236 【誰歓】 悪魔の月の嗤う夜 【特殊騒動】
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っしゃぁぁぁきたあああああ
スーパー純真でやってきた甲斐があった
やあねえまったくねえこんな後から悪に染まるのがおいしいポジやるのに狼希望なんてしませんよねえまったく初回占いなんて
信用して裏切られたい故の初回占いだったらおいしいな！！！
(-2) 2015/08/27(Thu) 01時頃
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――路地――
教義に反する――黒魔術。
彼は、抵抗したのですか。したの、ですよね。
[そうでなければ殺さなかったのだろう。
肯定を求めて確認を重ねる。そうすれば、抵抗された、と返ってきた。
それを、よかったと思ってしまうのは悪手だが、今は悪魔でない男の死を、そう捉えて自分の中で揉み消す他、なかった。]
……彼は、どうするのですか。
[教会が対処をすると言っても、このままここに捨て置くわけにもいかないだろう。
隠すためにも運び出すというのなら、少し路地から出してもらえれば、力仕事の要ラスタバンが控えている。
力は必要かと、チャールズに目線で問うた。]
(2) 2015/08/27(Thu) 01時半頃
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あちらに、ラスタバンを控えさせていますので。
後々換えを頂けるなら、荷にシーツも入れています。
[ひどく淡々と、話を運ぶ。
教会の名のもとに、犠牲者を弔う。正しいことをしている、正義の名のもとに行動している、そう自分に言い聞かせながら、他の思考を排除していた。
メルヤにその姿が、どう映ったのかまでは、わからない。]
――……、
[最期まで、名前を聞くことも出来なかった。
死する姿を間近にした今では、それが幸か不幸かすら、わからなくなりつつある。]
(4) 2015/08/27(Thu) 02時頃
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[男の遺体の扱いについて、チャールズや他の教会関係者から指示があれば、機械人形のように請われるまま動いた。
メルヤはその間どうしていたか、少なくとも宿に帰るその時までは、側に。
傾ぎ始めた陽に、どれくらい広場で人探しをしていたのかを思い知らされる。
悪魔付きを探さなくては。こんな犠牲を、もう他に出す訳にはいかないのだ。]
金髪の、男の、目撃者、を。
[宿に帰る道すがら、行き先を竜に任せたまま、呪文のように口の中でぶつぶつと唱える。衝撃に揺らぐ心の拠り所だった。
もう、今夜にもその姿を探すのは、無意味になるとも知らぬまま。]
(6) 2015/08/27(Thu) 02時半頃
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――夜：厩で――
[夢を見ていた。
夢を見ていたのだと思う。
夢の中で、ラスタバンがぐるぐると唸る。午後に聞いた警戒の唸り声よりももっと低く、深く、より強い敵意を持った声だ。
その声に、何事かと目覚めて身体を起こす。
闇の中で金色の双眸が輝いた。
名前を呼ぶ、声がした。]
(7) 2015/08/27(Thu) 04時頃
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[ざらつくような声は、しかして聞き覚えのある女性の響き。
返事をひとつ、吸い込まれるような感覚でふらりと立ち上がり、一歩、一歩。
こんな夜更けにどうしたのかと問うより前に、両肩を掴まれる。
夜目が効かずに、彼女は苦しんでいるのだと、倒れそうな身体を押し留めて縋り付いているのだと思い込んだ。
抵抗どころか、非力ながらにぐいと抱き寄せ支えてやる。
彼女の――メルヤの力が、抜けていく。
安堵したのか、それとも気を失ったのか、ともかくもラスタバンの傍へ、と踏み出した瞬間。]
っ、
[喉が引きつった。
干し草と飼葉の上に崩れ落ちた身体。それぞれの傷口からじとりと赤黒いものが滲み至るところに巻かれた包帯を染める一連の流れが、段々と暗さに慣れてきた目に映る。]
(8) 2015/08/27(Thu) 04時頃
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[これは夢だ。
こんな風に突然人が亡くなるなんて、悪い夢にも程がある。
目を逸らし唇をきつくきつく噛み締める。
――どくん、と、心臓が一度大きく跳ねた。]
(9) 2015/08/27(Thu) 04時頃
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――翌朝：厩――
[*絹を割く悲鳴*]
(10) 2015/08/27(Thu) 04時頃
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オーレリアは、ラスタバンの鎖を外すと、街中へ一目散駆ける*
2015/08/27(Thu) 04時頃
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/* 裂くの字が違う！
(-15) 2015/08/27(Thu) 12時頃
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[実のところ、自分でも何故逃げ出したのかよくわからない。
ラスタバンの駆け足は地を揺らす。どこにいるかを知らせるようなもので、逃げても意味は成さない。
