84 戀文村
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[再び無口な軍人を見上げれば、2人の内緒ごとだと
言う風なジェスチャーが見えた。
口元を両手で押さえて頷く女は、他者の思惑など判りはしない。
ただ……。]
そろそろ陽も落ちてきたし、失礼しますね。
貴方も足元気を付けて……。
[そう云って軍人と別れた後。
家路の途中で呟いた裡は、
無口な軍人が思うことの半分と重なってはいた。]
……うん、やっぱり明日ヤニクさんに話そう。
[旅立ってくれることで、生ける命があるのなら。
その部分がヤニクに掛かるという*所だけは*]
(9) 2012/03/26(Mon) 00時半頃
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[朝、いつものように籠を持って女は村の中を歩んでいた。
村の中は、いつもより軍人が多く見えただろうか。
怪訝に向けた視線。聞こえてくるのは……。]
えっ……！？
[サイモンが自殺したのだという話。
何故……と、一瞬思うも、どこか判る気がするのは、
自身の姉も自殺で亡くしているからかもしれず。
その事実があるから、女の足は、遺族であるナンシーの元へ。
姉が、ナタリアの孫息子を追った時。
戦争の始まりの時であっても、姉を偲ぶ気持ちと共に、
周囲に対する申し訳なさのようなものもあった。
戦況の悪い中、しかも軍人が居る中では、
その想いは、己の家族の比ではあるまい。
しかも、ナンシーは、それを一人で背負わなければならないのだ。]
(93) 2012/03/26(Mon) 16時半頃
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ナンシーちゃんっ！！
[駆けこんだサイモンの家。
陽も昇ったというのに、どこか暗い室内。
泣きはらし、怯えた顔をした少女は、自身の名を呼んだのが、
軍人でなくクラリッサと知れば、駆け寄り女の胸に顔を埋めた。]
1人で、怖かったよね……。
大丈夫、もう、大丈夫。
[トントンと、幼子にするように、その華奢な背を擦る。
嗚呼、この一時、戦争が終わるまでの間。
重責をこの背に背負わせても叶えたかった想いが、
きっとサイモンにはあったのだろう。
その想いは、たぶん手紙にしたためられていて。
けれど、今、彼女に見せることは出来ぬ想い。
過ぎるのは、姉の顔。]
(95) 2012/03/26(Mon) 16時半頃
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[「兄さん、何故」と、繰り返す少女の背を
撫でてやることしかできない。無力さ。
もう少し、彼女が泣き止めば、落ち着くまでは自分の家に。
そう提案は、しようと思うけれど。
姉の件もあり、ある種の見せしめか、
表上は男手もなくてはならないと、未だ徴兵されていない父も、
母も、彼女を引き取ることに否は言うまい。
姉の件で、抱えた傷が同じ家族ならば……。
どれくらい、そうしていただろうか。
外からかかる声がある。
それは、魚屋のワンダのものだった。
彼女もまた、一人になってしまったナンシーを気にしたのだ。
そして、その口から、零された情報に、クラリッサは目を見開く。]
(98) 2012/03/26(Mon) 17時頃
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そ、んな、セレストちゃんが……なんでっ！！
[悲鳴のような声上げて、女はその場に頽れた。
ワンダがソフィアから聞いたのだという情報。
それは、幼馴染の彼女に赤い手紙が届いたということ。
目の前が真っ白になって、何も考えられなくなる。
そんな女を、ワンダは支え起こし、
「この場は自分に任せてセレストの元にいっておあげ」
と叱咤する。
蒼白な顔で頷いて、サイモンの家を飛び出すけれど。
暫くしたところで、顔を覆って立ち止まった。
どんな顔で、彼女に会えばいいのか判らない。
どんな言葉を、彼女に向ければいいのか判らない。
悩む女の耳を通り過ぎて行くのは、何かあったのだろうか？
軍人と村人が何かを言い争うような*喧噪*]
(99) 2012/03/26(Mon) 17時頃
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[喧噪の中、聴こえたのはセレストの名を叫ぶ声。
はっと、顔を上げて声の聴こえた方角へと。
駆けつけた時には、遠く、ヨーランダを支える幼馴染。
そして、離れていく無口な軍人。]
……。
[状況がよく判らないままでは、それ以上、寄ることもできず。
群衆の中に、女の姿は紛れた。]
(113) 2012/03/26(Mon) 19時頃
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[群衆の中で、何があったの？と女が問えば、
返ってくるのは村人から見た一部始終だろう。
それは、もう一人の幼馴染であるエリアスが、他所で聞いたと同じ。
軍人を悪くいうもの。
それに対して、クラリッサは何も言わない、言えない。
唯、思い出すのは、昨日、ナタリアの家へ向かう際、
陽気な軍人がかけてくれた言葉であり、
頭巾につもった雪を、そっと払ってくれた
無口な軍人の優しさ……。
女は、そっとその場を離れる。
向かう先は、墓場。
ヨーランダとセレストと、向かう先はそちらに思えたから。
もし、彼女たちが、あの場にあった村人と同じ想いを抱いていたなら、それはとても哀しいことだと、思えてならなかったが故に。]
(116) 2012/03/26(Mon) 19時頃
