158 雪の夜に
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[あの後女は宿へと帰った。
ダーラの代わりに夕食を作る準備を始め、
しかし夕食が出来上がる時間になっても、
宿に勤める小さな子供が帰ってくる気配がない。]
にいさんと一緒だったから、
１人ってことはないと思うけれどね。
[ハナの母親らしき女性の姿も見当たらない。
しばらく待って、戻って来ないとわかると
コートを羽織って宿から出る準備をする。]
小さな子だ。
探さないわけにはいかないだろう？
[そう言って。
宿から出たっきり、女は朝まで宿に戻らなかった。]
(5) 2013/12/26(Thu) 01時半頃
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[宿を出て少し後のことだ。
途中、１人で歩くヤニクに会った。
雑貨屋前で見た時には共にいた筈のハナの姿がない。
それを問うと、>>7 母親に返したという返答があった。]
そうか…、
ん、でもあの母親もなんか危なっかしい感じだからねえ。
一応親子の姿確認してから戻るよ。
[瞳を細めて、ヤニクにそう返して。]
にいさんは、そのまま宿に戻るのかい？
[そう訊いてから、ヤニクとはそこで別れた。]
(10) 2013/12/26(Thu) 01時半頃
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[翌朝、女は宿へ帰ってきた。
ヤニクはその場にいただろうか、
ひどく難しい表情で酒場に顔だけ覗かせ]
診療所。
[その一言だけ残してまた外へと出ていってしまった。
自警団がハナを迎えに来たのはそのすぐ後のことだ。
また誰かが襲われた。
その噂はすぐに宿から町へと広がっていく。
襲われたのは宿に勤める女だ。
ざわざわと、動揺にざわめく人々に
そう間を置かず、新たな情報が伝えられる。
襲われたのは２人だ。
一夜に、２人。]
(14) 2013/12/26(Thu) 02時頃
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―翌朝・診療所―
[>>11悲痛な鳴き声が診療所に響き渡る。
亡き母の姿に嘆く子供の声だ。
女は、それを部屋の外の廊下で聞いていた。
ハナの母親を一番に見つけたのが女だった。
女の羽織るコートが赤く染まっている、
倒れたハナの母親を抱き起した時についた血だった。]
―――……、
[顔色を蒼くさせて、
女が見つめるのは親子のいる部屋ではない。
その奥、慌ただしく医者達が行き来しているもう一つの部屋。
ハナの母親とは別に運び込まれてきた男がいたのだ。
それは、よく知っている名前の男で。]
(17) 2013/12/26(Thu) 02時頃
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[慌ただしく自警団が出入りを繰り返している。
死んだ女の方には、噛み痕があったのだ。
人狼、人狼、その名前が絶えず囁かれている。]
―――…、
[女は何時ものお喋りな様子とは打って変わり、
黙りこくってホレーショーの運ばれた診療室ばかりを見ていた。
吐き出す溜息が、少し震える。]
(21) 2013/12/26(Thu) 02時半頃
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―――…ん、
[>>22ヤニクの言葉にも生返事しか返さない。
ぼうっと廊下の先を見つめていたら、視界が赤く染まる。
外套の重みで俯くと出ていく前のヤニクに弱弱しい声で呟いた。]
…なあ。
―――…ったら、
(24) 2013/12/26(Thu) 03時頃
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…ホレ…死んじまったら…どうしよう、
[面会謝絶で会う事を許されない。
女にとっては初めてのことではなかった。
似たようなことが、前にもあった。]
なんであいつが、
…やだよぅ…。
[ぐす、と外套の奥からくぐもった鼻の音が鳴る。
>>23ヤニクの言葉には外套を被ったまま頷いて、
ぐすぐすと鳴る鼻を納めようと大きく息を吐いた。**]
(25) 2013/12/26(Thu) 03時頃
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―診療所―
[ぐすりと鼻を鳴らす。このままでは借りた外套まで汚してしまう、そう思ってコートを脱いだ。子供の泣き声はまだ聞こえてくる。
近くで、聞き馴染みのある声が聞こえた。>>30]
…どうしてあんたが謝るんだ。
[鼻を鳴らしながらその声に問いかける。
扉の向こう側は見えない世界だ。ホレーショーがどうなってしまっているのかこちらから知ることはできない。]
……どうしてあんたが謝るんだ。
[もう一度、問いではなく呟いて。
