60 ─昨夜、薔薇の木の下で。
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…おい。
ちょっと待てシステム。また赤ログスタート、っすか。
今回こそは白ログスタートで襲撃されたかったの、に！
(-8) 2011/08/03(Wed) 00時半頃
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［風は次第に弱まっていくようだった。
窓の向こうを見る視線は、何かに魅入られたかのように。］
…あんなの、迷信だ。
そんな事起こる筈なんか無い。
［思い出したのは、もう何年も前に聞かされた、オカルトめいた言い伝え。
薔薇の木の下で…
そんな話におびき寄せられて、蝶のように蜘蛛の糸に絡められたことも。
きっと売られたのだろう。騙されたのだろう。
その場所に居たのはメモをくれた彼じゃなく、上級生達で。］
(18) 2011/08/03(Wed) 01時頃
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［疑うことを知らなかったあの頃の自分が痛みと引換に覚えたのは、
己の愚かさと、肉体に刻まれた快楽。
いくども耳元で囁かれた愛の言葉に、頷かなかったのは精一杯の抵抗。
あれ以来、自分は賢く慎重になったのだと思う。
授業料としては、失うものが大きかったけれど。］
(19) 2011/08/03(Wed) 01時頃
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…その話はやめろ、ヘクター。
そういうの、好きじゃない。
［自分の身を抱くようにして言った言葉には、荊棘のような棘が混じっていたかもしれない。］
(20) 2011/08/03(Wed) 01時頃
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…薔薇の呪いで、結ばれるだなんて……。
［信じない。だってあの時も…そんな事は起こらなかったのだし。］
(*1) 2011/08/03(Wed) 01時頃
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…仕方ないだろ、雨降りなんだし。
［ため息ひとつ。
天候に左右されすぎる体調を我ながら厄介だと思う。
薬が効いていればだいぶ楽だけれど、それでも普段通りにはいかない。
級友をギロリと睨みつける視線は、余裕が無いが故の威嚇なのだろう。］
(25) 2011/08/03(Wed) 01時頃
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…あ、足元気をつけて……
［転げるように逃げる小動物…もとい下級生を、心配そうに見送った。］
(26) 2011/08/03(Wed) 01時頃
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…嵌められて、ハメられたわけだ。（うまいこと言った顔）
(-20) 2011/08/03(Wed) 01時半頃
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…あぁ、タチの悪い迷信だ。
［まだ不機嫌そうな様子で、否定的な言葉を紡ぐ。
薔薇の精に狂わされるなんて、そんなことがあってたまるか。
だって、あの中庭の薔薇の香りは…］
おい、ヘクター。
お前が風邪引く分には全然構わないが、ノックスには伝染すなよ？
［くしゃみを連発する様子に、苦い顔。
お互い保健室の常連だったから、彼のルームメイトが病弱なことくらいは知っていた。］
(46) 2011/08/03(Wed) 02時頃
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…ったく、ディーンも遅いな。
ミイラ取りがミイラになったんじゃないだろうな。
［なんだかんだで、自分を気遣って代わりに様子を見に行った後輩が心配だったり、中庭に姿が見えたヨーランディスもしんぱいだったりもあって。
闇に慣れた目で歩き出せば…］
…何してんのさ、サイモン。
［さっきの小動物をからかってる姿に出くわすか。］
(55) 2011/08/03(Wed) 02時頃
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別に関係は無いが、嫌がってるのに無理強いするのは個人的に好きじゃない。
［ジョージの拒否の言葉を受けて、そう返す。
黙っていられなかったのは自分のトラウマの所為なのかもしれない。］
そうやって、恐喝するようなやり方もな。
［正常な思考の今はまだ、そんなやり方は最低だと思っている。
意識の奥底で、仕返しのようにそんな風にしてやりたいと思っている部分があることなど、自覚してはいなかった。］
(62) 2011/08/03(Wed) 02時半頃
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ただのイジメだろう。
［愛がなさそうだというその言葉には同意するけれど。］
…あっ、こら。
［何か持ち去られたようだったが、そこまでは暗闇で見えず。
とっさに手を伸ばすけれど、サイモンに届きそうにはなかった。］
(69) 2011/08/03(Wed) 02時半頃
