87 -Dying to Live, Killing to Dieｰ
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[自らを殺せと、そう告げるクラリッサ>>3:74
嫌だと言いたかった。未だ自我を保っていられるのなら、何かしらの方法はあるのではないかと……
そう信じたかった。
けれど、それは叶わぬ夢だ。苦しみ感染にその強固な意志で抗って、彼女はここにいるのだ。
私が断れば…きっと直ぐにでも人ではなくなってしまうのだろう。
人で逝きたい。それは私とて同じ想いだ。
人として逝かせたい。ゾーイにも告げた想い。
その想いを踏みにじることなどできようはずもない]
(0) 2012/04/26(Thu) 00時半頃
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貴方の血で汚れるだなんて思ってもいないよ。
洗い流してくれる。春の小川のように。
だって、貴方はそんな人だもの。
忘れない。貴方のことは…忘れない。
憎しみなどあろうはずもない。
悲しみの海におぼれそうになっても……
大丈夫。私は強いから！
[最期のティータイムが終わる。
喉元を過ぎる熱い液体が胃に溶け込めば、私は彼女の傍らにそっと寄り添うように近づいて、最期の温もりを確かめる。
顔を見つめ、笑いかけ…きっと巧く笑えてやいなかっただろう。
彼女の常の朗らかな表情も見えてはいなかった。
……止めどなく溢れる涙が、それを阻むのだ]
(1) 2012/04/26(Thu) 00時半頃
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おやすみなさい……クラリッサ
グレッグと、ゾーイに逢ったらよろしくと伝えてね。
私も……じきにいくから。そうしたらみんなでピクニックに
[耳元で囁いて手を握る。惜しむべくは義手では彼女の手の温もりはわからないことだが、それでも握る。
そして──
乾いた銃声が部屋に響く。
春の息吹のように、たおやかな
新緑のそよ風に揺れるＢＬＡの花が
静かに散った瞬間だった]*
(2) 2012/04/26(Thu) 00時半頃
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店番 ソフィアは、メモを貼った。
2012/04/26(Thu) 00時半頃
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[いつの間にか、遠くに聞こえていた爆発音も銃声も止んでいた。クラリッサを弔ってもあげたかったけれど、この時間ではそうもいかないだろう]
明日…みんなの元へ連れて行ってあげるから……
[そう囁いて部屋を後にする。
外は思った以上に暗い。先の爆発で線が切れたのか常備灯のいくつかは灯ってはおらず、中央の共有スペースに向けての通路に至っては明かり一つ見つけることができなかった。
壁に手を当てながらゆっくりと進む]
(6) 2012/04/26(Thu) 00時半頃
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誰かいるのか？
[闇の中、確かに人の気配は感じたか？
警戒心を露わにしながら、一歩一歩進み、低い声で常闇に語りかけた]
(7) 2012/04/26(Thu) 00時半頃
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その声はヒュー……ティムグェンヒューか？
[闇の中聞こえた声、ゾーイを撃って私を助けてくれた男だ。
後で端末で確認して、確かそんな名前だったか]
君は無事なんだな？
シメオンもいるのか？ シメオン怪我はないか？
トニーは……どうなった？
[声の方へ歩きながら、まずは二人の無事に安堵する。
詳しくはわからないが、トニーの脅威は去ったということだろう]
被害状況…は……
[近づけば微かに血の薫りも嗅げただろうか？
不安に駆られたように、一瞬息を飲み込む]
(9) 2012/04/26(Thu) 01時頃
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/*
ヒューが感染してエンドか。
二人殺して感染せずに終わるとは思わなかったｗ
(-6) 2012/04/26(Thu) 01時頃
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ああ、聞こえた……そうか無事か。
ならばいいんだ。血が出てるような気がするが、怪我の手当はしたのか？
……正常？
ああ、私たちは正常だ……な に？
[ヒューの言ってることが一瞬わからなかった。
それが何を意味しているのかわかったときには身体が動いていた]
やめろ！ 待て！
[目測もつけぬまま声だけを頼りに、その間に飛び込もうと]
(14) 2012/04/26(Thu) 01時頃
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/*
ちなみに投票デフォは三夜連続でヒュー君でしたー！
熱いねひゅーひゅー
(-8) 2012/04/26(Thu) 01時頃
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[飛び込み交錯した瞬間、腹部に鋭い痛みが走る。
何しろ熱線だ。掠めた程度ですんだのが幸いした。
まともに当たっていれば、内臓をやられてもいただろう]
…あぐ
[痛みに、小さく悲鳴をあげてもんどり打ちながら床を転がる。一瞬だけ光ったおかげで位置関係は把握できた]
シメオン！ 伏せろ！
[ヒューが再び銃口を向けるのならば、彼めがけて転がっていた椅子を放って牽制する]
(17) 2012/04/26(Thu) 01時半頃
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[間髪入れずにマテバで撃つ。オートマチックリボルバーの性能上、精度はそこまで高くない。何しろこの闇だ。
当たるとは到底思えなかった。
そのままシメオンの元に転がり込む]
武器はあるか？
[傍らの彼が隻腕だとは知らず
銃弾を込めながら、問いかける。]
(19) 2012/04/26(Thu) 01時半頃
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店番 ソフィアは、メモを貼った。
