147 書架の鳥籠
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― 鐘の鳴る前 ２階にて ―
[私がサイモンの名を呼び続けていると、ラルフやボリスも駆けつけてきた。
サイモンの傍にいる黒い獣は、正直可愛いとは言い難い。
あれが逃げたので探してくれと依頼されれば、私は通常より多めの代金を要求するであろう。]
何だ、口がきけなくなったのかと思ったぞ。
[そして彼の言葉を聞けば、表情は険しくなる。]
だから、なぜ…魔女を狩るだの、――殺すなどと。
レティ嬢にかけられた呪いは解けないではないか。
[口を挟んだのはそれだけで、続いた言葉は黙って聞いていた。]
(9) 2013/10/06(Sun) 13時半頃
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[静かに、サイモンの顔を私は見ながら、
何かが軋む音を確かに聞いていた。]
サイモン君。
[キリキリキリ]
[軋み歪み、鐘の音色が混じり不快な音色が鼓膜を揺らす。]
(10) 2013/10/06(Sun) 13時半頃
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サイモン君。
(*1) 2013/10/06(Sun) 13時半頃
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[キリキリキリ]
[軋み歪み、鐘の音色が混じり不快な音色が鼓膜を揺らす。]
――――。
[私がサイモンにかけた最後の言葉は、
鐘の音に紛れて誰にも届かなかった。**]
(11) 2013/10/06(Sun) 13時半頃
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終るのは、――― 君の方だ。
[それは、彼の語る亡霊がなせる術。
魔女の願いを叶えるため、自らの願いを成就させるため。
私は、彼を――――**]
(*2) 2013/10/06(Sun) 13時半頃
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[動き出した時計。
私は今まで見なかった夢を見出す。
それは、貧しい生活の日々。
そえは、家族を失った日の出来事。
それからの孤独な生活。
だれかが泣いている。
悲しい顔をしている。
あれはレティ嬢の泣き声だろうか。
ホリー嬢はどうしてあんな顔を ―――]
[―― 早く、目を覚まさなければ。
私はやらなければならない事が あるのだから。**]
(12) 2013/10/06(Sun) 13時半頃
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…、サイモン君は
とんでもないものを残してしまったようだね。
[サイモンを人形にした事によって、操者から離れた黒い獣は
まるで飢えた猛獣のように無作為に人を喰らったように見えた。]
…、なるほど。
我々が亡霊だと気付かれると、
あの獣で殺すつもりだったのだな。
残念ながら、違う者を喰らってしまったようだが…
(*3) 2013/10/06(Sun) 14時頃
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― サロン ―
[目が覚めた時には、あの不快な音色もなくなぜか私はいつものように猫足ソファに横になって帽子を顔に乗せていた。]
…、…
[どうしてここにいるのか、それを疑問に思うより先。
意識を失う前の出来事が鮮明に思い出されていく。]
(13) 2013/10/06(Sun) 14時頃
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オズワルドは、ホリーに話の続きを促した。
2013/10/06(Sun) 18時頃
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ふむ。
[目を覚まし、ルーカスの帽子を頭の上に乗せる。
鍔をつまみながら位置を調節しつつ、]
ボリス君、冷静さを失ってはいけないよ。
魔女にとって我々は、「生贄」なのかもしれないが
あの黒い獣からすれば、おそらくただの「餌」にしかならない。
シメオン君も、あまり人の感情を逆なでてはいけない。
[ピッパがボリスと話しているのを見れば、うむ、と頷きながら眺めているが。
>>46亡霊でなければ、というひと言には僅かに顔を顰めた。]
(54) 2013/10/06(Sun) 18時頃
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はたして、それを友情と言えるか…
[ぽつりと私は呟きを落とした。]
(55) 2013/10/06(Sun) 18時頃
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オズワルドは、オホン、と咳払いをひとつしてから
2013/10/06(Sun) 18時頃
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私が推測するに、あの獣はサイモン君が
魔女、そして亡霊を殺すために呼び出したのだろう。
だが、呼び出したサイモン君がいない今、
ただの獣になってしまったという訳だ。
つまり！
[ぴし、と背筋を正してここでいつものポーズを決める。
帽子の鍔をつまみながら胸を反らし、誇らしげな顔で]
我々は、亡霊と獣、両方に立ち向かわねばならない。
[そう言った。]
(56) 2013/10/06(Sun) 18時頃
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オズワルドは、ピッパに話の続きを促した。
2013/10/06(Sun) 18時頃
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― サロン ―
[>>69呟きは近くにいたホリーの耳には届いたようで
咳払いをする前に、彼女の顔を見ずに返答をする。]
亡霊であれば、友ではないとは
随分な線引きだと思ったまでの事だ。
仮に、友が亡霊だとしても
…私は、友だと きっと想い続けてしまうと
―― 私はそう考えていたものでな。
(92) 2013/10/06(Sun) 20時半頃
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>>71
[そして、誇らしげに言い終えると
再び私はホリーへと、今度は身体を向けて返答する。]
無論、恐怖を感じているさ。
――…、けれど、私は負けるわけにはいかないのだよ。
だから、この背を曲げる事はない。
背を向ける事もしない。
その心意気だよ。…ホリー嬢。
[と、私は最後に彼女の名を呼んだ後、
ふと目覚める前の記憶がよみがえる。
見た事のない、彼女の顔。あれは、一体、と。]
(93) 2013/10/06(Sun) 20時半頃
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[ぱちん、と指を鳴らして]
レティ嬢、さすが着眼点が良いな。
