1 とある結社の手記：６
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［広間の暖炉の火は、置き火がちろちろと燃えるだけで、
夜半に冷えた空気は上着を着こんでいても、まだ寒い。
肘を身体にひきつけるようにしながら、歩を進めた。］
───サイモぉン？
［けぶるような朝日を雪が反射して、
窓の白い明るさが、室内の暗さを引き立てていた。］
(@0) 2010/02/21(Sun) 06時半頃
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［そのとき、どうして、名前を呼んだのだろう。
一歩一歩近付く毎に、何かを感じ取ったのか、
嫌な予感が少しずつ膨らんでいく気がした。］
…起きてるぅ？
［相手は、ドアの向こうだ。
聞こえているかどうかもわからない、
無駄ともいえる声をかけながら、ドアの前に立つ。]
(@1) 2010/02/21(Sun) 06時半頃
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――――……。ちょっと、
［扉の前まで来ると──僅かに息を飲み、
サイモンの部屋をノックした。］
…サイモン？
［―――――返事は無い。］
(@2) 2010/02/21(Sun) 06時半頃
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──"幸ぃ"、占い師さんがぁ、
このグループには居るよぅだからぁ
ここにいる皆の協力の下で、『人狼探し』を、してちょうだい。
［甘ったるい癖に──どこか平坦な、］
ただぁ──…
…、二人から人間だ、って判定を受けても、
外にだしてあげるわけにはいかないわ。
［結社員の女の声は、冷えた朝の空気の中によく通る。］
(@3) 2010/02/21(Sun) 06時半頃
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───反論は受け付けない。
［皆を集めた場にて、猟銃を持った女は、説明を続けていく。］
(@4) 2010/02/21(Sun) 06時半頃
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ああ。
それと、
もし。
サイモンが殺されても、
まだ──
この中に人狼がいるかどうか疑わしい、って
幻想を抱いている子がいるなら、
──どうぞ。
［ふ。と、肺腑に息をためて、結社員の女はゆっくりと周囲を見回し──嫣然と微笑む。］
(@5) 2010/02/21(Sun) 06時半頃
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まだ、彼の部屋に遺体があるわ。
あれが──、人の手になるものかどうか
……直接、確認してくださってもかまわないわ。
［にっこりと圧をもった笑顔を貼り付けて、結社員の女は、
廊下の奥──相棒の男の部屋だった方を指し示した。］
(@6) 2010/02/21(Sun) 06時半頃
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水商売 ローズマリーは、一度、ゆるやかに灰味かかった青碧色の瞳を伏せ
2010/02/21(Sun) 06時半頃
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…コルクボードの方はぁ、以後もあたしが対応するけど、
集会場に常駐するつもりはないから、
質問や要望へのお返事が遅くなっても、恨まないでねぇ？
たとえばぁ、
そこにある、ねぼすけさんのご要望には──、
…お答えできなくなっちゃったみたいなコトもありうるわ。
［コルクボードの上、サイモンの占い先の希望が書き付けてあるメモに、視線を流すと、くすり──皮肉気に笑う。］
(@7) 2010/02/21(Sun) 06時半頃
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──さ。それじゃ、朝一からの説明は、おしまいよぅ。
［顔を上げなおす頃には、昨日とは変わらぬ調子。］
集会場の中で節度を守ってくれるなら、
自由にしてくれてかまわないわ。
以上──、解散。
［そこで説明は終わり──と。かツっと床を踏み、踵を鳴らすと、
質問を受ける間も取らず外へ向けて、歩き出した**。］
(@8) 2010/02/21(Sun) 06時半頃
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─回想：早朝、集会場広間─
［説明を終えれば、村人達から帰るのは予想通りといえば予想通りの反発。
殴りかかってくるものがいないだけ穏便だったかもしれない。
──尤も、そうされない為の猟銃には両手がかかっていたけれど。］
───。
［猟銃にばかり警戒を見せる青年に、
女は、くすくすと笑う>>6。
こんなものより、
ずっと、ずっと、強力な──サイモンを殺した爪と牙が、
すぐ傍にあるかもしれないのに。］
(@9) 2010/02/21(Sun) 22時頃
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［そう言いたげな揶揄を含んだ笑顔を貼りつけたまま、
その奥の、──笑わない瞳を細める。］
この村から人狼を逃がさず、
できる限り早期の対策の為に、
──この集会場ごと焼き払う。
って
、そぅいぅ結論にならなかっただけ、マシでしょぅ？
［あまりに、含まれる人狼の数が多ければ。
そういうこともありえたかもしれない──と、
ゆっくりとした口調で告げられる"別の手段"は、
むしろ、それの方が、明確な脅しだった。］
(@10) 2010/02/21(Sun) 22時頃
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>>20
ひとりづつ、連れ出して、──尋問？
［また別のところからかかる怒声には、
緩やかに首を傾ける。
ピッパに向ける青碧の瞳は、雪の用に冷たい。］
それは、
あたし達──外の人間が、
『あなた達のうち、誰を処刑するか、
一切をこちらの判断で決めてかまわない。』
ってことかしらぁ？
(@11) 2010/02/21(Sun) 22時半頃
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サイモンがいれば──
そうしてもよかったけれどぅ。
［彼なら。確実に狼か人間かがわかる。
だから──その彼がいる間は、相互に殺しあわせるようなシステムは組まれなかった。
でも。］
(@12) 2010/02/21(Sun) 22時半頃
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でもぅ、
もういない。
──それなら、外の人間の目と判断より、
ずっと一緒に暮らしてたあなたたちの判断の方が、
より──頼りになるでしょぅ？
［サイモンの"力"を、信じるほどではなくても］
(@13) 2010/02/21(Sun) 22時半頃
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あたしは、お互いを"よく知っている"──って、
そういってくださった、
村人さん達の目を、──耳を、
───あなたたちの力を、信用してるのよぅ。
［"あなたたちを"ではなく、──その力を。と、
無音の笑みを浮かべたまま、狼の毛皮を首に巻いた女は言う。］
(@14) 2010/02/21(Sun) 22時半頃
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［メモ帳に書付ている者、やはり信用できないと疑問の目を向ける者。
その場にへたりこむ者──誰に対しても、
