186 夏なんです【Sheeps' monologue project】
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――10年前――
午前中の夏期補習の終了を告げるチャイムが鳴り響いた。
私は一つ伸びをすると、お弁当を食べようと幼馴染二人のところへと向かった。
この後は久しぶりに部活だ。
三人で所属している天文部は、あまり活発な部ではなく、多分今日の出席も三人だけ。
三人のうちの一人、カズだって私達が行かなければきっとサボる、という選択をするだろう。
「カズ、タカ、ご飯食べよ」
教室の隅につるんでいた二人に声をかけ、手近な席に座る。
席の主に手を振ると、お弁当の包みを開いた。
(@0) 2014/07/22(Tue) 10時半頃
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「今日部活だけど、和樹、覚えてたか？」
「ゲ、忘れてたわ」
「まったく、そんなことだろうと思った」
やっぱりね、と軽口を叩きながら、汗をかいたペットボトルから水を飲んだ。
今日も暑く、憎くなるくらいに快晴だ。
一日こんな天気だと、テレビのお天気キャスターが言っていた。
「今日の部活なにやる？」
「うーん…多分他の奴らはこないよなあ。
そろそろ文化祭のための準備もしないといけないけど」
「めんどくせーなー」
(@1) 2014/07/22(Tue) 11時頃
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至極面倒くさそうに、カズがコンビニのサンドイッチを齧る。
そう言いながら、決まってしまえば一番楽しむのは彼だ。
また今年も、完成した暁には感動して泣くのだろう。
幼い頃からそうだったように。
「それで、テーマどうする？」
「うーん…ちょっと出てこないなぁ。」
「去年のテーマが――」
去年は初めての文化祭にも関わらず、先輩方は掛け持ち先に集中してしまい、実質三人で展示会を行った。
評判は悪くなかったものの、準備不足が目立ったもので
今年こそはと思っていた。
しかし、なかなか良い案も出ず、昼食の時間が終わっても尚、三人で額を集めている状態だった。
その時だった。
(@2) 2014/07/22(Tue) 11時半頃
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「なあ、今夜、星見に行かねえ？」
ずっと黙っていたカズが突然声を上げたのもあって、私とタカは驚いてそちらを見た。
彼が自らそういうことを言ったことはなかったからだ。
意図が見えず、首を傾げる。
「なんでまた、突然に」
「いや……、ほら、行き詰まってんだろ？
星でも見てさ、気分転換しねえかなーって」
「へー。和樹もたまにはいい事言うんだな」
「たまにはってなんだ、たまにはって」
(@3) 2014/07/22(Tue) 13時頃
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二人の会話を聞きながら、今日はなにかあったっけ、と思い出す。
流星群があるとか、そういう日ではない。
じゃあ、単純に星が見たいのだろうか。
ずっとつるんでるから入部しただけで、さほど興味がなさそうに見えたのに。
「で、ハルカも行くよな？」
「おーい、ハルカ？」
私がぼうっとしている間に、もう星を見ることは決定していたようだ。
反対する理由もなく、頷いた。
「今日はいい天気だから、きれいな星が見えそうね」
(@4) 2014/07/22(Tue) 13時頃
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窓の外を見る。
相変わらず太陽は強く照りつけていて、運動場で活動している生徒たちの肌を焼いていた。
ずいぶんと生ぬるくなったペットボトルの水を飲み込むと、唐突に決まった星見会の話に頭を戻す。
「どこで見るの？屋上借りる？」
「今からじゃ申請通らないし、いつもの丘の上でいいだろ。
望遠鏡だけ借りようぜ」
「そうね。じゃあ、それの申請だけしてこないと。
……いつもの時間に集合で、いい？」
「りょーかい。
もう帰ろうぜ、部活日誌は隆也に任せた」
「はいはい、やっておくよ」
仕方ないな、という顔でタカが立ち上がる。
日誌を部室に取りに行くタカと別れ、私はカズと職員室に貸出手続きを取りに向かった。
(@5) 2014/07/22(Tue) 13時頃
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職員室に向かう途中。
ちらり、ちらりと、視線を感じる。
静かな廊下には私達しかいないから、それは確実にカズのもの。
でも、カズのほうを見ると、視線をそらされてしまう。
それを何度か、繰り返した。
結局、なにも会話を交わすことのないまま、貸出手続きを取り、部室に望遠鏡を取りに行った。
タカは既に日誌を書き終えており、提出するのを見届けてから共に帰路についた。
その間、私とタカ、タカとカズ、という会話はあっても、
私とカズの間には会話がなかった。
それがどうしてだか、10年経った今なら分かる。
しかし、その当時の私には知る由もなく、直接聞けるわけもなく、分かれ道で二人に別れを告げた。
(@6) 2014/07/22(Tue) 13時半頃
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夜に集合しても、相変わらずだった。
そっと顔を伺っても、普段通りに見える。
けれど、時々影が過るように見えるのは、どうしてなのだろう。
陽は落ちたのに、じっとりと汗ばむような空気の中、
私達は三人で丘の上に登った。
いつから一緒だったか、もうわからない。
気づいた時には共に過ごしていた、幼馴染。
ここにも、何度も一緒に来た。
街の明かりが遠く、星がよく見えるから。
(@7) 2014/07/22(Tue) 14時半頃
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「天体観測日和だなー」
上を見上げて、カズが呟く。
つられて、私も空を見た。
水平線はまだ赤いが、頭上には真っ暗な世界が広がっていて、
雲ひとつない空には無数の星が瞬いていた。