使いものにならなくなってしまったコートは畳まず返り血が目立たないように丸めておいた。]
(32) 2013/12/26(Thu) 22時頃
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[>>34子供の泣き声が止んだことに気がつくと
女はハナの母親が眠る病室へと顔を覗かせる。]
…ハナ、
一度宿に戻ろうか。
[ぐすり、大分落ちついた鼻を啜らせて]
あんた、夕食は食べたかい？
朝も食べれてないだろ…、なんか食わなきゃ。
あともっと温かい格好にして…、
そんで、後でまた来ようか。
…ねえ？
[小さな少女の頭に手を乗せる。]
(36) 2013/12/26(Thu) 22時半頃
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[失敗、人狼、ハナとヒューのやり取りを聞く。
また難しい顔になった。ここには自警団がいる。]
…宿に帰ろうか。
ヒュー、あんたも。
[２人へと、そう促す。]
(45) 2013/12/26(Thu) 23時頃
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[ヒューとハナの会話に、やはり難しい顔をして]
なあ、それは…、
あたしが聞いててもいい話かい？
…話してくれるんならいいんだけどね。
あんたらの知ってること…。
[ハナの小さな背を押して診療所から出ながら
確認を取るように言葉を向けるのはヒューに対して。
診療所を出ると寒くて震えた。
外套を外したヤニクは今、女よりも寒いに違いない。]
(52) 2013/12/26(Thu) 23時半頃
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[自らは口を開こうとはしないヒューに眉を下げた。
ハナへと手を伸ばす姿を眺めるだけだ。女はハナとは手を繋ごうとはせずに震える白い息を吐いた。ぐす、と寒さで鼻が鳴る。]
……話しておくれよ。
さっきの口ぶりだと、あんた知ってるんだろう。
…事件の犯人のこと、何か知ってるんだろう。
[ヒューとハナの姿は見ることができず、
前を向いてから雪の積もる地面へと視線が落ちる。]
あたしの勝手な推測だけど、
あんたの怪我も関係してるんじゃないのかい？
―――ホレだってやられた、
無関係って顔をもうしてられないんだ。
……なあ、話しておくれよ。
何もわからないままだと、考えることだってできや…
[ハナが、怯えるような声をあげたのはその時で、]
(61) 2013/12/27(Fri) 00時半頃
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―――…じんろう、
[ハナの言った言葉を繰り返すように、
女はハナの目を見て呟いた。]
(62) 2013/12/27(Fri) 00時半頃
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/*
ヒュー＝守護
パピ＝囁き
ハナ＝人狼
ヤニク＝一匹狼
ん？これでいいのかな？ん？
ヒューパピヨンがわからない。
ホレ襲撃はヤニクがやったで合ってるのかな？
(-20) 2013/12/27(Fri) 01時頃
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[理解の範疇を越えた時、人は咄嗟に動けないものなのだと女は思った。
友人である男が、小さな少女を掴む。
腕一本失ったとはいえ海で働いていた男だ。
小さな子供、それも女の子なら片手一本で容易に押さえつけられたことだろう。
けれども女が今見ているのは、ハナがヒューの手を押しのけんばかりの力で抵抗をしている姿。
自分が何をすべきなのかもわからず唖然とその光景を見つめていたが、抵抗をしていた少女の腕が、爪が、目の前で姿を変えてぱっと目の前に赤い血が散ったその瞬間、]
あ？あ…、
[現実に引き戻されたかのように蒼褪めて２人へと駆けよっていく。]
やめ、やめるんだ…！
やめて、ハナ、ハナ…！！
[ヒューの手を引き裂いた、ハナの姿を変えた腕を押さえこむように両手で掴んだ。]
(70) 2013/12/27(Fri) 01時半頃
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[ハナの獣の腕を押さえつけたまま聞こえてきた
>>82ヒューの言葉に俯いて歯を食いしばった。
小さな子供を落ちつかせようとする友人の声、
獣のような小さな唸りを上げたのは誰でもない女で、]
―――…ごめん。
[零れた謝罪は、どちらに向けたものか。
だって、女が押さえている少女の腕の先は赤く染まっていて、
少女を押さえつけている友人の下の白い雪はどんどん赤く染まっていって、
このままでは、
だから、]
(85) 2013/12/27(Fri) 02時半頃