はっきりとこちらに向けられた言葉でなければ、
女は、一切関知はしない。］
>>40
…… ご心配虚しく、こんな事態で情けないわ。
［唯一といってもいい、此方への心配を投げてきた男に、
猟銃から手を離して、首の狼を撫ぜる女は謝罪に似た台詞を返す。］
(@15) 2010/02/21(Sun) 22時半頃
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こうなるんだろう──、ってコトは、
…そぅ。
［ドナルドの左目の眼帯にも視線を流して、
女は一人で、何かを納得したようだった。］
── 結社の目的？
［続く質問には、少しだけ意外、と顔に出して訝る様子を見せ］
(@16) 2010/02/21(Sun) 22時半頃
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─────。
［数秒の思案の間の沈黙。］
… 人狼の"駆除"よ。
人狼を見つけておいて、ここで食い止めなかったら、
──他所へ、食べにいくかもしれないでしょぅ？
［あくまで、"目的"の説明だけに留めて、
サイモンの部屋へ向かうベネットに視線を流すと、
ドナルドへは、微笑ひとつ残して、──廊下の奥へ消えた。］
(@17) 2010/02/21(Sun) 22時半頃
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［そうして広間から、結社の女が去った後、
早朝に響くのは、重たい錠がかけられる音だけ**。］
(@18) 2010/02/21(Sun) 22時半頃
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─ 外、結社員宿舎 ─
『ぅ…っ、…っ、う、ぅう、ぅ…っ』
［揺らめくランプの明かりが照らし出す室内には、
押し殺したような、女の咽び泣く声が響いている。］
(@19) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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…──、奥さん。
そんなに、泣いてばかりだと、
冬将軍様の息吹に、負けちゃぅわよぅ
『っ、…うぅううぅぅっ』
［結社員の女──ローズマリーは、床に膝をつくと、泣いている老年の女の白い髪を撫ぜた。後ろでは、年若い猫背の新米結社員が、うろたえたような困った表情で立ち尽くしている。］
(@20) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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［通常、結社員以外の人間は入れない宿舎だが、何も、枯れ木のような老女は、閉じられた指定の施設を破ってでてきたわけではない。
集会場内では、手放している猟銃の代わりに──
女の手は、老女の褪せて白い髪を優しく労わるように撫ぜる。
老女は、サイモンにより──この中に『人狼はいない』とされ、
自宅待機を命じられたグループに居たうちの、村人のひとりだ。
サイモンの力を信じるならば、
目の前の彼女に、人狼の危険はない。］
(@21) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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お話はぁ…、聞いていますよぅ。
…息子さんのことはぁ、…ざんねんでしたわぁ。
［──それが故に、ローズマリーの声は、集会場内でのものよりか、──幾分は柔らかい。それが、老女にどう響いたか、びく。と、病でも患っているように細く頼りない老女の肩が、震えた。］
(@22) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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…最初に、人狼にぃ、殺された、息子さんの仇はぁ
かならず私達が、とらせていただきますわぁ。
［"行方不明"扱いだった──村人の、母親。
それに対する女の声は、慰めるように労わるように、甘い。］
(@23) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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［"息子"の話を出して、切り替わるような間隙が落ちて、
喚き散らすのを耐えていたような咽び泣きが止まる。］
『 … し、て… 』
［続くのは、涙混じりの低い声だった。］
────。
『 ── 殺、して ちょうだい 』
［老女は──充血した目だけがぎらぎらと目立つ無表情な面をあげ、半開きの薄い色の唇をわななかせた。］
(@24) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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『ころ して…！
ころして、
あれを殺して！！
あの、人狼を…！ 私から、息子を奪った化け物を！！！
ゆるせない、ゆるせない…！ いぃえ… ゆるさ ないわ…！！』
……、──えぇ。
［どんっ！と、強く胸を叩く拳と、涙と怒りで充血した赤い目を、
ローズマリーは静かに受け止めた。
胸元へ掴みかかる手は、老いた女とは思えぬほど、強い。］
(@25) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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［興奮さめきらぬ老女を柔らかく抱きながらローズマリーは、
突っ立っている新米の結社員に目配せをする。
はっ、と気づいたように、動いた。］
──勿論、ですわぁ。
［老女の"要望"に、女はにっこりと笑みを浮かべて応じる。］
(@26) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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…その為に──、
あたし達は、此処にいるんですからぁ。
［そういいながら息を止める。
──新米の結社員が後ろから近づけた小瓶から香る眠り薬に、
興奮していた老女の目が、とろりと眠気に曇り──
そのまま、ローズマリーの腕の中へと、崩れ落ちた。］
(@27) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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──はい。ご苦労様。
じゃ、ご自宅の方へ、
運んでおいてあげてくれるかしらぁ。
［怪我の無い様に抱きとめた老女の身体を、
此処までつれてきてしまった新米結社員へと差し出し］
(@28) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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それから。
ちゃぁんと、その人の監視も、しておいてねぇ？
恨みに狂った人間ってぇ、
──何をするかわからないものよぅ。
［無差別に人狼と思われるものがいる場所へ──火をつけてまわる。とか。
眠りに落ちた老女を見やりながら、冷めた双眸で女は微笑んだ**。］
(@29) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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