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[なによりも、大事な幼馴染が戦場へ行ってしまうなら。
未だ、どんな顔をしていいのか、言葉をかけていいのか
判らずとも、会って話がしたかった。
向かった先、果たして彼女たちは居るか否か。]
(117) 2012/03/26(Mon) 19時頃
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― 墓場 ―
ヨーランダさん、セレストちゃん。
[2人の姿を見つけ、声をかけたタイミングは何時だったろう。
普段あまり足を運ばない墓場。
ただ1人で墓に眠る姉を見るのがしのびないからだと、
ヨーランダには零したことがあったかもしれない。
死亡届がまだ届いてない、姉の婚約者は、
たとえもう死んでいたとしても、弔いはできない。
ともあれ、いろんな想いが詰まる墓の間に間で。
声をかけたは良いが、二の句を用意していなかったクラリッサは、
ただ困ったように眉を八の字に下げ、2人を見つめた。]
(121) 2012/03/26(Mon) 19時半頃
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うん……。
[走り寄り、抱きしめてくれる幼馴染の言葉に頷く。
結局かける言葉は、見つけられないまま。
その後、無言で抱きしめ返す。]
私、待ってるから、セレストちゃんが戻ってくるの。
もしかしたら、私も呼ばれて行くかもしれないけど。
[暫く後、ようやっと見つけた言葉、耳元に囁いて。
何もないけれど、と差し出すのは、香り袋。
観賞用にと自宅で育てていた、ジャスミンの花の香り。
ミッシェルにも渡したそれは、春を思わせるもの。
どうか、お守り代わりに……と。]
(126) 2012/03/26(Mon) 20時頃
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クラリッサは、セレストの言葉にふるふるっと首を振る。
2012/03/26(Mon) 20時半頃
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お守りにしてくれるのは嬉しいけれど。
その言い方だと、
セレストちゃんが戻ってこないみたいで厭よ。
[クラリッサは、幼馴染ほどきちんとは戦況を知ってはない。
けれど、子供で無ければ、悟ることもある。
それでいて、紡ぐ言葉は、最後の祈りに縋るよう。]
この先、お互いどうなっても、
また此処この村で会いましょう。
[出来れば生きて……。
それは、傍に在る、ヨーランダにも思うこと。]
(129) 2012/03/26(Mon) 20時半頃
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[幼馴染の辛そうな笑みを受けて、
クラリッサも鏡写しに苦しそうな笑みを浮かべる。
言葉裏、まったく拾えないほど無知でなく。
けれど、すべて拾いきるほどには、見えぬセレストの裡。
上がる悲痛なヨーランダの声。
想いは同じでも、同じように言葉にできないのは、
クラリッサには、両親という存在があった。
だから、2人が言葉を再び交わし始めるならば、
そっと身を引き見守る態。]
(145) 2012/03/26(Mon) 21時半頃
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[じゃりっと、音を立てて後ずさる。
ヨーランダからセレストへと問われること。
答えを知りたくない……と、思ったのは本能。
答えがYESでも、NOでも、哀しい問いかけだった。]
あの、私、用事があるから……。
[明日、旅立ちの時は、見送るつもりで。
クラリッサは、踵を返す。
暫くして駆け出すのは、2人の時を邪魔したくないのと、
心の裡に荒れ狂う感情がどうにもできなかったから。]
(156) 2012/03/26(Mon) 22時頃
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/*
うぉぉぉおおお、切ないな切ない（ハンカチきりきり
じたごろする村建てでした。
ヨーランダ襲撃かしら、これ（ごろっごろっ
セレストはブロリンだったかぁ。
ホレーショーと、どっちかなぁと思ってたけど。
薔薇だろうなぁとは（ぇ
(-54) 2012/03/26(Mon) 22時半頃
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[目元をすりながら墓場から村の中へと。
向かえば、酒場の女主人の姿を見つけるだろう。]
ダーラさん……。
[その人の名を呼びながら、連想する人がいる。
嗚呼、こうなってしまったら、早く伝えないと。
一刻も早く、村の外に……と。]
(186) 2012/03/26(Mon) 23時頃
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[声かけた人に尋ねられること。
それは、サイモンのことだろうか。
それとも、セレストのことだろうか。
もしくは、ヨーランダのことを含めてか。
どれにしても、ダーラと同じく酷い顔で、クラリッサは頷く。]
……哀しいことは、もう聞きたくないの、に
[呟いて、生きていれば姉と同じ年頃の女性に縋りついた。]
(194) 2012/03/26(Mon) 23時頃
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/*
ブロリンさんは、自分のお母さんと何かあったのかなぁ。
