1 とある結社の手記:6
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―深夜―
………………。
[自室のベッドの上に蹲る。 未だ少年は眠らないままでいる。 そこから凍える冬の景色を見上げるのは、 仄かに赤みがかった丸い瞳。
空は、何処にいても、繋がっていると―――……]
……父さん。
[白い小さな指先が包み込むのは、手紙の束。 父との唯一のつながりを示すもの]
(*0) 2010/02/21(Sun) 08時頃
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[少年からの手紙は、いつも沢山。 封筒に収まりきらないほどの、長い文章。 父からの手紙は、いつも簡素。 封筒に1枚だけの便箋に綴られた、短い文章。
それでも良かった。 父との繋がりが残されているだけで、救われた。 まだ、頑張れば、彼の元に戻れるのだと。
――――年を経るに連れて、 次第に手紙の届く頻度が減っても。それでも、……]
(*1) 2010/02/21(Sun) 08時頃
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[かたり。
耳に届く物音は、 結社員の男が集会所に戻ってきた証だろう]
…………。
[彼に人狼だと言われれば――、 自分もヤニクも、きっと殺されてしまう。
だから]
(*2) 2010/02/21(Sun) 08時頃
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[少年はそっと机の上に手紙を置きなおすと、立ち上がる]
(*3) 2010/02/21(Sun) 08時頃
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―サイモンの部屋―
[夜の闇に紛れて廊下を歩く姿に、音は無く。 するりと目的の部屋に入り込む。 彼は、気づいただろうか。 それとも、気づかなかっただろうか]
サイモンさん。
[少年は結社員の男を見つめながら、薄っすらと微笑んだ]
さようなら。
(*4) 2010/02/21(Sun) 08時頃
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[おそらく、 サイモンが少年の別れの言葉を聞くことは無かった。
月の出ている白雪の上でならば毛並みが栄えるような、 一匹の小さな銀狼。 それは最初に微笑んだのとほぼ同時に、 彼の胸を一切の躊躇無く貫いた。
舞い散る赤色は、色さえ違えば、雪のよう]
…さようなら。
[既に事切れた男へと、 《人狼》は微笑みながら別れの言葉を]
(*5) 2010/02/21(Sun) 08時頃
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[その場にヤニクはいただろうか。 彼は少年の姿を見て、何か言っただろうか。
いずれにせよ、 赤く染まった掌を見つめる小さな人狼の瞳の中に、 何らかの感情の色を見つけることは難しかっただろう。 其処にあるのは、無。 プラスもマイナスも無い、空洞のような感情]
…………。
[ヤニクがいたならば彼の方へと顔を向けて、 ことりと首を傾ける。 暫くしてから、ゼロの上に微かに笑みを上乗せして]
いただきましょうか。
[酷く、あっさりとした言葉。 少年はその日初めて、《人間》を口にした**]
(*6) 2010/02/21(Sun) 08時頃
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/* ベネットさんの連投を待ってるけど、終わらない…! すごい、すごいぜ…! きっと寝落ちなければ最多弁だと思うんです。 もっと喋ると良いよ!
そして、サイモンの死体を見て 倒れるロールを打ってしまった僕はどうしよう。 齟齬が出るけど、許してもらおう。ご、ごめんなさい。 多分、大丈夫だから…!
(-0) 2010/02/21(Sun) 09時頃
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―朝・自室→廊下―
………う。
[小さく身震いしながら目を覚ます。 屋敷の自室よりも、集会所の一室は冷える。 見慣れない天井を見上げつつ、吐かれる息は白く染まる]
――――…?
[眠い目を擦っていれば、扉の外が随分と騒がしい。 おろおろとした様子で上着を羽織ると、廊下へと]
(16) 2010/02/21(Sun) 09時頃
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[まさか、新しい占い師の人が来たなんてことは……]
(*7) 2010/02/21(Sun) 09時頃
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―廊下・サイモンの部屋前―
どうした、んですか…?