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―――――っ誰かあ！！！
怪我人がいる…！！！
早く来てくれ！！！誰か…！！！
[女は、あらん限りの声を上げて叫んだ。
少女の腕を押さえつけたまま。
少女をその場から逃がさないように手を離さないまま。**]
(86) 2013/12/27(Fri) 02時半頃
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[目の前で、怪我をした男が力を失う。
その表情が失意に満ちていくのを見ながら女はハナを押さえて獣のように唸り声を上げ続けていた。
まだ失われていない、けれども確かに今失った。
目の前の友人は、男は、獣の手を持つ小さな少女を庇おうとしていたのだ。ずっと、庇っていたのだ。辻褄の合わなくなっていく嘘をつき続けてでも。諦めずに。
打ち砕いたのは女だった。
諦めなければなんとかなると、ヒューに笑って告げた女自身がヒューの望みを壊してしまった。
俯いて、押さえるハナの銀毛の獣の手を見つめる。
唸り声は止まない。
ハナの、獣の腕がなければ女の方がよほど獣らしかった。]
(95) 2013/12/27(Fri) 21時半頃
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[やがて人の近付いてくる気配、>>94
その人影を見上げて歯を食いしばりながら
唸っていた唇が解かれた。]
…ヤニク、
ヒューが怪我をした。
医者に診せないと。
[掠れた声だ。
息継ぎの間に零れる唸りの方がよほど大きい。]
…血が出てるんだ。
早く連れていかなきゃ。
医者に…。
[自分が押さえつけている、
少女の腕のことは口にはしなかった。]
(96) 2013/12/27(Fri) 22時頃
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/*
んん、ん、なんか鯖が重たい
(-27) 2013/12/27(Fri) 22時半頃
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[人々が、集まってくる。
人狼、人狼、人狼。
悪意の視線が、声が、向けられる。
向けられるのは女にではなくハナにだ。
ハナが叫んだ、牙が見える。人間にはない牙が。]
―――…嫌だ。
[首を振って呟いたのは牙に対してではなく、>>100聞こえてきた声に対してだった。
だって、ここで手を離してしまったら、
子供を逃がしてしまったら、]
だって今離したら…
また誰か、襲うんだろ…？
[次にその牙に、爪に、襲われるのは誰だ。
目の前のヒューかもしれない。港にいる仲間かも。
かちかちと、歯の根が噛み合わないのは女もだった。
子供が１人で逃げていってしまわないように、ハナの腕にしがみつく。]
(103) 2013/12/27(Fri) 22時半頃
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/*
ハナの方が一匹狼か！！
(-29) 2013/12/27(Fri) 23時頃
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うぅ……、
[ハナの腕にしがみついたまま、
女は近付いてくる群衆をも威嚇するように唸った。
敵と味方の区別がついていないのは女もかもしれなかった。
女の離さない腕が、子供の逃げ場をなくしていく。
小さな人狼を、追い詰めていく。]
――…うぅぅ……
[>>110縋るように服を引くヒューの手に呻きが零れる。
唸りは、涙交じりの声に変っていた。
男は、少女は悪くないという。
じゃあ、誰が本当は悪いのだろう。]
うぅ…、
[力なく頭垂れて、少女にしがみついていた力が抜ける。]
(113) 2013/12/27(Fri) 23時半頃
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あ…、
[しがみついていた女から少女が引き剥される。
引き剥した主を目で追う。
コマ送りのようにスローモーションで女の目に少女の姿が映される。
庇われ、護られるように抱きしめられた少女が
また引き剥され、それから少女に振り上げられた
武器が、無情に振り下ろされて―――]
ゃ、っ
[違う、こうなることを望んでいたわけじゃない。
少女を離さなかったのは、
ただ、
ただ…―――]
(121) 2013/12/28(Sat) 00時半頃
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や、いやあああぁあああああ！！！！
[悲鳴は、女のものだった。
目の前で少女は、ハナは、力を失っていく。]
(122) 2013/12/28(Sat) 00時半頃
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