おおぅ、せつねーな。せつねー（ノД；）
(-64) 2012/03/26(Mon) 23時半頃
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[縋りつく相手も、自分と同じように哀しみに沈んでいる。
判っているのに、縋りつくことは、やめられず。
収まった腕の中、嗚咽混じりに呟く。]
ヨーランダさんも、セレストちゃんを追って行くのかもしれない。
2人とも生きて欲しいのに……。
でも、私は、2人を止める言葉を持っていないの。
[過去、姉を止める言葉もなかった。]
みんなに、生きて幸せになって欲しいのに……どうして……。
[戦争は何もかも奪おうとするのか。
言葉は途切れ途切れ、そしてやがて、思い出したように
ダーラに願う。]
(207) 2012/03/26(Mon) 23時半頃
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ねぇ、ダーラさん、ヤニクさんに、早く村を離れてって
云ってもいいです、か？
ヤニクさん、いなくなって大変になることは、
できるだけ、私、手伝うから……。
[酷く言葉足らずではあるが、伝わるだろうか。
旅人である彼なら、死から逃げれる可能性もあると。]
(208) 2012/03/26(Mon) 23時半頃
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ヨーランダさんのことは、私の考え過ぎかも……。
でも、セレストちゃんに
ひとりで行（往）くのは、怖い？って聞いてたから。
答え聞くのが怖くて、逃げてきちゃったの。
[それでYESが返ったなら、とる行動は１つな気がして。]
ヤニクさんの件は、難しくても、出来ればって思ってる。
[非力な自分に何ができるかは、判らないけれど。
思うことを、言葉足らずに、けれど真剣にダーラへと伝えようと。]
(220) 2012/03/27(Tue) 00時頃
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[肩を叩かれて頷く。
ヨーランダの件は、きっと自分が確かめるより、
ダーラの方が適任だとクラリッサは思う。
同じく、怖いという人にそれを求めるのは、
甘えかもしれないけれど。]
ヤニクさんの件は、私からお願いします。
生きて、外にと思うのは、私の勝手な願いだから。
[すんっと鼻を啜って、不器用に笑む。
男手が減って困るかもしれないと、尋ねたけれど。
ダーラが止めぬのならば、願っても構わぬだろうと。
その先、彼がどうするかは、彼と外の状況次第だから。]
話を聞いてくれて、ありがとう。
[礼を一つ云って、その後、ダーラと*別れることになるか*]
(239) 2012/03/27(Tue) 00時半頃
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うん、一人で戻れる……。
[ヨーランダの元へと行くというダーラと別れる。
共に行けないのは、やはり答えを知るのが怖いのと、
もしそうであったなら止めるべき言葉を持たないから。]
ナタリアさんの所に行くの、遅くなっちゃったな。
[籠を抱え直して、ナタリアの所へと向かう途中。
視界に入るのは、本屋。
あっと開く口。
昨日、郵便屋が届けてくれたメモを思い出す。
ナタリアの所に向かうのは、何時と約束をしている訳でもない。
少し悩んだ後、先に寄ることを女は選択する。
女が本屋の扉を潜る時、その先には*誰がいただろう*]
(259) 2012/03/27(Tue) 09時半頃
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― 本屋 ―
[潜った扉の向こうには、本屋の主人と。
ミッシェルの姿もあっただろうか。
そして、願い事を紡ごうと思っていた相手も……。]
ええ、郵便屋さんから、言伝をもらったから。
こちらこそ、ありがとう。
とても綺麗に直してくれて……。
[だから、どこか気も漫ろに、若い主人から童話を受け取る。
その後、代金と、お礼にならないかも……といいながら、
タヌキの形が縫い付けられているブックカバーを手渡す。
よく見れば、どことなくタヌキがベネットに似て見えて、
ふっと、女は頬を微かに緩ませた。]
(298) 2012/03/27(Tue) 22時半頃
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ヤニクさんも、修繕を頼まれたの？
[泳がせた視線の先、ヤニクも手に本を持っていれば、
切欠とばかりに声をかける。
新たに買ったものでなく、修繕と思ったのは、
表紙が見えたならそこに在る染みを見てのこと。]
(299) 2012/03/27(Tue) 22時半頃
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えっ、でも、それだと悪いわ……。
[この物資不足の中で、修繕する道具も、
そう容易く手に入ったものとは思えない。
返された代金に戸惑い、助けを求めるのは、ミッシェルへ。
大事なものか？と、問われれば、コクリと頷くけれど。]
嗚呼……、いつ出発するのか、聴くのを忘れてた。
もしよかったら、判ったら私にも教えてくれませんか？
[彼女が、セレストの旅立ちの時を聴きに行くと言うならば、
願い事を一つ紡ぐ。
ベネットの口から出る、もう一人の女性の名に、
クラリッサの眸は揺れた。]
(312) 2012/03/27(Tue) 23時頃
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