162 絶望と後悔と懺悔と
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まゆ…
[まぎれもない憧れた姉のすがた
だけども…
驚いたように開かれた瞳は…血の色
直円から聞いていたけれど、それでも息をのんで見つめる]
(381) 2014/02/13(Thu) 22時半頃
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条件としては必ず「人として」帰還すること。
これ以上人員を減らすわけにはいかぬからな。
ただ、これを飲んだところで飛躍的に能力が向上する、
そんな夢物語を見ているのなら即刻部屋から出てゆけ。
［その上で小瓶に手を伸ばすのならば、
止める理由は無いのだった］
吸血鬼どもの逃げ足の早さくらいは、見習いたいものだ。
逃げる方ではなく、追いかける方で使えれば尚良い。
(382) 2014/02/13(Thu) 22時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/13(Thu) 22時半頃
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食べたら、城の散歩でも何でも付き合うよ。
……あぁ、それとも守護隊の事でも吐く？
機密事項とかさ。
怪我した周を背負っていたとき、攻撃されたんだよね。
ねぇ、容赦ないあの教育方針は誰のもの？
［情報交換でもしようかとも持ち掛け。］
(383) 2014/02/13(Thu) 22時半頃
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[慣れない紅を引いた唇で
通行人の一人を呼び止め、言伝を頼んだ。
ホリーの訪れを待つ間、
絢矢の左手はずっと鞘に結んだ下緒に触れている。
着物や帯や絹紐の感触は
忌まわしい記憶の引鉄であったが、
しかし同時に、幼心に馴染んだものでもあった。]
(384) 2014/02/13(Thu) 22時半頃
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− 襲撃の前 −
[血酒と穢れた肝を用意してきたホリーのピクニック>>*101には
僅かに苦笑を浮かべたまま、探る様な視線を投げる]
行って来ると良い。
愉しんで来い。
[贄を探しに行くわけではないだろう。
そこに何があるのか迄は図れないが、わざわざ出向くのだ。
それ相応の愉しみがあるのだろうと許す]
(*135) 2014/02/13(Thu) 22時半頃
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どんな遊びをするつもりか知っているか？
[肝を運んで来た家畜に訊いた所で、知る筈も無い。
震えながら存じませんと答える家畜に]
そうか。だが貴様でも私に教えられる事があるぞ？
この穢れた肝と、貴様の肝の味の違いもそうだ。
[意味を家畜が理解した時には、その腹は裂かれていた]
やはり女は処女が、男は穢れた味が美味い。
[味の劣る肝は、一度舐めだけで床に棄てられた*]
(*136) 2014/02/13(Thu) 22時半頃
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まゆちゃん
[白い手を掴まえようと差し出した手を伸ばす]
やっと会えた
ねぇ、帰ろう
(385) 2014/02/13(Thu) 22時半頃
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［それだけ言って、マドカの決断を見る。
部屋を見送ってから随分減った瓶を数えた。
二人だけではない、他の姿もこの部屋には来たから］
いっそのこと、人間など滅んでしまったほうがすっきりする。
――なんてな。
［自嘲気味につぶやきを落としてから、再び椅子に沈み込んだ*］
(386) 2014/02/13(Thu) 22時半頃
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―書庫―
［探していた本は見つからなかった。
元々置かれていないのか、誰かが持って行ったのか。
どちらもありえるし、どちらもないようにも。
堆く積み上げられた本の森を諦めて去る］
(*137) 2014/02/13(Thu) 22時半頃
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─ 神宿・どこからか絢矢を眺め ─
[その町もきっと、いつもの朝はもっとやわらかなのだろう。
けれど、今も十分やわらかな気がした。
そびえ立つシンボルの塔。その下にある小さな絢矢の姿。
上空には、一度、小さな小鳥の群れが過ぎ去っていく]
――……絢矢……。
[抱えるにはあまりにも小さい。
この小さく細い妹が、でも、今は一番、自分たちを支えているような気さえする]
(387) 2014/02/13(Thu) 22時半頃
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[肩に額を寄せる零瑠を、気が済むまでそのままにさせておく]
いや、良いさ。
