49 海の見える坂道
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ミッシェルは、ベネットにも自分のパンをおすそ分けした。
2011/04/12(Tue) 20時半頃
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［ハンカチで手を拭いながら戻る途中、
露店から急ぎ立ち去るネルを見かけた］
…？
びっくりするようなものでもあったのかな。
［ふらり立ち寄る露店。
先ほどまで鳴っていたのだろうか。
細々と並ぶオルゴールのひとつが、思い出した様に、
ぽろん、と切なげな音を零した。
さっきも気に入ってたお客さんが居たから、
早く買わないと無くなっちゃうよ。
商売上手な店主に勧められるまま手に取り、裏返す。
台座に貼られた曲名に、しばし黙り込んで眺めていた］
(274) 2011/04/12(Tue) 20時半頃
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[肩に乗った、鳩と空に放って
小さな灯篭に、明かりが灯る
まだ、少し時間的には早いけれど
綺麗だからいいよな、たぶん
遠目でも、目立つしな
目立つのは、嫌いじゃない、うん]
東風吹かば 匂ひおこせよ 桃の花
主なきとて 春な忘れそ
良かったな、ヴェス
お前の灯篭は、春を忘れなかったぞ
[よいしょ、と重たい荷物を背負い直し
さて、何処に行こうか
まぁいい、さっさと謝っちまおう
その後の事は、その後考えるさ]
(275) 2011/04/12(Tue) 20時半頃
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[ベネットに礼を言うと、パイを受け取り、
ワインのほうは笑いながら遠慮する]
昼酒か。魅力的だけどなー。
[飲んだら泳げなくなりそうだ、と考えたから]
(276) 2011/04/12(Tue) 20時半頃
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キャロットも良いよ。この前ちょっと試食させてもらった、空豆のも美味しかった。
[水分を欲しても尚、パンに手を伸ばすミッシェルを、すごく頼もしい眼差しで見つめながら]
うん。まあ、いつもと同じと言えば同じ量だけどね。
へええ、ミッシェル君が珍しいと言うのだから、お眼鏡に適ったものが見られそうだ。
[お菓子なの？ と、包装された箱をしげしげ見つめ。
言ってみようかなと視線を指差されたほうへ投げる]
うん、うん。白フードの子ね。ありがと！
[パスされたパンをキャッチ、一口をもくりと飲み込んで頷く。
ちまりとキドニーパイを齧って、味を変えながら]
(277) 2011/04/12(Tue) 20時半頃
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ええ？ 何で恐れ多いんだい。
ぼく、ベネット君に何かしてしまったっけ？
[忘れられない一夜と言うベネディクトに、ぱちくりと忙しく目を瞬かせる]
気にしないよ、そんなこと。
それこそ、ぼくとベネット君の仲さ。
[瓶を失礼して、片手できゅこっと開けると、葡萄水よりも苦めの香り漂う酒精を、くいっと口に含んだ。
染み入るアルコールの刺激と、純粋な水分に潤った喉は、まさに生き返る心地で、ふはー、と満足げに大きく息を吐いた]
(278) 2011/04/12(Tue) 20時半頃
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ふふん、私のような華がないと酒宴も盛り上がらないものね！
えー、もぅしょうがないなー。
[嫌そうな顔を作るものの声はそんなに嫌がる声色でなく]
あ、じゃあ代わりにさ。
二日酔いの薬を私にもお友達価格で売ってね♪
[にっこりと可愛らしい笑みをサイラスに向け
差し出された葡萄ジュースを多めに一口飲んで]
少し生き返ったー。
って言うかなんでパンだけ食べてるんだろう。
[ベネットからネルの手に移動したキドニーパイを見つめつつ
サイラスにぽつりと]
って言うか目を見た意味は？
(279) 2011/04/12(Tue) 20時半頃
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[高く持ち上げられたジジを見て、
あんなに真っ黒すぎて暑くないかな？なんて
変な考えが頭を過った。頭が少し暑さでやられてるのかも。]
海かー気持ち良さそうだなぁ。肌が焼けちゃいそうだけど。
この調子だと、明日も晴れそうだね？
[ヨーランダの白い肌を見て、少し心配してみたり。
でもこの暑さの中での海水浴は、かなり魅力的だ。]
(280) 2011/04/12(Tue) 20時半頃
