることにしか成らなかった。
なら、最後まで、見続けるぐらいは、したい]
(+14) 2012/06/18(Mon) 01時頃
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っ
[くらりとまた急に眠くなってくる]
[こんな時に眠るなんて、と思うが]
…ケ ヴィン、…
[手を伸ばし微睡の中、名を*呼んだ*]
(22) 2012/06/18(Mon) 01時頃
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［豹変したかにみえる少女。
けれどもそれは、小男には分かっていたこと。
彼女が藪睨みの男を人狼と指したときから、
少女は正常とは思われなかった］
…ま、あんな風になるとは予想外だったけど。
なあに。別にこの村が、優しかったことなんざ一度もないサ。
［だからどうしたとばかり、少女>>3:116へと言い返す。
平坦な口調の謝罪にも、小男の表情は動かない］
(+15) 2012/06/18(Mon) 01時頃
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/*
Σ 呼ばれた。
(-18) 2012/06/18(Mon) 01時頃
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どっちが本物かは聞いてみたいけどねえ？
知恵遅れのふりが演技なのだか、
それとも何かに取って変わられちまったのだか。
───…何を燃やさせたのだか。
［異母弟が日記を暖炉にくべる>>8
すべては燃え尽き、彼女と同じ灰になる］
(+16) 2012/06/18(Mon) 01時頃
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さて、と
[眠ったふりを演じきれば、力が満ちていくを感じる]
――― 狩りの時間が、近い。
何があってもみんな 眠ってしまえ。**
(*10) 2012/06/18(Mon) 01時頃
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[浮かんだ涙がぽろぽろと零れたのは、
ブローリンに浴びせられた、 人狼、という言葉。]
……、こないで
[ふらり、立ち上がって、後ずさり。]
しにたく、ない ころしたく、ない
[それが、人狼――噛み締めた唇が、
ブチ、と音を立てて血がにじむ]
じゃあ、 じゃあ 一体、
どうしたらいいのよおおおおおおおおおおおおお！！
[心が壊れてゆく―― 人狼の、望む通りに。
想いの行き場を失い、発狂したように叫べば*宿の外*]
(23) 2012/06/18(Mon) 01時頃
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/*
やれやれ。
戻るのめんどうなんだけどなァ。
とか言いそうなゼロの独り言を落としてみるテスト。
(-19) 2012/06/18(Mon) 01時頃
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[確かに願っていた。それは思い出せる。だが老人には解らない。]
ローズよ。それは人狼の願いじゃよ。
ハナを…ハナを持って逝ってしもうたんじゃよ。
[また老人は泣こうとする。
しかしローズマリーの問いかけに、それも叶わない。]
真実。嘘……。
ほうか。ほうか。
[老人はにこりとほほえむ。]
儂はおまえを守りたいんじゃよ。…言うたじゃろう？
[霧の力に包まれ始めるローズマリーに告げつつ、老人もまた眠りに落ちた。**]
(24) 2012/06/18(Mon) 01時頃
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…どうもこうも…
…――殺して、やるよォ…――
[低い声で言葉を紡ぐ男の口許は酷く歪む。
彼女だって被害者で、その自我が残っているのなら――呟いて。
襲い来る睡魔に身をゆだね、長椅子へと倒れ込んだ**]
(25) 2012/06/18(Mon) 01時頃
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クリストファーは、ラディスラヴァを見返して頷き、
2012/06/18(Mon) 01時頃
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確かに。それくらいしか出来ないさ、ね。
…働けとは言っちゃおいたが、
───…さすがに何も思わないわけでもないしネ。
［待ってろと言った>>2:175
そう言っただろうと、憤って机を殴った不器用な男>>3:23］
あたしが人狼じゃないと、
あれほど信じてくれた男が、まあ……
…あれだけ必死にやっているんだし、
［がり。と、頭をかく。
そうしてブローリンの告発を、
絵芝居の向こうの出来事のように男は眺める］
(+17) 2012/06/18(Mon) 01時頃
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あハ――… コワレタァ
[愉悦を含む声。]
とどめをさしたのは、ブローリン だよ。
あとは、夢の続きを見せてあげようね。
それでコイツはおしまい。
[けらけら嗤えば、満ちてゆく力。
――今日も悪夢は*宿主を襲う*]
(*11) 2012/06/18(Mon) 01時頃
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[従兄弟がクラリッサを問い詰めるのを聞く。
眠りに落ちる直前の哀しい言葉に、ひとつ吐息を零し]
――
[誰かの死を願うのも。
能動的に手を汚すのもきっと代わらない。
それでも――彼の手は綺麗であって欲しいとも、思った]
(+18) 2012/06/18(Mon) 01時頃
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残された方も辛いだろうが、
…───残してきちまった方も、きついだろ？
［己のことを言わず、ただ娘へと案じるかの言葉を向ける］
なら、見守り仲間くらいにはなってもいいサ。
話し相手ってな、茶の大事な友だからねえ。
［もう紅茶を扱わない男は、息を漏らすように笑った］
(+19) 2012/06/18(Mon) 01時頃
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―― そう、ね……
信じて、がんばってくれているのだもの。
見守るぐらいはしていたい、わ。
[クリストファー>>+17にゆるりと頷き]
死んだら楽になる、なんて……
嘘だったのだと……しったわ。
[紅茶をいつも買いにいっていた相手へと視線を向け]
一人じゃなくてよかった……
話し相手がいないのは、きっと、とても、つらいことだわ……
(+20) 2012/06/18(Mon) 01時半頃
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クラリッサが人狼、───か。
……馬鹿。
堂々と言うなって言ってたのは、あんただろ。
狙われるンだろ？
［人狼に。とは、いとこの前で音にしない。
代わりに男は、くしゃと僅かに顔を歪める］
(+21) 2012/06/18(Mon) 01時半頃
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ラディスラヴァ。
あんたのいとこは……不器用なやつだねえ？
［ため息落とす彼女>>+18に、軽口めいた苦笑を向けた］
(+22) 2012/06/18(Mon) 01時半頃
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[夜闇の向こうから這い寄る霧。
その気配と眠気から逃れるように走る男が、叫び声に顔を上げる]
――――！
[半ば朦朧とする意識が反応を遅らせ、
目指す宿から飛び出してきた影とぶつかった]
っ、クラリッサ…？
[ふわりと、せっけんのいい香りがした。
一瞬、目が合ったろうか。
次の言葉を紡ぐ前に、首筋に触れる冷たい霧の気配]
霧に、まかれる。
[伸ばした腕は僅かな間宙に留まれど、
彼女が立ち去るのが先か、男が腕を引っ込めるのが先か、
男は一人、開け放たれたまま灯りの漏れる宿へと駆け出す]
(26) 2012/06/18(Mon) 01時半頃
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は。
あたしゃ、あんたなんて死んでくれなくても、
一人でも良かったといや、良かったんだが、
…。けど、まあ。
ここにあんたを一人にしなくて良かったとは、思ってるサ。
───孤独ってな、ろくなもんじゃないからねえ！
(+23) 2012/06/18(Mon) 01時半頃
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ええ……
ほんとう、に、不器用だわ……
[クリストファーの苦笑にしみじみと頷く。
その不器用さも、生きているときは気にしたこともなかったけれど。
いまは、それが彼の命を縮めそうで、怖かった]
(+24) 2012/06/18(Mon) 01時半頃
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[駆け込んだ勢いのままに恋人の体を抱き上げれば、
かろうじて宿の一室へ運び込めるだろうか。
ベッドに彼女の体を投げ出すようにして、男の体も崩れ落ちた*]
(27) 2012/06/18(Mon) 01時半頃
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