1 とある結社の手記：６
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―広間―
…ん？あ…俺いつの間に……
[目が覚めると、一度伸びをして]
なんだ？
[伸びをした際に手を離れ床に落ちた投票用紙を拾い上げる。]
……誰かに決めないと…な。
[投票用紙から窓の外へと視線を移すと、外には夜の帳が下り、時間が迫っている事を示していた。]
(368) 2010/02/24(Wed) 22時半頃
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百聞は一見にしかず、って言うしね。
［少々意味合いの違うことわざを口にしながら、確保に行く事に同意し、フィリップの部屋を出る。］
……そう、なんだ。
そうだね。子どもの人狼もいるって言ってたもんね……
［多数のヤニクへの投票。その中にドナルドの物もあったと思っていた。…胸中に微かによぎった不安。それを振り払うように、足を速め。>>367］
―フィリップの部屋→広間へ―
(369) 2010/02/24(Wed) 22時半頃
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―広間―
[ぐっと手を握り締めると、顔をあげる。
広間はいつの間にか、人の気配がまばらで。
その中に本屋の青年の姿を見つけて、軽く息を呑む]
………ベネット、さん。
[静かに彼に歩み寄る。
表情は常のようにしていたかったが、やはり強張る。
手も気づかぬうちに、微かに震えていた]
お話。――…聞きたいことが、あるんです。
[唯でさえ白い顔を更に青白くさせながらも、
真っ直ぐ相手を見つめた]
ドナルドさんのことです。
(370) 2010/02/24(Wed) 22時半頃
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[名を告げればまた一つ、心がずきりと重くなる。
けれど、話し続ける]
ベネットさんは、ドナルドさんと、…凄く仲が良いですよね。
そのベネットさんから見て、どう思うのか、聞きたいんです。
あのドナルドさんは、…本当に、ドナルドさんですか？
[相手は自分の言葉に、何と思うか。どう答えるか。
恐れるようにふるふると、手の震えは止まらない]
ドナルドさん、前みたいに、優しいです。
でも僕の昔の記憶じゃ曖昧すぎて、自信がありません…。
だから、……だから、……。
どうしても、不安で…。……、こわく、て、…。
[ぐっと唇を一度噛み締める]
(371) 2010/02/24(Wed) 22時半頃
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[緩々と視線を床に落とす。
重く吐いた息は、今は白く染まることは無い]
…………。
ずっと、ベネットさん達三人が、羨ましかったんです。
本当の親友だなぁ、って。
僕は、……僕に歳の近い子供自体、
この村には、少なかったし…。
皆、冬には外で雪遊びしたりするから、
あんまり一緒にはいられませんでしたしね。
たまに構ってもらったりも、しましたが…。
嬉しかったけど、何だか、申し訳なくて。ふふ。
[微かに苦笑を浮かべる。
そんな中よく話し相手になってくれたのが、
家の近い掃除扶の青年だったり、郵便屋だったりした]
(372) 2010/02/24(Wed) 22時半頃
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ベネットさんも、時々本を届けてくれましたね。
あぁ、そういえば。
本を借りさせてもらう約束をしていたのに、
すっかり、それ所ではなくなっていました…。
[ふと思い出して「すみません」と首を傾ける。
そして、「だから」と言葉を続けて]
…だから、仲の良いベネットさんなら、
ドナルドさんのことも良く分るかなって…。
――――…ごめんなさい。
[付け足した謝罪は、彼の親友を、疑うことに対してか]
(373) 2010/02/24(Wed) 22時半頃
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[広間を見回すと、コルクボードの前に立つカルヴィンの姿を見つけ]
どうした？カルヴィン。
何か新しい張り紙が増えてた？
[カルヴィンの様子に声を掛ける]
(374) 2010/02/24(Wed) 22時半頃
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[「泣かないで」と言いかけ。]
……泣いても良いよ。いっぱい泣こう。
キャサリンが落ち着くまで、ずっとそばにいるから。
[理由は分からなくても、今は泣いた方がすっきりする。
泣いている親友の背中を、ゆっくり撫ぜる。]
キャサリン…大好きだよ…。ありがとう…。
[自分も辛いのに、優しい言葉をかけてくれるキャサリン。>>366
それが嬉しくて、赤くなった目元に手を伸ばして微笑んだ。]
(375) 2010/02/24(Wed) 22時半頃
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/*
削除間に合わなかｔｔ
(-87) 2010/02/24(Wed) 22時半頃
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[ドナルドの言い分は理解できた。自分の左目を奪った人狼の事を忘れる事は出来ないだろう。]
あんだけ大見得切っておいてそれかよ。