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/*
みっちゃんは「って言うか」を良く言うけどこれはわざとだったりする。
海堂の「ちゅーか」をこの子風に言いなおしてるのです。
(-70) 2011/04/12(Tue) 20時半頃
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はは…ネルには暫く頭上がらないね。いい飲みっぷり。
また近いうち是非頼むよ。俺の重さでつぶれないでね。
[昨日と同じメンツと同じ楽しさ。
今日の昼にあったことは暫し忘れていた。
が、「千里の宴もいつかは果てる」の諺通り、
そろそろ沈みそうな陽を見て我に返るが、表情には出さず]
(281) 2011/04/12(Tue) 20時半頃
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/*
>>274
セシル君が反応してくれるたびに、ごろごろ喜ぶネルっちょがいるます。
ほんともう、すきすぎてどうしよう！
いい加減一緒に居てもらいすぎなので、話しかけるのはどうするかなあという感じだけれど。
(-71) 2011/04/12(Tue) 20時半頃
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サイラスが溺れたら浜から手を合わせてあげるよ。
俺泳げないし。あ、人口呼吸は今から誰かに頼んでおきなね。
俺は謹んで遠慮してあげるからさ。
[泳げるけれども面倒くさいとは言わない]
(282) 2011/04/12(Tue) 20時半頃
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へー、カボチャの冷製スープは食べた事あるけど。
ニンジンは初耳ー。
今度オスカー君におねだりしてみようかな。
そら豆は美味しそー！
お酒のおつまみにもいいのよねー、そら豆……。
[変な形の豆に想いを馳せてうっとりした]
ああ、うん、だよね、良かった、飲み過ぎてない。
うん、別の村で作られてる物とかは
全然想像出来ない物が多いから勉強にもなるのよね。
[箱を下げるとネルに向かって胸を張り]
ふふん、しかもこのお菓子はね……。
なんと、花の香りまでついてるのです！
(283) 2011/04/12(Tue) 20時半頃
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海に出るのに、酒も飲めないのじゃやっていけないもの。
母さんは、おまえは離乳食より早く酒の味を覚えた なんて言ってた。
[嘘か真か、自分も知らないので、いたって真面目に呟き]
そんな気にすることないのに。
でも、任せておいて大丈夫だよ。力仕事は慣れてるのだし。
[潰れないさ、とぽんぽん自分の腕を叩いて笑う。
と]
？ 何か、やくそく事でもあったかい。
[ベネディクトが沈みかけた太陽を見やるのに、ふと首を傾げた]
(284) 2011/04/12(Tue) 20時半頃
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陽にやけるとすぐ赤くなっちゃうからなぁ、私。
[そんなやり取りをしつつ、アイスクリーム屋に辿りつけば。
バニラアイスにスポンジとフローズンなストロベリーやブルーベリーなどを大量にトッピングしてもらい、チョコレートソースをたっぷりと。
チョコミントのアイスを見れば、思い出すのはチョコミントしか食べなかった兄の姿。]
(285) 2011/04/12(Tue) 20時半頃
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ミッシェルは、サイラスに人工呼吸やったげようか？とニヤニヤ。
2011/04/12(Tue) 20時半頃
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…あ、っと…いや、別に。
この後オスカーんとこ行く予定だったんだけど…
遅くなりそうだと思って。
[ネルに声をかけられて目を合わせる。朝に電話してたんだから、あっちは多分早いうちにくると思っていた筈で。
悪いことをしてしまった。
確かあの買い物は昨日買ったはず。それにしても色々な所で御厄介になるお買い物袋なことだ]
…こういうさ、紫色の時間に…よくヴェスのランタンつけてたな、と思って。
(286) 2011/04/12(Tue) 21時頃
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/*
あ、蚤の市で服をラ神任せで買おうと思ったのに！
まあ、ギリギリ残り物で買えたってことにすればいいか、また一人遊びするぜ！
しかしアラブ系のあのエキゾチックな服の名前はなんていうんだろう。
アラジンのお姫様が着てるようなやつ。
