158 雪の夜に
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[傍で聞こえていた男の声が途切れる。>>4:125
ふと、ヒューの方を見たのと
どさりと男の体が雪の中に倒れたのは同時だった。
辺りが、またどよめく。
倒れたヒューを診療所へと運ぶ為に人々が動いた。
ハナもまた、連れていかれる。
女はどこか、夢でも見ているかのように呆けて
その一部始終をただただ見つめていた。
人狼の子供が連れていかれると人々はその場から捌けていく。
これで騒ぎは終わりか。
子供が一夜に２人も襲えるものか、
他に仲間がいるのではないか。
ざわざわ、ざわざわと新たな噂話を潜めきあいながら。]
(0) 2013/12/28(Sat) 01時頃
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[男は、ヒューは人狼と、ハナと話そうとしていた。
少女を、人狼を庇おうとしていた。
ヒューは悪くない。
ならどうして、こうなってしまったのだろうか。]
―――…、
[呆けていたら、>>4 肩を揺すられた。
ぼんやりと瞬いてヤニクの顔を見上げる。
痛み、それには首を横に振った。
もしかしたら少女の抵抗による傷があったのかもしれないけれど、きっとそう深いものではない。
何が悪かったのか。
少女はどうしてあんな仕打ちを受けてしまった、
ヒューが運ばれるのが遅くなったのは誰のせいだ。
群衆に気付くように、大きな声をあげたのは]
……あたしのせいだ…。
[片手で顔を覆って呟いて。]
(5) 2013/12/28(Sat) 01時半頃
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[それから、ゆっくりと立ち上がる。
自分の姿を見下ろして]
…にいさんの上着まで汚しちまった。
[洗って、どうにかなるだろうか。
呟いてから視線は診療所へ向けられる。]
(6) 2013/12/28(Sat) 01時半頃
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……そうさね。
悪いね、にいさん。
もうちょい借りとくよ…。
[ヤニクに、肯定の返事を返す。
ハナは診療所ではなく自警団に連れて行かれたのだろう。]
…あの子、どうなっちまうんだろう…。
[おざなりな処刑台がこの町にはある。
自警団は、小さな子供にどのような判断を下すのか。]
――…どうすりゃ、よかったんだろうね…。
(8) 2013/12/28(Sat) 02時頃
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……そうだろうか。
…いや、そうなのかもね。
[ヤニクの言葉を一度否定し、それから、肯定する。
一度頭を冷やした方がいいのは女の方なのだろう。
ゆっくりと息をついて、ヤニクの方を見る。
>>11 微笑まれると、
少しぎょっとしたように目を丸くした。]
…にいさん、よく笑ってられるね…。
[流石に女もそこまで早くは切り替えられない。
少女が、友達が、連れて行かれた後だというのに。]
(12) 2013/12/28(Sat) 02時半頃
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――……、
[温度の異なる唇の笑みと青鉄の瞳。
それを見つめて――…女はゆっくりと瞬いた。]
あたしは…、
にいさんを薄情だなんて思いたくないけれどね。
…これの礼もあるし、
[汚れた、赤い外套を広げて]
さっきまでのにいさんを見て…、
薄情だとは、思えないさ。
[緩く、息をつく。]
(16) 2013/12/28(Sat) 02時半頃
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―――…薄情なのは、あたしの方だ。
(-8) 2013/12/28(Sat) 02時半頃
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[ヤニクが、喪服姿の女性に話しかける。
自分が見られていたなんて女は気付かない。
少しの間、喪服の女性が話すのを待って、
苦笑いを零す男を見る。視線を雪へと落とす。
点々と赤い華が雪の上へと散っている。]
……ヤニクはこのまま宿に戻るかい？
[腹が空いたと言っていたから、そう訊いて]
(19) 2013/12/28(Sat) 02時半頃
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そうか。
…なら、宿のことはにいさんに頼んでいいかね。
あたしは…、
ちょいと自警団に行ってくるよ。
[診療所ではなく、
ハナの連れていかれた自警団のある方角を見て]
…今更、
あたしなんかが行ってどうすんだって話だけど。
(20) 2013/12/28(Sat) 03時頃
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[泥棒よけ、その言葉に女は騒動の後
初めて瞳を細めて微かに笑ってみせ]
充分にお役立ちさね。
[向けられる忠告、そうだろうとは思う。
それがなくとも、女は自警団に捕えられて
素性を調べられてしまえば少々困ることになる。
―――××××の、子供。]
…そうだね…でも、
あの子が処刑されちまうかもしれないのを、
黙って見ておくってのもね…、
[人を殺した子供だ、それもわかっている。]
(26) 2013/12/28(Sat) 03時半頃
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…何をすべきなのかもわかんないよ。