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…そうか、じゃやっぱり……
［目に焼き付いているのは、嵐の中、薔薇園に靡く長い銀髪。
自分の色あせて斑な灰色のような髪とは違って、あの下級生の髪はつややかだった。
その名を覚えていたのは、先日彼に言われたから。
「貴方に憧れて、髪を伸ばしたんです。」
そんな好意を、素直に信じる事は出来なかった。
裏があるに違いないと疑って、無碍に返したのは過ちだったのだろうか。］
(72) 2011/08/03(Wed) 02時半頃
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［異国の花の香りは、あの時の薔薇園の花の香りと共に記憶に鮮明に焼き付いている。
太陽の輝く雫のような彼の快活さに、まだ見ぬ遠い国を思わせるエキゾチックな雰囲気に、心惹かれていたのはまだ中等部の頃。
無防備で愚かだった仄かな思いは、忍ぶれど色にでにけり、だったらしい。
そんなわかりやすい自分は騙されやすい鴨だったのだろう。
引き裂かれるまでは、疑うことなど知らなかった。
裏切られることがあると知ったのはあの薔薇の木の下で。
人も、自分の肉体も、容易に自分の心を裏切るのだ。］
(77) 2011/08/03(Wed) 03時頃
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［香りと声色で、そこに居たのがあの彼だと気づく。
雷も収まった今、電源が復旧するまでは互いの表情も分からないだろう。］
やっぱり俺…ランディ、探してきます。
［気不味い関係になった彼と離れたかったのもあって、上級生にその場を任せて、中庭へ向かう。
探さなければと思ったのは、やはりあの件と薔薇園の迷信が、心の何処かに引っかかっていたからだろう。**］
(79) 2011/08/03(Wed) 03時頃
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─ 深夜、中庭で… ─
［寮内の電源が復旧する頃には、雨は上がっていた。
草露に足元を濡らしながら中庭に出れば、雲の切れ間から差し込む月光。
吹き散らされて折れた木々の、葉に残る雨の雫がキラキラ輝くさまは幻想的で、現実味があまりになかった。
その中に立っていた、濡れそぼった銀髪の艶めかしさも、生身には見えないほどの…
いや、その時はもう既に囚われていたのかもしれない。
毎夜来ていたのだと、ランディは語る。
いつか思いが叶うように、薔薇の木の精に願っていたのだと。
まだ強い風は、仄かに薔薇の香りを巻き上げる。
くらりとしたのは、あの事件を思い出したからなのだろうか。］
(109) 2011/08/03(Wed) 09時半頃
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［見上げてくる小柄なまなざしは、背が伸びる前の自分と同じ色をしていた。
愚かだったあの頃の自分に、あまりにも似ていて。
思い知ればいいと思ってしまったのは、きっとその香りのせい。
誘うように伸ばされたそのほっそりとした腕は既に呪いの荊棘模様に絡め取られていたことになど気づきはしなかった。
うっとりと目を閉じた彼の唇を、荒々しく奪う。
心は伴わずとも、身体はその行為をよく知っていた。
忌むべき不快なものでありながら、あまりに甘美でもあるそれに毎夜溺れたのは、彼らが卒業するまでの短い期間。
心殺して流されてしまえば、愉しむことすら出来るのだと、身体は覚えてしまっていたから。
葉擦れの音と、水の跳ねる音。
薔薇の茂みへ力尽くで押し倒した腕を、鋭い棘が引き裂いた。］
(111) 2011/08/03(Wed) 09時半頃
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［ボタンを外して暴いた下級生の肌には、びっしりと真紅の荊棘模様。
穢し犯すつもりで、侵されていたのは自分の方だった。
重ねた唇からも、棘に裂かれた傷口からも、繋がった身体からも染み通るのは、甘い甘い毒。
魂は絡め取られていく。
荊棘の蔦に囚われた心は、既に薔薇に捧げられた下僕。
あぁ、薔薇の木の甘い毒なんて、とうの昔に染み込んでいたのだ。］
(112) 2011/08/03(Wed) 09時半頃
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［体の下で喘ぐ姿はあまりに艶かしく、
見上げる瞳は、吸い込まれそうなほどに妖しくきらめいていた。］
…ランディ……？
［濡れたその唇が、微かに囁く。
これでもう、逃げられないね…と。］
(*4) 2011/08/03(Wed) 10時頃
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［それは、その下級生の言葉だったのか、それとも彼に取り付いた薔薇の精の言葉だったのか、今となってはわからない。
ただ、彼と自分の精気が薔薇の精に力を与え、哀れな小動物を絡めとってしまったのはその直後の事かもしれない。］
(*5) 2011/08/03(Wed) 10時頃
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［草露に濡れた服が、火照った肌を冷やしていく。
互い荒い息も収まらぬまま、重なった身体だけがとても熱かった。