飼い主を失った犬は、おそらく野良犬同然。
正直、猫を飼いならすのは自信があるが
あの犬は――…難しそうだ。
(95) 2013/10/06(Sun) 20時半頃
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オズワルドは、レティーシャが犬をしつけているのを見れば目を見開いて驚く。
2013/10/06(Sun) 21時頃
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レティ嬢、大丈夫か。
[一拍遅れて、レティの傍へと足早に駆け寄る。
確かに私の目には、あの黒い犬の姿があった。]
…一体、
[既に姿の消えたが、黒犬がいた方向へ視線が固まる。]
(98) 2013/10/06(Sun) 21時頃
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>>105
おそらくな。
[怖くないわけではない、けれど。
あれは確かに人を喰らう獣なのは確かで。]
レティ嬢。
…、…恐いかい？
(111) 2013/10/06(Sun) 21時半頃
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レティ嬢が、あの獣に喰われるのは
――― 見たくないものだな。
(*5) 2013/10/06(Sun) 21時半頃
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ところで、その本に何か…
[自分では一度も確認していなかった書見台の方へと顔を向けると、帽子の主の言葉が耳に入る>>113。]
ルーカス君。
幸せになる事は、努力や運で掴めるものだ。
難しいのは、幸せであり続ける事なのだよ。
(117) 2013/10/06(Sun) 21時半頃
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随分と、優しい事を言うのだな。
[シメオンの言葉に、少し驚いた声色で返して]
そう。
レティ嬢に植えつけられた私の記憶は、
―― 偽りなのだな。
[知ったら彼女は、悲しむだろうか。
また、泣かせてしまうだろうか。
それは―――]
(*7) 2013/10/06(Sun) 22時頃
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嫌だと思う。
けれども、随分とそれは 我儘だ。
自己中心的な ―― 願いではないか。
(-34) 2013/10/06(Sun) 22時頃
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いや。
変なものか。
…何も変ではない。
[それは優しく諭す父のよう。
けれど、―― 願いのためなら、友すら人形にする。
大切なものがあるからこそ、
守りたいものがあるからこそ、]
…嘘であっても、
随分と良い思いをさせてもらったよ。
[それに、もしこれで 亡霊である我々が―――
そこまで考えて、思考は止めた。]
(*10) 2013/10/06(Sun) 22時頃
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む。
先程の黒い犬が怖かったようだ。
(*11) 2013/10/06(Sun) 22時頃
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レティ嬢？
[家に帰りたい、と書架の迷路へと駆け出す背に声を投げ
私は同時に手を伸ばすが、残念ながら届かない。]
っ、…待ちたまえ！
[そして私も書架の迷路へと駆け出す。]
(133) 2013/10/06(Sun) 22時頃
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[カトリーナも同時にサロンから出ようとしたようだが
彼女は途中で足を止める。それを見ても咎める事はしないが、]
…、ルーカス君！
[振り返って被っていた帽子、それをまるでフリスビーのように投げる。彼がそれをキャッチできたかは、さて？]
預かっていてくれたまえ。
…、ここにまた戻ってくるための 願掛けだ。
[そして、足を止めたカトリーナへ向けて]
レディが１人で行って何かあっては大変だ。
ここは、私が…
[と、言えば再び駆け出すつもりで]
(138) 2013/10/06(Sun) 22時半頃
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レティ嬢は、魔女に呪いを解いて欲しいと…
そう言っていた。
と、記憶している。
[どこまでが作り物かは、さて、曖昧だけれど]
…可哀想、か。
もう少し、笑った顔がみたいと
そうは思うがな。
(*13) 2013/10/06(Sun) 23時頃
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さてシメオン君、
レティ嬢を――― お願いしてもよろしいかな？
[口調に感情は乗せず、助手に仕事を頼むように告げる。]
“次”は、シメオン君の番、だったはずだ。
(*14) 2013/10/06(Sun) 23時頃
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― サロンを出る前の事 ―
>>134
[ホリーに共感を得られたようなら、うむ、と頷きを返したが
やはり、彼女の名を呼ぶと浮かない顔が返ると悟る。
それから彼女の身形を一度目視してから、]
呼び捨ては私のポリシーに反するので
―― では、ホリー君と。
[彼女が満足するであろう呼び名を推理し、伝えた。]
(170) 2013/10/06(Sun) 23時半頃
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― サロンを出る前の事 ―
>>136
[本の内容は今日はルーカス助手によって知る。
守護、と聞けば、何やら心強い響きだなと口にする。]
幸せをどう感じるのは人それぞれだが、
難しいと気付くには、一度、その幸せを失わねばならない。
と、経験者は語るを決め込もう。
…短くても長くても、
幸せと感じれば、そこに確かに幸せはあるのだよ。
―― ルーカス君にも、何れ解るといいな。
[と、問いにはそう答えただろう。**]
(171) 2013/10/06(Sun) 23時半頃
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[カトリーナの歪んだ表情が返ってきても、
頷きが返れば駆け出す。
それ故に、私は彼女の願いを聞く事はできなかった。
そして、書架の迷路に迷い込んだ。
レティーシャの名を何度か叫ぶ。]
(174) 2013/10/06(Sun) 23時半頃
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…、…シメオン君？
迷いがあるのなら、私がやるよ。
(*16) 2013/10/06(Sun) 23時半頃
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