わかんない、わかんないから…、
それを考える為に、動くしかないのさ…。
[それももう遅い事なのかもしれない。
ヤニクへと力ない苦笑を浮かべて]
…ヤニク、
やっぱりあたしにはあんたが薄情には見えないね。
色男に騙されちまってるだけかもしれないけどさ。
それじゃ、行ってくるよ。
宿に戻る前ににいさんも診療所に寄った方がいい。
[傷だらけだ、とそう言って。
小さく手を振る。女は自警団へと向かった。**]
(27) 2013/12/28(Sat) 03時半頃
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/*
んんん、読めてない。
役職もだけれど展開も読めてない。
パピと２人で逃げるつもりなのか、
それともパピが囮で捕まるつもりなのか、
わからないので委任でぽち、逃げちまうといいんだよ！
(-11) 2013/12/28(Sat) 03時半頃
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/*
あっ、
委任するんで、
あたしのことは処刑か襲撃にして欲しい…。
これで無傷で残るのはただの生き地獄。
と言ってると残るフラグが建つんですね…。
(-12) 2013/12/28(Sat) 03時半頃
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/*
霊能の仕事、しなくてすみません**
(-13) 2013/12/28(Sat) 03時半頃
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―自警団―
[女はヤニクと別れた後自警団へと訪れていた。
捕まったダーラとティモシーは調べの結果、
人狼ではないだろうと結論付けられたようだ。
それに人狼は、捕えられた。
けれども…、そう言葉を区切って女に話をしていた
新米の自警団員は難しい顔になる。
噛み痕が、合わないのだという。
ハナが襲ったのであろう少女の母親の傷と、
はじめに襲われた、サイモンという男の傷が。]
……それってどういうことだ。
…人狼が…まだ他にいるって言いたいのか。
[そう決まったわけではない。
けれども。可能性が消えたわけでもない。
話をしすぎたと新米団員は女を追い返そうとする。]
(34) 2013/12/28(Sat) 19時半頃
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なあ！ハナは…
あの子は、どうなっちまうんだ。
[女の問いに、団員はもう答えようとしなかった。]
(35) 2013/12/28(Sat) 19時半頃
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…処刑されちまうのか？
それはなんとか、避けられないだろうか。
だって、
あの子はまだ小さいんだ…。
それに、母親だって亡くしちまった。
これ以上の仕打ちを与えなくたって…いいじゃないか。
もう捕まえたんだから…誰も襲えやしないんだろう？
[女の言葉に、団員の顔が険しくなる。
人が死んだんだ！怪我人も出ている！団員が声をあげた。]
人を死なせちまった過ちってのは、
死をもって償わないと赦されないものなのか！？
[女も声を上げると、気付いた他の団員達が数人寄ってくる。]
(36) 2013/12/28(Sat) 19時半頃
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[あの子供を押さえていたのはお前だろう。
他の自警団員が女に言い放つ。
ハナが捕えられたのは、女が逃がさなかったからだと。]
…それは…、
[女は、言いごもる。
だって、違う。あの時はただ、
ハナにこれ以上誰も傷つけて欲しくなかった、
いや、それも違う。あの時はただ、
目の前にいたあの友人を殺されたくなかった。
だからヒューの言葉にも、ヤニクの言葉にも耳を貸さず
自分の大事なものだけを考えて、少女を押さえつけた。
少女を、自警団に差出したのは誰か。
取り押さえられる。これ以上少女を庇うようならば、
人狼の仲間と見做して捕えると警告されて、
女は自警団から追い出された。]
(37) 2013/12/28(Sat) 19時半頃
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セレストは、自警団に追い出される前か、後か、黒い喪服の女性の姿を見た。*
2013/12/28(Sat) 19時半頃
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[黒服の女性とは何か話はあっただろうか。
来た道を戻り赤い華が点々と残る雪の上を歩いて宿へと向かう。
『人殺しの子供』
そんな言葉が聞こえてきて、足を止めた。
誰かと誰かの会話、恐らくハナのことだ。
ゆっくりと息を吐いてからまた歩き出す。
―――…人殺しの子供。
思いだすのは墓石にもならない記憶の石だ。
名も知らない母親の、唯一の記憶。
セレストの母親は、人殺しだった。]
(39) 2013/12/28(Sat) 23時頃
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[誰を、どうして殺したのかは知らない、
父親は何も話さなかった。
ただその石の扱いと冷たい父の横顔を見て、
恐らく母は人を殺した結果処刑されたのだということと、
父は母をもう愛していないということはわかった。
父親の事を冷たい、とは思わなかった。
