162 絶望と後悔と懺悔と
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死にに行くんじゃない。
戦いに行くんだよ。
[ねぇ、リカルダ。
共に行く意志を示してくれたリカルダの手を
再度握り直し、明之進を見る。]
明ちゃん、
始祖が生きている限り鬼は増え続ける。
後なんてない。
帝都に明日は来ないんだよ。
[鬼にされた人の心に巣食う金色の影を見る。
払えるだろうか。
強大で深遠なその影を。]
(1) 2014/02/21(Fri) 00時頃
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──────うん。
[曙光を背負い、絢矢は頷いた。
言えぬ言葉の代わりに、
唯、頷いた。]
(5) 2014/02/21(Fri) 00時半頃
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[夜明けが無慈悲に照らし出すのは
基地に染み込んだ死の色彩。
無数の痣と疵とを纏った己の姿が
優しい家族の足をまた止めてしまう前に]
行こう──。
[絢矢はその背を押すように声を掛けた。]
(6) 2014/02/21(Fri) 01時頃
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──キャロも、行くの？
[円を背負ったまま、
付いてくる意志を崩さないキャロを振り返り]
キャロ──、
辛いだろうけど、円は置いて行って。
背負ったままじゃ戦えない。
[一つだけ、それだけは伝えるけれど
どうしても連れて行くと言えば頷くしかない。
それぞれに覚悟があり、
己がそれを譲らない以上、強要は出来ない。]
(9) 2014/02/21(Fri) 01時頃
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アヤワスカは、明之進に同意するように、言った。
2014/02/21(Fri) 01時頃
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[ゆく先に、曙光を浴びて輝く金の
美しい髪の鬼を眼にすれば、
そこから目を逸らさぬまま、絢矢はリカルダに囁いた。]
──覚えておいて。
どんなになっても、
ボクは──ボクのままだから。
(13) 2014/02/21(Fri) 01時頃
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だから、お願い。
…──今から戦うボクを見ても、怖がらないで。
[声は小さく、
聞こえたのはきっと、リカルダだけ。]
(15) 2014/02/21(Fri) 01時頃
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人と同じく、鬼の魂が巡るのだとしても、
今までオマエが踏み躙った魂は、
オマエの輪廻を許さない。
[>>14明之進への言葉を、打ち消すように声を上げる。
かの鬼の足元に
サミュエルと真弓の躰が見えるだろうか。
見えたなら、一度唇を閉ざし
朝日を弾いて輝く刃に貫かれた二人を
菫色に焼き付けた。]
(19) 2014/02/21(Fri) 01時半頃
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[曙光を受けて、開いた菫色は東雲に染まる。
美しい金糸に彩られた
彫像のような姿が双眸に確かな像を結ぶ。
同時に絢矢は、地を蹴った。]
(21) 2014/02/21(Fri) 01時半頃
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[始祖が、兄妹と言葉を交わすことすら是としない。
始祖の全てを断たんと、
一の矢は奔る。
鬼の正面目掛けて限りなく重心を低く保って近付き
急減速の後急加速して距離を詰め、
無手故にリーチの短い相手へと
小太刀がギリギリ届く距離でその脇を駆け抜ける。
漆黒の切先が狙うのは──先ずはその左大腿。**]
(26) 2014/02/21(Fri) 02時頃
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[>>29計算し尽くした距離さえ容易く乗り越えて
温度のない手が手首に絡む。
膚に圧を感じた瞬間後ろに跳んでいれば
振り解けたかもしれない手に
絢矢は敢えて身を委ねた。
爪先が地を離れ、遠心力が肩に掛かる。
みしり──骨の軋みを聞きながら、絢矢は笑う。
笑って二の太刀を己の手首に絡む指へと揮った。]
(30) 2014/02/21(Fri) 10時頃
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ぁ、
[>>31自分の骨の砕ける音を聞いた。
呻くような幽かな声が漏れ──]
は、ははっ
[しかしそれは、笑い声。
始祖の小指から飛び散った冷たい血が頬を彩る。
乾いて黒ずんだ血の張り付いた頬に
鮮やかな紅を散らし、絢矢は目を細める。
近付く地面。
叩きつけられれば潰れかねない勢いに
さすがに頭部を庇って左腕を差し挟んだ。]
(41) 2014/02/21(Fri) 20時半頃
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[衝撃の訪れより早く、視界に飛び込む赤。
この場の誰よりも小柄な躰が、
人を超えた速度で脇差しを揮う。
手首に掛かる力が失せると
左腕で体重を支え、反動をつけて躰を後方へ飛ばした。
『菖蒲』はまだ右手の中に。
辛うじて取り落とさずにはいるけれど、
握ろうと籠めた力は指まで伝わらず──]
ふふ、
[唇に掛かった始祖の血を舐め取って笑う。]
(42) 2014/02/21(Fri) 20時半頃
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[最初の斬り合いは小指と右手の交換になった。
鬼達の王──“始祖”相手に
成果としては十分に過ぎる。
さぁ──次は何を賭けようか。
紅く色付いた唇が深い弧を描く。]
(43) 2014/02/21(Fri) 21時頃
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[始祖のリカルダへの攻撃に
