22 共犯者
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……あれ、ホリー？
テッドの奴何してんだ。
[からかわれるんだか、からかわれていないんだか。
二人の様子を遠巻きに見つめていたが、やがてご飯だ何だといった単語が漏れ聞こえると]
僕もご一緒していいかな？
[呟いて、二人の後を追うだろう。
ご飯にありつければ、始めからそこに居たような顔をして二人の傍らに立っているだろうか]
(3) 2010/07/28(Wed) 23時頃
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うむ、君の気がつかないうちに。
[驚いているテッド>>6にはしれっと答えて、こちらも肉を多めに頂いた。
――祭はともかく、特別な日に特別なごちそうを頂けるのは有難かった。澄ました顔でがつがつ食べ始める]
(8) 2010/07/28(Wed) 23時半頃
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いやだなあからかってなんかいませんよー。
僕はテッド君のお友達じゃありませんか。頑張るテッド君の事をね、いつも応援……
[神像へと目を向ける友人の姿を見て流石に口をつぐんだ。
悪かったね、とちょっと口の中で呟く。
ニールには片手をひらりと上げて]
いつもは野菜食べてますからご心配なく。
特別な日には、特別なものを食べたくなるのがオトコノコってもんだと思いますんで。
[調子のいい事を言った。
マーゴの方へと向かうテッドについては、ちらと見送るに留めて]
(18) 2010/07/28(Wed) 23時半頃
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うおっ、お魚！
ホリー、ありがとう。君のような気のきく身内を持てて僕は幸せだ……
[ぐすんと涙ぐむ振りをして、おおげさにとり分けられた食事をいただいた。
皿にいつの間にか野菜が増えている事に気づけば、片割の気づかいに感謝する]
べふにだいじょうぶでふよ、詰まっひぇなんか……ごっくん。
[ニールには、えづきそうになるのを何とか飲み込んで答えたり]
(22) 2010/07/28(Wed) 23時半頃
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双生児 オスカーは、双生児 ホリーの笑みに笑みを返しつつ、やっぱりがつがつ食事を頂いている。{3}
2010/07/28(Wed) 23時半頃
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……。
[ふと食事を止めて、虚空を見上げる。
月が出ている。――月が出ているなあ、と思う]
お祭……ってもさ。
何にも起こる訳ないんだから……
[どこか自分に言い聞かせるようにそう呟いて。
いつもの調子で、晩餐を掻き込んだ]
(54) 2010/07/29(Thu) 00時半頃
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―朝―
[目覚めは早かった。
いつもよりも少し早かったので、ホリーが家を出ていく事は気配で感じられただろう]
……えらいよなー、あいつ。絶対長生きするよ。
僕もなあ、あーあ。
[そんな事をもごもご言いながら、自身もおき上がって適当に着替える。
家の中に声をかけてから、朝靄の中へと繰り出して、そして]
――あれ。
[道の傍らでしゃがみ込む影を発見した]
(84) 2010/07/29(Thu) 11時半頃
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どうしたの、散歩中？
いきなり道の中にしゃがみ込んでるんだから、ちょっと驚いちゃったよ――
[見つけたのは片割れ、もとい姉の姿。
いつもの通りおはよう、と言った所で、強烈な異臭が鼻についた]
……――ホリー、あのさ、
[獲物ニ喰ワレタ鹿ノ死体デショウカ？
覗きこんだそれを、『そう』だと――処理してしまいたかったが。
ちがう。
これはちがう。
彼女の指の先に、光るリングを見て、それが記憶と繋がって]
あんまり見るもんじゃないよ、ホリー。
誰か、呼ばないと……
[片割とは対照的に、蒼白な顔で立ち尽くす。昨日あんなに肉を食べなければ良かったと後悔した。――ものすごく、吐きたかったから]
(86) 2010/07/29(Thu) 12時頃
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[しばらく呆然と凍りついていたが、唐突に人の気配を感じて振り返る。
そこに居たのは、座り込んだピッパの姿だったか]
……大丈夫！？
[大丈夫そうには見えないけど、とにかく声をかける。
ホリーは相変わらず座り込んでいるのだろうか。そちらの方も、心配だった――自分だって何がなんだかよく分かってないのに]
今、人を呼んで――
ああ、えっと、でもでも、
[女性二人、ここに残しておく事も出来ないと内の声が聞こえる。
どうしよう、どうしようとうろたえばかりが加速して]
(89) 2010/07/29(Thu) 12時頃
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誰かーーーーっ！
あの、遺体があるんです、
誰かいらっしゃいませんかーーー！？
[その場をうろうろとしながら、大声で叫んだ]
(90) 2010/07/29(Thu) 12時頃
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人が死んでるんです、誰か、早く……
あ――あ、イアン、さん。
[かすれた声でやってきた記者の名を呼ぶ。
厄介者だと思っていたのに、何故か今は頼もしく見えた]