それでも逃げたのは、何故だろう。
遺体と一晩過ごした事実から目を逸らしたかったのか。
とにかく遺体から離れたい一心だったのか。
夜中に悪魔と二人きり、悪魔付きだとなじられるのを恐れたのか。
そのどれでもないのかもしれないし、その全てかもしれない。]
ラスタバン……！
[竜の背の上、抱きつくようにぎゅうと身を寄せた。]
(13) 2015/08/27(Thu) 19時頃
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[街外れの墓地まで来て、その静けさに足を止める。
心臓がうるさい。緊張でも、恐怖でもなく、自分の意志の外側で、どくん、どくん、と鳴っていた。
まるで、心臓が自分の中にもう一つあるみたいに。
止まない、鼓動。それは衝動に似ている**]
(14) 2015/08/27(Thu) 19時半頃
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――墓地――
[朝の冷たい風の吹く、人の姿なき墓地。
霧めいた朝露に墓石が濡れる。
翡翠の竜の陰で、今までついぞ取り出すことのなかった護身用の短剣を手にして、女は刀身をじっと眺めていた。]
(22) 2015/08/27(Thu) 22時半頃
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[厩には、シーツを置き去りにしてきてしまった。
出る意思を固めて厩を出たのでないことは明白だ。
逃げたとて、目立ちすぎる出で立ちの連れを標に、誰かがここを訪れるだろう。
事情を聞かれて、何を答えればいいか。時は近く。]
(26) 2015/08/27(Thu) 23時頃
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別に待ってるんじゃなくて出し忘れた情報をぽーいしただけです
(-22) 2015/08/27(Thu) 23時頃
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待ってるふうに見えたら申し訳ないなって
(-23) 2015/08/27(Thu) 23時頃
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[声が聞こえて、身を竦めた。
何にそんなに怯えているのか、自分で自分が理解できない。
声を殺したままいるが、大きな翡翠が居場所をありありと伝えていた。
何かを聞かれるまで、口は開かない。]
(31) 2015/08/27(Thu) 23時半頃
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……、はい。
[一度、二度、呼吸を整えてから、呼び声に肯定の返事をする。
視線は未だ短剣の刀身から離れず、動くこともせず。]
わたくしを、探しにいらしたんですね。
[今の自分の置かれた状況くらいは、理解していた。]
(34) 2015/08/27(Thu) 23時半頃
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……そうでしょうね。
[述べられた事実は、何の間違いもない。そのままその通りだった。
だから、肯定する。]
朝、目覚めたら、彼女が。
……こわ、くて、
[声が震えた。震えを隠そうと、口を噤む。
怖い、とは言ったものの。それが本心かどうか、自分自身のことなのに測りかねる。]
(37) 2015/08/28(Fri) 00時頃
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っ……！
――いいえ。
[いつから、というのは何を問われているのか不明瞭だったが、ヘクターを殺したのは、と続けば、それは否定できた。
自分は殺しは、していない。ヘクターという男の名に覚えはなかったが、誰一人として殺さないのだから、否定できた。
続くチャールズの発言にようやく話が繋がる。トイは昨日同行しなかったから、知り得なかったのだろう。
教会の隠匿がそれだけ緻密ということか。
トイの言葉は曖昧で、要領を得ない。わざと暈しているのだとはわかるが、正確な答えを持たない身は、言いあぐねて男を揺れる琥珀で見上げた。]
(40) 2015/08/28(Fri) 00時頃
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[二人の視線が互いに噛み合い出したことで、細く息を吐く。
短剣を握っている手は力が入りすぎて白くなっていた。
心の中にあるのは、ひとつ。
半ば確信はしていて、誰かに肯定してほしいひとつ。
けれどそうでなければいいとも思う、ひとつ。
口にする勇気は出ないまま、再び向いた視線>>47を見返した。]
(49) 2015/08/28(Fri) 01時頃
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……いえ。
[気分がすぐれないのかと問われれば>>53、ゆっくりと否定した。
置かれている状況はよくはないが、体調にまでは影響していない。]
悪魔は、やはりメルヤさんは悪魔によって、喪われたのでしょうか。
[悪魔に殺される。そのフレーズ>>54が出たことに、控えめに、質問される側だった女の質問が投げかけられる。
遺体を一番に見たのは自分で、死ぬところを見たのも自分。
彼らが明確な答えを持っているとはあまり思えなかったが、そうでないといえる材料を持っているのなら、或いは。