[ごめん、と身を離されれば、頭を振って答え]
……飯か。
そうだな、いい加減腹も減ったし、頃合だな。
[左手の椀を見せられ、頷いた。
そしてまだ、見えているならば、零瑠の右手の隙の若草色に視線を引かれる]
(388) 2014/02/13(Thu) 22時半頃
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ホリーって女にもあった
あの金色の吸血鬼にも
あんなのの傍にみんなを置いてられないよ
ねぇ、まゆちゃん
まゆちゃん達だって私たちの事わすれたりしてないよね
―会いたかった
(389) 2014/02/13(Thu) 22時半頃
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マドカは、マユミの返事も待たず矢継ぎ早に早口で話しかける
2014/02/13(Thu) 22時半頃
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―廊下でのこと>>*132―
もう、死んでいたかも知れないじゃないか。
忘れられなかったのは、同じ……
［リカルダの視線。何を言いたいのか、敢えて考えるのを止めた。］
ねぇ、リッキィ。
絢矢がこれを預けたってことは、さ。
………さよならって、ことだよね。
(*138) 2014/02/13(Thu) 23時頃
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― 神宿 ―
……どうしたの？
[怪しい面々が現れ、ホリーに面会を求めていると言われて。やってきた連中の特徴を聞くと、近くに居た銀髪の吸血鬼に声を掛けた。]
エリアス、お迎え行ってあげて。
丁重にね。
(390) 2014/02/13(Thu) 23時頃
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[――少女の顔を見た、
不良じみて眉のないどこか背伸びしたような、
けれど消しきれぬあどけなさの残る大きな瞳。
どうしてか、それに重なるのは幼いあの子の泣き顔だった。
そして痛々しい耳の手当ての痕と、
――髪を結ぶ白い]
………、
[名を呼ぶ声、伸ばされる手、
その小さな手の温もりを知っていた。
口唇を閉ざせば表情は消えて、記憶の温もりは殺される。
その手を払った]
(391) 2014/02/13(Thu) 23時頃
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>>390
まぁ、普通にバレてるか。
(-137) 2014/02/13(Thu) 23時頃
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[やがて、絢矢達の元>>384へ銀髪の吸血鬼が姿を現す。
ホリーの所へ連れて行くというと、先導するように高層建築へと歩んでいく。
丁重にと言い含められて居たせいか。
エリアスと、彼女以外の吸血鬼や。
他の家畜達は絢矢に出会っても笑顔で挨拶を交わしていく。
ただそれは、ホリーへの恐怖によって作られた笑顔ではあったのだが。]
(392) 2014/02/13(Thu) 23時頃
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ホリーは、アヤワスカの表情を思い出していた。
2014/02/13(Thu) 23時頃
ホリーは、サミュエルの表情も同様に。
2014/02/13(Thu) 23時頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2014/02/13(Thu) 23時頃
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− 襲撃の当日 −
[外から戻って来た理衣の報告>>360に耳を傾けながら思う。
彼は偵察に行って来ただけではないだろうと。
だが実際に誰かと出会い、言葉を交わした等は流石に
知る事は出来なかった。
だから報告をする理衣を観察するが。
隠すのが上手くなった、と感心する。
それは他の眷属達にも少なからず共通する。
人間と言うものを何処に隠しているのか、押し込んでいるのか。
恐らくこのまま吸血鬼として暮らしていけば、そのまま
埋まり、見付ける事も出来なくなるのだろうが。
その前に出来るだけ、引き裂かれる人間の心を見たいと
残酷な遊戯は続く]
(393) 2014/02/13(Thu) 23時頃
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[サミュエル（と、来ていたならば安吾）は
絢矢にも察知出来ない死角に潜んでいるだろう。
使いの鬼が現れれば、
躊躇なく後に従い建物の中へと進む。
後ろを気にする素振りなど見せない。
気にせずとも兄なら、
必ずなんとかすると信じている。]
(394) 2014/02/13(Thu) 23時頃
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[触れることなく伸ばした手は払われた
人形みたいにきれいなまゆちゃんの顔