明之進が反応すれば
絢矢は距離を詰めずに留まる。
動かない右手とその先にある菖蒲へと
視線は一度降りて。]
(44) 2014/02/21(Fri) 21時半頃
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[明之進がリカルダを始祖から引き離すのを見て
油断なく始祖の動きを見ながら隣へ走ると]
使って、リッキィ。
[動かぬ右手の『菖蒲』を左手で掴み、
リカルダの目の前へ黒の刃を差し出した。]
(50) 2014/02/21(Fri) 22時半頃
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[主以外が揮う対吸血鬼用武器は
主が揮った時に比べ切れ味は遥かに劣る。
それでも唯の脇差しよりは
──動かない右の掌中にあるよりは、きっとまし。]
銘は『菖蒲』。
母殺しの───ボクの、諱（いみな）だ。
[リカルダが小太刀を受け取れば
ハッキリと刀の銘を──己の真名を告げ、
光を吸い込むような薄い刃を見て、また笑った。]
(54) 2014/02/21(Fri) 23時頃
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[刀を抜いた後の右手は
手首から先が力なくだらりと垂れて、
尖った骨の白い断面が皮膚を突き破って覗いている。
にも関わらず──菫色は熱を帯びて潤み、
頬も紅を叩いたように赤い。
遠く聞こえる爆音に、背筋がぞくりと震えた。]
(57) 2014/02/21(Fri) 23時頃
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キャロ！？ｗｗｗ
一人で死んでしまうのかい？ｗｗｗｗｗ
(-44) 2014/02/21(Fri) 23時頃
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[音を伴わず疾駆する金を、
迎える眼差しに浮かぶのは歓喜。
脳髄が痺れて溶け落ちるような陶酔の中
冴え渡る神経が絢矢の躰を動かす。]
ん、ふふ
[愉しくて堪らない──そんな表情で
左腕の代わりに差し出したのは使いものにならない右手。
突き出された明之進の剣が深い攻撃を阻み
始祖の爪は、砕けた手首の先をのみ引き裂くに留まった。
交差し、離れていく金に
しかし絢矢は、躱すどころか地を蹴って追い縋る。
横薙ぎに『常磐』を一閃。
更にもう一段、左脚で深く踏み込み突きを見舞った。]
(66) 2014/02/21(Fri) 23時半頃
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/*
>>65
つまり……どういうこと？
(-49) 2014/02/21(Fri) 23時半頃
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[千切れ飛んだ手首はどこへ落ちたか。
行方を見る余裕のある者などいまい。
夥しい量の血が、絢矢の駆けた後に紅の帯を残す。
避ければ避けれた物を、
避けず柔らかな肉体を盾とした始祖と
その前に引き上げられた明之進を見て]
──、
[ごめん、と言うように唇は微かに動き
その直後、寝かせた一尺五寸の刃で
薄い明之進の背中ごと始祖の胸を貫かんと柄に力を籠める。]
(75) 2014/02/22(Sat) 00時半頃
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[けれど──、
直後に横から加えられた力に、
切先は大きくずれ、
勢いそのままに、貫いたのはどこだったか。]
(77) 2014/02/22(Sat) 00時半頃
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[菖蒲の葉に似た鋭い刀身が、
二人分の手応えを柄に伝え来る。
狙いは心の臓。
しかし──]
ッ──、
[蹴飛ばされた明之進の躯と一緒に
絢矢の躯も大きく後方へと飛ばされる。]
(87) 2014/02/22(Sat) 01時半頃
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[仕留め損ねた、という計算。
明之進を殺めずに済んだ安堵。
噎せ返る血臭に眩む意識の中、勝ったのは後者。]
（──やっぱり、リッキィはいつもボクを支えてくれる）
[どんなに変わっても、
リカルダがいれば戻って来れる。
──そんな気がして。
だから、
理性を喰い潰す獣のような昂揚さえ
今は、怖くはない──。]
(92) 2014/02/22(Sat) 01時半頃
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[己の手で貫いた明之進の肩を
肩で押し上げるようにして支え、
立ち上がった時にはもう、
小柄なリカルダの躰は始祖へと駆け出していた。
肺のある位置から血を流し、
明之進の手にある涅槃の刃に貫かれ
それでも哂う金の鬼へ──]
行、け────リッキィ！！
[リカルダの背を押すように、絢矢は叫んだ。]
(97) 2014/02/22(Sat) 02時頃
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/*
>>92
ごめんねこれリッキィの死亡フラグに見えた
(-75) 2014/02/22(Sat) 02時頃
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[>>93リカルダへと預けた刃は始祖の心臓には届かず
しかし腹を裂いて、その唇から新たな紅を零させる。
行動が遅れたのは──、
その場に新たに増えた声>>94に、
一瞬意識を奪われたから。]
リッキィ──！
[始祖の手が翻りリカルダの首に伸びるのを見て
絢矢は蹌踉めくようにまろびでる。
一直線に──。
今度こそ、始祖にトドメを。
決意と共に、膝に力を溜めた絢矢の前に、
その動きを遮るようなジャニスの背があった。]
(107) 2014/02/22(Sat) 02時半頃
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