[寒さに自分の腕を摩りつつ、 サイモンの部屋の前に群がる者達――結社員を見上げる。 嫌な予感からか、少年の顔色は酷く悪く。
やがて、結社員達の合間から、見えるだろう。 血の海に横たわる、無残となったサイモンの姿――――]
ひ、ぃっ………。
[ひゅうと喉をきる乾いた音。見開かれる焦げ茶色の瞳]
(17) 2010/02/21(Sun) 09時頃
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…あぁ。
―――――…僕が、殺した。
(*8) 2010/02/21(Sun) 09時頃
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[次第にがたがたと震えだす。 心臓の辺りが、締め付けられるように痛い。息が…]
っ、けほっ、けほっ……
[胸を押さえたまま、ずるずるとその場にへたり込む。 既に真っ青となった少年の顔は苦しげに歪む]
あっ、あ、あ…
[意識が遠くなっていく。
駄目だ。こんなことでは、また迷惑をかけてしまう。 だけど、怖い。助けて欲しい。 そんな相反する感情が、混ざり合って。 サイモンの死体は、目に焼きついて離れない]
(18) 2010/02/21(Sun) 09時頃
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[その場に誰がいたのかも、よく分からない。 わけもわからず縋るように、人影へと手を伸ばす]
……ラルフ、さん。 たす、…け、………。
[けれど、それは届ききることは無く、 途中で力なく床へと落ちる。
そのまま廊下に小さくなって倒れこみ、 気を失った少年は動かなくなった。
結社員に広間に呼び集められる>>#3より、前の出来事**]
(19) 2010/02/21(Sun) 09時頃
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[夜は全然平気だったのに、虚弱な体は自らが殺めた死体に、 まるで拒絶反応を起こすようだった。
いや、昨日あまり眠らなかった所為もあるのだろう。 きっと、そうに違いない。 そう自分に言い聞かせつつ、静かに目を閉じる。
―――…もう少しだけ、眠ろう]
(*9) 2010/02/21(Sun) 09時頃
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[目覚めれば、きっと。
*逃げられない現実が、横たわっているのだから*]
(*10) 2010/02/21(Sun) 09時頃
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/* >>11 かるびん酷い。何この惨状。 ヤニクさんも、どんびきですよ…!
(-2) 2010/02/21(Sun) 09時頃
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/* 予想外の人に拾われたんです。先生が!先生が…!
[尻尾を振った。とても振った]
一体何人に懐くんでしょうか。自重してください、かるびんさん。
(-3) 2010/02/21(Sun) 15時頃
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―――友達を、食べる…?
[ぼんやりとした意識の中、 耳に届いてくるのは同属の囁き]
僕は……。
[ぎゅっと自分の手を握り締めた]
………、僕は人狼ですから。
(*13) 2010/02/21(Sun) 18時半頃
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―広間・回想―
……サイラス、先生…?
[意識を失って、気づけば広間に寝かされていた。 咽るような咳を零してから、よろよろと身体を起す]
ご、ごめんなさい。…僕、あっ、……
[何か喋ろうとしたが上手く続かず、震える手で胸を押さえた。 そのまま身動きがとれず、青ざめた顔のまま、 結社員の説明>>#3を聞くこととなる]
っ……。そん、な、…。
[掠れた声で漸くそれだけ呟いて、視線を床に落とす。 力の入らない身体をソファに預けたまま、 零れそうになった涙を手で拭った]
(46) 2010/02/21(Sun) 19時頃
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[苦しそうに息をしつつ意識は未だにぼんやりとしていたが、 ベネットがサイモンの部屋の方へ向かっていく>>8 のは視界に入った。緩く、目を見開く]
ベネット、さん、行っちゃ、駄目、です……っ!