「デネブ、アルタイル…、あれ、ベガどこだ」
声につられて、私も、と三角を探す。
はくちょう座のデネブ。
わし座のアルタイル。
天の川を挟んで、反対の、
(@8) 2014/07/22(Tue) 15時半頃
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「ほら、あそこだよ」
タカが指差す先にあること座のベガ。
あれかー、と頭をかくカズをみながら、ふっと思った。
織姫と、彦星と、鵲と。
自分たちを例えたら、どうなるのだろう。
(@9) 2014/07/22(Tue) 16時頃
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不可侵条約でもあるかのように、三人の関係は恋愛事には発展していない。
かと言って、私の知る限り、三人の誰にも、恋人がいる期間はなかった。
タカもカズも、それなりにモテていたように思う。
ラブレターを渡してくれと頼まれたこともあったし、
それとなく仲介を、と言われたこともある。
幾度と無く告白もされているはずで、でもそのどれもを断っていた。
曰く、興味が無いから、と。
かくいう自分も、興味が無いと断った過去がある。
そんなことよりも、星を見ることのほうが楽しかったし、
なにより三人で過ごしている時間が心地よかった。
でも。
それもいつかは崩れてしまうのだろうか。
(@10) 2014/07/22(Tue) 17時頃
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「―ルカ、ハルカ」
しばらくぼうっとしていたのか、タカに声をかけられる。
顔を上げれば、一瞬カズと目があって、逸らされた。
「なに？」
「いや、ぼーっとしてたから。
ほら、望遠鏡、使うだろ」
世話焼きのタカは、私の分まで組み立てていてくれたらしい。
望遠鏡が3つ、三脚に並んでいた。
ありがとう、とタカに礼を言うと、真ん中の望遠鏡を覗きこんだ。
(@11) 2014/07/22(Tue) 20時半頃
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肉眼とは、違った表情を魅せる天体。
その輝きに吸い込まれるように、レンズを覗き続ける。
一際明るく輝く一等星。
肉眼では分からない等級の星。
もっともっと近くで、と倍率を上げるうちに目的の星を見失って、レンズから目を離した。
見当たらない星。
小さくため息を付いて、肉眼で眺める。
アルタイル、デネブ、ベガ。
夏の夜空でひときわ目立つ三角形。
あれが私達だとしたら、他人にはどう見えているんだろう。
そして、他の二人は？
(@12) 2014/07/22(Tue) 21時半頃
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ちら、と左隣を見る。
最近視線の合わないカズ。
なにか原因があっただろうか。
直接聞こうにも、タイミングが掴めない。
ふたりきりになるのを避けているかのように。
嫌われたのだろうか。
それなら、どうしてまだ、こうして、共に天体観測などしているのだろう。
タカといたいから？
惰性？
それとも、
(@13) 2014/07/22(Tue) 22時半頃
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「っくしゅん」
右隣からくしゃみが聞こえて、思考と視線がそちらを向いた。
真夏と言えど、そろそろ涼しいと感じてきた。
かいた汗で冷えてきたのだろうか。
「そろそろかえろっか？寒くなってきたもんね」
「そうだな、そうしようか。
……和樹、気は済んだか？」
「――ああ、うん。
帰ろう」
(@14) 2014/07/22(Tue) 22時半頃
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彷徨う視線。
追いかければ、逃げていく。
私の視線に気付かないふりをして、カズは望遠鏡を片付け始めた。
開きかけた口を閉じて、私も使ったものを片付けることにした。
何気ない会話を交わしながら、一つ一つケースに仕舞いこんでいく。
ガサガサという音と、タカの「あ」という声に視線を向ければ、
くるりと転がり落ちていくレンズと、それを追いかけていくタカが見えた。
その場に残った、ふたり。
流石のカズも何処かへ行くわけにもいかなかったのか、動こうとはしなかった。
沈黙が、二人の間を支配する。
(@15) 2014/07/22(Tue) 22時半頃
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「なあ、」
先に口を開いたのは、カズだった。
手を止めて、顔を見る。
久しぶりにかち合った視線には、何かを決意したような強さがあった。
「俺……、さ。
――お前のこと、好きだ」
突然のことに、目を丸くした。
深呼吸をひとつ。
混乱した頭で、はいともいいえとも言えないままの私に、彼は困ったような笑顔で続けた。
(@16) 2014/07/22(Tue) 23時頃
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「…困るよな、急に言われても。
ハルカにとっては、俺は…、ただの幼馴染だろ。
それにお前は……、」
「いや、なんでもない。
避けてて悪かったな。
……そうでもしないと、俺、どうにかなりそうでさ」
「でも、それも今日で終わりな。
……忘れてくれ。
明日からはまた、今までと同じ幼馴染として接してくれ。 これは…、俺の自己満足みたいなものだから」
(@17) 2014/07/22(Tue) 23時頃
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それだけいうと、カズは望遠鏡に視線を戻してしまった。
何か
何か言わなくては。
けれど、何を？
幼馴染として好き、って？
恋人として考えたことはない、って？
言葉を探している最中に、ガサ、と音を立てて、タカが戻ってきた。
結局私は何も言えないまま、望遠鏡を片付けて、帰路につくことになったのだった。
(@18) 2014/07/22(Tue) 23時頃
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