[にやりと笑う。非難の色は無い。友がヤニクに投票しなかった――ドナルドは、ヤニクを殺してはいない。]
さて、行くか。
[ドナルドとピッパの少し後ろを歩く。先ほど蹴られ、じくじくと痛む足をさすりながら。]
―自室→広間―
(376) 2010/02/24(Wed) 22時半頃
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/*
何で生き残らなくちゃいけないときに限って、
吊られる方向で動いてしまうんでしょうね。僕！
[とおいめをしている。とてもとおいめだ！]
(-88) 2010/02/24(Wed) 22時半頃
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―広間―
［広間に入ってみると、椅子の上で伸びをしているラルフの姿が見えた。>>368］
あれ？ラルフ。もしかして、ここで寝てたの？
［目をこすっていた掃除夫へと声をかけた。
その手が投票用紙を拾うのを黙って見つめ。
気がつけば、外は既に薄暗い。］
(377) 2010/02/24(Wed) 23時頃
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―― 広間 ――
まったくだな。
[ フィリップの言葉に肩を竦めて見せた。]
ローズマリー、ちょっと良いか？
聞きてえんだがよ、昨日の投票用紙は取っておいてあるか？
誰が誰に投票したのか知りたい。
[ フィリップ、ピッパと共に広間へ。
結社員の姿を見つければ、直ぐに声を掛ける。]
(378) 2010/02/24(Wed) 23時頃
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[ラルフが居眠りしている所を見かけたなら、
きっと毛布を掛けたりしていただろう]
あ。ラルフさん。少しは眠れましたか？
……寝癖、ついてますよ。
[声>>374が掛かれば振り返り、
くすりと笑いながら背伸びして彼の髪へ手を伸ばす]
いえ。新しいものは特に何も。
ただ、―――……。
[言葉を濁しながら悲しげな顔をして、
名前リストのドナルドの部分を目で示した]
ヤニクさんが、やったそうなんですが。
僕、昨日は全然、気づいてなくて…。
(379) 2010/02/24(Wed) 23時頃
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/*
もう、この流れで今日僕が殺されたら、
メリクリウスさんごめんなさいとしか言いようがないです。
しかし、これは、なぁ…。
(-89) 2010/02/24(Wed) 23時頃
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そんなこと言われたら、わた、し……、
[泣かないでと言われたら、もう泣かなかっただろう。
しかし、受け入れてくれる言葉が嬉しくて声が震える。
込み上げてくる感情を吐き出したいと、心は叫んで]
―――っ、
[ぎりぎりのところで、それを止めた。
歯を食いしばる様に堪え、再び笑みを作って]
私も、大好きだよ。マーゴ……大好き。
[感謝の言葉にはずきんと心が痛んだが、親友への思いを声に。]
先に広間行っててくれる…？
顔洗ったら、すぐ行くからさ。
(380) 2010/02/24(Wed) 23時頃
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ん…………
ごめん、先に行ってて。
［コルクボードに貼っておいた自分の手紙。>>70
それがなくなり、代わりにメモが貼ってあるのを遠目に見つけ。
投票用紙の確保についてはドナルドとフィリップに任せ、コルクボードの方へと歩みを進めた。］
(381) 2010/02/24(Wed) 23時頃
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─ 集会場、広間 ─
［マーゴを送り出した後、暫くの質問攻めから開放される頃には、
陽が沈み、窓から見える外は遠くの明かりと、
窓枠に積もった雪だけになっている。
長居しすぎた、という態で、
外を眺めて、ふぅっと、女は溜息をついた。
雪深い村の屋内は寧ろ、半端な土地の家の中より暖かい。
厳しい冬を過ごすための暖房に温められた室内で、
濡れていた手袋は生乾き程度になっていた。］
(@44) 2010/02/24(Wed) 23時頃
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［そろそろ、宿舎に一度戻る時間だ。と、動き出したところで、
占いに立候補していた赤毛の男から声がかかった。］
>>378
証拠品だもの。
ほいほい捨てたりなんか、しなぃわよぅ。
［とっておいてあるか。の、最初の質問には、端的に答えて、
続く理由に、いいの？とでも確認するように、眼を眇めた。］
(@45) 2010/02/24(Wed) 23時頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/02/24(Wed) 23時頃
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いや、昨日寝れなくてさ。気付いたら寝てたよ。
[ピッパの声に広間の入り口へと振り向くと苦笑いを浮かべた。]
あはは、起きたばかりだからね。
[カルヴィンに寝癖を注意されればそう笑って、ドナルドの名の隣につけられた傷を見る]
ヤニクが…？そっか。教えてくれてありがとう。