[見ればきっと気分を悪くするだろうと。 途切れ途切れにそう言って腕を伸ばそうとするも、 自分の小さな声で彼を止めることなんてきっと出来なくて]
…………。
[彼の姿が広間から消えると、再びはたりと腕を降ろす。 項垂れたようにソファの背に身を預けていれば、 戻ってきたサイラスが介抱してくれたか]
(47) 2010/02/21(Sun) 19時頃
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…けほけほっ。すみません、楽に、なりました。 ありがとうございます。
[笑みは頼りないものだったが、 最初よりはいくらか顔色も良くなっているだろう。 運んでくれたことも含めて、改めて頭を下げて礼を告げる]
あっ、………。
[ふと窓を見やれば、その傍らには溶けかけた雪だるま>>38 本の少しだけ心の安らぎを取り戻し、薄く目を細めた]
―回想 おしまい―
(48) 2010/02/21(Sun) 19時頃
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[キャサリンから声>>55が掛かれば、顔をあげる。 彼女にまで心配をかけてはいけないと、何とか笑顔を作って]
…はい。大丈夫、です。
[寒そうにしている様子に気づいて、辺りを見渡す。 膝掛け代わりになりそうな薄い毛布を見つけると、 そっと差し出した]
ラルフさんが凄く上手でしたから。 僕も一生懸命、作りました。 喜んでもらえたなら、嬉しいです。
[同じように、雪だるまへ視線を向ける]
いいえ。僕もまたこの子を見ることが出来て、良かったです。 でも、運ぶ時冷たかったでしょう? ありがとうございます、キャサリンさん。
(59) 2010/02/21(Sun) 19時半頃
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……………。
[此処にいる者を全員食べるか。…殺すか。 そうでもしないと、生き延びれないのか。 そうすることで、生き延びれるのか。
視線は一度ぐるりと、広間全体を見渡す。 ずっと一緒に暮らしてきた、村の人たちだった。
あぁ。なのに、どうして―――]
…ヤニクさんは、そうする心算、なんですよね。
[生きて、ここから、出ると]
(*16) 2010/02/21(Sun) 20時頃
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…………?
[此方を見ていたはずのキャサリン>>62の視線が、 ふらりふらりと揺れているような気がした。 首を傾げて其方を振り返るも、 少年の瞳には魂たちは映ることは無く]
キャサリン、さん…?
[心配そうに彼女を見つめる。その視線の先が サイモンの部屋の方へ向いていることに気づけば、 はっとして車椅子の押し手を静かに掴む]
…だ、駄目、です。 あちらに、行っては、…駄目。
[脳裏に焼きついた光景を、思い出すように。 小さく震えつつ、うわ言のように呟いた]
(73) 2010/02/21(Sun) 20時頃
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[彼女の視線>>69が此方へ戻ってくれば、 ほっとしたように息をつき]
そっか。 ……だったら、僕とおんなじです。
[雪に触れたことについて述べる言葉には、 にい、と少しだけ砕けた笑みを浮かべてみせる。
続く彼女の言葉には、瞬いて。 一瞬、何のことを言われているのか、分らなくて]
(74) 2010/02/21(Sun) 20時頃
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――――…霊が、見える、人…?
[考え込むように、小さく唸った後]
お化けは、ちょっとだけ、怖いですが…。 お化けが見える人は、別に、怖くないと思います…?
[それが彼女自身のことをさしているとは、分らず。 ゆるりと首を傾けながら、自分の視線も窓の外へ]
その人が怖いか怖くないかは、 多分、霊が見えるかどうかでは決まらないと思います。
[こんな答えでいいのだろうかと不安に思いつつも、 素直に返事を返した]
(75) 2010/02/21(Sun) 20時半頃
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――――…まぁ、《人狼》なら。
人狼であるというだけで、 きっと、近づきたくない対象なんでしょうね…。
[淡々とした呟きに、微かに滲むのは寂しさか]
(*17) 2010/02/21(Sun) 20時半頃
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/* かるびんさん、もっと、レスはこんぱくとに! こーんぱくとにお願いしますよ…!
orz
(-9) 2010/02/21(Sun) 20時半頃
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[キャサリンの手>>76は、優しく少年の頭を撫でる。 其れは心を落ち着かせてくれるようで、 しばし彼女に身を任せた]
お化け……怖く、ない…?
[続く彼女の言葉>>79に、きょとんと瞬く。 そして次の告白を聞けば、思わず言葉を失った]
…………!
[それは、恐怖から――ではなく、純粋な驚きから。 一瞬唖然とした後、ごくりと唾を飲み込む。 キャサリンの視線は、広間の中をゆらゆらと揺れている。
ということは、つまり]
(84) 2010/02/21(Sun) 21時頃
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