か細い糸を掴むように、問う。]
(57) 2015/08/28(Fri) 02時頃
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……わかりません。
真夜中に、ラスタバンの唸り声が聞こえて――それで、目を覚まして。
名前を呼ばれた気がします、でも幾分夢うつつのことで、……夢だと、思っていて。
彼女は何もしない、何も言わないまま、目の前で倒れました。
[突然、血を噴いて倒れたのだ。
噴いたのが口や首元からでなく、全身の傷からじわりじわりと、滲むように。
悪い夢だった。夢なら、よかった。]
(59) 2015/08/28(Fri) 02時頃
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オーレリアは、この言葉が、訪問に対するトイへの答えにもなるだろう。彼女は厩に訪れた。
2015/08/28(Fri) 02時頃
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メルヤさんが、夜、やってきて。
わたくしの名を呼ばれましたので、近くに。
そうしたら、肩を、掴まれて。
そのまま、お倒れになられました。
[話せることはそれしかない、と再びあったことを語り直す。
確信はないながら悪魔の所業だと語るトイ、どちらとも言いかねる様子のチャールズ。]
――あの。
[おずおずと、話を切り出す。
控えていたラスタバンが微か喉を鳴らした。]
(64) 2015/08/28(Fri) 11時頃
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わたくしは、悪魔憑きなのでしょうか。
[心の中にあるひとつを、問うた。
半ば確信していて、そうだと決めて切り捨ててほしくて、けれどどこかでそうでなければよいと願っている、ひとつ**]
(65) 2015/08/28(Fri) 11時頃
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……メルヤさんも、そうだったでしょう。
理性を保っていました。外見上……は、わかりませんが、傷がある以外は目立っておかしくはありませんでした。
あの人の死を悪魔の所業と疑う以上は、わたくしも――でしょう？
[自覚症状があるのかについては伏せたまま、チャールズ>>66に言及する。
証明する方法がないのなら。確実に、違うと言い切ってくれるのでないのなら。]
不可能な証明なら、されずとも構いません。
選択肢がないのなら、貴方はその道を往くべきでしょう。
[ゆっくりと、ラスタバンの影から歩み出る。
彼らの話を聞くうちに、不思議と心が鎮まってきた。
チャールズの気遣いに、目を伏せる。]
(81) 2015/08/28(Fri) 23時頃
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お優しいんですね。
[逃げろ、というのに、弱く笑った。
その選択肢は、あっただろう。逃げ出した時点で、考えた。
けれども街を出なかったのは、女は悪魔討ちに訪れた一介の冒険者だからだ。
この街を救えればいいのではない。悪魔を、討ちにきたのだ。
自分が悪魔憑きでないのなら、ここに残って討たなけれぱならない。
自分が悪魔憑きなら。
外でひとり死に絶え悪魔を野放しにするより、同じ死ならばはっきりと、この地で。]
わたくしが、何故、ここに来たのか。
簡単なお話です。
[ここは、死者のための、土地だ。]
(83) 2015/08/28(Fri) 23時頃
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わたくしを、討っていただけませんか。
わたくしも、悪魔を処断したいのです。
それで、誰も異端にはならないでしょう。誰も、口封じはされないでしょう。
だから、互いに疑い合うような無益は、お止めください。
[悪魔憑きを討つ、悪魔を討つ最短距離が、ここにある。
言い合うトイとチャールズの間に割り入るように駆け。
振り抜かれる鞘>>82の前に立ちはだかった。
衝撃が身体に走れば、ラスタバンが吼える。]
(84) 2015/08/28(Fri) 23時頃
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[げほ、と衝撃に深く咽る。
うずくまりそうになるのを、耐えた。]
貴方は、悪魔憑きを、討ちに来たのでしょう。
そうしてくださいと、言っているまでです。
[選択肢がないといったのは彼自身だ。
そうしてもらうまでのこと。]
(89) 2015/08/28(Fri) 23時半頃
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やめなさい、ラスタバン！
[肩の下のほうが、熱を持つ。痛いという感覚には、ならなかった。
しかし、主の血の匂いに竜は激しく奮い立つ。
今にもトイに喰いかからんとする牙を、強く制した。]
(90) 2015/08/28(Fri) 23時半頃
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……二人を傷つけることは、許しません。
[興奮する竜を、静かに諌める。
地に臥したトイを、立つチャールズを。翡翠の竜はそれぞれに見て、低く唸り続けはするものの、牙も爪も振るわず止まった。]
(94) 2015/08/28(Fri) 23時半頃
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