[カルヴィンにお礼を言って、ベネットの傍へと向かう姿を見送った]
(382) 2010/02/24(Wed) 23時頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/02/24(Wed) 23時頃
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[ピッパがコルクボードからメモを取り外すのを見ると]
ん？それ、なんかあの結社員に聞いたの？
[好奇心で聞いてみる]
(383) 2010/02/24(Wed) 23時頃
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…誰が誰に──はぁ、全員分かしら？
あたしは、べつにぃかまわなぃけどぅ、
それがわかってもぅ
疑われているから、殺られる前に───
［ドナルドへ、と答えながら、首の親指で横線をかっきり］
(@46) 2010/02/24(Wed) 23時頃
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あらら。投票先、開示されるみたいですね。
分る範囲内で、のようですが………。
[自分はヤニクに、投票していない。
できるはずが、なかった]
………あー。
僕もヤニクさんのこと言えないなぁ…。
[これで疑われるなら、もうどうしようもない。
といった調子で、小さく溜め息を零す]
(*63) 2010/02/24(Wed) 23時頃
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[無理をしているような笑顔。>>380
それでも、先に戻っていて欲しいと言われたなら、こくりと頷いて。]
うん。キャサリン。大好き。
[もう一度キャサリンを抱きしめながらそう囁き、ゆっくりと身体を放す。]
辛かったら…話、聞くくらいは出来るから。
話したくなったら、話してね…。
[先程、自身がベネットから言われた言葉を親友へと告げ、先に広間へと向かった。]
(384) 2010/02/24(Wed) 23時頃
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―広間・コルクボードの前―
［付けられていたローズマリーからのメモを取り外すと、それを確認し。一瞬、ローズマリーの方を見た。
今はドナルド達と話しているから、後で暇がとれれば、礼に行こうと考え。］
……ああ。
もし私が処刑されると決まった時にはね、銃の弾丸一発でお願いします…って書いておいたの。
ほら、私、せっかちだし？待たされるよりはいいじゃない。
［手紙の、前半の内容については触れず。
ラルフに声をかけられれば、苦笑しながらメモをポケットへと仕舞いこんだ。］
(385) 2010/02/24(Wed) 23時頃
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…なぁんてぇ、流れにぃ、ならなぃことを──祈るわぁ？
［脅しの様にそう言って、
手帳代わりにしているメモ帳をとりだす。］
もっとも、
今、あたしがすぐに出せるのはぁ、
投票の数だけよぅ？
［そういうと、投票された名前の数が書きつけてあるメモをドナルドに手渡した。］
(@47) 2010/02/24(Wed) 23時半頃
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[ ピッパがコルクボードのメモを手にするのをちらりと眺め、ローズマリーに目を戻す。その言葉に頷いて。]
それでも、だ。
どっちにしても、命はやばい。
なら、当ての無い、雲を掴むようなまねをするより確かじゃねえか？
[ ふん、と、笑みを浮かべて見せる。]
(386) 2010/02/24(Wed) 23時半頃
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……ありがとう。
[そう口にした時の笑みは、自然なもの。
座らされた車椅子を少し扉の方へ向けて、親友の背を見送った。]
(387) 2010/02/24(Wed) 23時半頃
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[マーゴを見送った後、語りかけるのは誰にか。]
お互いに、人狼同士でしか交わせない声。
ローズマリーさんはそう言ってた。
もし、まだ仲間と話せるなら伝えてくれないかな。
[黒い魂に、真っ直ぐな黒檀を向ける。
尤も、薄暗い室内、灰色の魂も黒に見えるのだが。]
次に人を襲うのなら、衝動を抑えられないのなら、
―――私にしてって。
(388) 2010/02/24(Wed) 23時半頃
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私の能力はもう役目を終えてる。
私が居なくても、ローズマリーさんが終わりを告げてくれる筈。
それに、ほら……私はみんなに迷惑かけちゃう。
[ゆっくりと諭すように。
一度黒檀を魂から逸らし、窓の外へと向けた。
その瞳は哀しげに揺れている。]
……なんてね。尤もらしいこと言っちゃった。
[自分を嘲笑った後、大好きな本の一番後ろのページを破る。
そして膝の上で、ペンを走らせた。
それを折らずに膝に乗せたまま、広間へと向かう。]
(389) 2010/02/24(Wed) 23時半頃
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