158 雪の夜に
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じいちゃんは、人知れず拘束されておりまする。うむ。
(-1) 2013/12/28(Sat) 01時頃
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[町長は、報告を済ました声で聞く]
ああ、痛めつけたのか。
それもよくない。
子どもを痛め付けるのはな。
やったやつはあとから罰しろ。
いいな、その子は人狼なんかではない。
[町長の笑みは、もちろん、その人狼であろう少女を、
上手に飼うためのものだ。
だから、子どもを虐待した自警団は、のちほど裏金とともに、町の外へ出るように言われるだろう]
７歳、そんな幼い子を人狼呼ばわりするようなやつがいるのは、はずかしいこととは思わないかい？
(+0) 2013/12/28(Sat) 01時半頃
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その子には暖かい毛布と、
甘いココアを。
悴んだ手には薬を塗ってお上げ、
髪は綺麗に梳いてやるといい。
寂しがっているのなら、絵本を。
腹を空かしているのならば、
彼女の望むものを。
[町長は窓の外から、船を遠目に見つめながら**]
(+1) 2013/12/28(Sat) 01時半頃
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あ、ダーら霊能かとおもったんだが。セレストだったか？
(-23) 2013/12/28(Sat) 22時頃
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人狼が捕まった？
[その報せは看守からぽろりと漏れた。
どうやら、痛め付けられた老人を気の毒に思う者だったらしい]
そうか、何人も人狼がいてもこまるというわけだな？
[町長の考えはまだ知らず]
(+11) 2013/12/28(Sat) 23時頃
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[ただ老人は脚をやられていた。
なので、その場からは動けない。
人狼として処刑されるように企まれていたのだ。
顔も腫れ、見るも無残な様相を湛えていた。
もちろん、
その状態で、あまり無事なわけはない]
(+12) 2013/12/28(Sat) 23時頃
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[しかも、その人狼が少女、
ハナだと知ると、目は見開かれ、ゆっくりと首を振る。
そんな子どもが、
皆の前で処刑されるなど、
なんということか]
――・・・・・・その子は確実に人狼なのかね？
わしは、その者が人狼なのか、否か、知ることができる。
本当は、ただの人間なのじゃないかね？
[そんなことを掠れた声で訴えた。
そう、ジェリーの弟のように、
処刑はさせたくないと思ったのだ]
(+13) 2013/12/28(Sat) 23時頃
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一度、その子に会うことはできないかのう。
[さて、それは叶うか否か。
ともかく、そう呟いたあと、老人は咳き込むと、手のひらには、赤いものが散った。
ああ、寒い牢の中、もう年老いた体は、感覚も鈍らせてはいるが、
たしかに、それは崩れていきはじめている]
(+14) 2013/12/28(Sat) 23時頃
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[そして、しばらくすれば、町長の使いたる者が現れる。
どうやら、老人は人狼ではない、という判断になったようだ。
急に紳士たる態度にもう、虚ろな目を向けながら、
ただ、帰っていいと開放された扉の先、でも、歩けはしない。]
すまんが、孫に手紙を書きたいんじゃがの。
[そのくらいは許されたか。
這ってでも出て行く前に、
簡素な紙に、鉛筆。
書き記す文字は、雑貨屋は、ソフィアに譲るということ。
それと、やはり死ぬ前には伝えておこうと思っている内容。]
(+15) 2013/12/28(Sat) 23時半頃
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[ 本当は、孫ではなく、
自分の兄の娘がソフィアの母親なのだと。
ベッドサイドのオルゴールの裏板を剥がすと、彼女の前の住所がある。兄はもう死んだと聞いたが真実はわからない。
雑貨屋で、この町に暮らすか、
それとも、船で赤ん坊の頃ここにきたお前が、
また、船に乗るか。
それはソフィア次第だと…]
(+16) 2013/12/28(Sat) 23時半頃
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[そして、ソフィアへの手紙をしたためたあと、
今度は、もう一通。
便箋に若い女性を描き始め…]
『パピヨンさんへ
きっとあなたのお母さんのことを
自分はとても愛しておりました。
いつの日かまた会えるのを楽しみにしておりました。
お母さんは、お幸せにいられたでしょうか。
そうであればいいのですが。』
[そうしたためてまた封をする]