ダボダボのズボンにへそ出し、半透明の布が鼻から口まで垂れさがってるあれ。
(-72) 2011/04/12(Tue) 21時頃
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あー、そうだな。盛り上がりませんよ、っと。
[余計なことを言った、と言わんばかりに]
そんなことでいいなら、幾らでも安くしてやるよ。
薬なんて、儲けるもんじゃねえし。
大体二日酔いの薬を高くしたら、ミッシェルは破産だろうが。
[ミッシェルの額の前に、ぬっ、と指を差し出すと、
笑いながら、強く指を弾く真似。
それから、目を見た意味だな、とゆっくり頷いて]
まだ酔っ払ってるかどうか、確かめたのさ。
(287) 2011/04/12(Tue) 21時頃
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ここの女性はみんなうわばみだねぇ…
何をどうしたらそんな強くなれるんだ。遺伝？
[離乳食よりお酒の味。どこの遭難者だとは言わず]
と、俺をそう簡単に持ち上げられちゃ俺が困っちゃうよ。
これでも元気なオトコノコな訳でね？
(288) 2011/04/12(Tue) 21時頃
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［訝る店主の声に顔を上げれば、
オルゴールに混じり子供が使うような玩具のピアノが目に入る］
――――…
［酒場でピアノは見かけなかったと思う。
けれど、どこかそれに安堵はしていて――視線は逸れる。
その先に、随分と捨て値で置いてあるヴァイオリン］
これ、弦が張られてないんですけど。
ぽんこつだから、置物用？
［確かに手入れは悪く、作りも荒いし、銘も無い。
修理しなければまともな音が出ないだろう］
…こっちなら気分転換になるかな。
［悩んだ挙句、ぼろいケースを提げて後にする露店。
ヴァイオリンの他にオルゴールがひとつ、店先から消えていた］
(289) 2011/04/12(Tue) 21時頃
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―― ヨーランダのお店 ――
うー、やっぱ戻ってはない、か
[心当たりが、他に無かったからか
まず最初に、お店に来てみた
明かりもついてないし、クローズの看板かかってるし
居ないんだろうな、やっぱり]
他、探すかー…―――
[俺が来たぞ、と言うのがわかるように
大きな荷物は、入口前に置いて置こう
いやね、重いんだよ、本当に
灯篭を持つだけの、身軽になったし
甘い物の店を当たるか]
(290) 2011/04/12(Tue) 21時頃
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[気合を入れて新たなパンを口にしつつ]
そういや、ギドニーパイって食ったことないわ。
ちょっと楽しみだ。
[何となく美味そうだし、
酒にも合いそうだと考えて、有難く夜に回すことにして
飲んでいるベネットとネルには、少し羨ましそうな視線を向けた]
ネルも今度酔っ払ったときに、潜りに連れてってやる……。
って、溺れるとは思わないけど、そういうときは助けろよベネット！
分かった、ミッシェルに頼んどく。
[つーわけで、頼むわ、と何処まで本気か分からない表情で]
(291) 2011/04/12(Tue) 21時頃
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サイラス君が溺れたら……
[そういえば、酔い覚まし素潜り頂上決戦で、あの人が溺れかけた時は、結局サイラスが助けてくれたのだったか。
ヴェスパタインのやる事を止めたことはあまり無いが、命に関わるようなことは、さすがに怒ったし、泣いた。
それで彼が変わるとは思ってなかったし、実際……
また滲みそうになった視界を、ぐいと口元を拭うついでに払い]
……溺れないでね。
[そう言うのが精一杯。
たぶん、人工呼吸の話に紛れてしまうくらいの、ちいさな声だった]
(292) 2011/04/12(Tue) 21時頃
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ただいま。
あれ、本屋さんもこんにちわ。
なんだか美味しそうなものも増えてますね。
［手にしたケースを足元に置いて、
またパンの山を前にすれば、
7個ほど目星をつけて手に取る］
(293) 2011/04/12(Tue) 21時頃
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カボチャよりは甘くないけれど、これからの季節には、さっぱりさせてくれると思うよ。
空豆も、そのうちメニューに加わるんじゃあないかな。ぼくも楽しみ。
[うっとりとするミッシェルに、微笑ましいなあ、とくすくす笑いながら]