2012/04/26(Thu) 01時半頃
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はは……私は器用じゃないからね。
自分のことは心配できないから
その分、君にちょっかいかけるんだよ。
よし、武器があるなら援護してくれ。
道は私が切り開く！
[言うが否や物陰から飛び出して机を蹴って調薬する。
空中で義手を振れば、鋼鉄の拳は刃と化した]
君が手練れなのは知っている！
流儀に反するが、行かせて貰うぞティムグェンヒュー！
(24) 2012/04/26(Thu) 02時頃
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シメオン！ 好機と見たら迷うなよ！
私のことは気にするな。
[後方に檄を飛ばし、刃を構えたヒューに向かい飛びかかった]
(25) 2012/04/26(Thu) 02時頃
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[静と動と称すべきか、はたまた狂想曲に夜想曲か。
上段から振り下ろし弾かれた反動を利用して回転からの横凪……
踊るように重ねる連撃を、彼は冷静に弾いいていく。
躍動はなくとも、冷徹な氷の刃が私を襲う
私の生の炎を凍ようと迫る。
私は歌う。
生を謳歌するアリアの如く
私は囀る。
高らかに 勇ましく
それが私の生き様だから
人間ソフィアの矜恃だから]
(29) 2012/04/26(Thu) 02時半頃
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セイ！
[気合いと共に腕を振る
激情の指揮者の如きタクトは、地を這うように彼に迫れば放物線を描くように飛翔して喉元を狙う]
(30) 2012/04/26(Thu) 02時半頃
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[手応えは確かにあった。喉元を狙った剣先は瞬間的に軌道を変えさせられ彼の手首に吸い込まれていく]
な……
[血飛沫が舞う。その中を突き破るように男の手が迫る。
勢いついた私の身体では避けようもない。
髪に手を伸ばされるなら、引きちぎってでも逃れようか……
そう思った矢先
閃光が走った。一瞬視界が奪われ衝撃を受ける。
直にではなかっただろう。彼の体躯に押し出されるように弾かれた私は床にたたきつけられる]
(34) 2012/04/26(Thu) 02時半頃
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[衝撃で頭がくらくらする。朦朧とした意識の中でぼんやりと見えるのは私に向かって伸ばされる大きな手。
手が迫る
彼が迫る
逃げなければ……抗わなければと思うだけで、身体は動いてくれない。
焦燥感がもたらすのは…恐怖
闇に覆われる絶対的な恐怖]
ぁ……
[無我夢中で手を這わせ、握りしめたのは回転式拳銃。
わけもわからず、照準も定めず、ただ恐怖に向かって、銃口を向け、必死の形相で指を動かした]
(35) 2012/04/26(Thu) 02時半頃
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[壊れた人形のように指を前後させる。
意識の中では発射されているのかもわかっていなかった。
ただただ錯乱したように何度も何度もトリガーを引く。
飛び散ったヒューの鮮血が目にかかり、爆ぜた肉が頬に付着しても気がつかない。気がつけない。
直ぐに弾丸は尽き、カチリカチリとそんな音だけになってもただ撃ち続けていた]
……ぃゃ ……ぃゃ
[喉元に届く氷の指が酷く冷たい
取り乱し、払いのけることもできずに嗚咽を漏らす]
(38) 2012/04/26(Thu) 03時頃
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[不意に凍り付いた私の心に温かな温もりが届く。
おそるおそる眼をあければ、シメオンの顔。
私の頭に宛がわれた手
どこか懐かしい…記憶]
シ……メ
[口をぱくぱくとさせて、呆けたように焦点の定まらぬ視線を向ける。
ゆっくりと…ゆっくりと……意識がはっきりしてくる。
ようやく何かを考えられるようになったとき]
なんでこんなことになるんだ
ドナルドも、ゾーイも、グレッグも、トニーもクラリッサもヒューも……生きたかっただけじゃないか？
[横たわるヒューの亡骸を見つめ、私は声を震わせていた]
(40) 2012/04/26(Thu) 03時頃
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[引きはがすように手に持った銃から指を一本、また一本と離していく。
床に落ちる乾いた音と同時に、私は宛がわれていたシメオンの手を掴み引き寄せ、胸に抱いた]
少しだけ貸してくれ……
すぐに返すから
少しだけ……大丈夫になるから……
(41) 2012/04/26(Thu) 03時頃
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店番 ソフィアは、メモを貼った。
2012/04/26(Thu) 03時頃
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発症者…今はいない…の？
いないん…だよね？
[息が整って、ようやくシメオンを見ることができて……
私は彼に借りていた手を返す。
常よりもか細い声。幼くも映ってしまっただろうか？
じっと懇願するように彼を見つめる。
せめて一時でも、こんな悪夢のような刻から逃れたくて]
(45) 2012/04/26(Thu) 03時半頃
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シメオン
君の声を聞かせて
君を…聞かせて
[きっと悪夢は再び訪れる
次の悪夢に…私も彼も飲み込まれないとは限らない。
だけど…今はそんな悪魔の囁きも聞こえないから
届かないから……
せめて一時の安らぎを求めて
私はもう少しの間囀り続ける]**
(46) 2012/04/26(Thu) 03時半頃
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