身勝手で乱暴な行為の筈だったのに、腕の中の下級生は満足そうな笑みを浮かべていて、どんな表情を向ければいいのか、わからなくなってしまった。
怖かったのか、それともそんなにされても幸せそうな彼に苛立ってしまったのか。
気だるげに横たわる彼をそのままに、足早に立ち去ったのは…自分でもどうかしていたに違いない。］
(113) 2011/08/03(Wed) 10時頃
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［濡れた身体で寮へと戻り、熱いシャワーを浴びに行った。
穢れをすべて洗い流したかったのだろう。体を洗うのは念入りに。
湯が滲みた傷口と、行為の最中に付けられた背中の赤い爪痕。
そこから荊棘模様が僅かに広がっていることに、当人はまだ気づいていなかった。
誰かがそれを見ていたかもしれない。
人々か、それとも中庭の花の精たちか…］
(114) 2011/08/03(Wed) 10時半頃
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［バスローブを着たまま、洗濯機を回していたのは、
ルーカスがシャワールームに現れた頃。
濡れたままの髪をタオルで乾かしながら、ぼんやりとランドリー前のベンチに座っていた。］
…あぁ、おはよ。
晴れたみたいだね。
［変な時間に寝てしまったせいか、こんな時間に起きているのは珍しかったかもしれない。
たぶん部屋に戻れば、昼まで眠ってしまいそうだけれど。］
(126) 2011/08/03(Wed) 11時頃
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早く上がってくれて助かったよ。
…雨降りは、苦手だから。
［天候が悪くなると、持病の頭痛が酷くなるから。
雨上がりのさわやかな日は気分もすっきりして好きかもしれない。］
頭痛いから薬飲んで寝てたら、変な時間に起きちゃって。
洗濯物干したら、二度寝しようかな…
［横切る彼が目の前を通ったときに、ふわりと薔薇の香りが漂ったか。］
(128) 2011/08/03(Wed) 11時半頃
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［アイツらが卒業したおかげで、悪夢から覚めたと思っていた。
それでも時折フラッシュバックのように疼くものを抑えきれず耐えられなくて、誰とでも寝るという彼と、幾度か枕を共にしたこともある。
そこに心がないのは互いに承知の上。
利害関係が一致した、それだけのことだから。
愛してるという言葉を信じられない自分にとって、彼は居心地のいい相手だったかもしれない。
丁度止まる洗濯機。
お先に、とひと声かけて、その場を離れた。］
(129) 2011/08/03(Wed) 11時半頃
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…恋、なんか。
［夢うつつに聞いた囁き声に、ポツリと零す言の葉一つ。
恋なんか信じない。
思いなど信じない。
どうせ全て、搾取するための口実に違いない。
肌を傷つけた棘は、ゆっくりと蔦模様で侵食していくけれど、
心にはきっと、とっくの間に、抜けない棘が刺されていたんだ。］
(*8) 2011/08/03(Wed) 21時頃
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［シャワーへ行くルームメイトとは自室に帰る途中で丁度行きあって、
おはようとおやすみを互いに交わしたか。
晴天の下に干した洗濯物も、薔薇の仄かな移り香を残している。
けだるい体が目覚めるのは、おそらく日が高くなりかけた頃。
それまでは、白いシーツの上に長い髪を乱して眠っていた。
薔薇の刺で裂かれた右腕の傷は塞がらず、点々と白いシーツに赤が滲む。
その周りに広がり始めた蔓荊棘の痣は、あの後輩の鮮やかな赤ではなく、どす黒く青みを帯びている。
まだそれは、一見打ち身でもしたかのように見える程度、か。］
(191) 2011/08/03(Wed) 21時頃
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［咲かせて欲しいという声が、甘い毒のように魂に沁み込む。］
踏み躙り、無残に散らしても…お前の糧にはなるか？
［自分の身体が覚えたのは、行為という名の搾取だけ。
優しく愛でる触れ合いすら、獲物を絡めとる罠としか見れない。
そんな心無い陵辱さえ、快楽に摩り替えることでやり過ごしてきたから。
昨夜後輩が腕の中で見せたあの表情は、自分には理解の出来無いものだった。］
(*12) 2011/08/03(Wed) 22時頃
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［ざわりと胸の奥、黒い蔦が蠢いた。］
(*15) 2011/08/03(Wed) 22時頃
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…ノックス……？
［混線するように聞こえてきた声に、半覚醒状態の意識は困惑した。
それは偶然なのか、必然なのか。
互いに共通しているかもしれないのは、病弱な身体か、何処か歪んだものを抱えていた精神か。
どちらが薔薇の精に都合が良かったのだろう。］
(*16) 2011/08/03(Wed) 22時頃
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