人狼議事


1 とある結社の手記:6

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【見】 水商売 ローズマリー

[広間の暖炉の火は、置き火がちろちろと燃えるだけで、
 夜半に冷えた空気は上着を着こんでいても、まだ寒い。

 肘を身体にひきつけるようにしながら、歩を進めた。]


 ───サイモぉン?

[けぶるような朝日を雪が反射して、
 窓の白い明るさが、室内の暗さを引き立てていた。]

(@0) 2010/02/21(Sun) 06時半頃

【見】 水商売 ローズマリー

[そのとき、どうして、名前を呼んだのだろう。

 一歩一歩近付く毎に、何かを感じ取ったのか、
 嫌な予感が少しずつ膨らんでいく気がした。]


 …起きてるぅ?

[相手は、ドアの向こうだ。
 聞こえているかどうかもわからない、
 無駄ともいえる声をかけながら、ドアの前に立つ。]

(@1) 2010/02/21(Sun) 06時半頃

【見】 水商売 ローズマリー



 ――――……。ちょっと、

[扉の前まで来ると──僅かに息を飲み、
 サイモンの部屋をノックした。]


 …サイモン?

[―――――返事は無い。]

(@2) 2010/02/21(Sun) 06時半頃

【見】 水商売 ローズマリー


 ──"幸ぃ"、占い師さんがぁ、
 このグループには居るよぅだからぁ

 ここにいる皆の協力の下で、『人狼探し』を、してちょうだい。

[甘ったるい癖に──どこか平坦な、]

 ただぁ──…

 …、二人から人間だ、って判定を受けても、
 外にだしてあげるわけにはいかないわ。

[結社員の女の声は、冷えた朝の空気の中によく通る。]

(@3) 2010/02/21(Sun) 06時半頃

【見】 水商売 ローズマリー




 ───反論は受け付けない。

[皆を集めた場にて、猟銃を持った女は、説明を続けていく。]

(@4) 2010/02/21(Sun) 06時半頃

【見】 水商売 ローズマリー


 ああ。

 それと、
 もし。

 サイモンが殺されても、
 まだ──
 この中に人狼がいるかどうか疑わしい、って
 幻想を抱いている子がいるなら、


 ──どうぞ。

[ふ。と、肺腑に息をためて、結社員の女はゆっくりと周囲を見回し──嫣然と微笑む。]

(@5) 2010/02/21(Sun) 06時半頃

【見】 水商売 ローズマリー


 まだ、彼の部屋に遺体があるわ。
 あれが──、人の手になるものかどうか


 ……直接、確認してくださってもかまわないわ。

[にっこりと圧をもった笑顔を貼り付けて、結社員の女は、
 廊下の奥──相棒の男の部屋だった方を指し示した。]

(@6) 2010/02/21(Sun) 06時半頃

水商売 ローズマリーは、一度、ゆるやかに灰味かかった青碧色の瞳を伏せ

2010/02/21(Sun) 06時半頃


【見】 水商売 ローズマリー



 …コルクボードの方はぁ、以後もあたしが対応するけど、
 集会場に常駐するつもりはないから、
 質問や要望へのお返事が遅くなっても、恨まないでねぇ?


 たとえばぁ、

 そこにある、ねぼすけさんのご要望には──、
 …お答えできなくなっちゃったみたいなコトもありうるわ。

[コルクボードの上、サイモンの占い先の希望が書き付けてあるメモに、視線を流すと、くすり──皮肉気に笑う。]

(@7) 2010/02/21(Sun) 06時半頃

【見】 水商売 ローズマリー


 ──さ。それじゃ、朝一からの説明は、おしまいよぅ。

[顔を上げなおす頃には、昨日とは変わらぬ調子。]

 集会場の中で節度を守ってくれるなら、
 自由にしてくれてかまわないわ。



 以上──、解散。

[そこで説明は終わり──と。かツっと床を踏み、踵を鳴らすと、
 質問を受ける間も取らず外へ向けて、歩き出した**。]

(@8) 2010/02/21(Sun) 06時半頃

水商売 ローズマリーは、メモを貼った。

2010/02/21(Sun) 07時頃


【見】 水商売 ローズマリー

─回想:早朝、集会場広間─

[説明を終えれば、村人達から帰るのは予想通りといえば予想通りの反発。
 殴りかかってくるものがいないだけ穏便だったかもしれない。
 ──尤も、そうされない為の猟銃には両手がかかっていたけれど。]


 ───。

[猟銃にばかり警戒を見せる青年に、
 女は、くすくすと笑う>>6

 こんなものより、
 ずっと、ずっと、強力な──サイモンを殺した爪と牙が、
 すぐ傍にあるかもしれないのに。]

(@9) 2010/02/21(Sun) 22時頃

【見】 水商売 ローズマリー

[そう言いたげな揶揄を含んだ笑顔を貼りつけたまま、
 その奥の、──笑わない瞳を細める。]

 この村から人狼を逃がさず、
 できる限り早期の対策の為に、
 ──この集会場ごと焼き払う。

 って


、そぅいぅ結論にならなかっただけ、マシでしょぅ?

