人狼議事


86 「磊落の斑猫亭」より

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視点:


【独】 負傷兵 ヒュー

/*
うむ、村人である。
人狼でも一応、筋が通る設定にもしておいたけど。



何の変哲もない村人である。

(-3) 2012/04/15(Sun) 00時半頃

ヒューは、寝台で苦しそうに、「違う……僕は……」と譫言を繰り返した**

2012/04/15(Sun) 01時頃


負傷兵 ヒューは、メモを貼った。

2012/04/15(Sun) 01時頃


【人】 負傷兵 ヒュー

―2階・客室―

[ぜい、と息苦しそうな喘ぎとともに、青年の身体は寝台に沈みこんでいた。
 寝返りをうとうとしてもそれすら叶わず、寝汗でシーツには人型の染み]

――来るなああああああッ!!

[悪夢の勢いのまま、毛布を撥ね退け飛び起きる。
 すぐに襲いくる傷の痛みに、低く呻いて上半身を折った]

あれ、ここは……僕はどうしたんだ?

[ぱさりと頭から滑り落ちたのは、どうやら湿った布のようだ。
 自室とも医療施設とも異なる部屋に、訝しげに周囲を見回す]

ラル、フ。

[馴染みの顔を認識して、ほっと安堵の表情。
 続いてぽつりぽつりと、事の発端について語り始めた]

(46) 2012/04/15(Sun) 15時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

人狼のこと、もう噂になってるか?

僕は森で遭遇した獣から逃げる途中、
崖から落ちてこのザマさ。
命が助かっただけでも、有難いって思うべきかな。

それから、記憶が曖昧なんだ。
体中の傷は、夢見草とかの枝に掻かれてついたんだろう、
人狼に襲われたならこうして生き残るはずがない、って
村長たちは言っていた。

[途中何度も苦悶に顔を歪めながら、訥々と続ける]

挙句、一緒に森に入った上司は行方不明でさ。
僕が人狼で、二人きりになった途端襲ったんじゃないかって疑われてる。
怪我は、上司と敵対して斬りつけられたんだろう、って。

(47) 2012/04/15(Sun) 15時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

……上司を見捨てて、命からがら逃げ出したのは、
そりゃ悪いと思ってるけどさ。

[失態には違いない。
 ばつが悪そうに頬を掻き、予め用意されていた水で喉を潤した。
 不意に声を一オクターブ下げ、真摯な眸をラルフに向ける]

なあラルフ。
お前は最近森で狩りの最中、
熊だか狼だか、危険な害獣と出会したことないか?



人狼なんて、僕の法螺か見間違いだって思ってるか?

(48) 2012/04/15(Sun) 15時半頃

ヒューは、震える拳で、シーツを握り締めた**

2012/04/15(Sun) 15時半頃


負傷兵 ヒューは、メモを貼った。

2012/04/15(Sun) 15時半頃


【人】 負傷兵 ヒュー

―2階・客室―

夜で暗かったが、あの影は狼だったと思う。
最近遠吠えも聞こえないし、
村の近くに野生の狼が出没して村人を襲っているとは、到底考えられない。

[森に深入りはしていないはずだと、ラルフの言葉を確認して頷く。
 指折り数えるも状況証拠ばかりで、青年とて目撃したわけではない。
 寝台から出ようとしたが、足元はまだふらつくいていた。]

怪我が回復してきて、漸くリハビリかと思ったら
こんなところに放り込まれたってわけだ。

正直、まだ混乱している。
もう少し、話をまとめないと。

[思い出したように、破顔する]

看病してくれたんだな。ありがとう、ラルフ。

(51) 2012/04/15(Sun) 21時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

人狼が本当にいるなら……排除する、しかないだろう。
いつまでも、こんなところに閉じ込められている場合じゃない。

上司の仇討ちのつもりはなくて、ただ、
僕は自分の汚名をすすぎたいだけなのさ。

[壁に手をつき、何とか自分の体重を支えながら、部屋の扉へ]

君も僕も、怪しいのは一緒か。
信じてくれ、なんて烏滸がましいことは言えないな。

[口元に浮かぶ自嘲。
 それでも意志の漲る眸で、前方を見据えていた]

それで、今は何人くらい囚れているんだ。

(52) 2012/04/15(Sun) 21時半頃

ヒューは、苦労して階段を下りながら、ラルフに詳しい説明を聞いた。

2012/04/15(Sun) 21時半頃


ヒューは、途中休憩所にたむろする人を見つけて、「どうも」と首を竦めるようにして挨拶を。

2012/04/15(Sun) 22時頃


負傷兵 ヒューは、メモを貼った。

2012/04/15(Sun) 22時頃


【人】 負傷兵 ヒュー

そうか。
僕だって、人狼なんて居ないのが
一番いいって思ってるさ。

[何かを隠すようなラルフの笑みに、ちらと横目をくれるが追求はしない]

でも注意を怠って、
気付いた時には死んでました、とかシャレにならないだろ。
或いは、大切な人を失ってからじゃ、遅いんだ。

用心するに越したことはない。
容疑者全員閉じ込めるなんて方法は、乱暴すぎると思うけど。

[名前を挙げられた八名。
 村を出て行ったイアンとピッパの弟姉以外、何の共通点もなさそうな者たちだった]



[そして、階下の雰囲気の異変に足を止める]

(57) 2012/04/15(Sun) 22時頃

【独】 負傷兵 ヒュー

/*
これでラルフが人狼だったらオイシイとか思ってるわけですが。



遠吠えを聞いていない、は黙狼であることの示唆だったり。
……狼の人、動き難くなってないといいけどな。
PC的に目障りなのは大歓迎。襲撃されたい!