(+18) 2013/12/28(Sat) 23時半頃
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[その時、面会を告げる者が現れただろうか。
しかし、そのあとには、老人は、気分を悪くしており、
動かぬ片足を抱えたまま、ぼんやりと眠りについている。]
(+19) 2013/12/28(Sat) 23時半頃
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[町長はダーラとはどのような話をしていただろう。
老人のように痛めつけたのかそれとも、ほかのなにかしらの話をしていたのか。
ともかく、無事であることは間違いなく、
そして、人狼の容疑も彼女からは晴れているだろう。
ハナの元にはそういったことが伝わるだろう]
(+21) 2013/12/28(Sat) 23時半頃
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[ただ、もしかすると、
ダーラになにかしらがハナを脅すことに使われるかもしれない。
ともかく、町長は人狼少女としてのハナ、を
なにかしらのために飼いたがっていることは確かだ。
もちろん、それは少女にとって幸せなことではないかもしれない。
そのハナの運命がどうなるかは、
それからのハナと、そして、ハナを人狼と知る者たちの物語である*]
(+22) 2013/12/28(Sat) 23時半頃
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ティモシーは、熱を出してうなされている。
2013/12/29(Sun) 00時半頃
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[牢屋は暗い冷えた空間だ。
その中で痛めつけられた脚はきっと折れているのだろう。
発した熱はまだ生きている証拠だ。
だが、老人は、やや生きる気力をなくしていた。
人狼騒ぎもそうだが、
なにが原因か自分でもわからない。
でもたしかに、老人は、手紙を書き終えて、もう、自分の使命はなくなったような気がしている]
(+24) 2013/12/29(Sun) 00時半頃
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[やがて、うっすら目を開けたとき、
意識はやや朦朧としている。
ただ、みた先に誰かがいるのを感じて、起き上がなければと思い、
身を揺らした]
――……ああ、
ジェリーかい？
[それは、寝ぼけているような声だ。
ふつうに夢だと思っている。
若い頃のままのジェリーの顔が見えたような気がしたから]
(+25) 2013/12/29(Sun) 01時頃
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――……君は、もう、どこにいるんだろうね。
(+26) 2013/12/29(Sun) 01時頃
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>>60
そうかい。
ここにいるのかい。
じゃ、ここはどこなんだろうかね。
あの時、
君にいう言葉を間違えた。
いや、足りなかったよ。
そして、君には申し訳ないことをした。
[目がかすむし、体はひどく痛んだ。
起き上がれずに、そのまままたジェリーと話しているような気分になる]
君の弟も船に乗せるべきだった。
申し訳なかった。
[例え人狼とわかっていても]
(+27) 2013/12/29(Sun) 01時半頃
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いいや、自分のせいだよ。
君の弟を人狼だとわかってしまったのは自分だ。
そして、君を追い詰めてしまった。
ああ、あの時、
本当は、自分も船に乗りたかったんだ。
[幻影だから、その想いを]
自分はわかっていなかった。
君がいなくなってから、
君が何よりだって
やっと気がついた。
でももう遅かった。
(+28) 2013/12/29(Sun) 01時半頃
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だから、君の帰りを今までまっていたんだ。
[そう、不器用な青年が、本当に誰かと一緒になることはなかったのは、
その想いに誠実であり、
その誠実が不誠実になることを許さなかったがため。
ジェリーの弟を殺し、ジェリーをこの町から追い出してしまった。
きっと、そのあと、
本当は、死にたかった。
だけれども、信仰でも死ねず、ただ、仕事だけをして、
笑みとは別に己を削っていく中、
本当の笑みを次にくれたのはソフィアだったのだ]
(+29) 2013/12/29(Sun) 02時頃
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[そして、朦朧とする中、
とにかく胸から手紙を二通出すと、その手に押し付けるように。
どうやら、とにかく渡さねばと思ったのだろう。
そして、押し付けると、また首はゆらりと揺れて、瞼は落ちる。**]
(+30) 2013/12/29(Sun) 02時頃
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