[あまりに、含まれる人狼の数が多ければ。
 そういうこともありえたかもしれない──と、

 ゆっくりとした口調で告げられる"別の手段"は、
 むしろ、それの方が、明確な脅しだった。]

(@10) 2010/02/21(Sun) 22時頃

【見】 水商売 ローズマリー

>>20

 ひとりづつ、連れ出して、──尋問?

[また別のところからかかる怒声には、
 緩やかに首を傾ける。
 ピッパに向ける青碧の瞳は、雪の用に冷たい。]

 それは、

 あたし達──外の人間が、

 『あなた達のうち、誰を処刑するか、
  一切をこちらの判断で決めてかまわない。』
 
 ってことかしらぁ?

(@11) 2010/02/21(Sun) 22時半頃

【見】 水商売 ローズマリー



 サイモンがいれば──
 そうしてもよかったけれどぅ。

[彼なら。確実に狼か人間かがわかる。
 だから──その彼がいる間は、相互に殺しあわせるようなシステムは組まれなかった。

 でも。]

(@12) 2010/02/21(Sun) 22時半頃

【見】 水商売 ローズマリー


 でもぅ、
 もういない。


 ──それなら、外の人間の目と判断より、
 ずっと一緒に暮らしてたあなたたちの判断の方が、



 より──頼りになるでしょぅ?

[サイモンの"力"を、信じるほどではなくても]

(@13) 2010/02/21(Sun) 22時半頃

【見】 水商売 ローズマリー


 あたしは、お互いを"よく知っている"──って、

 そういってくださった、
 村人さん達の目を、──耳を、



 ───あなたたちの力を、信用してるのよぅ。


["あなたたちを"ではなく、──その力を。と、
 無音の笑みを浮かべたまま、狼の毛皮を首に巻いた女は言う。]

(@14) 2010/02/21(Sun) 22時半頃

【見】 水商売 ローズマリー

[メモ帳に書付ている者、やはり信用できないと疑問の目を向ける者。
 その場にへたりこむ者──誰に対しても、
 はっきりとこちらに向けられた言葉でなければ、
 女は、一切関知はしない。]
>>40


 …… ご心配虚しく、こんな事態で情けないわ。

[唯一といってもいい、此方への心配を投げてきた男に、
 猟銃から手を離して、首の狼を撫ぜる女は謝罪に似た台詞を返す。]

(@15) 2010/02/21(Sun) 22時半頃

【見】 水商売 ローズマリー


 こうなるんだろう──、ってコトは、

 …そぅ。

[ドナルドの左目の眼帯にも視線を流して、
 女は一人で、何かを納得したようだった。]


 ── 結社の目的?

[続く質問には、少しだけ意外、と顔に出して訝る様子を見せ]

(@16) 2010/02/21(Sun) 22時半頃

【見】 水商売 ローズマリー

 ─────。

[数秒の思案の間の沈黙。]



 … 人狼の"駆除"よ。

 人狼を見つけておいて、ここで食い止めなかったら、
 ──他所へ、食べにいくかもしれないでしょぅ?

[あくまで、"目的"の説明だけに留めて、
 サイモンの部屋へ向かうベネットに視線を流すと、
 ドナルドへは、微笑ひとつ残して、──廊下の奥へ消えた。]

(@17) 2010/02/21(Sun) 22時半頃

【見】 水商売 ローズマリー


[そうして広間から、結社の女が去った後、
 早朝に響くのは、重たい錠がかけられる音だけ**。]

(@18) 2010/02/21(Sun) 22時半頃

水商売 ローズマリーは、メモを貼った。

2010/02/21(Sun) 22時半頃


【見】 水商売 ローズマリー

─ 外、結社員宿舎 ─




『ぅ…っ、…っ、う、ぅう、ぅ…っ』

[揺らめくランプの明かりが照らし出す室内には、
 押し殺したような、女の咽び泣く声が響いている。]