じっとみつめながら縋るように尋ねた]
まだ、わたしたち…家族だよね？
(395) 2014/02/13(Thu) 23時頃
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/*
イアンさん忙しそう……ごめんね無茶ぶって。
(-138) 2014/02/13(Thu) 23時頃
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[短い返答>>303。
同じ思いだと告げる言葉。
一緒にいたい。思うことは同じ。
しかし、差し出した手を明之進が取ることは、きっとないのだろう。
自分自身も、差し出された手を取ることはきっとできない。
何が違ってしまったのだろう。何が。どうして。
離れていた間は、ずっとずっと長いのに。
その間を埋めるには短すぎる。]
(396) 2014/02/13(Thu) 23時頃
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[ただ、大丈夫だと告げる彼が、昔の様な表情を浮かべていた。
熱が出ているのに大丈夫だという彼を信じていたら、そのまま倒れてしまって以来、何度も何度も確認した。
本当に大丈夫か？頼って良いんだからな。
そんなふうに。昔のようには、聞けなかった。]
二人とも、人間……無事なのか？
……無事なら、良い。
[二人のことを聞けば>>304、安心して息を吐く。
会わせたい、に続く謝罪。
どういうことなのか分からない。しかし、無事なら助けに行くだけだ。
無事でないと言われたら、どうしていたかは自分自身分からないままだ。]
(397) 2014/02/13(Thu) 23時頃
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[投げた金平糖を受け取り、はしゃいで笑う姿に泣きそうになった。
本当は、皆で一緒に食べたい。
食べて。また一緒に笑いたかった。]
良いよ。
じゃ、な。……死ぬなよ。
[頷き、リカルダへと告げた言葉を掛け。
泣き顔を見せる前にそこから走り去った。
懐かしくて、でももう戻らないなんて、思いたくなかった。]
(398) 2014/02/13(Thu) 23時頃
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― 廊下にて>>*138 ―
そう、おなじもののままだって思ってたからだよ。……でもさ。
僕が違うものになっても変わらないの。キャロライナにーさんも周にーさんも！
[それがただただ、最初は信じられなくて耐え難くてでも、……不思議と悪くはない気分も浮かんできてて。
―――じゃあ、絢矢は？
さっきの理依にーさんの、まるで“直にーさんを殺したのは絢矢だ”と言いたげな態度は]
そんな、……ちがう、
(*139) 2014/02/13(Thu) 23時頃
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［箸も匙もないまま、人参とじゃがいも入りの薄い汁物を勧め、椀を手渡し。
右手への視線に気付くと、ゆるゆると手を開いた。
若草色の菊結び。
見せた、だけ。
貰ったとも何も、言わなかった。>>388］
(399) 2014/02/13(Thu) 23時頃
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お前、鉄砲玉が、まともな情報持ってると思うか？
拷問に掛けられたって、喋れることなんざねえっての。
……教育方針がアレだっていうのには、同意だがな。
[>>383愉しげにくるくる話題を変える零瑠に
人参と芋の汁椀を口にしながら答える
守護隊に容赦がない理由は、隊員のほぼ全てが鬼に因縁があるからだ。
それは、決して教育で身にけられるものではない――深い憎悪]
(400) 2014/02/13(Thu) 23時頃
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―神宿・某所―
[サミュエルとは対極に位置する場所にて。
銀髪の吸血鬼に連れられて、絢矢が歩いて行くのを見ながら。
周囲の吸血鬼や人間に紛れるように、ゆっくり後を付いて行く。
両手はポケットに突っ込んでいる。右には縄鏢を忍ばせて。]
(401) 2014/02/13(Thu) 23時頃
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偵察御苦労だった。
[報告が終われば直ぐに下がる理衣に労いの言葉を
形だけ掛けて]
どうやら全力で歓迎してくれるようだ。
こちらも応えてやらねばな。
礼儀としてこちらも全力で潰してやろう。
潰れれば、戦力と呼べるものは皆無と言っても良い。
[最後の砦である守護部隊を潰すと宣言する]
(402) 2014/02/13(Thu) 23時頃
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理依の字を間違えているぞ私。
(-139) 2014/02/13(Thu) 23時頃
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