(-24) 2012/04/15(Sun) 22時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

―1階・受付―

へぇ、そういう手段に訴えるってわけか。

[無意識に乾いた唇を舌で舐め、くつくつと階段の手摺に凭れた肩を震わせた]

居るかも分からない人狼を探して
殺し合いをしろ、とはな。

いつからこの村の衛士たちは、
そんな理不尽を唯々諾々と受け入れるようになっちまったんだ。

[ラルフの視線に気付き、目配せを返す]

一晩無事に過ごせれば、その理屈も通るだろうよ。
人狼は、夜に本性を現すんだろ?

(60) 2012/04/15(Sun) 22時半頃

負傷兵 ヒューは、メモを貼った。

2012/04/15(Sun) 22時半頃


【人】 負傷兵 ヒュー

 少なくとも、人狼がいるかいないかは、
 それで発覚するだろ。

[死を回避する手だてが思い浮かばず、我ながら人命を軽んじた案に低い唸りが混ざる]

 犠牲者が出ない方法があるなら、
 とっくに村長たちがそうしてるさ。

 全員って、食堂あたりで男女まとめて
 雑魚寝しろって言ってるのか?
 それこそ非現実的だ。

 本当に人狼がいたら、一晩で全員食われて全滅の可能性もある。
 得体の知れない余所者も居るんだろ。

[ただでさえ負傷で自由の利かぬ身体。
 これ以上、無防備な姿を他人に晒すのは御免だと、むっつり首を横に振る]

(68) 2012/04/15(Sun) 23時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

それにほら。



夜になると男は別の意味でおおかみになっ…………。




いや、なんでもない。

[コホンとわざとらしく咳払い]

ラルフにお目当ての娘がいて、
この状況を利用しようとしてるなら……うん、頑張れ。

(69) 2012/04/15(Sun) 23時頃

【独】 負傷兵 ヒュー

/*
中バレ上等! と思いつつも
ついネタを挟まずにはいられない 僕を 罵ってくれ

(-30) 2012/04/15(Sun) 23時頃

ヒューは、ラルフの肩をしたり顔で軽く叩いた。

2012/04/15(Sun) 23時頃


ヒューは、ピッパの声に、一瞬歯噛みしてそちらを見た。

2012/04/15(Sun) 23時頃


【独】 負傷兵 ヒュー

/*
ッベー
ラルフと馬鹿なこと言い合うの楽しい
ッベーわ

(-32) 2012/04/15(Sun) 23時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

そうだな、とても残念だ。

[勿論冗談だが、サラッと真顔で返してやった。
 むしろ若造ラルフの反応を楽しんでいる節もある。
 おかげで、傷の痛みが少し紛れた]

つまるところ、女性を命の危険のみならず
貞操に危機に晒すわけにはいかない、
よって君の意見は却下だ、ラルフ。

まあ人狼が女性……雌……?
である可能性も、捨てきれないわけだし。

(74) 2012/04/15(Sun) 23時頃

ヒューは、ズリエルの「皆殺し」という単語に過敏に眉を跳ねさせたが、無言で道を譲った。

2012/04/15(Sun) 23時頃


【独】 負傷兵 ヒュー

/*
で、どうなんだよ。
ここにいる中じゃ、誰がイイ?

小動物っぽいソフィアちゃんか?
それとも姐さん女房ピッパちゃんか?
ペラジーちゃんもミステリアスな魅力があるし、
大穴ラディも悪くはないよな!

(肘でつんつん)


とかしたい。そういうノリではない。しょぼん。

(-35) 2012/04/15(Sun) 23時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

彼が人狼でも人間でも、
数人がかりで手に負えるかも分からないな。

[衛士の中にも、あそこまでの体格と筋肉を纏った人物はそうそういない。
 見掛け倒しの姿ではない、無頼漢の空気も漂わせている。
 増して負傷した自分では、武装を固めても敵わないだろう]

男手は僕とラルフと、イアンだろ。
できれば彼が人狼をやっつける側だった方が楽だ。

[むしろ、そうであって欲しいと願ってさえいる]

それにしても、彼なら無理矢理ここを出て
衛士を撒くこともできそうなのに、
何故大人しく留まっているんだろうな。
揉め事を起こしたくない事情があるのか……。

(80) 2012/04/15(Sun) 23時半頃

負傷兵 ヒューは、メモを貼った。

2012/04/15(Sun) 23時半頃


【人】 負傷兵 ヒュー

その気持ちも、分からないではない。
けど、誰が人狼ならいいって、そんなの
体良く悪役を押し付けてるだけじゃないか。

[虚空に視線を彷徨わせ、長い溜息を吐く]

誰かを疑うのが嫌なら、自分が人狼なら良かったって言うのか?
俺は全員を疑ってる。そして自分が疑われてることも分かってる。

[届かなかった言葉。信じて貰えない辛さ。悔しさに歯を食い縛る]

狼にしろ人にしろ、他者に暴力で以って害を為す者が排除される。
……それだけだろ。

ラルフ、君は可愛い顔をした悪女とかに引っかかりそうだね。

[最後に余計な一言を添えたところでピッパの姿を認め、逃げるように階上へ向かった**]

(89) 2012/04/16(Mon) 00時頃

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