210 初詣村
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―夜道―
[踏み出した冬の夜は、鋭く澄んでいる。
雪こそ降ってはいないものの、
目を凝らすと夜の粒子のひとつずつが見えそうだ。
吐く息の白さが、そう思わせるのかもしれない。
マフラーに埋めた口元から吐いた息を白く溶かし、
両手をコートのポケットに押し込んで歩き出す。]
ロビンって、出身は南だっけ？
いいなぁ……あんまり寒くない冬。
[暖かな部屋を離れて玄関を潜り、
続く夜道に場を移しても、他愛ない雑談は続いている。]
(2) 2014/12/31(Wed) 00時頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/12/31(Wed) 00時頃
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――……見事な玉砕ぶりだったな。
傷を抉るなよ。悪徳金融屋め。
[まだ新鮮な傷について多くは語らないが、
口元から溢れる呼気の白の濃さが憂鬱さを物語る。
歩幅をロビンに合わせて隣を行きながら、
後輩への注意に合わせてケイイチへと視線を流した。
まさか玩具を腰で光らせながら歩いてはいないだろうな。]
雪の無い冬ってのも、味気なさそうだけど。
冷たくない雪が降れば良いよな。
――これ、願ったらカミサマ叶えてくれるかね？
ヤ、うちは北。雪ばっかりの田舎。
[一行の先頭で揺れるポンポン(>>7)を向き直り、
どこか懐かしい雰囲気の毛糸の風合いに
不意に故郷を思い出して目を細めた。]
(8) 2014/12/31(Wed) 00時半頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/12/31(Wed) 01時頃
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……そういうロビンは、どうなんだよ。
恋愛相談、乗ってやろっか？ 千円で。
[学内での噂話によると、ニコラスは随分不誠実な男だ。
好みな顔立ちと体つきの女子には積極的に声をかけ、
好みでもない顔立ちと体つきの女子にも積極的に声をかけ、
たびたび軽薄な別れ話でカフェテラスを賑わせている。
そんな噂は、さて置いて。
ロビンが唸るのに合わせて肩を竦ませると、
冷たくない雪を想像しながら夜空を見上げた。
明るい星が多い冬の夜。
南に輝くベテルギウス。]
(19) 2014/12/31(Wed) 18時頃
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冷たくないなら。
寝転がって本を読んだら気持ち良さそう。
吉幾二を聞きながら、川端康也を読む。
――だから帰りたくないんだよなぁ。
寒いだけだしさ。
[寒さに悴んだ指先を、ポケットの中でそっと握り込む。]
[ニュースと言えば。
ロビンとの話の中でふと思い出して、
ダイミやワット、ケイイチにも届く声で「なぁ」と一言。]
今年の、うちの寮ニュースベスト3選ぶとしたら、
何をエントリーする？
[寮で見ていた年末特番の影響もあって。
何気ない雑談のひとつとして、問うてみる。]
(20) 2014/12/31(Wed) 18時半頃
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俺は、やっぱさ、
新歓飲みのときの…ダイミ先輩のアレだ。
あの時のワットさんなんてさ――
[なんて。4月の思い出を持ちだして、含み笑い。
桜の頃はそこそこ初々しい新入生だったのに…と、
先程、変身ベルトを見せつけてきたケイイチを振り向く。
影で平和を守ってくれているヒーローが居るかもしれない
なんてことを言っていたケイイチだが、
まったく潜んでいない自己主張激しい彼は
そのヒーローの条件は満たせないわけで。]
あんまし目立つと、
巨大組織っぽい何かに攫われて勾留されるかもな。
[気を付け給え。
改めて、はしゃいでいるケイイチに揶揄と注意を投げる。]
(21) 2014/12/31(Wed) 18時半頃
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[特撮ヒーロー番組やアニメ映画を好んで見ていたのは、
何歳くらいまでだったっけ。
架空の世界は
活字の連なりにのみ求めるようになったのは、
一体いつからだっただろう。
ロビンとケイイチの兄弟のような遣り取りを眺めて
また少し、故郷を思い出す。
雪に封鎖された、あの町を。**]
(22) 2014/12/31(Wed) 18時半頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/12/31(Wed) 18時半頃
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/*
この少人数でまったり感がたいへん好きです！！！
少人数村好きなんだよね、全員見える位置に居るって、
とても落ち着くし楽しい。
故郷の話になるとナイーヴぶるっていう遊びはじめたけど
なんも考えてねーぜ！！！
少人数だと、ちょっとドラマパート仕込もうかなーとか、
ちょっと思ってしまうんだけど、
だいたい不発に終わるやつ。
(-1) 2014/12/31(Wed) 18時半頃
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安いもんだろ？
千円……持ち合わせがないなら、貸そっか？
トゴで。
[悪徳金融屋の座をさらりと奪いにかかる、冗談ひとつ。
視線を向けた先で、ロビンの口元から零れた濃い白が、
夜に蕩けて過去に押し流されていく。
ロビンの心境を知らないニコラスは、
おやおや、恋煩いでも抱えているのかしらんと思う。
にた、と薄ら笑いを浮かべていると、
ケイイチの悪戯にロビンが崩れ。
「懐かしいなぁ」なんて他人事として、笑った。]
(37) 2014/12/31(Wed) 23時半頃
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……ん？ヤ、好きだよ。
逢えなくて恋しくて 震える唇……―
――東野カナと言ってる事は同じだろ。
[吉幾二『雪ノ國』のサビを囁かに歌って、首を傾ける。
恋心、老若男女誰にも同じ震えを齎すものかと
いっそ新鮮な驚きを感じたこの一曲は、好きだ。]
…………山間の真っ暗な夜、雪が積もるとさ。
10分の時間経過にも、