(@19) 2010/02/22(Mon) 01時頃

【見】 水商売 ローズマリー



 …──、奥さん。

 そんなに、泣いてばかりだと、
 冬将軍様の息吹に、負けちゃぅわよぅ

『っ、…うぅううぅぅっ』

[結社員の女──ローズマリーは、床に膝をつくと、泣いている老年の女の白い髪を撫ぜた。後ろでは、年若い猫背の新米結社員が、うろたえたような困った表情で立ち尽くしている。]

(@20) 2010/02/22(Mon) 01時頃

【見】 水商売 ローズマリー

[通常、結社員以外の人間は入れない宿舎だが、何も、枯れ木のような老女は、閉じられた指定の施設を破ってでてきたわけではない。

 集会場内では、手放している猟銃の代わりに──
 女の手は、老女の褪せて白い髪を優しく労わるように撫ぜる。

 老女は、サイモンにより──この中に『人狼はいない』とされ、
 自宅待機を命じられたグループに居たうちの、村人のひとりだ。


 サイモンの力を信じるならば、
 目の前の彼女に、人狼の危険はない。]

(@21) 2010/02/22(Mon) 01時頃

【見】 水商売 ローズマリー




 お話はぁ…、聞いていますよぅ。
 …息子さんのことはぁ、…ざんねんでしたわぁ。

[──それが故に、ローズマリーの声は、集会場内でのものよりか、──幾分は柔らかい。それが、老女にどう響いたか、びく。と、病でも患っているように細く頼りない老女の肩が、震えた。]

(@22) 2010/02/22(Mon) 01時頃

【見】 水商売 ローズマリー


 …最初に、人狼にぃ、殺された、息子さんの仇はぁ
 かならず私達が、とらせていただきますわぁ。

["行方不明"扱いだった──村人の、母親。
 それに対する女の声は、慰めるように労わるように、甘い。]

(@23) 2010/02/22(Mon) 01時頃

【見】 水商売 ローズマリー

["息子"の話を出して、切り替わるような間隙が落ちて、
 喚き散らすのを耐えていたような咽び泣きが止まる。] 


『 … し、て… 』

[続くのは、涙混じりの低い声だった。]

 ────。


     『 ── 殺、して ちょうだい  』

[老女は──充血した目だけがぎらぎらと目立つ無表情な面をあげ、半開きの薄い色の唇をわななかせた。]

(@24) 2010/02/22(Mon) 01時頃

【見】 水商売 ローズマリー


『ころ して…! 

 ころして、

 あれを殺して!!

 あの、人狼を…! 私から、息子を奪った化け物を!!!
 ゆるせない、ゆるせない…! いぃえ… ゆるさ ないわ…!!』

 ……、──えぇ。

[どんっ!と、強く胸を叩く拳と、涙と怒りで充血した赤い目を、
 ローズマリーは静かに受け止めた。
 胸元へ掴みかかる手は、老いた女とは思えぬほど、強い。]

(@25) 2010/02/22(Mon) 01時頃

【独】 水商売 ローズマリー

[ああ。
 これは、

               ( ──覚えがある。 )
 
 ──守りたかったものを、すべて喪った者の目だ、と。
 結社員の女は、冷めたままの思考で思う。]

(-35) 2010/02/22(Mon) 01時頃

【見】 水商売 ローズマリー

[興奮さめきらぬ老女を柔らかく抱きながらローズマリーは、
 突っ立っている新米の結社員に目配せをする。
 はっ、と気づいたように、動いた。]


 ──勿論、ですわぁ。

[老女の"要望"に、女はにっこりと笑みを浮かべて応じる。]

(@26) 2010/02/22(Mon) 01時頃

【見】 水商売 ローズマリー




 …その為に──、
 あたし達は、此処にいるんですからぁ。

[そういいながら息を止める。
 ──新米の結社員が後ろから近づけた小瓶から香る眠り薬に、
 興奮していた老女の目が、とろりと眠気に曇り──
 そのまま、ローズマリーの腕の中へと、崩れ落ちた。]

(@27) 2010/02/22(Mon) 01時頃

【見】 水商売 ローズマリー



 ──はい。ご苦労様。

 じゃ、ご自宅の方へ、
 運んでおいてあげてくれるかしらぁ。

[怪我の無い様に抱きとめた老女の身体を、
 此処までつれてきてしまった新米結社員へと差し出し]

(@28) 2010/02/22(Mon) 01時頃

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