ところ変われば、同じもの作るにしても、全然手順が違ったりするものね。
確かに、ものづくりのお勉強になりそう。
[胸を張られれば、おお？ と期待の篭った眼差しを向け]
へえ！ それはまた、凝ってるねえ。
すてきな品だ。
[感心した瞳で、こくこくと頷くのだった]
(294) 2011/04/12(Tue) 21時頃
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奏者 セシルは、メモを貼った。
2011/04/12(Tue) 21時頃
小娘 ゾーイは、メモを貼った。
2011/04/12(Tue) 21時頃
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肌、白いもんね、ヨーランダ。
[その頬を少しつついたりしながら言う。
アイスクリーム屋につけば、てきぱきと注文をするヨーランダを見て、女の子だなあと思ってしまったり。]
じゃあ俺は、ストロベリーアイスもらおうかな。
ジジは…チョコでいっか？
[似たような色だし？
いや、そんなチョコアイスは黒くないけれど。]
(295) 2011/04/12(Tue) 21時頃
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ぼくを酔わせるのは、…… ヨーランダ君ほどじゃないけど、大変だと思うよ？
[心地良く酔いはするけれど。酔っ払う、というまでいくには、わりと長い。
羨ましがらせているとは露知らず、いっそきょとんとした眼差しで瓶をたぽりと振り]
それに、もしぼくが溺れても、サイラス君が助けてくれるでしょう。
[微塵も疑った様子なく、首を傾けた]
(296) 2011/04/12(Tue) 21時頃
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ネルが溺れたらそら助けますよ。男としてネ。
サイラスは重いし可愛くないからだーめー。
[くつくつとネルとサイラスのやり取りに笑っていればまた顕れる知った顔]
セシル。こんちは。今日は皆おでかけ日よりだったのかな。
俺このあと宿行くけど、今日は流石に飲まないよね？
(297) 2011/04/12(Tue) 21時頃
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―― クレープ屋 ――
よう、ヨーラ来なかった？
[若い店員に、人見知りする事無く話しかけるのは
放浪生活で身についたスキル、と言うものだな
知らない、と首を振る店員に
そっか、とその場を去ろうとすると
じっと、何も買わないのかと言う視線で見られて]
…―――
お勧めください
[結局買った、買ってしまった 金無いのにー
皆貧乏が悪いんやー]
(298) 2011/04/12(Tue) 21時頃
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ベネットは、セシルが７つもパンとってて「…よく食べるね…」
2011/04/12(Tue) 21時頃
薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2011/04/12(Tue) 21時頃
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宿に？ 何か忘れ物？
[ベネディクトの荷物までは見ていなくて、失敗したなあ、と帽子越しに頭を掻き]
…… そう、だね。葡萄いろの景色の中で、ほんのり、優しい明かりを灯らせるんだ。
[そのまま、帽子をすこし、目深に下げ、暫し。
次に帽子をあげたときは、にへりと笑みを浮かべ]
遺伝、もそうかもしれないし、家庭環境じゃないかなあ。ぼくの家の場合、はね。
そりゃあ、……ベネット君をおんなのこだと思ったことはないよ？
[不思議そうに、首を傾いだ]
(299) 2011/04/12(Tue) 21時頃
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ラルフといいサイラスといい、扱いがぞんざいだよ！
[頬を膨らませてサイラスの肩を叩いた]
じゃあ2ダース程買おうっと。
うっ……、は、破産はしないよ。
ソフィアに泣いてもらうだけで……。
[顔を背けて小さく呟いた
サイラスの指が伸びてくればびくっとして目を瞑り
何事もなければ恐る恐る目を開けて]
へー、それは目を見ただけで分かるの？
[サイラスの言葉に小首を傾げて
ベネットの言葉には少し考えて]
私は遺伝かな、パパがお酒好きだったし。
小さい頃から一緒に飲んだもの。
(300) 2011/04/12(Tue) 21時頃
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