そこで、人が……その、多分ソフィアだと思うんですけど、凄い事になってて、えっと、あの、それで……
[とりとめのない言葉で説明する。
よろりとホリーの方へと踏み出した。ソフィアの遺体は見えるだろうか]
(97) 2010/07/29(Thu) 13時頃
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赤くなっちゃったって……ホリー、もうそんなに見るなよ！夢に出たらどうする！
[ホリーの方へ、と言ってくれたピッパに軽く頭を下げて、姉の元へと駆けよる。
相変わらずいつも通りに挨拶する彼女の姿に絶句するが]
――朝ごはん。
うん、多分、そうだね。朝ごはんの時間……
[食欲なんてどっかに吹き飛んでしまったが。
問われれば、ゆるゆるとそう頷く。
彼女を立ち上がらせようと促しただろうか]
(98) 2010/07/29(Thu) 13時頃
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ごめんなさい。
あと、頼んでいいですか……
[イアンの申し出に素直に頭を下げる。
ピッパに向き直って]
――ピッパさんも、家に戻った方が良いです。
じゃなかったら、広場に行けば、誰かいるかもしれないし……
[僕は一度帰りますから、ともう一度頭を下げた]
ホリーは、朝ごはん食べ……られる、の？
[よろよろと歩きだすが、ホリーにそう問いかけて]
(102) 2010/07/29(Thu) 13時頃
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……
食べるさ。
食べないと、多分これから大変になるだろうし……
[吐きそうだけれど。
心中でそうつけ足して、ホリーの言葉に頷く。
あと何回。
村長さんの嘘。
傍らの片割れの言葉、聞こえなかった筈もなく]
ホリー、――何か知ってる？
[彼女にしか聞こえないように、そっと小さな声で囁いた。
呻いたように聞こえたかもしれないが]
(109) 2010/07/29(Thu) 14時頃
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――何か知ってたらさ、
……もし良かったら……ほら、君は僕の姉さんだし……
[そんな感じに曖昧に言葉を吐いて。
とにかく、自分は一度朝食を取るために家に戻った**]
(110) 2010/07/29(Thu) 14時半頃
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―自宅への道すがら―
お祖母ちゃんか？
そんな話を？
[自分は――どうだっただろうか。
興味がないと言って、それともそんな話ばかばかしいと言って、立ち去ってしまったのだろうか。とにかく、記憶になかった]
でもさ。村長さんが……だったからって、
ソフィアがああなる理由にはならないと、思うんだけど……
村全体に、何か嫌な事があるって、そういうこと？
[理不尽だな、とどこかで思った。
祭なんて終わってしまえばいいと、オスカー自身も心のどこかで思っていたから。
辛気臭い村なんて、嫌だ――とも。どこかで思っていたから]
(169) 2010/07/29(Thu) 22時半頃
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―自宅―
[結局ほとんど食べられなかった。
そして――食べても、また吐いてしまうだろうと思った。姉の手前辛うじて抑えてはいるが、思い出す度に吐き気が込み上げてくる。
ホリーは普段通りの顔で、食事をしているのだろうか]
……ちょっと、驚いたよ。
一人でソフィアの……その、隣に座り込んでたからさ。僕、てっきり君がどうにかしちゃったんじゃないかって……
でも、その様子だと大丈夫そうだし。
……うん、良かった。情けない話だけど、ホリーのお陰で取り乱さずに済んだし……
[そんな事をぽつぽつと話した後。
外の空気を吸いたいと断って、再び家を出る]
― →外へ―
(170) 2010/07/29(Thu) 22時半頃
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双生児 オスカーは、双生児 ホリーはいつごろソフィアの遺体を見つけたのだろうか、とか考えていた。
2010/07/29(Thu) 22時半頃
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―井戸―
[水を呑めばすっきりするかと思って、近づいたのは井戸の方。
ピッパの姿を見かけただろうか。
――多少の気まずさもあってか、ぺこりと頭を下げるにとどめた]
(177) 2010/07/29(Thu) 22時半頃
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あ――ええ、まあ、そんな所です。
[言いながら、からから桶を下へと落としていく。
ピッパも思いっきり水を被ったのだろうか。あまり視線はそちらへと向けず、ただ桶の行く先を追った]
ピッパさんは……もう、大丈夫ですか？
[詳しい事は聞かない。こっちも思いだしてしまうから。それだけ、尋ねる。
やがて戻って来た桶から水を手で掬って、思いっきり飲んだ。何度も、何度も。
吐き気を抑えつけるために]
――。
…………眠れそうにないなあ……
[水面に映った己の顔を見て、自嘲気味に呟いた]
(182) 2010/07/29(Thu) 23時頃
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双生児 オスカーは、漂白工 ピッパのシャツは、やっぱりちょっとだけ気になるのだった。
2010/07/29(Thu) 23時頃
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なら、良いんですけど。