その時少女だった女にとっては、見たこともない母親よりも
生きている父親の方がずっと大事だったから。
けれど、
母親のことを知ってから、ふと、たまに考える。
母は本当に死ななければならない程の罪を犯したのか。
何か別の、償い方はなかったのか。]
(40) 2013/12/28(Sat) 23時頃
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[途中、坂道で立ちつくしたソフィアを見つけると
温かくしてから診療所へ向かうようにと告げた。]
…奥の方だよ。
[ホレーショーの運ばれた病室のことだ。
それと、ティモシーのことも伝えた。
自警団にいることと、彼の人狼の疑いは晴れたこと。
それから、
他に何か話しただろうか。
ソフィアとも別れて宿に戻る。
閑散とした酒場に暖炉が灯っていた。]
(42) 2013/12/28(Sat) 23時半頃
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にいさんか。
…寝てたのかい？風邪引いちまうよ。
手紙かい？
[暖炉の傍にいたのはヤニクだ。
テーブルの上には便箋のようなものだ。
訊いてから、借りっぱなしの外套を脱いだ。
暖炉でかわかすのではなく水に浸けに行く。
それから濡れた手を擦りながら暖炉の傍に戻ってきた。
手の先を暖炉にあてて温める。]
…自警団に行ってきた。
ダーラのねえさんはそろそろ釈放されそうだ。
(44) 2013/12/28(Sat) 23時半頃
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ま、ねえさんなら上手いこと持ち直すさ。
時間はかかるだろうけれどね。
…それ、誰に出すんだい？
[訊いてから、指先を丸める。
冷えきった指はなかなか温もりを取り戻さない。
幼い日の、父の手を思い出した。]
……自警団に行ったらさ。
なんか…傷が違うらしいんだ。
ハナの母親と、もう１人襲われた男と。
人狼、まだいるんじゃないかってさ。
そんな話、してたよ。
(47) 2013/12/29(Sun) 00時頃
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行商で故郷はないって聞いた気がしたからさ。
手紙、出す相手がいるんだって。
[悪戯っぽい笑みには、緩く首を傾ぐ。]
…なんだい？
勿体ぶるような相手なのかい？
[ヤニクの言葉に、そう、と短く返事をする。]
ねえさん達がまだ出てきてないのは、
その確認が済んでないからみたいだね。
[人狼が、まだ町に潜んでいるという確証がない。]
封鎖が解けるのもその後だろうさ。
[ゆっくりと、息を吐く。暖炉があってもやはり冬は寒い。
ふと、ヤニクの青鉄の瞳を見た。思い出すのは――――]
(49) 2013/12/29(Sun) 00時半頃
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……なあ。
にいさん、人狼なんじゃないのかい？
(50) 2013/12/29(Sun) 00時半頃
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…おやおや、
深くは詮索しない方がいいかね。
まあ、手紙を出せる相手がいるってのはいいもんだ。
[艶の乗った瞳に冷えた指先を仰ぐ素振りを見せて。
咽る、様子。ヤニクの姿に女は苦笑を見せた。]
突拍子もないかね。
まあ、そうか。
いいや…容疑者だからね。疑ってみたのさ。
[ちっとも温まらない指を組んで]
にいさんが人狼なら訊きたかったことが訊ける、
…とも思ったのさ。
――悪かったね、忘れてくれ。
(56) 2013/12/29(Sun) 00時半頃
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……忘れてくれって、言ったのに。
[椅子を、目で指される。
女は眉を下げると、示された通りに
斜め向かいの椅子を引いてそこに座った。
視線は、ヤニクへとは向かない。暗い床へと落ちる。]
(58) 2013/12/29(Sun) 01時頃
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…あたし達は…、
どうやっても、人狼のあんたの気持ちを
わかってやることはできないのか…。
あたし達人間と…人狼は、
互いに傷つけあわず…、
共に暮らすことはできないのか。
[言葉は、ヤニクに向けられたものではない。
言葉の先には、小さな少女の姿があるのだろう。
呟いた後、床を見つめたまま長い長い溜息をついた。]
(59) 2013/12/29(Sun) 01時頃
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/*
ああ、そうか。幽界トーク。
(-39) 2013/12/29(Sun) 01時頃
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――…家畜の肉じゃ、だめなのか？
満腹に食べさせても、
人間を食わないと生きていけないんだろうか。
[可能性はあるとヤニクは言う。
ハナに、人間を食べることをやめさせればいい。
自分が人狼だという自覚のなかった子供。]
もう、人間を食うのはやめて。
――…やめて、一緒に暮らそう。
……もしもにいさんが人狼だったら、
…そう言われたら、どう思う？
(63) 2013/12/29(Sun) 01時半頃
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