自分が死んだ事にも気付けないくらい
圧倒的に静かで、星はやっぱり綺麗。
[一摘み程の郷愁が含まれる冗句もまた、吹く風に散り。
現実の、街中の寒さに肩先が震えた。]
(38) 2014/12/31(Wed) 23時半頃
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年の瀬だからねぇ。そろそろ、いよいよ。
アレ、また演って下さいよ。腰が死なない程度に。
――あったなぁ。冷凍庫一体が甘たるい池化した夏。
あの後入れた豚肉も、ちょっと甘い匂いして。
[寒さから逃れるように、ワットの話に触発された記憶で、
夏の茹だるような暑さを思い出した。
惨事を語るにしては穏やかなワットの顔を見ながら。
少し先に大人になる、先輩。
朴訥とした人柄のせいもあってか、
まるで父親と向き合っているような気にもなって
居心地がよろしい。]
(39) 2014/12/31(Wed) 23時半頃
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――ホント、ケイイチが入ってから……
……うるさくなったよなぁ。日曜が。
特警ブルーは呆れ返ってるよ。
地球の前に、自分を守りやがれ…ってな。
[最後の台詞は共有室のテレビで一度きり見た件の番組で、
青色のテカテカした装具を着けた人物が吐いていたもの。
まったくだ、と思ったから、やけに鮮明に覚えていた。]
はやく、世界平和をカミダノミして、
帰って鍋食おっか。餅入れよ、餅。
[カニ…カニ、あるのか？カニ。
そんなリッチな正月があるのか？！
――ケイイチのうきうきぶりに、思わずそわつく。
なんたって貧困学生だ。
未成年の飲酒ダメ、絶対。と注意するのも忘れて。]
(40) 2014/12/31(Wed) 23時半頃
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[雑談と笑みを交わしながらの夜の散歩。
目的地までは、もうすぐ。
ロビンが取り出したスマートフォンの明かりを見て、
そろそろか、と時間を意識したあたりで。
番号交換を持ちかけられて、応じたようと――]
あ。
[――コートのポケット、の中で握っていた手を解いて。
スマートフォンを忘れてきた事に気付いた。]
ゴメン、忘れてきた。
……巫女さんと、LIMEのID交換できない。
[これは由々しき事態だと眉間に皺を寄せると、
某脳をさっさと祓えと言わんばかりに
ひとつめの除夜の鐘が、ゴゥンと厳かに響いた。*]
(42) 2015/01/01(Thu) 00時頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2015/01/01(Thu) 00時頃
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―雪代神社―
[遠くから響く除夜の鐘の音を、数える。
百七を数えたところで丁度、一行は鳥居の手前。]
せ……ぇの、――
あけましておめでとう。
今年もよろしくお願いします。
[年を跨ぐ瞬間の一歩は、足並み揃っていると良い。
予想外に、跳んで踏み込むワットに驚いて
慌てて後に続いたせいで、
2015年最初に地面を踏み締めた片足は傾いて
まるで格好悪い出だしになって、
我ながら笑ってしまった。
何はともあれ、新年だ。]
(46) 2015/01/01(Thu) 00時半頃
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―回想・神社への道―
[未だ一行が神社に至る道半ばに居た頃。
少しずつ屋台と人の姿が増える参道を歩きながら、
ワットの誘いかけに(>>45)、たはは、と笑って
ピースに握り拳を掲げて応える。]
そんなに野菜踊りの伝承が気掛かりなら、
ワットさんの留年をカミサマに頼もっかな。
俺は、ほら……持病の五月病が酷いからさ。
踊れないんだよ、残念だ、残念だ。
[これが、2014年最後の会話。*]
(61) 2015/01/01(Thu) 22時半頃
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―2015年 雪代神社―
――ロビン、星好きだっけ？
[屋台から流れ出す湯気やソースの焼ける香ばしい匂い、
裸電球の粗雑な明かりが作る温かな橙色、
あちこちで交わされる「おめでとう」の声。
年の瀬の慎ましさから一転して祝賀に華やぐ境内。
相変わらず並んで歩きながら、
「天体観測サークル、かわいい娘おおいよ」と
ロビンの耳元で恋愛相談サービスの押し売りをする。]
金ならあるんだっけ？ 俺、イカ焼き食べたいな。
[ワットの言葉に食欲を刺激された。
耳打ちついでに、先の会話を思い出してたかりにかかる。
話をしていない間は、
きょろりと辺りを見回しながら無意識の鼻歌を。
曲目はもちろん、雪ノ國。]
(63) 2015/01/01(Thu) 22時半頃
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えー……ふたりがお手本示してくれるなら、
考えないでも無いかもしれないから。
ちょっとロビンとセンパイ、踊ってみよっか？
[野菜の舞を継承する件については、
相変わらず乗り気じゃない。
ロビン(>>54)とダイミ(>>60)それぞれに、
先にやってみやがれと逆指名して。
くはは、と悪役ぽく笑ってやった。]
……あ。あれ、教育学部のタバサちゃん。
スージーちゃんも居るね。
――初詣用の巫女さんは、
だいたいが女子高生と女子大生のアルバイトだ。
勝率は高い。
[早速、社務所近くに巫女姿の女性を見つけて、
煩悩たっぷりに親指を立ててみせた。]
(64) 2015/01/01(Thu) 22時半頃
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ケイイチくんが！！
おらにえさんじゃないのに
やっぱりおらにえさんのような事を！！！！
そういや今回もまた灰全然使ってねーですね。
今年も恙なく、酒のんでダラダラして村してます！
やあ、よい新年だね！！
(-7) 2015/01/01(Thu) 23時半頃
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/*
ワットさんかわいいから、今年いい年になる。
確信した。
(-8) 2015/01/01(Thu) 23時半頃
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