[口元を拭って、大きく息を吐く。
込み上げてくるものは、何とか抑えつけた。――物は食べられそうにないけど]
ありがとうございます。
家に居ても、色々考えてしまいそうなので、つい。
[何とか笑んで、気づかいの言葉に礼を言いながら]
情けないですよねー。
ホリーよりも、僕の方が参っちゃってましたよ。
[その場に座り込んで、井戸の壁に背を預けた]
(202) 2010/07/29(Thu) 23時半頃
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―井戸―
[やがて立ち上がると、傍らに一人、少し遠くに一人、人影が見えた。
多分、そういう話だろう。気は重い。とてつもなく重い]
間違いないでしょ。
指輪つけてたし……たぶん、だけど……
[今頃大騒ぎになってるのかな、とか考えながらミッシェルにはそう答えて。>>209
次にやって来たランタン職人の青年の方を、目を細めて見やる]
朝から、大変ですよね。
[村の外からやって来たという青年。
少しだけ、ほんの少しだけ視線は憧憬を含んでいる>>211]
(214) 2010/07/29(Thu) 23時半頃
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>>216
わかってます。
家族は、いいものです。知ってます。
ホリーは……あそこで、ホリーが居なかったら、多分僕泣き叫んでました。ピッパさんの事も、イアンさんの事も放り出して。
その場で吐いてたかも。
[有難いものですね、と呟いて。
ピッパの視線を受け止め、ちいさく笑った]
そう言って下さると、ちょっと救われた気分になりますから。
(226) 2010/07/30(Fri) 00時頃
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>>228
色々とんでもないことになってるみたいですから、落ち着くまで……あんまり出歩かない方が良いかもですよ。ヴェスパタインさん。
[余所者と、保守的な人間に彼がそう噂されているのは知っている。
もしも犯人捜しみたいなものが始まってしまったら――ふと、そんな思いが脳裏をよぎって、気がついたら言っていた]
出歩いちゃってる僕が言うのも……ですけど。
[使いますか？と尋ねて、井戸から数歩離れた]
(231) 2010/07/30(Fri) 00時頃
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――いけにえ？
…………
[なんですかそれ。
問おうとして、――嫌な予感がした。だから、一度繰り返すに留めた]
とにかく、しっかり解決してもらわないと困りますよね。
(244) 2010/07/30(Fri) 00時半頃
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嫌ですよ、こんなの。
早く解決してほしいです。本当に。
[凄く嫌な予感がする。
これだけで終わって欲しい。ソフィアには悪いけれど、早く日常に戻ればいいのに]
――じじばばの話、か。
良い方向に進んで行ってくれればいいんですけどね……
[ふかぶかと溜息を吐いて。
そのまま、ぶらぶらと踏み出していく**]
(250) 2010/07/30(Fri) 00時半頃
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―森の淵―
[村を取り囲む森。
うっそうとした木々の向こうに、闇が溜まっている]
ミツカイサマ……
あの時、僕が……
[立ち去らなければ良かったのだ。
一緒に聞いてあげなければならなかった。祖母がどんな話をホリーにしたのかは、知らない。だけれど、10年前のあの時以来、少し――ホリーの様子が変わったのは、オスカー自身も知っていた]
ったく、本当に――
[指を軽く噛んで、木々の影の近くを彷徨っている]
(291) 2010/07/30(Fri) 11時半頃
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―森の淵―
[空が高い。
梢のざわめきが聞こえる。血のにおいの記憶さえ蘇らなければ、何と爽やかな日だろう。
適当な木に寄りかかり、そんな事を考えながら空を仰いでいた]
(293) 2010/07/30(Fri) 12時半頃
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双生児 オスカーは、空を見上げつつ溜息。**
2010/07/30(Fri) 13時半頃
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―森の淵―
[やがてゆっくりと歩を進める。
村のあわただしさも、長老たちの会合も。ここまではまだ、届かない]
……じいさんも、ばあさんも、嫌いだ。
――村長さん、どうして死んじゃったんだろう。本当にさ……
[ごちる。
呻くように独りごちる。
嫌な村だと思う。ミツカイサマって、誰だよ。神様の怒りって、何だよ。
吐き出してしまいたくなる。でも、その度にホリーのあの笑顔が脳裏をよぎる。
あの時、話を聞いていれば。ひょっとしたら、自分も――]
(344) 2010/07/30(Fri) 23時半頃
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[やがて、微かなざわめきを耳にするだろうか。
ソフィアの、との単語に眉を潜める。未だ何かあるのか――思った所で、彼女の頭部はどこにあるのだろう？と至極当たり前の事を思った。
ヘクターとミッシェルの姿は見えるだろうか。
遠巻きに眺めつつ、そっとそちらへと足を運んでみる]
(354) 2010/07/31(Sat) 00時頃
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